45 第5話03：操控魔物之人

「隱…...那是什麼?」

雖然不難想像這可能是某種怪物的名字,但除此之外完全不明白。哈克一邊控制音量,一邊催促虎丸繼續解釋。

『隱形獵犬被稱為不可視的魔物。雖然我沒有親自戰鬥過,但我知道一些相關知識。它們總是纏繞著能夠折射光線或吸收周圍顏色的魔法力,擁有能夠完全隱藏自己身形的能力』

「也就是說我的眼睛並沒有出問題」

虎丸的解釋雖然沒有讓哈克完全理解,但至少讓他明白了現在發生的現象並非幻覺0;準確地說是幻術1;,也不是因為自己身體不適而導致的現象。

「居然有這種東西...」

「那就是隱形獵犬...」

「你知道嗎,西亞?」

雖然兩人都和哈克一樣感到驚訝,但西亞似乎知道些什麼,哈克忍不住問道。

「嗯。在公會的寄宿學校學到的。聽說是相當危險的棘手魔物。他們還說,如果無法用某種方法確定它們的身形或位置,一定要逃跑」

旁邊傳來辛吞口水的聲音。他的氣勢完全被打垮了。

另一方面,哈克對西亞的話感到佩服。

對他來說,對公會寄宿學校的興趣又提高了一個層次。

「那麼?所謂的某種方法是?」

聽到哈克的這句話,西亞開始陷入沉思,就像是在考試中遇到難題的學生一樣。她正在拼命回憶。

「嗯~讓我想想。等一下。是什麼來著...對...嗯...」

她一邊用力揉著太陽穴一邊努力回想知識,終於想起來了,但正因如此,她差點大聲喊出來,想對旁邊的哈克說「對了!」,結果瞬間被摀住了嘴。

西亞用眼神道歉後,少年鬆開了強行封住她嘴的手,她喘了口氣,注意音量後開始解釋。

「如果沒記錯的話,遇到隱形獵犬時,把它們引到水邊是鐵則。另外,即使是瞎猜也好,總之要讓它們受傷流血。因為它們的透明化效果只存在於表面的毛皮上,所以可以通過血液來確定位置」

聽到這些,哈克真想吹個口哨。

與他四目相對的西亞用眼神問道「怎麼了?」

這更像是確認而不是疑問的念話,讓虎丸瞪大了眼睛。

思考到這裡,他想起了某段記憶,轉身面向旁邊的西亞。

『哦?明明等級本身並沒有相差太多?』

聽到哈克的話,西亞重新仔細打量被木籠困住的那兩人。

辛慌亂的話語讓西亞意識到了情況,正要向大家鞠躬道歉,卻被哈克攔住了。

『什麼?是我也認識的人嗎?』

遠遠看著時沒有注意到,但他們各自手持的剛直劍和單手劍都是西亞鍛造的,就是那天他們購買的。

哈克的話指的是昨天早上的練習,以及他一直陪伴虎丸進行的劍術訓練。他讓虎丸隨機向自己投擲柴火、鐵屑、瓦礫和岩石等,即使飛到背後,只要刀刃能夠觸及,他都能輕易地將飛來物切成兩半。儘管如此,虎丸卻像是被哈克八成是在開玩笑的話說中了似的,尷尬地移開了視線。

『原來如此。看起來像籠子的那些樹木,實際上是防禦牆啊』

『算了。除了它們...在稍遠的地方還有些什麼氣息,但也不能確定是敵人。那麼,那些隱形什麼的等級大概是多少?』

他似乎相當驚訝,念話中的音量變大了。雖然沒有出聲,所以沒有問題。

『可能是最近幾天見過的。主人沒有印象嗎?』

「沒問題。反正除了介入別無他法,而且如果是那時候的兩人,應該不會因為幫忙而生出什麼奇怪的恩怨」

『?啊,那個不是。那不是隱形獵犬的能力。那是魔法。我想是那兩個人類中的一個使用的。從能力值來看,應該是那個小個子,拿盾牌的人使用的。雖然我對魔法不太瞭解,但我很熟悉那個魔法。是主人故鄉的木精靈族經常使用的魔法』

<看來他可能不太會深入思考啊>

哈克的疑問很正常。辛現在的等級是21。對付17級的個體還好說,但面對19級的個體,差距只有2級。

幾天前,虎丸和哈克名副其實的智囊埃爾扎爾德告訴過他,如果等級相差5級,通常幾乎沒有獲勝的可能。只有在積累了大量技能,再加上相性優勢,以及時機和運氣都站在自己這邊時,纔有可能逆轉。

『虎丸。那個,隱形獵犬,總共有14隻,對吧』

辛和西亞沒有哈克和虎丸那樣能夠用視覺以外的方式感知獵犬的能力。但是,14隻獵犬同時衝上山丘的震動,還是讓他們無法不意識到自己成為了目標。

『主要是通過聲音,還有和你一樣,通過氣息和氣味。另外還有空氣流動。我大致上也能掌握它們的準確位置。那些冒險者正面有4隻聚集在一起』

理所當然地,下面的隱形獵犬們全都注意到了哈克一行人的存在。

『太驚人了,主人』

說到這裡,虎丸重新抽動鼻子,做出嗅聞的動作。

『是這樣沒錯,但是看了它們的能力值後發現,它們的基本戰鬥能力非常低。我想,可能是因為獲得了過於方便的不可視化能力,導致能力值嚴重偏差。從能力值來看,即使比實際等級低估3到4級也沒問題!』

『但因為快速且密集地展開,魔法力似乎快要耗盡了。應該盡快介入...嗯?』

想到直到現在才認出自己的作品,西亞感到有些不可思議,這次的大聲驚呼無法抑制,哈克也來不及阻止。也許他根本沒想阻止。

『主人,我剛剛意識到,我對那些人類的氣味有印象』

雖然這麼想著,哈克還是繼續說道:

哈克他們是從一個小高地俯視著情況,但他的感覺察覺到獵犬們要消滅這些新出現的妨礙者,品嚐他們的肉,全都朝著小山丘衝了上來。

哈克對公會寄宿學校的評價直線上升。他開始認真考慮是否要接受公會長約瑟夫「要不要試試寄宿學校」的提議,但現在還有更重要的事情需要決定。

「呃,讓我想想,那是...啊...啊啊,啊~~~!」

「對...對不起!」

『怎麼了,虎丸?』

『沒錯!我可以通過氣味和氣息準確判斷數量,但主人是怎麼知道的!?』

『最低的是17級,最高的是19級。我想主人和西亞小姐當然可以,只要能掌握位置的話,就連辛先生也能輕鬆打倒』

引導到水邊,設法讓它們流血。僅憑這兩點就能知道什麼對付隱形獵犬有效,什麼無效。

正因如此,在等級和能力值的概念上,哈克使用刀進行近身戰鬥的能力被認為是「不可能的」,是異常的。但如果等級差只有2-3級,通過技能或相性差異,即使在正常情況下也有可能扳回局面,如果時機和運氣配合,勝負就更加難以預料。

「啊,它們來了吧!?來了吧!?」

「不,雖然可能是這樣,但隱形獵犬該怎麼辦!?我完全無法確定敵人的位置!」

『是什麼樣的魔法?』

『如果不是這樣,我怎麼可能準確地砍中後面的那些。怎麼了?難道你以為我只憑直覺感知並揮刀嗎?』

哈克以為發生了什麼急需處理的情況變化而詢問,但虎丸的回答完全出乎意料。

話雖如此,哈克在古都索迪安,甚至在這個世界上認識的人還寥寥無幾。說到冒險者就是公會,但如果只是在公會擦肩而過,不可能一一記住。況且,他完全不記得在公會建築內見過這種穿著整潔的男式冒險者服裝,身材還未完全成年,中性化且有些瘦弱的男性冒險者...

西亞終於想起來了。他們是在哈克和西亞第一次製作刀,也就是「斬魔刀」的那天,作為顧客來訪,觀看了刀的製作過程,購買了幾件商品,甚至還對西亞說了些鼓勵的話,可以說是上等客戶。

「西亞,你對那兩個冒險者有印象嗎?具體來說,作為你的顧客」

『是土系統的中級魔法,可以在一定程度上快速生長、操控或枯萎植物。我想那些人類因為看不見敵人,所以展開魔法覆蓋自己周圍,進行防禦』

聽到這話,哈克更加仔細地觀察那兩個冒險者模樣的人。

『也就是說,關鍵在於如何攻破它們看不見的特殊能力。不過,那個木製的籠子是什麼?那也是隱形...的能力嗎?』

「冷靜。我和虎丸會讓你們看得見的...而且虎丸已經鑑定過了,它們的等級本身並不高」

「是,是這樣嗎!?」

有些慌亂的辛聽到哈克的話,多少恢復了一些冷靜。特別是最後那句話起了作用。在這個世界的常識中,等級和能力值確實是絕對的。

「哈克!我們該怎麼辦!?」

西亞為了不被越來越近的震動聲掩蓋,向哈克大聲詢問戰術。

「首先我和虎丸為先鋒!你和辛看到敵人後就各自擊破!」

「明白!」「好的!」

「好!出發吧,虎丸!!」

「嗷嗚~~~!!」

一人一獸的主從,朝著雖然看不見但已經逼近眼前的魔物們,捲起風暴般衝了出去。