Progressive 8 赤色焦熱的狂想曲 下 第二十五章

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Dragon。

這個名字是來自古代希臘語，意思是大蛇的「Drakon」，繼續往上回溯的話似乎會回到印度、歐洲古語中的「看」、「明亮」、「光」等意思的詞語。

至於「看」這個詞爲什麼會變成龍，據說是因爲包含了「具備致命視線者」的意思。小學生的時候從網路上查到這些資訊時還沒有什麼感覺，過了幾年後，我終於有機會切身感覺到古代人在害怕些什麼了。

「威壓要過來了！未滿等級20的傢伙往下看！」

我纔剛這麼叫完，巨大空間深處開始閃爍着兩道像血一般的紅光。

但是唯一隻有「夜之主」──Dominus Nocte能夠在沒有任何負面條件下裝備這把劍。爲了慎重起見我還是開了一下視窗，不過經驗值沒有減少的跡象。這也就是說，被妮露妮爾吸血的我也變成「夜之主」，然後在遙遠過去揮舞這把劍打倒水龍薩利耶加的英雄法魯哈利也跟我一樣。

「吐息要來了！坦克優先保護陷入暈眩的傢伙！」

嘴巴里面浮現發癢的感覺，犬齒突然銳利地伸長。視界莫名變得清晰，連房間籠罩在黑暗當中的最深處也能清楚地看透。

每當吐息的前端碰撞到坦克的盾牌，就會有火焰隨着爆炸般巨響高高揚起，身經百戰的領頭跑者們發出悲鳴。阿基耶拉絕非第一個使出吐息攻擊的魔王，但是「龍的火焰」果然會引起原始的恐懼。

一、二……

按照那個凜德的指示前進的攻擊手們，在阿基耶拉剛結束吐息攻擊仍行動遲緩時包圍它的前肢，然後不斷使出斬擊。阿基耶拉的全長有十公尺以上，平常的頭頂高度也有四公尺左右，首先給予前肢傷害讓它低下頭是面對這種大型怪物的正攻法。實際上，封測時也是靠這樣打倒當時的阿基耶拉。

「A隊C隊，前進後攻擊左臂！D隊F隊右臂！B隊E隊，退後回覆！G隊與H隊從側面進行遊擊戰！」

凜德嘹亮的聲音響徹整個魔王房間。抬起視線後，看見艾基爾與夥伴們正從右側朝着阿基耶拉衝去。所有人HP都減少了三成以上，但是都沒有害怕的樣子，舉起雙手武器猛攻火龍的腳。

對着聯合部隊如此祈求，同時準備接受衝擊。

我反射性伸出雙手來接住斷了線般傾倒的嬌小身體。

她的嘴巴從我的脖子離開，接着耳邊響起沙啞的聲音。

看來那個傢伙的攻擊模式是不斷重複威壓的視線→火焰吐息→前肢攻擊→尾巴攻擊。只要確實應對威壓與尾巴，就能這樣直接削除到第五條HP。可能跟過去的樓層魔王一樣，剩下最後一條HP時模式會有所改變，但所有人能夠保存HP到那個時候的話，應該就能撐過狂暴攻擊模式纔對。

「保護妮露妮爾！」

點頭回應聲音後，我在側抱着妮露妮爾的情況下站了起來。

我們也不是隻茫然在旁邊觀看，按照隊長的指示，除了揹負妮露妮爾的琪歐，其餘四個人全速往前衝刺。繞到從正面看見的阿基耶拉左側，以劍技攻擊空門大開的側腹部。

幸好沒有「好想吸血～！」的念頭。不過這也是理所當然，因爲NERveGEAR就算可以操作我的身體感覺，也無法操作我的思考。

HP條進入第四條──也就是整體減少一半時，出現了連續三次吐息的不規則攻擊讓一大半前衛受到三成以上的傷害，但在凜德與牙王確切的回覆輪值指揮下，好不容易重整態勢。

「桐人，現在的你應該可以解決那隻龍。」

但是妮露妮爾的HP只剩下五％……然後因爲從「半邊蓮之毒」造成的假死狀態醒過來的緣故，「銀之毒」帶來的漸減傷害也重新開始了。距離剩餘的HP歸零隻剩下不到一分鐘的時間。

手臂攻擊期間G隊與H隊依然攻擊着側腹，把第二條HP削除了三成以上。亞絲娜、亞魯戈以及大叔軍團的每秒間傷害量當然是攻略集團數一數二的等級，但基滋梅爾的攻擊力實在太過強大。明明是代用的劍，單發劍技卻能發揮出等同雙手武器二連擊劍技的傷害。

第六條HP逐漸減少。低於七成、六成、五成──停住了。

剩下一％的HP條開始不停地震動。「銀之毒」造成的漸減傷害與吸血的回覆效果正在互相抗拮。因爲不是龍之血，所以無法淨化毒性，但只要回覆量超越傷害，妮露妮爾的生命就能延續數分鐘甚至更長的時間。

隨着撕裂空氣的喊叫聲一直線往下揮落。

話雖如此，魔王怪物當然不可能會手下留情。

「吼哦嚕嚕嚕嚕…………」

我拿着那把劍的劍鍔底部，讓妮露妮爾的右手觸碰劍柄。

下一刻，如同圓木般的尾巴甩動，粉碎了左右的岩石牆壁。揚起一大片土塵來遮蔽住火龍巨大的身軀。那條尾巴使出的全方位攻擊也是封測時期沒有的模式。初次使用時有三個人被捲入，一擊就帶走了七成的HP。

在天空盤旋的阿基耶拉降落到地板中央。爆炸的衝擊波幾乎把所有暈眩狀態的聯合部隊成員吹飛到四方的牆壁邊，層層疊在一起後倒地不起。迅速檢查了一下並排在左側的簡易HP條，雖然沒有立即死亡的成員，但是全都受傷了。而且有許多HP只剩下兩三成的人。

「妮露妮爾！」

之後的攻擊就再次按照之前的模式，部隊削除了第四條、第五條──然後戰鬥開始四十分鐘後，火龍阿基耶拉總共六條的HP條終於剩下最後一條了。

粉紅色光芒包裹住我的全身。剩下將近一成的HP條瞬時完全回覆到最右邊。

當連劍尖都恢復成本來顏色的瞬間，柄頭與棱線就迸發出更加強烈的鮮紅光芒。像是查覺到什麼般，阿基耶拉停止前進，轉過脖子來看向這邊。

「…………」

──拜託了，一定要成功……！

「喝啊啊啊啊啊啊！」

光芒的來源是有着直向長瞳孔與鮮紅虹膜的兩顆眼睛。艾恩葛朗特第七層樓層魔王「Aghyeller the Igneous Wyrm」──火龍阿基耶拉的眼睛。

迅速抬起頭的我看到的是……

邊呻吟邊試着站起來的我，耳朵裏──

一定是相信我們有什麼起死回生的計策，纔會扛起拖延時間的責任吧。不能讓他們就此犧牲──但是，妮露妮爾的HP條卻還是沒有回覆的樣子。

「這樣下去的話，不用那把劍應該也沒關係了。」

威壓的視線──！

之所以能咒罵一句就沒事了，全是靠HP條下方亮起的盾牌與火焰重疊的圖標。SAO裏貴重的火焰抗性支援效果──攻略開始前，亞魯戈把道具欄內所有的「雪樹的花蕾」實體化，然後請聯合部隊所有人喝冰水。沒有這個支援效果的話，即使用盾牌或是劍風防禦火焰，每次都還是會被削減一成左右吧。右側的大叔軍團雖然也使用同樣的方法，但他們那邊是其中一人以雙手武器發動範圍系劍技，其他三個人只是蹲下來防禦火焰。

一看之下，在仍殘留着一些的土塵深處，阿基耶拉大大地張開翅膀。

---周圍的空氣彷彿凝固了一般。日暮之劍被白色特效光包圍並且消失，跟白銀與黃金的長劍──窩魯布達之劍互換。

「即使在房間外面等待，也可能一次湧出許多超強力怪物。待在門附近的話，吐息之外的攻擊都無法抵達，吐息的時候我們會確實地幫忙格擋。我們的目的不是打倒火龍而是用那傢伙的血來救妮露妮爾的命，我沒說錯吧？」

「快一點。」

半秒鐘後，火球接他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。裏。我是有把它登錄到快速切換上，不過可以的話不想裝備上去。因爲琪歐在迷宮區裏跟我說明後，發現使用破壞平衡的能力所需付出的代價比想像中大出許多。

房間內到處都傳出悲鳴。聯合部隊所有成員都看見火龍的眼睛了。等級未滿20──也就是九成的玩家都陷入暈眩狀態倒地。

握住劍柄後有種像是吸附在手掌上的感觸，灌注力量後，劍身再次發周圍的空氣彷彿凝固了一般。快點喝我的血！」

瀕死的少女稍這種感覺讓人說不出的難受。人後退！」

「喂……喂，飛起來了耶！該怎麼辦啊，凜德！」

「吼啊啊啊啊啊啊！」

周圍的地板與牆壁在不知道經過幾十次前肢與尾巴的反覆攻擊後受到嚴重破壞，大量的瓦礫散落在地面。從稍早之前就因爲那些瓦礫的阻礙而難以靠近側腹，不過再過不久應該就能破壞火龍的前肢。當它的頭降到地板的高度時，應該就能發動總攻擊來削除最後一條HP。

就像聽見我內心的聲音一般，阿基耶拉攤開右翅，再次橫移來試圖迴避攻擊。

「……！」

「桐人，給我法魯哈利的劍。」

遠方傳來阿基耶拉憤怒的咆哮。但我連看都不看向那邊，只是拼命思考着。

「手臂攻擊要來嘍！……左邊！」

這完全出乎意料的行動，讓包含我在內的所有聯合部隊成員都不知道該怎麼辦纔好，只能夠僵在現場。

包含封測時期在內，至今爲止阿基耶拉……不對，應該說魔王怪物從來沒有飛到空中過。第五層的魔王「空虛魔像·福斯古斯」是把顏面貼在魔王房間的天花板，第六層的魔王「荒謬方塊」是飄浮在距離地板三公尺左右的空中，兩者都不算飛行。

「拜託……」

「桐人，讓我站起來。」

一看之下，臉上稍微恢復一些血氣的妮露妮爾，臉上露出忍受着疼痛一般的笑容。

妮露妮爾朝我這邊伸出右手並且這麼說。

我的HP剩下不到三成，已經接近兩成。減少量與增加量完全相同嗎？就算是這樣，也不能就此放棄……

「要吐火了！」

跟至今爲止呈扇形的火焰吐息不同，是直徑足有一公尺的火球。火球撒下大量火星，朝着房間的中央落下。那不可能只是球狀的火焰。

（插圖012）

聽見這樣的細微聲音。

暈眩與麻痹不同。效果大概只有三秒鐘左右，但現在的三秒鐘卻漫長到讓人感到絕望。因爲阿基耶拉恐怕──

即使因爲快讓身體四分五裂的衝擊發出呻吟，我還是硬睜開雙眼，持續凝視着妮露妮爾而非自己的HP條。

房間的正中央，阿基耶拉像是在誇示勝利般發出吼叫。它轉動脖子，瞪着A隊──凜德他們倒地的地方。包含凜德在內的所有人都受到重傷，只要火龍揮動一下手臂就能將他們全滅了吧。

「所有人，提防模式變更！在做出指示前專心防禦！」

一這麼大叫，停下阿基耶拉腳步的大叔軍團就迅速回頭，嚇了一大跳般瞪大眼睛並且快速後退。

阿基耶拉以揮打鞭子般的動作伸長脖子，同時大大張開嘴巴。

而且火焰與直線攻擊不同，即使用盾抵擋也會繞到側面。六人小隊緊貼到極限的話，一面大盾纔好不容易能夠保護所有人，在後面的我們雖然能夠避開直擊，但會遭受餘波的襲擊。

「咕嗚……」

剛大叫完，我就從呆立現場的琪歐後面覆蓋住她。基滋梅爾、亞絲娜、亞魯戈也不斷地抱住琪歐。

下一刻，前方傳來凜德的聲音。

突然間，異樣感覺朝我襲來。

再度這麼叫完，作爲樓層魔王攻略聯合部隊主力的六支小隊──A隊B隊C隊是DKB，D隊E隊F隊是ALS──各自集結，由拿着盾牌的玩家守住前面。由我擔任隊長的G隊與艾基爾率領的H隊因爲沒有人持盾所以迅速後退，儘可能遁入拿着大盾牌的小隊後方。

妮露妮爾的嘴與喉嚨不停地動着。把從我脖子溢出的血全部喝了下去。從指尖滴到「史基亞的地圖」上的血明明是沒有實體的特效光，現在肌膚卻能感覺到又熱又濃的液體。

「威壓要來嘍！」

暫定搭檔眼睛持續往上看來瞪着我，同時接過妮露妮爾並且退後一步。以視線傳達「抱歉」之意後，我撿起掉落在地板上的窩魯布達之劍。

第六層的樓層魔王「荒謬方塊」的HP僅僅只有一條，所以這時的六條給人永無止盡的感覺，但不像那個立方體有極度複雜的解謎機關，防禦力也不像擔心的強化那麼多。聯合部隊的兩次總攻擊就能刪掉一條HP的話，要削除剩下來的五條還需要十次總攻擊。事情當然不會如此簡單……纔剛這麼想，從遲緩狀態回覆過來的阿基耶拉就發出金屬質的咆哮聲。

再次傳來呢喃聲。明明是幾乎快聽不見的音量，卻內含着讓人無法拒絕的威嚴。

我雙手握住較長的劍柄將其高高舉起。在這種狀態下無法發動單手直劍用的劍技，於是我便──

由於凜德這麼大叫，認爲言之有理的我也放棄互瞪比賽，直接看向腳底。左邊的亞絲娜與右邊的基滋梅爾也迅速低下頭。威壓的視線在張開翅膀的大約三秒鐘後發動。我在心中開始讀秒。

妮露妮爾離開我的手臂之後一瞬間踉蹌了一下，隨即用自己的腳站穩。她的右手解開外套的扣子，任其掉落到地面。長長金髮受到在房裏捲動的爆炸餘威而激烈飄動。

鮮紅光芒傳遞到埋在劍身的黃金棱線，讓該處也發出炫目光芒。

「不要緊，琪歐的工作就是好好保護妮爾小姐。」

雖然早有所覺悟，但阿基耶拉跟封測時相比經過大幅度的強化。其中之一就是從雙眼放射出來的「威壓視線」。雙眼從只需張開翅膀的預備動作之後開始閃爍，但只要看見發出的光芒，等級未滿20的玩家就會強制陷入暈眩狀態。我跟亞絲娜雖然已經克服這個條件，但在第七層安全範圍內所推薦的等級是17，攻略集團大多數是在這個等級上下。其他達到20級的大概就只有凜德、牙王、艾基爾、亞魯戈以及基滋梅爾與琪歐而已吧。說起來SAO沒有死亡遊戲化的話，第七層是等級10左右也只要努力一下就能攻略的難易度──當然會死個五次十次──20級這個條件太嚴苛了。

亞絲娜的呢喃聲讓我瞄了一眼右手握着的日暮之劍。

隨着撕裂空氣一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。圖013）

瀕死的少女稍微瞪大雙眼。HP僅剩下一％。

「嗚啊啊！」

「……失手了嗎？」

「妮露妮爾，快點喝我的血！」

她凝視着的前方，火龍正朝着凜德他們一步一步前進。距離已經不到十公尺。

我單膝跪在地上，抱住她的頭拼命呼喚。結果暫時閉上的眼睛輕輕震動，然後抬起──

以渾身的力量將劍垂直揮落，立即再翻轉手腕往側面揮盡。發出鮮紅光芒的斬擊變成十字衝擊波飛翔而去。

像要包圍琪歐與妮露妮爾般並排的我和亞絲娜、亞魯戈，在基滋梅爾的指示下往右前與左前空揮出一記單發劍技。四道劍風撕裂火焰令其擴散。即使如此，還是有大量的火星降下，我反射性咒罵了一句「好燙！」。

下一刻，藍色爆炸火焰直接噴上天花板，火龍阿基耶拉的巨大身體四處飛散。

我內心的某處已經預測到她會這麼說。因爲除此之外就沒有打破這種困境的方法了。

HP剩下二％。

在昏厥過去靠在牆上的琪歐背後，妮露妮爾抬起薄薄的眼瞼看着我。擁有深紅虹膜的眼瞳從至近距離貫穿了我的眼睛。

「謝謝，我不要緊了。」

阿基耶拉一口氣上升到高十五公尺左右的天花板附近，然後雙眼突然發出紅光。

應該是確實捕捉到從我這個位置看不見的頭頂部出現前兆行動了吧。我趕緊跟亞絲娜他們一起退避到房間的後部。背後傳出無數鱗片尖銳的摩擦聲。邊跑邊回頭看去，發現阿基耶拉的身體扭曲成C字型。

原本看起來是白銀製成的劍身，像是蒸發了鍍層般，逐漸變成半透明的黑色。

「不要緊，琪歐這種感覺讓人說不出的難受。-----

我輕揮了一下劍。或許是變回真正模樣的緣故吧，剛入手時那種輕到讓人擔心的感覺消失了，跟過去的愛劍韌煉之劍一樣傳回可靠的手感。

「所有人後退！」

──能躲得開就躲啊！

接着這麼大叫完，ALS的攻擊手們也往後衝刺。轟然巨響震動着整個魔王房間。雖說遭到直擊的話甚至可能立刻死亡，但是如果連前兆行動如此明顯的攻擊都無法避開的話，可就沒辦法擔任攻略集團的攻擊手。

自己幾乎完全回覆的HP條下方亮起了未曾見過的圖標。

以細微聲音呢喃的少女，深紅眼睛晃動着透明光芒，搖動後變成小水滴聚集在眼角。

「……不行，這麼做的話你會……」

以極限的速度這麼說完後，琪歐就筆直看着我的眼睛用力點了點頭。

我如此祈禱着，同時只有一瞬間看向自己的HP條，目前已經快速降到五成以下。雖然不至於因此而死亡，但要是減少到剩下一成時還是無法抵消妮露妮爾的毒性傷害的話，就只能跟亞絲娜或者亞魯戈交換了。但是，可以的話不想這麼做。

她本人似乎也有這樣的自覺，只見她右手握着穿甲劍，很懊悔般說着：

妮露妮爾不停微微震動的HP條開始一點一點地增加了。

「滋滋嗯」的震動搖晃着地板。

這個剎那，我領悟到目前的自己能夠選擇的唯一一個辦法。

根據琪歐所說，這把擁有宛如黑曜石般半透明劍身的長劍，真正的名字好像是「Doleful Nocturne」。亞絲娜說直接把單字翻譯過來就是「憂鬱的夜曲」。正如賭場的手冊所記載的，裝備上去的人可以獲得三種極爲強力的支援效果。代價是得付出靈魂力，也就是儲蓄的經驗值將會持續遭到吸取。原本的名字與外表之所以會受到僞裝，可能是因爲要隱藏它是恐怖魔劍的事實。

「妮露妮爾……」

但所謂窮寇莫追──剛這麼想的瞬間，凜德大叫着：

聽見我的警告後，包圍左側前肢──以阿基耶拉來看是右前肢──的DKB攻擊手們就迅速退後。高高舉起的前肢就像解體用重工機械般痛擊地板，造成了巨大的裂痕。雖然沒有人受到直擊，但無法避開的衝擊波吞沒三四個人，將他們的HP減少了兩成左右。

我的HP剩下不到三成，已經接近兩成周圍的空氣彷彿凝固了一般。。帶着琪歐逃走吧。」

沒錯──這把劍不可能是由銀所打造。因爲只有「夜之主」才能引出它真正力量，也就是所謂的吸血鬼專用裝備。

回覆水晶對「夜之主」沒有效果。但就算是這樣，融解在我血液裏的治癒之力，像是成爲某種契機一般──

首先是衝擊波，然後遲了一會兒後是鮮紅的火焰襲來。聚在一起的我們雖然拼命想停留在現場，卻終究無法站穩腳步。就像是被巨人的手掌打飛一樣，一直線飛出去後猛烈撞上牆壁。

從全身的肌膚，不對，應該說從身體內側失去熱量。並非感到寒冷，而是體溫本身下降了般的涼爽。自己雖然看不見，但臉色應該變得很蒼白纔對。

「要上嘍……就是現在！」

基滋梅爾這麼大叫的瞬間，火龍大大地張開下齶，從該處發射出燃燒的一團火焰。

我承受着身體遭到撕裂般的感覺，同時打開視窗，按下快速切換的按鍵。右手的日暮之劍被白色特效光包圍並且消失，跟白銀與黃金的長劍──窩魯布達之劍互換。

「艾基爾，快退下！」

「轟啊！」一聲，空氣產生震動。吐出的橘色火焰呈扇形擴散出去，逐漸掃過細長空間的每一寸土地。

房間的最深處，阿基耶拉發出漫長的低吼。比之前更加低沉的聲音，就像是即將炸鍋的油一樣包含着大量的怒氣。

亞絲娜的HP剩下六成。亞魯戈是五成。基滋梅爾和我是七成。

握住劍柄後有種像是吸附在手掌上的感觸，灌注力量後，劍身再次發出紅色光芒。HP條下面亮起三個新的圖標。從左到右應該是毒無效、HP自動回覆以及會心一擊率強化吧。

SAO不存在痛覺。就算手腳被劍砍飛，也只會感覺到不舒服的麻痹感。但很不可思議的是，只有現在這個時候，我清清楚楚地感覺到經過研磨般純粹，而且比冰還要寒冷，甚至帶着些甜美的疼痛感。

不過目前我出場的機會只有應對魔王的特殊攻擊，攻擊面交給凜德應該沒問題。應該說，以頻繁掌握各小隊的HP狀況下達前進後退命令的指揮能力來說，他確實比我優秀。凜德與牙王即使互相競爭，也還是確實地累積了經驗嗎？

瞬間，妮露妮爾用雙手舉起發出紅色光輝的長劍──

從數公分的距離下凝視妮露妮爾的眼睛並且如此大叫，接着我便把自己脖子的左側貼在少女的嘴角。

「是威壓！可能經過強化了！等級20以上的人也低下頭！」

我點了點頭，以拿在右手的愛劍切斷揹帶，然後把左臂繞過妮露妮爾嬌小的身體跟她一起站起來。從震驚狀態回覆過來的亞絲娜等人，以驚愕的表情往上看着我們。

地板開始不規則地震動。阿基耶拉往這邊靠近了。由於失去左臂與翅膀，所以無法筆直地奔跑，但是不到三十……不對，二十秒就會襲擊過來了吧。

某個人的手抓住我的右肩，同時高聲詠唱起聲音指令。

窩魯布達之劍從如此呢喃的妮露妮爾手上滑落，掉落在地板上發出不可思議的聲音。

觸碰肌膚的嘴脣，反應出濃厚的猶豫與憂慮而輕輕顫抖着。

但下一個瞬間。嘴脣整個張開，兩根利牙深深貫穿我的皮膚。

「咕……」

嬌小的手握住裹着紅色皮革劍柄的瞬間。

經過剎那的驚愕後，我瞭解發生了什麼事。亞絲娜對我使用了維魯提亞槍甲蟲掉落的唯一一個回覆水晶。

「回覆！」

我立刻這麼回答，同時輕拍了一下武裝女僕的左臂。

最先這麼大叫的是亞魯戈。她的聲音跟「啪沙、啪聲」的聲響重疊在一起。

即使如此，我還是稍微放下心來，接着迅速轉身把雙手抱着的妮露妮爾交給亞絲娜。

用力握住愛劍劍柄，心裏想着「臭傢伙！」並且回瞪阿基耶拉發出鮮紅光芒的眼睛。

「轉移敵人的目標！停住它的腳步！」

──大家要撐住啊！

閃爍着緋色能源的劍刃一邊撕裂石頭地板一邊以驚人速度飛翔，朝着前方的阿基耶拉襲去。但是在命中鼻尖之前，火龍就以不符合巨大身軀的反應速度往旁邊跳去。響起「唰！」的沉重切斷音，阿基耶拉的左臂與左翼從根部被切斷。

她所說的那把劍，也就是窩魯布達之劍是爲了讓DKB與ALS行動，同時也是爲了當成阿基耶拉戰的最後王牌纔會費盡心血去獲得，不過目前仍收在道具欄裏。我是有把它登錄到快速切換上，不過可以的話不想裝備上去。因爲琪歐在迷宮區裏跟我說明後，發現使用破壞平衡的能力所需付出的代價比想像中大出許多。

我被呼吸不過來的感覺襲擊，同時迅速看向右邊。

在寬敞空間深處疊起翅膀的巨龍，把長脖子彎成S型。閉着的嘴巴邊緣開始落下零碎的火星。

在舉起彎刀的DKB隊長凜德的指示下，數十名玩家發出吼叫聲往前突進。他們是用丟銅板的方式來決定聯合部隊的總隊長，不過或許是瞭解這場戰鬥的重要性吧，ALS的隊長牙王沒有插嘴只是遵從着指示。

「沒關係！只能這樣了！我不會後悔，拜託……吸我的血吧！」

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當我咬緊牙關想着「來不及了嗎」的時候。

半秒鐘後，火球接觸地板──引發了前所未見的大爆炸。

黑色背景上有深紅尖牙的符號。至於那代表什麼，即使不打開能力視窗來確認也能清楚知道。

所有人退避之後，在凜德的指示下由以藥水回覆的小隊來替代受到傷害的小隊。接下來又是眼光的威壓以及吐息攻擊吧。只要能確實迴避威壓，就能夠應付吐息。

「很抱歉……原本以爲應該有我能夠幫上忙的地方……」

但十字斬擊快了一步捕捉到它脖子底部，輕鬆把它的頭從身體上砍飛。長長的脖子在空中宛如大蛇般蠕動，胴體與右翼高高舉起並且後仰──

那是不冷也不熱的普通光芒。但是卻有一股令人渾身發抖般的惡寒竄上背肌，全身的肌膚因此而起雞皮疙瘩。周圍有幾名無視我的警告看見光芒的玩家，結果全都陷入暈眩狀態。

在凜德的指示下，所有人都確實地集結在坦克後方。我們跟艾基爾等人也把武器擺在身前來預防未知的攻擊。

我跟亞絲娜在魔王戰總是被當成「其他小隊」，但這次是提供報酬的立場，所以可以作爲監察人從旁對全體做出指示。之所以用「比較活躍」這種曖昧的表現來決定能選擇公會旗或者窩魯布達之劍的公會，就是爲了避免以變成給予傷害量的競爭，結果有了預想不到的好處。

牙王終於這麼大叫，但凜德依然呆立在現場。其實就連我也無法立刻判斷該如何行動纔是正確的答案。

之後的戰鬥，發展大致上如同我的預測。

HP剩下三％。

而那個琪歐還是一樣以皮繩揹着妮露妮爾。我們雖然試着說服她跟主人一起在魔王房間外面等待，但是她無論如何都不願意接受，所以也只能讓她參加了。但是需要比想像中更大動作的前進與後退，讓無法全力奔馳的琪歐一直沒有機會加入攻擊。

「拜託你，桐人。帶着琪歐逃走吧。」

（插圖013）

「右邊也要來嘍！」

阿基耶拉的低吼突然間中斷。巨大翅膀往左右兩邊打開。

以幾乎不成聲的細微聲響呢喃的妮露妮爾，其單薄嘴脣底下的雪白牙齒……不對，是尖牙微微發亮。

「不過這一切都已經不重要了。融解在我血液裏的治癒之力，像是成爲某種契機一般──

阿基耶拉猛烈拍打翅膀浮到房間天花板的身影。

我也取得雙手劍技能看看好了，正當我這麼想的時候，火浪往後方離開並且消失。前方立刻響起尖銳的聲音。

究竟有沒有讓我變回人類的方法，還是永遠只能這樣──等等，現在不是想這些事情的時候了。正如我對妮露妮爾所說的，因爲這是唯一能救所有人的辦法，所以我沒有絲毫後悔做出這個選擇。

原本剩下不到一成的HP，因爲猛烈撞擊而瞬間減少，變成低於五％。雖然得以免於立刻死亡，不過那是因爲快要撞上牆壁時，琪歐改變身體的方向來獨自承受大部分的衝擊。一看之下，琪歐的HP條一口氣減少了三成左右，同時還亮起了昏厥狀態的圖標。

「喂，不太對喲！」

能夠拯救妮露妮爾、琪歐、亞絲娜她們以及在場所有玩家的方法。絕對有什麼辦法纔對。絕對、絕對、絕對有才對────

「咿咿咿！」

埋在柄頭的白色寶石綻放出鮮紅光輝。透明的能量彈開我的手，讓我不由得往後退了幾步。妮露妮爾的金髮與黑色夏季洋裝都因爲從腳底湧出的風而呈螺旋狀飄動。

「不用管我了，但是一定要救琪歐……」

遲了兩三秒後，來到右側面的大叔軍團也盡情揮舞着巨大斧頭、榔頭。第二次的總攻擊讓原本有六條HP條的阿基耶拉失去第一條HP。