路多帕克领地的冬天

「哦哦，令人怀念的路多帕克领。终于回来了！」

修吾从马车的窗户探出身子，快活地大喊。同车的休伯特露出苦笑。

「什么怀念啊，修吾，你来我家还不到一年吧。」

「只要待上半年就是第二故乡啦，休伯特大人！ 啊啊，路多帕克领真是太棒了！」

休伯特虽然对修吾的兴奋感到傻眼，但听到故乡被称赞也不觉得反感，因此没有继续责备修吾，只是温暖地看着他。

（幸好没被榭丝缇娜发现～路多帕克领地没有认识的人，超棒的！）

在十月末的学园舞会上，修吾遇到了妹妹榭丝缇娜。在学园里，他拼命地逃离追着他的榭丝缇娜，难得和梅洛蒂约会也中途结束，直到离开王都为止的约二十天，他都战战兢兢地担心会不会被她发现。

（不过，这段期间和瑟蕾蒂亚的茶会很开心就是了。没想到她是伯爵千金……希望她能早日恢复精神。）

和修吾的茶会结束后，瑟蕾蒂亚就病倒了，直到修吾离开王都为止，她的身体状况都没有好转。

由于修吾是佣人的身份，不能去探病，只能担心，这让他有些遗憾。

（过一阵子再写信给梅洛蒂，问问瑟蕾蒂亚的情况吧。我记得榭丝缇娜和大小姐也是同学，她那边也……不，自找麻烦很危险。榭丝缇娜那边就别管了。）

修吾关上窗户，坐回座位上，思考着这些事。

（话说回来，那家伙为什么要到王立学园留学啊……？）

修吾真心感到不可思议地歪着头。他完全没想到自己提出的侵略特奥拉斯特作战，是由她继承了。从这点来看，现在的修吾果然有点废柴。

就这样，从王都出发的第六天下午，休伯特一行人回到了路多帕克领的宅邸。

「欢迎回来，休伯特大人。」

「我回来了，莱安。我不在的时候，没有发生问题吧？」

「是的，一切顺利……虽然我想这么说，但其实有点困扰。」

管家莱安出来迎接，听到他说有事要报告，休伯特疑惑地歪头。

「发生什么事了吗？」

修吾有些生硬地回答。他的故乡罗德比亚帝国的确是雪国，但帝国第二皇子修雷丁——也就是修吾，不可能有雪围和铲雪的经验。

首先从倒塌的前路多帕克宅邸的残骸中，取出原本保管在宅邸内的雪围用木材。

「是啊。把这个放在床底下就能睡得很暖和。」

位于王国中央北部的路多帕克领地，每年一到冬天就会积起相当大量的雪。至少会积到成人的膝盖高度，多的时候甚至会积到成人的身高，因此冬天时会变成与世隔绝的土地。

修吾开心地露出傻笑。下雪后的隔天早上，井水就跟冰水一样。在冬天能用温水洗脸，可说是相当奢侈。

（哎呀，本来还在烦恼要怎么蒙混过去，没想到我这么强！）

「不，我原本在想差不多该处理了，但既然休伯特大人回来了，现在开始应该还来得及。」

「哇，谢谢你，琉莉亚小姐！」

「又马上得意忘形了。」

「你说『这里也会』，代表修吾的故乡也会积很多雪吗？」

「哎呀～这个嘛～我、我会加油的～」

「里面的热水可以用来隔天早上洗脸。虽然是温的，但总比用冷水好。」

「来，修吾。把这个拿去。」

「是吗？ 嘿嘿，还好啦！」

修吾还在想她在暖炉前做什么，看来是在烧热水。

「请问，所以到底是什么事？」

「对了，已经十二月了。现在开始还来得及吗，莱安？」

◆◆◆

「那真是太好了！ 在寒冷的早晨用冷水洗脸实在太痛苦了。」

「里面装了热水吗？」

修吾不可思议地以熟练的手法帮忙雪围，他身为皇子时明明没有经验。简直就像身体有记忆一样。

「我会小心的！」

修吾苦笑着继续作业，虽然方便，但连他自己都觉得这个才能很小家子气。

「哦，修吾，你很厉害嘛。」

「哇，好险。幸好赶上了。」

「山的另一头有厚厚的云层，但只要加紧脚步应该没问题。我一个人实在没办法，原本想说休伯特大人不回来的话，明天就请村人帮忙。」

「哦，这里也会积很多雪啊。」

「原来路多帕克领有这么方便的东西啊。」

修吾完全没发现，这可能是受到他半吊子恢复的前世记忆影响。他的前世，弘前周一是以园艺家为目标，似乎也学过雪围。虽然修吾现在没有这些记忆，但身体记得。

「什么？ 就是雪围啊。」

莱安的妻子，也是这个家的女仆长琉莉亚给了修吾某样东西。需要用双手抱住的那东西用厚厚的布包着，而且非常温暖。

「绝对不能把布拿掉哦。里面装了热水，拿掉的话会烫伤。」

客厅不只家人，佣人也聚在一起。这是为了还债而习惯的节约光景。休伯特在沙发上放松，莱安在写东西。护卫戴拉尔保养剑，三名女仆聚集在暖炉前做手工。

隔天开始进行雪围。由于原本的宅邸已经倒塌，这次以梅洛蒂建造的宅邸周围的庭院为中心进行作业。

傍晚开始下的雪已经积到脚踝。如果继续下，明天早上应该会积到膝盖的高度。

修吾被休伯特称赞后得意洋洋，莱安见状摇头叹气。

休伯特和莱安一脸明白地交谈，修吾完全无法理解。两人看向修吾，休伯特以理所当然的表情回答。

「琉莉亚小姐？ 这是什么？……好温暖。」

「咦？ 啊，呃，啊哈哈，差不多吧？」

宅邸的资材已经整理好放在原地，所以要找木材很简单，但没有休伯特等年轻男性帮忙，果然还是很难动手。

「村人应该也很忙，我们明天就马上开始吧。抱歉，我完全忘了。」

（难道是新的才能觉醒了吗？ 真伤脑筋！ ……不过，雪围的才能啊。）

多亏如此，雪围三天就完成了，当天晚上开始下雪。

「来得及是什么意思，莱安先生？」

然后，作业意外地顺利进行。莱安事前想好作业顺序，休伯特他们本来就习惯雪围，这些是很大的因素，但修吾也意外地很能派上用场。

站在后面的修吾好奇地询问，休伯特思考了一会儿，突然睁大眼睛。

「今晚好像会很冷。」

这里因为有暖炉所以很温暖，但佣人的房间没有这种暖气设备。不知道用冬天毛毯盖住身体能撑到什么程度，修吾现在觉得睡觉很麻烦。

修吾好奇地掀开布，里面是陶制的容器。附在上面的盖子紧紧盖着，摇晃时会发出水声。

修吾从客厅窗户眺望漆黑的景色，客厅因为暖炉的火而变得温暖。

「既然如此，雪围和铲雪应该都没问题。我听到了好消息。」

修吾没有告诉过别人自己是罗德比亚帝国出身，敷衍地傻笑。

莱安事前已经决定好要如何雪围。在他监修下，修吾、休伯特、莱安三人开始动手。

修吾佩服地看着用布包着的容器。然而，琉莉亚的回答却出乎他的意料。

「我们也是今年才开始用的。」

「是吗？」

「我在巡视这栋房子时，在备品库发现的。老实说，我也不知道这是什么，但梅洛蒂好像知道，所以她教了我使用方法。」

「不愧是梅洛蒂！ 可爱的女孩子果然博学。」

修吾称赞着意义不明的因果关系，琉莉亚露出苦笑。

「当时是夏天，所以我没有想太多，但现在我很庆幸有问她。有没有这个『热水瓶』，床铺的温暖程度完全不同。」

「哦，这东西叫热水瓶啊。」

「虽然单纯，但很方便呢。现在可以用暖炉烧热水，所以也不用花柴火费，而且刚才也说过，还可以用来洗脸，所以热水也不会浪费。最近开始用之后，就让人欲罢不能了。」

「我也想每天用！ 应该说，既然有这么方便的东西，真希望三天前就准备了。」

「对不起。你看，男人大多怕热吧？ 莱安说他不需要，所以到昨天为止只有女性在用。不过今天他也想要了。」

「所以男性也解禁了热水瓶吗？」

琉莉亚噗哧一笑，掩嘴忍住笑意。

「他绝对之前也觉得很冷吧。呵呵呵，真是爱逞强。说什么『因为下雪了，休伯特大人应该会冷』，所以才准备了男性用的热水瓶。」

「竟然拿休伯特大人当借口，莱安先生也是个腹黑策士呢。」

「我丈夫真是爱耍小聪明。呵呵呵，他真的很爱逞强，都一把年纪了还这么可爱。」

「哎呀，太太，你想放闪吗？ 我愿意听你说哦？ 呵呵呵。」

「哎呀，该说什么好呢？不过，那是修吾出发前往王都两天后的事——」

「……你们在说什么？」

两人仿佛在井边闲话般凑近脸庞，额冒青筋的莱安突然介入两人之间。

一想起她的笑容，胸口就有一点点、一点点的痛。他有这种感觉。

「咦？什么？啊，戴拉尔等我一下。」

「对了，戴拉尔，米拉为什么要把热水瓶交给我？ 一般来说，不是应该搬到我的床上吗？」

两人迈步走出客厅。

「啊啊，骗人，骗人的吧！ 腹黑完全不是坏事！ 腹黑最棒了！ 帅到让人浑身酥麻！ 所以，把热水瓶还给我啦————！」

「啊啊！ 我的热水瓶！ 莱安先生，还给我啦！」

修吾和莱安正在争夺热水。琉莉亚似乎不想理会丈夫，和米拉与爱夏三人占据暖炉开心地聊天。自己抱着热水瓶呆站在原地，以及休伯特……

「咦——！我想听！我觉得绝对可以当成参考！」

「哇啊！ 莱安先生!? 」

「啊～！我也要去！莱安先生，把热水瓶还给我啦啊啊啊！」

「看起来不像就是了。」

修吾换上睡衣，熄灭蜡烛的火光，原以为室内会一口气变暗，却有淡淡的白色光芒从窗外照了进来。是积雪反射月光，让夜晚看起来比平常明亮。

修吾看向窗外，眼前是一片白银世界。

她是个仿佛会像雪一样融化消失，散发出虚幻气息的少女。尽管如此，她在茶会上却非常开心地对自己微笑。

「……我听得见哦，休伯特大人。」

那样算是谢罪吗？ 戴拉尔傻眼地看着修吾。刚才女仆爱夏把热水瓶交给他，正要起身回房间。

修吾拉上窗帘，钻进被窝。多亏了脚边的热水瓶，非常温暖。修吾一放下心，立刻就睡着了……忘了胸口的痛楚。

戴拉尔瞥了周围一眼。

「他偶尔也该像那样表露感情比较好，那样比较有趣。」

「……所以说，你们打算说什么？」

「讨厌啦，戴拉尔，这当然是我和你之间的秘密啊。」

「什么啊，只是在跟年轻人炫耀爱人而已。我想说修吾将来结婚时可以当作参考。」

「啊哈哈，有什么关系。莱安看起来也很开心。」

（瑟蕾蒂雅还好吗？）

（总觉得以前好像在哪里见过她……一定是错觉吧。）

「……总而言之，先把热水瓶抱回床上吧。」

——修吾从莱安手中抢走了热水瓶。

在不算宽敞的客厅里，说话不压低音量当然会被听见。

（……为什么呢？）

琉莉亚呵呵笑着，莱安用力揉着眉间叹气。

「不行。修吾说得没错，我是个腹黑策士，这点得改过来才行。所以，使用这个热水瓶的方案也该作废。」

「原本还担心家里少了大哥和露西亚娜，冬天会变得很安静又寂寞，不过有修吾在，感觉可以过得热闹又开心。」

修吾回到自己房间，把热水瓶放进床底，松了口气。

「看来修吾不需要我的关心呢。」

休拜尔不想被生气的莱安盯上，以态度表示自己脱离战线。

「这就是答案。」

修吾看着纯白的雪景，想起銀发少女瑟蕾蒂雅・雷金巴斯。

「晚安……」

「太过分了吧，老爷!? 请救救我的热水瓶！」

「对不起，莱安！是我不好！还有修吾，全都是你不好！」

莱安对琉莉亚。修吾似乎认为妻子占优势，嘻皮笑脸地大声说道。那副见风转舵的态度令莱安再度额冒青筋——

昏暗的走廊上响起两名男子的脚步声。走廊窗外，纯白的雪花静静飘落，宣告冬天降临路多帕克伯爵领。

「……」

「莱安先生应该会很辛苦吧。」

「……不可能成为参考吧，别闹了。」

◆◆◆

「居然无视我!? 」

戴拉尔无力地叹了口气。

「呵呵呵，怎么了，莱安？」

「请直接跟他说吧。」

修吾露出恶作剧被发现的惊愕表情，琉莉亚则露出恶作剧成功的表情凝视莱安。

客厅的门应声关上。

「哇啊，好冷……可是有热水瓶好温暖哦。」

「唉，幸好热水瓶回来了～」

「咦咦？ 你没有回答我的问题啊……算了，也好。」

「……那家伙为什么不能正常地说句『不是腹黑』来道歉啊？」

「不要啊啊！为什么要倒掉热水!? 住手啊啊啊啊啊啊！」

戴拉尔身旁，是向女仆米拉接过热水瓶的休伯特。两人以对照的表情看着修吾与莱安的互动。

修吾在路多帕克领地的第一个冬天，即将展开。