02 阿修羅

〈是誰！？〉

突然從枕邊聽到的聲音，首先在腦海中浮現的是這個詞。

接著，他感知周圍的氣息。雖然已經命不久矣，但他的感覺仍然敏銳。

然而，這位達人級的感覺所捕捉到的周圍氣息是......什麼都沒有。作為宅邸的主人，他即將迎來死亡之時，卻沒有感知到任何一個人...這反而可以說是異常的。

〈是忍者嗎？〉

如果是那些被稱為非人的存在，或許能夠不留下一絲血腥味就殺光宅邸中除他以外的所有人，甚至有能潛伏在正上方天花板的人。

年輕時，他通過無數次死鬥奪取的生命不計其數，男女老少皆有。雖然不是突襲或奇襲——他曾多次遭受這樣的攻擊，但全都反擊成功——應該都是雙方同意的戰鬥，至少他是這麼認為的，沒有理由被怨恨。但是，被羞辱或失去親人的人的怨恨是可怕的，有時甚至會踐踏這種道理。那些人可能請來了熟練的忍者。

雖然剛才直接在腦中響起的聲音令人費解，但他聽說忍者中有精通奇怪藥品的人，也許是使用那些藥品讓意識變得模糊然後——

〈——不，不是〉

想到這裡，他將這個想法從腦海中趕走。

曾經，也許有能做到這種事的忍者。

但是，戰國之世結束已經多年。這些熟練的忍者應該幾乎都已經壽終正寢了。即使還活著，恐怕也和自己一樣無法正常行動了。

年輕的忍者就更不可能了。

忍者的技藝比劍士更需要實戰經驗才能達到精通的程度。僅憑訓練是不可能做到完全不讓人感覺到任何氣息的。沒有什麼能比得上實戰經驗。他對此深有體會。

從前，他曾向跟隨松平家官員的一個忍者請教。那個忍者是個怪人，自從被那個官員的父親救了命後就一直跟隨他，即使在他去世後也繼續跟隨他的兒子，是個忠誠的人。他常自嘲說忠誠的忍者簡直是個笑話，性格一點也不像忍者，但他的技藝確實了得。

他是一個能自如操縱3把鐮刀的可怕忍者。

雖然最終沒有告訴我原理，但他擁有一種令人驚嘆的技巧，能讓投出去的鐮刀劃出弧線後返回。如果面對他，不知道鐮刀會自動返回的話，就會被從背後刺穿而死；即使知道，也必須同時應對前方雙手各持一把鐮刀的他，以及從後方襲來的另一把鐮刀。即使躲過了後方的鐮刀，他還能在空中用腳趾抓住返回的鐮刀再次投擲。

雖然沒有機會與他交手，但我認為如果真的交手的話，雖然不會輸，但也很難分出勝負。

那個在酒席上不經意透露自己是武田忍者後裔的男人，如果還活著的話現在應該已經超過百歲了。

時間已經過去這麼久了。

有趣，他想。

總之，如前所述，容貌相差太大了。

『是的，我們無法幫助沒有活下去意志的靈魂。儘管身體奇蹟般地完好無損，但他不會醒來，就這樣會慢慢腐爛』

即使這些是江湖術士或傳教士的騙局，他也快要死了。就算被騙而死，結果也是一樣的。時間上的差異也微乎其微。

『只要是我能回答的，請儘管問』

於是，他重新仔細觀察投影在半空中的人物。

『不用擔心。現在能為您提供一個年輕健康的身體。壽命也還剩下很——多哦』

哦呵。

當他改變想法時，發現自己無法將目光從投影出的、將成為自己新身體的少年身上移開。越看越覺得這孩子像個少女。仔細觀察時，他注意到少年的耳朵異常地長且向兩側延伸。也許是某個部族的標誌吧。

不久前還對一些奇怪的和尚們說的轉世輪迴之類的話半信半疑，大部分都當耳邊風。說起來，幾年前好像流傳過島原之亂中率領民眾的天草四郎復活轉世的傳言，但他也沒怎麼在意。

所以，他認為這可能就是這種情況，這時並沒有深入思考。

這說法有點輕浮。

單純是因為沒有其他選擇。

〈......是誰呢？真的是神或佛聽到了我的願望嗎？〉

〈當我取代這個孩子後，這個孩子的意識或者......靈魂，會怎麼樣？〉

與現在的自己完全不像，這確實讓他有點在意。不過，雖然無法確定準確的身高，但看起來似乎是個孩子。隨著成長，各方面都會發生變化吧。年齡看起來像是剛剛元服前後（譯註：12~15歲），如果好好鍛煉的話，也許能像曾經侍奉德川家康的三浦按針那樣成長為強壯的人。

正當他這麼想時，視線開始模糊。看來他剩下的時間不多了。似乎是該做出決定的時候了。

『不用擔心。他是少年......男孩子哦』

〈自殺？〉

白皙的皮膚，金髮碧眼，修長的四肢。

〈邀請......雖然不知道是什麼樣的世界，但我已經無法動彈了。即使被邀請，也馬上就會死〉

那麼，即使是在之前精力充沛時斷然否定的事情，現在也應該認真對待，他開始這樣想。

聽到神秘聲音的遲疑，他不禁在心中追問。

他帶著些許懷念回憶道。在某次戰鬥中遇到的那個鬼，抱著他剛剛在戰鬥中斬下的鬼的兒子的頭，猛烈地襲來。

〈以前，在戰場上曾經與鬼戰鬥過。即使砍掉四肢一半也會繼續進攻的傢伙〉

不僅是異邦人，而且是女性，這當然是一個原因，但更重要的是，與他長年在外行走而變得如同鞣製皮革般黝黑，被稱為野獸般的容貌相比，眼前投影的人物可以說是天壤之別。

『不是神也不是佛。我是邀請像您這樣的人來到我的世界的存在』

『我的世界有真正的......不過，算了，這樣就行了，您在下一個世界的身體是這個』

嗯，他凝視著投影出的影像。如果身體還健全的話，他可能會抱著雙臂時不時撫摸自己的下巴。

大阪風魔一族的年輕人上演的是忍者最後的煙火。忍者的技藝已經在太平盛世中逐漸消失。對於作為戰國大名而言可以說是異質的伊賀忍者，初代將軍德川家康的恩情和溫情政策，結果反而拔掉了他們的獠牙。畢竟，如果不用從事危險的任務也能糊口，就沒必要磨練技藝了。意識到這一點的二代將軍秀忠雇用了柳生忍者這個集團，但他們終究只是劍士。不過是劍士學了點忍者的技巧而已。像這樣不留一滴血腥味就潛入是不可能的，如果要做的話，他們會用殺光所有目擊者的氣勢包圍過來吧。

神秘的聲音這樣說著，在他仰望的天花板和他之間，模糊地浮現出一個人影。

那傢伙輕易就把很少在力量對決中輸過的自己擊飛，讓他感到驚訝。雖然不記得確切的時間，但至少與鬼纏鬥了半個時辰以上，無論劈開頭顱還是撕裂腹部，鬼都不會倒下。

為什麼現在的自己會這麼熱衷呢？這不是因為直接傳入腦中的聲音，也不是因為在眼前投影出陌生外國孩子形象的奇術。

〈這真是個令人感激的提議。如果真的能做到這種事，我很樂意接受。......不過，我有兩個問題想確認一下。可以嗎？〉

因為他從未見過也從未聽說過這樣的術法。

『只是......我的世界是個非常危險的地方。充斥著在你們世界中所說的魑魅魍魎、惡鬼羅剎』

〈是異邦人的......少女嗎？〉

想到這裡，他突然意識到自己已經完全相信了與這個神秘聲音的對話。

青春期的少年少女自殺的事時有發生。儘管在嬰兒期就完成了作為嬰兒的完整人格，但由於身體結構的急劇變化而不得不面對內心的變化，以及周圍對自己評價的變化，有些人無法適應。

經過片刻的猶豫後，他在腦海中問道。雖然並不太期待得到回答，但果然，聲音再次在腦中響起。那是一個清澈的聲音，聽起來像是少年或女性。

投影在眼前的少年看起來像是活著的。如果事情真如神秘聲音所說那樣發展，他很在意這個少年會怎麼樣。

〈......難以置信。作為代價要帶走什麼？〉

他不禁有些驚訝。沒想到真的會得到回答。能聽到內心聲音的存在。這樣的存在究竟是什麼呢。如果不是神佛的話，是閻魔，還是現在仍留在出島的紅毛人所說的惡魔？

『您完全沒有感到恐懼呢』

直到這時，他才終於確信對話的對象是超自然的存在。

他差點忍不住露出自嘲的笑容。

輕輕的笑聲過後，傳來略帶愉悅的聲音。

『什麼都不需要。只是......』

這一次他確實驚訝了。

聲音中沒有嘲諷的感覺，反而帶著欽佩的語氣。

他有點不悅地在心中對那個存在說道。

『什麼都不會發生。這個孩子自殺了』

〈只是？〉

聽到魑魅魍魎、惡鬼羅剎，他不知不覺右嘴角上揚。

他自己從未有過這種感覺，也從未試圖理解這種心境，但他知道這種情況是存在的。

〈也就是說，他已經沒有意識了，是嗎〉

『是的』

〈那麼就沒有問題了。那麼第二個問題，也是最後一個問題。你沒有任何回報就邀請我到你的世界，你的目的是什麼？你想從我這裡得到什麼？〉

『沒有特別的目的。如果非要說的話......希望您能盡情活著，盡情鬧騰吧』

〈只要鬧騰就行了嗎？〉

『是的。我的世界呢，有點停滯不前了。被束縛住了，變得很無聊。所以如果能打破這種狀況，我會很感激的』

〈明白了。我會在那邊的世界盡情鬧騰的。如果真的能在那邊的世界活下去，我每天都會崇拜你、感謝你〉

『請不要這樣。我不需要那種東西。而且，別說感謝了，說不定你在那邊會恨我呢。如我之前所說，我的世界非常危險。除了眾多魑魅魍魎、惡鬼羅剎之外，國家陷入混亂，各國相互對立，可以說是群雄割據的局面。用你們世界的話來說，就是把你扔進修羅道』

〈那就更好了。修羅道正是我所嚮往的道路。比起去冥府要有趣得多。對了！我就叫你阿修羅吧。因為你把我推入修羅之道，這個名字很合適吧？！〉

他的語氣充滿激情，彷彿隨時都要拍手叫好。

『阿蘇拉......阿修羅......不錯啊。呵呵，那麼以後就這麼自稱吧。好了，差不多該說再見了......啊！差點忘了一件事。有什麼想帶到那邊去的東西嗎？根據物品的不同可能需要代價，但如果只有一件的話，我想應該沒問題』

〈哦？什麼都可以嗎？〉

『是的，從調味料到工具，形見之類的，什麼都行。你說說看吧』

〈那麼我希望帶那個。我的刀〉

他毫不猶豫地用微微轉動的頭，用眼神指向靠在枕邊的愛刀。

『哦，是那個啊。挺大的，不，應該說很重呢』

雖然很好奇為什麼不碰就知道重量，但對他來說，那把刀可以說是僅次於生命的重要之物。

〈是啊，這是特別訂製的剛刀厚重。現在已經買不到這樣的刀了。......不行嗎？〉

『不是不行。但是，這樣的東西需要付出代價。具體來說，就是名字的記憶......吧』

〈名字的記憶？〉

〈謝謝。我很期待。......能在那邊見面嗎？〉

『是的，在離開這個世界時，作為那把刀的代價，你需要捨棄自己舊有的名字』

反而可能更方便。反正也無法使用那個名字。那麼乾脆完全忘記也就不會有留戀了吧。

〈什麼？那是什麼意思......？〉

〈什麼？〉

〈沒問題。比起我的愛刀來說，這代價算是便宜的〉

如果真的能在新的世界以年輕健康的身體獲得第二次人生，這個代價算是便宜的，他這麼想。雖然對作為日本第一劍士的現在的名字有些眷戀，但也不是非要堅持的東西。

『是嗎，真是果斷啊。那麼，差不多該開始轉送了。我會把你的靈魂和刀一起送過去』

『要出發了。祝你旅途愉快......』

他稍微動搖了一下。但很快就判斷沒有問題。

『很遺憾，那是不可能的。我還不存在於那邊的時間軸上』

〈入鄉隨俗嘛。在你的世界，用那邊世界的名字就可以了〉

『不，不僅如此，你要完全把名字留在這裡。它會從記憶中完全消失，再也無法回想起來』

他還沒來得及說完最後的問題，意識就溶入了黑暗之中。