第七章 超·十八銅人（以下略）

聽完敘述之後，真琴聳了聳肩，劈頭說道：

「長谷部同學，你是笨蛋嗎？」

「我不是笨蛋！」

翔希拍桌向真琴反駁。

黃昏時刻，兩名樞機卿同時身處於被晚霞染紅的伊織家會客室。打上石膏固定斷臂的貴瀨，做出了沒有意義的總結。

「那麼以結果來說，不只是庫迦與金毛九尾，鈴蘭也一樣不知去向嗎？」

「確實如此。」

「不過預言者表示，他們會回到這棟宅邸？」

「所以我們纔像這樣前來等待。」

秀佩浩雅露出得意的表情。在旁邊喝茶的律子說道：

「那個大叔說要改變世界，他是認真的嗎——？」

「恐怕如此。不過這個夢想不會實現的。」

「那麼，姐姐大人平安嗎？」

睡蓮以像是機械的冰冷雙眼看向翔希，就像是在怪罪他不夠長進……

「因爲你不夠長進，纔會害得姐姐大人遭遇危險。如果你心中還留有些許責任感，那就應該走遍天涯海角把他們找出來吧？」

主流的教誨嚴厲得超乎翔希想像。

「那……那你自己又怎麼樣？聽說名護屋河被抓走的時候，你居然在睡覺？」

「那是連身爲主流當家的我都無法抵抗的力量，如果當時你也在場，肯定會有相同的下場。」

年輕的巫女將頭撇向旁邊。

「唔……真的是，我纔要說，明明是妹妹，你卻完全不像名護屋河那麼可愛……！講話居然沒大沒小……！」

「這……你們兩個，我沒說話就以爲我好欺負嗎……！」

「沒錯。雖然不知道茉莉琪是怎麼想的，但我不介意。」

點頭如搗蒜。

「混帳，給我收聲！再繼續給我羅哩八唆的話，老孃不會對你們這些蠢蛋客氣的！」

「即使爲了阻止庫迦，而造成必須犧牲鈴蘭的最壞狀況，魅子她們也不會出手。」

貴瀨，睡蓮，律子。曾經是手下敗將的三人，以認真的表情聽得入種。

「請、請等一下！我……曾經聽魅子小姐對耶魯希恩說過！魔王是由異界徒來決定的！」

劈啪！

窗外，震耳欲聾的聲音響遞庭院。載運聖騎士團的大型輸送直升機正陸續抵達。目前

「支派的笨兒子沒資格對主流的當家提意見，給我住嘴。」

「……地方口音我聽不太懂……」

「……我覺得，你們的說法都是正確的，所以用不着吵架。對吧——？」

「當時與庫迦同行的就是預知魔女。庫迦應該是打算進行相同的計劃吧。這次他希望能確實開啓通往地獄的迴廊，讓這個世界陷入混沌的漩渦。」

「浩浩——雖然我不知道你知道多少，但你還是把知道的部分說出來比較好吧——？」

只有睡蓮依然昏迷不醒。

「庫迦真正的目的，是要以鈴蘭做爲擋箭牌，抵達通往地獄的迴廊。將那裏的魔物納入旗下之後，再把預知魔女拱到魔王這個安全的地位，這麼一來受到那孩子仰慕的庫迦，也能確保自身的安全……」

鞭子前端橫向掃去，被打中的睡蓮像是陀螺一樣，翻了好幾圈之後倒地不起。

大概是懶得用手拿吧，魅子直接把盤子拿到嘴邊用倒的。

「那麼，如果將預知魔女拱爲魔王呢？」

嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳。

秀佩浩雅環視在場的主要成員並微微點頭。

「對、對不起……」

「這麼一來，就只有在雙方槓上的瞬間能夠利用人數上的優勢了。無論結果如何，之後說服並救回鈴蘭的工作，必須交給長谷部同學和睡蓮。」

「這……魅子，等一下！那麼你的意思是，至今所做的一切都只是一場鬧劇嗎？」

「……如果鈴蘭真的被騙了，真的再度打開回廊，要是把這個世界與鈴蘭放在天秤的兩端，你要選擇哪一邊？」

「……因爲這樣——所以雖然費帥小哥說魔法開發部門正在進行研究，但很難保證來得及喔——」

「要打嗎？長谷部翔希，你會屁滾尿流的。」

「你……你只是來喫餅乾的？」

「咿唔唔啊唔喔喔嗚咿啊喔……」

穩健樞機卿翻臉到這種程度，使得翔希全身冒出雞皮疙瘩。

宛如爆炸的爆裂聲，使得天花板出現一條數公尺的裂痕。

像是感到事態很麻煩的貴瀨，放鬆全身的力氣躺在沙發上。在鈴蘭面臨危機時的最強助力，居然採取坐視的態度。

「我說啊，你剛纔有在聽嗎？再怎麼善惡分明，要是被騙得喪失判斷標準就沒有異議了。鈴蘭有着大好人的個性耶？」

「啊～看吧，有個可怕的姐姐……」

「如果是那隻小狐狸，應該可以表現得比鈴蘭還好吧。我對此沒有異議。」

「老師說得沒錯。即使庫迦會回來，也有兩個問題要解決。第一個問題就是鈴蘭自願成爲了人質，要是她正如長谷部所說的會主動出面阻擋，那我們就無計可施了。」

翔希忍不住站了起來。真琴對他說道：

「呃……遵命。」

「還不是因爲支派的不肖子講話太囂張了。」

「居然說天秤……真琴！有些事情不應該這麼說吧！」

走進來的不是別人，正是魅子。雖然她美麗如昔，給人的感覺卻完全改變了。

「冷靜一點，蠢小鬼。要是用說的就能讓她懂，我也不會這麼辛苦了……現在要先處理庫迦他們的問題。」

「咕嚕。別這麼生氣啦……所以，他的目標是通往地獄的迴廊，這件事應該是真的吧。畢竟這裏的地底就通往真正的迴廊。」

「我不是這個意思。不過，無法保證鈴蘭將來不會發生什麼狀況吧？雖然只是一種可能，但如果她活不到那個時候就沒辦法了。我的意思是如果有什麼萬一，那隻小狐狸很適合用來代替鈴蘭，這就是我們這邊既定的方針。」

並沒有引起太大的騷動。在場有些人已經隱約料到是這種結果，有些人則是熟悉黑暗世界的本質，因此不會爲這種事情大驚小怪。只有不屬於這兩種人的翔希悄悄嚥了口氣。

「不要邊喫邊講啦！」

「……說得也是。長谷部同學，剛纔對不起了。」

法準備足夠的數量，不過應該可以對付金毛九尾的能力吧。」

真琴將無框眼鏡往上推，並且點頭同意。

「啊……是的……」

「等一下，真琴。到頭來，庫迦爲什麼要來到這裏？只要知道他前來的目的，或許就可以找到方法了。」

「年輕真好……」

場中一片寂靜。

「我並沒有這種打算，但是被你們說成那樣，我總不能悶不吭聲吧！我只是……」

若無其事這麼說完之後，房門關上了。

這麼重要的事情，魅子絲毫不賣關子就說出來了。接着她以毫不在乎的惺忪眼神準備離去。

在這個房間裏，也已經有幾名身穿鎖甲的騎士前來待命了。

「喔喔，翔希，好久不見了。」

「如果到時候，只能讓鈴蘭成爲聖女或魔王，藉此牽制世間萬物的平衡呢？目前只是魔王候補的鈴蘭，正被庫迦掌握生死，她將會被利用到最後一刻之後立即被殺。以庫迦的本事，要對站在自己這邊的鈴蘭做出這種事，肯定是輕而易舉的。」

這一點沒人有異議。真琴就這麼繼續說道：

真琴的眼鏡微微滑落。

真琴臉色蒼白，就像是回憶起當時的光景。

「關於這方面，這邊的博士也正在開發對抗『附身』的新藥。因爲事態緊急所以沒辦

「所以，首先要想辦法解決這兩個問題。」

翔希與真琴一起點頭如搗蒜。

「……雖然我至今一直沒提……不過這次最擔心的事情已經消失了。」

關於這一點也沒人有異議。雖然翔希沒有親身體會過，但是從樞機卿到貴瀨，甚至連異界徒魅子都會中招，那麼絕對不是能夠輕易對付的能力。

「可是秀佩浩雅，這和拯救金毛九尾有關嗎？」

「沒錯。」

已經恢復成一如往常的悠閒笑容了。

「第二個問題在於預知魔女。即使我們做好萬全的準備迎接他們，要是幹勁全被奪走就沒有意義了。」

雨過天晴，圓滿收場。

「等……等一下，伊織！你說犧牲？當然不能讓這種事情發生吧！名護屋河只是無辜受到波及而已吧！」

「怎麼啦，浩浩，講話真像是老太婆耶——」

「那麼你的意思是，即使鈴蘭就這麼順勢成爲聖女也無所謂？」

「不……我也有錯，我纔要請你原諒我。」

「喂～蠢小鬼們，還是吵到這裏爲止吧……」

「是啊。」

「唔、喂，你們兩個別吵了！現在不是內訌的時候吧？」

秀佩浩雅的視線貫穿魅子的背影。

「既然懂了，那就回歸正題吧——總之首先要平安救回鈴蘭，只要做得到這一點，就不會造成任何問題了。對吧——？」

律子手中的細長鞭子，被拉得發出緊繃的聲音。

「這名男子名爲殺人狂庫迦。早在傑琵魯姆之前，他就曾經想要開殷通往地獄的迴廊，是應該已經被殺掉的異端勇者。」

「啊？是長谷部同學帶頭生氣的吧？事到如今還裝乖？」

「那、那個，樞機卿，您用關西腔我也聽得懂……」

翔希的心情很複雜，但魅子卻毫不在意，就這麼無聲無息走到衆人中間，隨意拿起桌上配茶的米果來喫。

嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳。

貴瀨提出了一個正確的疑點。要是世界充斥着魔物而失序，瑟莉雅他們應該也會容易藏身，然而這種做法要揹負的風險太高了。

「給我住口。」

「總之，不要有那種誰會死掉或是要殺掉誰的危險想法，首先要想的只有一件事，那就是要救回鈴蘭。」

「天啊！長谷部同學居然會對女生動手，差勁透頂，我看錯你了！」

「請留步。」

咻啪！

沉重的寂靜，被睡蓮冰冷的聲音劃破。

「可是現在的狀況壓倒性對我們不利。即使是魅子小姐，以她剛纔的樣子來看，這次她不一定肯幫助我們。長谷部同學，人們即將被魔物喫掉了，你有辦法揹負起他們的生命安危嗎？」

「冷靜下來啦。通往地獄的迴廊，就是傑琵魯姆之前打開的那個玩意吧？而且既然魅子小姐說那是真正的迴廊，那麼肯定比之前那個還可怕的。」

2

「兩人都冷靜下來吧。姐姐大人是善惡分明的人，無須你們俗世的人們擔心。要是你們膽敢對她不利，得先過我這一關再說。」

咚。發出這個聲音的，是將茶杯放回桌上的律子。雖然她很少發言，但也代表她正在專注聆聽衆人的交談並分析現狀吧。

翔希的體內，逐漸被沸騰湧現的憤怒所填滿。

「既然知道這個道理，接下來就只要盡力而爲達成這個目標就行了。對吧——？」

「……說得也是。既然演變成這個狀況，我還是說出來以免招致誤會吧。」

「唔哇……好像很痛……」

「要是沒能在宅邸裏解決，他們就會逃進那座地底迷宮了。」

「庫迦是過去唯一通過整座迷宮的人，魔物應該沒辦法阻擋他的去路，所以到時候不能跟丟，就把他當成開路先鋒緊追着他不放吧。此外……」

秀佩浩雅以視線向一名聖騎士示意。這名聖騎士將一個像是大行李箱的物品，恭恭敬敬遞到翔希的面前。

「勇者閣下，請打開確認一下吧。」

以秀佩浩雅所給的鑰匙打開一看，裏頭是一套全新的衣服。

「這是……？」

「我向費利奧借來的第七武裝。這是以軍用戰鬥服爲基礎，集結神殿協會魔導工學部門的研究結晶之後，總算完成的唯一一件試做成品。」

不像是皮革也不像塑膠，擁有神祕光澤的藍色衣褲。護膝、護手與胸甲等最底限的護具是白色的，然而散發着一股會令人看得入神的深沉光澤。這套衣服穿起來與其說鎧甲，確實更像是現代士兵的軍服，或者是更爲先進的某種戰鬥服。

「護具是以標準超鋼合金冶煉的精密瓷鋼，再鍍上三層極低劣化超鋼合金製作而成的，即使是現代主力戰車的穿甲彈也無法貫穿。內襯的衣褲是以強化衆醯胺防彈纖維與祕銀織布混紡而成，在複合多層魔導皮膜的保護之下，擁有防彈、防刃、耐火、耐震、抗爆、抗雷、抗冷……呃～還有……抵禦輻射線等等功能。總之可以當作這是現在的地球上最接近萬能的防護服。」

秀佩浩雅迅速將小抄摺疊起來收進袖子裏。

「這麼厲害……？」

「總之是萬能防護服，絕對無敵。別問了快穿吧。」

「啊、好的。」

在秀佩浩雅咄咄逼人的氣勢之下，翔希解開自己所穿學生制服的扣子。接着他察覺到自己處於衆目睽睽的狀態之下，無論是真琴或秀佩浩雅或律子都面不改色。

「傷風敗俗！」

醒來的睡蓮，對翔希後腦勺給了一記手刀。

「這麼多女性同胞在看，你在想什麼啊！」

看到睡蓮純真地紅着臉破口大罵，翔希也無從辯解。鈴蘭的妹妹在這方面或許挺可愛的。翔希重新把釦子扣好。

「就是這樣，所以我等等再換。」

「這樣啊。」

「怎麼啦，勇者，明明是要來喝我剛纔講的東西，居然還一臉不相信我的樣子！」

「超音波炮耶——火箭飛拳耶——啊——這是烤章魚燒的機器——！」

「什什、什麼問題？」

「唔咕……！」

「不，恕屬下冒昧，不過樞機卿閣下……」

相對的，翔希的武器是神殿協會借給他的勇者之劍。雖然翔希不打算開殺戒，不過如果是應付庫迦所穿的那種司教服，在緊急的時候應該也不會出狀況的。

「那麼就拜託你了，長谷部翔希。要是任務成功，你將會成爲再度拯救聖女的勇者，名聲也會更加不動如山吧。」

「什什、什麼事？」

「不然的話，可以用一千公克的牛磺酸取代喔！」

雖然很久沒見，但這個人一點都沒變。

「話說……我剛纔就注意到一件事。」

「慢着，你該不會只是把那些東西混合在一起吧？」

對此感到佩服的貴瀨，忽然提出一件他所掛念的事情。

「有、有這麼貴？」

這個人爲什麼如此樂在其中？

看到翔希蘊含決心的眼神，秀佩浩雅笑咪咪點了點頭。

「那邊堆積如山的提神飲料空瓶是怎麼回事？」

秀佩浩雅說完之後露出洋洋得意的表情，貴瀨則是苦瓜臉。

翔希點了點頭。

「我……我先喝？」

換句話說，侍女穿的衣服也是高級品。秀佩浩雅露出得意洋洋的勝利笑容。

「嘻嘻，相信我啦……！」

所有人驚覺之後轉身一看，是睡蓮。

「白濱溫泉——」

「連博士都這麼說了耶——？」

咚一聲擺在桌上的塑膠袋裏，裝着大量的白色粉末。這似乎就是換算起來等於一公斤的……牛磺酸。體積大概有一個胃那麼大？

咕咚。

場中的氣氛出現了明顯的變化，只有睡蓮在原地眨着眼睛，不知道發生了什麼事情。

「喔，到現在你還想誇耀自己對日本頗有研究嗎，樞機卿？」

就因爲是你，所以纔沒辦法相信。

翔希轉開瓶蓋。

「好啦——好啦——大家裝上這個吧——電鑽——」

「好了好了，律子，別捉弄自己人，我們只是來拿藥的。」

「因爲你是勇者，人稱您是勇敢的人。」

「既然難得來到日本當然要去一次。我已經和律子提過了。」

「居然提到主力戰車穿甲彈這麼誇張的玩意，這件花了你們多少錢？」

似乎是在說鎧甲的事情。

翔希看向瓶內，並且試着輕輕搖動。液體沒有揚起漣漪，而是濃稠黏滑的高濃縮流質。

「……浩浩，你好像很惋惜耶——」

3

「請、請饒命，樞機卿閣下……！」

說出真心話之後，貴瀨與真琴露出掃興的表情。這是因爲這兩人的個性本來就有點扭曲……但是樞機卿終究不同。

這方面暫且不提。

所有人不約而同紛紛離席。

「不過，像我這麼熟悉日本的人，在挑選溫泉的時候不會以地點爲考量，而會以溫泉水質來挑選就是了。」

「所以纔會毫不客氣投注經費，並且成爲最強的護具嗎……」

「是的，那當然了。這個國家有一種世上罕見的神祕溫泉，據說是超人力霸王發射光線挖出來的……」

「這個嘛……？藥效太強了……」

此時，響起了另一個瓶蓋打開的聲音。

將手放在下巴，好奇凝視着這一幕的貴瀨問道：

「溫、溫泉？」

同爲抗魔組織（不過很弱小）的局長，在旁邊講着「這怎麼可能贏得了啊——」這種話鬧彆扭。即使是富可敵國的貴瀨也狂冒冷汗。

「這哪能喝啊！」

「是，我知道。」

「這就是……可以預防附身的藥？」

「汝不可偷竊。不可以藏進懷裏。」

「哎呀……各位要去哪裏？等等，怎麼連律子都走了？」

「一千……公克？」

「真是無慾無求……那麼到時候，就帶你去泡溫泉當作犒賞吧。」

這就是所謂的神器。神器擁有類似魅子那把長槌的威力，長谷部家代代相傳的神劍「今月今夜」，也曾經留下一刀制伏龍神的傳說。

「如果只算護具的話，換算成日幣大約五百億。整套是八百億。」

「這……這沒問題吧……？」

（……記得我來的那個時候，他是說三十分鐘吧？）

「不……這更不可能吧……？」

「順帶一提，聖騎士團平常的裝備大約價值一千萬，大強者的則是五億起跳。」

即使這是事實，這也濃縮得太誇張了吧？這樣真的能夠對抗預知魔女的能力？

看起來只像是傘狀天線的物體，律子居然可以一眼看出是超音波炮，令人感覺她果然不是普通角色。總之除了兩名樞機卿之外，從集結的聖騎士團裏精挑細選的數名成員也陪同前來了。

「八……八？」

「可是……記得庫迦的短劍是……」

「哈哈……不過我對這種事情沒什麼興趣。」

「你放心，我有進行濃縮還原的程序！」

翔希連忙放開這套武裝。

「是人體實驗——」

「很強耶——？反正你們看起來不是已經很像機器人了嗎——？」

「咿咿？你打算讓他們可歌可泣的精神付諸流水嗎？你這樣還叫做勇者嗎？」

博士的研究室。不知爲何非得要通過手術室才能抵達的這間研究室，是隨意堆放着許多雜物與零件的房間。

博士看向遠方。

許多可疑字句組成的字串後面，是博士宛如喉頭抽搐的笑聲，總之聖騎士們各自拿起一瓶，然後將視線集中在勇者大人身上。

翔希迅速穿上裝備之後，就朝着那裏前進。

「嘻嘻、嘻咿……我聽貴瀨說了，而且我也終於完成了！對眼睛！肩膀！腰部！的附身症狀都有效……」

睡蓮臉色發白皺起眉頭，並且以袖口掩住口鼻。翔希大概因爲是醫院的常客，所以只覺得藥味濃了一點，不過在山上長大的睡蓮應該難以忍受吧。

「不……所以真的是這樣嗎……」

刺鼻的藥味。與其說是藥水，更像是化學藥品。

「魔導皮膜要是施加越多層，花費的經費就會以等比級數暴增。不過這終究只是試做的成品，只是當成一種指標，確認目前的技術可以做到什麼程度。」

「……用不着每講一個部位就擺姿勢強調吧？」

「嘻嘻……是怎麼回事呢？」

翔希腦中並沒有浮現混浴的想法。絕對沒有。

「沒錯，很有效喔，我命名爲超，十八銅人，馬力正夯，給你一對翅膀的福氣啦！！嘻嘻嘻……」

「沒錯，是神器『魔導素子結晶』。即使這是以真正的超鋼合金打造的鎧甲，一樣不能粗心大意。」

「沒膽的傢伙——縮頭烏龜——丟臉的小鬼——」

「躺在外面的手術室，手上握着跟這個一樣的瓶子……而且身穿緊身衣，看起來很不舒服的那些傢伙是怎麼回事？」

放到桌上的箱子裏，裝滿了像是大正製藥或養樂多販賣機陳列的褐色小瓶子。

「邪惡的……味道……」

秀佩浩雅的這番話是正確的，而且要喝下這種飲料確實需要勇氣。

「請手下留情吧！」

「請大發慈悲吧！」

「咿嘻嘻嘻嘻！一個人只要五分鐘就可以裝好喔！」

剛纔經過的手術室裏，牆壁很明顯有着某種液體飛濺染成的黑色痕跡，還放着紅黑得很誇張的生鏽手術刀，恐怖程度可不是鬧着玩的。

「我家的侍女服一套也是一百萬起跳……不過果然和大型組織的財力差太多了。」

「好了，那邊的，給我閉嘴。」

「我可以再問一個問題嗎？」

「畢竟有施加魔導皮膜。」

市面販售，著名品牌的提神飲料空瓶，在旁邊堆成一座小山。大約是一百人通宵三天才喝得完的量。

「就覺得有聞過這種味道……這不是沙土嗎？」

「唔……聽你這麼一說，確實很像……」

不過濃得很誇張就是了。

睡蓮喝了一口。接着像是能夠接受般再喝一口，然後終於全部喝完了。

「喂？你……還好吧？」

「是的。碳酸的分量剛剛好……嗝。」

「「「還加了碳酸——？」」」

翔希與聖騎士們同時大喊。

大概是太濃了吧，完全看不到碳酸飲料特有的清涼氣泡。

不，仔細一看，液體宛如岩漿緩緩冒泡。

「這是好東西。身體變得暖呼呼的。」

似乎真的沒事。因爲在山上長大欠缺常識，所以纔會沒有察覺異常吧。

「只在意外表而沒能看出本質，可說是愚蠢至極。」

「居然讓那樣的弱女子打前鋒，這樣也叫做勇者？也叫做聖騎士？你們也趕快給我喝吧！」

「呃、不……可是……秀佩浩雅樞機卿……」

聖騎士們冒着冷汗後退。

「怎麼了？就憑你們聖騎士的身份，居然敢忤逆我這個樞機卿？」

「可是，連勇者閣下都卻步的事情，屬下實在不敢領教！」

「請大發慈悲吧！」

「請手下留情吧！」

「沒膽的傢伙——沒骨氣的傢伙——」

「不，我很喜歡。因爲我也是人類。」

博士抓着自己隨意生長的頭髮。

「差異也太大了吧！」

「不可以和庫迦一起走啦。要和我一起等啦。」

「……」

「哎呀，長谷部翔希，我剛纔有說一起喝吧？」

莉浦拉普驚訝得瞪大眼睛。博士也是一邊製作機器一邊揚起嘴角。

「我在義氣和友情之間左右爲難了啦～……」

聽博士這麼說，翔希看向上頭的文字。

「你懂嗎？你將會得到力量，足以對抗神殿協會的力量。不需要和他們在表面上對立，這是所謂的抑制力。」

「……」

「秀佩浩雅……你討厭人類嗎？」

從隔離世界出現的，是兩名小女孩。

莉浦拉普輕拍好友的肩膀，就像是要爲她加油打氣。

在充滿魔物的監獄裏，將那些魔物輕鬆砍成碎片的伊旺託比。號稱是火龍看守者的焰。被應該已經滅亡的強大魔物們懇求喫下肚的魅子……越是回想，就覺得庫迦的這番話擁有十二分的說服力。

在秀佩浩雅最後要離開研究室的時候。

「由我打開……通往地獄的迴廊？」

「不行～……我們說好了，他一叫我就要馬上過去～！」

「知道了啦！我喝就行了吧！」

鼻血宛如決堤般湧出。

「原……原來如此……」

「真……真有效！」

「知道，她是個好孩子。」

喀嚏。（下發抖的樣子）

「可是，這是怎麼回事……？」

這些聖騎士，這些難得的菁英們白白犧牲了。無論如何，要是把他們放在這裏，博士不知道會對他們做出什麼事情，所以翔希與睡蓮聯手把他們帶走了。

「哼，終究只是支派的笨兒子。」

瑟莉雅輕輕搖晃着尾巴。

「「「主啊，請保佑我吧！」」」

然而繼續追問也無濟於事，因此博士朝着做到一半的機器伸出手。

莉浦拉普聳聳肩面向博士。

「我不要。」

「……有什麼關於庫迦的情報嗎？」

翔希單手叉腰一飲而盡。

◆

身穿白袍的他大剌刺坐到椅子上，讓椅背發出軋軋聲。

秀佩浩雅的這個問題，使他的眼睛像是回憶着往事般眯細。溫柔的眼神。

噗咻！

「爲什麼協會的那些傢伙不肯好好聽你說話？因爲你沒有力量。」

雖然不知道是哪裏有效，總之全身充滿了活力，就像是已經完成暖身運動的狀態，而且身體也很輕盈。

「沒辦法附身了……」

鈴蘭曾經聽過「核戰抑制力」這個名詞。兩國彼此宣稱自己擁有這麼多的核武，威脅對方要是敢對這邊不利就會倒黴，以這種方式維持着一旦失控就會毀滅的危險平衡。

「那麼爲求公平，你們在我數到三之後一起喝。一、二、三，喝！」

碳酸的口感。

「全……全軍覆沒……」

「傷腦筋啦……」

「可是，要是這麼做的話……！」

「……怎麼了——？」

瑟莉雅以尾巴咚咚拍打地板強烈抗議，莉浦拉普則是一如往常比出安撫的手勢。

「別佩服了，快把鼻血擦一擦吧，鼻血。還有，可以把他們一起帶走嗎？」

「沒錯。只是稍微改變而已，改變成你所期望的形式。」

「……」

「慢吞吞的，總之快給我喝吧。」

三人同時一飲而盡。

「就算對我說也沒用的。」

「不能撤回這次的行動嗎？」

「……」

啪咚啪咚啪咚咚咚咚。（↑倒地的樣子）

「可是……我覺得似乎會再也見不到庫迦先生了！」

「在我至今的成品裏，那是我的最高傑作之一。不要太輕怱大意比較好，要是那玩意在最底層釋放所有的威力，迴廊或許就會真的打開了。」

天已經黑了。在廢棄工廠的境內，鈴蘭與庫迦正圍在劈啪作響的火堆旁邊。

『藥效有個人差異。』

濃稠的口感。

「……真是完美。」

喀噠喀噠喀噠喀噠噠噠噠噠噠噠……（↑劇烈顫抖的樣子）

秀佩浩雅就這麼握着門把停下腳步，會問着身穿白袍的他。

「沒耶？他應該真的只是想要保護那孩子吧？」

「不用擔心。你是連億千萬之眷屬都認同的真正候補，你擁有統治的能力。待在那裏的異界徒們，就是爲了避免怪物們散佈到世界各處，纔會聚集在那個地方生活的。」

「是事實。那是好東西。」

這真的是毫無虛假，充滿慈愛的天使微笑。

這是門關上之前的最後一句話。她離開了。

「……對手是魔導素子結晶，那就沒勝算了。」

「……這就是您所說的改變世界？」

「嗯。而且不是耶魯希恩曾經打開的冒牌貨，是位於伊織家地底的真正迴廊。」

「會造成你的困擾嗎？」

「困擾困擾，很困擾啦！！」

「嘻嘻嘻，標籤上不是有寫嗎？」

「沒錯。以預知魔女爲宰相，庫迦與密佩提魯特大概會成爲左右手……魔王將與這樣的陣容共同甦醒。」

「莉浦拉普，你打算怎麼做？」

「…………」

「彼此彼此，葉月之雫。」

「咿嘻嘻嘻，飲用前必須要閱讀使用說明，並且遵守用法和用量纔行……」

「沒錯。所以絕對不能讓庫迦殺了她，庫迦應該也不會讓任何人殺了她。在最底層走投無路的她，將會在勇者等人的面前親自打開回廊，演變成永遠無法回頭的訣別。」

「茉莉琪的預言稱不上完美啦。不過這肯定是你多心而已啦。鈴蘭一定會想辦法解決啦。」

4

「當黑臉真辛苦呢。」

「這是忠告？」

「偶爾也會有這種事情啦。」

「協會已經竭盡所能，做出最大限度的讓步了。要是鈴蘭無視於勇者與妹妹接下來的追擊，並且以自己的意志選擇這條路……」

「是嗎……原來會打開啊。這是茉莉琪小姐的安排？」

「你知道鈴蘭有多麼善良吧？」

正因如此，纔要將她逼到極限，逼到再也無法辯解的絕境。到時爲她準備好的路就只有一條，那就是通往地獄的迴廊。

威名遠播的聖騎士，而且還是精挑細選出來的菁英們，就這麼不堪一擊。

以話語一刀兩斷。

「……預知對上預言……哪一邊會贏呢？」

爲什麼這個人能以嚴肅的表情說出這種話？

「我覺得秀佩浩雅說得沒錯，不會有問題啦。既然這樣，瑟莉雅只要乖乖在這裏等，就可以成爲宰相了啦。天上掉下來的禮物啦。不勞而獲啦。」

「力量……」

「還是有所自覺比較好。你所居住的世界，並不是只靠金錢與溝通就能解決所有問題的漂亮世界，而是連溝通都需要憑實力的無聊黑暗世界。」

「……說得，也是……」

所以爲了避免發生悲劇，爲了不讓悲劇產生，鈴蘭纔會選擇走上魔王之路。爲此她需要強大無比的魔王之力，鈴蘭已經決定要得到它了。

「只要在必要的時候展現必要的實力就行，行事方針是由你來決定的，也就是隨你高興怎麼做就行了。」

「可是……魅子小姐她們說，等到時機來臨自然就會……」

庫迦嘆了口氣。

「那我反過來問你，這會是什麼時候的事情？」

「咦……」

就算問我是什麼時候……

「她們所說的時機，應該是你自願得到力量的時候吧？」

「自願……得到力量？」

「聽好了，鈴蘭。假設這樣的時機來臨了，忽然有一大羣怪物交付到你的手上……你有能耐從那天開始成爲稱職的魔王嗎？比如說今天就是這一天呢？」

一定不可能吧。因爲魅子她們是這麼說的……纔會使鈴蘭認爲，成爲魔王將會是很久以後的事情。

「……說得也是。」

「通往地獄的迴廊，這名字取得太危言聳聽了。其實只要好好管理就不會造成威脅了，如果是你的話肯定做得到。」

力量。鈴蘭需要力量。至今不知道嘗受多少次的感覺，如今依然存在的感覺，這不就是無力感嗎？無法避免的各種悲劇，都是因爲沒有力量所造成的。自己不是正因如此才選擇魔王之路嗎？

「怎麼樣，你願意做嗎？到時候，只要把我和瑟莉雅納入你的旗下一角就行了，這麼一來，協會那邊應該就不會對我們輕舉妄動了。」

只爲了這件事，只爲了如此渺小的願望，庫迦選擇了亡命天涯之路。不……爲了保護瑟莉雅，他只有這條路能選。

看似死路的這條路，有着一道唯一的光明。那就是要我成爲魔王。這並不是無法避免的悲劇，如果是我就能挽回。不，只有我能夠挽回。

「無聊透頂，喫屎吧！」

看到他的表情浮現些許的哀感，鈴蘭自然變得垂頭喪氣。邊聽邊拿着酒瓶暢飲的庫迦，稍微停頓了一段時間。

「鈴蘭……」

「機油的味道很重。這是聖騎士團使用的運輸直升機的味道。」

「這樣嗎……我說你啊，既然這樣的話，接下來你願意協助鈴蘭嗎？」

緊張感。

「……但剛纔聽過你們的對話之後，我改變心意了。並不是基於樞機卿的身份，我想表達我個人的意見……如果要統整這個複雜的世界，我認爲讓鈴蘭一手掌理名爲黑暗的各方勢力是最好的做法。」

「我有偷聽小織織他們的交談，鈴蘭，你們要去開放通往地獄的迴廊？」

「說得不錯喔，庫迦先生，我對你刮目相看了。到時候我們要和樂融融一起當將軍喔？」

毫不猶豫。

庫迦的語氣聽起來像是已經知道了一切。然而這也是當然的，如果只有關東機關就算了，但神殿有一名被稱爲無所不視的女性，這邊的行動正如字面所述，完全被看透了。

「那麼，就趁我們牽制聖騎士團的時候……」

「好久不見了，鈴蘭。」

「不，不是你。」

「啊哈哈，說得也是。」

費利奧的手上，握着一把以布包起來的細長物體。應該是劍吧。

「唔……嗯。」

費利奧臉上的笑容大概是自嘲吧，不過看起來像是無憂無慮的笑容。

身爲前任部長的他露出溫和的微笑。然而他身上所穿的不是法衣，也不是司教服，而是棉質長褲加上寬鬆的襯衫，非常休閒的打扮。這應該是他的便服……或者說是他掩飾身份的衣服吧。

「他們果然沒想到我們會回來這裏耶。」

「……被我找到了嗎……」

「裏頭啊，有很多關東機關和聖騎士團的人在埋伏。這是陷阱，知道嗎？」

笑容加深了。結束握手之後，庫迦的手再度回到機車油門。

「……」

「走吧，小妹妹。」

「也對。身爲雜種的我，能夠和你這種身世良好的魔人並駕齊驅，簡直就像是作夢一樣。」

庫迦放聲大笑，並且捲起砂塵駕車離去。

「請、請請、請問，費利奧先生！我覺得現在開始也來得及！請您阻止茉莉……阻止預言者大人對瑟莉雅不利……！」

「如果令他改變的人是鈴蘭小姐……那麼我就願意相信。我只是這麼心想而已。」

「哎，就覺得會是這樣。」

在哪裏？

庫迦摸着鬍渣說道：

「還有，庫迦司教。」

「不，他們正在埋伏等我們。」

「曾經有一個人是我要打倒的目標。」

大概是因爲安心吧，庫迦笑了好一陣子。事情講完的庫迦繼續用餐，鈴蘭也喝着泡麪剩下的湯汁。

「我並不介意……不對，可是要我這個樞機卿幫忙？她已經成爲魔王，我又能幫她做些什麼？」

「喵～……鈴蘭～」

既然這樣，我……

「咦？那個……」

「費利奧先生……」

「……不用只納入我的旗下一角，庫迦先生很可靠，可以當將軍之類的。」

自從取回記憶之後……究竟只是有所改變？還是如費利奧所說的恢復原狀？這方面就不得而知了。

「然而現在的他，正逐漸恢復成我當年認識的他，導致我喪失了原本加入神殿協會的目的。」

聲音來自於神殿協會的樞機卿之一。擁有一頭在夜晚依然亮麗奪目的銀髮，以及溫柔面容的青年。

這位看似溫厚的銀髮青年視爲敵人的男性是誰？鈴蘭也大致猜得出來。

「放心。等到我成爲魔王，嘉嘉就會和庫迦先生一起成爲將軍了。」

「嗯，我知道。所以我們纔會來到這裏。」

「哈哈！哈哈哈哈哈！是嗎，將軍嗎？我當將軍嗎？這也不錯！哈～哈～哈～！」

「你誤會了，我是最近纔有所改變的。至少在遇見鈴蘭小姐之前，我的個性和你差不多。」

「有何貴幹？」

「嗯，交給我吧。我保證。」

「我剛纔應該問過了。有何貴幹？」

反芻着這句話的費利奧也轉過身去，和來到這裏的時候一樣，只留下即使專注聆聽也可能會聽漏的腳步聲，前往森林裏依然啓動着的傳送魔法陣。

「……你知道了多少？」

慢着，對了，不提這個，既然他肯幫忙的話……

庫迦咧嘴一笑，握住嘉子伸出的手回應。

「這可令我嚇了一跳。像你這麼懂得變通的人，居然會在我之前掌管異端審問會這種組織？」

「當然是來阻止你。」

「要喫還有喔？不過以這身打扮走進便利商店，簡直害我丟臉死了！」

纔想說聲音來自哪裏，就發現好友正站在身邊。羽毛帽子加上披風、長靴與細劍，這是備戰狀態。

接着庫迦穿上了掛滿各種武器的厚外套，把機關槍扛在背上起身。把沙子踢向火堆，讓周圍變得陰暗之後，就筆直朝着機車走去。

「如果是鈴蘭就沒問題了。」

第一次看到有人喫便利商店的飯糰開心成這樣。在鈴蘭面帶笑容守護着庫迦時，他忽然輕聲說道：

「啊！嚇我一跳。鈴蘭只有在這種時候很嚇人……」

5

「我的恩師所知道的事情，我應該全都知道了。我也曾經聽過關於你的事情。」

「啊啊，好喫，這口味真棒。」

「呃……嗯，可是，您怎麼會在這裏……？」

費利奧被營火溫柔暖光照亮的臉，看起來比之前還要溫柔了。

「這可不行！」

三餐都喫番茄實在太難受了，因此在煩惱很久之後，鈴蘭選擇了自甘受辱的做法，那就是穿着附帶項圈與手銬這種特殊配件的侍女服進入便利商店。

「嗯，知道了，鈴蘭，我相信你。和大家一起相信你。」

費利奧露出頗爲驚訝的表情，大概是還沒聽懂話中的含意吧。

兩人像是小孩子一樣，以小指打勾勾。

「很遺憾，這應該是不可能的。關於這次的事件，恐怕不是阻止她一個人就能解決的。」

逞強的笑容。鈴蘭能爲她做的就只有這些了。

前方一百公尺處的宅邸正門敞開着，沒有受到任何遮蔽的建築物，正展現着威風凜凜的樣貌。完全沒有照明，只有一片黑暗、晚風拂動樹木的沙沙聲，以及蟲的細語聲。

「鈴蘭。」

「啊？什麼事？」

在鈴蘭對庫迦抗議之前，一隻手放在鈴蘭的肩上阻止她了。轉身一看，費利奧對她搖了搖頭。

這聲怒吼，使得嘉子嚇得縮起身體。

「聖騎士團……？」

「費……費利奧先生……？」

「其實我只是要來問你這個問題。……你內心是怎麼想的？」

「嗯……對，我非去不可。」

只有這一瞬間，他的雙眼蘊含根深蒂固的冷酷氣息，宛如春天陽光也無法融化的殘雪。

「好安靜……」

「因爲這裏是只有異端審問會第二部門知道的藏身處之一……聽律子她們說過之後，我覺得你們有可能會在這裏。」

「馬上就能重逢了，用不着依依不捨成這個樣子。」

總是帶來歡笑的好友，露出罕見的不安表情。所以……

「無聊透頂……嗎……」

「可是！」

「咦……」

「那麼……」

「請隨意。正如剛纔所說，我不會阻止你們的。」

「哈哈哈！啊啊，也對，聽你這麼說就覺得沒錯。樞機卿怎麼可能幫得了魔王！」

點頭致意之後，鈴蘭坐到庫迦的身後。

「咦？」

鈴蘭下定決心，露出微笑。

「抱歉，可是隻有這件事絕對不能做。我就是爲了避免這種事情重演，纔要前往那裏的。」

忽然間，一陣細微得像是會被蟲鳴蓋掉的腳步聲接近過來。

「就算阻止，你也不肯聽話吧？」

「來到這裏的是第五聖騎士團。魔導障壁只有在正面玄關有開口，不過這是請君入甕的陷阱喔？所以從天窗入侵比較……」

「謝啦，既然這樣就從正面突破吧。」

「喵～……不錯喔，庫迦先生，很有男子漢的氣魄。」

嘉子露出惡作劇的笑容。庫迦也以像是孩子王的笑容回應之後打檔，讓引擎轟轟運轉。

「鈴蘭，我們上吧，對方是認真的！別嚇到了！」

「是！」

雖然被銬上手銬，不過爲了避免被甩下來，鈴蘭緊緊抱着靠背，承受加速的力道。

一口氣衝過正門，再度加速。一瞬間橫越前院，衝上正面玄關前面的一小段階梯，飛躍，然後以前輪撞破門板。