180 第13話14終：Finale

總結國內最強冒險者莫洛格對哈克和虎丸所說的內容如下:

故事的開端要追溯到幾個月前。

一切始於莫洛格曾經受過照顧的某個冒險者分部公會長,請求他捕獲某隻魔獸。

這個『某隻魔獸』當然指的是哈克不得不親手殺死的那隻德雷克猛瑪,但莫洛格一開始想要毫不猶豫地拒絕。原因是,莫洛格之前從未接受過捕獲委託。

冒險者的委託大致可分為三種類型:

第一種,簡單明瞭的討伐委託,只需打倒指定的魔物即可。

第二種,獲取並交付特定魔物指定部位的納品委託。

第三種,以活捉對象為目標的捕獲委託。

後面提到的委託難度越高,報酬也越高,但作為國內最強冒險者的莫洛格之前一直沒有接受過捕獲委託,背景並非因為難度高而迴避。

而是因為委託成功後,對象的結局。

大多數被捕獲的魔獸或魔物,最終都被送到王都等平時很難或完全感受不到魔物威脅的地方的競技場,被迫與人類冒險者、傭兵或士兵戰鬥,以正確理解其威脅。

雖然可以說這在某種程度上是必要之惡,但本質上仍然是把它們當作展示品。對莫洛格來說,把曾經與之拼命戰鬥的對手,無論是魔獸還是魔物,帶到這樣的場合都是絕對不能接受的。

哈克也完全同意這個觀點。

確實,在比賽中,勝者總是擁有決定敗者生死的權力。這是無可否認的,也可以說是理所當然的。

然而,只要有戰鬥,勝者和敗者就總是表裡一體,由於環境、戰況、時機等各種因素,實力差距很容易被超越,因此勝者絕對需要一定程度以上的考慮。

這就是所謂的武士之仁。如果缺乏這一點,無論用什麼冠冕堂皇的理由,都可能被斥責為鬼畜行為。

就是這樣,莫洛格本想拒絕認識的公會長的請求,但因為捕獲後的目的是研究者進行生態調查,而且那個研究者是可信賴的人物,再加上目標是被稱為幻影的魔獸種,最終他還是接受了委託並完成了目標。

然後將捕獲的德雷克猛瑪交給了原委託人即那位研究者,順利獲得了報酬。研究者也承諾約一年後會將其送回原棲息地。

順便一提,聽到這裡,哈克腦海中不知為何浮現出索迪安冒險者公會所屬的魔物學術調查員艾塔尼=尼爾森的身影。

然而,這時發生了意料之外的事情。那位研究者所屬的國家研究機構遭到了不明人士的襲擊。

「即便如此,我還是想表示感謝!你有什麼願望嗎!?只要是我能做到的,我什麼都願意做!」

「好了!那麼我就告辭了!這次真的非常感謝!如果有什麼困難的事,請不要客氣,盡管叫我!」

「嗯,這個嘛...」

「這、這是什麼!?」

儘管治安機構即領主一方早已失去了記錄,但作為地下組織首領的男人卻掌握這些信息,這得益於歷代索迪安『四首』支部長們的謹慎。

在存放神體的小箱子般的塔樓後面,隱藏著一個僅容一人通過的古舊通道入口。這條通往古都地下的通道一直延伸到索迪安城牆外。它利用了一條廢棄的古老排水渠。

然而,當他親眼看到安置在小巷深處的祠堂時,經歷了人生中最大級別的焦慮。

儘管如此,他之所以主動提出確保逃生路線,純粹是考慮到萬一的情況。當然,如果真的需要使用逃生路線,那唯一的情況就是40級巨獸被打敗殺死,那樣的話伯爵就完全失去利用價值了。他毫不猶豫地會拋棄伯爵,這樣還能吸引對方的注意力,進一步確保自己的安全。

一開始莫洛格樂觀地認為,考慮到被奪走的巨獸體型,應該很快就能找到,但最終得知其下落卻是最近的事。

目送他離去的背影,哈克感到對即將前往的邊境領瓦倫斯坦突然產生了濃厚的興趣。同時,也對這個世界的『最強』存在產生了興趣。

「已經足夠了,莫洛格大人。本來我們做這些也不是為了你。請不要太在意」

首先是他的直率。莫洛格無論如何都不像是擅長說謊或耍花招的那種人。他是個粗獷、笨拙但忠於自己信念的漢子,就像前世的『武人』一樣。

「該做的事已經做完了。而且其實我還有安排。如果趕的話,應該來得及!」

「我同意了!那麼我會負責任地將這具遺體運回故鄉並埋葬!請放心地將這個任務交給我吧!」

「不,倒是有一件...莫洛格大人有高級『魔法袋』嗎?」

「嗯?哦,當然有!我是獨自進行冒險活動的,所以載重量大的『魔法袋』是必需品啊!」

「...就是這樣,我來到這個城市是為了處理自己的過失,但因為你們的活躍,我已經沒有出場機會了」

「什麼!?可以嗎!?」

「是嗎。我們還能再見面嗎?」

就在他不由自主發出驚愕聲的瞬間,感覺到有人從背後接近。

他發現逃生路線入口被一塊厚實的冰塊正好封住了。

這個男人就是古都索迪安『四首』支部長。

如果要說明原因,有很多方面。

莫洛格這時問哈克的意思,也包含了「不要戰利品嗎」的含義,但哈克毫不猶豫地點了點頭。

幸運的是,研究者雖然重傷但保住了性命,但德雷克猛瑪被襲擊者奪走了。莫洛格感到自己的捕獲是事件的起因,因此開始四處尋找巨獸的下落。

他的任務是在這裡確保萬一情況下的逃生路線。實際上,如果再往這條小巷深處走約20米,就會有一個像是祭祀這片土地的神明一樣的古老祠堂。

「你這就要走了嗎?你剛到這個城市吧?」

「『公會魔技戰技大會』不過是半吊子新手的模擬戰吧?這個在規模和等級上都不一樣。『特別武技戰技大會』是全國的冒險者、傭兵、騎士和士兵等武藝高強的人都爭相參加的四年一度的戰鬥盛會!作為以武為生的人,你不感興趣嗎!?如果你有興趣的話,我很期待能在那裡見到你!」

這時,哈克腦海中浮現出一件正好的事。

雖然那個遲鈍的伯爵不太可能事先察覺到這邊的意圖,但為了避免被事先察覺,他甚至毫不吝惜地提供了自己剩下的所有手下。

「即使你這麼說...我也沒有什麼特別想要拜託你的...」

第三是他的行動準則。

男人感到些許不安湧上心頭,為了分散注意力,決定再親自確認一次逃生路線,於是開始向小巷深處走去。

說完,莫洛格立即開始將德雷克猛瑪的身體收入『魔法袋』。哈克他們也幫忙,很快就完成了工作。

儘管如此,作為事件的起因,作為曾經與之交手的對手,為了了結其生命,莫洛格運用了所有可用的手段,才來到了這裡。哈克只能感到敬佩,絕無理由對他抱有輕蔑之意。

聽著這番話,哈克感到自己最初對莫洛格的敵意正在迅速消退。

◇ ◇ ◇

「能夠平安解決真是太好了!而且,看到你們考慮到德雷克猛瑪的處境,一擊將其殺死以免其受苦,我再次表示感謝,真的非常感謝!」

「『特別武技戰技大會』?是像『公會魔技戰技大會』那樣的東西嗎?」

通道內部因多年腐蝕而狀況惡劣。稍有震動就可能崩塌。雖然有被活埋的危險,但正因如此,它也是適合甩開追兵的逃生路線。

看來旁邊的虎丸也完全失去了戰鬥意願。已經沒有必要再對他抱有最初的敵意了。

說著,莫洛格再次深深鞠躬。哈克已經到了只能苦笑的程度。

他自認為是完美的計策。但是,從剛才開始就一直心神不寧。感覺好像被什麼地方監視著。

說的話和西亞一樣。那正好。

第二,正是哈克他們擁有可以證明他的話是真實的記憶。通過與已故的德雷克猛瑪進行『思念對話』,特別是哈克,幾乎如同親身經歷般體驗了它所遭遇的命運。根本沒有懷疑的餘地。

說完這些,莫洛格就離開了。他就像一陣颶風一樣。

「嗯,那麼,能不能至少將這個德雷克猛瑪的遺體運回它的故鄉?如果能在故鄉安眠,也許它能稍微安心地閉上眼睛」

「其實,從今天開始約一個月後,邊境領瓦倫斯坦的首府奧爾萊昂將舉行『特別武技戰技大會』!我說的安排就是這個!」

就連那個女人也不行吧。HP太高了。一兩發魔法絕對無法打倒。在那期間被接近就結束了。

這是三重四重的安全策略。

說到這裡,莫洛格稍微思考了一下。

可能是因為大雨使周圍情況難以掌握,神經變得過於敏感了。實際上,剛才從競技場方向傳來一聲巨響後,就因為雨聲干擾而完全不知道發生了什麼。雖然至少想配備一個傳遞信息的角色,但考慮到手頭上的資源也沒辦法。

既然可以確信莫洛格的話是真的,從哈克的角度來看,這次的情況莫洛格沒有任何責任。正常思考的話,包括格爾特留斯在內的那些不知面目的襲擊者才是這次騷動的元凶,即使要追究其他因素,充其量也只能歸咎於未能阻止襲擊而讓德雷克猛瑪被奪走的那個研究機構。

同一時間。在離競技場外牆稍遠的地方,一個男人謹慎地環顧四周,這裡是一條小巷,剛好還能在雨中看到聳立的外牆。

原本這是一個完美的計劃。本來就不存在能打敗40級德雷克猛瑪的人。

轉身一看,一位身著華麗而優雅的禮服的黑髮女性正緩緩走近,與這種小巷格格不入。

她似乎在頭頂常時展開中級風系魔法『風之斷層盾』,在這大雨中完全沒有被淋濕的跡象。

多虧如此,能清楚看到她美麗的樣子。可以說是絕世美女的容貌。特別是脖子以下的身材非常驚人。褐色的果實幾乎要從銀白色禮服間溢出來。雖然應該是第一次見面的女士,但她的樣子卻給人一種似曾相識的感覺。

「好久不見了呢,支部長先生?」

「!?難道!?這個聲音!?難道你是維拉德爾嗎!?這個髮色是!?」

支部長驚訝不已。維拉德爾應該是以美麗的金髮和細膩的褐色肌膚的對比為特徵才對。

「染的哦。一週內不會掉色的。而且,我來到這裡意味著...就是這樣」

說著,維拉德爾打了個響指。瞬間,大批男子同時降落到小巷中。粗略估計有15人左右。

支部長並不知道,這些是勞姆麾下影子部隊的一部分。他們一直在監視他的動向。

0;什、什麼!?我被設計了嗎!?我的策略完全被看穿了嗎!?不可能!?1;

他感到難以置信。也不願承認。但現實並沒有改變。已經成了甕中之鱉。

「來,該納貢了。乖乖束手就擒?還是要做一些無謂的抵抗呢?」

褐色的精靈美女冷酷地說道。她自信的笑容彷彿已經切斷了退路,讓他內心動搖。那俯視的眼神讓他心生怒意。

支部長做出一個用右掌推出的動作,彷彿在示意等一下,同時左手伸向腰帶背後藏著的單刃直劍。然而,他並不知道,就在這一瞬間,他身後的影子部隊隊長向維拉德爾使了個眼色。

支部長盡可能地發揮演技,像是在乞求憐憫般喊道:

「等等,維拉德爾!我們之間不是有交情嗎!?我保證絕不會向你鍾情的那個精靈少年透露你過去的所作所為!所以請你也向前國王大人求情...!?」

但是,支部長沒有注意到。他為了吸引對方注意力而選擇的話語是個錯誤。

同時,他也注意到了。自己的下半身被冰晶包圍,並且正在逐漸上升。

「呐,支部長先生。你知道『死人是不會說話的』這句話嗎?凍結吧...『冰之墓碑』」

魔法完成,自己的身體被冰牆包圍,在這個過程中,他的雙眼一直映照著維拉德爾的表情,這是他們相當長的交往中從未見過的表情。

就這樣,在這一天,長期在歷史陰影中暗中活動的『四首』索迪安支部,就此徹底覆滅了。