第７话 马克斯威尔的舞伴

在露西亚娜在路多帕克家的会客室里大呼小叫的一段时间之前、十二月二十五日早上的事。

在王都的利克伦特斯侯爵邸。马克斯威尔与母亲豪梅雅，正在露台上一边喝茶一边欣赏庭院的雪景。

露台内设有暖气魔道具，保持着与室内相同的温度。能一边享用热红茶一边欣赏宁静的冬日景色，这正是上位贵族的专属娱乐。

「觉得如何？ 这是最近从帝国弄来的茶叶喔。」

「虽然比平时喝的稍微涩了一点，但也别有一番风味呢。」

「那真是太好了。下次我想试着加点牛奶，你觉得呢？」

「听起来不错啊。不过母亲大人，要是加太多糖，会破坏红茶原本的风味的，请小心喔。」

「嗯，我会注意的。」

看着微笑的豪梅雅，马克斯威尔也回以笑容。

喝了一口红茶，马克斯威尔将视线转向白雪皑皑的庭院。相较于被露西亚娜等人玩雪弄得乱七八糟的路多帕克家庭院，利克伦特斯家的庭院里连一个脚印都没有，呈现出一片洁白无瑕的雪景。

思绪驰骋于宁静的纯白世界中。心境也仿佛跟着平静下来，久违地感受到了平静。

（自从春天以来就风波不断呢。偶尔像这样也不错……）

进入寒假，与家人共度的悠闲时光显得格外珍贵，马克斯威尔就这样享受着与母亲的温馨茶会。

然而，这份宁静却被豪梅雅的一句话轻易打破了。

「话说回来，马克斯威尔。你冬季舞会的舞伴决定好了吗？」

「……还没，没有特别找。」

因为这不是马克斯威尔喜欢的话题，所以他的回答显得有些支吾其词。

只有在春季舞会上初次踏入社交界的贵族千金才必须有舞伴，其他人并不是非得带舞伴不可。

虽然一个人进场也完全没问题，但就像单身的克劳德・雷金巴斯伯爵会拜托姐姐克莉丝汀娜担任舞伴一样，许多人还是会基于惯例带个舞伴。

不过，就像雷克提亚斯・弗洛德除了梅洛蒂之外没带过其他舞伴一样，这并不是绝对的规定。事实上，刚进入王立学园的一年级时，马克斯威尔就独自参加了春季到冬季的舞会。

「因为她是你的舞伴，所以我才想跟她聊聊嘛。」

「露西亚娜小姐可是救了王太子殿下一命，还被国王陛下赞赏的妖精姬喔。虽然老公给了她英雄姬的称号，但对一位楚楚可怜的少女来说，妖精姬还是比较适合吧。」

「……」

「骗人。」

——他用双手遮住脸，因羞耻而涨红了脸。

房间里回响起振笔疾书的声音。笔尖在纸上优雅滑动的沙沙声，听在懂行的人耳里，或许会觉得十分悦耳。

「母亲大人似乎在期待什么，但我跟露西亚娜小姐并不是那种特别的关系喔。」

露西亚娜当结婚对象的条件确实优越到让人想吐槽这也上太多buff了吧。

「要是知道这样一位女性被你放手，世上的男人们会怎么行动呢。」

马克斯威尔的脑海中，浮现出穿着女仆装、面带微笑的黑发少女。她也是初次见面时没有被他的美貌迷倒，以平常心对待他的女性。

（母亲大人真的很喜欢聊恋爱话题，真是让人伤脑筋……）

「那从现在开始变成特别的关系不就好了嘛。你也不讨厌她吧？」

在春季舞会上跳舞的她，简直就像妖精一般。

例外是二年级的春季舞会。他担任了在社交界出道的露西亚娜舞伴，这件事在当时引起了轩然大波。

马克斯威尔笑着回答，豪梅雅则有些不满地嘟起了脸颊。

「我觉得不会那样……」

「一直拜托人家会造成困扰的吧。」

尽管如此，她本人却没什么自觉。大概是因为没有太多贵族来攀关系的缘故吧。把露西亚娜介绍给克里斯多福和安妮玛丽，让他们建立良好关系，马克斯威尔觉得自己做了个明智的决定。多亏如此，那些心怀不轨的人才无法随便接近她。

「你没有邀请路多帕克家的千金当舞伴吗？」

「不满？ 没有啊，怎么可能。」

「马克斯威尔不邀请露西亚娜是你的自由，但说不定会有其他人邀请她喔。那样也无所谓吗？」

「我记得她的名字是叫露西亚娜吧。你对她有什么不满吗？」

不，自己到底做了些什么啊。

「唉。」

「哎呀。我还以为你这次也会邀请她呢。」

「……我到底写了什么啊。」

面对豪梅雅的话，马克斯威尔以暧昧的笑容回应。

看着马克斯威尔一边喝着红茶一边若无其事地将她的抱怨当耳边风，豪梅雅无奈地抱怨了一句。

的确，和以前那些让他感到厌烦的女性不同，马克斯威尔从未对露西亚娜抱持着反感。甚至在春季舞会去接她的时候，还觉得她既可爱又美丽。

所以，对露西亚娜一定也是抱持着同样的感情才是。

他再次将视线投向书桌。那里放着一封刚写好的信。

「马克斯威尔，我再问你一次，让露西亚娜小姐成为其他人的伴侣，你真的无所谓吗？」

「那就去聊啊？ 您不是和露西亚娜小姐的母亲交情很好吗。」

如果只有那一次也就算了，但他在夏季舞会时也邀请了露西亚娜担任舞伴护送她。

「母亲大人，虽然我觉得您这样很可爱，但以一名成熟淑女来说，似乎有些不妥吧。」

「那为什么不邀请她呢？ 我本来还想在下次舞会上跟她好好聊聊的呢。」

「这个……」

（话虽如此，我也没有对她抱持着恋爱情感啊。如果是交情不错的女性，梅洛蒂也算是……）

这点马克斯威尔也同意。

「都是因为母亲大人说了那些奇怪的话……」

露西亚娜在春季舞会上以鲜明的姿态在社交界出道，再加上保护克里斯多福免受袭击者伤害的功绩，让她在社交界获得了『妖精姬』及『英雄姬』等称号，成为了知名人物。

结束与豪梅雅的茶会后，马克斯威尔回到了自己的房间。

「……咦？」

「干嘛一脸惊讶的样子？ 这也是理所当然的吧。」

「虽然有曾被称为『贫穷贵族』的时期，但好歹路多帕克家也是拥有领地的伯爵家。过去的债务也已经还清，现在还正式在宰相府任官，是王国中枢的一员。母亲和身为利克伦特斯侯爵夫人的我交情深厚，而露西亚娜小姐本人更是拥有配得上妖精姬之名的美貌，还是王太子殿下的救命恩人……不管从哪个角度看，她当结婚对象的条件都相当好吧？」

「啊，呃……」

然后——

◆◆◆

豪梅雅叹了口气，仿佛在说「明明就知道」。马克斯威尔正是因为知道，所以才故意把母亲的话当耳边风。

小时候，他常被母亲带着，看着她们热烈地讨论著恋爱话题。长大后，因为自己出众的容貌，总是被女性毫不客气地接近，让他对这类事感到厌烦，进而对恋爱话题敬而远之，这或许也是没办法的。

那是写给露西亚娜的，邀请她担任冬季舞会舞伴的信。从茶会回到房间的马克斯威尔，回过神来才发现自己竟然写了这种东西。

原本为了避免和豪梅雅对上视线而微微低着头的马克斯威尔，此时与她的目光交会了。

过了一会儿，挥舞着笔的手停了下来，马克斯威尔放下了笔杆。

他无力地垂下头，深深叹了口气。

「是啊，没有特别想。」

他至今仍记得，看到她那不带一丝恋爱情感的纯粹笑容时，自己有多么安心。虽然因为身分差距，能好好说话的机会不多，但马克斯威尔至今仍把她当作朋友。

没错，同样的感情——

面对豪梅雅的问题，马克斯威尔无法回答。

「可是，如果不把话说清楚，你不是又会随便带过吗。」

克劳德・雷金巴斯伯爵的姐姐克莉丝汀娜，和马克斯威尔的母亲豪梅雅，自他小时候起就是喜欢聊恋爱话题的好友。马克斯威尔也知道，现在连露西亚娜的母亲玛丽安娜也加入了她们，经常一起开茶会。

『让露西亚娜小姐成为其他人的舞伴，你真的无所谓吗？』

马克斯威尔用力摇了摇头。

感觉脸颊微微发烫，这一定是错觉。

「真是的，都是因为母亲大人，害我都开始在意起来了。明明我对露西亚娜小姐并没有什么特别的感情啊。」

他自言自语着，脑海中浮现出自己父母的模样。

那是对如胶似漆、恩爱无比的父母。

讨厌无谓之事，无惧于下达冷酷判断的宰相吉欧拉克・利克伦特斯侯爵，与他的妻子豪梅雅。这两人虽然是政治联姻，却是非常恩爱的夫妻。

「……没有，绝对没有。我才没有什么恋爱感情。」

或许是因为有父母为基准，马克斯威尔认定自己对露西亚娜的感情并非恋爱感情。充其量只是和梅洛蒂一样的友情罢了。

实际上，马克斯威尔对露西亚娜到底抱持着什么样的情感，只有他自己才知道。

然而，受到母亲言语的刺激，他一时冲动写下邀请露西亚娜担任舞伴的信件，也是不争的事实。

马克斯威尔为了平复心情，叹了口气，盯着那封信。

「这该怎么办才好……」

写都写了也没办法，但总不能真的把这个寄给露西亚娜吧。连续三次邀请非婚约者的女性担任舞伴，马克斯威尔觉得这样有些不合常理，因此无法积极行动。

（而且现实问题是，我和她结婚是不太可能的。）

他想起以前安妮玛丽说过的话。身为路多帕克家唯一女儿的露西亚娜，为了伯爵家必须招赘。然而，身为利克伦特斯侯爵家嫡子的马克斯威尔，也必须娶妻。

在谈及双方的心意之前，因为家族继承的问题，两人可说是无缘的状态。

当得到这个结论时，马克斯威尔终于恢复了平静。冷静下来后，他松了一口气，觉得这其实是个简单的问题。

「看来我刚才是真的有点混乱了。冬季舞会我一个人出席就行了。」

『让露西亚娜小姐成为其他人的舞伴，你真的无所谓吗？』

马克斯威尔站起身，离开了房间……把写好的信留在原处。

她在反省茶会上对儿子说的话。

如果是马克斯威尔，的确有可能这么做。豪梅雅心想。

马克斯威尔将脑海中不断反覆播放的豪梅雅的话语，随意地抛诸脑后。

回到自己的房间，将信装进自己的信封里，并在上面大大地写上『超紧急』的注意事项，然后就把信寄到路多帕克伯爵家了。

「这孩子真是的。果然心里还是很在意的嘛。可是没有信封……难道，他只是写写而已，打算把它处理掉吗？」

放在书桌上的信。那是马克斯威尔写给露西亚娜，邀请她担任冬季舞会舞伴的信。

当马克斯威尔回到房间时，信已经不见了。

（没问题的。没什么大不了的。一定……）

过没多久，露西亚娜答应担任冬季舞会舞伴的回信，便以超特急的方式送到了马克斯威尔手中。

然而，敲了门却没有回应。

在收到这个消息之前，马克斯威尔一直拼命地寻找着那封信。

「好了，把信处理掉吧……咦？」

「这是……啊啦啊啦？ 哎呀哎呀！ 这孩子真是的！」

侵犯隐私？ 这可是母亲的特权。

（我可能有点煽动过头了。明明知道那孩子对恋爱很消极的。）

觉得自己今天为了让马克斯威尔产生自觉而说得太过火了，豪梅雅为了向儿子道歉而来到他的房间。

豪梅雅打开门进了房间。

「呵呵呵♪ 接下来会怎么发展呢，真令人期待啊♪」

「呵呵呵，把这～么棒的信就这样放在我看得见的地方，这可是你的错喔……不，你做得很好，马克斯威尔。」

但是，她怎么能放过这个大好机会呢。

「有点口渴了呢。」

「嗯——看来时机不太对呢。晚点再来……哎呀？」

豪梅雅来的时机真的很不对。没错，对马克斯威尔来说。

豪梅雅自言自语，拿着信离开了马克斯威尔的房间。

过了一会儿，有人敲了马克斯威尔房间的门。是豪梅雅。

「马克斯威尔，不在吗？」