梅洛蒂，前往王立学园

「唔唔唔唔！」

「加油，玛依卡！」

这里是王都的路多帕克宅邸。一名少女抱着一只像黑色豆柴的小狗，站在庭院正中央。

是玛依卡。他左手抱着加鲁姆，伸出的右手食指笔直竖起，凝视着指尖。

然后——

「温柔地照亮吧，『灯火』！」

——玛依卡的指尖亮起小小的光芒。

梅洛蒂和玛依卡的视线都紧盯着「灯火」。梅洛蒂脸上浮现喜悦的神色。玛依卡似乎惊讶更胜喜悦，张大双眼凝视着自己的指尖。

「梅、梅洛蒂前辈，这是……」

「太好了，玛依卡！ 你终于会用魔法了。恭喜你！」

梅洛蒂拍手称赞玛依卡。

「加、加鲁姆，我……」

「汪！」

「呀啊！」

加鲁姆扑向玛依卡的脸，仿佛在说恭喜。魔法因为力道过猛而解除，玛依卡一屁股跌坐在地。加鲁姆毫不在意，开始舔起玛依卡的脸。

「呜哇噗！ 停、停下来，加鲁姆！ 啊哇哇哇哇！」

「汪汪汪！」

「啊吧吧吧吧吧！ 住手，很痒啦！ 呜噗噗噗噗噗！」

不久后，困惑转变为笑声，梅洛蒂以温柔的眼神看着玛依卡和加鲁姆嬉戏。

十一月二十八日。太阳即将西沈时，玛依卡终于能靠自己的力量使用魔法了。

「说得也是。梅洛蒂，可以帮我吗？ 好久没让你帮我梳头了。」

「咦？ 可是，我还要准备晚餐……」

「呵呵呵，它们在一起玩的样子真可爱。」

「有。虽然不是很清楚，但我感觉有某种东西从加鲁姆身上流进我体内。」

「您是从哪里学到这种莫名其妙的话的!? 」

（咕唔唔唔唔，虽然觉得梅洛蒂前辈的变身很可爱，但自己变身的话就完全不一样了。绝对不能被发现真实身份！）

「学会一个魔法后，接下来就是应用，所以只要练习就行了，玛依卡。」

「咕噜噜噜噜噜。」

「汪！」

「「感情真好。」」

梅洛蒂抱起躺在地上的格雷尔。虽然它发出不满的低吼，梅洛蒂却只是开心地微笑。

「所以说不可以抱女仆啦！」

「是，我会加油的！ 加鲁姆，要帮我哦。」

「汪汪、汪！（今天就结束了。我终于解脱了！）」

梅洛蒂的话让格雷尔吓了一跳。它张大眼睛仰望梅洛蒂。

「玛依卡，你有感觉到魔力的流动吗？」

「哎呀，真是太好了，格雷尔。」

不知为何，玛依卡现在对成年时的记忆很模糊，主要留下的都是初中时的记忆。虽然她知道自己已经年过六十，但自我意识还是偏向十几岁。

香草烤鸡肉是梅洛蒂第一次做给露西亚娜吃的料理。从那之后，露西亚娜就爱上了这道菜。

「太好了。一开始你和加鲁姆的同步率不高，我还以为会花更多时间，看来你比我预料的更快和加鲁姆连结在一起了。有什么契机吗？」

「这世上有一种营养只能从梅洛蒂身上摄取。」

「姐姐，晚餐由我来准备，麻烦你帮大小姐梳妆打扮。」

两人欣慰地看着它们。这时，露西亚娜和瑟琳娜从王立学园回来了。

「汪汪！（格雷尔，来玩吧！来玩吧！）」

加鲁姆在玛依卡身边跑着，发出表示同意的叫声。

「欢迎回来，大小姐——呀！」

「我回来了，梅洛蒂！」

瑟琳娜苦笑着说。梅洛蒂虽然困惑，还是答应了。

实际上是因为变身成魔法少女的缘故，但玛依卡因为害羞无法老实回答。

「呼，用尽全力抱了之后肚子就饿了。梅洛蒂，今天的晚餐是什么？」

「啊、啊哈哈。大概是因为在孤儿院玩得很开心吧……之类的。」

梅洛蒂才刚打完招呼，就被露西亚娜抱住，发出可爱的尖叫声。

「……香草烤鸡肉。」

「太好了！ 是我最爱吃的菜！」

◆◆◆

格雷尔从梅洛蒂的怀里跳出去后，加鲁姆也跟着从玛依卡的怀里跳出去。格雷尔逃跑，加鲁姆追在后面。在人类眼中，这看起来只是一场开心的捉迷藏。

加鲁姆冷静下来后，玛依卡再次挑战魔法。

「这、这样啊？ 那我们去房间吧，大小姐。」

玛依卡隐藏内心的干劲，握紧拳头。梅洛蒂看起来像是对下一个魔法充满期待，玛依卡满意地点点头。

「您到底在说什么啊，大小姐!? 」

即使如此，她还是不希望别人知道自己变身成魔法少女的经验，这是绝对不想被别人知道的黑历史。

「魔法训练就先到此为止，不过让格雷尔和加鲁姆在一起或许比较好。毕竟放着格雷尔不管，它就会一直睡。」

「汪汪、汪汪！（别开玩笑了。我可不要！）」

「呀！ 格雷尔！」

「补充梅洛蒂成分中。补充梅洛蒂成分中……」

（虽然记忆几乎都很模糊，但我可是年过还历的老婆婆。都一把年纪了，怎么可能说出变成魔法少女了这话！ 就算是女初中生来说也很勉强吧？ 要是被朋友看到，绝对会被笑的！）

「在那之前，大小姐，您得先整理仪容。」

「汪汪！（格雷尔，来玩吧————！）」

格雷尔并没有什么特别的事能干，却被迫陪玛依卡和加鲁姆进行魔法训练。它的工作内容大多都是陪训练到腻的加鲁姆玩，或者该说被迫陪它玩……也可以说是败给训练后香肠诱惑的狗狗自作自受。

「啊，等等，加鲁姆!? 」

瑟琳娜如此提醒。露西亚娜直接穿着制服回家，必须换上便服才行。

「好！ 麻烦你啰，梅洛蒂！」

「唔唔唔，再一次。温柔地照亮吧，『灯火』！ 哦哦，亮了！」

玛依卡的指尖亮起小小的光芒。看来不是偶然。

结果露西亚娜无视梅洛蒂的责备和父母的白眼，一直抱着梅洛蒂直到满足为止。

玛依卡抱起格雷尔后，加鲁姆开心地把脸凑过去。

（大小姐今天心情真好。）

露西亚娜蹦蹦跳跳地走向房间，梅洛蒂追在她身后。

抵达房间后，梅洛蒂帮露西亚娜换上轻便的洋装。接着让露西亚娜坐在椅子上，在镜子前帮她梳理波浪状的金发。

「哼哼哼～♪」

「大小姐，您看起来很开心呢。」

「是啊。果然让梅洛蒂梳头发就是不一样。」

「是吗？ 可是，瑟琳娜每天都会帮妳梳头发。我和瑟琳娜的技术差不多，应该没什么差别才对。」

「瑟琳娜当然也很会梳。不过，这是两回事。对我来说，还是梅洛蒂的梳法最舒服。」

「呵呵呵。您这番话真令人开心。谢谢您。」

「……梅洛蒂，这里的生活如何？ 不能使用魔法，会不会感到麻烦？」

梅洛蒂梳头发的手停了下来。

「嗯……」

「怎么了？」

「不，与其说是麻烦……」

梅洛蒂一脸烦恼地歪着头。露西亚娜抬头看着她，等待答案。

「……没什么麻烦，反而让人感到麻烦。」

「嗯？」

梅洛蒂不能使用魔法已经过了快一个星期。这段期间，她以女仆的身份在路多帕克伯爵家工作……

「我明白基本上就算没有魔法，也能顺利地完成工作。」

「是吗？」

和梅洛蒂交换的瑟琳娜自不用说，玛依卡则是以想继续进行魔法训练为由，决定留在宅邸。其实，她内心也想寻找应该位于王都某处的「不可思议杂货店」。

「那么，梅洛蒂可以回到这边来也没问题了吧！」

「那么，接下来就是来学『水气生成』吧。目标是超越大小姐！」

「唔唔，我可不会输给你。梅洛蒂，也帮我进行魔法训练……这么说来，玛依卡的魔法训练已经结束了吗？」

「呵呵呵，看我的。温柔地照亮吧，『灯火』！」

露西亚娜的表情顿时开朗起来，她任凭感情驱使，用力拍了一下手。

既然梅洛蒂的魔法在经过一周后依然没有恢复的迹象，暗影壁虎的魔法封印效果很可能如同游戏设定，是永久性的。不能就这样置之不理。

琉克为了保护宅邸而选择留下。虽然也觉得只靠无法使用魔法的梅洛蒂实在过于缺乏防备，但幸好她以前施加在制服与礼服上的守护魔法依然存在。况且，考虑到王立学园的保全比路多帕克宅邸更为完善，再加上王都街道上也出现了魔物，最后众人做出应该保护宅邸的结论。

「唔、唔……」

「哦哦，好厉害！ 不过，除了『灯火』之外，我还会用『水气生成』就是了。」

「喂！ 为什么大家都用那种眼神看我！很丢脸，别这样啦!? 」

「我想应该没问题吧。」

（得找个时间去找找看才行。根据游戏地图，从方向来看应该是在孤儿院那边，但也不知道能相信到什么程度。）

「硬要说的话，不能去平常的森林有点困扰。」

情绪高昂的露西亚娜踩着小跳步前往学校。

就这样，露西亚娜沐浴在众人温暖的视线下，而梅洛蒂决定返回王立学园。

「因为不能使用魔法，所以不能拿出用魔法收纳的森林食材有点可惜，不过最近靠着老爷的薪水勉强过得去，所以目前没有大问题。」

要前往学园的仆人只有梅洛蒂。瑟琳娜不用说，玛依卡和琉克也留在宅邸。

「瑟琳娜，有什么问题吗？」

「哎呀，这不是梅洛蒂吗？好久不见了。」

「对吧，梅洛蒂？」

尽管回应很冷淡，但琉克还是确实地点头，便回到了路多帕克宅邸。接着，她目送露西亚娜上学。

「是的。之后好像要靠我自己自主练习。」

十一月三十日早上。假期结束，梅洛蒂和露西亚娜搭乘马车前往王立学园。

「我很期待哦！」

「好久不见，莎夏小姐。」

「这样啊，太好了。」

到了午休时间，梅洛蒂来到位于学生宿舍地下的员工餐厅，与莎夏、布里奇、沃伦三人重逢。他们似乎还是老样子，午休时间会聚在一起。

平常的森林。其名为世界最大的魔障之地『瓦纳尔冈大森林』。伯爵家的人们刻意不提，但基本上那是禁止擅自入侵的禁地。

于是，两人搭着由琉克驾驶的马车回到了王立学园。

「嗯……你也要小心啊。」

「嗯，我出门了！嘻嘻，好久没让梅洛蒂送我出门了呢！」

瑟琳娜的话让露西亚娜面红耳赤地抗议。但是她的态度已经说明了一切，只有她本人没发现这个事实。

◆◆◆

「仔细想想，平常的工作几乎不会用到魔法。」

「虽然没有说出口，但大小姐似乎因为长期和姐姐分开而感到寂寞。」

晚餐后，露西亚娜喝着红茶放松时，向玛依卡询问魔法的进度。结果，玛依卡竟然说她终于会使用魔法了。露西亚娜立刻请玛依卡使用。

「咦？ 为什么？」

「咦！ 玛依卡，你会使用魔法了吗？」

「我想应该没问题。不如说，姐姐差不多该回去照顾大小姐了，不然大小姐那边可能会出问题。」

「瑟、瑟琳娜!? 」

「路上小心，大小姐。」

玛依卡和安妮玛莉一样，根据游戏知识，认为王都某处可能存在「不可思议杂货店」。

露西亚娜用有点棒读的语气回答。

露西亚娜猛然转头，梅洛蒂被她的气势震慑，一时之间不知该如何回答——

梅洛蒂歪头表示不解，露西亚娜露出焦急的表情，瑟琳娜则是苦笑。

「呃……」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！ 才不是那样！ 不是那样哦，梅洛蒂！」

「我会做好美味的晚餐等您回来。」

「最近都没看到你呢。大概有一个月了吧？」

＊＊＊

「啊——这么说来，好像是这样？」

第一次和梅洛蒂进入学生宿舍时，露西亚娜担心梅洛蒂的魔法会曝光，便拜托她尽量不要在宿舍使用魔法。当时梅洛蒂并没有特别感到麻烦。即使工作地点从学生宿舍换成宅邸，似乎也没有什么大问题。

「谢谢你送我回来，琉克。宅邸就麻烦你了。」

——思考过后，她得出不会有问题的结论。对女仆业务造成影响的可能性很低，玛依卡的魔法训练也告一段落，所以梅洛蒂回去学生宿舍应该也没问题。

梅洛蒂点头回应沃伦的问题。

「我暂时在王都的宅邸工作。」

「调职吗？」

梅洛蒂点头回应布里奇的问题。

「我需要对玛依卡小姐进行一些特别指导，所以回宅邸去了。」

「那么，那个特别指导已经结束了吧？」

「是的。我已经教了她基础，接下来就只能靠她自主练习了。」

「哦，你教了她什么？」

「咦？ 啊，呃……这是路多帕克家的秘密。」

梅洛蒂不能说出魔法的事，所以竖起手指放在嘴唇前，打算蒙混过去。

「……好可爱。」

布里奇似乎被她的动作迷住了，红着脸喃喃自语。沃伦咯咯地笑了起来，莎夏虽然露出傻眼的表情，但还是轻轻咳了一声，对梅洛蒂微笑。

「总之，今天要不要一起吃午餐？」

「嗯，当然！」

梅洛蒂睽违一个月，和莎夏等人一起吃午餐。

「话说回来，听说又出现受害者了。」

他们边吃午餐边聊着天，莎夏提出了新的话题。梅洛蒂疑惑地歪着头。

「受害者是指什么？」

莎夏露出无奈的苦笑。

「你还是老样子，对这方面的事情很生疏呢，梅洛蒂。不过，我觉得这样很有你的风格，很好。」

「虽然在平民佣人之间传开，但因为传闻的出处是平民区，所以贵族学生和佣人可能不太清楚。」

「虽然背后有脚步声靠近，但回头一看还是没有半个人。就算跑起来，对方也会一直保持一定的距离，只有脚步声会一直跟着。然后，要是不小心跌倒，再也走不动的话，那个人……」

「我也没看到。」

莎夏歪着头。身体僵住听故事的梅洛蒂，因为这过于随便的结尾，上半身差点就要往前倒。

「我第一次听到这种传闻，是从什么时候开始传开的？」

莎夏不知为何用有些吓人的语气说道，梅洛蒂倒抽了一口气。

「莎夏小姐，你最近有在这里看到维克特利姆家的女仆安娜小姐吗？」

沃伦揶揄调侃，布里奇生气，莎夏则开心地聊着八卦。

「克里斯多福大人和安妮玛丽大人正式订婚了吗？」

「沃伦先生吗？」

「……嘿嘿♪」

「莎夏小姐，真是的，哪有这种结尾的。」

沃伦也跟着布里奇回答。三个人似乎从第一学期之后就没再见过安娜了。

「不，我也没看到。」

「……是、是怪谈之类的话题吗？」

梅洛蒂久违地享受了与他们共度的愉快午休时光。

（难道说，那个魔物和这个传闻有关？可是，那个应该已经被打倒了……）

「感觉是一个星期之前左右一口气传开的。不过，其实我也是从沃伦那里听来的。」

（在那之后，安娜小姐应该有向侯爵家报告，不知道结果如何？如果能直接见面问她就好了。）

「不过，没听说有人受伤或失踪，所以应该什么事都没有发生吧？」

「安娜？ ……啊，第一学期和我一起吃过一次午餐的女孩吧。我没看到她。布里奇呢？」

「可是可是，露娜大小姐说，最近克里斯多福大人看安妮玛丽大人的视线，感觉比以前更热情了——」

「不准用笑的敷衍过去！」

「我记得无视气息继续走的话，脚步声就会靠近吧？」

「大贵族的佣人似乎经常调动。她可能也像梅洛蒂一样回到宅邸，之后就没再来了。」

「不是。听说有人实际向卫兵通报了。」

「说得也是……」

「说到维克特利姆家，听说安妮玛丽大人最近拒绝了所有放学后的茶会邀请。大家都在说，她可能要正式开始进行王妃教育了。」

梅洛蒂看向沃伦，他笑着开口。

「喂，沃伦，你那是什么意思？」

据莎夏所说，最近王都出现了神秘的可疑人物。

（那只魔物在我们面前突然就发动了攻击。传闻中的受害者没有死伤，所以一定不是同一只吧。）

「……会怎样呢？」

沃伦回答了莎夏的问题。梅洛蒂听到后吓了一跳。

「那、那个人会怎样？」

「呃，我记得是——」

（那个地方，不就是我之前和安娜小姐所在的地方吗……）

「这我没听说，不过，你们也知道，他们因为学园舞会的事情闹过一段时间不愉快，之后距离就一口气拉近了。所以，正式发表婚约应该只是时间问题，我之前听说，可能已经开始进行教育了。」

「这样啊。我还以为你们会知道些什么。」

布里奇这么确认，莎夏点了点头。

「有这种事!? 」

大约一周前，她遇到了突然从影子中出现的蜥蜴型魔物。和传闻开始出现的地点和时期一致。

「这个传闻主要是从平民区的中层区传到下层区的。我的主人是平民的商家，所以会听到不少这类传闻。梅洛蒂你那时在贵族区的宅邸工作，不知道也很正常。」

梅洛蒂的脑海中闪过安娜的身影。

「梅洛蒂，莎夏的八卦最好只听一半，因为根本毫无根据。可信度就跟布里奇在美女面前的告白一样低。」

「那个传闻最初的受害者是从哪里开始的？」

「可疑人物吗？」

「听说有人晚上走在路上时，感觉到一股令人毛骨悚然的不快气息，回头一看却空无一人。」

梅洛蒂在内心说服自己。

听到布里奇的补充，梅洛蒂点头表示理解。