瑟蕾蒂亚与恶梦的摇篮

梅洛蒂与榭丝缇娜意外约会的隔天，十二月七日的夜晚。

白银的光芒划过笼罩在黑暗中的王都天空。那是变身为小圣女的玛依卡和加鲁姆。

「命中吧！ 必中的子弹『诱导魔弹』！」

魔法击中了试图逃进影子里的蜥蜴型魔物——暗影壁虎。那是蕴含着白银魔力，具备自动追踪功能的诱导弹。

白银轨迹划过黑暗，消灭了一只暗影壁虎。

「呼，今天就到此为止吧。」

「辛苦了，玛依卡！」

「呼啊，好困哦。」

时间差不多要到半夜了。对十岁儿来说，这个时间很难受，困得不得了。

自从变身成小圣女，开始夜间巡逻后，已经过了一个星期。虽然只有一星期，但也不算短。每天巡逻的时间顶多两小时，但相对地睡眠时间也减少了。持续一个星期后，结果就是——

「呼啊……」

隔天早上忍不住打哈欠的生活。

（这要持续到什么时候啊？）

白天跟平常一样努力做女仆的工作，再加上搜寻『不可思议杂货店』。到了晚上又减少睡眠时间，到处消灭魔物。这对十岁的身体来说负担相当大。

（而且也不知道有没有效果。虽然每天都在打倒魔物，但目前没听说可疑人物的传闻有减少。嗯——为什么呢？）

玛依卡没有发现自己的行动全在瑟蕾蒂亚的掌握之中。这一周打倒的魔物其实只是诱饵，魔物真正活跃的时间是舞巡逻结束后的深夜。

因此被害者持续增加，传闻也没有消失。

对玛依卡来说，最不利的状况应该是没有值得信赖的伙伴。没有人能指出她的错误，也没有人能协助她。

小圣女的力量确实强大，但不适合对付采取人海战术的瑟蕾蒂亚。

（也完全找不到「不可思议杂货店」，该怎么办才好呢？）

「你是说从同班同学中找吗？ 嗯……」

「很遗憾，我们并不清楚。」

「人选是个问题呢。」

「嗯～为什么呢？ 如果很累，午睡一下比较好……」

「这么一来，就只能脚踏实地搜索了……我开始担心会不会被周围的人怀疑了。」

「老实说，光是魔王就让我们忙不过来了，实在没空对付帝国。」

（嗯～可是……）

「人手再多一点的话，探索杂货店的进度也会比较快。要不要找人加入？」

「没有，我应该跟平常一样时间就寝，但最近不知为何一直很想打呵欠。」

「没办法呢。」

克里斯多福双手抱胸，露出为难的表情，一旁的马克斯威尔摊开画上探索范围的王都地图。

「宰相邸应该也在监视榭丝缇娜殿下，所以某种程度上可以交给他们处理。」

十二月八日的放学后。

（这种时候倒是很有默契。）

「这么说来……是发生了什么问题吗？」

马克斯威尔苦笑着阅读其他资料。

◆◆◆

「嗯，我会考虑。玛依卡也要注意别睡眠不足哦。」

马克斯威尔轻轻叹了口气。

「……感觉会报导出根本不存在的三角关系丑闻。」

「没办法吧。」

「总之先报告下一件事。关于榭丝缇娜殿下，她的行动最近似乎收敛了。」

玛依卡白天姑且也会去找杂货店，但身为孩子的她，活动范围有限。她会和加鲁姆一起在夜间巡逻时寻找类似的店家弥补。

「找不到『不可思议杂货店』……」

虽然有点在意，但玛依卡每天忙于工作，很快就忘了这件事。

「有什么顾虑吗？」

「而且还是利用王太子殿下借的沙龙来争取时间。」

安妮玛丽问道，但马克斯威尔摇头表示不知道。

「你熬夜了吗？」

安妮玛丽叹了口气，另外两人也点头表示同意。

「哎，坦白说，如果你们的变装被周围的人发现，可能会变成连日微服约会的状况。」

两人一起晾衣服时，瑟琳娜打了个呵欠。她一脸茫然，看起来很累。

（是不是要更大动作行动比较好？ 幸好真实身份曝光的可能性很低。）

安妮玛丽在克里斯多福借的沙龙室里，疲惫地抱怨。

「说得也是……唉，人手果然不够。」

「不过，她安分下来对我们来说是好事。」

她似乎发现玛依卡刚才也打了呵欠。

「我们已经尽可能到处找过了。」

「如果她能就此放弃对王国的侵略作战，那就太好了……」

关于「不可思议杂货店」的情报实在太少。虽然相信它存在而进行搜索，但最后得出不存在的结论，这种可能性也不是零。

「瑟琳娜前辈居然会打呵欠，真难得。」

「开始搜索后已经过了两个星期，看来没那么简单啊。」

瑟琳娜微微一笑，继续工作。她已经没有刚才茫然的表情，看起来跟平常一样。

变身成小圣女时，玛依卡的全身会施加妨碍认知的魔法，就算看到她，也无法正确掌握她的容貌。

听到马克斯威尔耸肩这么说，克里斯多福厌恶地垂下肩膀。

「是吗？」

「……露西亚娜小姐应该会愿意听我们说。」

「呼啊……啊，对不起。」

听到马克斯威尔的提议，两人双手抱胸开始烦恼。

克里斯多福和安妮玛丽一起叹了口气。

虽然认知妨碍魔法降低了真实身份曝光的可能性，但玛依卡还有另一个担忧，所以迟迟无法放手大闹。

「「嗯、嗯……」」

「我可不想啊。」

「是的。听说出现在两位梦中的帝国留学生，以能力与领袖魅力瞬间掌握了王立学园的关系者，但实际上，九月入学的榭丝缇娜殿下确实有这种倾向。不过，自从学园舞会结束后，她的行动似乎就变得迟缓。」

「即使只锁定平民区，搜查范围也很广。如果能再稍微缩小条件，应该能提升效率。」

不过，目前还没有成果……

「哎，该说是不知道随便找人加入会造成什么影响吗……」

「……嗯，我大概能理解。」

「其实我们想拉拢的不是同班同学，而是大人。」

「就像以前说的，问题在于没有魔王和圣女存在的物证。大人必须负起责任，所以要得到他们的协助，就需要相应的说服力。」

以前在夏季舞会上打倒的只能用银制武器打倒的魔物，或许多少能成为说服材料，但若要问能否有效证明魔王的存在，就有点困难了。顶多只能当作特殊个体。

「如果这个国家有魔王和圣女相关的传说，就能多少牵强附会地说服他们了。」

「……是啊，真的。为什么这个国家没有留下任何关于魔王和圣女的档案或传说呢？」

安妮玛丽眯起眼睛，像在瞪人般陷入沉思。

「王城的『古老书库』里有前任圣女的手记吧？」

克里斯多福说出以前从安妮玛丽那里听来的游戏设定。

「为什么只有那里有？ 虽说是过去，但也才过几百年，连口传都没有，这又是怎么回事？」

「……这么说来，的确如此。光是我们体验过的内容，魔王和圣女都拥有强大的力量，人的嘴巴是堵不住的。拥有如此力量的存在没有流传下来，感觉有点不自然。」

「也就是说，魔王和圣女的情报是被刻意隐藏起来的吗？」

「如果你们说得没错，王城的书库里有书的话，隐瞒的也有可能是王家。」

「……总觉得，如果这是真的，那可能就不能随便请求协助了。」

「不过，既然身为王太子的你都不知道，那应该跟国王陛下无关。」

「唉，总觉得话题偏掉了。总之，还有其他情报吗？」

「我这边就这些了。关于魔王和圣女的传承，我会再稍微调查一下。」

「不好意思，拜托你了。」

「马克斯威尔大人成为伙伴，真的帮了大忙。非常感谢您。」

即使被恶梦折磨，即使不愿想起的过去被挖掘出来，即使脑中响起不知是谁的少女声音……瑟蕾蒂亚——廷达罗斯已经不会动摇了。

各种思绪在脑中打转。

『呵呵呵。得到了不错的资料。喂，廷达罗斯的量产计划进行得如何了？』

负面魔力从王都的天空升起，然后聚集到某一点。格雷尔眺望着这幅景象，若无其事地走向床。

◆◆◆

『住手，廷达罗斯！ 你没有必要做那种事！』

在昏暗的房间里，意识朦胧的瑟蕾蒂亚喃喃自语。她确实地增加魔物部下，从王都收集负面魔力。

虽然目前对肉体的负担还很大，但力量的均衡很快就会逆转了。这是真的。

『你的价值就只有那股污秽的力量，所以只要默默服从创造者的命令就好！』

「我就是……魔王。不是圣杯，我就是魔王……」

『就是这样，廷达罗斯。让那些愚蠢的家伙见识一下你的力量吧！』

马克斯威尔说完，今天的王都探索就决定先告一段落。

马克斯威尔露出微笑。实际上，这种程度的情报收集，跟两人至今的努力相比，根本算不上什么问题。

『呵，在那个女孩子的地盘闹得很开心呢。我可不管，随你高兴吧。』

你们懂什么？你们懂什么？你们懂什么？你们——

『为什么，为什么你做得出那种事，廷达罗斯？ 你果然……』

瑟蕾蒂亚只命令魔物们达成目的，等待那一刻的到来。

不想听的刺耳声音，不想知道的话语，在黑暗中如不协和音般响起。

「……我一点都不希望你们懂。」

「……今天的搜查就先到此为止吧。这可能会是一场持久战，休息也很重要。」

瑟蕾蒂亚如此低语，意识再次前往梦的世界，堕入黑暗的恶梦世界。

（……真的吗？）

她觉得自己好像听到了某人的声音。

『我们不是为了那种事而诞生的。快想起圣杯的使命！』

「我们是青梅竹马，这点小事不算什么。」