番外篇 M好假日的度过方式

王立学园的学生宿舍。在露西亚娜房间的厨房，可以看见梅洛蒂的身影。

她煮沸热水，在茶壶里准备红茶，再从上面盖上茶壶保温套。

所谓的茶壶保温套，就是用来保温茶壶的布套。

（平常我都是以效率为优先，用魔法来保温，但使用这种道具果然也很开心呢。）

梅洛蒂一笑，推着放有茶具的推车，前往露西亚娜的房间。

梅洛蒂轻轻打开门，走进房间。

室内只静静地响着翻动教科书的声音，以及在笔记本上振笔疾书的声音。

露西亚娜没有注意到梅洛蒂，专心念书。

为了不打扰她，梅洛蒂悄悄地推着推车，来到露西亚娜背后。

然后，她暂时守望着露西亚娜的背影。

（……差不多了吧。）

梅洛蒂没有发出茶具碰撞的声响，取下茶壶保温套，开始泡红茶。

就在她刚好倒完红茶的时候，露西亚娜阖上教科书，缓缓举起双手伸展背脊。

「嗯——！ 今天的读书时间结束！」

「辛苦了，大小姐。请休息一下。」

「咦？ 梅洛蒂？ 你什么时候来的？」

看到从背后递出茶杯的梅洛蒂，露西亚娜张大了眼睛。

「呵呵呵，我为了不打扰大小姐，悄悄进来的。这是女仆的修养。」

「明明正常进来也没关系的。那我就心怀感激地享用红茶了……嗯，真好喝♪」

露西亚娜喝了一口刚泡好的热红茶，安心地吐了口气。

「谢谢你，梅洛蒂！ 一定要在旁边看着哦！ 一定要哦！」

「太好了！ 这好像是我第一次在假日跟梅洛蒂一起出门吧？」

「说、说得也是。只要再去那间杂货店买就好了。」

「就是说啊。我也想再吃一颗呢。」

「如果那种美味能反映在点心上，感觉会很不得了呢。真的很可惜。」

（大小姐是想测试自己能靠自己的力量做到什么程度吧。虽然很想做女家庭教师的工作，但必须尊重大小姐的决定。身为女仆，我会在其他方面支持大小姐的！）

「哇，是糖果。好漂亮。」

「咦？ ……啊。」

「嗯！ 我想看看那间卖糖果的杂货店是什么样的店。」

「梅洛蒂，我可以跟你一起去吗？」

「……大小姐，您不用准备期末考吗？」

「我试着做了一些蜂蜜糖。」

「没问题的！ 我会尽量靠自己的力量努力，梅洛蒂，你就在一旁看着吧！」

「大小姐，跟前几天吃的糖果相比，您觉得如何？」

露西亚娜穿着与平时不同的服装。那是商家女儿风格的简单洋装。

「大小姐吗？」

（无论如何都要避免梅洛蒂的热血指导！ 就算燃烧殆尽也在所不惜！）

两天后，十二月十三日的早晨。今天是王立学园的假日，梅洛蒂也休假。

今天是十二月十一日。下周一，也就是三天后的十二月十四日，第二学期的期末考即将开始，露西亚娜正在准备考试。

顺带一提，露西亚娜不擅长的科目果然是数学。然后，该说理所当然吗？ 梅洛蒂虽然大部分的科目都很擅长，但数学更是她的拿手科目。

放在推车上的点心是适合拿来配茶的饼干。听到梅洛蒂的询问，露西亚娜「嗯——」地烦恼了一会儿。

梅洛蒂从推车上拿出一个陶器小瓶，放在露西亚娜面前，然后打开盖子。

「大小姐，我准备了饼干，您要吃吗？」

被露西亚娜拜托很高兴，同时梅洛蒂也对露西亚娜想要靠自己的力量努力的意志感到感动。

「这个嘛。虽然对梅洛蒂不好意思，但还是彩虹糖比较好吃。虽然很难说明，但总之就是好吃。那个糖果是什么口味的呢？」

「大小姐……您的干劲真令人佩服。我会在背后支持您的。」

「不行！ 后天要穿便服一起出门！ 知道了吗？」

「是的。因为大小姐您赞不绝口地说非常好吃，所以我有点在意。」

虽然有点本末倒置，但无论如何都想避免梅洛蒂斯式斯巴达教育的露西亚娜，决定粉身碎骨也要挑战期末考。而她的决心完全没有传达给梅洛蒂。

「梅洛蒂没吃到呢。」

「那么，今天的蜂蜜糖跟彩虹糖相比，您觉得如何？」

尽管被揶揄为「贫穷贵族」，但路多帕克家是不折不扣的伯爵家。露西亚娜平常爱穿的普通礼服走在平民区会显得有些格格不入，因此为了今天，她将梅洛蒂手边的衣服修改了一番。

「对了！ 梅洛蒂，再去那间杂货店买糖果就好了啊。」

梅洛蒂看着天真无邪地雀跃不已的露西亚娜，掩着嘴轻笑出声。

「呵呵呵，大小姐您也太夸张了。」

「是，大小姐！」

「饼干是不错，但有没有更甜的东西？ 可能是因为在念不擅长的科目，我有点累了。想直接补充大脑的糖分。」

「是的。那么，后天我就去那间杂货店吧。」

「是啊，到底掉到哪里去了呢？」

为什么之前都没注意到呢？ 梅洛蒂惊讶地微微睁大眼睛。

「口感很温和，非常甜又好吃。啊，渗透到大脑里了～」

「那真是太好了。」

「说得也是，如果只是去杂货店，应该中午前就能结束……我知道了。那么，后天我们就一起出门吧。」

「唔唔唔。这样啊……弄丢糖果真的让我很遗憾。如果那么好吃，肯定能成为替大小姐制作点心的参考。」

「好、好的，既然大小姐都这么说了……」

「我明天傍晚会回到宅邸，梅洛蒂后天放假吧？」

「梅洛蒂，怎么样？ 适合吗？」

「说得也是。不过我跟大小姐一起出门时，基本上都是女仆打扮……既然要陪同大小姐，后天是不是也穿女仆装比较好呢？」

「是的，非常适合您哦，大小姐。」

露西亚娜开心地让糖果在嘴里滚动。看来她的努力没有白费，梅洛蒂也满足地露出微笑。

两人轻轻叹了口气，同时摇了摇头。

露西亚娜差点又叹气出来。不过，她突然注意到一件非常简单的事情。

露西亚娜举起双手，表现出喜悦之情。

「唔，我只是想稍微喘口气。稍微放松一下没关系吧？」

「如果有不懂的地方，请随时问我。我会全力协助您的。」

「嗯。虽然在复习不擅长的科目，但总算理解了。这样期末考也万无一失了！」

「这个嘛……那么这个如何？」

◆◆◆

「前几天……是指梅洛蒂在杂货店买的彩虹糖吗？」

她从椅子上站起来，转身面向梅洛蒂。

「读书还顺利吗？」

「就这么决定了！ 好期待后天哦！」

小瓶里装满了闪耀着琥珀色光芒的糖果。露西亚娜拿起一颗，轻轻放进嘴里。

「是吗？ 嘿嘿嘿。」

听到穿着外出服的梅洛蒂这么夸奖，露西亚娜腼腆地红了脸颊。

「那么我们走吧。」

「嗯！ 我们出门了～！」

为了寻找彩虹糖，两人从路多帕克宅邸出发。

「梅洛蒂，彩虹糖杂货店在哪里？」

「唔嗯～在哪里呢……其实我也记不太清楚了。」

离开贵族区，走在平民区的路上，两人开始讨论杂货店的地点。

「你不记得了吗？」

「其实我是偶然发现那间店的，所以记不太清楚。不过到附近应该就会知道了……」

「咦～才刚出发就前途多舛呢。」

「对不起。」

（我以为自己还算擅长看地图和记路，但真的不记得在哪里了。）

连梅洛蒂自己都感到疑惑，想不起前往杂货店的路，边走边歪头。

「那么，我们试着依序回想当时的情况吧。我把你赶出宅邸后，你做了什么？」

「……大小姐，请不要说是把我赶出去的。呃，我记得那天是跟榭……」

「谢？」

露西亚娜一脸疑惑地注视着说到一半就语塞的梅洛蒂。不久后，她轻咳一声，继续说明。

「那天，我和一位偶然认识，名叫榭娜的人一起在王都四处逛逛。当时偶然发现了彩虹糖杂货店。地点在中层区附近。」

（好险好险。就算对方是大小姐，也不能说出微服出巡的榭丝缇娜大人名字。得小心点才行。）

梅洛蒂正打算认真寻找杂货店时，露西亚娜却在她身旁蹲下，开心地盯着某个露天摊贩的商品。

「啊，那是之前和榭娜小姐一起吃过的串烧店。非常好吃哦。」

「好了，既然肚子也填饱了，我们继续约会吧。」

「……梅洛蒂。人生偶尔会遇到无论发生什么事，都必须贯彻自我的瞬间。无论遇到什么苦难、受到什么阻碍，为了做我自己，绝对不能妥协的人生分歧点。那就是……现在！」

「我吃饱了！ 啊，那边的串烧看起来也很好吃呢。」

「也有适合我和梅洛蒂发色的款式哦，你看。」

吃完午餐后，两人再次在市场内漫步。周围是以工艺品为主的露天摊贩。

「？？？」

两人逛了中层区的市场。跟了安娜、榭娜之后，那里已经逐渐成为梅洛蒂的约会固定路线。她们在有摊贩的街道上买了类似热狗的食物当午餐。附近有类似美食广场的饮食空间，两人在那里稍作休息。

「就算你这么说，我还在吃耶。」

（……如果大小姐知道榭娜小姐就是榭丝缇娜大人，会有什么反应呢？）

「在王都只会在宅邸或学园用餐吧？ 领地不会这样吗？」

露西亚娜牵着梅洛蒂的手，转过头来。她以带着认真光芒的双眼注视梅洛蒂。

「找杂货店的事之后再说！ 首先我要和你一起在王都约会！」

梅洛蒂一头雾水地歪头。露西亚娜的脸颊鼓得更圆了。接着她牵起梅洛蒂的手，迈开步伐。

◆◆◆

「那么，差不多该去找杂货店了。我记得是在那边的小巷子里。」

「咦？ ……啊，对哦！」

「……猫耳发箍？」

露西亚娜似乎没听见梅洛蒂的疑问，迳自跑向串烧店。

「那不是约会，只是散步而已……而且这样就不能在中午前回去了。下午不是要准备期末考吗？」

露西亚娜笑着蒙混过去，就连梅洛蒂也忍不住翻白眼。接着她放弃似的深深叹了口气。

「大小姐？怎么了吗？」

「哎呀，欢迎光临。不介意的话，可以看看哦。」

露西亚娜不听梅洛蒂的意见，呼吸急促地迈步向前，梅洛蒂只能被她拉着走。

「走吧，去王都约会！」

猫耳发箍有好几种颜色，其中也有颜色与梅洛蒂她们发色相似的。

「咦？咦咦？咦咦咦？大小姐？」

「我觉得绝对不是这样！」

「大小姐，差不多该去找杂货店了吧？」

因为路多帕克家和领民建立了相当亲近的关系，梅洛蒂以为露西亚娜应该有很多这种用餐经验，但露西亚娜意外地是个温室千金，只是理由和她想的不一样。

正如其名，那是戴在头上的发箍，上面有毛茸茸的装饰，看起来像猫耳。

「颜色还真多呢。这是用什么做的？ 该不会是真的猫皮吧？」

「噗噗——！」

「你看这个。你不觉得和梅洛蒂很搭吗？」

「妳说什么！ 那我们去吃那个吧，梅洛蒂！」

「您该不会忘记今天的目的了吧？」

虽然露西亚娜不知道，但梅洛蒂看着不知为何对榭娜燃起强烈对抗意识的她，不禁露出苦笑。

「大小姐！」

梅洛蒂还剩下热狗堡，一脸困扰地仰望猛然起身的露西亚娜。

「嘿嘿嘿。对不起。」

「热腾腾的真好吃！ 在这种地方吃饭感觉很新鲜。」

梅洛蒂转头看向露西亚娜指的方向，那是她有印象的摊贩。

「那梅洛蒂的份我来买。虽然不知道那个叫榭娜的女孩是谁，但我不能输给她。我们要一起吃那个串烧，把梅洛蒂的回忆重新染上我的颜色！」

「啊。欸，梅洛蒂，你不觉得这个很可爱吗？」

「对不起。和梅洛蒂约会太开心了……嘿嘿，不小心就忘了♪」

「明明有我了，竟然还和其他人享受王都约会，太奸诈了！」

梅洛蒂细细品味着仅有一天的友情，而一旁的露西亚娜鼓起脸颊。

「真是的，结果一直玩到中午。」

「偶尔会在村子举办宴会，但还是孩子的我不能参加，而且我们领地直到最近都债台高筑，所以也没有祭典之类的活动。所以我没什么在摊贩买食物当场吃的经验。」

「我的颜色……您到底是从哪里学到这种说法的？」

那天，梅洛蒂遇见的少女不是帝国皇女榭丝缇娜，而是新交到的女仆友，平民少女榭娜……梅洛蒂在内心如此说服自己。

身材丰腴的中年女性对梅洛蒂露出爽朗的笑容，梅洛蒂也下意识地打招呼。

梅洛蒂傻眼地低语，露西亚娜可爱地歪着头道歉。梅洛蒂叹了口气，心想她大概没有在反省。

「啊哈哈，不是啦。每个都是用兔型魔物的毛皮做的。」

据摊贩店主所说，有一段时期，部分贵族女性之间流行戴着猫耳发箍参加茶会。不过，那股风潮没有持续太久，猫耳发箍就滞销了，最后流落到露天摊贩店主手上。

虽然原因不明，但这种兔型魔物的毛皮颜色五花八门，与血缘无关，因此非常适合用来制作发箍。

「欸，我可以试戴看看吗？」

「可以啊。」

「谢谢。来，梅洛蒂。」

「我也要戴吗？」

「当然……如何，适合我吗？」

「唔！ 大小姐，非常可爱。」

猫耳露西亚娜诞生。她那刻意卖萌的模样，连梅洛蒂都忍不住被迷住了。

「梅洛蒂也戴戴看。」

「好、好的……如何？」

「啊呜～梅洛蒂，你超可爱的！」

猫耳梅洛蒂降临。她那困惑又腼腆的笑容，紧紧抓住了露西亚娜的心。

「谢谢惠顾♪」

烦恼了一会儿后，露西亚娜和梅洛蒂买了猫耳发箍。

「唉，回去后一定会后悔吧。」

离开露天摊贩后，梅洛蒂将发箍收进手提包里，叹了口气。虽然败给露西亚娜的可爱，忍不住买了下来，但很明显是冲动购物。冷静下来后，肯定会烦恼「为什么买了这种东西？」。

「有什么关系，就当作是今天约会的纪念品吧。是充满快乐回忆的纪念品！」

「既然大小姐这么说，那好吧。回去后也给老爷和夫人看看吧。」

露西亚娜摇头，指向附近的围墙。梅洛蒂顺着她的视线看过去，看到一个小小的黑色物体坐在通往小巷的转角围墙上。

看到她的反应，梅洛蒂和露西亚娜得出一个结论。

「这样啊。嗯……哪条路通往杂货店呢……哎呀？」

「您发现什么了吗？」

「对不起、对不起！我还以为是暴徒！对不起！」

「虹色糖果杂货店开在这种住宅密集的地方吗？」

（我记得追着席娜小姐掉的钱时，离市场的喧嚣越来越远。希望这附近的巷子有印象……）

「好痛。是，谢谢你……啊！」

「放心，我们会保护你的。」

少女借着梅洛蒂的手站起来，像是想起什么似地环顾四周。她焦急的模样看起来像是在害怕什么，让梅洛蒂有点担心。

「唔，我还以为行得通的说。」

看到可爱的猫就想摸，这是人之常情。露西亚娜也不例外，她悄悄伸出手，试着与猫交流。

露西亚娜环顾四周，疑惑地问。

「梅洛蒂，你没事吧!? 」

「真可惜。那么，我们继续找杂货店——呀啊！」

「喂～你在哪里啊？ 啊，米莉雅。」

「啊！」

露西亚娜挥下折扇。接着，男人从巷子的另一头现身。

「店本身开在比较开阔的地方，可是路很窄又错综复杂，我才会好奇杂货店怎么开在这种地方。」

梅洛蒂拉着少女的手退后，露西亚娜拿着纸扇上前。两人突如其来的行动让少女惊讶地睁大眼睛。

「我知道！」

「……应该是，但好像在更深的地方。在哪里呢？」

「吃我这招，折扇斩——咦!? 」

这时，少女跑来的巷子方向传来粗野的男性声音。少女听见声音，反射性地颤抖了一下，转头望向巷子。

「非常抱歉，我也误会了。」

梅洛蒂一边回想记忆，一边环顾四周。她们已经离开市场，来到被围墙包围的住宅区。现在走的路是相对较宽的巷子，但到处都看得到小巷。

「不是，你看那边。」

（这孩子是被刚才的男人追着跑过来的吧。）

然而，猫这种生物不会理人类的愿望。露西亚娜一伸手，小猫就立刻站起来，轻盈地从围墙上跳下来，穿过两人脚边，逃进背后的巷子里。

「大小姐！」

「不，没关系。虽然有点……不对，是相当痛，但好像没有受伤。而且你们是想保护我女儿吧？ 我很感谢你们。」

「所以，那间杂货店在这附近吗？」

从大小看来应该是小猫。黑色小猫以所谓的香箱坐姿势放松休息。

「是、是的。可是，到底怎么……啊！」

梅洛蒂理解了冲击的真面目。眼前有个和她一样跌坐在地的少女。年龄大约七、八岁，是个和梅洛蒂一样黑发的女孩。恐怕是她从狭窄的巷子里冲出来，撞上了站在转角的梅洛蒂吧。

「喂～在哪里？ 在哪里啊？」

啪！ 折扇清脆的破裂声在住宅区的巷弄中响起。

沉重的脚步声响起，朝这里接近。

「嗯。刚才的发箍也是，今天好像跟猫很有缘呢。」

「别在意那种小事。来，小猫咪，过来这边。」

就在梅洛蒂转身面向前方时，她的腹部受到强烈的冲击，一屁股跌坐在地。

「呃，你没事吧？」

「咦!? 」

露西亚娜拿出扇子，注入魔力。接着，扇子变成她爱用的武器「神圣折扇」。

穿过露天摊贩区，梅洛蒂等人走向偏离市场大街的小巷。

露西亚娜害羞的模样很可爱，梅洛蒂忍不住微笑。

「……猫？」

「「啊！」」

梅洛蒂站起来，朝少女伸出手。

「咦～要给他们看有点害羞耶。」

「爸爸！」

「是啊，虽然发箍的材料是兔子魔物。」

少女的父亲贝克摸着被折扇打中的短金发，爽朗地笑道。撞上梅洛蒂的少女似乎叫做米莉雅。

身材高大又微胖的贝克如外表所见，脚程很慢，他只是在追跑在前面的米莉雅。梅洛蒂和露西亚娜则为误会他一事道歉。

「不过，米莉雅看起来很着急，发生什么事了吗？」

露西亚娜一问，米莉雅便回过神来，环视周遭。

「对了！ 请问你们有没有在这附近看到一只黑色的小猫？」

「黑色的小猫？ 刚才有只小猫逃进那条巷子里了。」

露西亚娜一指，米莉雅便跑了起来。她来到巷子前，慌张地环视周遭，但小猫似乎已经不见踪影，她失望地垂下肩膀。

「那只黑色小猫该不会是贝克先生家的猫吧？」

「嗯，没错。」

黑色小猫平常似乎养在室内，今天却不小心跑出家门。

「怎么会这样？」

「哎呀，我家有老鼠，我家孩子第一次看到老鼠，吓了一跳就从窗户跳出去了。」

「……有这种事？」

贝克难为情地说，露西亚娜忍不住一脸错愕。

「哈哈哈，我家孩子冒失得很可爱吧？ 只不过，我女儿还小，我的脚程又慢，一直抓不到它。哎呀，该怎么办呢……」

他露出温和的微笑解释，其实相当伤脑筋。

听完来龙去脉，梅洛蒂和露西亚娜互看一眼，点了点头。

「那个，不介意的话，可以让我们帮忙找小猫吗？」

梅洛蒂提议，贝克惊讶地眨了眨眼。

「咦咦？ 可以吗？」

「明明是小黑，却是小白？」

「大小姐……谢谢您。」

「哎呀，谢谢你们。只不过，我家孩子不是小黑，是小白。」

「咦？小白？明明是黑猫？」

「喵啊!? 」

「拜托你们了！我们完全追不上它！我好担心……」

「是的，可以让我们帮忙吗？」

「来，梅洛蒂。这个给你。」

或许是因为她笑着打开包装纸，才会发生这种事。她似乎没拿好，糖果在包装纸打开的瞬间，飞向了意想不到的方向。

「这是……」

然后，梅洛蒂两人开始找猫后过了一段时间，两人自从一开始遇到小白后，就一直找不到它。

「喂～小白～你在哪里～？」

米莉雅眼泛泪光，露西亚娜轻轻把手放在她肩上。

「是吗？」

「嗯～本来以为今天和猫很有缘，难道是我误会了吗？」

梅洛蒂脑中闪过和不久前的露西亚娜相同的吐槽。就在她差点忍不住说出口时，事态有了变化。

一只黑色小猫从阴影处冲出来，追着滚着的糖果。

（咦咦……怎么会有这种事？）

「那就这么决定了！我们四人开始执行捕捉小黑作战！」

◆◆◆

「呵呵呵，大小姐，别说出来啦。」

「那么，我就不客气了。」

「可以吗!? 」

「「咦!? 」」

「梅洛蒂，我们走了很久，你有点累了对吧？ 吃颗糖果打起精神，继续加油吧。」

它恐怕是想玩糖球吧，但突然被梅洛蒂她们叫了名字，吓得毛都竖了起来。

梅洛蒂问，米莉雅便开心地不停点头。

露西亚娜望向米莉雅，她也点头肯定贝克的话。

梅洛蒂轻轻握紧糖果，笑着道谢。

贝克父女和梅洛蒂两人分头寻找黑猫小白。约好如果天黑了还没找到，就在一开始遇见的巷子附近集合。

（说得也是，与其哀叹自己做不到的事，不如努力做好现在做得到的事。）

接着，它拔腿就跑。

「米莉雅，大姐姐们愿意帮忙找猫，你意下如何？」

米莉雅微微一笑，露西亚娜也只能回以笑容。

「是的。例如从空中找、透视墙壁、开发发现猫的魔法等等，有很多方法……现在魔法被封印，我什么都做不到。」

梅洛蒂垂头丧气地叹气。

梅洛蒂收下露西亚娜从裙子口袋里拿出来的物品。那是一颗用包装纸包起来的糖果。是前几天梅洛蒂给露西亚娜的蜂蜜糖。

「「小白！」」

糖果「咚」地一声掉在地上，滚呀滚的。露西亚娜的体贴瞬间消失。

最后，和贝克父女分开后，露西亚娜喃喃自语。

梅洛蒂只能苦笑。

「如果能用魔法，就能更轻松地找到了。」

「你还是老样子，无所不能呢。啊，对了。」

「「……」」

「请用！不过，做糖果的人是梅洛蒂就是了。」

米莉雅原本在小猫消失的巷子前垂头丧气，闻言立刻跑过来。

露西亚娜有些尴尬地说，贝克便对米莉雅说。

「嗯，很可爱吧？」

「一直找不到呢。」

露西亚娜忍不住苦笑，接着似乎想到了什么，把手伸进裙子的口袋。

「我们也对那只小猫很好奇……就当作是用折扇打你的赔罪。」

「喵啊啊啊啊！」

「……有这样的吗？」

「「等等！」」

尽管因为突如其来的遭遇而陷入混乱，梅洛蒂和露西亚娜还是追着小白跑了起来。

「没想到它居然就在附近！ 梅洛蒂，我们一定要抓到它！」

「是，大小姐！ 我不会再跟丢了！」

梅洛蒂开始将魔力集中在眼睛。这是被封印魔法的她唯一能用的力量。透过这股力量，梅洛蒂能感应到小白散发出的动物特有的细微魔力气息，不管它躲在哪里，她都能用能看穿魔力的眼睛持续捕捉它的行踪。

「在这里！」

「喵啊!? 」

「在那里！」

「呜喵！」

「绝对不会让你逃走！」

「喵喵啊啊啊啊嗯!? 」

或许是对不管逃到哪里都会追过来的梅洛蒂她们感到恐惧，小白全速冲过狭窄的巷子。然而，梅洛蒂她们用跳舞锻炼出来的轻盈步伐，逐渐缩短与小白的距离。

「呜喵喵喵——！」

最后，或许是被逼到无路可逃了，小白跳过某间民宅的围墙，逃进庭院。

「走吧，梅洛蒂！」

「咦？ 可是……」

「之后再向屋主道歉吧。现在保护小白才是最优先的！」

「我知道了！」

两人没有从正面玄关进入庭院，而是顺着奔跑的势头，轻盈地跳过围墙，入侵庭院。然后，她们发现了坐在树枝上的黑色小猫。

「终于把你逼到绝境了，小白！好了，乖乖束手就擒吧！」

「啊，等一下！ 很危险，不要继续往后退！」

「我马上救你下来！」

或许是好奇心受到靠近的露西亚娜刺激，小白在树枝上走了一步……踩空。

「小白！」

梅洛蒂立刻冲过去，猛然伸出双手，在千钧一发之际成功接住小白。

「最后被梅洛蒂抢走锋头，不过任务完成了！」

「怎么会!? 」

「呼、呼，太好了～」

梅洛蒂从包包里拿出发箍戴在头上。猫耳梅洛蒂第二次降临。

「梅洛蒂，你也戴上。」

「太好了，我好担心你！谢谢大姐姐你们找到小白！」

「我知道。可是，该怎么办……」

「喵！」

「哎呀，你们是谁？」

「喵？」

小白缩起身体，看起来像是紧抓着树枝不放。它用大大的眼睛四处张望，看起来很可疑。

「喵喵～」

「干得好，梅洛蒂！」

「大小姐，就这样靠近很危险。」

露西亚娜趁小白安分的时候爬上树，成功来到小白所在的树枝。

梅洛蒂半信半疑，但效果意外地好。

看到在树枝上发抖的小白，露西亚娜判断它需要帮助，于是展开行动。

「咦咦？ 这种事情……感觉很有可能呢。」

「不试试看怎么知道。猫耳发箍，装备！」

小白为了远离靠近自己的露西亚娜，开始往树枝的边缘移动。因为这样，细枝开始摇晃，小白失去平衡，差点掉下去。不过，它设法调整好姿势，避免了坠落。

「喵～！」

「哎呀，这不是小白吗？ 你回来了啊，欢迎回家。」

「罗莉亚，我找不到小白。而且天都快黑了，我还没看到帮忙找猫的女生，怎么办才好……哎呀？」

「咦？ 发箍？」

然后，露西亚娜想到了好主意。

「能帮上忙就好。」

露西亚娜把脚踩在树干上，似乎打算爬树抓住小猫。然而，某种意义上来说正如她所料，但对露西亚娜而言意料之外的事态发生了。

（要是它不害怕我们，愿意等待救援就好了。有没有什么好方法呢？ 嗯——嗯……）

「小白！」

「我、我知道了……猫耳发箍，装备！」

「呜喵!? 」

没想到她会提出这种建议，梅洛蒂难掩惊讶。

「喵……」

「咦？」

小白对戴着猫耳发箍的梅洛蒂和露西亚娜的戒心明显降低了。它微微歪头，兴致勃勃地观察两人。两人松了一口气。

小白在梅洛蒂怀里，若无其事地发出开心的叫声。

露西亚娜忍不住大叫。小白简单地从树枝上掉下去，让人想问「猫的爪子上哪去了」。

贝克和米莉雅出现在庭院。米莉雅一看到梅洛蒂怀里的小白，就跑了过来。梅洛蒂把小白交给米莉雅。

「那个，不好意思擅自进入庭院。我们——」

「戴上发箍，我们也变成猫。这样小白或许就会安心了。」

「这、这样能顺利吗？」

（这样能让小白安心吗？）

「好，接下来只要慎重地靠近……咦？」

梅洛蒂松了一口气时，背后传来一道声音。她猛然回头，看见一名黑发女子纳闷地歪着头，看着她们。

「真是的，都不晓得我们有多担心。」

「……该不会是凭着一股气势爬上树，却下不来的状况吧？」

「是吗？……奇怪？ 它好像在发抖？」

「梅洛蒂！ 猫耳发箍！」

露西亚娜戴上金色耳朵的猫耳发箍。猫耳露西亚娜第二次诞生。

「啊！」

「它又不是罪犯……话说回来，大小姐，小白的样子是不是有点奇怪？」

「贝克先生？」

「咦咦咦咦咦咦咦咦！」

不知何时从树上下来的露西亚娜也加入，为找到小猫而开心。

「哎呀，真的很谢谢你们找到小白。多亏有你们帮忙。」

「我听老公说了。谢谢你们帮忙。」

「她是罗莉亚，我的妻子，也是米莉雅的母亲。」

贝克来到两人身边，向她们介绍黑发女子。两人也向她打招呼。

「也就是说，这里果然是贝克先生你们的家。」

「没错。没想到小白会自己回到我们家来，啊哈哈。话说回来，真亏你们能找到这里来，没有跟丢呢。小白还小，会躲到各种地方，我们找得可辛苦了。」

「呵呵呵！这点小事对我的梅洛蒂来说，根本是小菜一碟！」

露西亚娜骄傲地挺起胸膛，米莉雅就露出灿烂的笑容看着梅洛蒂她们。

「好厉害！ 你们果然是真正的猫咪，所以才找得到小白吗？」

「「咦？ ……啊！」」

两人这才想起来，她们头上还戴着猫耳发箍。

「欸欸，你们是怎么变身成人类的？只有猫才用得了那种魔法吗？童话故事里出现的猫咪城市在哪里？快告诉我！」

「……怎、怎么办，大小姐？是不是该乖乖拿掉发箍了？」

「可、可是，要对这么纯真的孩子说出真相，实在很痛苦耶！」

面对充满好奇心的米莉雅，梅洛蒂和露西亚娜伤透了脑筋。

◆◆◆

天空染上一片橘红，太阳即将下山。梅洛蒂和露西亚娜踏上归途，准备回到路多帕克宅邸。

「米莉雅知道我们不是猫之后，看起来很失望呢。」

「不过，她看到我们戴着猫耳发箍，还是很高兴，这样就好。」

最后，两人拿掉猫耳发箍，向米莉雅坦承真相。知道梅洛蒂她们不是会变身成人类的猫，米莉雅似乎有些失望，不过梅洛蒂送给她黑色猫耳发箍当赔礼，她似乎非常喜欢，最后笑着目送两人离开。

「嗯——！ 这个味道跟彩虹糖不相上下呢。不愧是专业的。梅洛蒂也吃吃看吧。」

「呃，那我也来。啊——」

贝克一直盯着露西亚娜的金色猫耳发箍看，或许是因为想跟女儿戴一样的发箍吧。总之，梅洛蒂的发箍已经送给米莉雅了，没办法凑成一对，所以露西亚娜最后也把发箍送给贝克。

「好了，回去之后，就来准备明天的期末考吧。女家停教师的时间到了！」

「对啊。还收到了好多土产。」

「没想到贝克先生竟然是糖艺师。」

「虽然最后还是没找到卖彩虹糖的杂货店，不过跟梅洛蒂在王都约会，还收到了好吃的糖果伴手礼，所以任务算是完成了吧！」

「不过，送行的时候，罗莉亚小姐也戴着猫耳发箍呢。」

黑发的罗莉亚堂堂正正地戴着金色猫耳发箍，看起来非常开心，仿佛在表明她完全不想管发色。贝克在旁边羡慕地看着罗莉亚，她却完全无视。

从露西亚娜手中接过糖果，梅洛蒂也笑颜逐开。

「这就是专家的味道吧。我还差得远呢。我会参考这个味道，做出美味的糖果的，大小姐。」

梅洛蒂从袋子里拿出一颗糖果，放进露西亚娜嘴里。

「哇啊，我要吃！ 啊——」

「因为他的表情看起来很想要嘛。」

两人的脸颊都塞满了糖果，相视而笑。

「呵呵呵，不过，他们是一对感情很好的父女呢。」

「请、请手下留情……」

「就当作是这样吧。来，大小姐。要不要吃一颗贝克先生特制的糖果？」

「……没想到我的发箍竟然会送给贝克先生。」

「嗯，我很期待！」

梅洛蒂和露西亚娜看着双手抱着的袋子，开心地微笑。