第８话 伯爵领的人们

八月五日。旅行的第五天。露西亚娜一行人的马车向路多帕克领前进。

她们现在已经离开了十字街道，沿着分支道路前进，目前正经由法兰卡尔特男爵领向北部前进。

现在的路多帕克伯爵领是原本领地的北部区域，大约占原来的四分之一。南部的其余地区东西划分，西部由利利特克鲁斯子爵家所有，东部则由法兰卡尔特男爵家所有。

因此，如果从王都前往路多帕克伯爵领，就会经过东侧的法兰卡尔特男爵领的街道。

「按照这个速度，似乎下午就能进入路多帕克领呢。」

「嘻嘻嘻，回去后要向大家炫耀我们有可爱又年轻的女仆，和帅气的见习管家。」

「哎～说我年轻可爱真是害羞呢～」

「玛依卡的话，不是年轻，而是年幼呢。」

「大小姐！就算我还小，也请别忘记我也是一位淑女了！」

「好好，我知道。」

也许是因为快要回家的关系，露西亚娜开始说起了玩笑话。玛依卡也不是真的生气，车内充满了快活的气息。

值得庆幸的是，至今都没有遇到过盗贼攻击或是遇到魔物，旅程一直都很和平。虽然护卫有琉克在，还有秘密兵器梅洛蒂，什么事情都没发生还是最好的。

「对了，路多帕克领是个怎么样的地方呢？」

玛依卡提出了一个现在才问的问题。

「哎呀，我没说过吗？」

「嗯，我没听说过哦。」

「没跟玛依卡说过呢。」

「只有我没听说吗!? 」

「大小姐，我也没听说过哦？」

「嗯。我还没跟任何人说过呢。」

露西亚娜的表情突然僵住了。然后她悄悄地将目光从梅洛蒂身上移开。

「对。他是我们家唯一雇用的护卫。其他的——」

过了一段时间，载着梅洛蒂一行人的马车进入了路多帕克伯爵领。到了吃午餐的时候，他们把马车停在路边的树下，决定在这里享用午餐。

「……因为，戴拉尔没有看到。」

梅洛蒂一边替露西亚娜夹菜，一边开始了上午的话题。

露西亚娜开始解释。照她的说法，戴拉尔曾经担任护卫陪同她前往王都。他们借了一辆马车，戴拉尔就像现在的琉克一样，同时担任护卫和车夫。

「「是，大小姐。」」

「……话说回来，伯爵大人和夫人来王都的时候，我也没看见戴拉尔先生呢。」

她似乎隐瞒了什么。梅洛蒂眯起了她的眼睛，盯着露西亚娜。

「「嗯～，好吃！」」

「关于这些细节，我觉得等妳直接见到他们的时候再问就好，玛依卡酱。代官休伯特先生，管家莱恩先生，女仆长琉莉雅小姐，以及她的部下米拉小姐和艾夏小姐。还有最后的护卫戴拉尔先生。总之先记住名字吧……啊咧？」

「大小姐，为什么护卫戴拉尔先生不在王都呢？毕竟大小姐和伯爵都在王都。」

「……大小姐？」

露西亚娜和玛依卡一脸开心地吃着三明治。琉克一手吃着三明治，另一手喂格雷尔吃肉卷。

「那时候，因为领地刚刚减少，领民之间似乎也相当混乱。在这种情况下，在三个村子中的其中一处建立领主的居所，好像不太妙。」

他们摊开了桌布，拿出了早上在小屋里做好的便当。除了各种类型的三明治，也准备了用叉子就能吃的配菜。

露西亚娜她们抵达王都后，让戴拉尔带着她朝着贵族区前进。然后，就在快到贵族区的时候她开始冲刺！她把戴拉尔甩在后头，独自一人进了贵族区。

因为前前代的失误，失去了领地的四分之三，原本的领主宅邸现在为利利特克鲁斯子爵家所有。

「「啥？」」

「……」

「这些个人情报，我觉得自己记不起来啊。说起来，六个人能管理一个领地吗？」

因此，伯爵家在剩下的领地上重新建了一个小型的木制住宅。那就是露西亚娜的老家。伯爵家现在管理的只有领地内的三个村庄。而宅邸大概在这三个村庄的中心点。

「戴拉尔先生吗？」

玛依卡不太明白，歪着头。

「怕被误以为领主所在的村子会受到偏爱。他们想要避免这种情况吧。」

于是，露西亚娜开始说明关于路多帕克伯爵领的事。

「咦？会有什么问题吗？」

位于特奥拉斯王国中央北部，以一个伯爵领来说实在太小的领地。这就是路多帕克伯爵领。

「我猜我爷爷也有类似的想法。所以他选择在三个村子的中心当成宅邸的地点。因为三个村子到宅邸的距离差不多一样，通过选择地点展现出领主平等对待所有领民的意向。」

露西亚娜和梅洛蒂对抱着头的玛依卡苦笑。

虽然并不常发生，但从魔障之地涌出的魔物攻击人类的案例每年都会发生。要击败魔物需要魔力，除了用魔法或者被魔力包覆的武器攻击外，没有其他对应的方法。如果没有魔力持有者存在的村落被魔物袭击，很可能会遭受致命的损害。

「发生什么事了，梅洛蒂？」

露西亚娜默默地点了点头。梅洛蒂按住太阳穴，发出叹息声。

「没看到？这是什么意思？」

「很辛苦呢。因为没有像梅洛蒂妳那样的小屋，所以我们要赶在日落之前到达驿站。到达王都的时候已经筋疲力尽了……」

「所以就采取了强硬手段？」

「正如梅洛蒂所说的。三个村子在税收和地理位置上差别不大，从某种意义上说，他们平等并且和睦相处。如果其中一个村子成为领主居住的地方，你认为会发生什么情况？」

当梅洛蒂说到屋里各个成员的名字时，她歪了歪头。当露西亚娜提出疑问时，梅洛蒂以更加疑惑的表情反问她。

「我记得妳之前说过。但那样的话，为什么当我来到宅邸时，戴拉尔先生不在那里呢？看到那个荒废的宅邸，不可能让大小姐妳一个人留在那里吧？」

虽然身为护卫的戴拉尔想要追赶上去，但由于露西亚娜先入了贵族区，他没办法得到进入的许可。因此，他只能哀伤地返回伯爵领。

「因、因为，我们的领地里只有戴拉尔有魔力嘛。如果我和他在一起的时候，领地里受到魔物攻击就不妙了，所以我希望他尽快地回领地。我在抵达王都时跟他这么说，但他没有听进去……」

仔细一想，伯爵夫妇是两人单独来到这座房子的。护卫到底去哪了呢？

「正因为地域太小，只要一点点的差异就可能变成大大的鸿沟吧。」

「……难道，那个村子会被当作领都对待吗？咦？但那只是一个村子啊？」

「在村子里建造应该会更方便的说，真是辛苦了。」

梅洛蒂对露西亚娜的担心并非无法理解，因此有点难生气。实际上，如果戴拉尔和露西亚娜一起进入贵族区，他就会目睹那所房子的惨状，回到领地的时间肯定会延迟。把露西亚娜留在那种地方的护卫绝对是不合格的。

「嚼嚼。啊，好的。」

「那么大小姐，我想听听关于路多帕克伯爵领的事。」

「嗯，领地小，看起来还能应付过去。」

「感觉很像野餐，真开心呢！」

「……在、在进入贵族区之前，我把他赶回去了。」

「呵呵呵，对不起。那么，我想让琉克也一起听，等到午餐时间再说吧。」

「大小姐？」

梅洛蒂和玛依卡一起叫了出来。赶回去是什么意思呢？

「你们为什么不在村子里建造宅邸呢？」

「啊，那个。似乎他们二人偷偷地瞒着戴拉尔跑来这里了。」

「最后是，路多帕克领内唯一拥有魔力的人，护卫戴拉尔，二十九岁。顺便一提，以宅邸为准，北边的村子是特农村，东边的是库尔朱村，西南边的是达南村。莱恩和琉莉雅是夫妻，来自北边的特农村；米拉来自东边的库尔朱村；艾夏和戴拉尔来自西南的达南村。」

据露西亚娜的所说，目前宅邸是由六个人运作的。首先是，路多帕克伯爵休斯的弟弟，也就是露西亚娜的叔叔，担任伯爵领代官的休伯特．路多帕克，正值壮年的三十二岁，单身；接着是宅邸里年纪最大的。管家莱恩，五十九岁；还有三个女仆。女仆长琉莉雅，四十九岁、米拉，四十四岁、艾夏，二十八岁。

「在青空下，阳光穿过树叶的空隙，吃着三明治。确实有种野餐的感觉呢～」

梅洛蒂额头上的青筋凸起，露出了微笑。一个贵族千金竟然摆脱护卫，独自进入贵族区，到底在想什么呢？

（彩图2）

「我从出生开始就是那样的情况，所以特别没有在意。虽然步行到村子要花两三个小时，要找人玩还是有点辛苦。除非戴拉尔一起去，否则会被骂的。」

「「啥？」」

「嗯，那个，其实是……」

「讨厌，大小姐！请不要再开玩笑了！」

「……大小姐？」

梅洛蒂和玛依卡的声音再次同步。瞒着护卫离开领地的伯爵……？

「看起来我父亲也有跟我相同的顾虑。戴拉尔似乎本来打算跟他们一起去王都，所以他们只给我叔叔留了一封信，就悄悄地离开了。」

「戴拉尔先生，真可怜……」

对护卫顾虑完全不对吧。梅洛蒂感觉有点头痛，按着自己的头。

结果，他们确实安全抵达了王都，并在信中提到了这一点，所以戴拉尔成为代官——也就是休伯特的护卫，以及负责各村庄的巡逻工作。

「说到大家的时候，我更想想见到他们了。大家都过得好吗？」

露西亚娜，就算说了那些事，看起来还是很开心地说着。

（……抵达宅邸时，是不是应该先对她说教呢？）

也许这次伯爵夫妇不一起回来，其实是因为这样的原因？这样的预感闪过梅洛蒂的脑海，但这大概只是她多虑了吧。大概，一定是的。

吃完午餐收拾好东西后，露西亚娜似乎感到迫不及待，一直盯着宅邸的方向看。

「从这里再走大概一个小时吧。」

就在露西亚娜这么嘟囔的时候。

「汪汪汪汪！汪汪汪汪！」

格雷尔朝着宅邸的方向狂吠。

「格雷尔？你突然怎么了，啊啊啊啊！」

突然，『轰』地一声，地面剧烈地摇晃起来。