序章
《聖魔少女》 · 林智明 · 2888 字
大神殿偶爾會進行樞機卿會議。
原則上，階級在司教以下的成員禁止進入神殿中樞，即使是聖騎士也一樣。所以這裏沒有警備，簡直是鴉雀無聲，而且幾乎空無一人。以俗世的角度會覺得這裏很危險，不過在這裏的每一位司教或樞機卿，都擁有遠超過凡人的實力。
在這樣的神殿中樞，一間以白色爲基調的靜謐房間裏，有四個人圍坐在桌旁。他們當然就是站在信徒頂點的四名樞機卿。
神殿協會最大的威脅——傑琵魯姆在前一陣子已經毀滅，因此要討論的議題不像之前那樣充滿煙硝味。頂多就是討論如何掃蕩各國政府無法應付的毒品製造組織與恐怖分子訓練中心，討論如何討伐出現在人煙罕至之地的怪物，或是整理關於指名通緝魔人的最新情報。
「那麼就派遣第八聖騎士團前往白令海峽，各位意下如何？」
以黝黑精悍的表情從報告書抬起頭的人，是曾經擔任第一聖騎士團團長的魁梧壯漢——安德柳樞機卿。關於聖騎士團的調派幾乎由他一手掌控，換句話說是位居將軍職位的武官。
「海蛇啊……如果是應付A級怪物，派他們應該挺適合吧——？」
圓框眼鏡與寬鬆的辮子，正悠閒喝着茶的律子，由於擁有超乎常人的穩健風範以及高超的斡旋手腕，因此主要是在內政方面受到重用。
「那麼俄羅斯與美國政府就由我去說了。不過海蛇是水棲生物……第八聖騎士團的弓箭射程夠嗎？」
宛如以陽光潤澤的金髮，總是文靜沉穩的美麗樞機卿秀佩浩雅，經常在外交的重要場合帶領外交部前往各國交涉，是神殿協會對外的形象代表。
至於笑容宛如春陽般和煦，擁有一頭銀髮的費利奧……因爲擔任樞機卿至今還未滿半年，因此還沒擔任什麼重要的工作。
「這次不會重蹈之前好望角海岸的覆轍。魔導工學部門會讓他們帶新型弓箭過去。」
身爲「神威之雷光」的愛徒，魔法造詣極高的費利奧，目前頂多只是負責管理魔法開發、魔導工學與醫療治癒等部門。
安德柳樞機卿聽完其他樞機卿的回應之後點了點頭，然後拿起另一份文件。
「那麼接下來，關於那些歸類爲異界徒的魔人，至今得到的情報有……水無月時雨、M2243、邪戰女神、光淫聖天、仙度拉、白玉天籟……以及傑琵魯姆的那些餘黨，這邊都未能掌握有力的線索。」
安德柳列舉的這些名字，是幾百年甚至兩千年以來無人目擊，但依然被列入神殿最大威脅名冊裏的魔人。接着他繼續說道：
「不過關於伊旺•託比諾夫斯基、焰以及利奇，報告指出曾經有人在伊織家目擊到他們……」
安德柳炯炯有神的黑色雙眸瞪向律子。
「怎麼了，大叔——？」
毫無緊張感的笑容，圓框眼鏡因爲熱茶而蒙上一層霧。
她以費利奧在那天拂曉聽見的潔淨聲音說道：
「真的是所謂的黑暗橫行。」
像她這樣不耐煩地以指尖叩着桌面與律子拌嘴的時候，更令費利奧有這樣的想法。誰會認爲她真的是天使？她看起來只像一位俏麗的女性。
聽費利奧這麼一說，衆人都露出意外的表情。費利奧並不是認同魔王的存在，然而他曾經是異端審問會第二部門的領導者，自負是不輸給任何人的激進派，因此衆人會有這種反應也是理所當然的。
「……要是受到黑暗的誘惑，多麼善良的人也不知道會變成何種德行。黑暗之力就是這樣宛如麻藥。我說得沒錯吧，費利奧？」
「……除了淨化，還有其他方法嗎？」
如果魔王真的在這個世界復活會怎麼樣？剛纔被點名的那些魔人將不再是問題，連傑琵魯姆這樣的組織，應該也會淪落爲茶餘飯後閒聊的不起眼角色。因爲到時候，他們的存在將會成爲這個世界的常識。
向預言者提議的人，是情緒已經平復的秀佩浩雅，至於討論內容則是關於名護屋河鈴蘭的事情。
「可是！這樣下去會討論不出結果的！」
「我叫做秀佩浩雅。」
安德柳以嚴肅的表情這麼說着，但律子馬上搖了搖頭。
安德柳像是按捺不住般高聲一喝。以白色帽子覆蓋白髮白眉，輕閉雙眼的預言者，只是面帶微笑聆聽着這番爭論。
「我反對——」
「不愧是小浩——」
之前受命前往伊織家的聖騎士們，很多人作證曾經目擊這些異界徒。然而當時率領他們的律子一直佯裝不知道這回事，因此沒有演變到揮軍進攻的程度。
抬頭一看……書中記載着真實身份是魔人的那位預言者，就只是露出溫柔的笑容，秀佩浩雅的視線則有些冰冷。
「哎呀，我不介意耶？明明很有趣的說。」
「律子乖，你聽清楚喔，我不是說我叫做秀佩浩雅嗎？你故意裝作沒聽到嗎？我不准你裝作沒聽到喔？知道嗎？你要是這麼做的話，溫厚如我到最後也會忍不住發火喔？」
費利奧也在最後表達贊同之意。魔王復活就等於全世界將受到魔與暗的統治，這是神殿協會內部自古傳承至今的事實。秀佩浩雅曾經借給費利奧的『魔之創世』也是這麼記載的。
「我從你還是修女的時候就說過，我不是大叔！迴歸正題，你還沒想起來嗎？」
「還沒，怎麼了——？」
「那麼……要將名護屋河鈴蘭加以淨化嗎？」
安德柳如此尋求同意……然而費利奧無法和至今的自己一樣率直點頭同意。安德柳這番話，應該是暗示着當年與傑琵魯姆聯手的藍迪爾。此外費利奧還認識另一名小時候就落入黑暗面的朋友……伊織貴瀨。
看到費利奧採取這種態度，秀佩浩雅停頓片刻之後開口了。
「又是一如往常的演變。安德柳樞機卿，你還是死心吧？」
「對吧，費帥小哥——？」
「……那麼，這個議題到此爲止。還有其他事情嗎？」
「就是說啊——」
她表示，雖然傑琵魯姆確實已經毀滅，但鈴蘭可能成爲魔王候補的傳聞並沒有變，不只如此，自從傑琵魯姆毀滅之後，這樣的聲浪反而比之前還要高漲的樣子。
「對於這些不確定是否存在的魔人，還有什麼討論的餘地？」
「呃……不，那個……」
依然在傷腦筋的安德柳，結結巴巴動了幾下嘴巴之後就保持沉默了。他並沒有掌握能夠斷定魔人確實存在的情報。
「這裏是預言者大人的跟前！」
恩師留下了一段遺書。即使處於這樣的光明與黑暗之中，人類依然還是能在縫隙之間存活下去。自稱聖四天的大天使也認同這個道理。正因如此，所以不能只以生死來處置魔王候補……而是使用其他的方式。
「爲什麼？」
秉持着消極主義的她，總是儘可能避免發生爭端。即使真相早就被揭穿，她依然當着大家的面公然裝傻。
「我提議正式擁立名護屋河鈴蘭成爲聖女。」
在費利奧支吾其詞的時候，秀佩浩雅露出淺淺的笑容出面打圓場。
「是的，所以就由我來提議吧。」
安德柳以銳利的語氣詢問。這與經常拿來討論的地區除魔作戰不同，是攸關世界存亡的議題。要是進入由魔王統治的時代，律子最喜歡的格言「多一事不如少一事」也將會成爲幻想。然而律子回答得明快至極。
（……聖四天，秀佩浩雅……）
「對了對了，最近啊——我覺得浩浩這個綽號挺可愛的——」
「因爲就我看來——那孩子並沒有那麼壞啊——？」
「不，律子……就算你問我的意見……」
費利奧至今依然認爲，當時如此自稱的她，或許只存在於夢境之中。
貴瀨身後有食慾魔人這名無比恐怖的魔人撐腰，費利奧也很清楚這一點。然而居然有兩三名相同等級的魔人存在於同一個地方……就令人難以置信了。
預言者轉頭面對傷透腦筋的安德柳，並且微微歪過腦袋。
然而自己的恩師，已經因爲勇者之劍而恢復了本性，貴瀨在認識鈴蘭之後，似乎也將兇暴的個性壓抑了下來。依照克拉莉卡與翔希的說法，貴瀨不再是密佩提魯特或是lO，而是逐漸恢復成費利奧認識的伊織貴瀨。
「有。」
「我也有同感。」