第７话 路多帕克伯爵家N仆、梅洛蒂诞生！

特奥拉斯王国的王都帕尔特西亚是以王城为中心，圆形的巨大城塞都市。

越往中心部分海拔越高，大致分为三个阶层。中心部自然是王族居住的王族区。围绕它的是贵族区，然后最外围是平民区。

定期马车的候车场和商业公会设在平民区，梅洛蒂要去应征的路多帕克王都宅邸正好位于贵族区的中间位置。

与充满活力的下町平民区相比，贵族区是安静的高级住宅区。

行人稀疏，贵族主要的交通工具似乎是马车。此刻，一辆四马拉动的华丽马车安静从梅洛蒂身后经过。

与精心维护的、比平民之家大数倍的豪宅并列，路多帕克王都邸显得独树一格……坏的意义上。

「……幽灵宅邸？」

梅洛蒂一脸困惑地歪着头。

入口的门已经生锈，想要打开非常困难。通往正门的石板路有几处裂开，不小心的话容易被绊倒。环绕着宅邸的树木由于没有得到维护而过于茂密，遮蔽了整座宅邸。因此，宅邸里相当昏暗。

抵达正门的梅洛蒂四处张望。

光看外观，就能看出宅邸已经破旧不堪。外墙有些地方已经崩塌，油漆也脱落得相当厉害。幸运的是，看起来似乎没有破掉的窗户，但还是非常陈旧肮脏。大门上的痕迹明显，铜制门把和门环已经氧化变黑。

状况之糟糕让人不禁怀疑宅邸已经几十年没有维护了。

单靠一个女仆恐怕无法挽救这种状况。外观就已经如此糟糕，宅邸内部肯定更是一团糟。对普通女仆来说，这里无疑是看了立刻就会掉头离开的地方。

「哎呀，这可真是……有太多事情要做了呢！真头痛，该怎么办？」

当然，梅洛蒂（虽然她没有自觉）并非普通女仆，所以根本没有考虑过掉头离开的选项。『真头痛』虽然她这么说，但是她的脸颊泛红，嘴角微微上扬，眼睛闪着光芒，打量着四周。

如果在职业介绍所被介绍到这样的职场，百分之九十九的人，也就是除了梅洛蒂之外的所有人，肯定会拒绝。「我，做了什么坏事吗!? 」这样向神明抱怨。

「这么好的工作场所，赶快与女仆总管见面，让他们雇用我吧！」

女仆总管指的是女性佣人的最高职位，负责管理和监督女仆的人。

梅洛蒂兴高采烈地伸手摸正门，却在最后一刻停了下来。

「不行，不行。这里可是正门，我必须从通用门进去。」

「没问题。我在领地里也自己泡过茶，所以我可以做得来！」

「清净之水，现在降临于此『

水气生成

』」

但是，有些不明白……

（咦？……咦咦咦咦咦咦!? ）

「请放心交给我！」

因为大小姐说是餐厅，本以为是家人用的餐厅，没想到竟然是佣人餐厅。

「哎!? 什，什么？」

梅洛蒂没有发出声音，在心里惊讶地大叫。

「对了！这样破旧的打扮，你应该看不出来吧。我的名字是露西亚娜．路多帕克。我就住在这里，姑且是伯爵千金！请多指教！」

稍微有点恍神的梅洛蒂，被露西亚娜拉着手进入了餐厅。

「等，等一下啊啊啊啊啊！」

梅洛蒂的自我介绍还没说完，就被眼前的少女紧紧抱住。梅洛蒂被突如其来的举动吓到了，少女放开她，拉着她的手往宅邸里走进去。

「大小姐，我会替您准备一壶特别美味的红茶！」

「呼，至少先买好晚餐的食材……嗯？妳是谁？」

「啊，那个！佣人不能从正门进去的啊！我要从通用门……」

梅洛蒂从门口退了一步，准备去找通用门。

少女、伯爵千金露西亚娜．路多帕克，露出灿烂的笑容，再次拉着梅洛蒂的手朝餐厅走去。

这是为了让雇主和佣人之间确立彼此的地位，一个非常重要的规定。

「哦？那个……」

「嗯，可惜这不适合红茶。那我自己来吧。」

这时，正门突然喀嚓一声开启，一名少女从里面出现。

手上拿着购物篮的少女，看起来是要去购物的样子吧？

看着梅洛蒂不明白的样子，少女突然「啊！」地停住了脚步，似乎想起了什么。

（好险啊。竟然茶壶和杯子没有过水，就想随便放茶叶……）

说是稍微，其实她可以轻松生成一百，甚至一千公升的水……

「可，可是，机会难得……」

「啊，那是昨天从后院的水井汲上来的水，应该还可以用的。」

「不是，问题不在这里……」

「哎……」

「哎？」

（如果要去购物的话，她应该和我一样是杂役女仆才对，可为什么从正门出去？而且她的服装也不像女仆……哎呀，让她等着太失礼了。先问候一下吧。）

「你会使用魔法!? 我第一次见到魔法呢！」

她应该和梅洛蒂同年代。五官端正，宝石般美丽的碧眼非常迷人。但是因为照顾不周，金色的头发变得黯淡，干燥的皮肤开始有些瑕疵，原本美丽的容貌失去了光彩。

「好了，完成了。请品尝吧。」

出现在梅洛蒂面前的是一个穿着破旧的暗沉深绿色连衣裙的少女。

「从正门玄关进来失礼了。我在商业公会看到了女仆的招募情报，所以来此。我叫梅洛蒂．威普。现在，我正要打算从通用门重新进来拜访……」

泡红茶时最好使用刚汲取上来的水。刚汲取的水含有大量新鲜空气。这些空气在将热水倒入壶中时会产生对流运动，使茶叶缓慢上下运动。

「昨天才发出招募情报，竟然就来了！谢谢！」

「原来如此……哇，好厉害！茶叶真的在上下跳动！好有趣！」

「真的来了吗？」

「那么，就坐在这里吧」

「我去泡茶」

「当然，还有其他步骤，但跳跃的成功与否对红茶的味道影响很大。」

佣人餐厅与厨房相连，与宅邸的外观相比，这里打理得相当好。露西亚娜从橱柜拿出红茶罐，打开盖子，将茶叶倒入壶中——。

通过这种方式，能将茶叶中的成分充分提取出来，变成美味的红茶。

「特别美味的红茶……？」

梅洛蒂向放在灶台上的铜壶注入用魔法生成的水。

贵族的宅邸通常有两个出入口。一个是梅洛蒂站在的正门玄关，但这仅供宅邸的家族以及客人使用。

「怎么能让大小姐自己泡茶呢……」

梅洛蒂确认了橱柜，准备好茶具，然后检查了瓶里的水。

「没关系啦，那种事！我说可以就可以！」

「咦？是吗……？」

「……嗯，我想喝。那就拜托你了？」

「稍微的话没问题。很快就会泡好，请稍等一下。」

「大小姐，这里的水是什么时候汲的？」

这个过程被称为『跳跃』。

「快进来！我们先到餐厅谈谈吧！」

「大小姐，还是让我来泡吧！」

另一个是位于宅邸后方的通用门。是佣人、商人、送货员等等无法走正门的人进来的门。

「对，特别美味的红茶。您不想喝吗？」

梅洛蒂彬彬有礼地鞠躬行礼，并自我介绍。

「是的，我……咦？」

「呃，那个，欸欸欸!? 」

露西亚娜面前的茶杯里摆放的红茶，飘散着一股不同于平常的浓郁香气。

「骗人，这是用同样的茶叶泡出来的红茶吗？──咕噜……好好喝！」

喝了一口红茶的露西亚娜脸颊泛红，发出赞叹的吐息。

对于贫穷贵族的千金小姐，露西亚娜．路多帕克，这杯红茶有着冲击性的味道。

「原来红茶……是这么美味的饮料呢。」

在这个世界的贵族里，品尝红茶可以说是如同义务般的常识。

虽然是贫穷贵族，但路多帕克家也是贵族。不能不喝红茶，但买不起高价的红茶，只能喝最底层的红茶……可那并不是什么好喝的东西。

露西亚娜感激地想着，原来最底层的红茶只需要经过正确的泡法就能变得如此美味。

「谢谢你，非常好喝……那个，你叫梅洛蒂对吧？」

「是的，正是如此，大小姐。」

梅洛蒂谦虚地对露西亚娜微笑。

事实上，此刻她的心中充满了喜悦。

（就是这个！就是我想要做的！这正是女仆和大小姐！我现在正在做女仆的工作！）

当然，她表面上没有表现出来……

「那个，妳愿意在我们家工作……可以吗？杂役女仆哦？」

「是的，当然可以！」

梅洛蒂立刻回答。实际上，除了这座宅邸之外，梅洛蒂没有其他可以满足她期望的工作场所，所以也没有其他选择。而且梅洛蒂也相当中意和蔼可亲、待人亲切的露西亚娜。

「太好了！从今天起，请多关照，梅洛蒂！」

「是的，大小姐！那么，请允许我先与女仆总管商量一下今后的工作内容。」

「──咦？妳没听说过吗？」

「……真的可以吗？要一个人打理宅邸哦？」

坦白说，这不是一个女仆可以承担的工作量……正常情况下。

「是……？」

就这样，路多帕克家雇用了这样一位新的女仆。

面对一脸茫然的梅洛蒂，露西亚娜的脸色变得有些苍白。究竟是怎么回事？

「我知道一个人不可能完成所有工作。所以，只要妳能做得到的范围就好了。我也会帮忙做我能做的事情。所以……」

「妳……只有一个人……」

「嗯，嗯，那就多指教了，梅洛蒂！」

「……那个，梅洛蒂。」

这次相遇使得露西亚娜，不，路多帕克家原本注定发生的『悲剧』事先被消灭了，但这时候谁都不知道。

「只有我一个人？」

梅洛蒂环顾四周。虽然和附近的宅邸相比这是个小宅邸，但对一个女孩子来说，要管理这么大的宅邸显然是不可能的。宅邸的管理和照顾露西亚娜、购物和招待客人等，工作堆积如山。

「那个，大小姐。我要做所有的工作，对吧？毕竟我是杂役女仆呢」

回答竟然是痛快的答应。梅洛蒂脸上露出了非常灿烂的笑容。

「……不是那个。就是……只有妳一个人，在我们家工作的女仆，或者说佣人……」

露西亚娜本以为梅洛蒂会拒绝这份工作。虽说做得到的范围，必须完成的工作仍然堆积如山。即使同样是杂役女仆，在普通家庭当杂役女仆还是轻松一些。

「哇！非常感谢，小姐！今天开始我会好好努力！」

（啊，啊咧咧咧？为什么这么高兴啊，这孩子？）

（虽然知道身为杂役女仆会接受各种工作，但没想到所有的工作都会是我的！我真是太幸运了！自己的强运真是可怕！）

「当然可以！能够把所有工作都交给我实在是……太感动了！」

「那就请多指教了，露西亚娜大小姐！」

可怕的是你的思考方式！谁快来告诉她吧……

「你是说一个人的名额吗？难道还有其他志愿者吗？」

所以，露西亚娜一边试着说服梅洛蒂，一边忧心忡忡地担心明天又要一个人努力做好工作……但是。

「听说过什么？」

「……哎？」

「……一个人？」

究竟是什么意思呢？梅洛蒂无法理解露西亚娜想要表达的意思。

如果真的是这样，那可就糟了。但是，露西亚娜摇了摇头，表示否定。