間章 永不凋零之花

三人幾乎跑着在夜路上行進。

一個人推着自行車，一個人是少女，受了傷。

周圍沒有像樣的光線，三人靠着手電的燈光在農田和空地之間的窄路上前進。然後到達目的地金森家之後的蒼衣一行，望着好不容易纔趕到的房子，霎時間各自擺出不同的表情，杵在了原地。

「…………這是怎麼回事……」

不祥。

徹徹底底的不祥。

在擺着茫然，抑或是嚴肅的表情望着房子的三人中，蒼衣呢喃了一聲。

在這裏，沉甸甸的黑暗夜空的背襯下，窗戶透出的燈光與玄關燈中，房子的輪廓浮現出來。然後，房子的屋頂上部、曬衣架、天線，繼而還有從屋頂上伸出來的電線等線纜上，密密麻麻地停着烏鴉，在夜色之中發出嘎嘎的不祥叫聲。

房子就像被拋在路上的屍體一般，被烏鴉完全蓋住。

鴉鳴與振翅聲不絕於耳。從房子裏透出來的燈光中，烏鴉時不時地飛過，每次飛過，黑影就會在夜空中忽然浮現，格外惹眼。

鴉羣在頭上飛來飛去，振翅之聲充滿威懾力，讓人不禁渾身發顫。

光照不到，勉強能看到影子的屋頂，以及上方被黑暗所吞噬殆盡的夜空，甚至給人造成一種強烈的錯覺，讓人懷疑那裏被烏鴉完全遮蔽。

「………………」

在這遮天的振翅聲之下，三人一時間無言地杵在原地。

不祥、可怖、茫然。可是這樣的一陣沉默過後，一真突然支架也不放下來，直接撒開了一路推到這裏的自行車，將自行車倒下的聲音拋在身後，朝玄關衝了出去。

「阿臣！梢枝姐！」

「咦、喂！？」

看到他不顧危險的行動，蒼衣慌了。

同樣也注視着一真的雪乃，和蒼衣不一樣，沒有說什麼，依舊擺着嚴肅的表情，邁起大步朝一真的身後跟了上去。

然後，邁出腳步的雪乃強行從自己的左手手腕上取下了繃帶。

不管怎樣，最先必須調查這個地方。蒼衣覺得這樣才自然。

聽到蒼衣發問，一真嚯地轉過身來。

一真還有雪乃都一語不發，一片沉默。

風乃響應呼喚，身影從走廊深處沒有燈光的黑暗中滲出。

在燈光穩定的一下刻，蒼衣看到闖入眼中的東西，心臟彷彿蹦到了嗓子眼。

雪乃說完這些話，即刻轉向身後，魯莽地走向與一真相反的漆黑走廊深處。被留下的蒼衣猶豫着該走哪邊，環顧周圍————目光立刻停留在了一真離開的方向上，在走廊上通向二樓的樓梯。

然而不可能回頭。蒼衣憑着意志力強行動起被不安所束縛而變重的身體，將微微顫抖的手伸進屋內，就和當時在樓梯下面一樣，用手指在門附近的牆壁上摸索。

到底還是對這個聲音感到畏懼。但即便如此，蒼衣一邊懷揣着不安，仍然不打算放棄自己的使命。他用手摸到了點燈的開關。

屋頂被不祥的羣體完全淹沒，這份威壓感與不安感施加其上，連周圍的空氣都瀰漫着沉重的感覺。雪乃向這所房子裏踏進一步，看到了缺失光線的玄關，一樣黑暗的走廊，前方不遠處的拐角。

房間裏一片漆黑。就如同對廣闊的黑暗拍攝出來的照片一般，伸手不見五指。面對黑暗時人類源於本能的恐懼以及不安，一點點地勒緊胸腔。

百合花在門上還有榻榻米上殘留着水滴，看上去就像從佛龕中掉下來的一樣，但佛龕左右兩隻花瓶空着，白百合只有一株，實在不像是插在裏面的。

充滿敵意，兇暴而銳利的風開始肆虐。

蒼衣向半開的門，伸出手。

「既然所有人都是〈保持者〉，不會立刻就死吧」

雪乃嘟嚷

「分頭找吧。我去找裏面！」

在“他”所在的房間裏，發生了“什麼”。

雪乃咋了咋舌。

一真的聲音，嘟嚷起來。

背後站着人，身體被熒光燈照亮，周圍被無數兇暴的烏鴉包圍，可女性一言不發，一動不動。

蒼衣但心地朝着她背後喊去，但沒有任何迴音。

門發出咦的聲音，被蒼衣完全打開。

蒼衣不由自主地，毫無意義地壓低腳步聲，然而踩在走廊上咿呀作響，基本上是白費功夫。

「……說得也對」

可能是從黑暗之中接近了屋頂的緣故，能隱約聽到烏鴉的叫聲。

於是雪乃改變方針。

被那盞玄關燈照到，蒼衣和雪乃的影子並排灑在鋪了混凝土毫無情調的玄關地面上。

「雪……」

「……」

不會動的情景。然後此景擺在眼前，一切知覺都被充斥於房間散發着夜晚味道的風、振翅聲、及鳴啼聲完全遮蔽，喪失了現實感。

點燈的開關，一下子就找到了。

蒼衣在短暫的猶豫之後，還是朝着樓梯走了過去。

噶啊！！

雪乃長靴的聲音，在玄關之中響起。

「……」

「………………」

「呃，石田同學，你在哪兒……？」

蒼衣小跑着追了上去，站到雪乃身旁。在屋裏子，是呆呆站着的一真的背影。蒼衣直接學着雪乃，向一真與雪乃俯視着的地方注視過去。

抬起頭的蒼衣，腳下發出吱、吱、吱的聲音，登上臺階。登完臺階後，一往回轉就是二樓。裝着槅扇的房間分立兩側，然後頂頭有一扇門，走廊比想象中的要短。

「………………」

一真慌了。蒼衣向走廊看去。在房子裏，雖然房間的燈光從裏面透了出來，但周圍的空氣非常陰森，完全感覺不到人的氣息。

熒光燈閃爍起來。

一同發出威嚇一般的巨大尖銳的叫聲。

「……」

至少蒼衣等人闖進屋裏，沒人做出反應。

他在走廊上前進，十步不到便走完了短短的走廊，來到了門前。即便到了這裏，還是幾乎看不到屋內的。只有樓梯透過來的燈光，是找不到裏面的。

指尖微微顫抖，找不準方向。在令人討厭的預感與緊張之下，蒼衣覺得胸口發悶，可還是使出力氣，啪嘰一聲按下了開關。

光是聽到這句話，雪乃和蒼衣就立刻理解了一切。

要是遇到裏面亂作一團的情況，腳被碎玻璃扎到再去後悔就來不及了，所以只要雪乃預測到危險，不論什麼地方都會毫無顧慮地不脫鞋直接闖進去。蒼衣就算身處非常情況之中，不論如何仍舊對這種並不普通的行爲有所顧慮，所以他以慌張的動作脫下鞋，也撿起了被隨手扔下的一真的鞋擺好，朝着已經不見雪乃蹤影的走廊拐角拐了過去。

「……沒辦法了。既然要分頭找的話，就不要搞什麼半吊子了，完全分開吧」

「對、對了……！肯定在這房子的某個地方……」

話音未落，蒼衣拐過拐角，立刻發現了雪乃的身影。

踏

打開的佛龕，以及掉在下面榻榻米上的白色百合。

令人冒起雞皮疙瘩的不祥聲音，以及黑暗。將這些與從外面望着房子時的記憶對照之後，可以想到裏頭的房間與曬衣架連在一起。聲音應該就是從那裏發出來的。

然後從這片黑暗之中，傳來了烏鴉吵鬧的聲音。

雪乃在延伸過去的走廊深處，中途停在了敞開來的，裏面的光透出來的槅扇前面，向裏面注視着。

敞開的大窗周圍，還有從此處可以看到的製造成屋頂平臺風格的曬衣架，被不遜於天色的漆黑，撲着蠢動翅膀的烏鴉羣密密麻麻地完全覆蓋。

隨即，一大股冰冷的空氣從屋內流出，拂過從手到手臂的皮膚。蒼衣下意識停下了動作。他立刻得出了結論，裏面的窗戶開着，風是從裏面吹出來的。

走廊頂頭的那扇門開着一半。裏面房間的情況從門縫中漏出來，然而一片漆黑什麼也看不見，完全無法窺視到裏頭的樣子。

裏面房間中的燈光朦朧地漏到能夠看到深處的昏暗走廊上。

然後，朝着腿嚇得哆嗦的蒼衣

『事到如今，花的真僞還有意義麼？』

被照出來的發白的房間裏，完全敞開的大窗跟前，面對着窗戶坐着一位身穿白衣的女性。然後，彷彿要突出這名白衣女性的身影一般，背景是窗外的一片巨大夜空，以及窗簾被吹向內側擺動着的窗戶周圍，密度可怕的無數蠢動着展開的巨大翅膀的

就好像以窗戶爲框，被裝在裏面的巨大、陰鬱、不祥的夜景繪圖中的一部分。

昏暗的走廊擺在面前，蒼衣在緊張之下呆立了片刻。

玄關門上點着的玄關燈，光線射入玄關之中。

可是即便如此，眼前的女性依舊一動不動。

佛龕的門半敞着，左右兩門的開合度不一樣。

「……姐姐，你怎麼看？」

「是那朵花……」

此時————

「………………」

從裏面吐出來的風，嗖嗖地拂過全身。

走廊被樓梯上透過來的燈光隱約照亮。

在讓人想要塞住耳朵的吵鬧聲中。

雪乃聽到風乃嘲笑一般的呵呵笑聲，可以說光是聽到那句話就足以確信，視線從掉在地上的花上移開視線。

果真有巨大的烏鴉叫聲和振翅聲從裏面傳來。

蒼衣也跟了上去。玄關大門敞開着，一真的身影已經消失在了裏面。

一真開口，雪乃阻止道。可是一真沒聽雪乃的話，擺着被焦慮所束縛的表情推了推蒼衣和雪乃，朝着應該是居室或者廚房所在深處衝了過去。

幾秒中的踟躕。

只有黑暗。

在蒼衣觀察這些的時候，雪乃依舊毫不遲疑地用穿着靴子的腳直接踩進了門口脫鞋的地方，沒脫鞋就登了上去，堅硬的靴子奮力地在木板地上踏出聲音，向房中前進。

屋子裏擺着一張書桌，上面鋪着大學入學考試的參考書，旁邊擺着坐墊。

吸了血然全變紅的紗布和繃帶，被隨手扔向金森家玄關口渾濁的昏暗之中，然後這些東西在還沒落地之前燃起火，飛舞一般竄起火焰，頃刻間被燃盡，消失。

屋內沒有聲音，沒有任何在動的氣息。

「……！！」

「太危險了」

「這房子也不算大得沒譜，三個人分頭行動很快就能找完。要是遇到什麼就立刻大喊。就算遭遇襲擊，只要不死我就會救你的」

「………………」

「………………！！」

蒼衣緊張地嚥了口唾液。

蒼衣怕的一下子身體僵直，無法動彈。而這個時候，烏鴉羣就好像用巨大的手猛扇耳光一般，一邊發出兇暴的聲音一邊振翅飛翔，離開窗戶和曬衣架接連不斷地飛來，擾亂了屋內的空氣。

「……嗯，我知道了」

啪嘰，樓梯的燈點亮了。

然後，房間的一角堆着客用坐墊。這間房是爲什麼人準備的，有誰剛纔在這裏，光是看到這些就非常明顯了。

屋內突然點亮強烈的光，兇殘而貪婪的無數黑暗齊刷刷地看向蒼衣。

然後環顧屋內。

他來到樓梯下面，朝上看黑暗的臺階。可是樓梯很黑很陡，而且二樓似乎沒有燈光，所以一片漆黑之中甚至無法判斷最頂上的臺階。

————滿滿的，烏鴉。

「！！」

電燈的光線照亮了陡樓梯的天花板。天花板看上去很高，強烈的距離感彷彿要將人吸進去一般。

「雪乃同學……」

在讓人冒起雞皮疙瘩的兇暴風中。

窗簾，女性的頭髮，繚亂地在空中搖擺。

女性，獨自坐着。

蒼衣朝她背後喊去

「請、請問……」

「…………………………………………………………………………」

沉默。

沒有回答。就連身體，也一動不動。

不好的預感的湧上來，惡寒在皮膚上漸漸擴散。

心中的緊張密度急遽增加，勒緊心臟。

「…………唔」

但是，不能放着她不管。

蒼衣在令人窒息的緊張之中，向房內踏進一步。

朝着背對着門口坐着的女性。

一步、一步，漸漸靠過去。

「那個……打擾了……」

咿

一步。

「……你、你沒事吧？」

咿

一步。

女性的後背，接近。

雪乃無言地俯視阿臣的背影。

漸漸靠過去。一動不動的女性，到了快觸手可及的位置。

阿臣剛一進來，目睹屋內的慘狀之後————轉爲一張受到衝擊的表情，手裏的撬棍鬆開掉落。然後，他搖搖晃晃地，準備朝正在被烏鴉蹂躪慘不忍睹的女性屍體走過去，但走到屋子裏好像就已經耗盡了他的力氣，雙膝跪倒在地。

猶如被吹飛一般，鴉羣一齊振響翅膀，在夜色中四散飛去，消失無蹤。

「……啊……」

蒼衣朝着她的肩膀，伸出手。

在肩膀上，手————

「沒錯」

此時，傳來了大量嘈雜的腳步聲。

「是麼……那麼……

「……！！」

如是，〈噩夢〉暫時，還將繼續。

雪乃用更爲冷靜的聲音，回答了他

「雪、雪乃同學，在這邊……！」

他呆呆地呢喃起來。

剛剛放上去，被深深切開的喉嚨，以及染成深紅的上衣胸口進入眼睛。

無數的烏鴉的視線。

「不……不好意思……」

他是個高個子男性，精悍的面龐因焦慮和拼命繃得很緊，手中帶着撬棍。是石田臣。

而後不久，彷彿停止的時間運轉起來了一般，血泊一下子蔓延到了腳下，溫暖的液體滲進襪子，然後溼潤的觸感灌入腳底，乃至腳趾之間。

蒼衣呼喊。

然後在蒼衣眼睛眨也不眨的注視下，烏鴉把頭伸進了倒下的女性腹部之上打開的洞中，開始用那黑色銳利的喙在肚子裏探索。

「唔…………！！」

烏鴉脖子一擺，肉片軟噠噠地搖晃起來。

「………………！！」

此時，雪乃和一真走進來。

「……告訴我。這就是……一真還有你所說的，『離奇現象』麼？」

振翅聲和鳴啼聲夏然而止。突然產生的沉默，令緊張膨脹起來。

裏面的東西被挖掉，腹部的皮膚無力地癟了下去。

「請問……」

手伸到幾乎要碰到指尖的距離。

兩人剛走進房間，分別啞口無言，表情強烈地扭曲起來。一真立刻別開臉，按住嘴，走出房間在走廊上癱坐下去。

他渾身脫力，撞到身後的壁櫥，藉此勉強支撐住了身體，儘管拼命地想要逃跑，也不過是徒勞地用力抓撓壁櫥。

噶啊！！

但是衝在最前頭闖進屋內的，並不是雪乃。

烏鴉深深地鑽入肚子裏，繼而鑽入胸腔，鑽入肋骨內側，不久後做了幾次拉扯的動作，從女性的胴體中，用嘴扯出紅黑色的肉片。

蒼衣倒抽一口涼氣，將手收了回來。這一刻，啪哩，頸骨發出斷裂的聲音，之前勉強保持住平衡的女性的頭，完全倒向了正後方。

「噫————！！」

每次被兩隻烏鴉蹂躪，沒有腦袋的女性身體，就像有生命一樣，抽動起來。蒼衣雙腳無力，從背後倚靠着壁櫥，無法動彈地凝視着眼前這一幕駭人的光景。

「……」

「……姐姐……」

雖然不知道究竟是否聽到了這個聲音，總之腳步聲朝着這個房間而來，衝進了屋子裏。

「唔……唔嘔……！」

即便如此，蒼衣還是小心不要刺激烏鴉，向前一步。

以倒過來的狀態完全暴露在眼前的，是鼻子、眼睛、嘴脣被完全挖掉的，沾滿鮮血的女性的臉。蒼衣與空蕩蕩的眼窩四目交匯。然後被完全切割開的喉嚨，肉在倒垂的腦袋的重量作用下，一邊發出滋啦滋啦的溼潤聲音，一邊被撕斷，如字面意思以一張皮連着的腦袋滾落，沉重地掛在了背後。

「請問……」

「啊……啊……！」

蒼衣勉強擠出意識，用顫抖的聲音用力呼喊。

蒼衣張着嘴，可是沒有吐出具備含義的語言。

烏鴉一聲啼叫，從窗框飛進屋內。

然後伸出手

然後，它的頭再次伸進了女性的肚子裏。

衝上樓梯的聲音。踩過鋪着地板的臺階和走廊，趕往這邊的複數腳步聲。其中明顯混着戶外鞋發出的聲音。

他的聲音尤爲冷靜。極力壓抑的，冷靜聲音。

癟掉的肚子皮從內側微微抽動。

此時響起振翅聲，另一隻烏鴉飛進了屋裏，停在了女性的胸部之上，從撕斷的脖子的斷面咬住紅色的肉，開始用力撕扯。

蒼衣發出不成語言的慘叫。在他眼前，女性垂下的頭部彷彿裝了西瓜的袋子一樣，重量拉着身體，咚的一聲，將頭壓在下面，仰面倒了下去。隨後，直到剛纔一直背對着，沒能看到的身體正面，映入蒼衣眼中。女性的胴體被血染成鮮紅。可是這血並不僅僅是從被割斷的喉嚨裏流出來的，她身上衣服的腹部部分被強行撕開一個大洞，而且下面的肚子都霍然裂開着一個大洞，內臟被挖掉的空洞，發紅發黑露在外面。

就連他的好朋友，阿臣也是。阿臣依舊跪在房間的正中央，只是一語不發地俯視着仍在繼續被烏鴉蹂躪的遺體。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」

烏鴉的羽毛染成溼潤的顏色。過了一陣子，烏鴉好像在想事情一般，那雙沒有感情的眼睛直直的，但不久之後張開嘴，將叼着的肉吞了下去。

不久，傳來了阿臣的聲音。

只聞嘔吐的聲音，不過現在沒有任何人會在意。

「…………………………！！」

繼續上前一步。

我絕對……絕對不會容忍『這個』……！！會不會引火燒身，我纔不管！我絕對要報一箭之仇！絕對要報！！」

阿臣的聲音突然轉變爲堪稱悲痛的慘叫，發出咆哮。