第13话 开始行动的瑟蕾蒂亚

「路上小心，大小姐。」

「我出门了，梅洛蒂。」

十二月十六日的早晨。目送露西亚娜出门上学后，梅洛蒂一如往常地开始工作。

虽然她俐落地完成了打扫和洗衣的工作，但无法使用魔法，果然还是让她的负担变得沉重。尤其是水必须从水井里打上来，所以光是准备所需的份量，就得在水井和家里之间来回好几趟。

幸好露西亚娜的房间位于上级贵族宿舍的二楼，所以负担不会太重，但以女性纤细的手臂拿着装满水的桶子上下楼，想必还是相当辛苦。

如果琉克在的话，梅洛蒂就会拜托他帮忙，但目前的学生宿舍只有梅洛蒂一个人。她只能自己努力。

「呼、呼，工作真是一件美好的事。」

然而，对梅洛蒂而言，这似乎并不是什么苦行。因为她已经学会不会对身体造成负担的搬运方式。当然还是会感到疲劳，但她并不认为这是什么苦行。

反而因为能做以前因为有魔法而不能做的工作，对女仆狂来说，这根本是奖励……女仆狂真是可怕。

（不过，以水质来说，还是用魔法准备的比较好呢。真令人烦恼。）

梅洛蒂望着装满水的水瓶，用手托腮叹了口气。是自己的成就感，还是优质用水才有实际利益？ 实在令人烦恼……不过，梅洛蒂毕竟是梅洛蒂。她以「世界第一的女仆」为目标，所以她认为守护露西亚娜的生活水准才是最重要的。

（果然还是得早点拿回魔法，身为女仆满足大小姐的需求才行！ 我一定要加油！）

梅洛蒂的斗志熊熊燃烧。

自从瑟琳娜在十二月九日病倒之后，梅洛蒂便开始摸索让魔法恢复的方法。

因为自己能够为瑟琳娜提供魔力，所以梅洛蒂明白，这个魔法封印并没有封住她的魔力。

此外，只要将意识集中到自己的体内，就能感受到在体内循环的魔力。仔细调查之后，梅洛蒂发现自己的魔力会在魔法发动前一秒被抵销。这似乎是梅洛蒂本人在无意识的状态下构筑了对抗魔法的结果。

根据这些事实，梅洛蒂推测暗影壁虎吐出的烟雾，恐怕拥有让魔法师的魔法控制能力异常的效果。

不是以力量压制，而是透过改变方向性的方式，来阻碍魔法的发动。或许是因为这样，尽管只有一点点，但梅洛蒂还是找到了封印的漏洞，取回了部分力量。

将魔力集中到双眼，借此辨识映入眼帘的魔力。这是梅洛蒂平常用来判别黑色魔力时的必备技能。

这样做之后，梅洛蒂明白暗影壁虎的能力下，只有在自己体内完成的魔法还能用。她姑且试着确认了一下，但过去曾使用过的魔法，没有一个能够顺利发动。

除此之外，梅洛蒂也试着反复发动和抵销魔法，耗尽体内的魔力。

这是暗影壁虎造成的现象，还是梅洛蒂的自我防卫机制呢？ 她本人也难以判断。不过，无论如何，这个方法也无法顺利成功。

这时，梅洛蒂恍然大悟。也就是说，路多帕克家也需要雪围吧。

看来她满脑子都是取回魔法之力，忽略了其他事情。梅洛蒂迅速擦完窗户，因为到了午休时间，她走向佣人餐厅。

露西亚娜回家后，梅洛蒂在晚餐后找她商量，她也一脸伤脑筋地回答。

从合作的三人那里获得情报后，梅洛蒂笑着道谢。

梅洛蒂认为，暗影壁虎的效力，是将魔法释放到外界才会触发的。在魔法即将释放的前一刻，体内就会产生某种类似暗示的东西，将魔法抵销。

「我们家之前没有人在王都好好生活过，所以完全没注意。」

「但我绝对不会放弃！ 这也是为了瑟琳娜，还有大小姐！」

「先不论人手，的确没有木材就无法动工。父亲大人有门路吗？」

「沃伦在学生宿舍一个人，没办法帮忙吧？ 布里奇，如果大小姐允许，你就去帮忙吧。」

「最糟的情况，就算外行人做也比不做来得好吧。」

「老爷和夫人没注意吗……」

（……虽然目前还没有任何成果就是了。）

她一边擦拭窗户，一边轻叹一口气。只要不释放到体外，梅洛蒂还是能顺利操作体内的魔力。这几天，她试着做了各种各样的尝试，但目前仍没有魔法复活的征兆。

梅洛蒂询问后，沃伦回答。

「谢谢。不过，我先跟大小姐商量看看。」

「现在开始做来得及吗？」

「——事情就是这样，您觉得呢？」

◆◆◆

「布里奇说得或许没错。莎夏，布里奇一个人的话，应该能派来帮忙吧？ 他很擅长体力活。」

许多园丁聚集在那里进行作业。他们用好几根细长的木材和绳子围住庭园的树木。也就是所谓的雪围。

「雪围？ 我们每年都会做呢。我想，英维迪亚家应该已经做完了吧。」

「沃伦你不想帮忙啊。」

基于这样的理由，梅洛蒂认为自己应该有办法拿回魔法的力量。

「王都会下多少雪呢？ 以前和大小姐聊天时，听说王都的雪偶尔才会下，但既然要做雪围，得先确认会下多少雪才行。」

既然如此，如果是在体内发动魔法，或许就能顺利成功——梅洛蒂提出了这样的假设。她试着在体内发动照明魔法「灯火」，希望能借此获得一些线索，但很遗憾地，实验以失败告终。

「是没关系，但问题在于能不能准备木材……如果我的魔法还在，就能使用保管起来的森林树木了。」

梅洛蒂无法判断暗影壁虎的效力，究竟严格到什么程度。不过，或许在魔法即在梅洛蒂的肉体以外的地方发动的瞬间，就会被判定为「释放到外界」吧。就算是在体内发动，只要魔法出现在空气之中，就会被判定为「体外」。

「会下那么多吗？ 我听说只是偶尔会下。」

「嗯～一年下来其实不多，但冬天的第一场雪大多会积得很厚，所以大部分宅邸都会做雪围。这个时期的园丁很忙呢。」

布里奇眯起眼睛看着面带笑容的沃伦，但对沃伦没有效果。

「要做的话最好早点开始。大多是一月开始下，但有时十二月下旬也会下。不过，现在还能请到园丁吗？ 到处都缺人手吧。」

「……唉，好吧。」

梅洛蒂像是要展现自己的干劲般，使出全力擦拭窗户。这时，她瞥见了窗外的景色。视线前方是学生宿舍前的庭园，其中还有凉亭，是学生们偶尔会聚集的地方。

「嗯——我能商量的对象……大概只有雷克特先生吧。我会写信问他王都的习惯。」

之前就已经发动的魔法，至今还是能正常生效。对梅洛蒂来说，这或许算是幸运。

◆◆◆

梅洛蒂好不容易才忍住差点脱口而出「就是说啊」。

「咦？我都不知道有这种事。」

梅洛蒂叹了口气。如果能用魔法，就不必烦恼木材和人手了，梅洛蒂心想。真想痛骂当初觉得没什么大不了的自己。

（昨天尝试的「在体内发动魔法」的方法，我还以为会顺利成功呢。）

「总之，我先写信给父亲大人。得请他决定实际上要怎么做。如果找不到园丁，最坏的情况就是我们自己做。」

将头发染黑的「黑染」和让身体变得透明的「透明化」等，都是对肉体产生作用的魔法，所以梅洛蒂原本以为能够使用。然而，因为这些魔法是将魔力释放到体表，影响他人的视力，所以无法顺利发动。

在餐厅和她同桌的莎夏如此回答。

（这么说来，最近好像经常看到。学园内的其他庭园好像也在进行作业。）

然而，如果是小规模的魔法，完全无法跟上梅洛蒂的魔力恢复速度。如果试着发动大规模魔法，又会像是保险丝烧断那样，中途两边的魔法都会解除。

「你看，娇小又柔弱的我没办法做体力活。」

「真是的！ 要是那对糊涂夫妻有那么细心，我来的时候就不会是鬼屋了！」

「不，你平常也会提水吧。」

「……虽然很不爽，但也没办法。算了，能利用的不管是骑士还是谁，都要好好利用。」

之后，雷克特收到信，写了介绍信给雷金巴斯伯爵熟识的木材商，但现在的梅洛蒂并不知道。

「对了，大小姐，期末考怎么样？」

「唔，还、还好，勉强过得去。」

雪围的讨论告一段落后，梅洛蒂换了个话题。

十二月十四日到十八日的五天是期末考期间。今天正好是正中间的第三天。

「讲的很不肯定呢。有哪里觉得难吗？」

「不，不是那样的……」

露西亚娜超超超喜欢梅洛蒂，但梅洛蒂同时也是斯巴达家庭教师的化身，因此只要被问到课业相关的问题，她就会忍不住结巴。

「总之我有把握，没问题的。」

「那真是太好了。」

梅洛蒂没有特别在意，只是微微一笑，露西亚娜松了口气。不过，她似乎在担心什么，表情蒙上了一层阴霾。

「怎么了吗，大小姐？」

「嗯——不是我的事，而是瑟蕾蒂亚大人一直请假，直到期末考都没回来，不知道她还好吗……」

对露西亚娜而言，最后一次见到瑟蕾蒂亚是在与修吾的茶会上，她担心是不是自己在茶会上有什么失礼，但雷金巴斯家没有抗议，露西亚娜寄去说想探病的信也被拒绝了，所以她很担心瑟蕾蒂亚的病情。

「希望她能早日康复。」

「……是啊。」

瑟蕾蒂亚从第一次见面开始时就是给人虚幻印象的少女。不过，她在与修吾的茶会上一直都很开心，露西亚娜以为她今后也会享受学园生活，但现实是无情的。

「真的希望早日看到她恢复健康。」

梅洛蒂这么说着，同时看向窗外。

「哎呀，赛布雷大人。我有些话想跟您说，可以吗？」

侍女露出安心的微笑，瑟蕾蒂亚也回以笑容。

◆◆◆

侍女伸手摸了摸瑟蕾蒂亚的额头，确认她没有发烧。虽然也确认了其他身体状况，但瑟蕾蒂亚只是笑着回答「我没事」。

「遵命。我马上去准备。」

赛布雷向瑟蕾蒂亚打招呼时，侍女却打算离开房间。赛布雷感到不解。

「那么，请您稍微靠近一点。」

「我、我知道了。我这就过去。」

「咦？ 您、您在说什……啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

侍女的嘴角浮现笑意，眼神空洞阴暗，与刚才的她截然不同。她的眼神黯淡无光，宛如人偶。

「我还不太能大声说话。不行吗？」

十二月二十日。今天是王立学园的假日。

虽然他是护卫骑士，但让身为男性的赛布雷和身为女性的瑟蕾蒂亚两人独处并不妥。

「哎呀，瑟蕾蒂亚大小姐！」

眼神空洞的侍女望向瑟蕾蒂亚，她微微一笑，点了点头。侍女将之视为肯定，打开房门，请赛布雷进入房间。

当侍女正要离开房间时，传来了敲门声。

「让您久等了，瑟蕾蒂亚大小姐。从现在开始，我会诚心诚意地服侍您。」

「是的，我已经完全康复了。」

突然间，瑟蕾蒂亚全身喷出黑雾般的物体。侍女不禁后退，但黑雾缠绕住她的全身，她抱着头开始发出惨叫。

侍女应该明白这一点，为何要离开呢？

在玛依卡克制自己小圣女的活动后约一周的时候。

「嗯，当然可以。」

「早安。」

侍女慌张地走向瑟蕾蒂亚。直到昨晚都还因为慢性高烧病情多变，但今天的瑟蕾蒂亚气色非常好。

「早安。不过，您从床上起来不要紧吗!? 」

「啊啊啊啊！大小姐，您在做什么啊啊啊啊啊啊啊啊！」

虽然没有受伤，但是伴随着被某种东西袭击的不快感，侍女渐渐安静下来。她的肩膀无力地垂下。不久之后，缓缓地肃正姿势向瑟蕾蒂亚行屈膝礼。

「我是赛布雷。」

「嗯，拜托你了。首先可以帮我准备沐浴吗？ 我最近一直躺在床上，想要洗个澡。」

门的另一头似乎传来了赛布雷的惨叫声，但眼神空洞的侍女并不在意。

「这样啊。不过，大小姐的身体状况恢复真是太好了。」

「这、这个……咳咳，那么，我先离开房间。稍后会再来拜访。」

窗户外头的风感觉非常寒冷，梅洛蒂有点担心瑟蕾蒂亚是否在温暖的房间里休息。

「放心吧。那不是会伤害你的东西。你只要把身体交给我就好。你不用再不情愿地照顾我了。你会打从心底服侍我。」

「我去帮大小姐准备沐浴。」

在两人交谈的期间，侍女悄悄地离开了房间。她关上门，遵照瑟蕾蒂亚的命令，前去准备沐浴。

在雷金巴斯伯爵宅邸工作的侍女，造访自己侍奉的主人房间后，惊讶地睁大了眼睛。

「感谢你的献身。多亏了你，你看，我变得能够自由使用力量了。」

虽然没有下雪，但十二月也已经过了一半。

「啊啊啊啊啊！ 我、怎么会……我、大小……小姐……啊啊……」

然后——

「大小姐，恕我失礼。没有发烧……呢。有没有哪里不舒服？」

「早安，瑟蕾蒂亚大人……您已经可以起床了吗？」

「可是……」

「那真是太好了。哎呀，侍女小姐要去哪里？」