雷金巴斯伯爵的忧郁 中篇

克劳德从办公桌的抽屉里拿出了一个小小的相框。他看着里面心爱的瑟蕾娜的画像，心跳得又重又快。克劳德松了一口气，感到安心。

这颗心跳的旋律无疑是恋爱的节奏。他确认自己对瑟希莉亚的感情不是爱情。

（那么这个，究竟是什么感情呢……？）

自从春季舞会上见过她后，那名少女的样貌不时地会浮现在他的脑海里。虽然这并不影响他的工作，但每当她的画面浮现在他的脑海里时，笔都会不自觉地停下来。

仅仅交谈过一次，仅仅是为了打招呼，即便过了数月，他仍然无法忘记瑟希莉亚的身影。他无法忘记她投向他的那个温柔微笑。

（这不是恋爱，不是的……那么，这种紧紧压迫在胸口的感情是什么呢）

经过锻炼的理性，成功压抑住了克劳德的敏锐直觉。虽然心中已经察觉到了，至今培养出来的逻辑思维成为了阻挡直觉的屏障。

出现在他眼前的少女，就是他一直在寻找的，与自己所爱的瑟蕾娜所生的女儿。而克劳德没有察觉。顺带一提，梅洛蒂的直觉似乎完全停止运作中的样子……

（如果可能的话，再一次……）

──想见妳。

这种感情似乎要浮现出来，但在变成话语之前，克劳德摇了摇头，把它们消除掉了。

◆◆◆

克劳德在宅邸里完成了上午的工作后，出发前往王城。他果断地向部下下达指示，推动夏季舞会和暑假结束后王立学院相关的准备工作。

实际上，负责准备工作的是各个负责部门和学院的运营机构，但由于这是前所未有的帝国第二皇女留学，由宰相府进行协调是不可免的。而这段时间，意外的繁忙让瑟希莉亚的身影没有出现在他的脑海中。

完成工作的那天傍晚。坐着马车在贵族区，克劳德正在回宅邸的路上。虽然很忙，但幸好在日落之前完成了工作。

在马车的摇晃中，克劳德眺望着窗外贵族区的街景。

说到底，克劳德被瑟希莉亚打动的原因自己很明白。她有着瑟琳娜的影子。

是的，克劳德只是──

（瑟蕾娜……对了，这条路，我们两个曾经一起走过，对吗。）

──想念着他深爱的女性。

想起了第一次和瑟蕾娜一起出门，假装是偶然走在一起的那一天。两人都很紧张，最终没能进行像样的对话，当天就结束了。

由于女儿的存在这个希望维系了克劳德的心，然而，完全无法填补失去瑟蕾娜的空洞。

马车后面的是个十字路口，没有人在那里。太阳开始西下，宅邸的阴影渐渐让道路变得黑暗。在车夫怀疑的视线中，克劳德呆然地凝望着道路。

握拳的力道逐渐增强。不知是否因黄昏时分虚无的空气，悔恨开始盘据了心灵。再早一点，如果再稍微早一点反抗父亲……这种情感不断在脑海中盘旋。

是因为过于思念而看到的幻觉吗？即使是幻觉也好。如果可以的话，想见她。但现实是无情的。这一切只是错觉，只是让他对瑟蕾娜的爱意加深。

只爱着一人，持续着对瑟琳娜的思念长达十五年。再也见不到的妳。

只因为两人的关系被发现就被解雇了，如果怀孕被发现会变得怎样呢？可怕的想像不禁浮上心头。只是被拆散，被伯爵家带走还好，但如果伯爵拒绝承认平民之子──。

两人的关系被克劳德的父亲，前任家主知道后，迅速走向了破局。

如果能够重逢，就算她对我大吼大叫也好。即使她向我宣泄自己的辛劳也无所谓。就算她对我感到怨恨，我也无怨无悔。

克劳德带着自嘲的笑容笑了。这或许是对一个无法保护所爱之人、一切都都太迟的男人的惩罚。

在看错瑟蕾娜的两天后，也就是8月12日。在位于王都帕尔特西亚的雷金巴斯伯爵邸中，两个人对面坐着。坐在办公室桌子上的是銀发的高大男人，克劳德．雷金巴斯伯爵。这是大家都认识的（？）梅洛蒂．威普，也就是瑟蕾丝蒂．麦克马丁的亲生父亲。

「阁下，您叫我来是有什么事情吗？」

「啊，那个，大人。」

即使他想出发寻找，也会被父亲妨碍，无法按照自己的意愿行动。

他猜测他是因此被叫过来的，雷克特再次挺直了背脊。但是，接下来克劳德说的话，却完全不是他所想像的内容。

（是我看错了，吗？但是，我确定……）

「……啊，对不起。出发吧。」

「不，那个，是……」

虽然只有一瞬间，但那确实是瑟蕾娜。那是和最后分离时一模一样，十七岁的瑟蕾娜穿着女仆服的模样。和自己熟知的她完全没有改变。

（瑟蕾娜，妳是否恨我呢……？）

今天早上开始，克劳德就在宅邸里忙着工作，他命令管家请雷克特过来。在另一个房间专心处理著文官业务的他，尽管满脑子充满的疑问，但还是来到了办公室。然而，就算被叫过来，克劳德的表情还是显得有些怪异。

被父亲阻挡的克劳德自那以后就无法找到她的下落。等到他继承了爵位，终于可以自由寻找瑟琳娜的时候，已经是无法挽回的局面了。

「阁下，您怎么了？」

瑟琳娜留下的遗物还在，不能一直陷在绝望中。如果让这种感情占了上风，再次造成不可挽回的结果，这次他真的活不下去了。

「瑟蕾……娜……？」

（伯爵阁下的工作是否遇到了什么阻碍？会不会发生了什么问题？）

当时的克劳德是18岁，瑟琳娜是17岁。两人都是初恋，两人能够相爱的时间实在太短暂了，等到他终于发现她的时候，一切都已经太迟。

因为流行病而去世。当克劳德收到这个报告时，他的心情是什么样的呢？如果报告里没有提到还有女儿留了下来，现在的他肯定已经失去活下去的动力。

（瑟蕾娜，我爱的瑟蕾娜。不能见到妳让我感到寂寞，想念妳。但正因为我爱你，我们的女儿还留着，我不能一直陷在这种情绪中。）

（只要妳还活着就好……）

在车夫有些不安的呼唤下，他满是沮丧地重新回到马车。

但是，才能出众的男人克劳德深深地吐了口气。与此同时，握拳的力量逐渐减弱。终于，克劳德的理智让他在沮丧的感情中恢复过来。

（但就算这样，下次我一定会找到她给妳看。瑟琳娜，妳为我们留下的宝物。）

她好像回到了王都的老家，但几个月后似乎就离开了。要是她能够继续留在家中就好了。虽然有时候会这么想，但肯定有什么理由。

在他的视线边缘，马车窗户里映出了那个──钟爱的瑟蕾娜身影。

虽然不敢相信，但他跑到十字路口左右张望，果然一个人影也没有。

命运似乎在嘲笑他，似乎不会轻易允许两人的相遇。

直到最近，他才知道那个理由。是的，当他得知瑟琳娜的死讯时，也知道了女儿的存在。一定是因为发现自己怀孕，她才离开家的。

女儿在母亲死后，以伤心旅行之名前往了邻国。

所以──。

「停、停下！」

◆◆◆

就在他这么决定，将视线从窗户移开的时候。

瑟蕾娜已经不在了。她已经从这个世界上离开。

克劳德不自觉地紧握双拳。他不愿意想像父亲会做出那样的事，但考虑到当时瑟琳娜的心情，拥有危机感或许也无可厚非。

「嗯，嗯……」

目前以骑士赛布雷为首，数名人员前去寻找她，但目前还没有找到。分离已经过去十五年，克劳德才终于得知女儿的存在。

尽管后悔，也有自责。但仍然必须为了女儿前进。

他不由自主地大声叫了出来。在像是怒吼的克劳德声音下，车夫惊慌地停下马车。他用尽所有力气打开门，从马车上跳了下来，克劳德张大眼睛，转头看着马车后方的人行道。

站在克劳德面前，目光坚定地看着他的是伯爵家的骑士，雷克提亚斯．弗洛德骑士爵。

「……雷克特，那个……你会参加夏季舞会吗？」

克劳德依然支吾其词。雷克疑惑地注意到桌子上处理到一半的文件。那是一张白纸。他没看到任何已完成的文件，工作时间已经开始有一段时间了，难道那是第一份文件吗？

（名字确实是……瑟蕾丝蒂。瑟蕾丝蒂．麦克马丁）