第八章 摸索徘徊，不知所措

1

「咕啊……！喀……？」

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈！怎麼啦哥哥，怎麼在可愛的妹妹面前變成這副德行啊？」

接着第二拳、第三拳。艾斯提就像是被逼到繩邊的拳擊手，逐漸陷入背對的牆壁裏。

「喀、啊……！啊咕……密佩、提魯特！你什麼時候……？」

原本應該被壓在船邊的貴瀨卻位於這裏。對此感到驚愕的艾斯提再度捱了一拳。被打飛的艾斯提身體，把支撐着維修通道的水泥牆撞得粉碎。

「呼呼……雖然會用這個稱呼，不過你們並不清楚黑龍的真面目吧？光靠那樣就想要壓制我？不準小看E0特務啊！」

這名被稱爲無敵的男子，就像是要將腦袋踩碎一樣，狠狠朝着趴倒在地的艾斯提頭上踹去。力道幾乎足以將鐵網通道完全破壞。

「啊喀！」

「呼呼……呀哈哈哈！真好玩啊，喂，艾斯提。你那個大得過頭的手，在這麼近的距離就沒辦法用吧？因爲連魅子的野槌都會這樣呢！」

曾經賭上生命，甚至敢面對億千萬之眷屬的他，如今的聲音卻十分悽慘。

「好啦，從實招來吧。鈴蘭的母親在哪裏？」

「……啊……咕……？」

「這樣啊。那你死吧。」

腳再度加強了力道，已經充份達到能夠粉碎頭蓋骨的程度。

「啊……！鈴……蘭……！」

「對不起。我已經不會懦弱得被這樣的往事束縛了。沒錯吧，哥哥？」

「……！」

艾斯提猛然瞪大眼睛。大概是判斷必須先脫離這樣的困境吧。某種無形的東西抓住三人所站的維修通道兩側，然後一鼓作氣往下拉。

「哇呀！」

「什麼？」

「你已經不會再恢復成溫柔的哥哥了吧？」

「……那麼，告訴您這些事情的人，現在在哪裏？」

「……喂喂，沒事吧？」

咦？

魔人是魔人，黑暗是黑暗。

即使如此，銀髮的費利奧還是輕輕低下頭行禮致意。

「您……知道這本書嗎？」

「而且，爲什麼這些黑暗份子會果敢到這種程度？」

藍迪爾低下頭來，就像是回憶着很久之前的往事。

「庫迦先生？」

這個時候，貴瀨又露出像是不小心說太多的模樣並移開視線。雖然並不是基於這個原因，不過庫迦代爲解釋說道：

貴瀨驚覺大事不妙。朝着他所面對的方向看去，艾斯提正露出意義深遠的笑容。

「聽好了，費利奧。我在那個東京看見了過於深邃的黑暗。然而，過於耀眼的光明也確實存在着……」

曾經被稱爲「神威之雷光」的這名男性，當年的身影已經不復見了。費利奧所知的恩師有着至高無上的份量，如今這樣的印象卻完全煙消雲散。他的聲音原來如此微弱嗎？他的身軀原來如此嬌小嗎？

即使極爲依依不捨，費利奧還是莊嚴肅穆地離開了。

藍迪爾越說越小聲，然後輕輕咳了幾聲。

這位老師不會輕易給予答案，總是會要求弟子動腦思考。等到弟子即將踏上歧途的時候再投以另一個詢問。費利奧與他的師徒關係，就是重複着這樣的模式。

「……恩師啊。」

果然是事實嗎？所謂的預言者……正如這本書上所寫的，真實的身份是魔人嗎？然而藍迪爾所說的隔壁牢房，如今已經沒有人影了。

「……東京……？」

響起一個像是被烈酒燒喉的沙啞聲音之後，亮起了一個柔和的燈光。拿着這個魔導光源的，是留着鬍渣與長髮，頭戴反光墨鏡身穿司教服的男性。

這個人就是秀佩浩雅樞機卿……他是這個意思嗎？

「然後他問了我這些問題。有聽說過預言者過世的消息嗎？有聽說過預言者換人的消息嗎？如果真的曾經換人，繼任的預言者又來自於哪裏？……等等。怎麼樣，費利奧，這些問題你有哪一個答得出來嗎？」

「去吧。我累了。」

這番話有着什麼含意？雖然費利奧對恩師一如往常的談話感到懷念，但他只能搖了搖頭。

「呃……？可是，這不是剛剛纔知道的事情嗎……？」

「算了，鈴蘭，不用在意。他們是一羣會把博士之前製作的東西稱爲神聖遺物的瘋狂傢伙。」

「不，我待在這個協會的時間並不長。」

「還記得我在東京神殿說過的那些話嗎？」

「我的恩師啊……」

在黑暗之中，傳來了像是故意要讓兩人聽見的說話聲，以及走上階梯的腳步聲。在同樣的黑暗之中，感覺得到貴瀨正在搔抓着自己的頭髮。

久違這種意義不明的單字字串，使得鈴蘭驚訝得瞪大眼睛。另一方面，貴瀨的表情也像是被笑咪咪的庫迦嚇到似的。

雖然貴瀨似乎站起來了，不過馬上就響起像是絆到東西猛然跌倒的聲音。雖然鈴蘭想要跑過去，頭卻撞到了某個東西的邊角，使得她因爲劇痛而蹲了下來。

「……費利奧。」

大神殿地底的一千米處。

2

老人露出淺淺的微笑閉上眼睛。

「嗯……我知道了。主人，請把那個借給我吧。」

「原來如此……耶魯希恩之所以會被打成殘廢，原來是因爲有這樣的東西啊。」

「那名叫做庫迦的人是什麼來歷？」

所以恩師纔會對我微笑吧。

「咦？咦？咦？」

大概是落地的姿勢不好吧，貴瀨按住腦袋皺着眉頭起身。

「……就是主本身的存在。在聽得見主之旨意的預言者帶領之下，我們的存在就是光明。您則是背對了這道光明。」

「……從哪裏得到的。秀佩浩雅嗎？」

宛如聽得見自己心跳聲的寂靜之中，混入了一個腳步聲。並不是送餐守衛的腳步聲，而是拖着法衣的柔和聲音。聲音在前方停止之後，坐在鐵格子另一邊的老人，就這麼維持原本的坐姿輕聲說道：

「藍迪爾•西亞•埃姆尼斯。我的恩師，弟子再度前來向您請示了。」

「……感謝您的諄諄教誨。」

拍掉灰塵毅然起身之後，鈴蘭抬頭瞪向艾斯提。

「沒錯……她也一樣，從我擔任聖騎士至今一點都沒變。」

而且這個部門是由預言者直接管轄的。身爲前任部長的費利奧，是最清楚這件事情的人。

彼此都沒有因爲重逢而感動。聽到藍迪爾的詢問，費利奧遞出一本非常古老的書。書名是《魔之創世》。

「我知道！」

這麼一來……

他說着看向單人牢房的牆壁。

「……異端審問會第二部門。他是，我的後任……」

「我曾經說過。人類原本是害怕黑暗的生物，然而也無法一直面對着過於耀眼的光明。」

「庫迦。這個人沒有姓氏與聖名，所以我只問得到他的名字。」

難道錯了嗎？

藍迪爾的眼神忽然變得銳利。即使隔着一面以劣化超鋼合金打造而成的鐵格子，他的氣勢依然懾人，簡直像是當年的雷神復甦。面對他這樣的眼神，費利奧嚥了一口氣之後說道：

「那個……主人？那些驚人的東西是博士做的？」

「不是啦！是那個啦，那個！像這樣裝在手上的東西！」

突如其來的話語，使得費利奧從思緒中抬起頭來。

「因爲既然被你拒絕，我也沒有這麼做的必要了，鈴蘭。」

「……」

「嘖，電源被打壞了嗎？……話說回來，這個笨蛋蠢侍女！你那樣不就等於告訴他，神器就放在這間宅邸嗎！」

「……還成爲了魔人的使徒。」

老人微弱的嘆息聲，響遍牢獄中的每個角落。

就在費利奧下定決心的時候。

「什麼？你爲什麼會在這裏……？」

「嚇到了嗎？不過如果不是這樣的話，我就不會被稱爲神威之雷光了。如果沒有這樣的功績，原本只是第六聖騎士團分隊長的我，又怎麼可能晉升到樞機卿的地位？而且庫迦確實還活着……」

「好痛……怎麼了，你要槍？剛纔你有看到吧，槍對於那種等級的對手……」

「主人，爲了睡蓮，也爲了那個東西，總之我們也得上去纔行！」

就這樣，費利奧再度行禮致意之後轉過身去。在向前走了幾步的時候……藍迪爾所在的牢房裏，傳出一個靜靜倒地的聲音。

「……神器？對喔，這我就不知道了。既然擁有那種程度的威力，這種推測應該是比較妥當的。」

「……慾望果然不能太多呢。完全是我的失誤……看來我似乎得意忘形了。」

是的。在預言者就是魔人的這個時間點就出錯了。而且這名年老的賢者，即使肯定預言者就是魔人，卻沒有說過秀佩浩雅亦是如此。

「那麼在你得知這位預言者大人是魔人，而且又有人準備打倒她之後……光明將會何去何從？」

「葉月之雫。將劍術傳授給長谷部家的劍神，水無月時雨的弟弟，現存的所有神器幾乎都是由他開發的……不過現在卻裝成像是瘋狂科學家的模樣，那個傢伙還真是不可小看啊。你說對吧，貴瀨？」

「是應該已經被我殺害的異端份子。」

那麼秀佩浩雅果然也是魔人嗎？從她對預言者沒有加上敬稱，以及把這本《魔之創世》拿給費利奧來看，都只能做出這樣的推測。換句話說，她拿出這本書的目的，就是要讓衆人對預言者產生不信任感，藉此聚集贊同者以推翻神殿協會這個組織。

「回想起來……是指？」

「你是……不……現在並不是說這種事情的時候。不提這個，前面有一條緊急用的通路。快點！」

「……還有，你千萬別忘了，這都不是人類所能碰觸的領域。即使處於這樣的光明與黑暗之中，人類依然還是能在縫隙之間存活下去……這就是對於拜我爲師的你……我能夠給予的最後教誨……」

「上頭說，神器全都是神殿協會的神聖遺物，所以不可以交給他。」

「那麼，秀佩浩雅樞機卿也和他們有掛鉤嗎……」

「你還願意這樣稱呼我啊。然而我已經成爲罪人，你還想要詢問什麼？」

「這樣啊。不過剛纔的這些問題，即使是在神殿協會待了七十多年的我……連至今已經擔任四十多年樞機卿的我，也沒辦法回答其中的任何一個問題。」

「那麼，費利奧。你對這番話裏提到的光明做何解釋？」

他如此輕聲說着。他這番話聽起來並不是組織裏的上層單位，而是宛如就位於他頭上的某人下達的指示。

說完之後，艾斯提將戴着白手套的手用力一揮。轟隆一聲，宛如地鳴的聲音響遞整座船塢，隧道里所有的照明設施都在閃爍幾下之後熄滅了。這次四周真的是完全被黑暗所籠罩。

「這是上頭的指示，所以我就偷渡過來了。」

沒錯。那是在聖堂欣賞壁畫時的對話。上頭畫着紅色頭髮的大天使，藍色頭髮的魔王，畫中的人們則是在兩者之間疑惑着不知如何是好。費利奧在神魔大戰的壁畫前面聽過這番話。

忽然失去踏腳處的鈴蘭與貴瀨，就這麼摔到了船塢的地面。然而只有艾斯提依然在原地靜止不動，不知道是被無形之手抓住，還是正站在無形之手的上面。

「沒錯，哥哥。我會把睡蓮與媽媽帶回來的。」

「不。應該說，我是被關進這裏之後纔回想起來的。」

「！」

「費利奧……大概在兩個月之前，隔壁的牢房關着一名失明的男性。」

3

這時候的睡蓮。

「……可惡的邪流。」

在過於寬廣的伊織家宅邸完全迷路了。

「……」

往右邊也是走廊與門。

往左邊也是走廊與門。

要是站在十字路口，連前面與後面也……到頭來，爲什麼連一扇窗戶都沒有？昨天來到這裏的時候肯定不是這樣的。

「睡蓮！」

「……姐姐大人。」

那個魔人也真是沒用。明明說好會壓制住他們，卻在沒過多久之後就變成了這副模樣。雖然當時因爲姐姐出乎意料的行動而有所失誤，不過也僅止於此了。只要謹慎考量到鈴蘭也擁有那種程度的本事，就不會感到棘手了。

「看來您非常急於一死呢。」

面對出現在走廊轉角的鈴蘭，睡蓮悠然舉弓搭箭。

不過仔細一看，姐姐的外型與剛纔分開的時候有幾分不同。頭上帶着伸出一根短棒的耳罩，肩上揹着一把黑色的步槍。其實並不是什麼特別的東西，就是耳掛式無線對講機與衝鋒步槍。

總之，鈴蘭露出捉弄人的笑容。

「睡蓮，你迷路了對吧？」

「您講這番話有什麼根據？」

睡蓮不以爲意回嘴說着。

「那你爲什麼要在地底的這種地方晃來晃去？你不是要去傑琵魯姆嗎？」

「……這與姐姐大人無關。」

「你剛纔停頓了一下。」

「唔……！」

笑話。自己現在不是就像這樣穩穩瞄準了嗎？爲了殺你。

「姐姐大人？要殺我？怎麼可能……」

「因爲這麼好玩的事情，只有本大爺有資格做！我說得沒錯吧？『多管手構造』！艾斯提！艾斯提！艾斯提！哈哈哈哈哈哈！」

「藍迪爾不久之前也對我說過同樣的話喔！好啦，開始吧，『多管手構造』艾斯提！怎樣比較好？虐殺？殺戮？來賭一把吧！BET當然是你的生命！贏了就能得到神器，輸了就什麼都沒有！」

「……全都是騙你的！哈哈哈！」

「……這是……？」

即使是經常注意讓自己保持冷靜的睡蓮，也擁有名爲恐懼的情緒。像是第一次接受瀑布拍打，從巖地失足溺水的時候。在雪山裏分不清前後左右，身體逐漸變得冰冷的時候。以及奶奶第一次展現屠神技業的時候。

睡蓮毅然決然丟下這句話。

「果然。你沒辦法殺我。」

「你並不是預言者，無論是什麼事情都看不見。沒錯吧，艾斯提？難道你忘了你把誰留在那裏嗎？」

艾斯提拔腿跑開，從自己剛纔破壞的通道仰望夜空……的這一剎那。

艾斯提如此挖苦，並且朝着庫迦眯細眼睛。

「姐姐大人……！」

「『無形之手』嗎……還是老樣子呢。就像是你只會用這一百零一招一樣！」

「……不是這樣的。」

「這樣啊。你果然早就知道了。知道這是一件邪惡的事情。所以你纔沒辦法殺我，太好了。」

「……怎麼可能。」

扳機按下去了，箭也從睡蓮的手中射出。

「你這傢伙，不準利用那麼純真的女孩子！更不應該擄走她的母親！你知道爲什麼嗎？」

神器……雖然那兩個人沒有隨身帶着，不過既然沒辦法馬上拿出來用，就不足以發揮武器應有的功能。

艾斯提向後飛退，從通道外側發動無形之手。在庫迦衝過來的時候，被推擠的牆壁、鼓起來的地板、崩塌的天花板，就像是壓縮機一樣擋住四面八方，並且將他壓潰。

怪怪的。現在的姐姐有些不太對勁。沒錯，我只是被她的氣勢蓋過而已……

「那我再問一個問題。你爲什麼不殺我？」

因爲是親姐姐？不對。

「我現在，非常生氣喔……」

「你能夠斷言嗎？其實你手上的那個東西是假的，貴瀨早就把真品拿給鈴蘭……睡蓮目前則是面臨着生命危險。你能夠斷言並非如此嗎？我說艾斯提啊，你那兩個眼睛看得到什麼？」

這番話雖然不是子彈，卻感覺像是貫穿了胸口的某一點。手心冒出了討厭的汗水。

艾斯提花了一段時間之後得到的結論，是貴瀨的私人房間。然而來到宅邸三樓的他，在看到豪華至極的對開大門時停下了腳步。因爲這邊還沒有任何動作之前，這道門就從內側打開了。至於從裏面出現的白色人影，手上就握着鈴蘭剛纔所說……形狀看起來可以套在手上的物品。

是兩條。

「雖然很抱歉，不過我啊，已經知道了你們很想知道的東西，也就是這個世界的構造。」

「？」

因爲這是邪惡的事情……？

他說的是能思系統嗎？還是說，這只是他想要脫離這個困境才隨口說說的？然而要是如此斷然下結論，這名男性的存在實在是過於強烈。他並沒有執着於自己生命的這種正常概念，當時與整個神殿教會爲敵的這名男性，甚至連想要對他伸出援手的耶魯希恩都想殺害。

「不是這樣的！」

（既然這樣，應該會在……）

艾斯提一下子變了臉色。從訝異轉換成驚愕，再轉換爲畏懼。因爲這名男子取出的眼罩不只一條。

4

在艾斯提疏於注意的這個時候，這名男性像是蛇一樣鑽出被解放的瓦礫山，並且在搶走護手的同時，將艾斯提踢進那個大洞。

另一條眼罩遮住了左眼，左右眼罩在眉心交叉。這名男性以這種像是在開玩笑的模樣抬起頭來。維持着稍微上仰的角度，歪過頭露出笑容。

「那麼爲什麼？剛纔也一樣。即使是像這樣交談的這段期間，你肯定能夠殺掉我的。」

從水泥碎屑的瓦礫之間傳出來的聲音，聽起來依然像是在開玩笑一樣。從相同的瓦礫堆縫隙中無力露出來的手中握着一個護手。艾斯提從虛弱至極的庫迦指間拿起護手。黑色的護手輕得令人掃興，甚至難以想像它的威力。

當年傳授給勇者們，傳說中專克魔人的神器，名劍「魔導素子結晶」。魔導素子經由某種奇蹟形成結晶之後，那宛如黑曜岩切片一樣的銳利劍刃，擁有斬斷魔導結合體的能力。如果是魔人的身體，將會像是紙張一樣毫無抵抗被貫穿撕裂。

「你是個好孩子，所以殺不了我。但我……」

「……確是如此。」

相對的，睡蓮則是看着散落在自己身邊的BB彈，並且眨了眨眼睛。

「殺人狂庫迦……！你居然還活着……！」

人類要管理最珍貴的寶物，大致來說有兩種方法。比方說像是存放在銀行一樣藏在連自己都碰不到的地方，或者當成家人的遺物帶在身邊寸步不離。

「喔，撞個正着……」

「看……你下不了手，對吧？」

「……您在說什麼？」

「哈～哈～哈～！孤單……我太孤單囉！你居然忘了本大爺？這也沒辦法，畢竟我頭髮留得很長了，而且也沒有刮鬍子。」

「只要是邪惡的事物全都要殺害……既然這樣的話，即使知道是邪惡卻下不了手的你就失去資格了。」

身穿司教服，擁有鬍渣與反光墨鏡這兩個明顯特徵的這名男性，朝着耳掛式無線電這麼說着。確實如果是神器的話，如果落到真正的使用者手中，對於企圖得到神器的人來說將會是最大的阻礙。

再度正握短劍之後，這名男性交叉眼罩下方的嘴角揚起露出笑容。

這個笨蛋。

「……雖然我不太清楚，但你只不過是一介司教，你以爲你很了不起嗎？」

睡蓮的箭射穿了連子彈都打不穿，表面施加魔導皮膜的侍女服。箭射中的位置並不是睡蓮剛纔瞄準的鈴蘭眉心，而是肩膀。雖然箭深深插入並且傳來劇痛……然而這種傷勢對於鈴蘭來說，要是與之前和伊旺託比的那一戰相比，完全只能算是輕傷。

「咕唔……！」

「弄瞎我的眼睛？哈哈哈哈！我應該說過喔，『多管手構造』！我的雙眼都是我自己挖出來的！沒錯吧？」

「啊啊……不能說笑了。我會確實把這玩意拿給小妹妹的。」

「我會把生命獻給你，所以可以把那個東西給我嗎？」

如今的睡蓮，就是受到這樣的情緒所支配。無比恐怖的事物。姐姐露出的鮮紅雙眼。

只是……

咚！

「我要你趕快把那根箭射過來。你想殺我對吧？」

「哎呀，我失禮了。你的眼睛在當年因爲某些原因被我弄瞎了，你是這個……意思嗎……」

「唔……喔？貴瀨嗎？嗯？什麼什麼？……哈～哈～哈～！聽到了嗎，艾斯提？睡蓮現在快要被鈴蘭殺掉囉！」

即使朝着正在聆聽耳機對話的庫迦這麼說，還是有一道涼意經過艾斯提的背脊。

庫迦幾乎在同時起舞。劍尖像是描繪着不規則的圓形軌跡一樣迴轉，砍向應該看不見的這些手。艾斯提原本純白的白手套，開始緩緩滲出紅色的血。

艾斯提淺淺一笑。

就在睡蓮如此說服着自己的時候。

艾斯提終於以戴着白手套的雙手擺開架勢了。他開始進行操縱，從隔離世界出現的手有六隻，分別從地面、牆面與天花板生長出來，將名爲庫迦的男性完全包圍。

睡蓮再度將弓弦拉緊。絕對不是沒辦法射出箭，只是……

不對，不對，不對……

「……什麼？」

害怕？我在畏懼？因爲對方是人類？不對。

煩躁不安。然而要是因此就亂了分寸，那自己就太膚淺了。

沒有雙眼的這名男性笑了。

「史上最兇惡的殺人狂……什麼時候改變原則站在人類那邊了？」

姐姐拉起步槍的拉柄進行射擊準備，手指已經放到扳機上了。睡蓮不由得讓草鞋向後滑動，並且搖了搖頭。

身穿白色衣服的黑色英雄扔下手槍。他在手槍落地之前就從背後拔出來的，是一把劍刃宛如玻璃般透明的短劍。

高速奔馳。瘋狂至極的笑聲一瞬間逼近到面前。

這名男性將護手拿起來朝他晃動，另一隻手則是拔出懷裏的手槍。如果是普通人的話，應該只會聽到一聲槍響吧。然而閃光卻有兩道。以此爲證，艾斯提剛纔伸出去的兩隻手都被射穿了。

「姐姐大人！」

視奸魔人茉莉琪。食慾魔人魅子。這兩個人確實還留在飛船上。而且有能力足以違抗她們的人，可以說是完全沒有。

「不，我敢殺你。正因爲你沒辦法看穿這樣的我，所以纔沒有資格成爲當家。」

艾斯提就這麼朝着他的背後攻擊。然而原本就看不見的庫迦甚至沒有回頭，只是將玻璃之劍反握，就連這隻手都刺穿了。

如果沒有看錯的話，他是之前位於海邊的那名男性。只不過從白天的那身打扮，看不出他是神殿協會的司教就是了。

男性低下頭緩緩取下反光墨鏡，並且像是要做爲代替品一樣，從口袋取出黑色的眼罩遮住右眼。

「哈哈。原來如此……這樣子實在是動不了……」

姐姐的這番話實在是說得太過自然了，睡蓮在一瞬間因爲畏懼而心悸。

「這是……因爲……」

「……是嗎？我知道了。既然這樣我也要殺你，因爲你是個壞孩子。」

由於魔導素子結晶的單點破壞能力過於強勁，因此沒有足以撂倒一切的爆發力。

「並沒有。」

5

「想說的就只有這些嗎？」

「你對這玩意還真是執着啊。不過你應該已經得到的睡蓮，到現在都還在這裏的地底到處閒晃喔？」

「魔導素子結晶！」

神殿協會的司教。唯一能確定的就是他並非凡人。

「只是玩具槍。你應該懂了吧，睡蓮。你沒辦法消滅世界或是消滅人類，你是個連我都不忍心下手的溫柔孩子。」

「這是什麼話……姐姐大人您說這是什麼話！」

箭再度搭在弦上。這次真的是毫不猶豫射了過來。鈴蘭並不是憑着僥倖，而是以紅色的雙眼看穿軌跡，即使被帶走了好幾根髮絲，也依然閃開這一箭。

「睡蓮！」

鈴蘭一向前跑，妹妹就露出像是要將無法壓抑的情緒扼殺的表情轉過身去。令人感到諷刺的是，這是鈴蘭至今所見到睡蓮最有人性的表情。而睡蓮就像是不想讓她看見表情般逃走了。鈴蘭忍痛拔出肩膀上的箭，並且開始追她。

〖鈴蘭……你沒事嗎？〗

「啊、是的。我沒事……！」

鈴蘭看着妹妹奔跑的背影，並朝着無線電回應。貴瀨與當時第一次邀請聖騎士團來到這裏的時候一樣，目前人正在監視室裏。

雖然距離當時還不到半年，不過像這樣奔跑在走廊上，使得鈴蘭有種懷念的感覺。

「話說回來，庫迦先生呢？」

〖啊啊，那邊沒問題。他是個挺會用計的聰明人，已經比艾斯提先取得『魔王的無形之手』了。再來只要交給你就行了。〗

「知道了。請您好好引導喔！」

睡蓮原本打算走的通道，被瞬間冒出來的牆壁擋住，下一個轉角則是拉下了閘門。這是貴瀨的操縱使然。睡蓮以輕盈的身手，像是翻身飛舞一樣朝着牆面踢去，並且伸手打向閘門轉變方向。鈴蘭就這麼跟着在走廊上轉彎。

〖啊～話說回來，真琴他們現在好像回來了……〗

「這是我自己的問題，請他們不要出手！可以吧？」

〖呼呼，這樣啊。鈴蘭你真是個乖孩子。那就交給你囉。〗

「是！」

◆

伊織家的宅邸，姑且算是關東機關的總部。身穿黑色戰鬥服的年輕成員們紛紛走進了玄關大廳。雖說是前往歐洲旅行，不過真正玩到的時間只有一天，事實上是要與那邊的抗魔組織「吸血鬼獵人」進行聯合演習。

「啊～累死了～果然還是回到家才能放鬆呢～！」

或許是日本人的習慣吧，總之結束旅行回來之後的第一件事就是嘆氣，接着氣氛就開始熱絡起來了。

「我說過這是錯的……！這不就只是一種怠惰嗎！連神都能屠殺的名護屋河血統，非得要走在正道上纔行！只能用來擊落邪惡，用來守護人世……！」

「姐姐大人……」

「我不等！」

從聲音消失的方向，傳來另一個很像鈴蘭的聲音。

「睡蓮……？」

內心深處，有着這種邪惡的想法。

高掛在天空的月亮也笑哈哈的。被風吹動的樹木也笑嘻嘻的。都在笑。

頭髮亂翹，右眼包着頭巾，手上抱着日本刀的這名少女，小跑步過去眺望着三人離去的走廊。接着她小跑步跑回來，從自己的行李裏頭取出另一條頭巾。

睡蓮舉弓拉箭。不，在正要舉弓的時候，弓就被鈴蘭一把搶過去扔掉了。

「喂，局長。」

鈴蘭的聲音，以能夠造成都普勒效應的氣勢橫越玄關大廳而去。

「我打從出生以來，就爲了成爲當家而付出一切。這樣的我究竟缺少了什麼？」

腦袋撞上旁邊牆壁的沙穗，難得顯露出憤怒的神情，將左眼的頭巾甩到地上。

放聲哭喊，這樣的自己真是悽慘。這種荒唐的女兒怎麼可能得到當家的寶座？如果世上存在着另一個自己，那麼她絕對不會承認這樣的自己吧。

「呼……呼……！」

就像是代表機關成員提出異議的，是以髮蠟將凌亂的頭髮染得明亮，耳朵上戴着耳環……感覺有點脫軌的青年。

「剛纔……名護屋河是不是在追另一個名護屋河？」

她摸索徘徊，不知所措。

即使擁有再強的技業，人心還是可能會屈服於邪惡。比方說，自己完全不肯認同姐姐的邪惡之心。至於不會屈服於邪惡的心，則是即使只有一絲希望也想要將善良當成精神慰藉的，像是姐姐那樣的心。

然而映入睡蓮雙眼的光景中，就只有姐姐沒有在笑。睡蓮手中的短刀，已經像是用盡力氣一樣當場掉落了。

睡蓮以手指組出手勢。

「因爲我是姐姐！」

鈴蘭從剛纔自己鑽出來的窗戶跳了出來。在鈴蘭伸手過來要抓的時候，睡蓮將手放在她的手上，順勢將姐姐翻過來摔到地面。即使鈴蘭差點喘不過氣，依然還是馬上站起來了。

「因爲你說只是去一下子，所以我纔會跟去的，結果居然去了五天？而且擅自外宿！我等等回去之後不只會被爺爺毒打一頓，還會被姐姐用木刀撲殺耶！」

「我說過了！我不記得自己有加入關東機關啦！」

只能以當家這個名號當成唯一的精神慰藉。奶奶肯定是後悔着只有將睡蓮養育到這種程度吧。正因如此奶奶纔會說出「如果姐姐比這樣的睡蓮還要差勁，那還不如除掉算了」這種話。只不過是如此而已。

明明應該是如此的。

「什麼事，菊人？」

第一次聽到的這番話，使得睡蓮就只能呆站在原地。睡蓮被鈴蘭毆打了。在臉頰的痛楚使睡蓮回過神來的時候，姐姐也再度流下眼淚。

啾的一聲，她也在左眼包了一條頭巾。

衆人一陣騷動。

「我不想承認！不想承認我是錯的！要是我活到現在的一切都被否定，我將會無法承受！再也沒有任何人需要我……姐姐大人怎麼可能懂得我的心情！」

「……永別了。」

6

「睡蓮……」

真正不適合成爲當家的人，其實是……

但我現在正在做什麼？

「炎獄，起舞吧。」

刀刃向前滑動。睡蓮讓彼此進入互比力氣的局面，刀尖逐漸朝着鈴蘭細細的頸子逼近。已經有一層薄薄的皮被劃開了。

溼熱的晚風夾帶着青草味，沙沙搖曳的黑色森林也捎來香味。天上缺了好大一塊的月亮，看起來宛如正嘲笑着如此悽慘的自己。

所以這次睡蓮以雙手握住這把短刀，放低姿勢筆直衝了過去。然而連這一刀也被擋下來了。被姐姐手臂上有着紅色邊框的黑金護手擋下。

「從來都沒有人需要過我！從我出生以來，一直、一直、一～直都是這樣！雖然我有過好多好多的爸爸媽媽，可是全部全部全部都說不要我然後拋棄我！你居然敢對這樣的我……！」

「作弊！」

然後她含着眼淚跑掉了。

他們的戲分，就只有這樣而已。

沙穗見到了這一幕。

「姐姐大人！爲什麼是您！」

「我……不甘心……！」

黑髮黑眼的勇者高聲主張着。

睡蓮靜靜詠唱之後，將手指移到自己的身上。比天空的月亮還要湛藍的火焰，包圍了判斷自己纔是不必要存在的年少巫女。

「你居然敢對這樣的我說再見！你不是我終於相見的妹妹嗎！還說什麼過得很快樂！既然快樂的話就笑給我看啊！當不成當家又有什麼關係！我也可以不要當什麼當家啊！只要能和媽媽跟睡蓮三個人和樂過生活，這種事情根本就無所謂！所以……不要再這樣了啦……！」

不對。

在這個時候，睡蓮清楚理解了。理解到那位嚴格的奶奶在死前道歉的原因。

「裝備都在大家的手邊吧？分成四個小隊，AB往宅邸的西邊………」

翔希揉了揉眼睛。

「我懂！」

「所以說～你成爲這邊的人不就好了～？薪水很不錯喔～？」

「等等我——！」

「睡蓮！」

這句話使得現場一陣寂靜。所謂的隨時應戰就是這麼一回事吧。對於局長真琴而言，這樣的他們實在很可靠。

無框眼鏡加上一頭短髮。年輕局長的這番話，使得在場響起「是～」「好～」這種懶散的回應。大家正處於適度鬆懈的狀態。

睡蓮如今再度拔出短刀並且向下揮。不屬於俗世物質的刀刃，輕易斬斷鈴蘭舉起來想要防守的玩具步槍。既然只是那樣的武器，既然只有那種程度，自己應該可以輕易閃過下一招，並且朝着姐姐的胸口刺下去吧。

既然這樣的話。

「「「喔喔……？」」」

即使殺了這位姐姐就能守護人世，就能改變這個污穢的世界……

她不願意承認這一點。所以纔會拿奶奶的遺言當成擋箭牌，將一切認定爲邪惡，並且不承認姐姐的資格。

「睡蓮？」

咚。

睡蓮向後退了幾步。

這名留着骯髒的鬍渣與長髮，雙眼還戴着眼罩的莫名其妙司教，就這麼朝着鈴蘭等人消失的方向全速衝刺而去。

她只是不願意承認而已。

睡蓮以短刀在施加魔導皮膜的窗戶上畫出裂痕，像是要踢破窗子一樣翻身來到屋外。

「求求你……快點理解啦，睡蓮！我只是想和你好好相處而已……！」

「姐姐大人。我衷心這麼認爲。這段時間我過得很開心。」

「什麼？你說已經穿越了？那兩個小妹妹也太快了吧……！」

「沒啦……不覺得，好像有點吵嗎？」

在衆人啞口無言的這段期間，一名戴着無線電身穿司教服的的大叔，從樓中樓的二樓跳了下來。

鈴蘭的怒吼聲，使得睡蓮縮起了身子。

「好了好了～那麼整隊～點名之後就可以解散了～之後就是一如往常隨時待命。聽清楚了吧～？」

「那麼首先，長谷部翔希!? 」

「爲什麼就不能丟着我不管呢！」

是的。結果就只是如此而已。

「……！」