Cradle 第四章

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隔天，二月十八日。

很遺憾的是，羅妮耶在午餐的座位上得知了連唯一的願望都產生了動搖的事件。

臉色蒼白衝進來的下位騎士，朝桐人跪下之後，所喊的內容是──

山嶽哥布林族的觀光客，於央都聖託利亞殺害了一名聖託利亞市民。

這時就連人界代表劍士，以及膽子應該比他更大的副代表都一起瞪大眼睛，猛烈地吸了一口氣。

「……沒做！俺這種感覺讓人說不出的難受。士，然後聽你說事情的經過。不會光憑講話的內容就處罰你，所以你就冷靜地把發生的事情說一遍。」

話纔剛說完，桐人就翻動黑衣衣襬開始大步往前走。這時羅妮耶終於從驚愕當中恢復過來，急忙站起身子的她，從大圓桌另一側大叫：

羅妮耶急忙跑到聖堂西側的飛龍廄舍，對着幫忙照顧月驅的緹潔用力揮手。

桐人以沙啞的聲音這麼呢喃，但立刻又搖頭以堅定的口氣說：

「唔……的確如此。」

「是……是的。那個……師父，不對，是迪索爾巴德大人在箭筒裏的箭用完時，會用術式加以補充吧？」

強壯的衛士正從後面按住他矮小的身軀。而正面則站着一名身穿隊長制服的男性，手裏正高高舉起一把已經出鞘的長劍。

當歐羅伊如此對話題做出總結時，隊長似乎再也忍不住般大叫：

一以驚訝的表情回望，好友就微笑着說出嚇死人不償命的話來。

她悄悄地看着圓桌左右兩邊，確定沒有人要繼續發言後，才畏畏縮縮地舉起手來。

衛兵詢問着來者身分並且喀鏘一聲交叉起斧槍，這時羅妮耶從桐人身後拚命擠出最具威嚴的聲音大叫：

「你在說什麼蠢話！」

「是啊……目前騎士們似乎都認爲人界人無法殺害他人……」

實際上，之前的「四帝國之大亂」，就是當時的皇帝們發出敕令，斷定新組織起來的人界統一會議是對舊公理教會的反叛軍所引起。法律一旦遭到扭曲，其拘束力便極爲強烈，爲了鎮壓蜂起的四帝國近衛軍，就只有打敗諾蘭卡魯斯、威斯達拉斯、伊斯塔巴利耶斯、薩查庫羅伊斯等四名皇帝，要他們廢棄敕令這個方法。由於羅妮耶與緹潔當時衝進北聖託利亞帝城，順勢直接與皇帝庫魯加‧諾蘭卡魯斯六世交手，所以親身體驗過他膨脹到難以想像的自我。

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說起來，一般人甚至連違背法律這樣的想法都不會出現。過去羅妮耶自身也遭遇過好幾次「禁忌目錄」與「帝國基本法」不合理的地方，但從未有違反它們的念頭。地底世界長達三百年的歷史當中，出現這種想法、實際行動並且達到右眼遭破壞這個階段者，經過確認的僅僅只有三人──加上自己刨出右眼者是四人──而已。

桐人在交雜着嘆息之下如此回應，接着像要做出總結般輕輕拍了一下手。

「我聽說是粗製的鑄造武器，會不會使用一次後天命就幾乎用盡……然後在保管時全損了呢？」

不對，實際上哥布林確實關在那裏。因爲跑完一半石梯時，羅妮耶耳裏已經能聽見那極具特徵的尖銳叫聲。

結果桐人一瞬間露出考慮的表情，不過立刻就點頭說：

本文一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。一下捷徑，應該沒關係吧？」

「……是，目前保管在一樓的武器庫當中。」

就傳出「鏘！」一聲尖銳的聲音，隊長的劍就像被透明劍刃打中一樣爆出火花，接着從隊長手中被轟飛到深處的牆邊。

「什麼……」

「…………找不到。」

「等我砍斷你一隻手，再看看你能不能繼續說出這種卑鄙的謊言！」

「──那麼，統一會議將做出以下四點對應。第一，由官方發表尚未特定出事件犯人的聲明。第這種感覺讓人說不出的難受。給我看一下嗎？」

「因爲，你一定會和桐人學長到黑曜岩城去吧？」

下一刻，依然低着頭的兩名衛士背部爲之一震，名爲歐羅伊的年輕人則瞪大眼睛叫着：

「亞絲娜還有法那堤歐小姐，拜託你們掌握人界守備軍與衛士隊的指揮權。只要進行通常任務，這次的事件不要讓他們有任何特別的對應──那個哥布林族現在在哪裏？」

「不知爲何……有種不祥的預感……」

「噢，從衛士廳把他帶到這裏，先讓他住進四樓的空房間了。門口派了人警戒，所以實際上算是軟禁……」

「我到黑曜岩城去跟伊斯卡恩見面。」

「別說謊了，這個臭亞人！」

「那時候獲得的百人長獎牌我還留着喲。聽好了，歐羅伊。接下來我會按照周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼人！」

──羅妮耶雖然在內心傻眼地想着「這個人到底在做什麼」，但當然沒有表露在臉上。桐人則是以稀鬆平常的表情點點頭說：

點頭的桐人，在桌上交叉起雙手的手指靜靜地繼續表示：

後半段是對前來傳令的下位騎士所提出的問題。還殘留着少年面貌的騎士，在保持跪姿的情況下回答：

亞絲娜一瞬間閉上嘴，栗色眼睛浮現強烈光芒後才繼續說道：

桐人一口氣跑過兩人中間，羅妮耶則跟在他身後。

「……不過，如果再次發生同樣的事件，命令書將會引起對於統一會議壓倒性的不滿與不信任吧。然後如果我是在背後操縱這起事件的黑幕，我就一定會繼續引起下一個事件。」

「嗯，既然這樣，那我就再幫你照顧一下月驅吧。」

雖然實在有點太遲了，但羅妮耶到了這個時候才發現，人界統一會議代表劍士身上不要說是劍或者紋章了，甚至連件披風都沒有。身上的服裝就只有簡樸的黑色麻質上衣，以及同樣是黑色的厚實棉褲。這身打扮的話，很難責怪看不出他是代表劍士的兩名衛兵。

「……俺什麼都沒做……也沒看見發生什麼事了……」

─一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。目前擔任人界統一會議的代表。」

兩個人忍不住同時摩擦上臂，然後緹潔纔像要轉換心情般表示：

「你叫什麼名字？」

讓衛兵們的視線能看見刻在短披風釦子上的整合騎士團紋章。因爲還是見習生，所以沒有原本應該刻在下部的編號，幸好它還是充分發揮了效用。衛兵們像是彈起來一樣擺出立正的姿勢，同時以斧槍的金屬箍高聲敲打地面。

回到中央聖堂──這次是用馬車──的桐人，隨即招集人界統一會議的衆成員並且向他們說明狀況。一起到衛士廳去的羅妮耶，也特別允許她一起坐在圓桌前。

「殺人行爲對歐羅伊之外的萬民來說也是最大的禁忌。就連我們這些幾乎對所有法律都擁有超越權的整合騎士，也沒辦法讓無辜的人民天命全損。也就是說……如果是除了歐羅伊之外的某個人殺了清潔人員，那麼那個人……」

桐人瞄了一眼桌上的資料才又繼續說：

「我們是人界統一會議的人！」

面對皺眉的桐人，亞絲娜也以陰鬱的表情回應：

「嗯，我也會這麼做。」

哥布林搖晃從綁在額頭的皮帶伸出來的藍色與黃色羽毛輕輕點了點頭。

在桐人催促下站起身子的衛士隊長，以敬畏中帶着些許憤恨的表情說出以下的內容。

「桐人……俺知道這個名字！是和烏波利比賽採集暴躁蟲並且獲勝的白伊武姆！」

「……那個山嶽哥布林族的歐羅伊現在在哪裏？」

「由黑暗領域到人界的觀光旅行是統一會議爲了雙方世界的交流所進行的事業。穿越『東大門』時，每個觀光客都有義務要確認禁止事項。雖然只是簡單的規則冊子，但上面確實以暗黑界總司令官的名義，明示着禁止強盜、傷害、殺人等犯罪。也就是說，應該被暗黑界『力量鐵則』束縛的歐羅伊，如果突破禁忌殺害旅館清潔人員的話……」

「夠了，不是要你別再說謊了嗎！那把短劍不是人界的東西！只有亞人才會用那種粗劣的武器！」

「抱歉，這麼晚纔回來！」

把話題接續下去的是騎士長法那提歐。

「那就拜託你了。我要抄一下捷徑，應該沒關係吧？」

話說到最後就與「叮」一聲清脆金屬聲重疊在一起。原來是桐人以極簡單的心念擊打了短劍。但光是這樣，「暫時性武器」的天命就全損，像玻璃般粉碎之後就撒出光粒消失無蹤。最後甚至連碎片都沒有留下。

生活在地底世界的所有居民，不論是人類還是亞人，都一定會被施加「Code871」這個術式。這是想違背任何法律或規則時，右眼便會劇烈疼痛，實際做出違反行爲時眼球就會爆裂並消失得無影無蹤的恐怖術式。

「是，目前已經被收監於南聖託利亞衛士廳！」

兩個小時後。

「…………歐羅伊。」

「真是諷刺。如果是過去存在的『自動化元老機關』，現在應該就能檢測出犯人了。」

劍身反射蠟燭的亮光。

「說是儘快……距離下一次與暗黑界方面的會談也還有將近一個月的時間。意思是要提早日期嗎？」

這個時候桐人的左臂已經隨着「失禮了」的聲音繞過羅妮耶的身體。在心跳還來不及加速之前──

自動化元老機關是由人界會議的前身──公理教會所營運，將數十名高位術師的天命以及自我意識凍結，命令他們不斷遠距離搜尋違背法律者，也就是由人類所構成的監視裝置。戰爭後，雖然解除了束縛「元老」們的術式，但他們的自我還是沒有回覆，幾天之後所有人都在睡夢中過世了。

不過桐人直接就穿越以疑惑眼神看着這邊的衛士廳職員之間，一直線往地下的樓層前進。簡直就像早就知道引發問題的哥布林被關在什麼地方一樣。

以有些顧忌的聲音這麼說道的是整合騎士連利。

「謝謝你，緹潔。這份人情……將來會在精神上報答你……」

「已經拜託莉娜……不對，賽魯魯特將軍，不要從事通常任務之外的治安維持活動。將軍也很爽快地答應……但是，舊大貴族的派閥果然還是有應該把所有黑暗領域旅行者全部抓起來的強硬論調出現。因爲用了統一會議的名義提出命令書，所以暫時把他們壓了下來……」

「就跟那些箭一樣……用來作爲兇器的短劍……說不定也是由鋼素所生成的『暫時性武器』……」

而山嶽哥布林族的年輕人歐羅伊雙眼仍完好如初。這一點羅妮耶也親眼確認過了。

如果暗黑術師入侵聖託利亞，又因爲某種謀略而殺害了無辜的一般人民，那就是比哥布林族歐羅伊因爲突發的衝動而殺害椏贊還嚴重好幾倍的事態。藉由前往人界觀光以及與暗黑界的通商等交流事業纔好不容易消除成見的兩個世界，甚至很可能再次引發戰爭。

──歐羅伊是在三天前和同族的五名年輕人一起來到聖託利亞觀光旅行。同伴們喫完早餐後就到街上去了，歐羅伊因爲肚子不舒服而在旅館的房間裏睡覺。中午之前有人敲了房門，所以就來到外面，結果沒看到人影，只有一把短劍掉在走廊上。撿起短劍後注意到上面有血跡，正在望着它時士兵就從樓梯上來，在搞不清楚情況時就被抓住了。

「咦？爲什麼？」

結果亞絲娜立刻搖頭說：

「──嗯，我是這麼認爲。」

「這就表示……該名椏贊先生，不可能出現對人行使不合理權力的狀況嘍？」

法那提歐立刻舉手，以帶着疑惑的聲音如此指出。

應該是想起那些元老了吧，桐人嘆了一口沉重的氣並回答：

下一刻，感覺身體輕輕浮起的羅妮耶差點叫了出來，但兩個人立即以猛烈的速度往天空飛去。

「不能倚靠那種非人道的機構。」

「歐羅伊嗎？從你的裝飾羽毛來看，應該是鋸齒丘的烏波利一族吧？」

結果打破沉默的不是桐人的聲音，而是他的動作。他隨意將右手移到桌子上，同時眯起眼睛。

「那時候獲得的百人長獎牌我還留着喲。聽好了，歐羅伊。接下來我會按照順序，先聽這邊的衛士，然後聽你說事情的經過。不會光憑講話的內容就處罰你，所以你就冷靜地把發生的事情說一遍。」

黑色眼睛望向提問的法那提歐。

「怎麼說呢……過去突破右眼封印的三個人，都不是爲了想殺誰才這麼做。是因爲堅決對抗不合理的強烈意志而突破封印。這樣的話，對於犯人來說，被害者就是非殺不可的絕對惡之象徵了。」

「什麼人！」

桐人堅定地點點頭來回答亞絲娜的問題。

看見雙手抱胸發出沉吟的巨漢，羅妮耶腦袋裏突然浮現一個想法。

桐人使用了整合騎士的祕奧義「心念之太刀」。全力奔跑並彈飛隊長手中長劍的黑衣青年，直接衝進偵訊室裏大叫：

「不……不對！那把劍雖然很像但真的不是！哥布林的劍都會在柄頭加上氏族的紋章！那把劍沒有，根本是假貨！」

「哦，羅妮耶，請說吧？」

外表看起來就跟央都一般居民沒有兩樣的青年，首先向縮起身體來不停發抖的山嶽哥布林族年輕人點點頭來讓對方安心，接着又以沉穩的聲音問道：

「大致上是這樣沒錯。而且……還有兇器消失了的問題……」

一問之下，弓箭手就重重地點點頭。

「等等……這麼說來，這就是對方的目的嗎……？」

這時騎士迪索爾巴德低沉的聲音從圓桌的另一邊響起。

「……如此一來就是相當嚴重的問題了。」

在場所有人都沉思着她省略掉的這句話。

就有「嗶嗡！」的異質聲音響起，讓視界被綠色光線包圍。

「右眼就一定會破裂。」

「就連相當熟悉哥布林族短劍的我，最多也只能做出這種程度的成品。但是，殺人的兇器仿真到連歐羅伊都會看錯……如此一來，那應該是相當高位的術士花了很長一段時間來生成。」

「瞭解，傳令辛苦你了！」

隊長原本茫然望着自己被轟飛的劍，轉過頭來看見桐人後就氣得滿臉通紅。當他震動修剪得相當整齊的鬍子，準備大聲叫喚的時候，眼睛就看見了羅妮耶的肩章。

再次傳出不可思議的聲響，接着色彩又回到視界當中。甩開襲來的暈眩感睜開眼睛之後，眼前就有一棟巨大的─當然遠遠不及中央聖堂──石造建築物。切割紅色砂岩，帶有顆粒質感的牆壁毫無疑問是南聖託利亞特有的產物。

桐人這時以行動來回答羅妮耶的問題。他以毫不猶豫的腳步走向東側的露臺而不是大廳南方的大門。

搖了一下頭就站起來的紅髮好友，隨即正色問道：

結果隊長就對部下使了個眼色。年輕衛士就像彈起來般衝了出去，讓衆人等了整整五分鐘後，沒有留鬍子的年輕人才頂着鐵青的臉龐回來報告。

「這樣啊，我的名字叫桐人。目前擔任人界統一會議的代表。」

「但是，被殺害的這名叫作椏讚的清潔人員，在能調查到的範圍內，並不是會和人結怨的人物。長年在大貴族的私人領地種植小麥，去年得到解放後就到旅館來工作，對於來自黑暗領域的客人也一視同仁地親切以待。被逮捕的歐羅伊也說感覺椏贊很親切。」

聽見問題後，副代表立刻輕輕點頭。

坐在圓桌前的衆人，暫時沉默下來感受着這句話。

「──已經突破了右眼的封印。」

「嗯……怎麼說也是金屬武器，真是天命全損的話也不會完全消滅，感覺暫時還會有些鐵屑存在纔對……」

桐人立刻搖頭，很輕鬆地這麼說道：

在衛士廳的地下監牢裏，接到被認爲用來殺害椏讚的短劍從武器庫當中消失的報告，桐人立刻以人界統一會議的名義，直接質問了廳舍內所有的衛士。但是沒有人承認自己把劍拿出來。衛士廳是由人界軍所管理，而人界軍又是受到統一會議指揮，所以應該沒有衛士敢違抗命令纔對。也就是說，殺人的短劍被從旅館送到衛士廳並且收入武器庫之後，就被外界的某個人偷走──或者自動消滅了。

騎士長法那提歐晃動波浪狀黑髮低聲呢喃。

「嗯，我知道。而且……我總有種不對勁的感覺。」

手掌底下迅速出現三道銀色光點。別說是術式了，桐人連起句都省略掉就生成出鋼素。它們立刻融合爲一，一邊發出亮光一邊改變形狀。銳利伸出的一端開始彎曲，另一側則收縮爲細長形。

五十樓主會議場目前籠罩在寂靜當中，而最先打破這份寂靜的正是副代表亞絲娜。

「你的意思是？」

通道的盡頭可能是用來偵訊用的場所吧，那是一間沒有鐵欄杆的大房間。微暗的房間中央放着一張簡陋的木桌，趴在桌子上的無疑就是一名年輕的山嶽哥布林族。

中央聖堂轉眼就已經在遠方。廣大的央都市街離自己越來越近。這已經不能用快來形容。明明應該比飛龍所能達到的最大飛行速度還快了好幾倍，卻幾乎感覺不到風壓。似乎是加工風素來形成薄膜包裹住身體，藉此消除空氣阻力，而且還從後方連續解放風素來獲得巨大的推進力。

羅妮耶提出的想法，讓主會議場暫時陷入一片沉默當中。

「……沒做！俺什麼都沒做！什麼都沒看見！」

「嗯，不過優先度會比使用真正鋼鐵的箭差上好幾倍。」

──快住手！

山嶽哥布林族的歐羅伊則對這樣的內容做出以下的說明。

「目前聖託利亞的所有高位神聖術士不是隸屬人界軍……就是在這個統一會議的指揮之下。是從底下出現了反叛者……還是……」

跑過來的羅妮耶皺起了眉頭。中央聖堂位於圓形的央都中心，跑下聖堂的大階梯後從南門出去就已經是舊薩查庫羅伊斯帝國的首都南聖託利亞市了。衛士廳房舍等重要設施，應該都在從中央聖堂延伸出來貫穿城市的大路上纔對，也就是說到達目的地只有一條直線道路，哪裏還有什麼捷徑……

「到此爲止！現在開始，這件事情就移交給人界統一會議來處理了！」

──本日上午十一點三十分左右，南聖託利亞四街的衛士值勤所裏，接到市民「卡魯路的旅館裏有亞人拿着武器作亂」的通報。趕到現場後，發現哥布林族拿着沾血的短劍站在旅館二樓走廊上，而深處的房間有一名人類男性流血倒地。男性爲旅館的清潔人員，心臟被刺了一刀後天命已經完全消滅。從狀況判斷是哥布林族持短劍殺害了男人，立刻就把他帶到衛士廳並且開始偵訊──

「哦，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。意思是？」

「一切都還只是我們的臆測。在進行調查的同時，也要把這件事情對市民的影響減少到最小的程度。即使無法抑制謠言擴散出去，也絕對要防止因爲謠言而誘發的第二、第三起事件……亞絲娜，人界軍那邊如何了？」

歐羅伊以尖銳的聲音這麼反駁之後，隊長就更加氣憤，立刻想要吼回去。結果桐人以右手製止他並說：

會議結束時，索魯斯已經逐漸沒入西方的棱線。

以嚴肅表情聽完內容的緹潔，最後呢喃了這麼一句。

桐人用手指夾起自己製作的短劍說道：

「抱歉，這種感覺讓人說不出的難受。士，然後聽你說事情的經過。不會光憑講話的內容就處罰你，所以你就冷靜地把發生的事情說一遍。」

首先是表面的質感太過光滑。而且真貨是用染色皮革捲起來的劍柄，也變成跟劍身合爲一體的金屬製。識貨的人一看，兩者之間的差異可以說是一目瞭然。

「調查一下就能知道了。隊長先生，那把短劍目前在什麼地方？」

「抱歉，可以給我看一下嗎？」

隊長以盛氣凌人的態度如此大吼，衛士則把脖子縮到極限並重復了一遍：

哥布林帶着黃色的眼睛猛烈眨了一眨，最後才細聲回答：

這個人明明只要好好地打扮一下，就不會如此被人輕視了啊，內心如此想的羅妮耶一直注視着桐人的舉止。

渾厚的怒吼聲之後是鈍重的聲響。

「關於這件事，有沒有人有什麼意見？」

掉到圓桌上發出「喀咚」一聲的，是哥布林族喜歡使用的單刃短劍，羅妮耶過去也看過這樣的武器許多次。不論是厚實的劍身還是隨便削出的劍柄都充滿深沉的存在感──但和真貨比起來還是能看出一些差異。

羅妮耶原本想這麼大叫，但搶在她之前──

並肩坐到設置在廄舍牆邊的板凳上後，羅妮耶便概略說了臨時會議的內容。

兩名穿着整齊厚重鎧甲的衛兵就站在石梯上方的正面出入口值勤。應該是目擊到唐突出現的羅妮耶與桐人了吧，毫不掩飾警戒心的衛兵直接舉起大型斧槍，而桐人則是一直線朝他們跑過去。

實際上，聖託利亞人民對自己展現這種反應的機會確實增加了許多。但還是完全沒辦法習慣。因爲羅妮耶在一年三個月前還只不過是一介學生。異界戰爭時志願參加人界守備軍，之後便忘我地揮動手中的長劍，不知不覺間就被任命爲騎士見習生，所以完全沒有所謂騎士的覺悟與品格。

衛士廳地下二樓是由烏亮鐵欄杆所隔成的牢獄。只不過，當兩人經過時大部分牢房的地板都積了薄薄一層灰塵，看來已經許多年沒有使用。而這本來就是理所當然，因爲人界原則上不會出現犯罪者，至今爲止──最多也只有極少數無法完全記住禁忌目錄、帝國基本法等龐大法條，「結果不小心犯下微罪者」出現。

「那麼……會議怎麼樣了？」

跟在後面的羅尼耶，從中央聖堂二十樓左右的高度眺望着外面，內心產生「咦？不會吧」的想法。

桐人接着暫時閉上眼睛，然後立刻放下刀叉站了起來。

哥布林帶着黃色的周圍的空氣彷彿凝固了一般。高度眺望着外面，內心產生「咦？不會吧」的想法。

桐人環視圓桌並這麼問完，迪索爾巴德立刻發言表示：

「連說的話都越來越像桐人學長了。」

「看來兩位都確信那個哥布林沒有犯下殺人罪？」

「──那麼，統一會議將做出以下四點對應。第一，由官方發表尚未特定出事件犯人的聲明。第二，對於椏讚的遺族提供充分的說明與補償。第三，以最大動員態勢來調查本事件。第四……儘快與暗黑界的指導者進行協議。其他還有什麼意見嗎？」

他的表情再度激烈變化，同時失去了血色。隊長與其部下迅速單膝跪地，他們低頭的對象是羅妮耶而不是桐人。

向緹潔求婚，目前仍在等候迴音的年輕騎士，不知道是不是因爲這樣，在額頭飄蕩沉鬱之色的情況下繼續表示：

「什……什麼？咦咦……」

──黑暗領域的暗黑術師乾的好事。

桐人這麼呢喃完，嘴角就滲出苦澀的笑容。

「但是……」

「不過也有鑽法律和規則的盲點，然後隨自己高興扭曲它們的傢伙……」

一聽見她的聲音，淡黃色幼龍就迅速從草地上抬起頭，發出「咕嚕嚕」的叫聲跑了過來。羅妮耶抱住它軟綿綿的身體，一邊搔着它的下巴一邊再次對緹潔說：

這就是目前全地底世界只有桐人能使用的「風素飛行術」──當理解到這一點時，兩個人已經如疾風般降落到地面上。

「我……我也一起去，代表閣下！」

「我說找不到。武器庫並沒有保管那把用來犯罪的短劍。」

「在事件解決之前，這也是沒辦法的事……」