第８話 入學考試的通知

那是在梅洛蒂與克勞德會面的當晚發生的事。

當時有一位不速之客拜訪了王立學院校長梅斯．阿爾多拉伯爵。

「……說什麼學院休校所以你很閒哪，我反而要忙着調度各種預定行程啊！ 看我這副樣子你就該明白了吧？ 看我這黑眼圈有多深！ 你竟然會突然闖進我辦公室，要求我爲一名少女安排入學考試?! 你是不是瘋了啊！」

梅斯．阿爾多拉伯爵，三十三歲，中等身材，一頭隨處可見的短灰髮、同樣平凡的棕色眼眸，外表沒有什麼特別之處。或許唯一的特徵就是天生的捲髮，但爲了讓自己不顯眼而將頭髮剪短，所以也沒什麼突出的地方。

他正在對一名外表讓人難忘的男子大吼大叫。那人身穿文官服飾，但身材高挺壯碩，不太像文職人員。冰藍色的銀髮、雖然眼睛是普通的棕色，但眼神銳利，一看就知不是尋常人物。

他將長手長腳交疊而坐，神情威風凜凜。

沒錯，眼前的男子正是不用說大家都知道的克勞德．雷金巴斯伯爵，他面無表情地與梅斯．阿爾多拉伯爵對視。

「說到底、光是辦你女兒入學的手續就已經夠麻煩的。不知道你從哪兒找來的，急成這樣！ 還以爲總算安頓下來了，結果又來了另一個女孩子要幫她辦入學考!? 這次又是從哪兒生出來的！ 同年齡的女兒有兩個，你這是外遇了嗎，差勁！」

「……瑟西莉亞小姐並不是……女兒。」

「哈～看你這副受盡委屈的模樣。難道被女兒拒絕認親了嗎。外遇老爸被討厭了吧，可憐哪！」

「……瑟西莉亞真的並不是我的女兒，只是個優秀的孩子，希望她能在學園就讀而已。」

「……啊啊夠了！」

看來克勞德似乎也覺得不好意思，他別過臉去不與梅斯對看。梅斯煩躁地搔了搔頭，將那雙帶着黑眼圈的眼睛轉向克勞德。

「基於同期的情分我幫你這最後一次，再說一次，學園長可是很忙的職務，沒有那麼多閒工夫。要幫你把轉學手續在下學期開學前全部辦完，這份人情你可得好好記住啊。」

不愧是在33歲年紀輕輕就坐上學園長的寶座，自是有過人的能耐。即使是克勞德這樣突如其來的要求，梅斯也能夠應付。克勞德似乎很清楚這點，於是滿懷期待地點了點頭。

「知道了，我會獻上一些效果極佳的營養劑答謝。」

「那能算是還人情嗎，克勞德！ 那隻算必要經費而已！ 我可得好好開張單收費啊！」

「啊啊，瞭解……梅斯，謝啦。」

平日充滿威嚴的克勞德，此時難得露出了燦爛的笑容，向梅斯道謝。

「……是是是，交給我。不過你這個笑容，真噁心啊。」

門的另一邊傳來了疲憊的嘆息聲，接着是門把發出的嘎吱聲。門被打開，一臉疲憊的雷克特出現在門口，手裏拿着一個大信封。

「歡迎回來，雷克特先生。」

0;呵呵，不過能走到哪裏還不知道，我會好好看着你的，老爺。1;

「……我剛纔就在門口喊了。」

他邀約時不知爲何一直結巴，讓人印象深刻。當然，梅洛蒂看起來並沒有介意，照樣同意了，可見她依舊遲鈍得令人無言。

「哼～嗯。」

「啊啊，我回來了，梅洛蒂。」

送茶來接待室的是雷克特宅邸的全業女僕波拉。她搖曳着及腰的棕色三股辮，將茶杯放在梅洛蒂面前。

◆ ◆ ◆

0;……雖說有所成長，但也就這種程度了啊。算了，能前進半步也不錯了。1;

「波拉的茶本來就很好喝了，能夠幫上忙我很榮幸。」

距離與克勞德的面談過了三天，9月6日的下午。

大約一個多小時後，有人敲響了接待室的門。正在熱情討論化妝的兩人聲音止住了。

0;嗯，看來他確實在努力進步呢。究竟經歷了什麼樣的心境變化？1;

他走了過去，然後坐了下來……在波拉的位置旁邊。梅洛蒂和雷克特斜對而坐。梅洛蒂坐定後禮貌地對他微笑，雷克特臉頰泛起紅暈，悄悄移開了視線。

梅洛蒂和波拉之前在雙人沙發上相對而坐。很自然地，她們身旁各有一個空位，雷克特的目光先落在梅洛蒂身邊的那個空位上。

「是這樣嗎？」

雷克特瞄了眼沙發。從茶杯的擺放位置可以看出有個空席。

「呵呵，老爺可真大膽。不過很可惜，他現在正好出門了呢。」

「說得也是。上次來我這裏做禮服時太忙，沒什麼時間好好聊天。今天就儘量聊吧。」

波拉忍不住斜眼瞪着他。

同樣站了起來的波拉對雷克特的反應感到有些驚訝。照以前，他應該會臉紅結巴纔對，但今天的他卻能自然回應，甚至還露出了淺淺的微笑。

「「就聊化妝吧！」」

發現雷克特稍稍成長了一些，波拉暗自竊笑。

梅洛蒂環視四周。接待室裏只有她和波拉兩個人。

對於即將到來的入學考試結果，克勞德難掩雀躍，不經意間透出了得意的微笑。

「嗯？」

梅洛蒂從沙發上起身，對着雷克特微笑。

穿着便服的梅洛蒂誇獎了波拉，她開心地遮着臉頰，羞紅了臉。

「我這就重新沏茶，老爺您請隨意入座稍候。」

「……是啊，等你看過她的考試成績，一定會大喫一驚的。」

「突然被傳喚，莫非是之前那個魔物的事有什麼進展了？」

「謝謝，我開動了……嗯，真好喝。」

0;哎呀？1;

0;……把麻煩事全推給我，還擺出那副神氣模樣，你自己也給我好好工作啊！1;

「啊啊。」

『我那天也恰好是休假。那個……如果你不介意的話，一起喝杯茶如何……』

「啊，老爺您回來啦？ 什麼時候的事？ 請進。」

「沒關係啦，我可是經過老爺的允許才工作的。我們慢慢喝茶閒聊吧。」

梅斯只看過文件資料，自然不知道那名女孩是曾在舞會上被譽爲『天使』的謎之美少女。

「謝謝你，波拉。」

「波拉纔是，工作中還麻煩妳。」

熱愛女僕工作的梅洛蒂，和最喜歡幫別人打扮、在化妝這方面也不遜於梅洛蒂的波拉，兩人在雷克特的宅邸裏開始了熱烈的化妝對談！ ……無視內容的話，就只是兩個少女興奮的交談聲在宅邸裏流露而已。

「你這樣誇我，我都不好意思了。」

「抱歉只有粗茶。不過多虧梅洛蒂的指導，我想應該比以前好喝了。」

「梅洛蒂你來之前不久，雷金巴斯伯爵那邊來了傳喚，他就出門了。難得他努力了，真是運氣不好的主人啊。」

因爲已經事前知道放假的時間，所以已獲得雷克特的許可前來拜訪。具體來說，前幾天回程時在馬車上已經確認過了。

今天梅洛蒂被勒令放假。都是因爲宅邸裏有瑟琳娜、還有見習生瑪伊卡和琉克的錯……不對，多虧如此，梅洛蒂才能享有定期休假的福利。儘管梅洛蒂曾表示不需要，可是白心企業的伯爵家還是強迫她休假。

「這我就不清楚了，來傳話的人看起來也不太急？ 總之遲早會回來的，與其等着，不如我們先慢慢聊天？」

「沒什麼！ 只是有點奇怪，你爲什麼急着要讓那名女孩入學啊？ 她真有那麼優秀嗎？」

克勞德的得意神情讓梅斯更不爽了。

「我是雷克提亞斯，請問可以進來嗎？」

「對了，雷克特先生呢？之前不是說要一起喝茶嗎？」

梅洛蒂拜訪了雷克特的宅邸。

這裏有個對主人態度超級高傲的全業女僕啊。波拉離開接待室後，雷克特將臉轉向梅洛蒂。

「今天沒能準時迎接妳，我很抱歉。是有些急事被叫了過去。」

「工作嘛，這也沒辦法。如果我從主人那裏收到傳喚的話，也會立刻用『通用門』回去的。」

「這、這樣啊，會立刻回去嗎……」

被傳喚就意味著有女僕的工作，梅洛蒂根本沒有拒絕的理由。面對她那一絲猶疑都沒有的純真笑容，雷克特感到了通往愛情的漫漫長路。

「話說回來，在休假日突然被傳喚，是出了什麼事嗎？ 啊，如果有什麼不方便透露的也沒關係。」

作爲侍奉主人的騎士，自然有保密義務。梅洛蒂意識到自己的問題有些唐突，便慌張地將雙手舉到胸前，雷克特見狀不禁輕輕一笑。

「……不，不如說要是妳不想知道反而麻煩。」

雷克特將手中的大信封遞給梅洛蒂。

「這是給妳的文件。」

「給我的？」

梅洛蒂接過信封，從中取出文件檢視內容。

「……這是王立學園的編入考試通知嗎？」

「沒錯。似乎是送到了閣下那裏。之前向學園打聽入學一事的是閣下，所以通知也先寄到了他那裏。我就是被吩咐將通知轉交給妳。」

「原來如此，真是太麻煩您了。」

「無須介意。妳最好先確認一下考試日期。」

「好的，考試日期是……咦？ 後天？」

通知上註明考試將於9月8日舉行。日期比預想的還要早，讓梅洛蒂嚇了一跳。

0;和伯爵大人會面是三天前的事，伯爵大人向學園打聽最快應該是也第四天。在今天第六天收到通知，後天的第八天就要考試了……看來是相當拚了命在準備呢。1;

「那個，雷克特先生。編入考試難道可以這麼簡單安排的嗎？」

「一般情況下是不行的吧。據說閣下和學園長是從學生時代起就相當要好的舊識，大概是拜託他破例的緣故吧。」

「無禮？」

「喂，波拉，那可是對主人的無禮了。」

「大小姐，借我課本好嗎！」

「不用了，現在這種情勢我都是直接用『通用門』過來的。開啓吧，侍奉之門『通用門』！」

梅洛蒂猛地站起身。

波拉仰望着那扇門，似乎很感興趣。而在她旁邊，雷克特雖然微微一笑，但眉頭卻略顯失望。

「不，真不好意思。」

「今天謝謝你們了。那麼再見。」

「不管怎麼看，梅洛蒂的魔法真是了不起呢。」

「……我懂了。這比馬車還安全，我也不反對了。」

「雖然有些不太得體，不過這樣就能直接回到我的房間了。」

「嗯，今天我玩得很開心。」

簡樸的門扉在客廳現身。

梅洛蒂打開門扉，那是通往路多帕克宅邸她自己房間的路。她穿過門扉時，回頭向雷克特等人揮手告別。

0;當然我是打算全力以赴通過考試，但既然大家這麼費心地替我準備了，我可萬萬不能犯下考試沒通過如此的失態啊！1;

「我馬上安排馬車送你回去。」

「抱歉久等了，你們兩個幹嘛站着？」

「很抱歉，是學園的入學考試在後天呢。我得回去準備了。」

雷克特無奈地苦笑了下。他本想再多相處一陣子，但這也沒辦法。就在他起身時，剛沏好紅茶的波拉回來了。

「沒關係，妳肯定是要準備考試吧。」

門扉隨即消失無蹤，梅洛蒂馬上拿着信離開了房間。

「這麼快啊？ 怎麼了嗎？ 莫不是老爺做了什麼無禮的事？」

「不好意思波拉，我今天得先回去了。」

「後天？ 真突然啊。嗯，雖然有點可惜，但也沒辦法了。改天我們再聊吧。」

「……原來如此。」

「雷克特先生，事發突然我很抱歉，今天就先告辭了。」

「也有魔物的事，請讓我送你一程吧。」

「啊，抱歉說得有些過了。我道歉。所以，真的要回去了嗎？ 我纔剛重新沏了茶呢。」

「是的，我打算找大小姐，重新溫習一下教科書。」

儘管還在傭人休息室的走廊上，梅洛蒂卻大聲嚷嚷，似乎非常着急。