第13话 N仆的再会以及露西亚娜的护送

「妳说护送吗？」

「对啊！今晚的舞会需要负责护送的角色！」

和在走廊撞到的王太子克里斯多福分别，顺利到达会场的等候室的梅洛蒂，请工作人员将露西亚娜叫出来。顺利地把入学证明给她后，慌忙的露西亚娜口中说出了一个新的问题。

每年，王立学院的入学典礼之夜，都会按照学校创立以来的传统，在王宫举行舞会。当然，今年也预定会举行舞会，进入学院的贵族子女将在这一天进入社交界，但……

在社交界出道的女士需要一位担任护送的男性同伴。

至今一直生活在领地的露西亚娜在王都并没有能担任护送的熟人，露西亚娜在等候室与新认识的千金们谈笑时，才首次发现这件事。

「但是，老爷和夫人也没有提过这件事……」

「男性自己一个人也没关系。而且，当时妈妈已经有爸爸在了。他们都没有因为护送角色困扰的经验，所以他们『不小心』忘记了！」

「那是……欸……该怎么办呢？」

因为主人家『不小心』造成的状况，梅洛蒂的笑容僵住了。

（嗯，如果能用女仆的技术帮忙，我会尽我所能的做到。但是护送的角色实在是……我在王都也没有能拜托担任护送角色的熟人……）

没有办法，由于入学典礼快到了，梅洛蒂离开了露西亚娜。

「反正入学典礼结束后会有同学会，那时候看看有没有能拜托的人吧。尽管希望渺茫……」

苦笑之后，露西亚娜回到了等候室。

在王都，路多帕克家以『贫穷贵族』而闻名。

即使梅洛蒂改造了住宅，提高了他们的生活水准，但多年的印象不是那么容易改变的。

实际上，他们的生活水准提高，全都是梅洛蒂的作弊能力带来的恩惠，并非伯爵家的财政状况有所改善。

谁会想要成为『贫穷贵族』家女儿的护送角色，特别是可能被误解为双方有特殊关系，进而影响男方寻找未来婚姻对象。

谁会想担任这种可能成为麻烦火种的护送角色呢？露西亚娜只能苦笑地接受这种现实。

◆◆◆

离开等候室的梅洛蒂在学园的走廊上一边低吟一边走着。

「哎呀，那真是辛苦您了。」

在凉亭里，梅洛蒂遇到的人是之前与她一起乘坐去往王都的马车的少年马克斯。

「是的。我现在是路多帕克伯爵家的女仆。」

（……遗憾吗。没想到我会主动想去帮助一名女性。）

（对了！如果我化成男装担任护送如何……不，无论如何都不行。让一个身份不明的男性担任护送，对小姐来说太失礼了……但是，嗯。）

「好美的设计呀。我们的宅邸也能采用……啊，还有凉亭。」

「……好久不见。看妳的样子，看来妳真的实现了成为女仆的梦想。」

她究竟想了什么，当然是秘密。

梅洛蒂的笑容消失了，她似乎想起了什么，脸色变得很沉重。

「是的！今天我是来送大小姐忘记的东西的。」

「对了，马克斯先生，为什么今天会在学院？入学典礼只有新生和他们的家族可以参加，对吧？」

马克斯拍拍旁边的座位，示意梅洛蒂坐下。梅洛蒂也很高兴能再见到朋友，于是接受了他的邀请，两人开始愉快地聊天。

「不，我很好。老爷和夫人，当然大小姐也是，他们都对我很好，我的工作很有意义。让我很开心！」

通常很少有人叫他「马克斯」。即使是从小就相处的王太子，在公共场合也叫他『马克斯威尔』。他没想到在学院里会被这么叫，所以有点惊讶地看向声音的来源。

「……路多帕克？」

「我们是朋友，对吧？不需要在意这些。至于妳的问题，我确实是学院的学生，二年级。比起这些，好久不见了，不如我们聊聊？」

精心摆放的树木、几何学与艺术相结合的草坪，每一步都有新的风景，显示出园丁的高超技艺。

他后头绑起的蜜糖色长发从右肩垂到胸口，闪耀的绿宝石色的眼睛慢慢地跟着他右手打开的小书的文字移动。

走着走着，梅洛蒂的脸颊被柔和的风轻轻抚过。

「今年的新生中有一位认识的人。说好听是陪伴，说难听是看管吧？他很优秀，但有时会不知哪里断线开始暴走。如果没人在旁边看着的话很危险。」

马克斯从未见过梅洛蒂这样的表情，他严肃地等待着她的回答。难道，路多帕克家的大小姐欺负了梅洛蒂？

只是来送忘记的物品，梅洛蒂愉快地回答。

他身穿学院的制服。从蓝色的领带来看，他应该是二年级生。

而一名少年正坐在其中一个座位上读书。

她正想着如何为露西亚娜找到负责护送的人，但遗憾的是，并没有浮现什么想法。

宅邸小小的庭院里应该不需要凉亭，但为了未来参考，梅洛蒂跑向了凉亭。

「……马克斯先生？」

「……是吗，那就好。」

她突然发现自己已经来到了一个通往外面的走廊，梅洛蒂的左侧是一片美丽的花园。

马克斯听到路多帕克这个名字觉得很耳熟。最近他的父亲现任宰相，以及宰相辅佐雷金巴斯伯爵任用的人，确实家名就是这个。马克斯因为希望能成为宰相，所以常常进出宰相府，因此和路多帕克伯爵有些认识。

「突然在贵族的家中工作，是不是很辛苦？有什么困难吗？如果有什么我能做的事，我可以帮忙？」

（没想到她是侍奉那个「贫穷贵族」路多帕克家族。看伯爵的人格，以及梅洛蒂的表情，似乎她并没有受到太糟的待遇，但是也许她过得相当辛苦。）

马克斯看到她满脸笑容地这么说，有点遗憾地微笑。

庭园中央有着小小的东屋——如果用西洋的说法，那就是凉亭。没有墙壁，只有白漆的屋顶和八根柱子组成的休息处，只有一张圆桌和四把椅子。

「……出什么事了吗？」

完全被花园吸引的梅洛蒂忘了回家，享受着漫步。

虽然现在是花开的季节，但这个花园却以各种深浅的绿色呈现出丰富的色彩。

对于梅洛蒂满脸同情的眼神，马克斯只能苦笑。她肯定想不到说的其实是这个国家的王太子。

他背部挺直，脚交叉在椅子上的姿态，出乎意料地优雅和美丽。

「……啊，但是，小姐她……」

「真美……」

即便是已经在自家宅邸里建造了可爱花园的梅洛蒂，也不禁为眼前美丽的景色而感叹。花园中的春天鲜艳的黄绿色－－新芽和树叶的色彩填满了她的视野。

「找不到大小姐的护送角色……」

「——护送？」

梅洛蒂一边在走廊走着，一边想着一些荒谬的主意，但她自己立刻否决了。其中也有一些非常危险的主意，但当然，有良知的梅洛蒂在想到这些主意的时候就立即打消了主意。

即使在花园里漫步一会儿，也完全不需要担心工作会迟滞。

「梅洛蒂？」

「好久不见，马克斯先生。那时候多谢你了。」

「梅洛蒂，你为什么会在这里？虽然你穿着女仆的服装，但你并不是学院的女仆，对吧？」

如果真是这样，那位大小姐就由我——

「马克斯先生原来是学院的学生啊。是二年级吗？……等等，既然是学生，那就是贵族的子弟了对吧!? 啊哇哇，我失礼了！」

梅洛蒂再次慌忙地低下头，马克斯露出了苦笑。

反正要回家，也只需要一瞬间，而且宅邸内外的整理也几乎完成了。

因为自己的美貌，马克斯总是被女性追求。他对女性的追求感到困扰。他并不讨厌女性，但他不想再与女性扯上关系。但是，对于梅洛蒂，他却没有这么想，这让他自己也感到有点惊讶。他不认为这是「爱情」……至少他认为不是。

面对微笑的马克斯，梅洛蒂也回以微笑并低头。

在那里，是之前一起乘坐去往王都的马车遇见的，相当可爱立志成为女仆的少女，梅洛蒂。

「今晚的夜会是大小姐社交界出道之日，但是找不到可以护送的角色。我想要帮忙，但是没什么好办法。和马克斯先生聊得太开心，都忘记了这件重要的事……真是个失职的女仆。」

「——噗，呼……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「马克斯先生!? 」

梅洛蒂第一次看到马克斯大笑，她惊讶地看着他。

「我那么认真的烦恼，你怎么可以笑我呢！」

「不，哈哈哈！对不起，对不起。我没想到会是这种事情……哈哈哈！」

「对大小姐来说，这可是一件大事！」

原来有事的是路多帕克伯爵的小姐，而不是梅洛蒂。

一直以为她是为自己的事情烦恼，但原来是为了大小姐的事情……。

刚刚梅洛蒂都满脸笑容地说路多帕克家的人都很好了，以为小姐在欺负梅洛蒂的我看来真是想太多了，马克斯忍不住大笑出来。

「哈哈哈，对不起。虽然不是说为了道歉，但我会解决梅洛蒂的困扰的。」

「马克斯先生吗？」

「嗯，请让我担任路多帕克家小姐的护送。」

「——咦！真的可以吗!? 」

「当然。我原本就打算独自出席今晚的舞会，但如果可以帮上朋友的忙，出借这个右手只是小事。」

马克斯站起来，右手扶在腰上，摆出护送的姿势。他看起来非常自然而优雅。他那甜美的笑容，如果是一般的小姐看到，肯定会马上被迷倒——。

「哇！谢谢你，马克斯先生！我马上告诉大小姐！」

梅洛蒂并没有被马克斯的姿势迷倒，她只是纯粹地对马克斯的提议感到高兴。

（……虽然没有打算让她迷上我，但她完全没有反应，让我真的有些失去自信了。）

马克斯深知自己的美貌，对于梅洛蒂的冷淡反应，他感到有些惊讶。换句话说，对梅洛蒂而言，她服侍的小姐比眼前的美少年更重要。

「马车我会安排的。嗯……能否请你告诉小姐，我会在五点左右去接她？」

「好的！期待今晚的见面。」

这是第一次马克斯的自尊心有些受伤。

「但我很开心啊！」

「哎，他的家名是？」

梅洛蒂马上站起来，从围裙口袋中取出笔记纸，迅速地写下了宅邸的地址，然后递给了马克斯。

「小姐，贵族的千金在大家面前抱住女仆是很没有礼貌的！」

稍微平静下来后，露西亚娜才问出了一个自然的问题。

「那么，对方叫什么名字呢？」

露西亚娜会惊讶也没有办法。因为之后来迎接她的人只知道叫『马克斯』，却是一个不知底细的人。

「是这样吗……我知道了。我会这么告诉小姐的。」

「马克斯先生，您愿意一起来吗？我可以对小姐介绍你。」

「嗯，交给我吧。」

◆◆◆

对于尚未见面的护送者，心情激动――并没有，露西亚娜的心里充满了不安。

「谢谢你，梅洛蒂！」

「美形的马克斯先生吗……」

「拜托请你向小姐传达我的问候。」

「他愿意担任我的护送吗？」

梅洛蒂脸上的表情瞬间凝固，嘴巴呆呆地张开，然后脸色变得苍白。

「这是我们家的地址。那么，需要安排马车……」

梅洛蒂优雅地行礼，然后又回到了入学典礼的现场。马克斯微笑着看着梅洛蒂的背影，直到她消失在视线之外。

「──？是马克斯先生哦。」

「我现在就去找大小姐。入学典礼应该快结束了。我必须在小姐找其他人之前告诉她！」

「没、没问题的！马克斯先生非常绅士且温柔，而且是位相当美形的人。大小姐您不必担心的！」

「那么我告辞了。」

入学典礼结束后，休息了一会儿，露西亚娜再次看见梅洛蒂。

感激之情使得露西亚娜情不自禁地抱住了梅洛蒂。虽然梅洛蒂看不到，但露西亚娜背后的其他千金们肯定都很惊讶。

「……我忘记问了。」

究竟会是什么样的人来呢……

「他说好在下午五点钟来接你。他有些急事，所以现在不能一起过来，但他已经答应了，所以一定没问题的。」

「对不起，我现在有些事情需要处理。」

「咦咦!? 」

「是的。他叫马克斯，是我之前认识的一位二年级学生。我刚刚碰巧遇到他，没想到他是贵族，真是让我吓了一跳。」

「梅洛蒂，你找到人护送了!? 」