第五章 免包裝費與運費

當天晚上。

「那些傢伙會這麼笨，並不是這一、兩天才開始的。問題在於，那些笨蛋相信你是他們的聖女。」

照例穿得西裝筆挺的伊織，在照例的那間教室如此說着。今天坐下來上課的只有鈴蘭一個人。

「不過，正如魔導計量器所顯示的，事實上你似乎擁有成爲聖女的可能性。」

「主人知道我就是巫女嗎？」

「難道你沒有看電視？」

看是有看，但我的姓氏不是名護屋河啊。

不過叫做鈴蘭這個名字的人也沒有很多吧？

種種想法在腦袋裏重複着肯定與否定之後，鈴蘭想起了更爲基本的事情。「啊！不過在第一次見面的時候有說過，是把債務整合之後纔會找到我這裏來的……」

「那是騙你的。」

嘎咯，鈴蘭讓椅子動了一下。

「騙人是指……」

「事到如今我就說吧。正確來說，我把他們的債務扛下來了。」

「這、這種作法，這種作法在法律上是不可能的吧……」

「那當然。你又不是連帶保證人，甚至根本就還沒成人，怎麼可能把債務轉移到你身上？順帶一提，那天晚上過去搬東西估價的那兩個人也是臨時演員。」

「什麼？」鈴蘭朝桌子用力打了一拳，並且踢開椅子：「那我根本就是自由之身吧！」

咻咯！伊織扔過來的粉筆命中鈴蘭眉間。

「好痛痛痛痛！」

「聽清楚了。你現在所在的世界，並不是明文規定的法律可以發揮效力的地方。不過我爲了得到你，確實花錢收購了曾經撫養你的那些親屬所揹負的債權。爲此灑下二十億圓的金額，這也是現實發生的事情。而且……」

伊織稍微停頓之後繼續說道：「即使知道是因爲你的關係，大部分的人還是很高興地收下了錢。」

鈴蘭反芻着翔希曾經說過的這番話。「會成爲魔王？」

「面對這種從太古時代就沉澱下來的魔物，如今只有協會可能擁有足以打倒它們的力量。在神殿重掌大權之後，世界只會剩下像是那個修女一樣，潔癖到近乎病態的瘋狂信徒，還有根本就沒辦法犯罪的初生嬰兒。至於成爲爭鬥契機，擁有野蠻卑鄙內心的人們將會全部死光。要是你在神殿完成祈禱的儀式，就會讓世界變成這個樣子。算是得到神的代價吧！」

最後，伊織以粉筆敲了敲湖底的部分。「然後是澱滓。」

「事到如今，我就說出來吧！那些人想要讓神降臨。爲了阻止他們，我要你成爲魔王。」

「要是在神降臨之後，也能保障我可以過着至今的生活，我現在就馬上把你剝得光溜溜之後綁上緞帶送到協會好了——當然是免包裝費與運費。」

畢竟世間存在着間諜電影或是紀錄片之類的節目，現實當中也有普通人被捲入暴動或強盜案件……所以這種說法說得通。鈴蘭點點頭繼續聽着。

「雖然不知道是不是因爲粉筆，不過哭也不會讓事情有進展的。坐吧！」

伊織自己說過他與翔希認識，不過是第一次見到克拉莉卡。依照他們的對話流程來判斷，神降臨的時間應該已經逼近了。

把我逼成這樣……

原來如此，原來如此。

「說得也是，的確是這樣……」

「哪裏奇怪了？」

雖然這番話毫無根據，然而鈴蘭的心臟卻跳得好快。或許是因爲被伊織銳利的眼神射穿吧。

「直接從字面去思考吧。不過可別誤會，現在的你只是個普通人，是我公司的底層職員。」

「一直被不同的人拋棄……結果甚至還擁有可以毀滅世界的力量……原來我是個沒人要到這種程度的孩子……」

「神降臨之後，並不會帶來和平嗎？」

2

「啊……咦？馬蹄蓋……」

「你的狀況相當複雜，要是你覺醒的話，雖然有可能會成爲神聖巫女……」

「所以你必須就這麼留在我身邊努力成爲魔王。這樣神就不會降臨，協會的那些傢伙會被稱爲騙子而失去權威，這樣邪惡組織就萬萬歲，同業以及相關人士隨便就會匯個幾百億到我的公司。這麼一來，二十億的債務只是某天晚上做過的夢，你也可以回到表層……不對。」伊織露出自嘲的笑容搖了搖頭。「變成魔王之後要怎麼做，是由你自己來決定的。畢竟就算是我，也敵不過魔王吧。」

「是啊。不過在那之前，你學校裏的學生將會全被炸死喔。」

真蠢！

伊織按下按鈕，隨即一個金屬臉盆落了下來。

先不提這個。

「啊？」

「很痛啦……」

「光線變強的話，影子將會變得如何？」

「正確答案。澱滓——大致來說魔物將會充斥於世間。雖然我也不知道詳細的原因，不過從世界的平衡來看，這種說法是很適切的。那些傢伙並不知道這件事。然而你試着想想看，萬一發生了這樣的事情，我們所佔的優勢也會被世俗顛覆。即使是邪惡組織，如果有更邪惡的魔物在街上昂首闊步，那我們也做不成生意吧？」

在金屬臉盆略地落下的時候，鈴蘭已經擅自離席了。無視於在地上發出嗡嗡聲響空轉的臉盆，少女以像是病人的腳步走出房間。

「不要這樣瞪我。就算是哭泣還是搞自閉，事情也不會有進展。既然如此，你乾脆就去協會吧！把那些會背叛別人的壞人全部殺光吧？」能夠觸怒別人的消遣笑容。

「哇——咿呀？絕對不要！」

而且好巧不巧，是我這種不幸的女孩所擁有的。

「只要你前往協會，神就會降臨。到時候全世界的人口，大概會減少到二億人左右。」

——這個男的究竟會任性到什麼程度啊？

「變成魔王之後……會變成怎樣呢？」

「呃……變得更黑。」

「你在鬧什麼彆扭？」

留下這個疑問的聲音，伊織以粉筆畫了一個人，讓這個人站在湖的中間。「有個巨人跳進了這個湖。所有階層忽然混雜在一起，首先表層變得不再安穩，消滅了。接着阻止巨人的對流也會消失，消滅了。好不容易下沉堆積的澱滓，被巨人的腳授亂之後向上浮，使得湖變成與光線無關的一池汗水。」

「唔……嗚……」

把我逼成這樣，把我逼成這樣……

「沒錯，你也是魔王候補。」

「……」

「那就繼續上課了。你擁有一種非常罕見而且強大，叫做負相魔力的力量，而且你並沒有自覺。因此無從得知你覺醒的時候會變成哪一邊。我想，那個蠢小鬼就是爲此阻止修女邀請你。」

沒什麼放心不放心的，最令人擔心的，其實是嚴肅說出這番話的伊織，他腦袋裏到底裝了些什麼？無論是翔希或是伊織，都會像這樣不以爲意地說着出人意表的事情。

「這是被稱爲瑪堤蓋提矩陣的社會模型。」

「我從頭開始說明吧。」他拿起粉筆開始在黑板畫圖。他所畫的似乎是之前也在這裏看過的斷層，不過這次有點不一樣。立於湖畔的樹木或是水裏的魚畫得挺好的……似乎是一座湖的切面圖。

鈴蘭想像自己朝着天空，發射某種意義不明的光線。「是喔。」

「蘊藏的力量……我的……立場？」

「就像是媒介之類的東西吧，總之你的體內蘊藏着讓神降臨的力量。剛纔我就有提到，我們這邊的目的只有一個，那就是阻止神的降臨。至於方法就只有一種，那就是讓你成爲魔王，直接粉碎那道天之門。」

鈴蘭搖了搖頭。她應該不會相信，因爲連現在她都還是相當質疑的。

因爲善惡不同的關係嗎？所用的稱呼似乎也不一樣。

「所以我打算以工作這樣的形式，讓你可以慢慢習慣這個世界。我想等你自己察覺到自己體內所蘊藏的力量，再來說明你所處的立場——只要沒有發生今天早上那個意料之外的事態。」

「你是不是有點太過焦急了？」魅子露出苦笑如此說着。相對的，伊織則是露出疲憊的表情，嘆了好長的一口氣。

伊織像是心事重重似地嘆了口氣。「……這個世界是很複雜的。無論是神降臨帶來和平，或是出現比邪惡組織還要邪惡的魔物，我們這邊的業績都會做不起來的。」

「我們公司的客戶，有時候會要求我們做一些大規模的工作……不過這次所接到的委託，是要我們阻止協會宣稱的神降臨。所以我們比協會先行得到了擁有這種可能性的你。不過要是忽然就說明這樣的事情，你會相信嗎？」

「唔唔……」

所謂的遭到背叛，代表必須揹負起所有負面的情緒。要把這些情緒全部塞進內心的角落，究竟需要流下多少淚水……這哪是別人輕易就能瞭解的事情。

過了一會兒，像是要代替鈴蘭似地走進房間的是魅子。她打扮成協會修女的樣子，就像是漫無目標輕盈地隨波逐流，飄到伊織身邊。

「放心。我只是說你有這個資質而已，你目前還只是一個普通人。」

「什麼事？」

「沒事……」

「澱滓？」

咻——咯！伊織像是在丟垃圾一樣地扔出的粉筆，命中害羞到進入半混亂狀態的鈴蘭眉間。「先不提什麼光溜溜還是那些傢伙的嗜好。」

「不過啊，實際上我公司的人才都是這一類的喔。無論莉浦拉普還是沙穗都是如此……」

3

雖然鈴蘭尚未清楚理解，然而伊織的眼神變得相當險峻。

所謂意料之外的事態，應該就是陪同翔希一起出現的那位修女吧？記得叫做克拉莉卡。

——你還沒有覺醒。不過就算是受洗而覺醒，要是沒有成爲神聖巫女的話，你將會……

「總之別介意啦。」

「啊？」

「要是真有這種力量的話……真的很奇怪呢。」

「就是這個巨人。結果將導致世界的平衡爲之一生，到時你也可以召喚神聖魔神之類的玩意吧。」

因爲不希望跟我交戰？

「唔……嗚嗚……」

「難道說……他們要我幫忙降臨到東京的神就是……」

「嘿嘿。」低頭的鈴蘭無精打采地笑着。

首先伊織以粉筆沿着湖面的部分描線。「這是表層。也就是你遇見我之前所在的世界，雖然有時候會被風吹起一些漣漪，不過基本上是風和日麗平穩無事的世界；也就是協會所稱呼的俗世或第一世界，我所稱呼的世俗或是表面世界。」

從她心中所吐露的感情是真的吧？因此即使是伊織，也沒有打算叫住她。伊織就這麼坐在講臺旁邊的鐵管椅子上，以顫抖的指尖推着眼鏡。

他回想着剛纔鈴蘭站起來的時候，那雙充滿危險而且染上紅色的眼眸。「那當然了。剛纔我可是把一根掉到地上就會打碎地球的棒子，頂在自己的喉嚨上頭保持平衡啊。」

「……」

「哼！」

粉筆向下移動了一小段。「這裏是對流。之前我也有說過，這裏是暗殺者、間諜或是盜匪所在的內層世界。雖然看起來平靜，不過偶爾會因爲溫度差距而出現對流，使得表層被捲入這裏。基於大自然的常理，有時也會從表層落下一些東西，也就是世間所謂的不幸。雖然有些陰暗，不過並不是位於表層就看不見的部分。」

「呃……不對，可是魔王……」

「我想想，要是他們喜歡加上貓耳，這種程度的東西就一起附贈好了……」

「這是十九世紀末的美國社會學家，瑪堤？傑法森以及葛齊拉蓋蘭德所提出的社會架構。國王、貴族、騎士、農夫……在中世紀階級社會有着各種身份的人，都可以用這個封閉的湖泊表現出來。雖然大概是這麼回事……」伊織發出咕嚕的聲音，喝了一口從水壺倒到杯子裏的水。「只要換個解釋的方式，就可以直接用來形容整個世界的架構。聽好了。」

「……」

回過神來的時候，鈴蘭正以自己都沒聽過的聲音如此說着：「如果是現在的我，真的會去毀滅世界喔……」

「總之……這就是所謂的世界架構，是世界的平衡。至於協會就是打算要破壞這樣的平衡，而破壞平衡的關鍵，就是你。」

「什麼？爲什麼要光溜溜啊？」想像自己赤裸裸被綁上一條可愛的緞帶，鈴蘭忍不住臉紅了。即使如此，伊織那厭煩的表情依舊沒有因此動搖。

「不要說得這麼簡單！你明明什麼都不懂！不要講得好像很懂一樣！」鈴蘭搖頭弄亂頭髮如此大喊。

感覺無法接受。既然神殿協會把她當做神來崇拜，那麼邪惡組織把她當成魔王候補來崇拜也不爲過吧？

「長時間以來從上面的三層沉澱下來的塵埃。非常寧靜，如今根本就不知道里頭有什麼東西的堆積物。雖然可能會因爲某些原因上浮，不過並不會抵達表層。」伊織就像是很無趣地喀喀敲着那個部分，不過他看起來也像是在煩惱着，是否該說出來……

所以他纔會態度強硬到那種程度？

「反正有五十幾億的人會死，那麼先死個幾百人又有什麼關係？我不知道你的學校有多少學生就是了。」

「看來你比我想像的還要沒有自覺。因爲都已經親眼目睹那麼多黑暗世界的現實了，你還是隻會說『是喔』這兩個字呢。」伊織像是有些傷腦筋似地嘆氣。

遭到背叛的懊悔、悲傷與憤怒。

領悟到自己實在做不到這種事情之後，鈴蘭的表情放鬆了下來。

粉筆在接近湖底的地方發出聲音。「深層。這裏是我們所在的黑暗世界，光線已經到不了這裏了。從表層完全無法看見或感覺得到。雖然位於對流層的傢伙，感覺得到發生了什麼事情，不過實在是太黑了所以無從確認。因爲水壓的影響，他們也沒辦法隨心所欲下降到這個深度……」

「哎呀，是這樣的嗎？」在講臺旁邊着地的魅子，就像是在聽小朋友說話似地咪咪笑着，並且溫柔地傾首看着他。

「因爲是你，我纔可以這麼形容的。你真的懂嗎？」

「是的，因爲有一種懷念的味道。雖然已經回想不起來了……」

魅子的這番自嘲，看起來似乎有些寂寞。究竟在懷念着什麼，又回想不起什麼事情……或許只有身爲「澱滓」的她才能理解吧。

「所以呢，潛入偵查的結果怎麼樣？」聽他這麼一間，魅子摸索着口袋取出一本筆記本。「是的……首先，我們這裏的位置已經被掌握了。神殿協會已經對費利奧司教的……呃……」

「居然連這種細節都要寫在上頭，你真的有身爲間諜的自覺嗎？」

「因爲……要是忘記的話，小貴就會更生氣吧？」

算了。伊織有些無言以對地揮了揮手，催促她繼續說下去。果然他還是需要比較會隨機應變的能幹職員，而最低條件是不準叫他「小貴」。

「呃……有了。對第十一聖騎士團下達了出擊命令。現在好像還在花時間調度移動的交通工具……不過他們肯定會來這裏。」魅子的聲音逐漸變得憂鬱。「我想還是逃走比較好……」

「我沒有那種自信。」

聖騎士團——正因爲伊織與他們身處在相同的世界，所以非常清楚他們超乎常軌的戰鬥能力。與正義合而爲一之後，他們就是一羣能將恐怖分子瞬間殲滅的傢伙。

「直到鈴蘭覺醒之前，我們只能在算是基地的這間屋子裏爭取時間。」

雖然聽到魅子沉重的呼吸聲，然而伊織不以爲意地繼續說着：「你很受鈴蘭的信賴。爲了以防萬一，去向她講解現在的狀況，並且說服她留下來。可以預測聖騎士團的抵達時間嗎？」

「無論如何，在明天晚上一定會……」

「我知道了。你也去睡吧！要是不想看到無謂的血就乖乖聽話，聽清楚了嗎？」

「其實，你不想讓她成爲魔王對吧？」她的聲音就像是在試探似的。

伊織沒有回答。

過了一陣子之後，她以悲傷的語氣說着：「爲什麼一定要爭執呢？協會的藍迪爾樞機卿，他是一位非常了不起的人喔。那邊的信徒也都是很好的人……而且小貴其實也……」

「住口！給我去睡覺。」

伊織單方面結束對話，然後很不高興地離開房間。被留下來的魅子，則是深深嘆了口氣之後低下頭來。

4

他是很想把鈴蘭從那個傢伙的手中救出來。然而正如克拉莉卡所說，連作戰這兩個字都不知道該怎麼寫的自己，就算是去了也只會礙手礙腳吧？

「克拉莉卡，你先暫時不要說話吧。」

「既然如此，我根本就沒有去的必要吧……」

「咦？兩位怎麼了嗎？」

雖然夜已經深了，卻有一名充滿活力的修女，以像是在對第三帝國總統問好的氣勢，衝進了費利奧的辦公室。

「由、由我來？」所謂的勇者，頂多就是在少數人組成的隊伍裏擔任隊長而已，真要說的話，應該是孤傲的戰士吧。正因爲會面臨其他人都無法應付的危險狀況，所以這樣的孤獨總是長相左右。實際上在克拉莉卡過來之前，翔希都是孤軍奮戰的。

「初次見面，翔希。我也聽說過你身爲勇者的活躍事蹟喔。」

「克拉莉卡修女，進房間之前先敲個門吧？」司教露出苦笑訓誡克拉莉卡，她身後的翔希則是流出不少冷汗跟着走了進來。在這間像是中世紀歐式風格，以白色爲基調所裝潢的房間裏頭，他站好姿勢朝坐在座位上的費利奧間安。

「好——」

「也就是說，這次的對手並不是第三世界的匪徒……而是第三世界的魔。」

把費利奧的不安誤解爲期待的這名修女，眼睛就這麼變得亮晶晶的，表情也像是太陽一樣閃閃發亮。「這當然是超OK的喔，司教大人！主對我克拉莉卡修女所給予的守護，就像是傾盆大雨一樣多到甚至讓我覺得煩呢！」

她的實力毋庸置疑。

「不，我絕對不是要你純粹去裝個樣子，主要是因爲或許會有聖騎士敵不過的對手。」

「不過真的沒問題嗎？翔希的個性實在太過正經了。」

「只是個高中生不可能帶隊作戰的，這種事情我們也很清楚。哎，意思就是要你去裝個樣子啦！」雖然翔希實際上也是這麼認爲……不過像這樣被別人當面笑呵呵地評論，實在有些不好受。

笑容。雖然翔希也常在電視上看見他這張溫柔的笑臉，然而像這樣親眼目睹，就覺得肌膚彷彿感受到了笑容帶來的溫暖。

聽她這種散漫的語氣，實在不像是因爲費利奧的這番話而學乖。不過先不提這件事情。

「初次見面，費利奧司教。我是長谷部翔希。」

不過這種簡直是多到過剩的活力，使費利奧露出了苦笑。

無視於在旁邊豎起拇指說着「沒問題的！」的克拉莉卡，翔希對司教點了點頭。

「嗨！願費利奧司教能獲得主的守護！」

「是這樣的話就好……」

要他負責率領一支包含騎士團的大軍進行作戰，這樣突如其來的要求，使得翔希難掩困惑的神情。然而司教就像是要抹去他這樣的困惑一樣，加深了臉上的笑容。

沒想到翔希與費利奧就這麼同時嘆氣。

「怎麼樣呢，翔希？聖騎士跟一般的僧兵不一樣，受過非常嚴謹的訓練。老實說，你只要下達前進以及後退這兩個命令，之後他們肯定會自行採取最好的戰術。」

「所以……請問找我是有什麼事情嗎？」

◆

「不用擔心。我的意思並不是要你進行像是特殊部隊那樣的精密作戰。也就是說，嗯……希望可以請你站在前面當領袖。」

「是的。爲了帶回聖女，我們即將派遣聖騎士團，這件事情你有聽克拉莉卡說過吧？」

接受這個委託的翔希離開了辦公室。雖然勇者的樣子看起來似乎有些不安，不過目前先這樣應該就行了吧？費利奧靜靜地嘆了一口氣。

「部隊的帶頭指揮官……翔希，我希望可以由你來擔任。」

「聖騎士敵不過……」

「這原本就已經在這邊的計算之中……反倒是克拉莉卡，這次的關鍵將取決於你努力的成果喔？」

「當……領袖？我？」