瑟蕾蒂亚的暗中行动

「咳、咳！」

「您还好吗？大小姐。」

昏暗的寝室里响起干咳声。待命的侍女担心地注视着趴在床上的少女——瑟蕾蒂亚・雷金巴斯。

「……给我水。」

「马上来。」

她拿起吸管喝水，少量的水通过喉咙。光喝一口就竭尽全力，但足以滋润干渴的喉咙，感觉发烫的身体也冷却下来。

「……谢谢。」

「……愿您早日康复。」

瑟蕾蒂亚朦胧的双眼捕捉到侍女几秒后，眼皮缓缓阖上，开始发出睡眠的呼吸声。

侍女松了口气，但瑟蕾蒂亚无法长时间保持意识的模样令她感到不安。

「真可怜。好不容易被伯爵收养，原本应该可以无忧无虑地生活……」

为什么会变成这样呢？ 侍女感到不可思议。

（在参加路多帕克家的茶会之前，病情明明没有这么严重。）

难道是路多帕克家对瑟蕾蒂亚下毒吗？ 瑟蕾蒂亚的剧变大到让侍女不禁产生这种怀疑。不过，根据医生的诊断，没有发现中毒的迹象。

症状似乎跟重感冒差不多。医生说可能是体力异常下降，免疫力低下的结果，但侍女至今仍怀疑是否真有这种事。

＊免疫的概念基本上要到19世纪末细菌学后才出现的，系统性检测毒物也差不多，所以在一个背景看起来应该顶多17世纪的世界出现这个词0;ry

（神明真是残酷。连理所当然的幸福都不肯给予一名少女。）

侍女心想。新侍奉的主人总是有些寂寞，但不忘温柔，是如此虚幻脆弱的少女。

希望有一天能看见她无忧无虑的笑容。侍女这么想。而且，她也明白为此需要父亲的爱。但是……

（……伯爵大人只来探病过一次。明明之前那么拼命地寻找。）

「是啊，真的。」

新的魔物加入麾下，似乎又加重了负担。每次使用魔力，负面魔力就会侵蚀瑟蕾蒂亚的肉体。

（必须想个对策才行。每次使用魔力，肉体内部就会开始疲惫。有没有能够抵销这种负担的力量……）

其他佣人虽然也不会对瑟蕾蒂亚态度冷淡，但有没有像赛布雷这样发自内心服侍她的人，是很大的差别。侍女很高兴有可靠的同伴。

「大小姐的状况如何？」

再这样下去，这副肉体迟早会迎来极限。考虑到自己总有一天会和圣女或瓦纳尔冈交手，可不能一直躺在床上。

「希望她能早日康复。」

这时，瑟蕾蒂亚的视线不经意地飘向枕边。是刚才从额头上滑落的那块布。

「……有赛布雷大人这样为大小姐着想的人真是太好了。」

「……去吧。」

痛苦、非常难受……然而，瑟蕾蒂亚却露出邪恶的笑容。

九只暗影壁虎以三只一组，分成三组消失在房间里的影子中。牠们被放出到王都里。

叩叩，敲门声响起，侍女停止思考。侍女怀着不忠的罪恶感，快步走向门。

「……在那之后，还没找到圣女吗？」

几天前，释放到王都的魔物被圣女打倒了。在那之后，虽然增加了监视用的魔物进行搜索，但目前还没掌握到圣女的行踪。

原本应该睡着的瑟蕾蒂亚缓缓起身，口中吐出一大口气。

「赛布雷大人，谢谢您的关心。我会勤快地替换布条的。」

「这样啊。这是拜托认识的魔法师准备的冰块，请用。」

突然一阵晕眩，原本撑起上半身的瑟蕾蒂亚摇晃了一下。她勉强稳住身子，缓缓躺回床上。

就这样，在梅洛蒂和拥有游戏知识的转生者们都不知道的地方，黑暗开始蠢动。

（……吾的部下啊，行动吧。不，蠢动吧。聚集吧，负面魔力……然后来到吾的手中！）

（难道伯爵大人并不爱瑟蕾蒂亚大小姐吗？）

这么说完，赛布雷离开了瑟蕾蒂亚的房间。

「刚才稍微喝了点水，现在正在睡觉。」

获准进入房间后，赛布雷将装着冰块的桶子放在桌上。看了她一眼，瑟蕾蒂亚虚弱地喘着气趴在床上的身影映入眼帘。赛布雷的表情痛苦地扭曲。

「哎呀，谢谢您。来冰敷额头吧。」

（……话虽如此，也不能一直维持这个状态。）

——只要从外部冷却内部的热度就行了。

（很好，很顺利。这样就算我不直接前往瓦纳尔冈大森林，也能增加部下。）

瑟蕾蒂亚盯着房间角落的影子。不久后，影子中寄宿了魔力，从影子深处出现像是壁虎的蜥蜴型魔物——暗影壁虎。数量为九只。

「……又发烧了。」

用冰水充分冷却布块，拧干后，侍女替换瑟蕾蒂亚额头上的布。或许是冰凉的感觉很舒服，呼吸看起来稍微轻松了些，侍女与赛布雷松了一口气。

「呜！」

（为什么这么简单的事情，吾一直没有发现呢？）

瑟蕾蒂亚伸出虚弱的手臂，勉强将那块布再次放回额头上。残留在布料上的些许冰凉感，从额头带走热度的感觉，让她觉得很舒服。

然后，她察觉到了。

九只暗影壁虎之中，有六只是新加入的。瑟蕾蒂亚将最初的三只当成媒介，送进瓦纳尔冈大森林，透过它们支配了另外六只暗影壁虎。

来访者是瑟蕾蒂亚的护卫骑士，赛布雷・帕芬特斯。

「麻烦您了。冰块用完请告诉我，我会再准备。」

与亡故的爱妻之间留下的独生女，就是瑟蕾蒂亚。侍女也知道伯爵一直期盼着与女儿见面。

散布在王都的暗影壁虎的影子开始摇曳。

喘着气的廷达罗斯，没有变换成瑟蕾蒂亚的语气，直接嗤笑出声。

然后，室内只响起瑟蕾蒂亚的呼吸声——那声音停了。

明明如此，实际见到女儿之后，伯爵的态度却非常冷淡。侍女觉得问题似乎不是不擅长表达爱情因此感到不安。

「啊，原来如此。」

「这份痛苦，会阻断蕾雅懦弱又软弱的心声。吾名为廷达罗斯。不需要圣杯实验器这种丑陋的头衔。吾乃魔王。魔王廷达罗斯……瓦纳尔冈配不上这个名字。吾要收下它。」

目前瑟蕾蒂亚的状态很稳定。侍女低喃「我马上回来」，离开了瑟蕾蒂亚的房间。

「布不够了呢。得去拿一些过来。」