第四章 要喫嗎

鈴蘭與貴瀨隔着桌子，與兩名樞機卿面對面坐在沙發上。

「要我成爲聖女？」

隱約心想「事到如今還在講這個？」的鈴蘭瞪大眼睛。貴瀨似乎也對此同感意外。

「可是，那是費利奧……」

貴瀨說到一半，就被秀佩浩雅以眼神制止了。

「她確實擁有這樣的力量。魔導計量器的測量紀錄寫得清清楚楚。」

「所謂的負相魔力？」

「是的。自然界無法測量的神祕力量，奇蹟的魔力。」

秀佩浩雅不讓任何人反駁的態度，使得鈴蘭只能不發一語。關於這件事，明明已經和她們的頂頭上司說好了，爲什麼她們還要提出異議要鈴蘭成爲聖女？

「原來如此。無須等待那個不知道何時會出現的魔王，先把聖女拱出來。這就是你們打的算盤吧？」

「是的，這是對人類有利的選擇。」

「少胡扯了，這只是對你們神殿協會有利的選擇。」

即使貴瀨話中帶刺，秀佩浩雅依然毫不在乎裝作沒聽到。

「……邪惡組織不喜歡這種做法？」

「給我住口。聖女這種身份，其實是什麼都不用做的花瓶吧？聖女是隻要對信徒展露笑容的偶像，是一個做爲象徵的傀儡。難道說，你們真的打算讓神降臨？」

「不行嗎？」

「看吧。」

貴瀨說完之後，以像是唾棄的態度撇起嘴角。

「鈴蘭，還記得我之前說過的事情嗎？」

「什麼事……？」

「我會讓現狀持續下去。爲此……」

「……」

被逼的？

「浩浩這番話有她的道理在喔——」

律子將上半身往前探去，這次輪到秀佩浩雅抓住她寬鬆的辮子將她往回拉了。

「如果你們堅持要以常識來判斷，那麼聖女也沒什麼兩樣吧？」

「嗯，這個世界就會充滿妖魔鬼怪。您是指這件事嗎？」

鈴蘭微微低着頭開口說道：

「鈴蘭，請稍微想想吧。如果你不是候補，而是真的成爲了魔王，事情就與至今不一樣了。至少神殿協會將會成爲你的敵人。」

就像是將這番話當成一派胡言，秀佩浩雅將及盾的美麗金髮輕輕一撥。

秀佩浩雅凝視着貴瀨說出這番話。從正面承受這對目光的他，以挑釁的語氣回嘴說道：

「有的話就交出來吧——」

「和誰所說的無關，我只是在陳迤一則常識。」

「……我至今所做的一切，全都是某人設計的？這種說法太荒唐了。何況即使如此又怎麼樣？」

「……我不知道。」

「我說過，這樣和之前講的不一樣……」

貴瀨冷淡地朝着遲遲不肯離席的兩名樞機卿丟下這句話。

「以常識來說，如果有人說要成爲魔王，一般都會阻止不是嗎——？」

不，可是，這是因爲如果沒這麼做，就會接連發生各種不好的事情。

「我很感謝你講得這麼開門見山……不過我心裏並沒有底。何況你說的魔女是什麼？」

「……我知道了。看來把話說得現實一點比較好。」

「你要讓現狀永遠持續下去？」

啊、說出來了。雖然律子露出驚訝的表情，秀佩浩雅的情緒卻沒有受到影響。

「你也一樣。」

「現實一點……？」

「光越強，影也會越濃。」

2

鈴蘭嚥了一小口氣。

「……」

「不過，如果殘兵敗將沒有領導者的話，聖騎士團就不會有那種閒工夫去應付他們。」

「原來如此。那麼律子，你怎麼樣？」

「那個……」

律子喝了口茶稍做休息。

因爲以目前的氣氛來說，要是她繼續回嘴，可能連母親與妹妹都會被拿出來說。

「因爲出現了某個可能會真的成爲魔王的存在。」

犀利的話語。換個方式來說，她將會與全人類爲敵。和至今的魔人不同，也和其他的魔物不同。

「……！」

「鈴蘭，過幾天我再前來詢問你的答案。和這裏的屋主與關東局長好好商量之後再決定吧。你的存在已經不只是屬於你一個人了。」

笑咪咪的律子朝秀佩浩雅的後腦勺拍了一下要她閉嘴。

然而，上次之所以和茉莉琪，和位居她們之上的這名預言者做出承諾，不就是爲了避免這種結果？只要不與人類爲敵，協會絕對不會從中干涉纔對。

「好了，那邊的，用不着對律子的說法那麼認真。」

鈴蘭不禁站了起來，但秀佩浩雅無視於她繼續說道：

「這就免了。」

鈴蘭忽然感到害怕。

「這是理所當然的吧？既然機會難得，就讓你們見識我對日本多有研究……」

「鈴蘭——你怎麼想——？」

「我不是說了……」

鈴蘭咬着嘴脣。

「聽起來很通俗。」

「不，我們保證你可以過你想要的生活，只是希望你可以和邪惡組織這種無聊的玩意斷絕往來就好……要是他們願意在聖女的名下改爲正義組織，這邊會同意你們進行私底下的往來。」

此外，在現代唯一足以對抗這種怪物的神殿協會，將會重新在人類世界取回權威，打造出一座由協會主導的世界。

「當然就是指你，聖女小姐。」

「……」

「那個『預知魔女』——似乎和小貴在一起的樣子——」

「剛纔說到的魔王候補有個傳聞，她已經率領傑琵魯姆的餘黨，自以爲是魔王了……。如果這是事實，協會就必須進行肅清餘黨與主謀者的行動。」

貴瀨皺起眉頭。律子就像是要討糖喫一樣，笑咪咪地伸出手心。

「可是，我……」

而且爲了自己所相信的光明，神殿協會肯定不會罷休，至於目前正在建造飛船的魔人們，到時候也將會拿起武器保護領袖。

「不用管她們，你會成爲籠中鳥的。」

聖女與魔王的形象差太多了。如果有這兩條路可以選擇，無論是誰應該都會選擇成爲聖女吧。魔王沒有好壞之分，如果不知道魔王選擇成爲魔王的心路歷程，那麼對於旁觀者而言，魔王終究只是魔王而已，所以人類纔會與其爲敵。

「對了對了，萬一這樣的餘黨藏匿在這間宅邸的某處……宅邸的主人當然不用說，身爲抗魔組織卻對此視而不見的關東機關，也必須擔負相應的責任。」

「你這樣問的話，就算知道也會變得不知道的。聽好了，所謂的預知魔女，指的是名爲瑟莉雅娜的魔人。」

「難道說，你該不會真的要按照黑暗勢力的期望而成爲魔王吧？」

「交出來——」

「這是歪理。」

「……那我心裏就更沒有底了。」

「咦……？」

「這是某人精心佈局，引導你非得按照這份劇本來走。你沒有這麼想過嗎？」

「是非常厲害的魔人——」

一點都不正經的悠哉笑容。

並沒有做錯什麼。在艾斯提過世之後，她和母親、妹妹、貴瀨與嘉子等人過着快樂的生活。

「不過鈴蘭似乎知道。」

兩人針鋒相對相互指摘之後就中斷了對話。

「不是的！這是我自己的意思……！」

「預知魔女……？」

「雖然話講完了——但我們還有事要辦！」

3

「然而即使沒有光明，黑暗也依然存在。我們只是想要讓光明遍及每個角落。」

沒錯。以結果來說，現在的自己很幸福，不需要和神殿協會打交道。只要再知會茉莉琪一聲，不用理會這件事就行了。

黑暗勢力出現了擁有力量的存在，正因如此，光明勢力也非得要得到力量纔行。基於與貴瀨的說法完全相反的這個道理，兩名樞機卿來到這裏想要說服鈴蘭。真是諷刺。

「這真的是你自己的意思，你可以這麼斷言嗎？」

「交——出——來——」

「……這是你們的老大說的？」

要是被選爲這麼重要的角色，應該真的會變成籠中鳥吧。然而……

「並不是被周圍發生的事情與他人的話語所影響而如此認定的，你可以這麼斷言嗎？」

只要拋棄魔王候補這個頭銜，與魔人們斷絕往來，並且成爲聖女做爲證據……協會就不會對他們出手。似乎是這樣的條件。

「……我沒有做錯。」

「這是指……」

「……你說什麼？」

沒錯，鈴蘭只是想要過着平凡的生活。如果能夠過得平凡，現在的她當然不需要魔王這樣的頭銜，是因爲身邊發生的各種事情，導致她非得這麼做不可。

「因爲某個魔王候補得到了力量。」

或許她知道這個「某人」是誰吧。不，即使這樣的人確實存在……

秀佩浩雅指向貴瀨，並且做出總結。

「不然的話，就是把這個人送進精神病院——」

「可是，爲什麼到了這時候纔在說這種事情……？」

「呃……那個……」

「……既然話講完了，就回去吧。」

所以她只能不發一語。

而且還是應該已經在古代消失的強大澱滓。

「世界維持着均衡，光明與黑暗也一樣。雖然種不可能存在，但要是耀眼得令這些傢伙引頸期盼的光芒真的出現……」

「……」

秀佩浩雅眼尖地說出這句話。

要鈴蘭別把真相寫在臉上，還比較強人所難。

「因爲，她明明是那麼嬌小可愛的孩子……」

「似乎是如此，但請不要被她的外表迷惑了。她曾經殺害幾百萬人，是罪大惡極的魔人。」

「你騙人！」

鈴蘭知道，他們會爲了目的而捏造罪狀，會爲了揭示正義而讓別人背黑鍋。鈴蘭知道連翔希都曾經這麼做。何況這種說法太突兀了，幾百萬人？

「我就是討厭你們的這種做法！你們有親眼目睹那孩子做出這種事嗎？」

「請冷靜下來。住在法治國家的你，難道認爲只有現行犯才構成犯罪證據嗎？」

兩人你三舀我一語毫不相讓。出面打圓場的，是面帶沉着微笑的律子。

「鈴蘭，消消火吧——總之我們只是來確認預知魔女是否在這裏而已——」

「那麼如果她真的在這裏，你們打算怎麼做？」

「啊——……這個嘛——……」

律子露出困惑的表情，語氣也變得結巴。

「律子，你就講明吧。到時候當然會加以定罪，並且以神威來淨化。雖然她是足以匹敵魅子的高階魔人，但聽說她實力大不如前，所以我們纔會親自前來調查。不過重點還是要來找你就是了。」

「就算她在這裏，這裏也如你們所見沒發生任何事情！請回吧！」

「……也對。別再僵持不下了，我們走吧。」

律子起身離席，並抓住秀佩浩雅的手。

「司教是在昨天回報的，她不一定會一直待在這裏……我們再不走的話，會完全被鈴蘭討厭喔——？」

「我已經很討厭你們了！請再也不要來這裏了！」

兩人離開的時候，秀佩浩雅留下最後一句話。

「原來如此。一如往常搞不懂對方在想些什麼。」

秀佩浩雅以白淨指尖所指的，是抓着庫迦的腳躲在後方的瑟莉雅。

「……也是。不過，是指哪方面？」

「她的年紀比我還大，或許會變得像是之前的我一樣，失去至今的自我，並且無所適從……雖然這只是比方，但或許是遲早的問題。」

砰！

「不妙了……」

遲早的問題。先不提目前只是候補的狀況，要是真的成爲魔王，不只是茉莉琪掌管的神殿協會，全人類都會受到影響。

「律子，不要和魔人套交情。你也一樣，既然是魔人就別回應了。」

宛如將大氣打倒在地，震耳欲聾的爆裂聲。幾瞬之後，空間有所切換。

「好啦——回去吧——鈴蘭，我們走啦——小貴也保重了。」

「改天也讓我上船玩吧——」

看到瑟莉雅大大的狐耳輕輕拍動，律子上前輕摸她的頭。

鈴蘭詢問着嘉子等人。

思緒進入沒有出口的無限迴圈。

秀佩浩雅指着兩人說着。

「我不會那麼做的，絕對不會……！」

「……怎麼這樣。」

「哇——好可愛耶——！我找到你羅——！」

尾巴露出來了。

4

「總之，當聖女應該也不錯吧？雖然剛纔的問題有點挖苦你，不過我相信鈴蘭！」

「咦～？鈴蘭，可以嗎？」

看到鈴蘭被逼上絕境幾乎快哭出來的樣子，庫迦笑了。

語氣很沉重。大概是從剛纔對峙的緊張感解脫吧，貴瀨拿起至今沒碰的茶杯，將茶一飲而盡。

「不過要是成爲聖女，你就是組織的一分子了。就像你現在會煩惱成這樣，或許將來你非得這麼做不可，你沒辦法斷言絕對不會這麼做。」

魅子像是瞧不起人般哼笑一聲。

「怎麼樣，律子？」

即使打破如此堅固的結界，她的呼吸也依然毫不紊亂。

「我只是巡視四周，確定這裏沒有預知魔女以防萬一……結果就發現這個誇張的結界了。」

律子將一個像是行動呼叫器的東西……也就是魔導計量器指向這條尾巴。

由於鈴蘭的表情過於令人痛心，因此嘉子像是要安慰她般說道：

「先不提我，瑟莉雅她……」

以輕快身手穿梭在樹梢之中前來的睡蓮着地了。她應該是在進行修行的時候，感覺到戰鬥的氣息而來的。

魔人們仰望着電光閃閃的天空，並且因爲結界被打破而臉色蒼白。

「所以……抱歉，我已經搞不懂了。」

總之只要鈴蘭成爲聖女，包括關東機關與他們，都可以免除所有的災難。既然這樣的話還有什麼好迷惘的？即使自己曾經決定要成爲魔王，如今依然是可以反悔的。這種渺小的自尊，甚至用不着拿到天秤上衡量。

在秀佩浩雅滔滔不絕說教的時候，瑟莉雅搖着尾巴，從庫迦的身後現身了。

「……沒有解決的方法嗎？」

「……魅子小姐有什麼看法？」

這件事真的和預言者茉莉琪無關嗎？應該是不可能的。至少只要她沒有視若無睹，就不會演變成這樣的狀況。

「啊——各位，好久不見——」

「……原來如此。」

雖然庫迦這麼說，然而被枯燥話題引得直打盹的小狐狸，只是仰望着他歪過腦袋。接着庫迦咂舌發出聲音，已經來不及了。

「瑟莉雅，躲起來。」

在某人的安排之下，使得自己認定是這麼回事。秀佩浩雅的這番話，在鈴蘭心中膨脹變大。

魅子的這番話是對的。自己因爲過於相信茉莉琪的說法而過於安心，鈴蘭無法否認這一點。

「第一次是因爲我和費利奧有說好，第二次則是因爲負責指揮的人是律子。而且更重要的是，至今他們來到這裏的原因和組織本身無關……」

這是令鈴蘭無法馬上回答的嚴厲指摘。

只是基於其他目的而來到這裏。例如爲了鈴蘭，以及爲了魅子。

「和預知魔女的波形完全一致——」

「可是，我……不想和人類爲敵，所以纔會和茉莉琪小姐做出約定。」

「兩方面都是。」

雖說如此，但也不能讓他們與人類交戰。

「……不用介意。雖然我很想這麼說……」

「這麼說……也對。可是爲什麼……明明已經說好的……」

衆人的視線集中在庫迦那裏。

「不準亂來，現在馬上給我離開。」

進退維谷，左右兩難。

庫迦像是心領神會般說着。

「期望是指……」

「這是你選擇的道路，我認爲不可以過於依賴他人。」

「我會離開的，等到確認那孩子的身份之後。」

「浩浩她不聽我的話……」

「總之，這件事就讓你慢慢思考吧。可以吧？」

「找到我了嗎～？」

「啊～是講關西腔的樞機卿～」

「什麼事？」

「那麼，我……」

從森林暗處現身的律子仰望飛船。

有着惺忪睡眼的魅子這麼說着。她所說的是當時殺掉艾斯提之後的事情。

「就隨你高興吧。」

「樞……樞機卿？」

包覆飛船的防護結界有四層，而且每一層都能夠抵擋巨型鑽地彈的直接轟炸，何況這是隱形又無聲的結界，應該不會被外界發現纔對。

「沒什麼騙不騙的。要是茉莉琪那個傢伙因爲某些原因消失的話會怎樣？世上的人們，尤其是協會的那羣人，將會把你視爲他們的仇人。只因爲你是魔王。」

「問題就在這裏。老實說，要是聖騎士來到這裏就麻煩了。」

「不能和之前一樣趕走他們嗎……」

「你已經只有兩條路能走了。成爲魔王，或是成爲聖女。要是拒絕他們的邀請而選擇魔王之路，你就再也不能回頭了。所謂的聖女，是逼你做出最後決定的踏板，他們要你展現你的決心。」

鈴蘭要成爲聖女並非難事，但她不願意背叛那些曾經做過承諾而仰慕自己的魔人們。

剛纔的聲音，使得包含真琴的關東機關成員與貴瀨也趕來了，現場自然形成包圍律子等人的構圖。貴瀨撥開人羣向前逼問秀佩浩雅。

「嘉子帶着庫迦和她一起進結界了，以目前來說應該沒問題。」

「鈴蘭，你成爲聖女之後，應該不會追殺我們吧？」

「大概是那個女人的期望吧。」

「……但這是你成爲魔王之後的事情吧？」

「……所以律子，我問你，爲什麼身爲樞機卿的你要感到遺憾？你這樣果然很奇怪吧？一下子想搭魔人的船，一下子又請魔人讓你搭……」

就在魅子輕拍鈴蘭的肩膀，準備離去的時候。

即使要逃走，飛船也要再花一段時間才能完工起飛。至於關東機關的話，有可能在訴諸武力之前，就遭受到政治壓力而解散。

「進一步來說，這是你決定要照顧這些傢伙之後的事情。如果茉莉琪在當時就說出和秀佩浩雅一樣的事情，你打算怎麼做？」

魔人們有一半的人贊同，另一半則露出無法釋懷的表情。對他們而言，神殿協會就是如此龐大的威脅。但也可能是他們擔心將會失去終於出現的領袖。

「我被騙了嗎……？」

「就算你這麼問，我也不知道該怎麼回答。」

「我應該已經請你們離開了，爲什麼會有這場騷動？居然動用神器，你瘋了嗎？」

「……她接受你成爲魔王的決定，原來只是當時要給你一個方便嗎？」

首先開口的，是鈴蘭帶來一起商量的魅子。

「那麼各位呢……？」

手中權杖依然纏繞着殘餘電光的秀佩浩雅這麼說着。

「是隱形戰艦——」

今天飛船的改造工程依然在進行。以嘉子爲首的主要魔人，以及躲在結界裏的庫迦與瑟莉雅，正默默聆聽鈴蘭所說的事情。

然而秀佩浩雅不一樣。她剛纔已經宣稱要消滅藏匿黑暗勢力的關東機關，消滅本身即爲黑暗勢力的鈴蘭部屬們了。

「姐姐大人，您沒事吧？」

只有嘉子像是不服輸似的，同樣以悠閒的態度指着律子，其他魔人則是自然而然變了臉色。這也是當然的，因爲有許多同伴在那場決戰中喪生。

兩人走出房間關上房門。

「……不過爲了討論聖女的事情，我們會再見面一次的。」

見到兩人服裝的魔人們啞口無言。其中一名樞機卿向他們揮手。

「所以……小妹妹們，你們找這孩子有什麼事？」

庫迦即使面對樞機卿依然是這種語氣。秀佩浩雅沒有改變她端正嚴肅的表情，轉身正對着這名墨鏡大叔。

「我纔要問，庫迦司教，你在這種地方做什麼？」

「小美女，要喫巧克力嗎——？」

「耶！我要喫！！」

樞機卿與魔人的交流，使得女神姬輕咳一聲。

「律子，不要隨便餵食。」

「瑟莉雅，要查清楚有沒有毒之後才能喫。」

「太過分了～！那個姐姐是很過分的人～！」

「我當然不會帶着有毒的巧克力……要喫嗎——？」

「要～！」

（真誇張的對話……）

在這幕超脫常軌的光景使鈴蘭逐漸喪失危機感的時候，庫迦向前踏出一步。

「……剛纔應該是我先發問的。」

「你只是司教，我沒有義務回答你的問題。不過以你的能耐，就算不問應該也有個底吧？」

「算是吧。所以纔會像這樣躲起來。」

太老實了。明明只有這件事實非得隱瞞纔行，庫迦卻光明正大咧嘴露出笑容。

「……異端分子打算裝出異端分子的樣子嗎？」

「喂喂，可以在這麼多人面前講這麼難懂的事情嗎，『閃電之白』？」

什麼事？

「……我不要。」

「抱歉了，鈴蘭，不過我對你們毫無恩義可言。」

「那就拿證據給我看！」

「這和聖女那件事無關吧？」

「即使我承認長谷部翔希的那件事情是這邊的錯……但這兩個人的罪行是真的。」

「……沒能完全抹除邪惡，實在是令人感到哀傷。你要保護那個魔人？」

「這兩個人是罪人，坐視不管就等於是站在他們那邊。」

一陣騷動。

「要是繼續拖下去，你將會馬上見到證據的。」

他逕自點點頭，酗酒的喉嚨發出宛如抽搐的笑聲。

「所以說，爲什麼要把所有事情都貼上善惡的標籤？」

「鈴蘭，以及包含你在內的傑琵魯姆餘黨，既然你們宣稱不會危害人類，就在這裏證明給我看吧。」

「好啦……可怕的庫迦大叔復活羅！」

騷動更爲明顯。

「嗯，我想想，得殺十個人左右，才能突破現在的包圍網吧。」

即使鈴蘭如此大吼，秀佩浩雅的表情也毫無變化。

庫迦臉上的笑容加深了。秀佩浩雅的視線變得銳利。

「這孩子的叫聲，我已經聽膩了。」

「怎麼這樣……庫迦先生？」

鈴蘭看向庫迦，這名男性像是事不關己般開心笑着。

令人感到寒意的聲音。庫迦低下頭扔掉墨鏡，取出一條眼帶蓋住右眼，再以另一條眼帶蓋住左眼。兩條眼帶在眉心交叉，令人難以想像的這張臉抬起來了。

秀佩浩雅以外的衆人都有這個疑問，至於她則是在瞬間嘆息。

「原來如此，是這麼一回事啊。」