第１话 梅洛蒂大变身

第1话　メロディ大変身

九月三日清晨，王都路多帕克伯爵府的厨房已经开始运作。梅洛蒂和玛伊卡正在里面工作。

「梅洛蒂前辈，水快开了。」

「谢谢，玛伊卡。我来准备红茶，请你帮忙看着汤好吗？」

「没问题！我还可以试吃味道喔。」

「嘻嘻，那就让妳喝一口吧。」

「太好了！……嗯～好好吃哦。」

梅洛蒂微笑地看着对喝一口汤就露出满足表情的玛伊卡，准备开始冲泡红茶。

壶里的水已冒出蒸汽，随时都可能滚开。

在冲泡美味红茶的过程中，所谓的『跳跃』现象扮演了重要角色。

茶叶在茶壶内上下跳动形成的现象，能让茶叶的每一片都均匀地释出香味和味道，从而冲泡出更美味的红茶。

而要达成『跳跃』，烧开水的方式也很重要。必须让水中含有足够的空气，才能让茶叶跳动起来。

用大火一次烧开水，等到水面激荡、水沫四溅时，就差不多到了理想时间。应该是刚滚后几十秒的时候最好。烧太久空气会逸散，所以要小心。

梅洛蒂先将事先加温的圆形茶壶放上茶叶，再将刚烧开的热水猛灌进茶壶里。迅速盖上盖子，手指画圈的同时念出咒文。

「空气缠绕，守护此身『

断热装甲

』！」

乍看之下好像什么事都没发生，但梅洛蒂其实是用魔法固定住了茶壶表层的空气。空气本身就是极佳的绝缘体，不会散出热度。例如建筑用的双层玻璃，就是在两层玻璃之间密闭干燥的空气，从而达到比普通窗户更好的隔热效果。

换句话说，被空气包围住的茶壶，红茶就很难冷却。梅洛蒂满意地点了点头。

「妳还是理所当然地使用魔法呢，梅洛蒂前辈。」

「啊……」

「明白，只剩装盘的工作了，交给我吧。」

「呜呜，对不起我会注意的。只是用普通的茶壶保温套效果没这么好，所以一不小心就……」

在梅洛蒂的协助下，露西亚娜开始梳妆打扮。

梅洛蒂将露西亚娜唤醒，并为她沏上之前准备好的红茶。露西亚娜睡眼朦胧地喝了一口，眼睛立刻睁开了。

「知道了。」

「那就各自开工吧。」

看似无害的空气魔法，其实也可以轻易变成压倒性的暗杀魔法啊！意外地很可怕。

就在夏季舞会结束返回的路上，载着梅洛蒂和露西亚娜的马车遭到了魔物袭击。那些魔物来自瓦纳尔冈大森林，本不应出现在王都。

「好了，红茶准备完了。」

说着，梅洛蒂将事先准备好的两套茶具之一交给瑟琳娜。没错，梅洛蒂已经准备好两个茶壶，不知何时做的！

「这种事情就当做佣人生活的一种情趣吧，你们两个。」

「话说回来，要是主人和夫人能分房睡就能省些进出的麻烦了。」

「啊，对了。瑟琳娜和琉克，麻烦你们把这里的茶送给主人和夫人。之后也请帮忙整理仪容吧。」

琉克面无表情地叹了口气，瑟琳娜则苦笑道。

「对不起，玛伊卡。我忍不住开始思考如何应对主人的任性，因为这是展现女仆能力的地方。我会去见大小姐，玛伊卡你可以开始准备早餐吗？」

「早安，大小姐。」

「汤的味道也很不错！」

万一露西亚娜在学园内遭遇危险的话──

梅洛蒂高兴地合十示意。她正在为自己培养了如此出色的妹妹而自豪时，琉克抱着手说道。

如果让茶叶留在原来的壶中，由于持续萃取，味道会逐渐变得过于浓郁和苦涩。有些人或许喜欢这样，但对于不喜欢的人，转移到新壶有助于一直保持美味的口感。路多帕克家族就偏好这种方式。

「请交给我们吧，姐姐。琉克，帮助主人的工作就拜托你了。」

「……那么，接下来要做什么？」

「呵呵呵，下次注意点。」

「……好清爽啊。」

梅洛蒂望着从早上就活力满满的玛伊卡，心情十分愉悦。就在这时，瑟琳娜和琉克来到了厨房。

「是的，今天下午是与伯爵阁下会面的日子。」

一边说着，梅洛蒂手持一小瓶薄荷精油微笑着。虽然她说得很简单，但制作精油一般需要使用专用设备，采用所谓的『水蒸气蒸馏法』。显然路多帕克家中不会有这种设备，所以梅洛蒂是用魔法代替设备部分来制作精油的。

「很高兴您喜欢。那么，让我来帮您整理打扮吧。」

「姐姐，明天我们可以交换工作吗？」

虽然没有正式头衔，但在这个家中，梅洛蒂实质上扮演着女仆长的角色。三人恭敬地行礼后，各自开始自己的工作。

虽然多亏同行的雷克特、马克斯威尔以及赶来营救的琉克和格雷尔的福，最终将魔物击退，但这次事件仍然动摇了梅洛蒂对王都安全的信心。

「让人很担心会不会有个万一，在王立学园里不小心在别人面前使用魔法呢。」

「夫人其实也有自己的房间。不过，最后每晚都会和主人同住，在夫人离开主人房间前，琉克是不能进入的。」

不知为何，梅洛蒂带着自豪的语气说道，瑟琳娜微笑着，琉克则哼了一声。

「谢谢你，玛伊卡。你多尝的五口也要从今天的早餐中扣掉。」

「不太习惯的味道，喉咙却觉得很舒畅爽快。」

「虽然有点吓到，不过真的很醒神。谢谢你，梅洛蒂。」

「说起来，梅洛蒂今天下午要去雷金巴斯伯爵家对吧？」

顺带一提，如果这个魔法用在人身上，全年都可以轻松自在地度过夏天和冬天！但没办法这么做。因为这可是用固化的薄薄空气层将全身覆盖，空气无法流通换气的话迟早会窒息而死。

「「「遵命。」」」

◆ ◆ ◆

所谓的茶壶保温套，就是用布制成的罩子包覆茶壶，有助于保温防止茶冷却的作用。女仆魔法『断热装甲』就是这个的上位互换版本。

梅洛蒂也将茶具装上推车，前往露西亚娜的房间。

琉克是个管家见习，刚开始工作不久，也缺乏经验。目前他正在瑟琳娜的指导下，逐步增加可以独立处理的工作。

「啊哇哇哇，被发现了吗？对不起，请原谅我！」

梅洛蒂将跟着露西亚娜进入王立学园就读，是因为身为女仆的她原则上是不被允许进入学园的。

还在试喝那碗汤的玛伊卡一脸无奈地看着她。到底已经试喝几口了啊？

「辛苦你们了，二位。能分担工作真是太好了……不过每项工作都很有趣，我也想试试清洁工作呢。」

数分后，茶叶蒸熟完成，梅洛蒂开始用汤匙轻轻搅拌茶壶内的红茶，使其浓度均匀。然后，她用滤网将红茶移至另一个预先准备好的暖壶。当然，这个壶子也事先加温过了。

「呼啊，早安，梅洛蒂。」

只用在女仆魔法上实在太好了……

「姐姐，宅邸内部的清扫已经完成了。」

「巡视宅邸和替主人擦鞋也做完了。」

「我在平常采集的森林里找到了一些薄荷，试着在里面滴了一滴精油。您觉得如何？」

「好～」

「如果想再喝的话请告诉我。只需要滴一小滴而已。」

「真是的，早上开始就在聊些什么呢？梅洛蒂前辈，我们接下来要做什么？」

「谢谢你，瑟琳娜！」

瑟琳娜一个人完成了早晨的清扫工作。未来的管家兼护卫琉克则首先巡逻了宅邸内外，之后为休斯擦亮了他预计穿的鞋。

夏季舞会时，礼服无法完美保护露西亚娜，这个事实让梅洛蒂倍感不安。

因此，在夏季舞会结束后，雷克特的哥哥莱萨克建议梅洛蒂以瑟希莉亚的身份进入王立学园时，她决定借此护卫露西亚娜的安全。

0;我知道这想法有些草率，但如果出现带有黑色魔力的魔物，我的魔法就有必要了，总之我不能放着不管。1;

对于带有黑色魔力的魔物，一般的魔法攻击是无效的。之前遭遇袭击时，雷克特和琉克打也遭遇苦战，这点令梅洛蒂记忆犹新。似乎只有透过银制武器辅助的魔力攻击才能对它们造成伤害，但遇到复数的魔物就会相当棘手。

最好是先用梅洛蒂的女仆魔法『银之风』将魔物身上的黑色魔力剥离，再使用一般的魔力攻击，这样会更有效率。

为了实现与母亲瑟蕾娜的约定『成为世界第一的女仆』，梅洛蒂必须保护侍奉的大小姐安全。更重要的是，她无法容忍露西亚娜遭遇任何危险。

换上无袖洋装，一边由梅洛蒂为她梳理头发，露西亚娜问道。

「下午那家伙会来接你对吧？」

「您说的那家伙，是指雷克特先生吗？大小姐，请称他为雷克提亚斯大人或弗洛德大人，这是淑女的礼仪。」

「在舞会上连替梅洛蒂说话都没有的男人，叫他『那家伙』已经很客气了，就算道歉也无法原谅。除了正式场合我绝不用任何敬称叫他。」

「真是的，大小姐您还是这么顽固。」

露西亚娜平常都很乖巧，不知为何对雷克特却如此固执，让梅洛蒂感到无奈叹息。她应该是在说夏季舞会时，轮到梅洛蒂0;瑟希莉亚1;向帝国第二皇女西榭丝蒂娜问安时，被无礼地跳过那件事。确实当时雷克特并没有为受冷落的梅洛蒂出头，但那里所有人都没这么做。

对，包括露西亚娜在内，所有人都没有这么做。

「……大小姐您当时也没有为我说话呢。」

「啊哇哇哇！不，不是的！那时我也不知道该怎么办！」

「我当时觉得自己被大小姐抛弃了，相当难过……」

「不要啊！！对不起，梅洛蒂～！」

听到梅洛蒂带着哽咽的语气，露西亚娜下意识回过身，紧紧抱住她。露西亚娜把脸埋在梅洛蒂的腹部，放声大哭起来。面对露西亚娜的反应过度，梅洛蒂一开始还愣了一下，很快便恢复镇定，露出圣女般的微笑，轻轻摸着露西亚娜的头。

「是的，我完全理解了大小姐的心意。我原谅您了。」

「真的吗！」

在变身时全身被那层白色轮廓覆盖，正是利用了『虹染』魔法，就像露西亚娜所说的，这确实是波拉的主意。在梅洛蒂首次示范变身时，她建议加入这个部分。

「怎么样呢？这是将『虹染』改变发色和眼睛颜色的魔法，与『再缝制』重新编织衣物的魔法结合后研发出的新魔法。」

0;只要那个家伙对梅洛蒂抱有非分之想，我就绝对不承认！谁会让我家的天使配给那种废材骑士啊！不服的话就来战吧！1;

「大小姐，您为什么要骂波拉啊!? 」

完全无法客观认知到自己变身过程的梅洛蒂，自然也就不明白露西亚娜为何会哭泣……即便能意识到，她大概也不会理解。

「让相应的幻象缠身在演员身上『

舞台女优

』！」

「大小姐？」

「欸？」

「这，这是！」

「就是不要，就算是梅洛蒂的要求，这点我是不会听的！」

「现在吗？好吧，这就来演示一次。」

「听起来很有意思！呐，现在能给我看看变身的样子吗？」

「咕呶呶呶呶……好吧。」

梅洛蒂从露西亚娜身边退开一些，毫不犹豫地念出咒语。

整理着刚刚闹脾气时弄乱的头发，露西亚娜突然问了这么一句。

「欸，可以这样吗，大小姐？」

整个过程只持续约五秒钟。当白色的轮廓慢慢消散时，一个金发美少女的身影呈现在眼前——这就是化身瑟希莉亚的梅洛蒂，身穿商家女儿般的礼服。她的头发没有缠起，化妆也比舞会时更加简单，虽然容貌已大不相同，但仍可轻易看出她就是瑟希莉亚。

「是的。所以，雷克特先生也向我道歉了，请妳也原谅他吧。」

「哇啊啊啊！波拉这个大笨蛋啊啊啊！」

「我原谅那件事了，但还是不喜欢那家伙，所以叫他的方式是不会改变的！」

虽然无法看清细节，但梅洛蒂的轮廓正在变化。她原本束起的头发柔顺地散落下来，女仆装的轮廓也随之起伏变化。

露西亚娜像是下了艰难的决心般点头。但是──

看到露西亚娜掩饰不住的惊讶，连梅洛蒂也有些不安，暗自怀疑是不是施展魔法时出了什么差错。但露西亚娜的确有话要说，只是和魔法无关。

露西亚娜内心这般恶毒地咒骂着，要是被梅洛蒂知道了，她大概会问『您从哪学来这种说话方式的呢』。她的独占欲和嫉妒心依旧强烈。

梅洛蒂轻轻提起裙摆。露西亚娜睁大眼睛，显然相当震惊。

「……为什么那个好像看得到又好像看不到的变身场景被删掉了啊！」

「这，这是怎么回事……」

施展魔法的瞬间，梅洛蒂全身被白色的轮廓包围住，但并没有发光，只要躲在阴暗处施展就不太可能被发现。

「是的，昨天我去拜访雷克特先生的住处时，与波拉一起研究出新的女仆魔法。毕竟如果要以瑟希莉亚的身份在王立学园就读，能立刻在我和瑟希莉亚之间切换会比较方便。」

「对了梅洛蒂，听说您开发出变身成瑟希莉亚的魔法了？」