Dog Meets Girl

那是在瑪依卡和加魯姆爲了進行魔法同調訓練而造訪瓦納爾岡大森林時發生的事。

「好——，去撿回來！」

「汪嗯！」

瑪依卡將隨手撿來的樹枝扔了出去。加魯姆高興地吠叫着，追逐着空中的奇蹟奔跑起來。

就在那個時候——

「呀啊！」

——一陣強風吹過瑪依卡的周圍。

突如其來的側風讓瑪依卡不由得閉上了眼睛。正在地墊上擺放茶具、看顧着瑪依卡他們的梅洛蒂也是一樣，短短几秒鐘，視線一片漆黑。

「呼，嚇我一跳……咦？」

瑪依卡一邊整理被風吹亂的頭髮，一邊環顧四周，發現加魯姆不見了。

「咦咦咦咦咦！？ 加魯姆！ 你跑去哪了！？」

瑪依卡的尖叫聲讓梅洛蒂掌握了情況，她站了起來。

「瑪依卡醬，我們去找加魯姆吧。」

「是、是的！」

這一帶雖然受到梅洛蒂的魔法「夢幻球」的結界保護，免於魔物的侵襲，但如果不小心跑了出去，豆柴大小的加魯姆可就小命不保了。

然而這個結界並沒有探測能力，所以梅洛蒂也無法掌握加魯姆現在的位置。

「「加魯姆，你在哪裏！」」

瑪依卡朝着扔樹枝的方向跑去，梅洛蒂則朝着相反的方向。或許是太着急了，他們都還沒注意到樹枝在強風吹拂下改變了路徑。

「呼——嚕——」

順帶一提，被硬是帶來同行的格雷爾正在地墊上貪婪地睡着懶覺……

◆◆◆

「哈、哈、哈！ 汪嗯！」

瑟蕾蒂亞撿起飛來的物體。那只是一根再普通不過的樹枝。似乎是被剛纔的強風吹到這裏來的。

看來，她是爲了尋找能成爲新手下的魔物而來到這座大森林的。

她並不知道。在離自己不遠處，有一名這座大森林的壓倒性強者坐鎮在此的事實。

「汪汪！」

「汪嗯！」

「……算了。今天就先回去吧。」

瑟蕾蒂亞不悅地歪着頭。然而，這也是沒辦法的事。

瑟蕾蒂亞用盡全力將樹枝扔了出去。雖然不是刻意瞄準，但樹枝劃出一道拋物線，朝着「夢幻球」的方向飛去。

既然如此，那「夢幻球」不就沒用了嗎……並非如此。因爲還是會有無法掌握彼此戰力差距、實力不上不下的魔物靠近過來。像是雷鳥啦、暴君屠殺熊啦，還有巨型殺手野牛之類的……

不該屬於美少女的慘叫聲在大森林中迴盪。有什麼東西從天而降，砸中了瑟蕾蒂亞的頭。

「好痛痛痛，真是的，搞什麼啊！」

「汪嗯！？」

瑟蕾蒂亞與加魯姆，兩人的重逢沒有發生任何戲劇性的情節，就這樣平淡地結束了。

「至少也得收服一隻當眷屬，不然實在有損魔王的面子，啊痛！」

「嗯？」

「汪嗯！」

然而——

「這麼弱小的傢伙可當不了我的眷屬！」

加魯姆露出開心的表情，好像在說「那個給我、給我！」牠那可愛的模樣，想必任何喜歡動物的人看了都會不禁露出微笑。

是追着樹枝而來的加魯姆。牠用前腳搭在瑟蕾蒂亞的腳上，雙眼閃閃發光地看着她手中的樹枝。

加魯姆發出像是「又可以追了！」的叫聲，便頭也不回地追着樹枝跑了出去，完全沒看瑟蕾蒂亞一眼。

說穿了就是梅洛蒂。越是強大的魔物，就越能敏銳地察覺到她的氣息，並在她到來的同時迅速地撤離了。

正當瑟蕾蒂亞瞪着樹枝時，腳邊傳來了動物的叫聲。緊接着，她感覺到有什麼東西趴在了自己的腳上，瑟蕾蒂亞將視線移向腳邊。

「可惡，區區一根樹枝也敢這麼囂張。看我把它折斷。」

對原本是狼形的魔王廷達洛斯並沒有效果。

「唉，好不容易來了，卻找不到感覺能成爲眷屬的魔物呢。」

她似乎有些疲憊地嘆了口氣。

與此同時，瓦納爾岡大森林還有另一位訪客。她是銀髮少女，名叫瑟蕾蒂亞，正把一顆恰好在「夢幻球」結界邊緣的大石頭當作椅子坐着。

「特地爲了不給身體造成負擔而儲存魔力做好了準備，結果卻白跑一趟，真是太過分了。上次很快就有魔物出現，今天卻完全不見蹤影，這是爲什麼呢？」

「今天遇到的第一隻魔物……應該是吧。完全感覺不到魔力就是了。」