第４话 雷克特的决心

雷克特坐在沙发上，深深地低下了头。

听到回答的克劳德重重地叹了口气。

「这样啊……真是绕了一大圈呢。」

「……请问，阁下是怎么知道梅洛蒂、不，大小姐的事的？」

雷克特以为只有自己察觉到梅洛蒂的真实身分。克劳德究竟是从哪里得知这个事实的呢？

「……是瑟蕾娜告诉我的。」

「咦？ ……瑟蕾娜大人，吗？」

克劳德的低语让雷克特疑惑地歪了歪头，但克劳德立刻摇了摇头。

「不，没什么。前几天她来家里的时候我注意到的。就只是这样。」

「竟然是这样……」

虽然觉得难以置信，但雷克特马上就改变了想法。

在春季舞会上，克劳德第一次见到瑟西莉亚时，他曾对雷克特这么说过。

『真不可思议啊，第一次见到瑟西莉亚小姐时……不知为何，我想起了瑟蕾娜。』

克劳德从第一次见到梅洛蒂开始，就已经感觉到了血缘的联系。就算他靠自己发现事实，也不足为奇。

更何况，梅洛蒂身边还有个长得跟瑟蕾娜一模一样的少女瑟琳娜。把两人放在一起比较，以克劳德的直觉，总有一天会发现真相的，这或许也是必然的结果。

「……顺带一提，我也知道瑟西莉亚小姐是梅洛蒂假扮的。」

「连这件事您也知道！？」

看来他是一旦察觉到其中一个事实，就会像拔番薯一样连根拔起，将所有答案都推导出来。雷克特对自家主人的洞察力感到惊叹。

雷克特做梦也想不到，这一切都是瑟蕾娜透过梦境告诉他的。

对克劳德来说，这也是他与心爱女子珍贵的回忆，因此他并不打算说出细节。

「我已经决定了。所以什么都别说了。」

雷克特松了一口气。

「……这很难。」

雷克特也明白这点，所以才一直无法对克劳德说出口。

因为她本来就不是雷金巴斯家的人，离开伯爵家是理所当然的，但若是因为认错就把被操控的人赶出去，总觉得哪里怪怪的，雷克特无法做出决定。

「瑟蕾蒂亚・雷金巴斯就是我，克劳德・雷金巴斯的女儿，就是这么回事。」

梅洛蒂的梦想是成为『世界第一的女仆』。虽然是个相当抽象的目标，但为了实现它，她就必须继续当女仆。

「——是，我明白了。」

就算无法以女儿的身分接她回来，让梅洛蒂认识父亲应该没问题吧？ 雷克特是这么想的。

克劳德皱起眉头，摇了摇头。

「还是算了吧。」

雷金巴斯家和路多帕克家同为伯爵家，地位相当。更何况路多帕克伯爵在宰相府还是克劳德的部下，一般人都会认为雷金巴斯伯爵家的地位较高。

一般来说，这可是会被冠上诈欺的行为，情况严重的话，甚至会牵连到带瑟蕾蒂亚回来的赛布雷。

「一再隐瞒大小姐的事，真的非常抱歉。无论什么惩罚我都愿意接受。」

正因为如此，雷克特觉得自己必须问出来。

「什么都不会改变。一切照旧。」

「……或许吧。但这一定会成为她的负担。要她继续装作不知情，会很痛苦的。」

「这……」

一方面，雷克特对克劳德在暗中对梅洛蒂展现的深厚父爱感到欣慰；另一方面，对于这对父女无法和乐融融地在一起的现实，他也感到惋惜。

「为什么？ 梅洛蒂一定也会很高兴的。」

雷克特瞬间被对方的气势震慑。从克劳德的眼神中感受到坚定的信念，雷克特闭上了嘴。既然主人已经做出了决定，身为骑士的他只能服从。

面对雷克特的问题，克劳德露出仿佛被戳中要害般错愕的表情，愣了一会儿后，立刻收起表情。

「对了，雷克提亚斯。我答应了瑟蕾蒂亚放寒假时要带她去看戏，你觉得看什么剧目比较好？」

「不，算了。我明白你是在保护我女儿的梦想。我不会怪你的。」

「……现在只要能从旁守护那孩子就够了。能在暗中支持为了梦想努力的女儿，这样就很足够了……至少，不用再因为不知道她在哪里而感到不安了。」

（而且，现在的情况和以前不同了。）

如果是以前的雷克特，一定会毫不犹豫地谴责夺走梅洛蒂位置的瑟蕾蒂亚，但现在既然已经从梅洛蒂口中得知了真相，他反而不知该如何判断了。

让梅洛蒂在路多帕克家当女仆，就等于是把自己的女儿送到地位较低的家族去帮佣，以贵族社会的常识来看，这是绝对不可能发生的事。

克劳德和瑟琳娜的女儿是梅洛蒂。眼前的这位主人终于知道了这个事实。那么，瑟蕾蒂亚不是他的亲生女儿这点也很明显了。

如果知道克劳德就是自己的父亲，梅洛蒂当然会意识到。身为优秀女仆的她，很有可能会立刻察觉，支持她梦想的父亲之所以不接她回来的原因。

然而，克劳德沉默了片刻，依依不舍地缓缓摇了摇头。

「阁下，难道不能在接回梅洛……瑟蕾丝蒂大小姐之后，让她继续在路多帕克家当女仆吗？」

「也、也对。我去问问看……」

「……我怎么可能会知道呢。您不如去问问侍女长吧？」

（真不可思议……阁下竟然像个父亲一样。）

如果变成那样，温柔的她一定会因此而苦恼。身为父亲将女儿作为家人接回家是理所当然的事，而阻碍这一切的原因，正是梅洛蒂『想成为世界第一女仆』的梦想。

想到这里，雷克特猛然惊觉。

「这样啊……」

这对克劳德来说也是个痛苦的决定吧。他的表情实在称不上开朗。

「……至少让大小姐知道阁下就是她的父亲，这样不好吗？」

虽然觉得有些过度担忧，但也不是不能理解克劳德的顾虑。毕竟，梅洛蒂以瑟西莉亚的身分与克劳德通信时，心里多少都带着罪恶感。雷克特也明白，这并非完全是杞人忧天。

克劳德已经知道梅洛蒂才是自己的亲生女儿。既然是在知道真相的情况下收养瑟蕾蒂亚作为女儿，那么最终也不用担心梅洛蒂的地位会受到威胁。

这样的行为被说成是蔑视女儿瑟蕾丝蒂也无法反驳。本来就是私生女的身分了，如果再受到这种待遇，瑟蕾丝蒂在贵族社会里将再无立足之地。

看着温柔微笑的克劳德，雷克特不知该说些什么才好。不可能不觉得寂寞，但他却将身为父亲的爱放在了第一位。

「……您的意思是？」

克劳德也明白，如果以雷金巴斯伯爵家千金的身分接她回来，这个梦想就无法实现了。

「我不想成为努力朝梦想迈进的女儿的绊脚石。」

「……阁下，那瑟蕾蒂亚大小姐该怎么办？」

如果要以女儿的身分接她回来，这绝对是不能许可的事。正因为如此，克劳德才会对雷克特说「现在还不打算接她回来」。

一直以来，克劳德对瑟蕾蒂亚的反应大多很冷淡。然而，今天的他又是怎么回事？ 简直就像个不知道该怎么跟青春期女儿交流而苦恼的父亲。

虽然松了一口气，但突然被问这种家庭活动的建议，雷克特根本答不出来。

「……非常感谢。」

「阁下……」

虽然表情看起来很严肃，但脸颊却微微泛红，看起来似乎有些害羞。明明直到昨天都还没有这种迹象啊。

就在瑟蕾蒂亚事件过后，回到宅邸时，他突然露出了这种表情。

（这究竟是怎样的心境变化……）

「接下来的冬季舞会，我打算当瑟蕾蒂亚的舞伴。」

「由阁下来担任吗？」

「啊啊。其实我早该在夏季舞会时就这么做了。」

克劳德带着自嘲的微笑说道。

「……瑟蕾蒂亚大人想必也会很高兴的。」

「希望如此……我还没跟那孩子跳过舞呢。」

克劳德说完，露出有些寂寞的表情，抬头望向窗外的天空。

（……那孩子，到底是指哪一个呢？）

就雷克特所知，梅洛蒂和克劳德应该从未在舞会上共舞。

「雷克提亚斯。你在冬季舞会的舞伴……不，没什么。就这样吧。抱歉，以后还是要麻烦你代替我多照顾我女儿了。」

「……遵命。」

雷克特站起身，行了个礼后便离开了办公室。

他独自走着，同时思考。

（阁下一定很期待我的舞伴会是梅洛蒂吧。）

虽然是以瑟西莉亚的身分，但在春季舞会和夏季舞会上，她都是雷克特的舞伴。身为路多帕克家的一介女仆，梅洛蒂和克劳德的交集非常少。

雷克特也能理解，即使是透过瑟西莉亚的身分，克劳德也希望能和女儿有所交流。

（可是，瑟西莉亚是不可能的吧。）

有够慢！

（既然如此，我能做的只有一件事了……那就是邀请梅洛蒂参加冬季舞会！）

雷克特在心中暗暗发誓……这么发誓……然后就过了五天。

不是瑟蕾丝蒂，也不是瑟西莉亚，而是邀请身为平凡女仆的少女梅洛蒂，当成雷克特的舞伴参加冬季舞会。

瑟西莉亚・麦克马丁这个虚构的少女，因为患有『魔力晕』，无法适应王都的魔力而身体不适，所以向学园申请休学，目前正在距离王都要搭五天马车的路多帕克领疗养。

就算这是克劳德的愿望，也很难硬把她拉来参加冬季舞会。