波拉的受难

「呃，晚餐准备好了，洗澡水也放好了。应该没什么问题了吧？」

十一月进入下旬的某一天。在雷克特——雷克迪亚斯・弗洛德的宅邸工作的全业女仆波拉，正在做工作的最终确认。

今天雷克特似乎会比平常晚回家，他交代只要准备好晚餐和洗澡水，就可以先回去。

和住在宅邸的梅洛蒂不同，老家在平民区的波拉每天都是通勤上班，由于十一月天黑的时间相当早，雷克特才会如此安排。

「好，没问题。那么，辛苦了！」

虽然没有特别需要打招呼的对象，但波拉还是打完招呼才离开宅邸。

太阳已经开始下山，等他到家时，天色应该已经完全暗了吧。

（不过，应该勉强能在天黑前到家吧。）

波拉望着已经开始从橘色转为黑色的天空，加快了回家的脚步。

「话说回来，既然雷克特能这样体贴别人工作，为什么就不能对梅洛蒂多用点心呢……嗯？」

波拉边走边自言自语。就在这个时候，波拉突然察觉到异状，转头望向身后。

「嗯？ 是我多心了吗？」

虽然波拉感觉有人在看他，但身后并没有看到人影。尽管波拉感到不解，不过他很快就重新迈开步伐。

喀、喀、喀。身后传来脚步声。

「……」

波拉停下脚步，脚步声也跟着消失。波拉转头往后看，但跟先前一样，没有看到人影。

那么，刚才的脚步声又是谁的……？

波拉转头往前，加快脚步。后方的脚步声也像是在呼应波拉的动作，跟着加快速度。虽然波拉逐渐加快速度，但追赶他的脚步声也不甘示弱。脚步声始终紧跟在波拉身后。

不知不觉间，波拉开始奔跑。脚步声也变成「哒哒哒」的蹬地声，持续与波拉保持一定距离。就算波拉转头往后看，也看不到任何人影，脚步声也会跟着消失。

虽然波拉确实感受到有人在跟踪他，但却无法看到对方的身影。

「好的，麻烦你了。」

「所以，那个脚步声一路跟到我这里吗？」

「一点都不觉得高兴！」

「没问题。我想你的家人应该也很担心，我们立刻出发吧。」

「你那是什么说法！ 如果是梅洛蒂说那种话，你明明就会全盘肯定！」

「我遇到了这种可怕的事！」

下一瞬间，波拉听到了。从理应没有任何人的前方，传来了脚步声。

——我该逃到哪里才好!?

（总而言之，这样应该多少能让她摆脱恐惧吧。）

那么，自己该逃到哪里……波拉只想得到一个答案。

波拉开始全力奔跑。当然，从身后逼近的脚步声也跟着拉近，但波拉决定无视对方，继续冲刺。不久之后，波拉冲进两旁被高耸围墙包夹的狭小巷道，跑到尽头时，转头回望。

「不，那个脚步声在进入贵族区之后就消失了。」

「我也有可爱的地方吧？」

就这样，雷克特将波拉送回了家。

由于联络上家人，而且也没有再次遭遇怪奇现象，波拉似乎也重新振作起来了。

「……嗯，什么都没发生呢。」

（这跟之前那个黑色魔力的魔物有关吗？ 可是，对方应该有很多机会可以对波拉下手。结果却只是追着他跑，到底想做什么？）

「我没有怀疑你。我只是在想，要遇到那个现象可能有什么条件。比如说，只有在独处的时候才会出现之类的。」

「好吧。马车……」

「……那是因为梅洛蒂是公认的美少女吧？」

◆◆◆

「不好意思，我家附近巷弄狭窄，马车太显眼了。虽然这样很失礼，但可以麻烦用走的吗？」

雷克特不耐烦地摇了摇头。

波拉用尽全力大喊，但还是没有人现身。如果真的有人，这种状况对波拉来说相当危险，但或许是因为愤怒，波拉没有想那么多。

「你自己说那种话，不会觉得空虚吗？」

「可恶！ 从刚才就一直这样！ 有事找我就快点出来啊！」

「……波拉，你今晚打算怎么办？ 要住在我家是无所谓，可是你应该也没跟家人联络吧？ 如果你不介意，我可以送你回家。」

一股寒意窜过波拉的背脊。他连忙转身，拔腿就跑。

就在波拉带着愤怒与不解，打算先离开巷子的时候。

在雷克特护卫下返家的波拉，向家人说明自己会暂时住在雷克特家工作。另外，根据波拉的说法，他的家人似乎没有遭遇过那个怪奇现象。

「呃，如果真的不介意，可以陪我回家一趟吗？ 我跟家人说明状况之后，如果可以暂时住在这里，我会很感激的。」

从脚步声传入耳中的距离感判断，对方应该在这条巷子里才对。两旁的围墙都很高，不容易爬上去。既然如此，应该就能看到对方的身影。波拉抱着这样的想法转头，但还是看不到任何人影。

「所以是只会在平民区出现的现象吗？我还是第一次听说。」

不可能。波拉强烈地这么认为。因为在他身后的是一面墙，那里应该不可能有人。

如果是一般少女，此刻肯定已经吓得脸色苍白，全身颤抖。可是波拉感受到的情绪却是愤怒。

「好吧，你确实挺讨喜的……」

雷克特在内心松了口气。波拉返家时，出来迎接的家人全都吓得脸色发青。

比平常更久的工作结束后返家，结果听到莫名其妙的怪异现象，就算要处理，自己也因为疲劳而没法好好思考。

（得快点逃！ 可是！）

「那个，我可没有说谎哦！ 是真的哦！」

就连波拉也忍不住感到害怕了。自己正遭受某种不明物体的跟踪。一想到这里，波拉便忍不住往后退。

「这、这样啊。真是辛苦你了。」

波拉转头。在他身后的是一面墙，不可能有人发出脚步声。难道是墙的另一边有人？ 就算是这样也很奇怪。如果真是那样，一路追着波拉的脚步声又是什么？

（不能让那种事发生！）

波拉是为了什么才在贵族宅邸当女仆？当然是为了养活自己心爱的家人。

就这样，波拉朝贵族区的方向跑去。

「也有可能是只对美少女有兴趣吧。」

（这是什么状况？ 就算是想对我下手的变态，这也太拐弯抹角了。这到底是什么状况……）

遭受某种看不见的东西跟踪的波拉，本能告诉他，直接回家是不智之举。如果对方是会在他到家的瞬间发动攻击的对手，那么波拉的家人也会有危险。

喀、喀、喀。波拉身后响起脚步声。这下就连波拉也不禁转头，惊讶地睁大眼睛。

比平常晚结束工作返家的雷克特，从不知为何留在宅邸的波拉口中得知了事情经过。与其说波拉是留在宅邸，不如说根本是没回家又折了回来。

同时，雷克特也明白波拉并没有搞错。

（……有什么东西在。）

他没有听见波拉所说的脚步声，也没有感受到视线。可是，身为骑士培养出的战斗直觉，让他隐约感觉到某种不明事物的存在……他有这种感觉。

（没有感受到杀意。对方没有敌意吗？拜此所赐，我无法锁定位置。不过，波拉却因此被吓到那么害怕。对方的目的究竟是什么……？）

结果，怪奇现象并没有在雷克特面前出现。不过，除了波拉以外，似乎还有其他人受害，可疑人物的情报在王都逐渐传开。