第17话 榭丝缇娜・冯・罗德比亚

（为什么会变成这样？）

在舞会会场和榭丝缇娜皇女面对面的梅洛蒂，心里这么想着。

以女性来说身材相当高的榭丝缇娜，带着帅哥笑容低头看着她。

「不用那么紧张。请照平常的方式跳舞就好。」

「好、好的。」

榭丝缇娜主动邀舞，身为平民的梅洛蒂没有拒绝的余地。

舞厅中，除了梅洛蒂和榭丝缇娜组合以外，还有雷克特和贝亚朵莉丝、马克斯威尔和米莉亚里亚、克里斯多福和露娜等其他组合在等着音乐开始。

贝亚朵莉丝他们还没上场跳舞，雷克特也收到雷金巴斯伯爵的指示，要他除了瑟希莉亚以外也要和其他女性跳舞，所以就某方面而言，这样的安排可说是刚刚好。

……虽然也是因为在意和榭丝缇娜跳舞的瑟希莉亚。

马克斯威尔和克里斯多福之所以会跳，是因为露西亚娜和安妮玛莉照顾到米莉亚里亚和露娜，如果只有贝亚朵莉丝一个人跳舞，感觉也怪怪的。

看着一脸困惑的瑟希莉亚，榭丝缇娜在内心窃笑。

（她是平民，也不是王立学园的学生。虽然她那充满神秘感的美貌令人惊艳，不过她的舞伴虽然是贵族，爵位却只是骑士爵，老实说应该没什么人脉吧。换句话说……她很好利用。）

虽然这样的想法非常危险，不过榭丝缇娜并没有心怀不轨。

（感觉她之后是不会跟我产生交集的对象。和她跳舞的话，应该可以简单应付。趁机仔细观察王国贵族们看我的眼神吧。）

身为皇女却打扮得像皇子的自己是异类。这点榭丝缇娜非常清楚。可是，面对她的人，面对贵族，当着本人的面，表露出对她的感情的可能性很低。

（追根究柢，那种贵族根本没有利用价值。）

不过，如果是在榭丝缇娜看不到的地方，又会如何呢？在榭丝缇娜跳舞的时候，会不会有人趁机表露出感情呢？

为了达成自己的目的，榭丝缇娜想尽快揪出在王国内，有可能成为自己同伴或敌人的对象，这是她收集情报的手段之一。

而且，瑟希莉亚可说是适合跳舞的对象。比起贵族，她的话不需要顾虑太多。她也不是王立学园的学生，所以也不用在意彼此的交集。舞伴的身份也很低，恐怕几乎没有影响力吧。

既然对手是这样的瑟希莉亚，那自己只要一边观察四周一边跳舞，也不会有什么大问题。毕竟以自己的舞技，就算分心也能跳出充满魅力的舞蹈。

「不、不是，的确是皇女殿下……」

◆◆◆

「第二皇子似乎打算亲自潜入王国，透过收集情报和瓦解内部，来执行侵略王国的计划。」

或许是因为她受阿尔贝迪拉的命令，言行举止都模仿皇子的关系，周遭的人开始拿她跟修雷丁做比较。

「是的，虽然目前还是高度机密的状态，不过帝城高层似乎陷入了混乱。」

所以她每天都过得郁郁寡欢。她不敢跟眼睛发光，强迫她穿男装的母亲说她想穿礼服，也不敢跟唯母命是从的随从们吐苦水，更不可能向明知现状却迟迟不下令改善的皇帝求救。

之后过了好几个月。或许是被列为高度机密的关系，直到现在，榭丝缇娜才终于得知了御前会议的内容。

「好机会？」

话虽如此，要胜过修雷丁真是谈何容易，即使她即使到了十五岁，也迟迟等不到能获得回报的那一天。

在没有可以发泄不满的对象的情况下，她唯一能表现出来的，就是对第二皇子修雷丁的竞争心。唯独这种感情，就算在阿尔贝迪拉面前表现出来也不会有问题。

即使言行举止像皇子，也赢不了修雷丁，所以阿尔贝迪拉也不认同她。不对，或许打从她生为皇女的那一刻起，阿尔贝迪拉就一辈子都不打算认同她。

「……理由呢？」

榭丝缇娜露出慈悲的微笑。

「不明。不过，前一晚似乎召开了秘密御前会议。第一、第二皇子也有出席的样子……」

「遵命。」

他是正妃所生的正统皇子。是刺激榭丝缇娜自卑感的存在，也是她无法避免的竞争对手。

……如果修雷丁是个好人，或许她也不会这么执着，遗憾的是，第二皇子修雷丁是个会对自己嗤之以鼻，脸上浮现冷笑的人，所以她对修雷丁的竞争心被大大地激发了出来。

谍报员以沉默回答露出自嘲笑容的榭丝缇娜。

从服装到言行举止，甚至到说话方式，她每天都强迫榭丝缇娜过着男性的生活。如果她能相信自己是男人，或许会轻松许多，但聪明的榭丝缇娜从懂事时起，就清楚理解到自己是女人。

到了这个阶段，榭丝缇娜的身边已经聚集了一群优秀的棋子。她为了打赢修雷丁，不仅学习了掌握人心的技巧，也逐步构筑了情报网。

「恭喜您，皇女大人诞生了。」

言行举止像皇子，实力却不如同龄的修雷丁，能力不足的皇女。明明十分优秀，却因为女扮男装的关系，过着不被周遭认同的日子。

榭丝缇娜向谍报员露出看似温和的微笑。

「……应该没有了吧。」

「……这么说来，修雷丁是自愿离开的？在计划刚通过没多久的时候？简直莫名其妙……不过，这或许是个好机会。」

榭丝缇娜是个优秀到不像阿尔贝迪拉之女的女孩子。她轻轻松松就通过阿尔贝迪拉安排的指导内容，成长速度之快连教师们都对她赞誉有加。阿尔贝迪拉对这样的结果感到满意，榭丝缇娜也松了一口气，然而现实是残酷的。

就在这样的情况下，四月才刚到来时，她就收到了一个惊人的消息。

「修雷丁失踪了？」

「我的孩子是皇子，不是皇子不行，要当皇帝的是我的孩子……」

为了战胜修雷丁，榭丝缇娜把修雷丁所学的全部学了一遍，即便本人不愿意承认，她也成长到足以取代修雷丁的存在了。

换句话说，她只是在迁怒。即便如此，她还是无法压抑自己的感情。

更令她难受的是，有个只差一天出生的哥哥。

「……」

第二皇子修雷丁的教育成果，凌驾在榭丝缇娜之上。修雷丁无论学业或运动，都缴出了比榭丝缇娜更优秀的成绩。榭丝缇娜呕心沥血努力所得到的成果，被他轻而易举地超越了。

「……帮我刺探会议的内容。还有，也要调查修雷丁的行踪。」

皇帝的孩子不分男女，都拥有继承权。然而，那只不过是形式上的规定，皇女的继承权从未被行使过。皇女的继承权没有顺位，形同虚设。

榭丝缇娜活用她的本领，说服了皇帝，好不容易才拿到了前往王国留学的门票。

第三侧妃阿尔贝迪拉，是个深信自己生下的孩子总有一天会成为帝国皇帝，野心强烈的女性。虽然前提是，要无视正妃已经生下第一皇子。而她生产的前一天，第二皇子也出生的现实。

无法接受生下皇女这个现实的阿尔贝迪拉，对榭丝缇娜施行皇子的教育。

生在阿尔贝迪拉之下，就是榭丝缇娜不幸的开始。

「来人啊！把这个骗子大卸八块！我的孩子是皇子，必须是皇子才行！」

「呵，就算有继承权，皇女也不会被邀请呢。」

尽管因为生产导致体力濒临极限，阿尔贝迪拉仍扯开嗓门大叫，产婆则从她面前消失。当然，产婆没有责任，她只是被赶走，没有被大卸八块。

榭丝缇娜只能硬着头皮接受这个残酷的现实。

「很遗憾，除了留下的信以外，目前仍掌握不到任何情报……」

恐怕要等到拥有继承权的所有男性都消失，皇女的继承权才会发挥效力吧。

「坦白说，我感到很遗憾，除了我以外，你觉得还有谁有能力代替那家伙吗？」

十五年前的三月。历经一番痛苦后，皇帝的第三侧妃阿尔贝迪拉终于生下孩子，听到产婆的话后，她发出尖锐的叫声。

「不可能！我的孩子应该是皇子才对。不可能！」

「修雷丁以留学生身份前往特奥拉斯留学？」

「哦～那家伙确实有可能办到。如果计划成功，修雷丁离继承皇位的目标就近了一大步……可是，为什么那家伙会行踪不明？」

当正妃生下两名能继承王位的男婴时，皇帝便对其他孩子失去了兴趣。更遑论侧妃所生的皇女，他根本没兴趣关心教育问题，榭丝缇娜的教育完全由阿尔贝迪拉自由发挥。

「没错，好不容易通过的计划，因为修雷丁的关系泡汤了，这样不是很可怜吗？既然如此，你不觉得应该由其他人接手吗？」

（让平民少女陪皇女殿下跳舞虽然很抱歉，但就让我利用一下吧……为了赢过那家伙，赢过修雷丁！）

「虽然我没办法理解你为何要放弃这个大好机会，不过既然你放弃了，那就由我捡回来吧。然后，我要让帝国知道我的存在。」