第七章 殲滅戰

1

在月光灑落的厚重雲層上，鋼鐵的鉅艦揚起暗灰色波浪在旁邊前進。飛船被月光映照出來的影子，就像是會被鉅艦的甲板吞噬似的。

對於他們而言，這應該只被當成傳聞的未確認情報吧。艾斯提就這麼面對着右方，愕然地輕聲說道：「協會……居然真的擁有這種東西……」

然而就像是在證實這件事一樣，深藍色的飛行甲板前端，有着代表第二聖騎士團的白色「Ⅱ」符號。飛翔在空中的天藍色船身上，則繪製着北歐神話女武神的圖樣，並且加上「God Bless Me！」的文字。

此時，在雲海中航行的航空母艦側面飛散出許多火花。由於距離較遠而且艦身過於巨大，那看起來只像是火花，不過無疑是炮火纔對！

「推測是短程彈道導彈！數量四十二發！」

「高速潛行到第五級深度！」

「來不及！要中彈了！」

下一瞬間，令人眩目的閃光衝擊覆蓋翔希的視野。接着是宛如會震破鼓膜的連續爆炸聲，以及將人往上拋或震飛都綽綽有餘的震動。

「唔……三發導彈通過本船上方……二十六發偏移進入其它的隔離世界深度，有十三發命中！」

「第七到第三結界損毀！」

「魔導障壁輸出功率降低到百分之七十……不對，降低到百分之六十！」

「敵方天使儲藏艦似乎在準備第二波攻勢！並且繼續接近中！」

船內響起刺耳的警報聲，吼聲在各處交錯，駕駛員面前的儀表板開始接連亮起紅燈。

◆

「有打中嗎？什麼都看不到就是了。」

位於天使儲藏艦艦橋的真琴，正眺望着剛纔開火的左舷。

雲層流動，導彈爆炸的煙霧也以同樣速度向後方流逝，不過剛纔攻擊的地方依然什麼都沒有。

「不愧是我所設計的天使儲藏艦！四十二發導彈命中了十三發！以攻擊隔離世界的目標來說，這種準度好得不能再好了！」

站在司令臺的芙洛倫絲，以自信到足以稱爲傲慢的語氣這麼說道。

被當成貴賓帶到艦橋的真琴回了她一句話：「是喔……」

「等……等一下！你怎麼從剛纔就是這種態度啊！老是講什麼是喔、對啊之類的！」

傑琵魯姆整個組織，至今都能夠避開神殿協會追緝的原因，就在於那艘巨大飛船。那麼神殿協會能夠以全世界爲規模展開行動的原因，就是這支第二聖騎士團——這艘飛空驅逐艦「天使儲藏艦」。

天使儲藏艦——儲藏天使的母艦。

然而在艾斯提優雅地揮手致意之後，這些手指也消失了。灑在無形手指上的血液，與斷氣的大強者一起噗咯掉到地上。

「可惡……不能想想辦法嗎……」

「發射飛行彈道空雷！」

「不行的，艾斯提大人！這樣會來不及提供能量給防護罩，繼續潛航會很危險！」

「但是能量消耗得很嚴重，本船無法潛航到隔離世界了！」

就像是被無形的強大力量緊捏，大強者的鎧甲開始凹陷，最後——

（這就是……異界徒的能力……）

艦名就顯示了一切。

「……耶魯希恩、薇潔塔、艾斯提，以及異端勇者長谷部翔希……來到這裏算是抽到上上籤了。」

律子就像是看不下去一樣輕聲說道：「我說真琴啊～芙洛倫絲是個很有自信的人……所以要是你無視她，她會變得很脆弱喔～」

「是宙斯盾系統！全彈在命中之前就被擊墜了！」

「再度進行偵測！這次一定會全部命中，把目標從隔離世界裏拖出來！要讓他們哭着求饒！」

不，她們應該是要藉此抑制關東機關，纔會故意讓真琴見識的。爲此身爲局外人的真琴，纔會被邀請到這間司令室。

翔希與薇潔塔衝上了艦橋的階梯，留下來的耶魯希恩與艾斯提，則被三名大強者緩緩逼近。

「翔希，如你所見，這裏就算只靠艾斯提也沒有問題的。所以，可以請你和薇潔塔一起去迎接她嗎？」

「因爲剛纔的炮擊，本船的隔離世界深度似乎被敵方偵測到，被鎖定了！」

艾斯提發出驚歎之後沒有多久，艦橋就響起刺耳的警報聲。

「收到！」

從魔法陣裏出現的是異形鎧甲——身穿標準超鋼合金打造之鮮紅甲冑，手上高舉戰斧的四名騎士。

「好啦，接下來換哪位？」

2

接着是連續的爆炸。連夏夜煙火也比不上的絢麗閃光渲染着夜空，宛如地鳴的衝擊波貫穿雲海造成陣陣波紋，甚至連潛藏在隔離世界的這艘飛船都有所感覺。

應該是抱持着絕對的自信吧？耶魯希恩就這麼坐在椅子上，除了點頭回應翔希這句話之外，絲毫不爲所動。

排水量兩萬七千噸的鐵塊飛在空中，這是令人愕然的現實，動力來源則是會產生負相魔導力的導力爐。換句話說，如果對方是能飛行的潛水艇，這邊應該就算是第三世界的核動力航空母艦吧？

「敵方維持原本的相對速度急速接近，相隔距離不到一千了！」

「成功了嗎？」

「咕喔……嘎……啊啊啊！」

腦袋因爲第一波衝擊而撞上支柱的翔希，拭去流出來的血並且如此咒罵。

「你認爲呢？艾斯提。那種東西可以浮在空中的原因……你想得到其它的可能性嗎？」

「緊急上浮到現世，所有能量集中在右舷魔導障壁！」

「本船內部出現多數短距離傳送魔法陣！輪機區、戰鬥區、居住區、儲藏庫……地點多到無法估計！」

「您忘了嗎？勇者殿下。最高幹部……雖然很冒昧，不過也包含我……擁有足以與樞機卿對峙的能力。真要說的話，對付這種只是隨侍在樞機卿旁邊的人，我們沒有敗北的理由。就是這樣。」

這艘船並不是考慮到艦戰而打造的，因爲不可能會有足以應付這種像是空中要塞的玩意。因此剛纔發射的導彈，也只是用來護衛用的武裝。

緊接着，總機的悲鳴聲迴盪在四周。

如今的真琴，正目睹着神殿協會這個組織深不可測的實力。

其餘三人並沒有哀悼同伴的死，只有將剛纔的傲慢心態收起來。

耶魯希恩的眼睛，閃耀着不輸給他們鎧甲的鮮紅光芒。

「在居住區的房間裏……」

「難道……」

既然這樣，她就更不應該率直地感到高興了。

「芙洛倫絲司教，短程彈道AAM已經填裝完畢了。」

接着是轟聲，衝擊使得船身發出軋軋的慘叫聲震動。衆人尖叫聲的合唱，與船身發出的聲音淡淡重疊在一起。

芙洛倫絲說不出話來了，她的嘴脣微微顫抖，以手拍打平臺的力道也減弱許多。

「連宙斯盾系統都有搭載嗎……」

真琴以充滿悔恨卻閃閃發亮的眼神，朝司令室的外頭凝視。

「是嗎……呵呵，這樣的話，我剛纔就對翔希說錯話了呢。」

「這……這是怎麼回事！」

「知道了。」

瞬間，耶魯希恩拉高聲音說道：

「可是！」

在艾斯提發出呻吟的瞬間，慘叫聲隔着牆壁傳了過來。

那麼，這艘船到底是爲了什麼原因而存在？

「那麼這邊也把所有炮彈打出去，然後趁機掉頭逃走！以對方航空母艦的質量，掉頭的速度不可能比我們快！」

居住區的最下層。

炯炯有神看着大強者的耶魯希恩，對翔希輕聲說道：「她呢？」

他們隔着面甲露出的目光，敏銳得令人覺得詭異。不過正因爲接觸到他們的目光，傑琵魯姆最高幹部們臉上些許動搖的神情逐漸消失了。

3

其實用不着他這麼說，板起臉的艾斯提就大聲喊着：

大強者們同時朝他們衝過來。

芙洛倫絲不知爲何朝着真琴怒吼的這道命令，經過衆人複誦之後，導彈發射臺再度開始瞄準。

「來了！」

「唔……」

打扮成神官的副艦長，單手拿着對講機轉過身來。

就像是在肯定翔希的預測，艦橋中央也出現了放出光輝的魔法陣。

緩緩搖頭的是艾斯提。

艾斯提笑咪咪地這麼說，並且將戴着白手套的手指握緊，而看不見的手也連帶着一起握緊。

「雖說是設計，不過船體本身是美國海軍淘汰換下來的東西吧？而且還是在第二次世界大戰建造的東西，完全過時了。真要用的話，應該跟他們討尼米茲級的戰艦纔對吧？」

芙洛倫絲嘟起嘴，砰砰拍打着應該只是用來給她拍打的平臺。

「第二波，四十二發導彈有九發命中本船！三十二發偏移進入隔離世界第二級深度……魔導障壁輸出功率降低到百分之三十，不過船身只受到輕微損害！」

「那麼就試給你看吧。」

「收、收到！右舷所有炮門開啓！」

隨着駕駛員的叫喊聲，船體上方連續響起低沉的發射聲。劃出平緩的拋物線之後，可以說是無數的彈頭同時點火，以猛烈的速度飛向敵方航空母艦。

「是嗎？那你就去吧。」

超過某個界限之後，鎧甲粉碎的尖銳聲響幾乎與噴出來的血柱同時響起。由於鮮血灑落，那個東西的外型終於浮現出來了——那是將粉身碎骨、失去力氣的大強者，當成破爛布偶一樣緊握的巨大手指。

「那就試試看吧！」

「只有大神殿地底纔有的導力爐，有一座拿來產生浮力，另一座用來產生推進力以及其它動力，這艘船上有兩臺導力爐耶！好棒吧？怎麼樣，很棒對吧！」

「還沒潛航進入隔離世界嗎？快點！」

（他們用傳送魔法陣……入侵了？）

天使儲藏艦的第二波炮火在硝煙後方發出亮光的時候，視界再度變得模糊，翔希這次緊抓住剛纔撞到的支柱。

艾斯提就這麼維持低頭致意的姿勢讓眼神向上。從他的表情看不見至今展現的慈祥與誠懇，而是宛如毒蛇的表情。

在絕望的空氣沉重壓在現場時，偵測員轉過身來大喊：

憤慨的大強者之一高舉大戰斧，朝手無寸鐵的艾斯提衝過去，艾斯提則是將只戴着白手套的手心面向他。

（我也……想要一艘！）

「擋住你身體的是我的『手』，不過特徵是有點大，而且肉眼看不到。」

他們正是隻會隨侍在樞機卿身邊，聖騎士的最強精銳「大強者」。

「不，在下認爲正如您所推測。」

「這隻做得很好的鯨魚，就由我們接收了。」

在戰斧只差一步就能砍到時，大強者的身體被擋了下來，就像是撞到一面無形的牆。

傑琵魯姆的飛船內部，再度響起遭到偵測的聲音，就像是猛獸即將對獵物給予致命一擊之前的呼吸聲。

「我知道啦……」

4

（不過……長谷部同學沒事嗎……）

「太……太強了……」

「這種強度……太誇張了……」

至今面對魔人都會陷入苦戰的聖騎士們，就這麼愕然看着將這場佔下風的戰鬥化爲單方面殺戮的兩名少女。

「這就是……這就是關東機關嗎……」

在宛如會纏在身上的血腥味之中，他們嚥了口氣。

「軍曹，躲在這個房間裏的可以全砍了！畢竟要是等等被偷襲就很麻煩。」

堅持不參戰，只是雙手抱胸進行指示的人，是關東機關的局長飛驒真琴。

僅僅十七歲的少女，沒有露出任何感慨的神情，就這麼跨過不分聖騎士或魔人、經過剛纔激戰而慘死的屍體。

依照她的命令而揮動沾滿鮮血的日本刀、使魔人發出慘叫聲的人，是關東機關赫赫有名，實力甚至能與那個E0匹敵的EX特務白井沙穗。沐浴在血漿之中，使得她的眼神更加閃亮，而且就這麼露出淺淺的笑容，製造出更多屍體。

眨眼之間就屠殺五名魔人的沙穗，已經找不到獵物了。如今的她正拿起一塊布，擦拭刀上的血跡。

「……這裏大致上算是清乾淨了。所以呢，你們要去哪裏？」

真琴詢問聖騎士的隊長，他回過神之後答道：「唔……啊、啊啊……要去飛船前方的輪機室，那邊的部隊好像全軍覆沒了……」

「隊、隊長！天使儲藏艦傳來通知……前往艦橋的四名大強者失去聯絡！」

揹着無線器材的通訊員所說的這番話，使得騎士之間出現一股像是惡寒的騷動。很明顯的，這代表他們的士氣變得低落了。

（真受不了……早知道就不要得意志形地殺到這種地方……）

想到接下來的戰場將會比想像中更爲嚴苛，使得真琴輕輕嘆口氣。

「真琴殿下，您是關東機關的局長，請容我低聲下氣地請教一下……我們接下來應該要怎麼行動？」

「啊？爲、爲什麼是問我啊？」

「說到戰術，您肯定比居於組織末端的我們擅長得多。」

雖然這麼說，如果是在山區狩獵魔物就算了，真琴也是第一次參加這種並非在戶外行動的大型戰鬥。說到在這種狀況下的行動準則，自衛隊應該還比較熟悉吧？

如此心想的真琴，緊握着原本只是用來讓自己安心而帶來的手槍，並且回到通路。

感覺掃興而低下頭的真琴，將頭髮往上撥起。

（喂！太扯了吧！）

真琴就這麼低着頭微微舉起手，隨即聖騎士團停止了動作。

轟咯！

隊長沒什麼自信的語氣，使得真琴不禁掩面。

薇潔塔的這番話與其說是宣言，不如說是對翔希的關懷。

「呼呼呼，能夠傷到龍擊手，你應該蠻有本事的喵～不過，要對抗我薇潔塔大人還早一百年喔～」

薇潔塔沒有往前踏，只是在原地揮劍。

放下手槍的真琴，有些愕然地感到敬畏。

「就是這麼回事！好啦軍曹，享樂的時間到了！」

「你們是笨蛋嗎？長谷部同學可不是你們有辦法活捉的簡單角色喔！」

真琴連忙衝進沒關上門的房內。

「知道了，我們上！」

如果他使用光系魔法，光是一招就能夠讓聖騎士們全軍覆沒。

在她這麼做的時候，薇潔塔與沙穗已經彼此分開，暫時保持着安全距離。

「可是……」

「這些孩子可不是能夠不下殺手就可以制伏的簡單角色吧？長谷部學長，這種事情你做不到吧？」

至今都沒有展露出大幅度動作的薇潔塔，忽然轉過身讓披風與長髮翻動，接着一個旋轉之後全力揮出手中的劍。

「砍掉一兩條手臂也無所謂！不過一定要活捉起來，把他拖到神的法庭！那個傢伙必須要在主的名下進行制裁！」

「怎麼樣？我說得沒錯吧？長谷部同學。」

翔希猛然停下腳步，正要跑過去的薇潔塔連忙原地踏步並且瞪大眼睛。

「爲什麼要阻止我們？」

「嗯……神威的雷光是嗎？他有那麼厲害啊？」

「！」

「據說律子樞機卿因爲態度穩健，所以缺乏領軍戰鬥的經驗，而芙洛倫絲司教雖然擅長魔導工學……」

難道她看得到？那麼應該就有辦法應付了……然而這種抱持着希望的推測，不是被別人，正是被薇潔塔所粉碎。

「這裏交給我，你快走！雖然會稍微繞遠路，不過從那邊也可以繞過去！」

面對還在猶豫的翔希，薇潔塔對他滔滔不絕地說道：

真琴雙手抱胸，正面凝視他的眼睛。此時騎士們忽然變了臉色。

「……雖然您很強……」

沒錯，他是勇者。

他的頭盔緩緩左右搖動表達否定之意。

趴在房內地上的真琴輕輕嘆了口氣。

「哎呀，長谷部同學。」

他的目光擁有無比的說服力，使得與他對峙的所有人都感到震慄。

翔希聽到聖騎士這番話時露出的表情，深深刺入真琴心中。

「長谷部……長谷部翔希嗎？」

「你看得到更後面的地方吧？後面是聖騎士的遺體。要是我們不這麼做，早就全軍覆沒了。」

在他眼中，自己只是這種程度的存在……

「六十四劍～～！」

雖然面對薇潔塔擺出架式抵擋攻擊的這把刀，刀刃上已經到處都是缺口而不再銳利，然而真琴的父親所創造出來的最高傑作「導化獵兵」，依然活生生站在原地。

薇潔塔輕輕以下巴示意。

「如果是由藍迪爾樞機卿指揮，那就不一樣了……」

「真琴！」

「不過，主子比您還強！」

隨即她聽到的是薇潔塔的聲音，聽起來就像是在懷疑自己的眼睛。

「可不能忘記我喔！」

（……爸爸他……真是厲害。）

「真琴……這是你乾的嗎……」

「啊～好啦好啦！先別提這個，天使儲藏艦那邊是怎麼說的？」

「那個，也就是說，要我們各自判斷狀況……」

「……是啊，我不會輸，絕對不會輸！真琴……就算對手是你，要是你敢阻撓，我也不會原諒的！」

將剛纔用來防禦的刀身一揮，沙穗就像是狼一樣放低姿勢準備展開攻擊。

——因爲她是狩獵魔物的獵兵。

「基於神威，我們上！」

（只能採取消耗戰，等待對方精疲力盡嗎……）

——除了兩名少女。

薇潔塔眺望倒在通道上的同伴屍體，露出惡作劇般的笑容。同時間察覺到這幅光景的翔希，露出不知道該說是憤怒還是悲傷的複雜表情。

「爲……什麼？」

在衆人就這樣準備開始前進的時候，前方大約二十米處的岔路跳出了兩個人影。其中一人是做黑色打扮、頭戴羽毛帽的魔人薇潔塔，另一個人是……

——即使煩惱又痛苦，也無法憤怒與哀憐。宛如壓抑着一切，全身被地獄之火焚燒的苦悶。

「總而言之，我們不要去艦橋吧，以剛纔得到的消息來看，那邊太危險了，我們就依照原本的預定攻佔輪機室。除此之外還有一件事，只要有部隊找到最優先目標——也就是魅子小姐的話，就馬上撤退，可以吧？」

幾乎已經算是天性使然吧？雖然確實什麼都看不見，不過只有沙穗產生反應，連忙架起刀身防守。噹的一聲，刀刃發出沉重的聲響微微搖晃。詫異地看着手上武器的沙穗，左眼就這麼眨了幾下。

「？」

「叛徒勇者！」

「狩獵魔物是關東機關的工作，我說得沒錯吧？長谷部同學。」

她的笑容變得更深了。

「在下知道了！」

「……您很強。」

「哇啊，這個這個……看來你們在這裏大鬧過一場吧？」

「抱歉！」

不知道是什麼原因，沙穗再度讓刀身移動，接着響起了金屬撞擊聲。

噹噹！

「局長，您意下如何？」

何況到頭來，她只是爲了對沙穗進行指示纔跟過來的。不過只要打贏了就能賣個人情給他們，也可以藉此對他們剛纔在天使儲藏艦對真琴下馬威的做法還以顏色，同時還是讓他們見識關東機關實力的機會。

沙穗疾馳向前時，以幾乎同等速度擋在翔希面前的則是薇潔塔。她的細劍宛如擁有彈力一樣撕裂空氣，就這麼代替翔希，與沙穗的刀交擊並且互比力氣。

沙穗晃動着雙眼，迅速以刀尖劃出一個半圓形，然而發出的金屬撞擊聲只有三聲。就像是顯示有一劍沒能擋下，沙穗的左手受傷流血了。

（像我這樣不要太在意，就不會覺得怎麼樣的……不過要是變成那樣，就不像是長谷部同學了……）

「等一下。」

「呼呼呼，以爲每次都能歪打正着就大錯特錯了！一劍化兩劍！」

這已經不是斬擊這麼簡單的玩意。薇潔塔所放出的無形斬擊宛如海嘯集合起來，穿越通道撂倒了騎士團。帶頭的騎士幾乎連人帶鎧被砍得粉碎，之後留下來的，就只有原本在後方待命的騎士們所發出的慘叫、慘叫、慘叫……

真琴很快就知道她那句話的含意了。

（其實我蠻喜歡這種見機行事的做法啦……）

「異端的勇者！」

翔希咬緊牙關，以抱着必死決心的表情轉過身去。

「說得也是呢，沒錯……」

（……這我就真的要向你道歉了，沙穗……我馬上也會跟着你一起走的……）

「薇潔塔？你……」

「你也太～難纏了吧！那麼這樣呢？兩劍化四劍！」

但即使加上這個因素，也無法確定是否敵得過異界徒的戰力。單以這次來說，異界徒的個體戰力實在是出類拔萃的強，甚至不是靠作戰就能改變局勢的。

「唔唔……連我這一招都能擋下的人，你是第一個。不過還有後續喔，四劍化——」

這纔是沙穗的聲音，少女就這麼毫髮無傷地站在原地。

（……如果會死的話，真希望是死在長谷部同學的手中……不過，她說得也對呢。）

腳步聲很快就遠離了。

會痛是當然的，不過沙穗那令人愛憐的嘴角卻露出扭曲的笑容。

「就算這麼說……就算這麼說，爲什麼你要……」

「真受不了，這樣也算是名聞天下的聖騎士團嗎？」

真琴點了點頭。

5

「有象無象還有異形的異端……居然有辦法聚集到這麼多……」

「應該很適合統治新的世界吧？」

「魔魔魔魔王……不不不在不在不在……」

「在不遠的將來見證這一幕，這也是我們的使命。」

「怎麼可能！新的魔王已經在這裏了！魔王飛艾魯的兒子就在這裏！」

「你不是這個料……耶魯希恩……」

◆

（……哎呀？是夢……）

魅子按着隱隱作痛的腦袋起身。她記得飛船剛纔大幅晃動過一次，自己是在那個時候撞到頭昏迷的嗎？

不過她醒來的地方，跟她剛纔與翔希暫別的房間不一樣。

房內很寬敞。之所以寬敞，應該是因爲原本放在房裏的桌椅，都被堆在門邊用來堵門了。地毯上只留下桌椅曾經存在的痕跡，相對的則是有幾十名魔人全副武裝面對着堵住的門。每個人臉上都滿是焦躁的神色，因而光輝燦爛的吊燈放出的燈光，實在不適合目前的場面。

「魅子大人，您醒了嗎？」

一名從臉頰到嘴邊都留滿鬍鬚、有着精悍面容的男性跪了下來。

「呃、是的……那個，這裏是……」

「是餐廳。雖然知道很沒禮貌，但在下還是將您帶來這裏了。」

「那個……到底怎麼了……」

「神殿協會入侵這艘船了。」

魅子感到背脊發冷，緊抱着自己的身體。

外頭傳來慘叫聲，而且並不是只有一、兩聲，而是從上面、從下面、從遠方、從近處各處不斷傳來。

痛苦、悲傷、絕望、憤怒……以及依戀——毋庸置疑，這些都是即將迎接死亡的人所發出的聲音。

「……魅子大人……您哪裏不舒服嗎？」

援軍沒有來，翔希也沒有來。

「要淨化了。」

在進行戰鬥的場所正逐漸接近，待命的魔人們臉上出現緊張，握着武器的手比起剛纔更加強了力道。

這個來得突然的異常變化，使得場中發出驚訝的聲音。戰鬥的聲音至今依然從遠處傳來，然而應該正朝這裏接近的戰鬥氣息卻忽然中斷了。

當然，也有人在這眨眼之間就展開行動。然而抱着巨大炮身的另一名修女瑪莉耶特，也同樣展開了行動。

「！」

那是一個令她有些在意的夢。印象中，那是個寬廣又黑暗的地方，就像是遺蹟一樣——不對，是鋪着地毯的大廳？還是石砌的城堡？裏頭有多少人？哪一句話是她自己講的？到頭來，自己真的位於那場夢裏的場所嗎？

「不……要……」

「高登、賓斯還有艾利歐被打倒了。」

其中一名代行者，像是心領神會一樣點了點頭。以此爲契機，代行者們各自扭動手中短槍的槍柄，槍尖開始放出危險的青白色光芒。

按下扳機，文靜女孩的一根纖細手指使炮身發出咆哮。

「……雖然這麼說，其實連一分鐘都不用就是了。」

（翔希！）

「這是有業績壓力的推銷員要面對的悲哀……」

「當然是因爲你的關係喔，魔人魅子。」

即使男子抓着修女的手已經微微顫抖，兩名女性依然毫不在乎地如此交談。

「好痛～～要應付二十二個人，實在很辛苦呢。」

「啊～我也知道這個四型具象神威真的吵死人了。不過這艘船是用燃素氣體飛行的，這在之前就有調查過了吧？所以纔沒有把三型具象神威帶來對吧？」

肌膚像是會被烤焦的氣息、戰鬥的氣息，在這個房間、這艘船上，如今只剩下死亡以及即將死亡的預感了。

喪生的哀號聲、金屬彼此撞擊的尖銳聲響、槍聲，這些聲音忽然——

「沒聲音了……」

「可惡，不要把我跟你們這種怪人混爲一談……所以呢，勇者在裏面嗎？」

「……學姐。」

就這麼站着的兩人，以一如往常的語氣進行對話。

不行，已經回想不起來了。

「似乎也不算落空喔。」

「……各位『代行者』，我一個人能牽制的時間有限，何況他們三位是蒙主寵召的。先不提學姐，要是由我來說的話，這反倒是值得高興的事情吧？」

反應好快！克拉莉卡簡短地詠唱之後高舉手杖，咯的一聲，身邊響起一個像是按壓空氣的聲音。一瞬間，她面前出現一面像是以空氣壓縮而成的搖晃牆壁，而且冰柱刺中這面牆的瞬間，就漂亮地變得粉碎，不只如此，還因爲受到反作用力而彈了回去。

「魅子大人，請您不用擔心。」

率先採取行動的，是一名血氣方剛的年輕魔人。他一揮動手臂就在空中喚出冰柱，接着第二次揮動手臂的時候，應該重達幾百公斤的這根冰柱就朝兩名修女飛去。

那是宛如會打穿鼓膜的風聲。超過音速的壓縮空氣所造成的奔流，在整間餐廳的內部席捲。直接被命中的幾名魔人，撞上牆壁的力道甚至強到令他們陷入牆內。看到如此具有爆發性的威力，無論是哪個魔人都不敢隨便朝着她們進攻了。

（我……）

「您好～我們是異端審問會第二部門～請問各位願意接受神威的『推銷』嗎？」

「……哎，如你所見。」

沮喪得低下頭的瑪莉耶特，用力拉動炮身的拉桿。應該有蘊藏魔導力的巨大彈匣，就這麼咯的一聲掉到地上。

「開什麼玩笑！」

其中一人是克拉莉卡修女。她的左手拿着小手杖、右手拿着大型手槍，單腳踩在剛纔踹飛的瓦礫上，身體稍微沾到剛纔死者噴出來的血，臉上滿是殘酷的笑容。

聽起來像是束手無策的克拉莉卡這番話，使得其中一人用染血的護手把她抓起來。

「總覺得……人數是不是少了一點啊？」

這名男子就這麼看着她們兩人，之後就像是要甩掉手上的修女一樣，粗魯地放開了她的領子。

然而，魅子的話語無法傳達出去。

「你在說什麼啊，如果在還能幹活的時候就死掉，這叫做怠工！叫做罷工！」

又聽到慘叫聲，而且比起至今的聲音都還要清晰許多。與其說是傳入耳中，不如說是緊貼在腦中以及內心深處。

「停止了……」

「要是沒有我……只要沒有我的話……」

「……爲什麼……」

大概是感覺到不對勁，這名男子放聲大喊，並且撲向魅子以身體保護她。

「爲什麼……會發生這麼悲傷的事情……」

幾乎在同一時間，並不是被桌椅堵住的門，而是有一面牆壁被打飛。位於附近的魔人們，大約有十人很明顯已經斷氣身亡。

耶魯希恩？對了，這是剛纔在夢裏出現的名字……

可是在夢中的他，並不像今天見到的耶魯希恩一樣有着可靠的容貌，而是一名應該不到十五歲的少年。這其中有什麼關連嗎？

「……」

「原來如此……是這麼回事啊。不過如果要等，似乎會有些坐不住的樣子。」

「沒錯！要是你沒有逃走，乖乖束手就擒，就不會引發這麼大規模的戰鬥了。」

所有人都像是急着赴死一樣。

「翔希……」

「克拉莉卡修女！長谷部翔希在裏面嗎？」

聽到這種話，代行者們也變得全身充滿怒氣。

說不定，他也已經與這裏的魔人們一樣……

「聲音……」

即使魅子再怎麼哭泣叫喊，都沒有人願意傾聽。

在這裏的所有人，在這艘船上的所有人……

被打破的洞口邊出現人影。

剛纔保護魅子的那名男性也不再陪在她身邊，而是以充滿決意的眼神站了起來。接着他撫摸自己的鬍子，傲視神殿協會的一行人。

「我們明明遭受這種程度的重創……你們這兩個怪人卻……」

雖然衣服不一樣，不過她們就是魅子在翔希家見到的那兩個人。

曾經……雖然不知道是什麼時候，不過自己曾經體驗過這樣的感受——魅子有着這樣的感覺。

「白鎧大強者就只有這種本事啊？」

「我們上！」

「不妙，快離開牆邊！」

接着克拉莉卡的視線落到魅子身上，代行者們的視線也集中過去。

「不要……」

就像是被這番話點醒自己的出身，魔人們臉上怯懦的神色消失了，並且被激昂的情緒所取代。

「請放心，您不需要爲此擔心。以我們主人耶魯希恩的實力，就算是樞機卿親自出馬也不會得逞的。」

他戰戰兢兢朝縮起身體、像是小狗一樣不斷顫抖的魅子這麼問道。

「你這傢伙……有同志犧牲居然還這麼說！」

「不可以……住手……」

「斥！」

碎裂的冰塊化爲無數子彈，刺入剛纔發射冰柱的年輕魔人體內。至於衝擊波則像是暴風一樣，將其它魔人一起捲進來打向牆壁。

6

「好啦，各位仔細看看那些傢伙吧，對手只是普通的人類而已。就讓這些只會繁殖的蟑螂們，知道什麼叫做優良的物種吧！不要讓我們尊敬的主子失望了。」

魔人全軍覆沒，白鎧大強者也有一人喪生。

魅子就這麼當場坐下來輕聲說着。她哭腫雙眼，以哽咽的聲音如此細語。

「……爲什麼……爲什麼會有這麼悲傷的事情……」

跟隨她的另一個人——瑪莉耶特修女的肩膀上，掛着一臺要說是槍實在是過於巨大的機械。她與克拉莉卡相反，以文靜的表情說：「應該說，要是不接受的話我們就回不去了，所以就算來硬的，也要把神威留在這裏。」

「嘖，落空了嗎？那個可惡的異端到底躲去哪裏了！」

好幾個手拿短槍、身穿白色異形鎧甲的人出現在兩人身後，並且分頭進入室內。大概是經歷相當激烈的戰鬥吧？原本應該是鮮豔純白色的鎧甲被燻黑、被弄髒，還有人的鎧甲被染紅，不過並不是以敵人的鮮血染成的。

一名代行者發出疲憊至極的聲音。

以炮身指着魔人們的瑪莉耶特，維持原來的姿勢斜眼看過來。

「這些雜碎還真能吠啊！不用淨化，把這些傢伙的靈魂打落到地獄的業火中吧！」

「沒問題的。在魅子大人醒來之前，我們收到薇潔塔小姐以及翔希殿下正趕往這裏的消息。只要那位少年來到這裏，協會那些傢伙也沒辦法輕易出手的。」

「神威！」

這句話迎面而來的瞬間，魅子的眼前一片黑暗。

「……因爲……我……」

「她是魔人魅子……所以只要待在這裏，翔希遲早也會出現的，因爲翔希好像對她相當癡心。」

魅子尖聲叫喚，即使如此，依然無法傳達出去。

那是穿着神殿協會的修女服，年紀約二十歲左右的兩名女性。

如此思考的魅子，隨着意識逐漸清晰，她變得逐漸想不起夢裏的景象。

曾經說過會保護她的少年——那張純真得令人想要保護他的笑臉，那對甚至像是會被看透內心的率直雙眼。

「翔希也不會心亂如麻，可以筆直走向成爲勇者的路。何況你不是在很久以前就不是魔王的親信嗎？應該已經屠殺過很多人類了吧？那你爲什麼會變得像是和平主義者一樣？」

克拉莉卡一邊這麼說，一邊以手勢向瑪莉耶特與代行者們示意。衆人各自默默點了點頭，走到因爲剛纔的戰鬥而使得路障都被震開的門邊靠着牆壁，然後屏氣凝神。

不久之後門被攻破了，破門的是一名氣喘吁吁的黑髮少年。

「……魅子小姐！」

「……」

要是沒有自己，他也……他也可以不用遭遇這種危險。

今天早上，如果可以多說一句話堅定地拒絕他，那麼他依然會是一名勇者……

「太好了，原來你沒事嗎？我剛纔去了房間，可是找不到你。」

「……」

魅子不知道該說些什麼，也不知道該做些什麼，就只是眼淚盈眶地搖了搖頭。

「魅子小姐？」

翔希似乎是想確認魅子的狀況，然而魅子再度搖了搖頭。

甚至不知道自己想說什麼，就只是不斷、不斷否定着。

或許是翔希一開始眼中只有魅子的身影，不過在他找到要我的人而鬆懈下來之後，應該有察覺到血腥味以及屍臭味吧。也就是說，他發現了自己即將踏入的這個空間的慘狀，以造成這個慘狀的人們。

「我們等好久囉，翔希。」

「克拉莉卡？」

翔希輕聲說着，之後他的目光停留在房間深處，堆積如山的魔人屍體上。

深黑色的眼睛，宛如鬼神一樣燃燒了起來。

「你！」

「怎麼了？」

「什麼————」

「這就是你曾經相信的正義，翔希。」

「……我希望魔人可以馬上放下武器，另外，我也希望人類可以停止對魔人攻擊。我判斷繼續戰鬥下去沒有任何意義，所以我要在此宣佈，傑琵魯姆向神殿協會投降……」

薇潔塔的眼睛就這麼凝視着通道天花板的擴音器瞪得老大。

「沙穗，等一下！」

「這種東西……」

但魅子沒有辦法回應他的眼神，只是搖了搖頭不斷哭泣。

「好啦～兩個主要目標已經確實到手了。瑪莉耶特，聯絡天使儲藏艦……」

「什……我」

「不對，我……呃啊！」

即使腦袋被按在地上，勇者如此哀求的眼神，依然令人痛心地筆直看向魅子。

克拉莉卡如此斷言，並且彈響手指。

「可惡！放開我！放開我！放開我——」

憤怒得忘我的翔希高舉銀光向前衝。

在聽到船內廣播的時候，沙穗正準備朝倒地的薇潔塔眉心給予致命一擊。聽到真琴的聲音之後，沙穗維持着像是要以刀身在地面縫線的姿勢停止了動作。

「……我是傑琵魯姆的總長耶魯希恩。無論是人類或是魔人，我要對船內的所有人員宣佈一件事。」

汗如雨下並且發出呻吟的是薇潔塔。

「魅子小姐，快逃啊！快點，求求你！」

克拉莉卡的表情並沒有變，是與平常一樣，隨時都可能哈哈大笑的表情。然而她的臉頰有血跡，手上還拿着槍。

「是啊！」

正如這番話所說，翔希在魅子面前以極爲丟臉而且令人不忍正視的模樣拼命掙扎着，甚至要出動四名代行者才能夠勉強壓制住他。

翔希連忙想抬起頭，腦袋卻被瑪莉耶特手中的炮管尾端隨意打向地面。一名代行者以像是要折斷骨頭的力道絞住少年的手臂，另一個人則是將他的手腕綁起來。

「唔……」

「還纔是不肯放棄嗎？我昨天肯定有說過喔，如果是不顧面子也不肯放棄，跟見了棺材還不掉淚是一樣的。」

翔希就像是斷了線的人偶一樣停止抵抗。

◆

劍刃沒有任何污點，也沒有沾上任何一滴血，而這把劍如今指向他面前的人們。

就在這個時候，船內開始播放廣播。

在激戰的最後，略勝一籌的人是沙穗。

「……不要……我受夠了……我受夠悲傷……我受夠爭執了……」

「魅子……小姐……」

這個聲音，使得飛船內部變爲一片寂靜。

在翔希從門口進入的同時，躲在門兩邊的代行者將短槍放低伸了出去。翔希的腳被槍柄絆到而跌倒，順勢滾落在吸滿血漿的地上。

翔希的全身因爲憤慨而軋軋作響，並且拔出了劍。

「這種東西就是你們的正義嗎？難道這種東西就是你們的正義嗎？」