序章 王城紧急会议

第5章

プロローグ　王城紧急会议

八月三十一日深夜。更准确地说，已经过了半夜，到了九月一日。

在夏季舞会安然地继续进行之际，国王加纳德‧冯‧特奥拉斯率领主要人员在王城大会议室集合。

当然，议题是关于突然出现在王都的魔物。

「大会主持人将由我，宰相辅佐克劳德‧雷金巴斯担任。首先请宰相阁下向我们报告事件经过。」

克劳德指名后，宰相吉奥拉克‧利克伦特斯伯爵站了起来。

「遭遇魔物袭击的是吾子马克斯威尔‧利克伦特斯，以及他的伙伴露西亚娜‧路多帕克伯爵千金，同行的还有雷克提亚斯‧弗洛德骑士爵和他的伙伴平民少女瑟希莉亚，一共四人。若算上驭者共五人。」

宰相的嫡长子遇到这起事件，周围一阵骚动，但很快就因吉奥拉克锐利的眼神而恢复平静。

「根据吾子的报告，在送露西亚娜伯爵千金回家的途中，听到了狼嚎般的声音，回头一看，来自瓦纳尔冈大森林的五头匿踪狼朝着马车逼近。魔物们超越了马车，试图攻击驭者，但路多帕克家的护卫及时赶到，保护了驭者。」

「路多帕克家的护卫…？那个家族中有这等实力之人吗？」

周围再次骚动起来。从春季舞会开始，以露西亚娜为首的路多帕克伯爵家就一直是热门话题。直到前不久还被嘲笑为『贫穷贵族』，但最近这种声音也渐渐平息了。

顺带一提，虽然身为伯爵、但宰相府新人的休斯并没有参加这次会议。相反，当得知女儿的马车遭到袭击时，他和妻子慌忙赶回了府邸。

「接下来发生的事是，路多帕克家的护卫在会合时用剑贯穿了一头魔物的要害，但不知为何，那头魔物却毫发无损。」

再次引发骚动。一名与会者举手提问。

「那名护卫无法使用魔力吗？」

「不，据说他有好好在武器灌注了魔力。」

「那为什么……」

「遵命。」

据说，从石墙建造之初，这个结界就已经存在了，在石墙内部有个房间装设着能感知大森林出入的结界魔法阵。

那片森林中栖息的魔物，强大到连王国的骑士都不被允许进入。虽然在石墙上持续监视，但那里是绝对不能从这一侧干涉的禁地。

所有过往的入侵都是通过守卫的目视和首席魔法师操作的感知结界提前发现了魔物逃脱石墙的蛛丝马迹。因此，做好充分准备的骑士们总能在魔物对王都造成损害前将其歼灭。

根据吉奥拉克的感觉，马克斯威尔的报告虽然没有说谎，但却有所隐瞒。不知是有什么秘密不能告诉他，还是觉得即使说了他也不会相信。

「知道了。请宰相将这份报告整理成书面报告。」

「一定是哪里搞错了吧？」

「简单地说，在这次入侵期间，感知结界毫无反应。当然，守卫也没有看到匿踪狼侵入的情况。不过那时是深夜，也无可厚非。」

「宰相大人，您说魔力攻击对那些匿踪狼无效，那最后它们怎么样了呢？」

「银制武器…这也是从没听说过的。」

『那是我们为了马车的安全祈愿而藏在座椅下的银制仪式剑。是啊，这是我们家的习俗。』

「肃静！」

「银制仪式剑……？」

「结论是，全部被击倒了。」

瓦纳尔冈大森林东南被大海环绕，北边与罗德比亚帝国的国界是一条大河，而围绕大森林西侧的石墙从北边的大河一直延伸到南边的海，是一座令人惊叹的建筑。

「就算过去每隔几年就会有魔物越过石墙逼近王都的事件发生，也都被及时阻止了。」

「遵命。」

「宰相，继续说。」

这道用于监视大森林的石墙还扮演着另一个重要角色，就是感知结界。

周围传出疑问声。从未听过有人会在马车上暗藏仪式剑这事。

虽然无法准确追溯这道石墙的建造年代，但在王都与大森林之间，这条贯穿南北的巨大石墙在建国之初就已经存在了。

0;我们家才没有这种习俗。也就是说，那把银剑是马克斯威尔事先准备的。这暗示他预见到了这次袭击事件。可是，他却编了个看起来就是谎言的借口来掩饰，并笑着搪塞过去……我的儿子到底知道了什么？1;

「就算魔力攻击无效？」

「下面请首席魔法师斯文·夏克罗德先生报告。」

「……看来对那种叫做匿踪狼的魔物，魔力攻击没有任何效果。」

「遵命。据说受到护卫魔力攻击的那头魔物若无其事地站了起来，与其他魔物会合。我们那边除了护卫手持的剑外，车上只备有作为安全祈愿的银制仪式剑。」

身为世界上最大的魔障地，瓦纳尔冈大森林虽然与王都帕尔特西亚相邻，但王国并非毫无防备。

0;这是否代表我已经失去了儿子的信任呢…呵呵，真是被小看了啊。1;

王国的首席魔法师世代相传都被任命为这个魔法阵的管理者。维持这个感知结界需要相当大的魔力，除了首席魔法师之外很难胜任这个职责。

「是啊，原因不明，但似乎使用注入了魔力的银制武器就能对牠们造成伤害。最终成功击退了所有的魔物。"」

「魔物被击退后，我家的骑士也赶到了，除了马克斯威尔外，其他人获准离开。吾子则返回王城向我汇报，情况就是这样。我的报告到此为止。」

坐在国王身边的男子、首席魔法师斯文开始报告。

「这怎么可能！」

「不过还好有对策，真是万幸啊。」

多亏了这道石墙，尽管紧邻世界上最危险的地带，王都帕尔特西亚的魔物灾害却极为少见。这道石墙足足有三个男人并排那么厚，高度超过十米。虽然也有比这更高的树木，但不会正视森林的模样让城市居民感到安心。

「简直难以置信！」

因此，对王都而言，瓦纳尔冈大森林是最近的森林，同时也是最遥远的森林。

国王带着怒气的嗓门响彻全场，现场再次安静下来。

误入其中只会以身犯险，绝对不能将其视为可以随意采摘野草或猎物的『附近森林』。真的不要这么做。

「这还是头一次听说。」

吉奥拉克想起儿子笑着说明的情景。

「和魔物战斗的人是吾子马克斯威尔、身为护卫的男子，以及雷克提亚斯‧弗洛德骑士爵这三人。虽然周围一片黑暗，但由于平民少女瑟希莉亚会使用照明魔法，他们的视野还算良好。」

吉奥拉克几乎忍不住要笑出来。

0;当然没听过，我也是第一次知道。1;

因无法相信吉奥拉克的话而喧哗起来。虽说瓦纳尔冈大森林是有名的世界最大魔障之地，但从未听说过有魔物会对魔力攻击免疫。

在国王的吩咐下，吉奥拉克恭敬地一礼。

「不过用银这种材料，想要量产也不容易吧。」

然而，这一次魔物却直接出现在了王都的中心地带，这是前所未见的情况。因此，身为感知结界管理者的斯文的报告就变得不可或缺。

「是啊，真的很幸运。」

由于前所未闻的事件，与会者们难掩兴奋，喋喋不休地讨论著。就在这时，又有一位与会者举手发言。

「宰相阁下，运气真好啊。正好那把仪式剑发挥了守护马车的作用。」

「正如诸位所知，瓦纳尔冈大森林和王都之间有一道据说是在建国之初就建造的石墙相隔。」

「不，如果没记错的话，那名男子数年前不是因为讨伐从大森林中跑出来的魔物，并因此获得了爵位吗？说不定空手也能对付魔物。」

顺带一提，这个感知结界的设计只允许指定一个操作者，所以目前斯文是唯一能操作结界的人。

「只有三个人对付瓦纳尔冈大森林的五头魔物，简直太过无谋。再说，弗洛德骑士爵应该是空手对敌吧？徒手对付魔物？」

有人向斯文举手提问「难道没有可能是看漏了结界的反应吗？」

「我也考虑过这种可能性，所以马上去石墙内检查了结界魔法阵的记录，但结果是没有任何反应。在那个时间段完全没有任何东西穿过感知结界。」

「所以说在守卫和斯文大人都没有发现的情况下，魔物侵入了王都吗？」

「到底是怎么从大森林跑出来的？」

「难道是不是越过石墙，而是从海洋或河流那边绕过来的？」

「如果是那样的话，应该会有目击证词才对吧？」

会议室又变得吵杂起来。出现了连魔力攻击都无效，甚至能误导感知结界的魔物，这意味着王都的安全受到了严重威胁。大家感到不安并高声疑虑也是无可厚非的事。

斯文继续报告说: 「我查阅了最近的守卫报告，目前并未发现石墙有任何异状。一如以往，靠近石墙的魔物过一阵子就会返回森林深处。」

这个现象到目前为止都无法用现代魔法技术加以解释，但石墙似乎拥有驱逐大森林魔物的力量。虽然偶尔会有魔物靠近石墙，但过一会儿就好像被石墙散发出的难闻气味吓跑般，匆匆逃回森林深处。

对飞行型的魔物也是一样，在石墙附近飞翔时会突然急转弯，消失在森林内部。可惜这种现象的原理至今仍然未能解明。

另外，在朝向王都的一侧有一扇巨大的黑色金属双开大门，据记载在王国历史上从未有开启过的纪录。事实上根本不知道该如何开启，虽然门外侧看起来有钥匙孔的样子，但在王城内并没有任何这种东西存在。本来也没打算要开启，所以也不成问题，但这扇大门似乎拥有强大的魔物驱避力量，连普通的石墙都无法比拟，魔物根本不敢靠近。

这座石墙正就是王都的绝对防线，但偶尔也会出现无视这些效果，逃离大森林的例外，就像这次的匿踪狼。

「以上就是我的报告。」

「辛苦了。斯文你也把这份报告整理成书面文件提交。并持续调查感知结界的情况。」

「遵命。」

斯文鞠躬后，国王加纳德点了点头，将鹰一般锐利的目光转向与会者。

「这次的事件很有可能是危及王都，不，是整个王国安全的祸根。大家都要提高警惕，严阵以待。」

「是！」

「首先，要调查王都内是否还有其他魔物。调查范围包括整个王都。魔物是不会考虑我们的身份地位的，无论是贵族区还是平民区，一旦出现魔物就会将我们杀害，毫不分贵贱。如有需要也可动用民力，迅速应对。」

「是，我知道了。」王都骑士团长深深地一礼。

「呵呵，知道了。」

「遵命。」

会议在克劳德的话中落幕。

「你也没想到，居然会出现对感知结界没有反应的魔物吧。」

「……这可真是棘手的问题啊。」

「啊，你还记得啊。」

「在。」

斯文回答后，房间里一阵沉默。过了一会儿，斯文像是难以忍耐地开口问道。

国王和斯文对视了一眼，看来二人想到了同一件事。

「在春季舞会前不久，你突然向我报告说，有什么东西突然闯入了瓦纳尔冈大森林。」

「还有，王立学院院长。」

「陛下，还有其他什么事情吗？」

「……你认为这次的事件可能与当时有关吗？」

在国王的私室里，一股完全没必要的肃杀之气笼罩着……谁也想不到，进入森林的不过是一名为了采集资源的可爱女仆而已。

「不好说，不过那个入侵者之后就没有再有反应了。换言之，他可能一直在瓦纳尔甘德大森林内做着某些事情。」

「其次，确保王都的安全之外，维持经济活动至关重要。财务大臣，要时刻与商业公会保持联系。我们要设法避免商人因这次骚动而离开王都的情况发生。去协调对策。」

「请交给我吧。」外务大臣露出一个在会议室氛围中显得格格不入的温和笑容。

「遵命！」

听到吉奥拉克的回覆，国王扫视在场的所有人。

「……啊啊，斯文，你还记得春季的报告吗？」

「一般来说，应该已经死在里面了才对……」

国王离开大会议室，首席魔法师斯文随之而去。进入国王的私室，赶走了其他人，现在只剩下国王和斯文两个人了。

国王坐在单人沙发上，像是在抱怨般开始说话。

「没事，后悔也无济于事。就照之前交代的，要检查并调查感知结界的情况。」

「绝不能在王都内造成任何魔物灾害。那会严重伤害特奥拉斯王国的威仪。大家都要万分小心，决不能有任何失误。」

「这也是没办法。通知学生的事我会处理，不过要不要也由学院通知榭丝蒂娜公主？」

「遵命。赛辛伯爵，会议结束后请立即与商业公会会长联系。」

「很抱歉。」

「具体传达什么消息就由你斟酌。但不要忘了通知榭丝蒂娜公主。无论如何这件事都瞒不住的。虽然具体目的目前还不清楚，但既然号称要改善关系，我们这边也要表现出最基本的诚意。」

「是的，根据结界的反应，入侵者好像是从空中飞行，或者说是以惊人的跳跃进入大森林。」

「很遗憾，学院的第二学期将要待到王都安全得到确认后才能开学。目前第二学期的开学时间还无法确定，请你调整一下课程日程。」

「遵旨，陛下。」

「遵命。请交给我吧，阿尔多拉伯爵。」

「……老实说，我相当怀疑这两件事有关联。」

「不，那就交给外务大臣吧。」

财务大臣和手下赛辛伯爵商议对策时，国王将目光转向外务大臣。

「明白。」

「以上。紧急会议现在散会。」

国王难掩忧色，望向窗外的夜空。斯文也随之仰望星空。

「无法排除与这次事件有关的可能性。如果他真有那等实力，或许连对付我的感知结界也不是问题，把魔物带到外面也不是不可能……」

「其他细节请汇总成报告书，交由宰相府统筹。宰相，要严密监督各位大臣的协调配合。」

「……斯文，跟我来。」

「您说的春季报告，是指那件入侵者的事件吗？」

国王确认了外务大臣和学院院长的对话后，傲然地点了点头。

0;如果那个入侵者就是这次事件的主谋，那么我们……就得进入大森林。进入那片自王国建立以来，从未有人探索过的、充满未知，最恶劣的魔障之地。1;

「知道了，拜托你了。」