第26话 梦中之梦

梅洛蒂松开交握的双手，猛地张开双臂。同时，从梅洛蒂身上溢出的银白色魔力像涟漪般，以梅洛蒂为中心向整个空间扩散开来。

回声定位，又称声纳。主要是蝙蝠等动物发出声波，借由其回声来掌握物体的距离、方向和大小的技术。

动物利用声波，人类利用电波当成雷达，而梅洛蒂则是将自己的魔力释放到周围，从回声中寻找『魔法使之卵』的核心。

在探察露西亚娜的魔力时，她也用了类似的技巧，但这次的规模不同。梅洛蒂朝着看不到尽头的空间，释放出大量的魔力波动。

然后──

「找到了！」

──梅洛蒂的魔力捕捉到了异物。

「位置……在南方五十公里左右？」

梅洛蒂一脸疲倦地回头望去。因为她一直朝着北方搜索。如果不使用「魔力回声定位」，不知道什么时候才能找到。

「早用就好了。不过，在外面不能用。」

一下就找到卵之核心的梅洛蒂心想，如果早点使用这个魔法就好了，但梅洛蒂直到刚才才想起这个魔法的存在。

女仆魔法『魔力回声定位』，是平时无法使用的魔法。

正因为知道这里是无人空间，梅洛蒂才能毫无顾忌地使用『魔力回声定位』。如果在现实世界使用这个魔法，所有拥有魔力的人都会感知到梅洛蒂的魔力。

这个魔法是将自己的魔力朝对手释放，观察对方反应，虽然能相当精准地掌握周围的情况，但很可能被对手察觉。对打算隐藏魔力的梅洛蒂来说，这是一个风险很高的魔法。

「予我飞翔之翼『天翼』」

梅洛蒂再次长出双翼，朝着假定为南方的方向飞去。飞了一会儿，一个白色的物体出现在视线中。那是一个长约十公尺的卵形物体。它被像蜘蛛丝般的黏性纤维固定在地面上，卵的深处隐约映出某个影子。

虽然很模糊，但看起来像四足动物。

（这个卵里面的，果然是那只白狼吗？）

梅洛蒂绕着卵飞了一圈，确认情况，似乎没有什么危险。

「……摸一下或许就知道了。」

「……引领我的心灵进入梦境『梦幻连接』」

然而，也因此需要比当初预期的更多的共鸣，导致玛依卡配戴两个月以来，至今仍未诞生。

明白这一点后，梅洛蒂无法破坏这道墙壁。

不只上方，后方也传来裂缝声，梅洛蒂反射性地回头一看。在黑暗中，一道巨大的裂缝在空中蔓延，像一张网一样不断扩大。

「这是!? 」

就在她即将走到白狼面前时，一道散发着朦胧白光的蜂巢状墙壁出现在梅洛蒂面前。这道墙壁就像是不让她通过的屏障、阻挡电脑病毒入侵的防护罩。

这不是恐惧与绝望的黑暗世界，而是通往希望黎明的夜幕。这片黑暗的空间充满了安详。梅洛蒂在黑暗中不知为何没有迷失自我，她对此感到不可思议。

当她得到这些资讯时，蜂巢状墙壁放开了梅洛蒂的手。可能是因为突然发生了这种事，她的呼吸有点急促，她松了一口气，露出安心的表情。

「即使在梦中，我也有自己的自我意识。那么，即使在梦中，我也能做梦。」

梅洛蒂缓缓下降，落到地面上。在黑暗中，她本应不知道地面在哪里，但梅洛蒂却知道。

她闭上眼睛集中意识，双手贴在卵壳上，梅洛蒂施展了魔法。

（黑暗的世界。但是，不会害怕。这片黑暗是……夜晚的帐幕）

但是，因为融合了白狼，『魔法使之卵』的性能比梅洛蒂预期的还要高出许多。原因不明，但卵和白狼之间有很高的相容性和亲和性。

「这是，难道是『梦幻连结』快断了吗？」

没有光线，但不知为何，梅洛蒂可以在这片黑暗中看清牠的模样。

（是你告诉我的吗？）

眼前这个少女正是与玛依卡产生共鸣后，获得的记忆与情感的结晶──栗田舞花的模样，这在某种意义上来说是理所当然的，但梅洛蒂却完全没有想到。

「不能再前进了。该怎么办？」

就像下载程式一样，资讯刻印在梅洛蒂的脑海中。

也就是说，魔法的时间到了。梦境即将结束，她即将醒来。因为梅洛蒂自己即将甦醒，所以梦的世界也迎来了终结。

「……有人？」

她必须再靠近一点，才能听见他们说话。梅洛蒂这么想着，继续朝白狼走去，但她的脚步在途中停了下来。

梅洛蒂的精神朝着卵壳彼端更广阔的梦之世界前进。

「……果然在这里啊。」

白狼蜷缩着的身体里，出现了一个人影。一名黑发少女正安静地睡在白狼的怀里。年纪大约十几岁，看起来像是国中生。她的身体被白狼遮住，看不清穿着，但她的五官看起来很像日本人。

因为，在她眼前，黑暗中有一只巨大的白狼蜷缩着身体，发出鼾声。牠的模样和梅洛蒂在路多帕克领地被卵吸入前所见的一模一样。

（这里是梦的世界，那个人是谁呢？ 是那只白狼认识的人吗？）

「喀啦！」一声，像是屋子的墙壁出现了巨大的裂缝，白色的光线开始照进黑暗的空间。她忍不住抬头一看，到处都是裂缝，就像云层的缝隙一样，无数道光线洒落在梅洛蒂周围。

不知为何，她相信这些情报没有虚假。

「太好了。至少玛依卡酱没有危险。」

「啊！ 这是什么？ ……墙壁？」

这道墙的功能本身就是「魔法使之卵」的防御系统，如果破坏这道墙壁，可能会对卵造成不良影响。而且，这道墙壁似乎也有保护那只白狼的功能。

她凝视着墙壁另一侧与少女一起睡觉的白狼。如果可以的话，她想走到墙壁的另一侧，但根据刚才的情报，这道墙似乎不能破坏。

睁开眼后，映入眼帘的是一片黑暗的空间。梅洛蒂和之前一样让背后长出翅膀，飘浮于一片漆黑的空中。

如果强行切除，可能会导致『魔法使之卵』本身毁损，而且融合已经到了无法分离的程度。

（你打算从世界『回去』，一定有你的理由。如果可以的话，我想和你谈谈，但是该怎么做……咦？）

（那只白狼之所以至今仍维持着初次见面时的模样，是因为受到这道墙壁的保护。如果墙壁消失，白狼的自我意识会消失，并以玛依卡酱伙伴的身分重生。）

「这里是卵中……」

如果用魔法攻击，可以破坏这道墙壁吗？ 她这么想着，将魔力灌注到触碰墙壁的手上。就在那一瞬间，梅洛蒂透过蜂巢状墙壁，接收到了关于卵的情报。

根据这些资讯，看来「魔法使之卵」故障的原因果然出在白狼身上。在路多帕克领地被卵吸入的白狼，与卵融合了。

梅洛蒂轻轻触摸卵壳。但没有任何反应。不过，梅洛蒂已经知道该怎么做了。

梅洛蒂下定决心，朝着白狼走去。但是，当她走到白狼附近时，忍不住睁大眼睛停下了脚步。

此时，凝视着白狼的梅洛蒂没有注意到，自从她进入『魔法使之卵』以来，一直与卵产生共鸣，显示玛依卡记忆与情感的存在感，不知为何消失了。