第四章 英雄之名

1

在夜晚已深，日期快要換日的時候。

（啊～啊……明天開始又要工作了，明天跟後天要去郵局，接下來要去宮內廳……）

翔香就這麼讓電視播放着深夜節目，啜飲着啤酒、看着寫上行程表的筆記本，然後對於自己居然有這麼多工作要做而感到厭煩。

如果父親或母親在家的話，至少在打掃煮飯洗衣這方面就可以偷懶一點了，不過拋棄劍術指導這個家業的父親，成爲大型證券公司的業務員奔走海外，母親也爲了照顧他的起居而跟着出國。至於爺爺是戰前出生的人，所以並不會主動做家事。

（真的是連想結婚都沒辦法結呢……不然如果去貴瀨那邊的話，應該就可以玩樂一輩子了……）

她一口一口喝下已經沒有泡沫的啤酒。

（……翔希想怎麼做呢？）

她完全沒有頭緒。依照常理來想，最好的方式就是在明天樞機卿前來的時候低頭道歉並且交出魅子。不過性格堅毅、一旦說出口的事情就絕不反悔，是長谷部家相傳至今的血統。

（總之我的主任說過，神殿協會跟伊織家的事情就交給他了，所以我也不用去管……）

名爲翔香的這名女性是認真這麼想的。

（好啦，該睡了。）

翔香關掉電視與電燈，然後躺在牀上。

但是，就當她沉浸在微醺的醉意、意識開始逐漸朦朧的時候。

（……）

忽然出現的氣息使她清醒了。

那是一股非常微弱的氣息，並不是腳步聲。是因爲翔香長年住在這個家，知道這個家在夜晚有多麼寧靜，才能夠察覺到的氣息；以及因爲在名義上擁有代理師父的本事，才能夠察覺到的殺氣。這股氣息所前往的方向，是魅子應該在裏頭休息的客房。

（應該……不是翔希吧？如果是神殿協會就算了，若是傑琵魯姆的話該怎麼辦？）

翔香同樣以無聲無息的動作鑽出被窩窺視走廊，接着因爲完全出乎預料的光景而啞口無言。

原本應該已經換上睡衣就寢的爺爺，卻身穿整齊的道服，露出翔香出生至今第一次看見的嚇人表情坐在那間客房門口。佩掛在他腰際的，是長谷部家從第一代就相傳至今的屠神太刀——神劍「今月今夜」。

爺爺打開拉門，朝着房內深深低頭致意，接着發出他老年人特有的嘶啞聲音。

去看，相信自己看得見利奇。這麼一來，他在這個廣大漆黑空間的何處都不是問題。

「……沒有。」

他不在這裏了，只有聲音依然響着。

「由你來繼承當家吧。」

總之，自己看得見他。

「很好，看來你已經理解了。不過一切正是如此喔，鈴蘭。只不過人類由於體內沒有魔導力，因此需要咒文或儀式這種強烈的暗示，不然就需要強韌到超乎平常的精神力。然而，如果是你，蘊藏在你體內的魔導力應該會很容易就回應你。」

她依照生存本能的指示，就這麼感覺着恐怖而逃跑，往右、往左、翻身、高跳。切開空氣的聲音持續響起，途中混雜着「喳」一聲的異質聲音，接着大腿傳來一陣刺痛。

即使他再怎麼相信，卻只有死亡是不會被推翻的——

祖父知道魅子是神。不只知道是神，還打算將她打倒。

「是喔……」

接着她把太刀扔到地毯上後，就直接睡了。

「你理解魔導力之後，我的任務就結束了，進入下一個階段吧……現在，有誰在那裏呢？」

與像是導彈一樣在空中滑行的伊旺託比擦身而過之後，鈴蘭的肩膀被銳利的翅膀割開，傳來一股像是手被砍掉的劇痛。

又來了，然而目光追不上。

應該要聯絡神殿協會、宮內廳還是關東機關？不行，不可能來得及的，那麼就只能祈禱爺爺親手將她打到體無完膚了。

這個疑問就是開始的暗號吧？鈴蘭依照危機感的指示，朝着面前的黑暗空間跳去。即使那裏開了一個大洞，也比從背後進逼而來的某種恐怖事物好得多。

「爲……爲什麼？沒錯啦，因爲老爸沒有學劍術，所以我才代替年紀大的爺爺……可是隻是掛名的而已吧……不是說要等翔希長大之後……」

「不要把這麼沉重的擔子丟到我身上啦！」

趁着攻擊停止的一瞬間，將注意力集中在視覺的鈴蘭還是摸了摸腳。黏滑溫暖的觸感，煽動着恐怖的痛楚。施加魔導皮膜的戰鬥服，仿如比紙張還要輕易就被撕裂了。

（！）

「伊旺託比！」

最後見到他時，他所穿的整齊燕尾服如今並沒有在他身上。眼前是一組有着紅色與綠色的腐爛斑紋，而且泛黃微黑的人骨。裂開的頭骨戴着腐朽的王冠，手上拿着蟲子啃食過的柺杖，宛如褪色破舊簾幕的披風佔據了整個空間，披風內側則包裹着多不可數的死靈、惡靈與亡者。

手心會被切斷的錯覺——但對自己來說，這種事是不可能的！

「集中在……使用魔法？是嗎？」

——沒事，放心，我會相信到底。

無視，無視，無視！

有了！什麼嘛，原來這麼近，大約就在十步距離的前方。

「看見了。」

感到不可思議的是，他在鈴蘭的眼中並不可怕，也沒有忌諱的感覺，看起來只是無比可憐、滑稽又悲傷的模樣。

2

感到困惑的伊旺託比停止了動作。

「極端來說，使用魔法並不需要五感。像你這樣天生體內就蘊藏魔導力的話更是如此，爲什麼呢？」

利奇的身影變得模糊並消失了，即使再怎麼專注凝視也找不到他。

就像是受困於某種催眠之下，鈴蘭朦朧的腦袋吸收着這番話。

「利奇先生……」

比起鈴蘭就讀學校裏的任何老師，利奇的話語以非常舒服的音色滲入鈴蘭的腦中。

在鈴蘭還沒朝着黑暗詢問「沒關係嗎」的時候。

簡單，很簡單。

位於那裏的，是不斷看着「死者甦醒」的無盡夢想，甚至最後連自己也甦醒復活的不死者之王。

既然有着可能性，就能夠變化成爲任何形態。從手中放出火球，從柺杖放出雷電，發個聲音就捲起強風。不管這有多麼荒唐，只要完全相信就行了。

利奇的意思是鈴蘭並非普通人，而且她已經位於死亡的深淵。然而鈴蘭並沒有什麼特別的抵抗感，就接受了利奇這番話。

「咕嚕嘰……」

「許久未向您請安了，魅簾羅緒之尊的公主……」

「很好，不過你要記得這是人類的方式。說實話，他們所詠唱的咒文，對於魔法這種現象是沒有意義的。他們是藉由詠唱咒文，也就是對自己施以『要使用魔法』的暗示，使得集中力因而提升罷了……只不過，如果人類不這麼做，就沒辦法從大氣或是其它的自然物質裏頭，以具體的方式抽出魔導力。」

「好痛……怎麼了，爺爺？」

爺爺先是低下頭來，並且在下一瞬間單腳跪地，將手放在太刀的刀柄上。

翔香睜開眼睛起身一看，剛纔她看見的那把太刀被扔到她的棉被上。

「結果即使花了一輩子，我還是沒辦法掙脫那個傢伙……雖然至今你都是名義上的當家，不過現在你就正式繼承當家吧。」

（真好玩！）

「哎呀？老爺爺……」

聽到鈴蘭的聲音，骸骨開始左右晃動。

看不見、聽不見，能夠碰觸到的東西就只有自己，甚至連思考都覺得膩了，因此內心幾乎是空的。鈴蘭就這麼呆呆佇立在原地，經過了五個小時……

雖然看不到人，不過聽得見魅子的聲音，她應該是一如往常面露溫柔的笑容吧。

翔香只有看到與聽到這裏爲止。

「我覺得沒錯。」

「你不用理解那種東西，只要相信我們這些真正魔導統治者的見解就夠了。接下來我說的三點你要記下來，並且相信。」

「等等……」

「嗯……對不起，請問我們曾經在哪裏見過嗎？」

在翔香困惑地深思時，「翔香。」爺爺打開了她的房門。

她壓抑着跳得幾乎要破裂的心臟回到牀上，剛纔的醉意全都消失了。她第一次聽見廣島口音很重的那位爺爺完全用敬語說話，而且即使在對戰之前行禮致意時，也只有微微低下頭的爺爺，剛纔卻行了五體投地之禮。

要是現在倒下了，下一次腦袋一定會跟身體分家。鈴蘭轉過身來，不讓它的身影離開視線範圍，並且看見它已經展開下一波攻擊了。

「所謂的魔導力是可能性，只有相信的人才能夠將魔導力具象化使用，所以只要相信這樣的現象就能發動。」

「是嗎？那你就把那個隨便扔掉吧，記得別被警察發現了。」

很簡單，但重點在於生活在現代社會里的自己，能夠相信這個被現代社會視爲荒唐玩意的「魔法」到何種程度，似乎就只是如此而已。

「很好，那就開始上課吧，這片黑暗是用來抹殺你的知覺。」

翔香以極爲完美的反射速度鑽進被窩，並且假裝睡着之後，一個重得異常的東西被扔到她的棉被上。

「……簡單得好像笨蛋一樣。」

爺爺眯細了眼睛，「……您已經不記得在下的事情了嗎？」

「很好，那麼要集中於什麼事情上頭呢？」

「呃……所以？」

伊旺託比的喙已經很接近鈴蘭的臉了，並且在接下來擦過她的臉頰。

這是機會！沒錯，必須趁現在纔行，不下手的話就會被殺了，就是如此千鈞一髮的緊張感。鈴蘭以鞋跟朝着企鵝的腹部用力將它踢飛，隨即有種從死亡解脫的感覺。

耳邊傳來「咻」的一聲、撕裂空氣的聲音。

「他那樣是不行的。」

「我不管了……」

「課程到此爲止，那麼就進行考驗吧……看得到我嗎？」

3

瞬間，兩種感覺昇華成爲更單純的一種想法，那就是——

「不需要憐憫我。不過呢，啊啊，我原本期待你不會看見我這個真正的樣子喔，即使你將會在這個黑暗之中渡過一生……因爲魔王之路，是要揹負着一切罪孽的荊棘之路。」

伊旺託比連A級怪獸都能切斷的翅膀，被鈴蘭穩穩接住了。並不是空手奪白刃那種高級的技巧，只是單純以手心擋住。

「很好，及格了。你真是了不起，鈴蘭。過去所有和我對峙過的人類，光是看到這件披風的內側就已經失控昏倒了。」

爺爺像是認命一樣說道：

然而機會就是現在，無視痛楚，調整呼吸，集中精神，捕捉對方的身影。

正因爲長時間暴露於名爲黑暗的麻痹空間中，所以感官對於刺激變得敏銳。鈴蘭一下子就想到，所謂的殺氣一定就是這種東西。

「知道到這裏就好。」

依照利奇的吩咐，鈴蘭被放在一個漆黑空間的正中央。光是稍微動一下腳尖，鞋底摩擦的聲音就傳得老遠。除此之外聽得見的，就只有自己的呼吸聲以及心跳聲。

「集中力——因爲必要的東西就只有這個而已。集中精神的時候不需要眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴與手腳，多餘的知覺越少越好，我說得沒錯吧？」

「好的。」

「呃……沒什麼特別的。」

「……好的。」

爺爺把自己要說的話說完之後就笑着離開了，翔香朝着厚臉皮橫臥在腳邊棉被上的這把太刀瞪了好一陣子。

幸好手還在，也有感覺。爲了對抗伊旺託比的翅膀，鈴蘭連忙舉起一隻手。

「感覺怎麼樣？」

「我說翔香……我出生在長谷部家之後，十五歲就被徵召從軍，爲了國家甚至去過南京、菲律賓還有因帕爾，但今天是我出生至今第一次雙腳發抖。」

「嗯，很好。人類無法適應這種完全的黑暗，一般來說，只要在這種地方待一個小時就會發瘋了——真是如此的話，我應該就會把這麼無趣的你永遠留在這個地方吧。」

鈴蘭點了點頭。

爲什麼……在鈴蘭因爲黑暗而變得遲鈍的思考還沒追上之前，他就繼續說下去了。

啪！

「請問，有什麼事情嗎？」

鈴蘭以發出紅色光輝的眼睛低頭看着倒地的伊旺託比，並且露出瞧不起的笑容。

既然會被殺，那就殺回去——這是法則，唯一的法則。

真是美妙的黑暗世界！活下去以及遠離死亡，居然會如此令人喜悅。痛楚這種東西，只不過是在這個世界裏確信自己活着的快感。

肩膀與腳上被切開的劇痛喧譁着，要求還要更多的痛楚。

沉浸在如此舒服的感覺中，鈴蘭朝重整態勢的伊旺託比撲了過去。

打與被打，踹與被踹，撞與被撞……

「可惡！」

即使側腹的肉被啄掉，鈴蘭還是使盡力氣揮下拳頭。伊旺託比的腦袋發出咯的一聲，腳上失去力氣坐了下來。

只是個人類……只是只聰明的猴子還敢囂張！

第一次聽到的聲音——不對，發送過來的與其說是說話聲，不如說是侮蔑的意念。伊旺託比的眼睛猛然染成紅色，剎那間，它所凝視的鈴蘭腳邊被冰凍起來化爲冰柱。

然而鈴蘭甚至對此都不予理會，她就像是要將準備起身的伊旺託比的腦袋踩碎，以另一隻腳踩了下去。

「咕惡咕！」

「我火大了，我要把你這隻鳥烤熟喫掉！」

「嘰？」

鈴蘭騎在趴着的伊旺託比身上抓住頭冠。企鵝好不好喫並不是問題，總之先試着把羽毛拔掉。

伊旺託比啪啪揮動着翅膀。

投降了，投降！我全身都是脂肪，不好喫啦！

「混帳給我住嘴！」

「啾嗚～～啾嚕咕！」

伊旺託比不斷掙扎，發出啾啾的聲音。

「……我想也是吧，從你們這些魔人的角度來看，勇者在哭的樣子肯定很滑稽吧？」

莉浦拉普咯咯地走進來，並且將門關了回去，翔希連忙擦掉滑落臉頰的淚水。

不對，不太對勁，與利奇或伊旺託比不一樣——沒錯，是更爲明確的殺意，這個人要殺自己。

「是錯的？你因爲什麼都不知道，所以才能夠這麼說！」

「……我剛纔就說過，我是來消滅你的！」

（我……）

翔希在瞬間就回想起那具體積異常龐大、足以粉碎厚實巖壁的軀體，以及宛如地獄的油鍋、從嘴裏發出的核能火焰。

如今的自己欠缺這一切。

當他像這樣焦慮不堪並且壓抑着聲音如此叫喊的時候，房門被靜靜地打開了。

「打擾啦。」

「所以……又怎樣……」

「好痛……唔！」

「嘿嘿，伊旺託比也沒什麼了不起……我不會輸喔，我覺得我現在不會輸給任何人。」

好冷、好痛、好難受——很火大！

她一樣默默否定。

「啊啊？要是伊旺有那個意思的話，你這種角色早就已經粉身碎骨了！居然說它沒什麼了不起，還真是好笑。」

身穿男性和服、留着凌亂的頭髮，手拿金屬棍的男子沒有隱藏自己的存在，直挺挺地站在那裏。

「……」

沒錯，那只是想要變強的利己心態，自己只是重複欺負弱小的傢伙罷了。

「這種故事不是到處都……」

「……最後的對手是焰老嗎？」

說到一半，翔希恍然大悟而轉過頭來。

小女孩輕輕點了兩次頭。

在今天，他知道光靠自己不可能扭轉局勢時，甚至還想要利用鈴蘭。

「要不要幫我的忙，請回答我這個問題就好。」

這名小女孩微微搖頭，否定翔希的推測。

「……」

如今他甚至覺得，自認是勇者的這種想法簡直是自不量力。只是被捧爲勇者而變得意氣風發罷了，光是打倒比自己弱小的怪物就得意忘形。

要是真的出現難以打倒、出現真正需要打倒的敵人時，自己不是完全派不上用場嗎？藍迪爾樞機卿事件的那個時候就是如此，在伊織家地底面對龍的氣息時，也只能害怕得露出丟臉的模樣，而面對魔人貝爾隆德的時候也是無計可施。

這樣的自己面對四支聖騎士團以及樞機卿，又能有什麼作爲？不可能的，太魯莽了，這種只算得上是自殺行爲。

「是某一個人打倒龍的故事啦。」

「小妹妹我要講一個不錯的故事給你聽啦。」

「既然這樣，就更不能原諒！」

「別惹我笑了，就因爲這種事情，你就讓你的手跟腳都廢了？話說在前面，你被伊旺弄傷的手腳……」

「只是個普通的人類啦。」

聲音大到像是有某種東西爆發一樣，仔細一看，他的嘴巴裂開到耳際、口中長出銳利的牙齒，化爲火焰的顏色並且直豎起來的凌亂頭髮中，有兩根白色的角以很大的弧度向後延伸。

鈴蘭以還能動的手腳擺出架式。

「伊旺的種族被那個公主消滅！利奇的老闆被那個公主殺掉！我的同伴也被那個公主喫掉了！那個公主摧毀的國家不只是一、兩百個！喫掉的人類數量不只是五萬、十萬啊！」

她知道焰想要說些什麼。如今，身上的痛楚已經不是普通的痛楚了，手臂從肩膀傷口開始的部份已經沒有知覺，冰凍的腳尖也非常沉重，彷彿那不是屬於自己的東西。

不對，在他這麼做的時候，東方的天空已經泛白了。

「你說你想要保護這樣的公主，你不是破壞神的話又是什麼！」

「既然這樣，究竟是……」

「差不多到此爲止了吧。」

結果自己只能欺負弱小。

宛如讓黑暗空間變得扭曲的激烈鬥氣，宛如惡鬼羅剎的外型——不對，眼前的這名男子真的就是一名惡鬼。

鈴蘭再度試着看穿黑暗，不過旋即放棄，因爲根本就沒有必要這麼做。

「我就知道會變成這樣！所以我纔會反對！你給我看看你自己的嘴臉！紅紅的眼睛閃亮到那種程度，笑得跟一個小鬼頭一樣，相互殘殺有這麼好玩嗎？現在的你不是人類不是魔人什麼都不是，只是一個殺人魔！還是說你想要當一個破壞神？」

自己……會死？

「……」

耳邊傳來一個鈍重的轟聲，那並不是伊旺託比的翅膀那麼銳利的東西。

這句毫不特別的話語，卻在目前的翔希心中發出響亮的聲音。

「……不管是誰都一樣……」

挨這一下後，鈴蘭從伊旺託比的背上彈飛了。

4

抱持着勇氣，永不放棄、永不挫敗，勇敢面對。

「……不好意思，我現在沒有這種心情。」

「放棄吧，我的一棍可以打碎山頭！」

瞬間，鈴蘭像是心魔消失一樣回過神來。

這次到底是什麼？

轟、轟、轟！宛如踩響大地的沉重腳步聲。

大概是血之類的東西吧？鈴蘭以袖子粗魯地擦掉嘴角流出來的東西，並把依然結冰的腳當成義肢撐起身子，她的臉上甚至浮現出笑容。

他就這麼基於預感反問：「那個人……是勇者嗎？」

「我要反過來消滅你！」

焰向前踏了一步，光是如此，周圍就大幅搖晃發出聲響。

翔希在只有月光照明的房內嗚咽着。

——我被罵了，我火大了。

「你可不要得意忘形了！」

即使思考了整整半天，還是完全不知道該怎麼做。魅子已經知道自己是不應該留在世上的存在，然而，對於因此而失去笑容的她，翔希甚至沒辦法對她說些什麼。而且只要經過這個晚上，樞機卿就會出現。

在這片漆黑的黑暗之中，她滾動到甚至記不得上下左右，肩膀與凍傷的腳傳來劇痛。

「吵死了。」鈴蘭打斷焰的話語。

焰說完之後以雙腳穩穩踩住地面，將金屬棍高舉到最上方。

「你要說的，難道是那隻龍？在關東機關地底看到的那隻……」

「你說什麼？」

翔希轉頭背對莉浦拉普，瞪向窗外。

「怎……怎麼這樣……我、我只是爲了救魅子小姐……」

「這……這是錯的！我認爲只有這麼做是錯的！」

「這樣還算是……勇者嗎……」

「那個人是爲了矯正世界而啓程的騎士啦。」

「你……你來做什麼，是來笑我的嗎……」

翔希接着所說的這句話，使得小女孩第三度搖頭。

「我哪能……哪能算得上是勇者！」

「已經太遲了！要我跟你過招？開什麼玩笑！我啊，是要來消滅你這傢伙的！只是這樣而已！」

然而少女只是凝視着翔希，表情絲毫不變。

她就這麼面無表情，將放置在旁邊的坐墊拉到翔希面前，一屁股坐在上面。

「是嗎？那麼，我不需要你了……」

貴瀨也說過相同的事情。明明什麼都不願意講，卻說出相同的事情，無論是他或其它人都如此。

「……只要一天就好，我只是想借用大家的力量……只要魅子小姐能以我所知道的魅子小姐的模樣過生活就可以了，我的願望就只有這樣。」

在這之前能做的事情……結果連一件都沒有。屈服於這種極度無力感的翔希，只能基於無從宣泄的憤怒讓拳頭顫抖。

明明什麼都不講，卻說得好像很了不起一樣。「因爲你不知道」——像這樣自以爲很了不起一樣而發火，想知道也無從得知的自己老是被罵。

「可惡……」

「不管是誰都會被力量迷惑，想要把沉睡的東西叫醒。你們以爲那位公主是什麼人物？要是殺得死，那就再好也不過了！」

「那麼……是著名的魔導師？」

鈴蘭緊咬着牙關。

「不……不對……我沒有這麼想……」

只不過是這種事情，這些傢伙卻當成是天大的祕密。

撂下狠話的焰睜大眼睛，用盡全身力氣揮下金屬棍。但即使身處這樣的窮途末路，鈴蘭還是睜着紅色的雙眼露出微笑。

焰的頭髮赫然向上升，但鈴蘭不服輸地反瞪這個鬼，聲音因爲憤怒而顫抖。

「既然這樣，就是神器的使用者……」

那還用說，既然不是利奇或伊旺託比，那麼剩下的就只有一個人了。

「那個人比任何人都熱愛正義啦，不論有多大的困難出現在他面前，也沒辦法讓他的內心屈服啦。他爲了自己相信的理想，不惜挑戰各種危險啦。」

平常相當文靜的小女孩，如今卻加上手勢如此述說着。

「他這種不知道何謂害怕的行動，也有人說他很愚蠢啦，他甚至被說成腦袋有問題啦。就算這樣，他還是不會因爲這樣的聲音回頭，只是一直一直都看着前方不斷前進啦。」

這番話伴隨着不可思議的份量，響遍翔希的內心。

那正是翔希的理想——小女孩的這番話，正是翔希所想要成爲的勇者該有之風範。

翔希不由得朝莉浦拉普探出上半身。

「那位……騎士的名字是？」

莉浦拉普微微點頭，輕聲說出他的名字。

「他的名字叫做唐吉訶德，是曾經獨自面對龍的真正英雄啦。」

5

「……既然你不知道，我就告訴你吧。所謂的唐吉訶德，是中世紀歐洲一位叫做塞萬提斯的人所寫的小說……」

「他的眼睛，看見了躲在隔離世界裏的火龍啦。」

翔希輕輕嚥了口氣。

「就算只有他一個人，就算知道手上的槍打不到……就算這樣，他還是爲了自己相信的正義而戰啦。火龍對他的這股氣魄感到害怕，然後逃走了啦。」

莉浦拉普靜靜嘆了口氣，純真的眼神筆直注視翔希的眼睛。

「打倒龍的不是勇者之劍、不是傳說的魔法，也不是神器啦，就只是一個人的堅強意志啦。而且曾經打倒火龍的存在，就我所知只有他而已啦。」

她就像是同意自己所說的這番話，輕輕點了兩次頭。

「在我們的心目中，他……肯定是一名英雄啦。」

戲言與笑話就到此爲止了，然而即使如此，她至今所說出的這些話，還是爲翔希的心情帶來大幅的變化。

「爲什麼……你要對我說這種事？」

翔希朝着已經起身的莉浦拉普身後這麼問，這名小女孩輕聲說道：

「哎呀……」

「不是要反過來消滅我嗎？」

還是說，這只是指她們在貴瀨家認識時的事情？或者就像是周圍發生的騷動一樣，是遠古時代至今的因緣？

「沒啦，我很驚訝，雖然很驚訝……」

「所以呢，要不要跟我們一起來喵～雖然這麼說，要是拒絕的話……」

6

「那麼那麼，你不會大喊『不會吧！真的嗎？大事不妙了！』或是『呃啊！』……之類的嗎？」

「咦……咦咦～～～～」

「……可是，我是不能留下來的存在。只要沒有我，這個世界就能變得和平……」

「名護屋河是……昨天跟嘉子一起來玩的女生對吧？」

「沒錯。因爲所謂的候補，無論在哪個時代都有好幾個人。不過，鈴蘭被小織織看得緊緊的喵～」

已經看得見的那輛褔斯金龜車，似乎讓魅子一眼就喜歡上了。

站在那裏的是身穿水手服，以粉紅色緞帶綁出兩條辮子，戴着粉紅邊框無度數眼鏡的女孩子。她就像是隱藏在朝霧之中，沒錯，不知何時就站在路邊了。

就這麼被翔希握着一隻手的魅子，將另一隻手放在胸前。

「……你是什麼人？」

翔希所展露充滿霸氣的笑容，使魅子開心地點了點頭。

「可是，今天……好像有樞機卿要來……」

「這、這樣啊……那麼，我有幫忙準備車子……要去嗎？」

「沒錯，不過有點遠就是了。」

「……啊，看到了，就是那輛。坐上那輛車出發吧！」

「……說什麼粉碎山頭，真是誇張呢。」

薇潔塔起身之後歪過腦袋，帽子底下的眼睛瞪得圓圓的。

在關東機關舊總部看過的魔人居然出現在面前？而且鈴蘭朋友的真面目就是她？她的眼鏡跑到哪裏去了？辮子什麼時候解開的？腰間的細劍是從哪裏冒出來的？雖然會感到驚訝的因素應該堆積如山……但該怎麼說呢？卻因爲她本人而搞砸了。

魅子看着揮動拳頭的薇潔塔問：「翔希，VIP是什麼意思呢？」

魅子面帶一如往常的笑容這麼說着，就像是不認爲這是件悲傷的事情，就像是表示自己不應該逃走。

「果然還是辦不到，要是更加火大、要是非常非常火大的話，我想應該就辦得到了……可是我認爲焰老所說的那番話是對的。要是在這裏打倒焰老，我覺得自己真的就會變成殺人魔。想到這麼一來會害得媽媽難過，魅子小姐的事情就好像變得無所謂了。」

「我已經決定要保護這個人了。保護這個人一點都沒錯，這就是我的正義。」

「鈴蘭？鈴蘭她啊，我們當然想要喔，所以一直有盯着她。」

「你說什麼？」

少女順勢抓住自己身上的水手服，並且在看起來像是要將這套衣服撕破的瞬間——她變身成爲頭戴黑色羽毛帽，身披黑色披風的全黑打扮。

「並不會。」

等到灰塵散去之後，出現的是龜裂痕跡延伸到無盡遠方的白色石地板。這裏恢復成了伊織家地底應有的樣子。

面對驚訝的翔希，嘉子的笑容變得更燦爛了。

面對指着街角的薇潔塔，翔希毫不猶豫地點點頭之後開始向前走。

「是啊，不用介意。爲了正義，我已經不再迷惘了。」

對於一口答應的翔希，原本要賣關子的薇潔塔豪邁地摔了一跤。

「到底是爲了什麼原因？」

「原來是傑琵魯姆的最高幹部之一薇潔塔！唔哇，好棒喔！真是嚇死人嚇死人了！」

「唔呵呵呵呵……有時候是鈴蘭的朋友高木嘉子，有的時候則是……呃……我想想……」

金屬棍的前端，落在說出這句話的鈴蘭旁邊幾釐米的地方。這並不是焰主動打偏，而是鈴蘭撥開武器，讓攻擊軌道偏移的結果。

「魅子是我的朋友啦，希望你事情不要只做到一半啦。」

「可是，爲什麼你會跟名護屋河成爲朋友……傑琵魯姆果然想要把名護屋河塑造成魔王嗎？」

她稍微露出驚訝的表情，之後再度緩緩恢復爲笑容，最後化爲毫不矯飾的安心微笑。

「……不用這麼趕。」

不管過去曾經持有多麼強大的力量，甚至至今依然隱藏着，但只有她獨自一個人的話，不可能會覺得安心的。

「喵～長谷部學長，這樣就像是要私奔對吧？」

「那個……翔希，要在這種時間去散步嗎？」

「……謝謝你，莉浦拉普。」

「我們當然也知道鈴蘭只是候補，並不會忽然就想要得到她身爲魔王的力量。所以說，她只是用來讓魔人團結的象徵而已。」

薇潔塔一邊前進一邊露出微笑。

她就這麼背對着翔希點點頭，然後朝着走廊離開房間。

因爲忘記貴瀨，所以當然也忘記鈴蘭的魅子，就像是陷入思緒一樣輕聲說着。

迴盪在四周的，就只有這名眼鏡與辮子都不知道跑去哪裏的女孩所叫出的聲音，之後留下的則是住宅區鴉雀無聲的寂靜，以及遠方傳來送報紙或是送牛奶的聲音，就是一個如此寂靜的早晨。

「唔哇，真冷淡！人家明明是專程過來幫忙魅子小姐的耶！」

翔希覺得他非得要保護這樣的笑容不可，即使只有他自己一個人也無妨，這就是翔希所相信的正義。

太陽正逐漸升起。

然而，翔希有力地緊握住她的手。

「要是等到那個時候，你就會被殺了。」

「總覺得，有種懷念的味道……」

「真是的……不是要認真消滅我嗎……」

「你是……名護屋河的那個朋友……怎麼在這種時間過來？」

「……那當然，要是認真到那種程度，這個洞穴會連着地面崩塌的。」

「不、不過真面目卻是——天啊！這不是真的吧！」

「我希望你可以留下來。」

大概是率直地感到開心吧，魅子將雙手合在胸前。

翔希臉上的淚水已經消失了。

「哎……哎呀～～」

翔希果斷地回答，令薇潔塔頭上那頂帽緣很寬的羽毛帽一下子傾斜了。

焰的一擊所捲起的狂風，使得宛如纏在身邊的濃厚黑暗都被震飛了。

鈴蘭發出靦腆的笑聲。

「哎呀，真可愛。」

聽起來似乎很開心的這個聲音，使翔希轉過身去。

「你說……什麼？」

咚！

「所以，已經不用了。雖然可能會惹主人生氣……不過魅子小姐的事情，我想要一個人想辦法處理。」

「只是當成偶像供起來嗎？所以纔沒有強行去搶……」

「我們逃走吧。」

「當作象徵。」

鈴蘭像是自嘲一樣嘆了口氣。

「不過長谷部學長，真的可以吧？」

（懷念是嗎……這麼說來伊織有說過，魔王的血脈以屠神者的身份甦醒了……）

「話說回來，傑琵魯姆找我有何貴幹？」

7

「協會是很難纏的喔！其實這個城鎮，現在也已經被聖騎士團包圍了。」

「……」

「我去。」

聽到翔希這番話，並且看到翔希這個動作的嘉子，露出像是惡作劇貓咪的眼神，發出清脆的笑聲。

「沒啦……意思就是非常重要的客人。」

「果然對神殿協會感到厭煩了吧？可是你決定要去哪裏了嗎？」

位於面前的焰已經沒有長角了，他以沒有利牙的人類嘴巴說道：

翔希放開魅子的手，像是要保護她一樣站在前面，並且解開手上細長的包裹，慎重握住從包裹中露出的劍柄。

「……好的。」

女孩稍微思考了一下，然後放棄了。

「長谷部學長知道吧？傑琵魯姆是魔人組織，而且與神殿協會是敵人，再加上、再加上魅子小姐是非～常偉大又偉大的魔人，以我們的角度來看是超級～V•I•P！」

「……」

「可是……我還是沒辦法下手。」

翔希讓魅子換好衣服之後，把她帶到外頭。一大早就被叫醒的魅子睡眼惺忪，不過在翔希牽手帶領之下，仍以手忙腳亂並且帶着疑惑的腳步來到車庫。

焰叫住了想要離去的鈴蘭。

「知道了啦，我也決定聽你的話。我啊，最害怕的就是你沉溺下去。」

「咦？」

「所以我纔會反對。要是力量過於強大到超出人類這個容器的極限，就會壓垮這個容器。因爲這樣而失控的人類，我們至今已經看過太多次了，某個人還是你肯定也很熟悉的人。」

那個人自然就浮現在心頭了。

「難道是指……主人嗎？」

「實在很悽慘，沉溺於力量、醉心於力量……想要窺視更深的地方，結果被我們這樣的澱滓擊垮。如果那個傢伙是主動這麼期望的就還有救，不過啊，那個小子在懂事之前就被植入黑龍，等到懂事之後……就變成這樣了。真是難以自容啊，因爲以這種方式擊垮他的不是別人，就是那個公主啊……」

所以貴瀨纔會那麼害怕吧？害怕魅子覺醒。

「我原本也擔心你會變成那樣，以爲你是被他人唆使而深信不疑的。」

不過並不是如此，他應該是想這麼說吧？

焰的嘴邊掛着無憂無慮的笑容，「好吧，我就聽你的吩咐。」

「嗯，很好，焰也接受了。」

「啾嚕惡嚕啾。」

回過神來，身穿燕尾服的利奇與伊旺託比就在身後。

此時，鈴蘭想到一件事情並且「啊！」了一聲。

「那個，關於剛纔所說，像是伊旺託比的同伴被消滅，還有利奇先生被殺的事情……」

伊旺託比不高興地朝焰叫了幾聲，意思是「居然這麼多嘴」，然而利奇只是以零零落落的牙齒咬住雪茄吸了口煙。

「鈴蘭，你不需要爲此操心，因爲那個時代就是那樣子。不過你要記得一點，只要狀況需要，她隨時都可以行使那種力量。之所以沒有這麼做，是基於人類的……就像是你內心所擁有的溫柔一面。」

「……好的。」

「很好。」

這麼說來，受傷的手腳已經……

「不用擔心，雖然葉月是那副德行，不過這種小傷他可以一下子就治好的。」

就是小子稱爲博士的那個人——伊旺託比的這個叫聲成爲最後一擊，鈴蘭的意識就這麼恍惚並逐漸遠離。

在鬆懈下來的瞬間，鈴蘭一屁股當場坐了下來。

「葉月先生……嗎？」

全身都在痛，傷口已經超越痛楚變得麻痹了。

「咕嘰嗚嗝嚕嗝咕。」

利奇點了點頭，這個人是一位好老師。