第12話 瑪依卡與安妮瑪莉

時間稍微回溯一些。十二月十日傍晚，解除變裝的安妮瑪莉和馬克斯威爾出現在王立學園的沙龍。

「馬克斯威爾大人，今天也謝謝你陪我。」

「沒關係，安妮瑪莉小姐。不過，那間雜貨店還真難找呢。」

「是啊，真的……」

安妮瑪莉變裝成安娜，馬克斯威爾變裝成馬克，兩人以平民身份在放學後搜索「不可思議雜貨店」，但成果不甚理想。換句話說，他們還沒找到「不可思議雜貨店」，當然也沒有小聖女的線索。

安妮瑪莉忍住差點出聲的嘆息，這時馬克斯威爾開口。

「或許該暫時停止搜索比較好。」

「咦!? 」

「你一直拒絕同學的邀約，差不多也到極限了吧？」

「唔，這……」

從上個月底開始，她放學後的時間都花在尋找「不可思議雜貨店」上，因此一直拒絕同學的邀約。回過神來，已經過了將近三個星期，確實如馬克斯威爾所說，他們差不多也該失去耐性了。

「下週還有期末考，太過拼命也不好。要不要暫時停止搜索，轉換一下心情？」

「……我知道了。」

「我會整理之前收集到的情報。平民區流傳的謠言也讓人在意。」

「嗯，那恐怕是魔王在暗中搞鬼。也得想辦法處理那邊……」

「安妮瑪莉小姐。」

「啊，是。」

「我明白你的心情，但現在就先做自己能做的事吧。沒問題的，一定還來得及。」

「……說得也是。」

安妮瑪莉擠出笑容，離開了沙龍。明天是王立學園的假日，她之後便返回王都的宅邸。

（這該不會是平民區流傳的那個傳聞吧……）

從安妮瑪莉的頭上，閃耀的白銀光彈朝着潛伏在影子裏的暗影壁虎落下。白銀的力量無視暗影壁虎的隱身，襲向兩隻暗影壁虎。

聽到安妮瑪莉的呼喊，小聖女停下腳步。然後緩緩轉過頭來，向安妮瑪莉問道。

（唔，到底是從哪裏……我一定要找到你！「凝視解析」！）

安妮瑪莉的雙眼寄宿着魔力，開始探索周圍的魔力。然後，她從稍遠的陰影處看見了大蜥蜴的影子。反應有兩個在附近，還有一個在稍遠的地方。

「等一下！ 還有一隻魔物！」

小聖女盯着安妮瑪莉所指的方向，然後施放魔法。

「……暗影壁虎的魔法封印，是不是有什麼漏洞？ 如果能使用『凝視解析』，或許就能找到其他線索——咦，那是？」

得說點什麼纔行。安妮瑪莉雖然這麼想，卻不知道該說什麼纔好。

「在那邊！」

（……這種時間，誰會出現在貴族區？）

喀、喀、喀，背後傳來逐漸靠近的腳步聲。

緩緩起身，安妮瑪莉走向陽臺。

（她已經跑到其他地方了嗎？）

然而——

「那是小聖女！」

（一直找不到的小聖女，竟然出現在那裏！ 不能讓她走掉！）

「我記得，應該是往這邊纔對。」

安妮瑪莉下意識地準備使出「凝視解析」……然後，她成功了。魔力在她的雙眸中凝聚，化爲能夠解讀魔法的雙眼。

（又是暗影壁虎!? 魔王也太愛用暗影壁虎了吧！呀！）

「……如果狀態顯示是類似『凝視解析』的鑑定系魔法……」

換句話說，是魔王派來的刺客。安妮瑪莉緩緩後退，然後轉身拔腿就跑。

就在她把手伸向腳上的鞋子，打算在暗影壁虎撲過來的時候砸它的時候——

學園舞會當晚，安妮瑪莉和克里斯多福同心協力，以魔法打造出煙火。在那之後，王都的天空出現了一道白銀魔法陣。即使安妮瑪莉使出她最擅長的「凝視解析」，也完全無法理解那是什麼魔法。

她從陽臺眺望王都的夜色。淡淡的月光灑落在漆黑的夜空上，和安妮瑪莉的心情相反，王都的天空看起來十分平靜。

「爲什麼？ 暗影壁虎應該封印了我的魔法纔對……啊，難道說，這是狀態顯示？」

在陽臺上眺望夜空，思考着這些事的安妮瑪莉，發現視線前方似乎有什麼東西在發光。

（好美的天空……總覺得讓人回想起那天晚上的事。）

（這就是小聖女的力量……只要能借用她的力量！）

安妮瑪莉一邊環顧四周，一邊在貴族區的巷弄裏奔跑。現在已經是深夜時分，路上沒有其他人，安妮瑪莉獨自在昏暗的巷弄裏前進。

（……睡不着。）

在短短一瞬間，安妮瑪莉的「凝視解析」看穿了某個妨礙認知的魔法。

安妮瑪莉在侯爵宅邸的房間內，望着天篷牀嘆氣。她似乎睡不太着。

大概是邊跑邊抱怨的錯吧，安妮瑪莉跌倒了。雖然她勉強做出受身動作，避免膝蓋受傷，但魔物可不會等她。

然後，讓安妮瑪莉煩惱的魔物，在她出手之前就被打倒了。

在遊戲中，每個角色的狀態顯示、道具鑑定、魔物的狀態等，都是遊戲系統預設的功能。但如果這些在現實世界裏，都是魔法的一種呢？

「難道，剛纔那是……！」

傳聞說暗影壁虎不會直接危害人類，但根本無法相信。就像是要煽動她的不安，暗影壁虎發出腳步聲，沿着影子靠近。

安妮瑪莉想起自己現在毫無防備，於是擺出架式，轉頭看向背後。然而，那裏沒有半個人影。少女纖細的喉嚨發出咕嘟一聲。

安妮瑪莉連忙從衣櫃裏取出外套，披在睡衣上頭，然後悄悄溜出宅邸。當然是爲了追上小聖女。

「……還有一隻？」

在女性向遊戲《銀之聖女與五個誓言》裏，玩家隨時都能看到主角聖女和克里斯多福等夥伴的狀態。不只是這款遊戲，這功能在一般遊戲裏可說是理所當然，不會讓人感到疑惑。原本應該是這樣纔對。

小聖女盯着她看了一會兒，然後轉身準備離開。安妮瑪莉連忙叫住小聖女。

安妮瑪莉看向光彈落下的方向。騎着巨大白狼的少女俯視着她。

「因爲規模太大，我完全看不出來呢。就算像這樣使用『凝視解析』，也還是……咦？」

在短短一瞬間看到的，是一頭巨大的狼。或許是「凝視解析」也強化了視力，安妮瑪莉沒有錯過騎在狼背上的年幼少女身影。

剛纔只看到一瞬間。雖然靠着大致上的方向朝小聖女前進，但事情似乎沒有那麼簡單。就在安妮瑪莉完全跟丟小聖女，垂頭喪氣的時候——

喀、喀、喀，腳步聲迅速追上安妮瑪莉。

「『誘導魔彈』。」

她似乎也發現了魔物。小聖女施放的光彈射穿了潛伏在影子裏的暗影壁虎。

「咕耶耶耶耶耶耶耶耶！」

第三隻暗影壁虎發出臨死的慘叫，消失無蹤。

不久之後，周圍恢復寂靜。沒有其他魔物的身影，安妮瑪莉鬆了口氣。然後她回過神來，正想向小聖女搭話，卻不由得睜大了眼睛。

因爲小聖女全身閃耀着銀白色的光芒。

（怎麼回事!? ）

周圍突然被染成一片銀白，安妮瑪莉忍不住用手遮住眼睛。當光芒消失時，小聖女已經不見蹤影。

她環顧四周，卻沒看見小聖女。

（剛纔那是什麼……？）

她完全沒有餘力去思考邀請或提問。恐怕再也找不到小聖女了。

安妮瑪莉有些沮喪地垂下肩膀，無精打彩地走回宅邸。

◆◆◆

另一方面，救了安妮瑪莉的瑪依卡急忙回到自己在路多帕克家的房間。

「趕、趕上了……」

一進房間，覆蓋瑪依卡全身的銀白光芒便消失，她變回出發前穿着睡衣的模樣。然後，瑪依卡撲倒在牀上。

「呼，好累～」

「汪嗚汪嗚！」

「啊，加魯姆已經不會說話了呢。」

瑪依卡抱起加魯姆，躺在牀上。她看着天花板，開口說道。

「沒想到變身會自己解除。」

「『魔法師之卵』裏梅洛蒂前輩儲存的魔力所剩不多了……」

如果對手是暗影壁虎，自己應該還能再跟他交手幾次。但瑪依卡判斷，倘若對上所謂的頭目級怪物，自己剩餘的魔力恐怕會相當喫緊。

然而，這個決定卻讓原本多虧瑪依卡而多少受到抑制的那則傳聞，再次加速擴散。

現在不該失去魔力。瑪依卡做出苦澀的決定，取消在王都巡邏的行程。

在安妮瑪莉面前發出的光芒，是瑪依卡的變身解除的預兆。

爲了在王都巡邏，她似乎消耗了不少魔力。不知不覺中，瑪依卡已經消耗了大量魔力，無法長時間維持變身狀態。

（怎麼辦？ 我完全沒考慮到魔力有限的問題。在梅洛蒂學姐還沒恢復的狀態下，要是連我的魔力都耗盡……）

（明明都還沒找到「不可思議雜貨店」……可是……）