第７話 馬克斯威爾的舞伴

在露西亞娜在路多帕克家的會客室裏大呼小叫的一段時間之前、十二月二十五日早上的事。

在王都的利克倫特斯侯爵邸。馬克斯威爾與母親豪梅雅，正在露臺上一邊喝茶一邊欣賞庭院的雪景。

露臺內設有暖氣魔道具，保持着與室內相同的溫度。能一邊享用熱紅茶一邊欣賞寧靜的冬日景色，這正是上位貴族的專屬娛樂。

「覺得如何？ 這是最近從帝國弄來的茶葉喔。」

「雖然比平時喝的稍微澀了一點，但也別有一番風味呢。」

「那真是太好了。下次我想試着加點牛奶，你覺得呢？」

「聽起來不錯啊。不過母親大人，要是加太多糖，會破壞紅茶原本的風味的，請小心喔。」

「嗯，我會注意的。」

看着微笑的豪梅雅，馬克斯威爾也回以笑容。

喝了一口紅茶，馬克斯威爾將視線轉向白雪皚皚的庭院。相較於被露西亞娜等人玩雪弄得亂七八糟的路多帕克家庭院，利克倫特斯家的庭院裏連一個腳印都沒有，呈現出一片潔白無瑕的雪景。

思緒馳騁於寧靜的純白世界中。心境也彷彿跟着平靜下來，久違地感受到了平靜。

（自從春天以來就風波不斷呢。偶爾像這樣也不錯……）

進入寒假，與家人共度的悠閒時光顯得格外珍貴，馬克斯威爾就這樣享受着與母親的溫馨茶會。

然而，這份寧靜卻被豪梅雅的一句話輕易打破了。

「話說回來，馬克斯威爾。你冬季舞會的舞伴決定好了嗎？」

「……還沒，沒有特別找。」

因爲這不是馬克斯威爾喜歡的話題，所以他的回答顯得有些支吾其詞。

只有在春季舞會上初次踏入社交界的貴族千金才必須有舞伴，其他人並不是非得帶舞伴不可。

雖然一個人進場也完全沒問題，但就像單身的克勞德・雷金巴斯伯爵會拜託姐姐克莉絲汀娜擔任舞伴一樣，許多人還是會基於慣例帶個舞伴。

不過，就像雷克提亞斯・弗洛德除了梅洛蒂之外沒帶過其他舞伴一樣，這並不是絕對的規定。事實上，剛進入王立學園的一年級時，馬克斯威爾就獨自參加了春季到冬季的舞會。

「因爲她是你的舞伴，所以我纔想跟她聊聊嘛。」

「露西亞娜小姐可是救了王太子殿下一命，還被國王陛下讚賞的妖精姬喔。雖然老公給了她英雄姬的稱號，但對一位楚楚可憐的少女來說，妖精姬還是比較適合吧。」

「……」

「騙人。」

——他用雙手遮住臉，因羞恥而漲紅了臉。

房間裏迴響起振筆疾書的聲音。筆尖在紙上優雅滑動的沙沙聲，聽在懂行的人耳裏，或許會覺得十分悅耳。

「母親大人似乎在期待什麼，但我跟露西亞娜小姐並不是那種特別的關係喔。」

露西亞娜當結婚對象的條件確實優越到讓人想吐槽這也上太多buff了吧。

「要是知道這樣一位女性被你放手，世上的男人們會怎麼行動呢。」

馬克斯威爾的腦海中，浮現出穿着女僕裝、面帶微笑的黑髮少女。她也是初次見面時沒有被他的美貌迷倒，以平常心對待他的女性。

（母親大人真的很喜歡聊戀愛話題，真是讓人傷腦筋……）

「那從現在開始變成特別的關係不就好了嘛。你也不討厭她吧？」

在春季舞會上跳舞的她，簡直就像妖精一般。

例外是二年級的春季舞會。他擔任了在社交界出道的露西亞娜舞伴，這件事在當時引起了軒然大波。

馬克斯威爾笑着回答，豪梅雅則有些不滿地嘟起了臉頰。

「我覺得不會那樣……」

「一直拜託人家會造成困擾的吧。」

儘管如此，她本人卻沒什麼自覺。大概是因爲沒有太多貴族來攀關係的緣故吧。把露西亞娜介紹給克里斯多福和安妮瑪麗，讓他們建立良好關係，馬克斯威爾覺得自己做了個明智的決定。多虧如此，那些心懷不軌的人才無法隨便接近她。

「你沒有邀請路多帕克家的千金當舞伴嗎？」

「不滿？ 沒有啊，怎麼可能。」

「馬克斯威爾不邀請露西亞娜是你的自由，但說不定會有其他人邀請她喔。那樣也無所謂嗎？」

「我記得她的名字是叫露西亞娜吧。你對她有什麼不滿嗎？」

不，自己到底做了些什麼啊。

「唉。」

「哎呀。我還以爲你這次也會邀請她呢。」

「……我到底寫了什麼啊。」

面對豪梅雅的話，馬克斯威爾以曖昧的笑容回應。

看着馬克斯威爾一邊喝着紅茶一邊若無其事地將她的抱怨當耳邊風，豪梅雅無奈地抱怨了一句。

的確，和以前那些讓他感到厭煩的女性不同，馬克斯威爾從未對露西亞娜抱持着反感。甚至在春季舞會去接她的時候，還覺得她既可愛又美麗。

所以，對露西亞娜一定也是抱持着同樣的感情纔是。

他再次將視線投向書桌。那裏放着一封剛寫好的信。

「馬克斯威爾，我再問你一次，讓露西亞娜小姐成爲其他人的伴侶，你真的無所謂嗎？」

「那就去聊啊？ 您不是和露西亞娜小姐的母親交情很好嗎。」

如果只有那一次也就算了，但他在夏季舞會時也邀請了露西亞娜擔任舞伴護送她。

「母親大人，雖然我覺得您這樣很可愛，但以一名成熟淑女來說，似乎有些不妥吧。」

「那爲什麼不邀請她呢？ 我本來還想在下次舞會上跟她好好聊聊的呢。」

「這個……」

（話雖如此，我也沒有對她抱持着戀愛情感啊。如果是交情不錯的女性，梅洛蒂也算是……）

這點馬克斯威爾也同意。

「都是因爲母親大人說了那些奇怪的話……」

露西亞娜在春季舞會上以鮮明的姿態在社交界出道，再加上保護克里斯多福免受襲擊者傷害的功績，讓她在社交界獲得了『妖精姬』及『英雄姬』等稱號，成爲了知名人物。

結束與豪梅雅的茶會後，馬克斯威爾回到了自己的房間。

「……咦？」

「幹嘛一臉驚訝的樣子？ 這也是理所當然的吧。」

「雖然有曾被稱爲『貧窮貴族』的時期，但好歹路多帕克家也是擁有領地的伯爵家。過去的債務也已經還清，現在還正式在宰相府任官，是王國中樞的一員。母親和身爲利克倫特斯侯爵夫人的我交情深厚，而露西亞娜小姐本人更是擁有配得上妖精姬之名的美貌，還是王太子殿下的救命恩人……不管從哪個角度看，她當結婚對象的條件都相當好吧？」

「啊，呃……」

然後——

◆◆◆

豪梅雅嘆了口氣，彷彿在說「明明就知道」。馬克斯威爾正是因爲知道，所以才故意把母親的話當耳邊風。

小時候，他常被母親帶着，看着她們熱烈地討論著戀愛話題。長大後，因爲自己出衆的容貌，總是被女性毫不客氣地接近，讓他對這類事感到厭煩，進而對戀愛話題敬而遠之，這或許也是沒辦法的。

那是寫給露西亞娜的，邀請她擔任冬季舞會舞伴的信。從茶會回到房間的馬克斯威爾，回過神來才發現自己竟然寫了這種東西。

原本爲了避免和豪梅雅對上視線而微微低着頭的馬克斯威爾，此時與她的目光交會了。

過了一會兒，揮舞着筆的手停了下來，馬克斯威爾放下了筆桿。

他無力地垂下頭，深深嘆了口氣。

「是啊，沒有特別想。」

他至今仍記得，看到她那不帶一絲戀愛情感的純粹笑容時，自己有多麼安心。雖然因爲身分差距，能好好說話的機會不多，但馬克斯威爾至今仍把她當作朋友。

沒錯，同樣的感情——

面對豪梅雅的問題，馬克斯威爾無法回答。

「可是，如果不把話說清楚，你不是又會隨便帶過嗎。」

克勞德・雷金巴斯伯爵的姐姐克莉絲汀娜，和馬克斯威爾的母親豪梅雅，自他小時候起就是喜歡聊戀愛話題的好友。馬克斯威爾也知道，現在連露西亞娜的母親瑪麗安娜也加入了她們，經常一起開茶會。

『讓露西亞娜小姐成爲其他人的舞伴，你真的無所謂嗎？』

馬克斯威爾用力搖了搖頭。

感覺臉頰微微發燙，這一定是錯覺。

「真是的，都是因爲母親大人，害我都開始在意起來了。明明我對露西亞娜小姐並沒有什麼特別的感情啊。」

他自言自語着，腦海中浮現出自己父母的模樣。

那是對如膠似漆、恩愛無比的父母。

討厭無謂之事，無懼於下達冷酷判斷的宰相吉歐拉克・利克倫特斯侯爵，與他的妻子豪梅雅。這兩人雖然是政治聯姻，卻是非常恩愛的夫妻。

「……沒有，絕對沒有。我纔沒有什麼戀愛感情。」

或許是因爲有父母爲基準，馬克斯威爾認定自己對露西亞娜的感情並非戀愛感情。充其量只是和梅洛蒂一樣的友情罷了。

實際上，馬克斯威爾對露西亞娜到底抱持着什麼樣的情感，只有他自己才知道。

然而，受到母親言語的刺激，他一時衝動寫下邀請露西亞娜擔任舞伴的信件，也是不爭的事實。

馬克斯威爾爲了平復心情，嘆了口氣，盯着那封信。

「這該怎麼辦纔好……」

寫都寫了也沒辦法，但總不能真的把這個寄給露西亞娜吧。連續三次邀請非婚約者的女性擔任舞伴，馬克斯威爾覺得這樣有些不合常理，因此無法積極行動。

（而且現實問題是，我和她結婚是不太可能的。）

他想起以前安妮瑪麗說過的話。身爲路多帕克家唯一女兒的露西亞娜，爲了伯爵家必須招贅。然而，身爲利克倫特斯侯爵家嫡子的馬克斯威爾，也必須娶妻。

在談及雙方的心意之前，因爲家族繼承的問題，兩人可說是無緣的狀態。

當得到這個結論時，馬克斯威爾終於恢復了平靜。冷靜下來後，他鬆了一口氣，覺得這其實是個簡單的問題。

「看來我剛纔是真的有點混亂了。冬季舞會我一個人出席就行了。」

『讓露西亞娜小姐成爲其他人的舞伴，你真的無所謂嗎？』

馬克斯威爾站起身，離開了房間……把寫好的信留在原處。

她在反省茶會上對兒子說的話。

如果是馬克斯威爾，的確有可能這麼做。豪梅雅心想。

馬克斯威爾將腦海中不斷反覆播放的豪梅雅的話語，隨意地拋諸腦後。

回到自己的房間，將信裝進自己的信封裏，並在上面大大地寫上『超緊急』的注意事項，然後就把信寄到路多帕克伯爵家了。

「這孩子真是的。果然心裏還是很在意的嘛。可是沒有信封……難道，他只是寫寫而已，打算把它處理掉嗎？」

放在書桌上的信。那是馬克斯威爾寫給露西亞娜，邀請她擔任冬季舞會舞伴的信。

當馬克斯威爾回到房間時，信已經不見了。

（沒問題的。沒什麼大不了的。一定……）

過沒多久，露西亞娜答應擔任冬季舞會舞伴的回信，便以超特急的方式送到了馬克斯威爾手中。

然而，敲了門卻沒有回應。

在收到這個消息之前，馬克斯威爾一直拼命地尋找着那封信。

「好了，把信處理掉吧……咦？」

「這是……啊啦啊啦？ 哎呀哎呀！ 這孩子真是的！」

侵犯隱私？ 這可是母親的特權。

（我可能有點煽動過頭了。明明知道那孩子對戀愛很消極的。）

覺得自己今天爲了讓馬克斯威爾產生自覺而說得太過火了，豪梅雅爲了向兒子道歉而來到他的房間。

豪梅雅打開門進了房間。

「呵呵呵♪ 接下來會怎麼發展呢，真令人期待啊♪」

「呵呵呵，把這～麼棒的信就這樣放在我看得見的地方，這可是你的錯喔……不，你做得很好，馬克斯威爾。」

但是，她怎麼能放過這個大好機會呢。

「有點口渴了呢。」

「嗯——看來時機不太對呢。晚點再來……哎呀？」

豪梅雅來的時機真的很不對。沒錯，對馬克斯威爾來說。

豪梅雅自言自語，拿着信離開了馬克斯威爾的房間。

過了一會兒，有人敲了馬克斯威爾房間的門。是豪梅雅。

「馬克斯威爾，不在嗎？」