104 第9話05：An Entrance Ceremony

隆=隆代特站在冒險者公會附屬寄宿學校前,仰望著大門,思緒飛向即將開始的學院生活。

當然,也有些不安。

冒險者公會的寄宿學校大同小異,基本上秉持來者不拒的精神,成為各種種族和階級的大熔爐。出生於相當高貴家庭的龍要第一次正式與平民交往。不可能沒有對能否順利相處的擔憂。

而且,隆的命運將因這裡的結果而產生巨大變化。

具體來說,就是能否繼承父親的位置。

不過,隆本人對此並沒有太多執著。如果自己不能繼承,兄長兩人中的一個應該會繼承吧。他只是這樣認為。

隆的家族是這個國家僅有的三個世代相傳擔任將軍職的家族之一。

莫德爾王國歷史最悠久的第三軍的首領。這就是隆的父親,隆代特家當家所擔任的職務。

最古老的軍團卻是第三軍?這聽起來很奇怪,但這是因為對數字3有特別情感的王國初代將軍拉吉亞・溫貝爾的意願。

他將1和2的數字讓給了在他那一代組織的現第一軍和第二軍。因此在這個國家,沒有哪支軍隊更尊貴,哪支軍隊更低下的說法。

三支軍隊完全處於同等地位。

重要決定必須通過多數決定。這就是為什麼是奇數。

王國的三支軍隊有時合作,有時爭功。雖然也因此出現過問題,但一直是支撐這個國家的基石。

隆也確實有想要作為這支光榮軍團的首領大顯身手的願望,但這完全不是他能決定的。關鍵是能否展現出資質。

擔任將軍職位的資質,就是要變強。

在這個存在等級和能力值的世界,領導者必須強大。

當然,不需要成為軍團中最強的,但如果是個弱小的軍團長,沒人會追隨。

管理、運營、指揮能力都很重要,但這些可以由助手補足。能由助手補足的就讓他們去做。

保護所有人的力量。如果沒有這個,就無法擔任王國軍團長的將軍職位。

具體來說,至少要達到30級。必須達到被稱為強者的等級。

龍因為父親的工作關係,見過那位精靈老先生幾次。

平時這種無禮而直率的說話方式會讓人厭煩,但今天不知為何感覺很舒服。

「嗯,你是這樣,但我不一樣。總之我們進去吧,一直站在這裡也不會有什麼開始」

這種明明沒什麼好誇耀的內容卻表現得很自豪的樣子,從以前就完全沒變。龍一半無奈一半感慨地回想起來。

他實在無法像哥哥們那樣不惜一切代價也要獲得將軍地位。

但是,隆對夏伊丹的話感到某種難以接受的納悶,於是立即反駁道:

父親常常一邊欣賞一邊無奈地看著這樣的自己,但至今他還不明白那個眼神的真正含義。

當隆下定決心終於要進入大門時,有人粗魯地拍了拍他的背。

以廣大領土為後盾的軍事力量,以及森林之都阿爾特里亞擁有的魔法力量結合的工具——能不斷產生高級法器的技術力。這可以說是至今推動這個國家發展的兩個車輪。

此刻,在某處天空下,兩個哥哥也應該懷著相同的心情仰望著寄宿學校的大門吧。

「嗯?什麼話?」

「夏伊丹也有應該追求的目標吧?你有魔法天賦,比如說宮廷首席魔導師之類的」

這不僅僅是高級身份人士的公開祕密。就連一般平民也知道。

夏伊丹似乎終於想起來了,點點頭,然後繼續說:

「啊,那個啊」

意識到這是因為自己確實在緊張,隆感到有些懊惱。但他沒有愚蠢到明明已經被看穿還要強撐。

真想看看這個朋友真正認真起來能達到什麼高度,但今天似乎不是那個時候。

更進一步說,這個國家即使是要職,也很少有世襲的情況。

確實如此,隆並不打算反駁。但他昨晚還想像著要帶著更多感慨進入這扇門。不過他很清楚說出來只會被取笑,所以沒有開口,跟著夏伊丹一起進入了寄宿學校的大門。

將軍職是因為需要與軍部有強烈聯繫和專業性,以及分散王室權力等各種目的而成為世襲的例外職位。

他的名字叫夏伊丹・拉姆齊。是隆的舊識,或者說是青梅竹馬的損友。

在從校門到校舍的路上,隆向走在身旁的夏伊丹提出了這個疑問。

莫德爾王國對外雖然表現出征服了木精靈族的姿態,但實際上與他們結成了平等的同盟關係,這對這個國家的人來說是眾所周知的事實。

聽到夏伊丹一如既往的發言,龍想嘆口氣,但同時也確實感到這個朋友很可靠。

無論如何,即使自己的命運在這裡分岔走向某條道路,變強的必要性都不會改變。就算沒被選為將軍,作為冒險者如果保持弱小也不可能有大的成就。

「...啊,嗯。你說得對」

為了回應王國方面的這種要求,森林之都阿爾特里亞每隔幾十年,具體來說是在國王更替時,派遣一名優秀人才。這樣的人物不可能被安排到閒職,而且在實力和人格上也無可挑剔,因此首席魔導師的位置一直由來自精靈族的外派人員獨佔。

在此基礎上,還必須在兄弟中成長到最高等級,才能繼承將軍職位。

夏伊丹接著說:

「不可能的啦。怎麼可能贏得過那個精靈老頭」

「話說回來,剛才的話,為什麼你說你不一樣?」

「很簡單。我和你不一樣,沒有必須繼承的家業」

轉身一看,那裡站著一個舊識。

「說到精靈,剛才我聽職員說,這一期和我們一起的新入學者中有個精靈孩子」

「夏伊丹啊」

王國在建國初期就將森林之都阿爾特里亞納入麾下,這對後來的發展做出了巨大貢獻。

不過,與那兩個哥哥相比,自己的意志較弱。如果不行就作為冒險者生活吧,作為隆代特家第三個兒子出生的隆是這麼想的。

不過,這番話還是帶上了一點賭氣的成分。

「嗯,確實可能是這樣...但即使如此,以成為首席魔導師為目標努力的話,實力自然會提升的」

隆的隆代特家和拉姆齊家一樣,雖然世代擔任將軍職,但仍然只是子爵。即便如此,在這個國家也是少數的超上流階級成員。

「剛纔不是說了嗎。我說我在緊張,然後你說你不一樣」

不過,這個國家與其他國家不同,並不是用爵位來表示對國家的貢獻度,也不是根據角色來決定爵位。特別是在這個國家黎明期活躍的古老家族,大多數至今仍保持著低級爵位,反而以此為榮。

「喲!」

夏伊丹立即否定了龍勉強的反駁。

「當然會緊張啊,這不是很自然嗎。這一年的生活將直接影響我今後的一生」

「喂喂,別說得像老爸一樣。你還是那麼固執啊。這種事不用那麼拼命,悠閒地過就好了」

他挺起胸膛說道。

當然,也必須接納他們的人才。不,應該說是必須吸納。應該通過這種方式促進彼此的交流。

「怎麼了?在門前發呆。不像你的風格,是在緊張嗎?」

現在的王國首席魔導師已經由同一個人擔任了幾十年。在魔法方面沒人能贏過精靈。如果是實力至上主義,偶爾會出現這種情況。

0;為什麼要一副自豪的樣子...1;

從以前開始,他就總是表現得不太認真,但總能輕鬆地克服障礙,讓周圍的人認可自己的價值。

他是自從木精靈族的都城森林之都阿爾特里亞歸順這個國家以來,由精靈族世代擔任的第11代首席魔導師。

夏伊丹出身的拉姆齊家是擁有領地的子爵。在眾多擁有爵位的身份中處於中間位置,雖然擁有土地,但沒有世代相傳的職位。

他們是如此重要的同盟夥伴。

舊友像是要安慰他一樣說道:

「真的嗎?我連成年的精靈都沒見過幾個」

事實上,有一定數量的精靈因為厭倦了封閉的村莊生活而離開森林之都阿爾特里亞。

雖然數量非常稀少,但他們作為冒險者、傭兵或軍人都取得了巨大成功,不少人作為強者聲名遠揚。龍的父親率領的王國第三軍中也有幾個精靈。聽說他們都是高薪,龍曾經聽到父親對部下抱怨過這件事。

然而,這些精靈都是已經成年的。連隆的父親可能都沒見過精靈小孩。更何況,進入冒險者公會的寄宿學校,這不是前所未聞的事嗎?

「是真的。而且聽說是稀有的回復魔法使用者。這肯定會引發爭奪戰吧」

想像到那時的情景,夏伊丹露出了不懷好意的笑容。看起來像是很興奮的樣子。

「嗯,應該是這樣吧」

雖然心想這傢伙真沒辦法,但龍還是表示同意。因為他也能想像到同樣的場景。

回復魔法的技能既稀有又有用。

如果隊伍裡有一個這樣的人,在初期可以代替消耗大的回復藥,中期可以在激烈戰鬥中回復藥用完時作為保險,之後則成為挑戰強敵的動力。

回復魔法使用者是想要往上爬就絕對必要的人才。因此,每個隊伍都會優先爭取。

而且還是那個魔法適應能力很高的精靈族的回復魔法使用者。成長起來的話,甚至有可能治癒缺失的身體部位。

「等級大概是多少?」

龍這樣問道。如果等級相近的話,他們也需要加入這場爭奪戰。

龍和夏伊丹出身於貴族中相當富裕和地位高的家庭。這種家庭的孩子通常在超過12歲後會進行數年的等級提升。

家長們會僱傭一流的冒險者,讓即將成年的孩子去退治魔物。

等級提升後,孩子會變得更加健康,不容易生病。而且也不太容易因事故或事件而喪生。

提升等級到什麼程度取決於家長的想法和家庭的富裕程度,隆和夏伊丹的等級是15。對於新人冒險者來說,這是相當高的等級了。

如果那個精靈同期的等級也和自己差不多,那麼把他加入隊伍對自己們來說應該是最理想的。

如果隊伍內的等級差距太大,就必須要麼適應最低者的水平,要麼有人要在戰鬥中保護那個人。

這裡雖然是城市中心,但也是冒險者公會的範圍內。

恰巧距離入學典禮開始還有十幾分鐘,通往校舍的通道上擠滿了人。龍和夏伊丹像其他人一樣,轉身望向聲音傳來的方向。

0;哇...1;

從他們身後突然傳來類似歡呼的聲音。

隆立即否定了自己的第一印象。他直覺地意識到,那個人才是這隻出色的虎型魔獸的主人。

確實有人說精靈比其他人種更容易擁有端正的容貌。

「19級!?那不是馬上就要成為20級的老手了嗎!?」

但是,夏伊丹似乎一直在等這個問題,他的笑容變得更加明顯。

只見他們剛剛通過的校門附近形成了一小羣人。

即使遠遠看去,體長也輕易超過5米。如此出色的魔獸,在王都,甚至在父親所屬的王國第三軍中都沒見過。

「那不就不可能有爭奪戰了嗎?無論怎麼想,都是選擇者而不是被選擇的一方吧?」

然而,可能是被這種威風凜凜的壓迫感嚇到,一些入學生開始拔出各自的武器。

雖然看到魔獸主人身後跟著兩個年齡相仿或稍大的少年,但隆完全沒有注意到這一點。

正這麼想著時,他注意到了緊跟在這隻出色魔獸後面行走的人影。

「你說是男的!?」

龍驚呼出聲也是無可厚非的。

然而,隆所知道的精靈族雖然確實屬於一般意義上的美男美女範疇,但皮膚蒼白瘦弱,給人一種不健康的印象。他知道他們中的大多數不喜歡外出,以研究為名經常待在室內,但這個魔獸的主人看起來被曬得很健康,而且有適度的肉感。

「聽了你會大喫一驚的。居然是19級!」

「那、那是因為在等遲到的你...不,不是這樣,收集情報不是很必要嗎?隆不是比我更清楚這種事情的重要性嗎?」

「嗯,正如你想像的那樣。不是普通的新人。是像我們這樣的有經驗者。聽說已經組建了隊伍,算是個專業人士了」

前者效率非常低,後者則非常危險。

「好美...」

0;不,並不是在跟隨1;

前面的話聽不太清楚,但難得地攻守易位,又被戳到痛處差點仰倒的夏伊丹,突然從意想不到的地方得到了救助。

不久後,人羣突然左右分開。從中間如同突然出現一般,出現了一隻巨大的白色魔獸。

就在這時,他聽到身旁損友的聲音:

白色的虎型魔獸並不是在跟隨那個人。它是為了保護主人而走在前面,引領著前方,守護著主人。

通常,大多數人成為冒險者後幾年就能達到這個等級。只差一級就到達這個水平,已經不能稱之為新人了。

雖然不是有意的,但隆讓這個損友短暫地沉默了,他可能有點得意,繼續說道:

因此,許多公會都建議隊伍內的等級差距越小越好。

看到那個笑容,龍不禁喃喃自語:

說著,他露出了微笑。

那個主人將手輕輕放在白色魔獸的肩上安撫它。

兩人對視點頭,決定往回走。

夏伊丹帶著些許無奈和同情的話語,慢慢滲透進被極致美貌吸引的意識中。

對冒險者來說,20級是一個里程碑。這代表達到了熟練者的高度。

「喂,等一下...!」

「話說回來,夏伊丹為什麼知道得這麼清楚?你怎麼會知道這麼多?」

年齡的話,如果是人類的話大概12、13歲左右?雖然感覺有點幼稚,但這並不足以掩蓋他的美。只需要稍等一下就好了。

因為在王都也見慣了,隆立刻明白那是一隻從魔。但即使如此,他還是在心中驚嘆不已,因為這隻魔獸如此雄偉優美,又帶有壓迫感。

幾秒鐘後,隆幾乎是喊叫著說:

這個問題似乎無意中說中了真相。夏伊丹聽到隆的話後,瞬間睜大眼睛愣住了。

隆正要出聲阻止,不僅是擔心他們在入學第一天就惹出麻煩,更擔心他們自身的安全,這時混亂突然平息了。

威風凜凜,其霸氣幾乎要驅散周圍的一切。

「喂,隆...作為朋友我得提醒你,那個還是算了吧。那是男的」

「沒事的,虎丸。各位也請冷靜下來,這傢伙是我的從魔」

一定是某種有名的魔獸種吧。

總之,龍認為那是天國的美。雖然左右延伸的尖耳朵表明他是精靈,但這也完全不重要。

「確實如你所說…...但剛才說不要太著急,要悠閒地過的不是你嗎?」