番外篇 M好假日的度過方式

王立學園的學生宿舍。在露西亞娜房間的廚房，可以看見梅洛蒂的身影。

她煮沸熱水，在茶壺裏準備紅茶，再從上面蓋上茶壺保溫套。

所謂的茶壺保溫套，就是用來保溫茶壺的布套。

（平常我都是以效率爲優先，用魔法來保溫，但使用這種道具果然也很開心呢。）

梅洛蒂一笑，推着放有茶具的推車，前往露西亞娜的房間。

梅洛蒂輕輕打開門，走進房間。

室內只靜靜地響着翻動教科書的聲音，以及在筆記本上振筆疾書的聲音。

露西亞娜沒有注意到梅洛蒂，專心念書。

爲了不打擾她，梅洛蒂悄悄地推着推車，來到露西亞娜背後。

然後，她暫時守望着露西亞娜的背影。

（……差不多了吧。）

梅洛蒂沒有發出茶具碰撞的聲響，取下茶壺保溫套，開始泡紅茶。

就在她剛好倒完紅茶的時候，露西亞娜闔上教科書，緩緩舉起雙手伸展背脊。

「嗯——！ 今天的讀書時間結束！」

「辛苦了，大小姐。請休息一下。」

「咦？ 梅洛蒂？ 你什麼時候來的？」

看到從背後遞出茶杯的梅洛蒂，露西亞娜張大了眼睛。

「呵呵呵，我爲了不打擾大小姐，悄悄進來的。這是女僕的修養。」

「明明正常進來也沒關係的。那我就心懷感激地享用紅茶了……嗯，真好喝♪」

露西亞娜喝了一口剛泡好的熱紅茶，安心地吐了口氣。

「謝謝你，梅洛蒂！ 一定要在旁邊看着哦！ 一定要哦！」

「太好了！ 這好像是我第一次在假日跟梅洛蒂一起出門吧？」

「說、說得也是。只要再去那間雜貨店買就好了。」

「就是說啊。我也想再喫一顆呢。」

「如果那種美味能反映在點心上，感覺會很不得了呢。真的很可惜。」

（大小姐是想測試自己能靠自己的力量做到什麼程度吧。雖然很想做女家庭教師的工作，但必須尊重大小姐的決定。身爲女僕，我會在其他方面支持大小姐的！）

「哇，是糖果。好漂亮。」

「咦？ ……啊。」

「嗯！ 我想看看那間賣糖果的雜貨店是什麼樣的店。」

「梅洛蒂，我可以跟你一起去嗎？」

「……大小姐，您不用準備期末考嗎？」

「我試着做了一些蜂蜜糖。」

「沒問題的！ 我會盡量靠自己的力量努力，梅洛蒂，你就在一旁看着吧！」

「大小姐，跟前幾天喫的糖果相比，您覺得如何？」

露西亞娜穿着與平時不同的服裝。那是商家女兒風格的簡單洋裝。

「大小姐嗎？」

（無論如何都要避免梅洛蒂的熱血指導！ 就算燃燒殆盡也在所不惜！）

兩天後，十二月十三日的早晨。今天是王立學園的假日，梅洛蒂也休假。

今天是十二月十一日。下週一，也就是三天後的十二月十四日，第二學期的期末考即將開始，露西亞娜正在準備考試。

順帶一提，露西亞娜不擅長的科目果然是數學。然後，該說理所當然嗎？ 梅洛蒂雖然大部分的科目都很擅長，但數學更是她的拿手科目。

放在推車上的點心是適合拿來配茶的餅乾。聽到梅洛蒂的詢問，露西亞娜「嗯——」地煩惱了一會兒。

梅洛蒂從推車上拿出一個陶器小瓶，放在露西亞娜面前，然後打開蓋子。

「大小姐，我準備了餅乾，您要喫嗎？」

被露西亞娜拜託很高興，同時梅洛蒂也對露西亞娜想要靠自己的力量努力的意志感到感動。

「這個嘛。雖然對梅洛蒂不好意思，但還是彩虹糖比較好喫。雖然很難說明，但總之就是好喫。那個糖果是什麼口味的呢？」

「大小姐……您的幹勁真令人佩服。我會在背後支持您的。」

「不行！ 後天要穿便服一起出門！ 知道了嗎？」

「是的。因爲大小姐您讚不絕口地說非常好喫，所以我有點在意。」

雖然有點本末倒置，但無論如何都想避免梅洛蒂斯式斯巴達教育的露西亞娜，決定粉身碎骨也要挑戰期末考。而她的決心完全沒有傳達給梅洛蒂。

「梅洛蒂沒喫到呢。」

「那麼，今天的蜂蜜糖跟彩虹糖相比，您覺得如何？」

儘管被揶揄爲「貧窮貴族」，但路多帕克家是不折不扣的伯爵家。露西亞娜平常愛穿的普通禮服走在平民區會顯得有些格格不入，因此爲了今天，她將梅洛蒂手邊的衣服修改了一番。

「對了！ 梅洛蒂，再去那間雜貨店買糖果就好了啊。」

梅洛蒂看着天真無邪地雀躍不已的露西亞娜，掩着嘴輕笑出聲。

「呵呵呵，大小姐您也太誇張了。」

「是，大小姐！」

「餅乾是不錯，但有沒有更甜的東西？ 可能是因爲在唸不擅長的科目，我有點累了。想直接補充大腦的糖分。」

「是的。那麼，後天我就去那間雜貨店吧。」

「是啊，到底掉到哪裏去了呢？」

爲什麼之前都沒注意到呢？ 梅洛蒂驚訝地微微睜大眼睛。

「口感很溫和，非常甜又好喫。啊，滲透到大腦裏了～」

「那真是太好了。」

「說得也是，如果只是去雜貨店，應該中午前就能結束……我知道了。那麼，後天我們就一起出門吧。」

「唔唔唔。這樣啊……弄丟糖果真的讓我很遺憾。如果那麼好喫，肯定能成爲替大小姐製作點心的參考。」

「好、好的，既然大小姐都這麼說了……」

「我明天傍晚會回到宅邸，梅洛蒂後天放假吧？」

「梅洛蒂，怎麼樣？ 適合嗎？」

「說得也是。不過我跟大小姐一起出門時，基本上都是女僕打扮……既然要陪同大小姐，後天是不是也穿女僕裝比較好呢？」

「是的，非常適合您哦，大小姐。」

露西亞娜開心地讓糖果在嘴裏滾動。看來她的努力沒有白費，梅洛蒂也滿足地露出微笑。

兩人輕輕嘆了口氣，同時搖了搖頭。

露西亞娜差點又嘆氣出來。不過，她突然注意到一件非常簡單的事情。

露西亞娜舉起雙手，表現出喜悅之情。

「唔，我只是想稍微喘口氣。稍微放鬆一下沒關係吧？」

「如果有不懂的地方，請隨時問我。我會全力協助您的。」

「嗯。雖然在複習不擅長的科目，但總算理解了。這樣期末考也萬無一失了！」

「這個嘛……那麼這個如何？」

◆◆◆

「前幾天……是指梅洛蒂在雜貨店買的彩虹糖嗎？」

她從椅子上站起來，轉身面向梅洛蒂。

「讀書還順利嗎？」

「就這麼決定了！ 好期待後天哦！」

小瓶裏裝滿了閃耀着琥珀色光芒的糖果。露西亞娜拿起一顆，輕輕放進嘴裏。

「是嗎？ 嘿嘿嘿。」

聽到穿着外出服的梅洛蒂這麼誇獎，露西亞娜靦腆地紅了臉頰。

「那麼我們走吧。」

「嗯！ 我們出門了～！」

爲了尋找彩虹糖，兩人從路多帕克宅邸出發。

「梅洛蒂，彩虹糖雜貨店在哪裏？」

「唔嗯～在哪裏呢……其實我也記不太清楚了。」

離開貴族區，走在平民區的路上，兩人開始討論雜貨店的地點。

「你不記得了嗎？」

「其實我是偶然發現那間店的，所以記不太清楚。不過到附近應該就會知道了……」

「咦～纔剛出發就前途多舛呢。」

「對不起。」

（我以爲自己還算擅長看地圖和記路，但真的不記得在哪裏了。）

連梅洛蒂自己都感到疑惑，想不起前往雜貨店的路，邊走邊歪頭。

「那麼，我們試着依序回想當時的情況吧。我把你趕出宅邸後，你做了什麼？」

「……大小姐，請不要說是把我趕出去的。呃，我記得那天是跟榭……」

「謝？」

露西亞娜一臉疑惑地注視着說到一半就語塞的梅洛蒂。不久後，她輕咳一聲，繼續說明。

「那天，我和一位偶然認識，名叫榭娜的人一起在王都四處逛逛。當時偶然發現了彩虹糖雜貨店。地點在中層區附近。」

（好險好險。就算對方是大小姐，也不能說出微服出巡的榭絲緹娜大人名字。得小心點纔行。）

梅洛蒂正打算認真尋找雜貨店時，露西亞娜卻在她身旁蹲下，開心地盯着某個露天攤販的商品。

「啊，那是之前和榭娜小姐一起喫過的串燒店。非常好喫哦。」

「好了，既然肚子也填飽了，我們繼續約會吧。」

「……梅洛蒂。人生偶爾會遇到無論發生什麼事，都必須貫徹自我的瞬間。無論遇到什麼苦難、受到什麼阻礙，爲了做我自己，絕對不能妥協的人生分歧點。那就是……現在！」

「我喫飽了！ 啊，那邊的串燒看起來也很好喫呢。」

「也有適合我和梅洛蒂髮色的款式哦，你看。」

喫完午餐後，兩人再次在市場內漫步。周圍是以工藝品爲主的露天攤販。

「？？？」

兩人逛了中層區的市場。跟了安娜、榭娜之後，那裏已經逐漸成爲梅洛蒂的約會固定路線。她們在有攤販的街道上買了類似熱狗的食物當午餐。附近有類似美食廣場的飲食空間，兩人在那裏稍作休息。

「就算你這麼說，我還在喫耶。」

（……如果大小姐知道榭娜小姐就是榭絲緹娜大人，會有什麼反應呢？）

「在王都只會在宅邸或學園用餐吧？ 領地不會這樣嗎？」

露西亞娜牽着梅洛蒂的手，轉過頭來。她以帶着認真光芒的雙眼注視梅洛蒂。

「找雜貨店的事之後再說！ 首先我要和你一起在王都約會！」

梅洛蒂一頭霧水地歪頭。露西亞娜的臉頰鼓得更圓了。接着她牽起梅洛蒂的手，邁開步伐。

◆◆◆

「那麼，差不多該去找雜貨店了。我記得是在那邊的小巷子裏。」

「咦？ ……啊，對哦！」

「……貓耳髮箍？」

露西亞娜似乎沒聽見梅洛蒂的疑問，逕自跑向串燒店。

「那不是約會，只是散步而已……而且這樣就不能在中午前回去了。下午不是要準備期末考嗎？」

露西亞娜笑着矇混過去，就連梅洛蒂也忍不住翻白眼。接着她放棄似的深深嘆了口氣。

「大小姐？怎麼了嗎？」

「哎呀，歡迎光臨。不介意的話，可以看看哦。」

露西亞娜不聽梅洛蒂的意見，呼吸急促地邁步向前，梅洛蒂只能被她拉着走。

「走吧，去王都約會！」

貓耳髮箍有好幾種顏色，其中也有顏色與梅洛蒂她們髮色相似的。

「咦？咦咦？咦咦咦？大小姐？」

「我覺得絕對不是這樣！」

「大小姐，差不多該去找雜貨店了吧？」

因爲路多帕克家和領民建立了相當親近的關係，梅洛蒂以爲露西亞娜應該有很多這種用餐經驗，但露西亞娜意外地是個溫室千金，只是理由和她想的不一樣。

正如其名，那是戴在頭上的髮箍，上面有毛茸茸的裝飾，看起來像貓耳。

「顏色還真多呢。這是用什麼做的？ 該不會是真的貓皮吧？」

「噗噗——！」

「你看這個。你不覺得和梅洛蒂很搭嗎？」

「妳說什麼！ 那我們去喫那個吧，梅洛蒂！」

「您該不會忘記今天的目的了吧？」

雖然露西亞娜不知道，但梅洛蒂看着不知爲何對榭娜燃起強烈對抗意識的她，不禁露出苦笑。

「大小姐！」

梅洛蒂還剩下熱狗堡，一臉困擾地仰望猛然起身的露西亞娜。

「嘿嘿嘿。對不起。」

「熱騰騰的真好喫！ 在這種地方喫飯感覺很新鮮。」

梅洛蒂轉頭看向露西亞娜指的方向，那是她有印象的攤販。

「那梅洛蒂的份我來買。雖然不知道那個叫榭娜的女孩是誰，但我不能輸給她。我們要一起喫那個串燒，把梅洛蒂的回憶重新染上我的顏色！」

「啊。欸，梅洛蒂，你不覺得這個很可愛嗎？」

「對不起。和梅洛蒂約會太開心了……嘿嘿，不小心就忘了♪」

「明明有我了，竟然還和其他人享受王都約會，太奸詐了！」

梅洛蒂細細品味着僅有一天的友情，而一旁的露西亞娜鼓起臉頰。

「真是的，結果一直玩到中午。」

「偶爾會在村子舉辦宴會，但還是孩子的我不能參加，而且我們領地直到最近都債臺高築，所以也沒有祭典之類的活動。所以我沒什麼在攤販買食物當場喫的經驗。」

「我的顏色……您到底是從哪裏學到這種說法的？」

那天，梅洛蒂遇見的少女不是帝國皇女榭絲緹娜，而是新交到的女僕友，平民少女榭娜……梅洛蒂在內心如此說服自己。

身材豐腴的中年女性對梅洛蒂露出爽朗的笑容，梅洛蒂也下意識地打招呼。

梅洛蒂傻眼地低語，露西亞娜可愛地歪着頭道歉。梅洛蒂嘆了口氣，心想她大概沒有在反省。

「啊哈哈，不是啦。每個都是用兔型魔物的毛皮做的。」

據攤販店主所說，有一段時期，部分貴族女性之間流行戴着貓耳髮箍參加茶會。不過，那股風潮沒有持續太久，貓耳髮箍就滯銷了，最後流落到露天攤販店主手上。

雖然原因不明，但這種兔型魔物的毛皮顏色五花八門，與血緣無關，因此非常適合用來製作髮箍。

「欸，我可以試戴看看嗎？」

「可以啊。」

「謝謝。來，梅洛蒂。」

「我也要戴嗎？」

「當然……如何，適合我嗎？」

「唔！ 大小姐，非常可愛。」

貓耳露西亞娜誕生。她那刻意賣萌的模樣，連梅洛蒂都忍不住被迷住了。

「梅洛蒂也戴戴看。」

「好、好的……如何？」

「啊嗚～梅洛蒂，你超可愛的！」

貓耳梅洛蒂降臨。她那困惑又靦腆的笑容，緊緊抓住了露西亞娜的心。

「謝謝惠顧♪」

煩惱了一會兒後，露西亞娜和梅洛蒂買了貓耳髮箍。

「唉，回去後一定會後悔吧。」

離開露天攤販後，梅洛蒂將髮箍收進手提包裏，嘆了口氣。雖然敗給露西亞娜的可愛，忍不住買了下來，但很明顯是衝動購物。冷靜下來後，肯定會煩惱「爲什麼買了這種東西？」。

「有什麼關係，就當作是今天約會的紀念品吧。是充滿快樂回憶的紀念品！」

「既然大小姐這麼說，那好吧。回去後也給老爺和夫人看看吧。」

露西亞娜搖頭，指向附近的圍牆。梅洛蒂順着她的視線看過去，看到一個小小的黑色物體坐在通往小巷的轉角圍牆上。

看到她的反應，梅洛蒂和露西亞娜得出一個結論。

「這樣啊。嗯……哪條路通往雜貨店呢……哎呀？」

「您發現什麼了嗎？」

「對不起、對不起！我還以爲是暴徒！對不起！」

「虹色糖果雜貨店開在這種住宅密集的地方嗎？」

（我記得追着席娜小姐掉的錢時，離市場的喧囂越來越遠。希望這附近的巷子有印象……）

「好痛。是，謝謝你……啊！」

「放心，我們會保護你的。」

少女藉着梅洛蒂的手站起來，像是想起什麼似地環顧四周。她焦急的模樣看起來像是在害怕什麼，讓梅洛蒂有點擔心。

「唔，我還以爲行得通的說。」

看到可愛的貓就想摸，這是人之常情。露西亞娜也不例外，她悄悄伸出手，試着與貓交流。

露西亞娜環顧四周，疑惑地問。

「梅洛蒂，你沒事吧!? 」

「真可惜。那麼，我們繼續找雜貨店——呀啊！」

「喂～你在哪裏啊？ 啊，米莉雅。」

「啊！」

露西亞娜揮下摺扇。接着，男人從巷子的另一頭現身。

「店本身開在比較開闊的地方，可是路很窄又錯綜複雜，我纔會好奇雜貨店怎麼開在這種地方。」

梅洛蒂拉着少女的手退後，露西亞娜拿着紙扇上前。兩人突如其來的行動讓少女驚訝地睜大眼睛。

「我知道！」

「……應該是，但好像在更深的地方。在哪裏呢？」

「喫我這招，摺扇斬——咦!? 」

這時，少女跑來的巷子方向傳來粗野的男性聲音。少女聽見聲音，反射性地顫抖了一下，轉頭望向巷子。

「非常抱歉，我也誤會了。」

梅洛蒂一邊回想記憶，一邊環顧四周。她們已經離開市場，來到被圍牆包圍的住宅區。現在走的路是相對較寬的巷子，但到處都看得到小巷。

「不是，你看那邊。」

（這孩子是被剛纔的男人追着跑過來的吧。）

然而，貓這種生物不會理人類的願望。露西亞娜一伸手，小貓就立刻站起來，輕盈地從圍牆上跳下來，穿過兩人腳邊，逃進背後的巷子裏。

「大小姐！」

「不，沒關係。雖然有點……不對，是相當痛，但好像沒有受傷。而且你們是想保護我女兒吧？ 我很感謝你們。」

「所以，那間雜貨店在這附近嗎？」

從大小看來應該是小貓。黑色小貓以所謂的香箱坐姿勢放鬆休息。

「是、是的。可是，到底怎麼……啊！」

梅洛蒂理解了衝擊的真面目。眼前有個和她一樣跌坐在地的少女。年齡大約七、八歲，是個和梅洛蒂一樣黑髮的女孩。恐怕是她從狹窄的巷子裏衝出來，撞上了站在轉角的梅洛蒂吧。

「喂～在哪裏？ 在哪裏啊？」

啪！ 摺扇清脆的破裂聲在住宅區的巷弄中響起。

沉重的腳步聲響起，朝這裏接近。

「嗯。剛纔的髮箍也是，今天好像跟貓很有緣呢。」

「別在意那種小事。來，小貓咪，過來這邊。」

就在梅洛蒂轉身面向前方時，她的腹部受到強烈的衝擊，一屁股跌坐在地。

「呃，你沒事吧？」

「咦!? 」

露西亞娜拿出扇子，注入魔力。接着，扇子變成她愛用的武器「神聖摺扇」。

穿過露天攤販區，梅洛蒂等人走向偏離市場大街的小巷。

露西亞娜害羞的模樣很可愛，梅洛蒂忍不住微笑。

「……貓？」

「「啊！」」

梅洛蒂站起來，朝少女伸出手。

「咦～要給他們看有點害羞耶。」

「爸爸！」

「是啊，雖然髮箍的材料是兔子魔物。」

少女的父親貝克摸着被摺扇打中的短金髮，爽朗地笑道。撞上梅洛蒂的少女似乎叫做米莉雅。

身材高大又微胖的貝克如外表所見，腳程很慢，他只是在追跑在前面的米莉雅。梅洛蒂和露西亞娜則爲誤會他一事道歉。

「不過，米莉雅看起來很着急，發生什麼事了嗎？」

露西亞娜一問，米莉雅便回過神來，環視周遭。

「對了！ 請問你們有沒有在這附近看到一隻黑色的小貓？」

「黑色的小貓？ 剛纔有隻小貓逃進那條巷子裏了。」

露西亞娜一指，米莉雅便跑了起來。她來到巷子前，慌張地環視周遭，但小貓似乎已經不見蹤影，她失望地垂下肩膀。

「那隻黑色小貓該不會是貝克先生家的貓吧？」

「嗯，沒錯。」

黑色小貓平常似乎養在室內，今天卻不小心跑出家門。

「怎麼會這樣？」

「哎呀，我家有老鼠，我家孩子第一次看到老鼠，嚇了一跳就從窗戶跳出去了。」

「……有這種事？」

貝克難爲情地說，露西亞娜忍不住一臉錯愕。

「哈哈哈，我家孩子冒失得很可愛吧？ 只不過，我女兒還小，我的腳程又慢，一直抓不到它。哎呀，該怎麼辦呢……」

他露出溫和的微笑解釋，其實相當傷腦筋。

聽完來龍去脈，梅洛蒂和露西亞娜互看一眼，點了點頭。

「那個，不介意的話，可以讓我們幫忙找小貓嗎？」

梅洛蒂提議，貝克驚訝地眨了眨眼。

「咦咦？ 可以嗎？」

「明明是小黑，卻是小白？」

「大小姐……謝謝您。」

「哎呀，謝謝你們。只不過，我家孩子不是小黑，是小白。」

「咦？小白？明明是黑貓？」

「喵啊!? 」

「拜託你們了！我們完全追不上它！我好擔心……」

「是的，可以讓我們幫忙嗎？」

「來，梅洛蒂。這個給你。」

或許是因爲她笑着打開包裝紙，纔會發生這種事。她似乎沒拿好，糖果在包裝紙打開的瞬間，飛向了意想不到的方向。

「這是……」

然後，梅洛蒂兩人開始找貓後過了一段時間，兩人自從一開始遇到小白後，就一直找不到它。

「喂～小白～你在哪裏～？」

米莉雅眼泛淚光，露西亞娜輕輕把手放在她肩上。

「是嗎？」

「嗯～本來以爲今天和貓很有緣，難道是我誤會了嗎？」

梅洛蒂腦中閃過和不久前的露西亞娜相同的吐槽。就在她差點忍不住說出口時，事態有了變化。

一隻黑色小貓從陰影處衝出來，追着滾着的糖果。

（咦咦……怎麼會有這種事？）

「那就這麼決定了！我們四人開始執行捕捉小黑作戰！」

◆◆◆

「呵呵呵，大小姐，別說出來啦。」

「那麼，我就不客氣了。」

「可以嗎!? 」

「「咦!? 」」

「梅洛蒂，我們走了很久，你有點累了對吧？ 喫顆糖果打起精神，繼續加油吧。」

它恐怕是想玩糖球吧，但突然被梅洛蒂她們叫了名字，嚇得毛都豎了起來。

梅洛蒂問，米莉雅便開心地不停點頭。

露西亞娜望向米莉雅，她也點頭肯定貝克的話。

梅洛蒂輕輕握緊糖果，笑着道謝。

貝克父女和梅洛蒂兩人分頭尋找黑貓小白。約好如果天黑了還沒找到，就在一開始遇見的巷子附近集合。

（說得也是，與其哀嘆自己做不到的事，不如努力做好現在做得到的事。）

接着，它拔腿就跑。

「米莉雅，大姐姐們願意幫忙找貓，你意下如何？」

米莉雅微微一笑，露西亞娜也只能回以笑容。

「是的。例如從空中找、透視牆壁、開發發現貓的魔法等等，有很多方法……現在魔法被封印，我什麼都做不到。」

梅洛蒂垂頭喪氣地嘆氣。

梅洛蒂收下露西亞娜從裙子口袋裏拿出來的物品。那是一顆用包裝紙包起來的糖果。是前幾天梅洛蒂給露西亞娜的蜂蜜糖。

「「小白！」」

糖果「咚」地一聲掉在地上，滾呀滾的。露西亞娜的體貼瞬間消失。

最後，和貝克父女分開後，露西亞娜喃喃自語。

梅洛蒂只能苦笑。

「如果能用魔法，就能更輕鬆地找到了。」

「你還是老樣子，無所不能呢。啊，對了。」

「「……」」

「請用！不過，做糖果的人是梅洛蒂就是了。」

米莉雅原本在小貓消失的巷子前垂頭喪氣，聞言立刻跑過來。

露西亞娜有些尷尬地說，貝克便對米莉雅說。

「嗯，很可愛吧？」

「一直找不到呢。」

露西亞娜忍不住苦笑，接着似乎想到了什麼，把手伸進裙子的口袋。

「我們也對那隻小貓很好奇……就當作是用摺扇打你的賠罪。」

「喵啊啊啊啊！」

「……有這樣的嗎？」

「「等等！」」

儘管因爲突如其來的遭遇而陷入混亂，梅洛蒂和露西亞娜還是追着小白跑了起來。

「沒想到它居然就在附近！ 梅洛蒂，我們一定要抓到它！」

「是，大小姐！ 我不會再跟丟了！」

梅洛蒂開始將魔力集中在眼睛。這是被封印魔法的她唯一能用的力量。透過這股力量，梅洛蒂能感應到小白散發出的動物特有的細微魔力氣息，不管它躲在哪裏，她都能用能看穿魔力的眼睛持續捕捉它的行蹤。

「在這裏！」

「喵啊!? 」

「在那裏！」

「嗚喵！」

「絕對不會讓你逃走！」

「喵喵啊啊啊啊嗯!? 」

或許是對不管逃到哪裏都會追過來的梅洛蒂她們感到恐懼，小白全速衝過狹窄的巷子。然而，梅洛蒂她們用跳舞鍛煉出來的輕盈步伐，逐漸縮短與小白的距離。

「嗚喵喵喵——！」

最後，或許是被逼到無路可逃了，小白跳過某間民宅的圍牆，逃進庭院。

「走吧，梅洛蒂！」

「咦？ 可是……」

「之後再向屋主道歉吧。現在保護小白纔是最優先的！」

「我知道了！」

兩人沒有從正面玄關進入庭院，而是順着奔跑的勢頭，輕盈地跳過圍牆，入侵庭院。然後，她們發現了坐在樹枝上的黑色小貓。

「終於把你逼到絕境了，小白！好了，乖乖束手就擒吧！」

「啊，等一下！ 很危險，不要繼續往後退！」

「我馬上救你下來！」

或許是好奇心受到靠近的露西亞娜刺激，小白在樹枝上走了一步……踩空。

「小白！」

梅洛蒂立刻衝過去，猛然伸出雙手，在千鈞一髮之際成功接住小白。

「最後被梅洛蒂搶走鋒頭，不過任務完成了！」

「怎麼會!? 」

「呼、呼，太好了～」

梅洛蒂從包包裏拿出髮箍戴在頭上。貓耳梅洛蒂第二次降臨。

「梅洛蒂，你也戴上。」

「太好了，我好擔心你！謝謝大姐姐你們找到小白！」

「我知道。可是，該怎麼辦……」

「喵！」

「哎呀，你們是誰？」

「喵？」

小白縮起身體，看起來像是緊抓着樹枝不放。它用大大的眼睛四處張望，看起來很可疑。

「喵喵～」

「幹得好，梅洛蒂！」

「大小姐，就這樣靠近很危險。」

露西亞娜趁小白安分的時候爬上樹，成功來到小白所在的樹枝。

梅洛蒂半信半疑，但效果意外地好。

看到在樹枝上發抖的小白，露西亞娜判斷它需要幫助，於是展開行動。

「咦咦？ 這種事情……感覺很有可能呢。」

「不試試看怎麼知道。貓耳髮箍，裝備！」

小白爲了遠離靠近自己的露西亞娜，開始往樹枝的邊緣移動。因爲這樣，細枝開始搖晃，小白失去平衡，差點掉下去。不過，它設法調整好姿勢，避免了墜落。

「喵～！」

「哎呀，這不是小白嗎？ 你回來了啊，歡迎回家。」

「羅莉亞，我找不到小白。而且天都快黑了，我還沒看到幫忙找貓的女生，怎麼辦纔好……哎呀？」

「咦？ 髮箍？」

然後，露西亞娜想到了好主意。

「能幫上忙就好。」

露西亞娜把腳踩在樹幹上，似乎打算爬樹抓住小貓。然而，某種意義上來說正如她所料，但對露西亞娜而言意料之外的事態發生了。

（要是它不害怕我們，願意等待救援就好了。有沒有什麼好方法呢？ 嗯——嗯……）

「小白！」

「我、我知道了……貓耳髮箍，裝備！」

「嗚喵!? 」

沒想到她會提出這種建議，梅洛蒂難掩驚訝。

「喵……」

「咦？」

小白對戴着貓耳髮箍的梅洛蒂和露西亞娜的戒心明顯降低了。它微微歪頭，興致勃勃地觀察兩人。兩人鬆了一口氣。

小白在梅洛蒂懷裏，若無其事地發出開心的叫聲。

露西亞娜忍不住大叫。小白簡單地從樹枝上掉下去，讓人想問「貓的爪子上哪去了」。

貝克和米莉雅出現在庭院。米莉雅一看到梅洛蒂懷裏的小白，就跑了過來。梅洛蒂把小白交給米莉雅。

「那個，不好意思擅自進入庭院。我們——」

「戴上髮箍，我們也變成貓。這樣小白或許就會安心了。」

「這、這樣能順利嗎？」

（這樣能讓小白安心嗎？）

「好，接下來只要慎重地靠近……咦？」

梅洛蒂鬆了一口氣時，背後傳來一道聲音。她猛然回頭，看見一名黑髮女子納悶地歪着頭，看着她們。

「真是的，都不曉得我們有多擔心。」

「……該不會是憑着一股氣勢爬上樹，卻下不來的狀況吧？」

「是嗎？……奇怪？ 它好像在發抖？」

「梅洛蒂！ 貓耳髮箍！」

露西亞娜戴上金色耳朵的貓耳髮箍。貓耳露西亞娜第二次誕生。

「啊！」

「它又不是罪犯……話說回來，大小姐，小白的樣子是不是有點奇怪？」

「貝克先生？」

「咦咦咦咦咦咦咦咦！」

不知何時從樹上下來的露西亞娜也加入，爲找到小貓而開心。

「哎呀，真的很謝謝你們找到小白。多虧有你們幫忙。」

「我聽老公說了。謝謝你們幫忙。」

「她是羅莉亞，我的妻子，也是米莉雅的母親。」

貝克來到兩人身邊，向她們介紹黑髮女子。兩人也向她打招呼。

「也就是說，這裏果然是貝克先生你們的家。」

「沒錯。沒想到小白會自己回到我們家來，啊哈哈。話說回來，真虧你們能找到這裏來，沒有跟丟呢。小白還小，會躲到各種地方，我們找得可辛苦了。」

「呵呵呵！這點小事對我的梅洛蒂來說，根本是小菜一碟！」

露西亞娜驕傲地挺起胸膛，米莉雅就露出燦爛的笑容看着梅洛蒂她們。

「好厲害！ 你們果然是真正的貓咪，所以才找得到小白嗎？」

「「咦？ ……啊！」」

兩人這纔想起來，她們頭上還戴着貓耳髮箍。

「欸欸，你們是怎麼變身成人類的？只有貓才用得了那種魔法嗎？童話故事裏出現的貓咪城市在哪裏？快告訴我！」

「……怎、怎麼辦，大小姐？是不是該乖乖拿掉髮箍了？」

「可、可是，要對這麼純真的孩子說出真相，實在很痛苦耶！」

面對充滿好奇心的米莉雅，梅洛蒂和露西亞娜傷透了腦筋。

◆◆◆

天空染上一片橘紅，太陽即將下山。梅洛蒂和露西亞娜踏上歸途，準備回到路多帕克宅邸。

「米莉雅知道我們不是貓之後，看起來很失望呢。」

「不過，她看到我們戴着貓耳髮箍，還是很高興，這樣就好。」

最後，兩人拿掉貓耳髮箍，向米莉雅坦承真相。知道梅洛蒂她們不是會變身成人類的貓，米莉雅似乎有些失望，不過梅洛蒂送給她黑色貓耳髮箍當賠禮，她似乎非常喜歡，最後笑着目送兩人離開。

「嗯——！ 這個味道跟彩虹糖不相上下呢。不愧是專業的。梅洛蒂也喫喫看吧。」

「呃，那我也來。啊——」

貝克一直盯着露西亞娜的金色貓耳髮箍看，或許是因爲想跟女兒戴一樣的髮箍吧。總之，梅洛蒂的髮箍已經送給米莉雅了，沒辦法湊成一對，所以露西亞娜最後也把髮箍送給貝克。

「好了，回去之後，就來準備明天的期末考吧。女家停教師的時間到了！」

「對啊。還收到了好多土產。」

「沒想到貝克先生竟然是糖藝師。」

「雖然最後還是沒找到賣彩虹糖的雜貨店，不過跟梅洛蒂在王都約會，還收到了好喫的糖果伴手禮，所以任務算是完成了吧！」

「不過，送行的時候，羅莉亞小姐也戴着貓耳髮箍呢。」

黑髮的羅莉亞堂堂正正地戴着金色貓耳髮箍，看起來非常開心，彷彿在表明她完全不想管髮色。貝克在旁邊羨慕地看着羅莉亞，她卻完全無視。

從露西亞娜手中接過糖果，梅洛蒂也笑顏逐開。

「這就是專家的味道吧。我還差得遠呢。我會參考這個味道，做出美味的糖果的，大小姐。」

梅洛蒂從袋子裏拿出一顆糖果，放進露西亞娜嘴裏。

「哇啊，我要喫！ 啊——」

「因爲他的表情看起來很想要嘛。」

兩人的臉頰都塞滿了糖果，相視而笑。

「呵呵呵，不過，他們是一對感情很好的父女呢。」

「請、請手下留情……」

「就當作是這樣吧。來，大小姐。要不要喫一顆貝克先生特製的糖果？」

「……沒想到我的髮箍竟然會送給貝克先生。」

「嗯，我很期待！」

梅洛蒂和露西亞娜看着雙手抱着的袋子，開心地微笑。