117 第10話06：與父親的對話

放在房間角落的台子上的『手機』大小和形狀就像是一個稍大的茶壺。據說是十多年前精靈們根據先人的構想,集結法器製作的精華而實現的,但對於原本概念中的邊走邊用來說,還是太大太重了。不過,即使在遠征或旅行中也能與「長距離雙向通信法器電話」進行雙向同時通話,這確實創造了驚人的使用價值。

只是,數量還是不夠。

據說即使包括莫德爾王國在內的整個大陸,也只有約30台在流通。

即使三個哥哥中只有隆選擇了遠離王都,在古都學習的道路,父親為什麼只給自己配備這樣的東西...他曾經這樣想過。

不過,現在正好夏伊丹一個人去練習場自主練習,房間裡只有自己。

現在正是時候,他拿起與現代人眼中的『手機』完全不同,更像是茶壺注嘴的聽筒,進行『回覆』操作,很快父親就接通了。

「哦,隆,特意打來真是抱歉。你過得好嗎?」

「是的,父親。托您的福,我每天都過得很好。剛剛今天的課程全部結束了。有什麼事嗎?」

「你太拘謹了,隆。我們可以更像父子一樣交談啊?」

隆對這句話感到強烈的違和感。隆的父親,王國直屬第三軍將軍確實不只是嚴厲的人,隆比任何人都清楚他是一個富有幽默感和溫暖的人。但即使如此,他絕對不是會使用昂貴的長距離通信設備來進行單純的親子對話的人。

「父親,真的發生什麼事了嗎?王都出現異常情況了嗎?」

「…...呵呵,你真是個優秀的孩子。你的兩個哥哥可做不到這樣。嗯,雖然說想和你好好聊聊也不是謊話」

「父親,別開玩笑了。真的,發生什麼事了?」

當隆再次追問時,聽筒那邊傳來微弱的類似嘆息的聲音。隆心想,也許他下定決心了。

「唉,真是瞞不過你啊,你真是個聰明的孩子。我都覺得有點配不上你了。...沒辦法,本來想慢慢說的,但還是直接進入正題吧」

隆咽了口唾沫。這次輪到隆需要做好心理準備了。

幾秒鐘後,彼彿是在等隆的心理準備就緒,父親開始說話。

「今天有幾件事必須告訴你。首先是,第二公主阿爾蒂娜殿下失蹤了」

「什麼!?」

事態超出了隆的想像。

父親雖然這麼說,但隆也認識第一軍的將軍。他們見過幾次面,交談過。隆不認為那個人會那麼輕易就放棄。

「父親,為什麼阿雷斯王子要做這種刻意削弱國力的事?」

「王都冒險者公會第三寄宿學校的人昨天出發遠征了。目的地是第一寄宿學校,也就是古都索迪安,你所在的地方」

「嗯。再過幾天,你所在的古都索迪安也一定會發布公告」

父親的話語中充滿了憤怒。大概是因為太過愚蠢,讓人想要放棄吧。

無法相信。這就是隆真實的回答。

「我知道。但是,阿爾蒂娜公主14歲,只比你大一歲。而且很美麗。如果看到和你同齡,陷入困境的美麗女子,就去幫助她吧」

「可以擁戴的對象」指的應該就是阿爾蒂娜公主。父親繼續說道:

聽到這些話,隆意識到父親一定是動用了第三軍的精英拼命收集情報,他開始冷靜下來。他的腦海中浮現出父親以前談論第一王子阿雷斯時說的話。

隆平時頭腦敏銳。這一點經常被父親和好友夏伊丹稱讚。

「等等,父親!阿爾戈斯大人成了前宰相...!?」

雖然不由自主地提高了聲音,但父親並沒有責備,而是回答道:

「...是真的,對吧?」

「遵命,父親」

「獎、獎金!?那是什麼意思!?」

「啊,對了,隆你不知道啊。這是你離開王都後不久的事。那個笨蛋王子的派系攻勢導致他被罷免了。但是,那個派系只不過是一群無能之輩的集合。別說情報收集了,連現狀都無法正確把握。所以他們吸收了成為平民的阿爾戈斯大人。阿爾戈斯大人假裝被吸收,實際上在牽制他們的行動。但這也只是暫時的。...隆,仔細聽好。如果繼續這樣下去,這個國家真的有可能滅亡」

然而,電話那頭的父親像是看穿了隆的想法,冷冷地說:

「阿雷斯王子在想什麼!?這樣只會讓其他國家看笑話...不,更重要的是,阿爾蒂娜公主為什麼!?」

「嗯,最後還有一件事要告訴你,雖然是題外話」

「父、父親是說我國會輸給帝國嗎!?」

「你還記得啊。那個笨蛋王子,終於狂妄到連國王陛下的話都不聽了。現在是前宰相阿爾戈斯大人在勉強控制局面...」

「第一軍!?為什麼!?」

「是什麼?」

「放心吧,阿爾蒂娜公主應該沒事。聽說她大約一個月前和侍從一起自行離開了城堡。阿雷斯王子正在散布她可能被綁架的謠言。據說綁架她的是那個艾爾・多拉德教團的人。說是為了報復被廢除國教的仇恨,現在才行動。真是荒謬」

「或者...是被迫不得不投降的情況?比如家人被當作人質之類的?」

但是,現在隆的頭腦陷入了極度混亂,幾乎要超載了。

「難道是因為父親您之前提到的,阿雷斯王子的怪異行為嗎?」

「詳細情況還在調查中,但可能是因為阿爾蒂娜公主失蹤,他們認為除了向阿雷斯王子投降別無選擇,很快就放棄了」

「什、什麼!?連平民都...!?父親,請稍等一下!」

「是!」

「現在勇猛優秀的武官、文官接連被罷免,被分化瓦解。那個笨蛋王子為所欲為。特別是亞人們的反彈非常激烈。放棄國家的人以後可能會越來越多。現在的情況已經和25年前不同了。如果繼續現在這種被散布不和,無法團結一致的狀態,是不可能戰勝帝國的,這是理所當然的」

「根據我的預測,或者說大多數人的預測,阿爾蒂娜殿下現在可能在她的侍從麗茲大人的故鄉,邊境領瓦倫斯坦。那裡有麗茲大人的地理優勢,而且最重要的是,那是『亞人種擁有的領地』。不會有人支持染上人類至上主義的阿雷斯王子。但是,我覺得那位聰明的阿爾蒂娜公主不會去我這種人都能預測到的地方。所以隆!我有事想拜託你」

「有可能。但是,在無法確定他們內心真正想法的情況下,也不能輕易接觸。無論如何,已經沒有時間了。儘管如此,如果沒有可以擁戴的對象,我們也無計可施」

從隆的角度來看,即使不了解中央的政治狀況,但經濟繁榮,城市不斷發展,人心也沒有太大動盪,保持穩定。在隆看來,根本沒有任何滅亡的因素。

「我明白了!...但是父親,我連阿爾蒂娜公主和她的侍從麗茲大人的長相都不知道」

「...是啊,很荒唐。如果是玩笑的話,該有多好...」

光是這句話,隆就毫不懷疑地意識到父親之前說的全是真的。

「對於這件事,第一王子阿雷斯殿下打算大張旗鼓地公布,甚至向平民傳播,以尋找阿爾蒂娜公主的下落」

「多麼荒唐...請別開玩笑了!這不是把她當成罪犯對待嗎!」

「即使經濟繁榮,人心安定,國庫充盈,城市不斷發展,如果被武力奪取,一切都會毀於一旦」

隆差點說出「那樣的話不用您說我也會去幫助」,但還是忍住了。取而代之的是,聽到美麗的同齡人,他腦海中浮現出哈克的樣子,但很快就搖頭否定了。他是精靈,而且最重要的是男性。怎麼想都不可能是阿爾蒂娜公主。

這只表達了一件事。

「大概是因為他眼中只有自己吧。他肯定認為這次的事只不過是為了王位繼承的試煉。或者,他根本無法想像照顧他10到15歲敏感時期的叔叔,居然會想要摧毀自己的國家。王子身邊有許多從帝國帶來的人。但現在已經太遲了,無法拔除已經打入的楔子。昨天,第一軍表態支持阿雷斯王子繼承王位」

「順便說一下,提供情報的人會得到獎金」

「父親!?您在說什麼!?怎麼可能發生這種荒唐事!?我無法相信!」

「如果在索迪安看到疑似阿爾蒂娜公主的人,無論如何都要幫助她」

「...啊!?」

隆因為這突如其來的消息,幾乎聽不清父親說的話是什麼意思。

「王都周圍幾乎沒有怪物棲息。因此第三校經常為了提升等級而出遠征。你也知道吧。那裡的校長是非常偏重等級的極端教育主義者」

「我知道是知道...但是,今年才剛開學一週啊?基礎都還沒打好吧?」

「這就是所謂的等級偏重型教育吧。你看,在古都索迪安你們那邊的西邊發現了魔物領域吧。聽說那邊快要到最後階段了。他們打算參加那個最後階段的戰鬥」

「...這種魔物領域的最後階段戰鬥,不是連專業人士都需要高手才能應付的案件嗎?」

「正因如此,他們似乎組織了一個班的精英...當然,包括你的哥哥們」

「嘎!?」

「小心點啊」

聽到自己不由自主發出的悲鳴,以及父親接下來的話,隆只感到不祥的預感。