微甜的友谊

「好久不见，马克斯先生。」

「啊啊，好久不见，梅洛蒂。」

偶然在街上重逢的梅洛蒂与马克斯威尔。既然难得，两人便顺道去了最近才刚开幕的咖啡厅。

或许是因为才刚开幕的关系，客人很多。

虽然发生了马克斯威尔不小心撞到人而跌倒、昏迷了几秒钟的意外，两人还是顺利地入座了。

「话说回来，真没想到马克斯先生会出现在平民区呢。」

「我偶尔会来这里逛逛。光是看着贵族区，是无法拓展见闻的呢。」

现在的马克斯威尔并非穿着贵族的服装，而是打扮成看起来稍微富裕一点的平民。虽然他戴着钟形帽、也戴着眼镜遮掩脸孔，但仍然无法完全隐藏他俊美的容貌。

他坐在椅子上的姿态十分有品味，梅洛蒂也注意到有些女性客人正悄悄地朝这边偷看。不过幸好似乎没有那种会不识相地上前搭话的人，梅洛蒂在内心松了一口气。

「对了，梅洛蒂今天休假吗？」

「是的，是这样没错……大小姐发现我连续工作了两个礼拜都没有休息，就强制让我放假了。」

看到情绪低落的梅洛蒂，马克斯威尔不知道该如何接话。

「嘛、哎，也多亏如此才能见到梅洛蒂，我很高兴喔。」

「……说的也是呢。能像这样和马克斯先生悠闲地聊天，真的是好久没有这样的机会了呢。」

或许是心情好转，梅洛蒂露出笑容如此说道。马克斯威尔也松了一口气，回以微笑。

「能像这样悠闲地聊天，应该是自从马车旅行以来第一次吧。」

在前往王都的定期马车上。那是两人相遇的地方。在旅途中，意气相投的两人成为了朋友。

自从梅洛蒂成为路多帕克家的女仆后，虽然偶尔有机会以女仆的身分见面，但彼此之间并没有私下交谈，所以算起来是春天以来第一次。

「那么，和我一起搭的那趟马车，也是为了拓展见闻吗？」

「是啊。王太子殿下推广的定期马车，还不算已经遍及全国。我不只关心马车，也想亲眼看看道路的整备进度如何。」

「嗯。下次也请多指教啰，梅洛蒂。妳下次的休假是什么时候呢？」

「咦，那怎么好意思。」

「您觉得如何，老爷。听说是微甜、很好喝的茶喔。」

「嘛，就当作是再会的纪念，不能接受吗？」

只一杯的话，梅洛蒂的薪水还付得起，但若要考虑进货到宅邸，这款红茶的价格就有些昂贵了。对于现在仍靠着梅洛蒂的技术将最下级的红茶泡得美味可口的路多帕克家来说，要采用似乎有些困难。

（回家后也让小姐尝尝这个茶吧。）

「先不论是否要进货到宅邸，今天能否让我送妳一份，当成礼物呢？」

在面带微笑的梅洛蒂对面，确实地确保了下次喝茶机会的马克斯威尔，也静静地露出了微笑。

为了让心情平静下来，马克斯威尔喝了一口红茶。

「您真是好学呢。」

「当成交换，下次在街上相遇时，再由梅洛蒂请我喝茶就好了。」

据说，对于波拉买回来的新红茶，雷克特不知为何就是觉得不好喝。到底怎么回事呢。

看着烦恼的梅洛蒂，马克斯威尔苦笑着对她说。

因为梅洛蒂毫不做作地笑著称赞，马克斯威尔不禁露出了苦笑。虽然因为理解那是朋友之间的对话而能坦然接受，但被可爱的少女笑著称赞，换成其他没有抵抗力的男人，恐怕会不小心心动吧。例如某位骑士大人之类的。

「我只是想亲眼看看，青梅竹马的努力对国家造成了什么样的影响而已喔。」

「啊哈哈，真伤脑筋啊。」

「真是为朋友着想，我觉得很棒。」

「那真是太好了！……不过在我们家可能有点困难。」

「可是……」

「回去的时候买些茶叶吧。如果家人也喜欢的话，或许可以考虑进货。」

「是啊。明明没有加糖，却能感觉到淡淡的甜味。」

「……虽然是甜的，但不知为何感觉很苦涩。」

「好的！ 嗯，下次的休假是……」

「……真好喝。是第一次喝到的味道。」

「嗯ー，说的也是呢。那么，下次见面时就由我来付钱，今天就感激地收下了。谢谢您，马克斯先生。」