Dog Meets Girl

那是在玛依卡和加鲁姆为了进行魔法同调训练而造访瓦纳尔冈大森林时发生的事。

「好——，去捡回来！」

「汪嗯！」

玛依卡将随手捡来的树枝扔了出去。加鲁姆高兴地吠叫着，追逐着空中的奇迹奔跑起来。

就在那个时候——

「呀啊！」

——一阵强风吹过玛依卡的周围。

突如其来的侧风让玛依卡不由得闭上了眼睛。正在地垫上摆放茶具、看顾着玛依卡他们的梅洛蒂也是一样，短短几秒钟，视线一片漆黑。

「呼，吓我一跳……咦？」

玛依卡一边整理被风吹乱的头发，一边环顾四周，发现加鲁姆不见了。

「咦咦咦咦咦！？ 加鲁姆！ 你跑去哪了！？」

玛依卡的尖叫声让梅洛蒂掌握了情况，她站了起来。

「玛依卡酱，我们去找加鲁姆吧。」

「是、是的！」

这一带虽然受到梅洛蒂的魔法「梦幻球」的结界保护，免于魔物的侵袭，但如果不小心跑了出去，豆柴大小的加鲁姆可就小命不保了。

然而这个结界并没有探测能力，所以梅洛蒂也无法掌握加鲁姆现在的位置。

「「加鲁姆，你在哪里！」」

玛依卡朝着扔树枝的方向跑去，梅洛蒂则朝着相反的方向。或许是太着急了，他们都还没注意到树枝在强风吹拂下改变了路径。

「呼——噜——」

顺带一提，被硬是带来同行的格雷尔正在地垫上贪婪地睡着懒觉……

◆◆◆

「哈、哈、哈！ 汪嗯！」

瑟蕾蒂亚捡起飞来的物体。那只是一根再普通不过的树枝。似乎是被刚才的强风吹到这里来的。

看来，她是为了寻找能成为新手下的魔物而来到这座大森林的。

她并不知道。在离自己不远处，有一名这座大森林的压倒性强者坐镇在此的事实。

「汪汪！」

「汪嗯！」

「……算了。今天就先回去吧。」

瑟蕾蒂亚不悦地歪着头。然而，这也是没办法的事。

瑟蕾蒂亚用尽全力将树枝扔了出去。虽然不是刻意瞄准，但树枝划出一道抛物线，朝着「梦幻球」的方向飞去。

既然如此，那「梦幻球」不就没用了吗……并非如此。因为还是会有无法掌握彼此战力差距、实力不上不下的魔物靠近过来。像是雷鸟啦、暴君屠杀熊啦，还有巨型杀手野牛之类的……

不该属于美少女的惨叫声在大森林中回荡。有什么东西从天而降，砸中了瑟蕾蒂亚的头。

「好痛痛痛，真是的，搞什么啊！」

「汪嗯！？」

瑟蕾蒂亚与加鲁姆，两人的重逢没有发生任何戏剧性的情节，就这样平淡地结束了。

「至少也得收服一只当眷属，不然实在有损魔王的面子，啊痛！」

「嗯？」

「汪嗯！」

然而——

「这么弱小的家伙可当不了我的眷属！」

加鲁姆露出开心的表情，好像在说「那个给我、给我！」牠那可爱的模样，想必任何喜欢动物的人看了都会不禁露出微笑。

是追着树枝而来的加鲁姆。牠用前脚搭在瑟蕾蒂亚的脚上，双眼闪闪发光地看着她手中的树枝。

加鲁姆发出像是「又可以追了！」的叫声，便头也不回地追着树枝跑了出去，完全没看瑟蕾蒂亚一眼。

说穿了就是梅洛蒂。越是强大的魔物，就越能敏锐地察觉到她的气息，并在她到来的同时迅速地撤离了。

正当瑟蕾蒂亚瞪着树枝时，脚边传来了动物的叫声。紧接着，她感觉到有什么东西趴在了自己的脚上，瑟蕾蒂亚将视线移向脚边。

「可恶，区区一根树枝也敢这么嚣张。看我把它折断。」

对原本是狼形的魔王廷达洛斯并没有效果。

「唉，好不容易来了，却找不到感觉能成为眷属的魔物呢。」

她似乎有些疲惫地叹了口气。

与此同时，瓦纳尔冈大森林还有另一位访客。她是銀发少女，名叫瑟蕾蒂亚，正把一颗恰好在「梦幻球」结界边缘的大石头当作椅子坐着。

「特地为了不给身体造成负担而储存魔力做好了准备，结果却白跑一趟，真是太过分了。上次很快就有魔物出现，今天却完全不见踪影，这是为什么呢？」

「今天遇到的第一只魔物……应该是吧。完全感觉不到魔力就是了。」