第９话 父N的共舞

克劳德、梅洛蒂、瑟蕾蒂亚三人的注意力被音乐的变换给吸引。雷克特看准这一瞬间的破绽，跨步到瑟蕾蒂亚面前。

然后，轻轻地伸出右手。

「瑟蕾蒂亚小姐，可以请妳与我共舞吗？」

「咦？ 啊，这个……」

似乎没料到会被雷克特邀舞，瑟蕾蒂亚露出了困惑的表情。她的视线在雷克特的脸和手之间来回游移了好几次。最后，因为雷克特瞥了克劳德一眼，她也跟着将视线转向父亲。

克劳德原本露出错愕的表情，但与瑟蕾蒂亚对上视线后，猛然回过神来。他狠狠地瞪了雷克特一会儿，随即像是放弃般地叹了口气。

接着，他对瑟蕾蒂亚露出温柔的微笑，点了点头，仿佛在说「去吧」。瑟蕾蒂亚的表情瞬间绽放开来。

「那、那么，请多指教。」

「请交给我吧。」

雷克特牵起瑟蕾蒂亚的手，以优雅的步伐走向舞池。

望着他们的背影，克劳德在内心再次叹了口气。

（真是的，今天的雷克特还真是爱管闲事啊。）

他为什么要邀请瑟蕾蒂亚跳舞，理由再明显不过了。

现在身边站着失去了舞伴的梅洛蒂。一位美丽的平民少女。说不定会有哪个不知哪来的家伙，过来强硬地邀请毫无背景的梅洛蒂跳舞。

一想到这，他的心里就感到一阵烦躁。但是，如果只是站在她身旁，不是正式舞伴的克劳德是很难保护梅洛蒂的。

所以，他能做的选择只有一个。而且，那也是克劳德自己期望的。

为了不让梅洛蒂发现，他轻轻地吐了口气。然后，抛开了心中的犹豫。

克劳德转换好心情，向梅洛蒂伸出了手。

「梅洛蒂小姐，可以请妳和我跳支舞吗？」

「咦？」

与心爱女子的那份无法实现的微小梦想，如今由女儿继承了。

为了掩饰，她用手指把玩着褐色的头发。

互相问候过后，瑟蕾蒂亚说的第一句话就是这个。她轻轻摸着变成褐色的头发，觉得好笑似地微笑着。表情中看不出一丝忧愁。

「啊啊，我知道了。那么……可以请妳和我跳支舞吗，梅洛蒂？」

瑟蕾蒂亚的视线在雷克特的手和脸之间来回游移了好几次。最后，她仿佛被雷克特牵引般地看向克劳德。克劳德露出温柔的微笑，点了点头。

是因为她也出席了路多帕克家茶会的关系吗？ 可是这联想也未免跳跃太大了。自己有那么在意修吾吗？ 想到这里，瑟蕾蒂亚觉得自己的脸都红了。

看着梅洛蒂，不知为何脑海中突然浮现出修吾那傻笑的模样。

「呃，好的……那个，请叫我梅洛蒂就好。被称呼为梅洛蒂小姐，实在太让人害羞了。」

他将伸出的手，又往前递出了一点点。

连梅洛蒂也感到惊讶。

不过，总不能把这件事告诉本人，所以梅洛蒂顺着她的话说了下去。

梅洛蒂和瑟蕾蒂亚都已经和舞伴跳过一次了，所以没有必要急着去舞池。因此，两位少女只是在一旁发呆，等待着下一支舞开始。

「那么，我们走吧，梅洛蒂小姐。」

◆◆◆

看来是得到跳舞的许可了。

「啊。」

因为她知道雷克特对舞会并不积极。

瑟蕾蒂亚慌张地连连摇头。为什么会突然提起修吾的事情？ 梅洛蒂疑惑地歪了歪头。但就在这时，舞池的音乐切换了。

（真不可思议。总觉得，我满喜欢这个孩子的。）

面对突如其来的邀请，瑟蕾蒂亚露出了困惑的表情。

克劳德带着温柔的微笑询问，梅洛蒂也笑着回应他。

瑟蕾蒂亚有些害羞地微笑了。

然后，她像是突然想起什么似的，看向梅洛蒂。

「好的。」

（……修吾先生……咦？ 为什么我会突然想起修吾先生呢？）

但是，她无法完全欺骗自己的心——

「啊，没、没什么！ 请别在意！」

（请好好享受吧，瑟蕾蒂亚大人。）

「……修吾先生看到这头发会说什么呢？」

「呃，好的。我是没问题啦……」

梅洛蒂当然知道瑟蕾蒂亚的头发从银色变成了褐色。毕竟当廷达罗斯陷入沉睡时，她就在现场，亲眼目睹了发色改变的瞬间。

（怎么了吗？ ……难道是在征求我的同意吗？）

时间稍微回溯一点。

克劳德牵着梅洛蒂的手，走向舞池。

出乎意料地，梅洛蒂和瑟蕾蒂亚聊得很投机。或许是因为梅洛蒂是平民少女的关系吧。对原本以平民身分生活的瑟蕾蒂亚来说，她是一个可以很轻松聊天的对象。

然而，雷克特却向瑟蕾蒂亚伸出了手。

（……瑟蕾娜，我曾想过能像这样，和妳在这里共舞呢。）

「呵呵呵，吓了一跳吧？」

姑且不论其他，今晚雷克特的舞伴是梅洛蒂。瑟蕾蒂亚或许是出于道义才这么做的吧。梅洛蒂面带微笑，像克劳德一样点了点头。

瑟蕾蒂亚松了一口气，被雷克特牵着手走向舞池。

她的反应看起来和瑟蕾蒂亚如出一辙。明明没有血缘关系，彼此也没有自觉，却简直就像真正的姐妹一样。克劳德静静地眯起了眼睛。

或许是也没想到自己会做出这样的举动，梅洛蒂微微睁大双眼，忍不住抬头看向克劳德。

（没想到雷克特先生会主动邀请人跳舞呢。）

无论是笑容还是赞美，她都能坦率地接受。简直就像打从一开始就知道「这孩子是位很温柔的少女」一样，有种奇妙的既视感。

「咦？ 修吾先生？」

「咦？ 啊，这个……」

「瑟蕾蒂亚小姐，可以请妳与我共舞吗？」

「那是因为瑟蕾蒂亚大人相当可爱的关系喔。以前的发色也很棒，但现在的发色也很适合您。」

梅洛蒂的手仿佛在回应他般，叠了上去。

「是的。虽然事前已经听露西亚娜大小姐说过了，但世上还真有这种不可思议的事呢。」

（是下一支舞的时间了呢。）

「是啊，真的。或许是因为突然改变了发色，今天总觉得有很多视线集中在我身上，让我好紧张。」

瑟蕾蒂亚的表情瞬间放松，牵起了雷克特的手。

「谢谢妳。」

虽然瑟蕾蒂亚的舞技还称不上精湛，但梅洛蒂知道雷克特的实力。只要有他在，一定能好好引导她，跳出一支美妙的舞蹈。

舞伴已经离开的梅洛蒂，打算就这样在原地看着两人跳舞。

然而，却有人向她伸出了手。

「梅洛蒂小姐，可以请妳和我跳支舞吗？」

「咦？」

克劳德・雷金巴斯伯爵，竟然邀请梅洛蒂跳舞。

和瑟蕾蒂亚一样，梅洛蒂似乎也没料到这个情况，发出了困惑的声音。

克劳德微微眯起眼睛，注视着梅洛蒂。

（……咦？）

梅洛蒂觉得，自己好像认识那道温柔的视线。

但是，是在哪里……？

——我一直好想见妳。

（咦？）

忽然，梅洛蒂的脑海中响起某人的声音。

那低沉的声音很遥远，无法分辨是谁。

这句台词听起来并不熟悉。

但是，不知为何却让人感到温暖、喜悦，非常舍不得离开……

「啊。」

回过神来时，梅洛蒂已经将自己的手叠在对方伸出的手上面了。

（……好大的手。）

「那么，我们走吧，梅洛蒂小姐。」

（太好了。不愧是雷克特先生。）

在某种程度上掌握了周围状况的梅洛蒂，终于开始把注意力放回自己身上。

明明感觉是最近才发生的事，但梅洛蒂却完全没有头绪。话虽如此，她也不可能直接问克劳德本人：「您曾经在某个地方用那样的眼神看我吗？」

「好的。」

「啊啊，我知道了。那么……可以请妳和我跳支舞吗，梅洛蒂？」

雷克特在内心松了一口气。让克劳德和梅洛蒂跳舞，进而让这对父女能有哪怕是一点点的交流，这就是雷克特在这场舞会上的目标。

梅洛蒂也回以微笑，周围弥漫着和谐的气氛。

◆◆◆

（不过……嘻嘻。总觉得有点开心呢。）

然而，这份心意似乎表现在脸上了。

然而，与梅洛蒂相握的手、支撑她背部的手臂、厚实的胸膛、引导她的步伐，以及温柔的眼神，一切都让她感到无比高大。

克劳德对着雷克特低语。

虽然在过去的舞会中有过和几个人跳舞的经验，但像克劳德这种类型还是第一次。

（太好了。这样一来，冬季舞会的目的就达成了。）

结果，直到舞蹈结束，梅洛蒂都没能得到这个问题的答案。

（和雷克特先生到底哪里不同呢……？）

但是，却没有压迫感。

舞蹈开始了。众人纷纷起舞。

瑟蕾蒂亚有些害羞地微笑着，呼唤了梅洛蒂的名字。

但是，克劳德和雷克特之间有个决定性的不同。

梅洛蒂笑着答应，被克劳德牵着手走向舞池。

守护着以『世界第一女仆』为目标的梅洛蒂的克劳德，无法太过积极地干涉梅洛蒂的生活。

虽然对雷克特有点抱歉，但要一直压抑自己跳舞，还是觉得有些拘束。克劳德的引导能让她不用意识地跳出自然而自重的舞蹈，对梅洛蒂来说非常轻松。

（……啊啊，果然。我好像在哪里见过这双眼……但是，在哪里呢？）

「……我明白了。今后我会尽量不『多管闲事』的。」

稍微环视了一下周围，熟人们也都换了舞伴来到舞池。克里斯多福和奥莉薇亚，榭丝缇娜则和安妮玛丽共舞。

「谢谢。梅洛蒂小姐也和父亲大人跳了舞呢。虽然因为不能太分心只稍微看了一眼，但妳的舞姿也很棒喔。」

克劳德的舞技似乎不亚于雷克特，拥有无可挑剔的实力。他稳稳地引导着梅洛蒂，梅洛蒂也配合著他，优雅地踩着舞步。

突然间，她和克劳德对上了视线。

音乐停止后，雷克特和瑟蕾蒂亚来到了离开舞池的梅洛蒂等人身边。

在克劳德的引舞同时，梅洛蒂将视线投向瑟蕾蒂亚。

雷克特和克劳德的体格并没有差太多。

不知不觉间，困惑已经烟消云散，不知为何，心中只剩下安心感。

正如她所料，雷克特似乎带领得很好，瑟蕾蒂亚跳得很顺利。

露西亚娜似乎也和贝亚特莉丝的舞伴跳着舞，虽然自己不在她身边，但看来她也很享受这场冬季舞会。梅洛蒂松了一口气。

「不用太过多管闲事……不过，今晚还是要向你道谢。谢谢你，雷克特。」

虽然克劳德看着两位少女，表现得若无其事，但雷克特还是注意到了他的耳尖微微泛红。

实际上，这只手和雷克特的手并没有太大的差别。但是，梅洛蒂却不可思议地有这种感觉。

「呃，好的……那个，请叫我梅洛蒂就好。被叫梅洛蒂小姐，实在太让人害羞了。」

「是的，瑟蕾蒂亚大人。」

就像是被包容、被保护着一般，有一种莫名的安心感。

温柔的眼神正俯视着梅洛蒂。

「这、这样好吗？那，我就这么叫了……梅洛蒂。」

「谢谢您。瑟蕾蒂亚大人，请叫我梅洛蒂就好。」

然而，现在和克劳德共舞，梅洛蒂却感觉不到克制的必要性。仿佛就算梅洛蒂不刻意去意识，克劳德也会引导她跳出属于她自己的舞蹈。

仿佛在宣告绝对不会放开交叠的这双小手般，克劳德粗壮的手指微微施了点力。不可思议的是，梅洛蒂并不讨厌这种感觉。

（……就算不刻意压抑，也能自然地跳舞呢。）

「辛苦了，雷克特先生、瑟蕾蒂亚大人。两位的舞蹈相当美妙喔。」

刚才和雷克特跳舞时，梅洛蒂为了避免跳成瑟西莉亚的舞步，一直刻意克制着自己。如果梅洛蒂跳出和被称为天使的瑟西莉亚一样的舞蹈，真面目曝光的危险性就会大幅提升。

既然如此，唯一知道内情的自己，不伸出援手怎么行呢。雷克特打算今后也要一点一滴地，为这两人创造交流的机会。

（总觉得，有种不可思议的安定感……）

「啊啊，就这么办吧。」

雷克特的话到底有没有传达给他呢。并不认为这次的事情是『多管闲事』的他，自顾自地决定今后也要继续努力。

舞蹈结束，告一段落后。

梅洛蒂差不多该回到露西亚娜身边了。

「如果可以的话，瑟蕾蒂亚大人要不要一起来？ 大家一定会很高兴的。」

收到梅洛蒂的邀请，瑟蕾蒂亚开心地微笑。

但是，她摇了摇头。

「我很高兴，但今晚我想和父亲大人在一起。能麻烦妳代我向露西亚娜大人问好吗？」

「我明白了。那么我们先告辞了。也谢谢伯爵大人。」

「嗯。妳和露西亚娜小姐今后也请和瑟蕾蒂亚好好相处。」

梅洛蒂笑着回答「那当然」，然后和雷克特一起回到了露西亚娜身边。