08 第1話06：索迪安

王國東部的都市索迪安。

這座現在被稱為古都的城市，直到約150年前還是王都，不僅是王國最古老的城市，據說在周邊國家中也是最古老的城市。

其建立可以追溯到神話時代，據傳說有一位戰神在此地擊敗惡神，淨化了整個區域。

由於傳說發生在遙遠的過去，當然沒有證據，也不可能有親眼目睹的人。但在城市中心仍然保留著一座巨大的雙手劍插入大地的建築物，這成為相信這個神話反映真實的學說的根據。

這座建築物也成為了城市名稱的由來，因其巨大而能從城市的任何地方看到。此外，它還是作為戰神信仰總本山的著名觀光景點。

傳說因為這把巨劍插入此地，人類才能安全地在這裡生活。由於這段歷史和曾是舊王都的背景，這裡也成為退位的前國王和王室血脈成員安度晚年的領地。不斷進行維護和與時俱進的大規模修繕，使得這座城市的魅力不亞於現在的王都雷・盧宗莫德爾。

像年輪一樣積累的歷史，使得城中到處都有創業超過100年的老字號。不僅有專門店、餐館、酒吧、咖啡店、旅館，還有全國知名的大商店和公會的發源地或總店，這也是吸引眾多遊客的原因之一。

然而，不僅是好的方面延續了歷史。隨著時間的推移，負面因素也在增加。

穿過曾經的御用職人街，越過跨越小溪的橋，就會出現隱藏在歷史悠久街道中的幾個地下酒吧入口。

這裡曾經是御用職人和向他們下訂單的貴族們為了用金錢解決周邊糾紛和個人麻煩而來訪的諮詢處。同時也是暗中與專門從事暴力和恐嚇的集團、組織進行斡旋的場所。

雖然比起一度作為王都時期的勢力已經大幅減弱，但仍有不少店鋪繼續從事這種幕後生意。

酒吧"Lost Word"也是這類地下酒吧之一。表面上是以平民價格提供美味酒水和食物的知名店鋪，但在店內深處，有一些習慣暴力、眼神不容小覷的人假扮成客人待命。

門上的鈴鐺發出清脆的聲響，一個人走了進來。

身材非常高大，從入口附近的客人到店主，再到店內深處的保鏢，所有人都立即意識到剛進來的是一位女性。

因為，這位女性幾乎沒有遮掩她那魅力十足，不，應該說是暴力般的身體曲線。

胸部只穿了胸甲，下身只是簡單地纏了一塊布，分別露出了乳溝和大腿。

從脖子以上看，雖然有些野性，但極為出眾，幾乎所有男性客人的視線都集中在她身上。但她引人注目的原因不僅僅是她的美貌和誘人的裝扮。

那就是她的黑色皮膚。

雖然可能有日曬的因素，但原本就是黑皮膚，精心保養的褐色肌膚反射著店內的燈光，彷彿自身在發出黑色的光芒。這與垂到腰部的金髮形成絕妙的對比，無法不吸引異性的注目，就是這樣一位女性。

有人看得入迷，有人吹口哨似乎在讚美她的美麗，各種反應都有，甚至有人站起來想要搭訕。

中年男子似乎能看到魔力聚集在她的手掌下方。當魔力凝聚到極限時，在空無一物的空間中形成了一個比拳頭稍小的冰塊。它就這樣落入琥珀色的液體中，與玻璃杯碰撞發出清脆的聲音。

「哦，你真照顧我。我很高興。」

「哎呀，真少見。」

對這個男人來說，她是如此重要，甚至連她不是人類這一點都不在考慮範圍內。

對於總部的最高負責人，也就是總部支部長的這位中年男性來說，這是一個不能忽視的問題。

「要喝點什麼嗎？還是要用餐？」

接到指示的店員離開後，房間裡只剩下兩人，但雙方都沒有開口說話。中年男子引導女性坐在房間中央放置的典雅黑色桌子對面的沙發上，確認女性坐下後，自己也在對面坐下。

然而，在店內深處的人迅速站起來阻止他們的同時，褐色的女性向看似店主的中年男子說了一聲，被帶進了後面的包廂。

而所謂鍛造工匠的談判，其實只是名義上的談判，實際上是恐嚇。

「從那個方向不可能來龍或飛龍吧。最多就是看錯了巨型蝙蝠吧？」

支部長毫不猶豫地立即表示同意。雖然那位鍛造師長是付錢爽快的好客戶，但比起她的價值還是差得遠。馬上安排其他人去就行了。

「足夠了。作為損失的補償來說有點過頭，所以我把多餘的部分也算進去了。」

基本上，她根本不需要展示能力。如果使用鑑定法器的話，一目瞭然。

正好這時，接受訂單的店員回來了。他用流暢的動作將託盤上的小碟和盛有琥珀色液體的玻璃杯放在女性面前。

之前他們也曾出手，那時也讓對方喫了苦頭，但他們不長記性，這次襲擊了組織的倉庫，偷走了大量食品和酒。守衛被打暈，據說是被穿著敵對商會員工服裝的人襲擊的。

「這種程度不算什麼。」

「是嗎，那真是太好了。啊，對了，關於那個鍛造師......你能不要再把那種工作交給我嗎？那個老頭，又纏人又下流。」

褐色的女性拿起玻璃杯，沒有喝，而是將手掌放在杯口上。

褐色的女性將玻璃杯傾斜，小啜一口琥珀色液體潤喉後，男子再次開口：

褐色女性的臉扭曲成厭惡的表情。達留德三個笨蛋帶著不純動機纏著她是眾所周知的事實。

特別是，作為總部，組織的老大本應該住在這個城市，但實際上他經常住在王都支部，這也讓他感到不滿。

她真的感到驚訝地說道。自從她的有用性被認可以來，最近很少有下一項工作之間有空檔的時候。

「抱歉，目前沒有特別的工作。」

這期的銷售額如果保持下去，很可能會排名第一。這能讓那些傲慢的王都支部的人知道厲害。

褐色的女性又喝了一口，潤潤喉嚨。杯中變小的冰塊發出微弱的聲響。

「啊，最後還有一件事...如果您碰到達留德他們，請轉告他們來見我。」

「那麼？」

「是啊。沒辦法，我只好稍微鬧了一下。讓他們搬走了一些值錢的東西，那樣夠嗎？」

她差點嘆氣，這次真的站了起來。

「是的，聽說他們一直堅持不知情。」

「遵命。我會安排的。」

正因如此，眼前的這位女性是非常寶貴的人才。不僅實力出眾，最重要的是頭腦靈活。即使他不事無巨細地指示，她也能在現場自行判斷所需要做的事。那些粗魯的混混和盜賊出身的傢伙們可做不到這一點。

所謂對敵對組織的報復，是指最近一個逐漸壯大的商會對他們的組織挑釁，這次是對那個商會的報復。

「那麼，有什麼有趣的情報嗎？」

在男子的組織中，沒有人能像她這樣迅速發揮魔法效果。即使是最優秀的人也需要兩倍的時間，但事實上，她並不是有意展示自己的力量。她只是喜歡這樣喝而已。

「其實原本是收到了那位鍛造工匠的再次請求，但就在剛才被拒絕了。」

「嗯。給我來杯烈酒吧。啊，不用餐了。剛在附近喫過。」

中年男性差點苦笑出來，心想這根本不是她的真心話。他很清楚她不是那麼容易感恩的人。畢竟，他們只是冷酷的互利關係。

女性對男子的讚美回應道，與其說是謙虛，不如說是理所當然的語氣。她拿起玻璃杯，輕輕晃動杯中的冰塊。

「還是一如既往地展現出出色的魔力操作呢。」

「看你的樣子，似乎已經聽說了報復的結果？」

之後，女性似乎對這個話題失去了興趣，一口氣喝乾了杯中剩餘的酒。這意味著會談的結束。

然而，隨著時間的流逝，人口、商業和政治中心都轉移到了現在的王都，在過去幾十年裡，這裡的銷售額不僅次於王都支部，甚至長期排在第三位。每年兩次舉行的國內各支部長齊聚一堂的定期會議上，越來越多的聲音建議應該在王都支部舉行。

遍佈王國的巨大地下組織「四首」。它的成立幾乎與王國的建立同時，因此當時的王都自然而然地成為了總部所在地。

「什麼？那些笨蛋在偷懶嗎？」

中年男子面前什麼都沒放。然後，店員就這樣離開了房間。

「哎呀，真是不好意思。」

一進入包廂，中年男子就開口說道：

剛才她說稍微鬧了一下，但並沒有對對方的高層下手。只是讓幾個有實力的年輕人血流成河，僅僅是打擊了他們的士氣。

中年男子說了句「知道了」，向在旁待命的店員下達指示。

這與那三個只會使用蠻力的笨蛋完全不能相比。如果是他們的話，肯定會把所有人都殺光。

「東邊，是嗎...」

因此，沒有人注意到她的兩隻耳朵異常地長而尖。

「是的，就是那些笨蛋。三天前說有點事情要辦，之後就不知去向了。如果他們回來，肯定會第一時間來找您，到時候就拜託您了。」

就在她準備站起來時，支部長制止了她，開口說道：

「不，不用在意。多虧了您，我們這期的銷售額非常不錯。這樣一來，那些說『四首』總部的銷售額只是有名無實的傲慢言論應該會少一些了。」

「對敵對組織的報復，辛苦了。我已經把這次的報酬和之前鍛造工匠談判的謝禮一起送到您的住處了。」

而且，她從不做過頭的事。

「讓我想想...龍王國和帝國即將開戰的消息我想您應該不感興趣，那麼這個怎麼樣？一週前，住在這裡東邊村子的樵夫說他在山中看到了巨大的影子。雖然沒能確認全貌，但據說看到了有皮膜的巨大翅膀。再過兩三天，公會應該會進行調查。」

支部長苦笑著點頭。他承認這種可能性很高。

這個城市的一位有影響力的鍛造師，曾經是御用工匠，正用金錢和暴力的力量強迫一個接一個的優秀同行加入他的旗下。他企圖通過這種方式消除礙眼的同行，完全控制城市的鍛造行業。

喝乾杯中的酒後，褐色皮膚的女性只問了這麼一句。這是在催促下一項工作。

「順便說一下，目擊的樵夫本人倒是在大喊是龍啊，是飛龍啊之類的...」

「我知道了。雖然不能保證。還有，如果有新工作的話，像往常一樣派人到旅館通知我。」

對著已經準備離開的女性的背影，仍然坐著的支配人回答道「明白了」，然後又繼續說：

「啊，對了，那個少年似乎回來了。剛才收到了監視人員的報告。」

「少年？」

女性轉過肩膀，支部長說出了那個少年的名字。

◇ ◇ ◇

在通往古都索迪安中心的大街上，一人一獸並肩而行。

那個人是一名少年，散發著同時兼具可愛和美麗的危險美感。橫向延伸的長耳朵顯示他不是人類，但這並不影響他的美貌。

另一方則是一隻巨大的魔獸，威風凜凜，彷彿要橫掃四周。雖然看起來像森林虎，但毛色不同。

如果有懂行的人看到這隻擁有神聖氣息的白色毛皮的魔獸，可能會認出它是接近傳說中的精靈獸，但在這條街道上沒有這樣的人。

即便如此，這樣一個引人注目的組合在人來人往的主街上行走，自然會吸引眾人的目光。

他們默默地安靜地走著，但實際上在腦中進行著熱烈的「念話」交流。

『嗯，真是難以置信。那個門衛竟然比我還強...』

『主人您打敗了那個瘦子，所以如果真的打起來也不一定會輸！但是，如果單純比較力量或速度的話，絕對贏不了。』

『嗯...就是你說的那個「能力值」嗎。真是奇妙。但很有趣』

在勉強擊退三名刺客後不到四個小時，少年們就到達了最近的城市索迪安。

在那片森林中，少年最初預計那裡離人類聚居地很遠，因為周圍完全沒有人為幹預的痕跡。這個預測在某種程度上是正確的，正常情況下需要一天半的路程。

不同尋常的是虎丸。進化成白虎的虎丸具有驚人的行進能力，其奔跑速度甚至超過風，在樹枝間跳躍的樣子讓騎在背上的少年誤以為是在飛行。

在這段旅程中，他學到了許多東西。其中之一就是現在正在交流的「念話」。

少年率先意識到了「念話」的價值。

實際上，「念話」這個技能在變成白虎之前很久就已經獲得了。

當行人稀少，人影寥寥時。

特別是關於人格的變化，它似乎持比較積極的態度。以前的主人雖然溫柔，但看起來很危險，老實說，一直讓人放心不下！這是虎丸的說法。

就像關原之戰那樣。

之後，他通過念話學到了很多東西。關於這個世界的事，簡單的地理歷史，以及能力值和等級。

周圍已經沒有人影了。這意味著是在叫他。

〈啊，對了，這個少年的名字是赫庫里斯・範・...什麼來著。赫庫里斯簡稱哈克...嗎。原來如此。原來還有這種簡稱方式啊...〉

這源於純粹想與主人交談的願望，但遺憾的是，當時的虎丸沒有足夠的腦力來組織有意義的語言。這次進化後，它的腦力得到了巨大提升，獲得了像人類一樣思考的能力，終於能夠進行對話了。

北邊只有森林和山，所以平時幾乎沒有行人的北門只有一名衛兵守衛，少年得知通過需要付錢後，提議偷偷從背後襲擊讓他昏迷。

維拉德爾迪切・維拉爾・託爾凡・維亞特里克斯。

在前世，即使被稱為日本第一武士，但下一句總會是「話雖如此，但終究敵不過數量」。為了否定這種說法，他多次做出愚蠢的行為，但最終未能完全否定就結束了生命。

雖然感到疑惑，但還是打開看看，結果發現這個頭陀袋的內部容量比外觀大好幾倍，確實如虎丸所說，裡面有銅幣、銀幣甚至金幣。除此之外，還包含各種雜貨、藥品、食品，甚至還有外套。

太陽已經開始西斜，而且本來就不是人來人往的地方。

這個女人就是維拉德爾迪切。

幾乎就在正後方被呼喚，他停下了腳步。

在全盛時期，即使被50或100人包圍，他也有信心生存下來。

他在腦海中想著自己來到了什麼樣的世界，但內心卻興奮不已。這向他展示了超越羣體成為優秀個體的可能性。

「別無視我，轉過來，哈克！」

但在這個世界，通過「能力值」和「等級」，也許能實現他夢想中的一騎當千的理想形象。他的心情激動是理所當然的。

「哈克」

『確實如此。不過，「技能」...嗎。這個也得學習啊...給你添麻煩了，真是抱歉』

特別是來到這個世界後特有的兩點超出了他的理解範圍，也難以接受，但就在剛才，他親身經歷了從一個完全沒有武術素養的人那裡展現出非人的身體能力，並因此受傷。除了相信別無選擇。

「喂，哈克！」

實戰是提高自身實力的最佳良藥，但在毫無勝算的情況下挑戰是極其魯莽的行為。既然有這種手段，毫不猶豫地加以利用是理所當然的。

他在前世特別擅長這一點。曾經僅憑重心的擺放就看穿了對手擅長的武器。但在這個世界，如果不瞭解「等級」和「能力值」這些東西，就無法判斷對手的實力。

「你還是那麼沒用啊。算了。話說回來，你那邊有沒有來過一個胖子、一個禿子和一個矮子的三人組？就是那些經常像金魚屎一樣跟在我後面的傢伙們」

順便說一下，根據虎丸的說法，比起通過努力提高「能力值」，提高「等級」效率更高。因為提高「等級」時，「能力值」也會相應增加。

『是這樣的。不過，這個就交給我吧。我為此學習了「鑑定」技能。我可以用「鑑定」查看對手的等級，然後用念話告訴主人，這樣就萬無一失了！』

她是這個身體原主人的少年的心上人，同時也是派遣刺客逼迫他自殺的女人。

但是，根據虎丸的說法，金錢就在裡面。

「我在想事情」

他終於意識到被呼喚的名字指的是自己。呼喚他的是一個高大的女性，正俯視著他，似乎想要威嚇他。

現在，虎丸和少年正在討論他們剛剛通過的北門守衛的事。

進行念話時，少年感覺在他和虎丸之間形成了一條細線。如果少年也能延伸這條線，讓虎丸捕捉到，就能進行念話。然而，少年無法捕捉虎丸延伸的念話線。

就這樣邊聊著，少年們不知不覺離開了大街，進入了店面前展示著武器的武器職人街。

這次聲音更近，比剛才更大聲。他覺得很煩，繼續往前走。

這意味著虎丸一直處於接收狀態，少年與之建立聯繫。反過來，少年無法處於接收狀態，目前只能與虎丸進行念話。

他在轉身後纔想起這個身體的名字。

但這無法為戰爭帶來勝利。

他可以輕鬆砍倒10或20人，但這對戰爭的大局沒有影響。

裡面只有剛才讀過的作為遺書的信和一個非常老舊的頭陀袋。如果有相當於金錢的東西，那應該是在頭陀袋裡，但他之前打開包時，摸了摸頭陀袋，感覺裡面沒有東西。

雖然看起來關係不太好，但這個女人似乎和自己，不，是前身認識。如果是這樣的話，就應該避免做出引人懷疑的言行。

在前世，他能夠通過對方的走路方式、刀的保養狀況、重心位置、姿勢、握刀方式等各種因素來判斷對手的實力。這就像現在的柔道家通過道服的穿法、腰帶的繫法來探測對手的實力一樣。

聽到這話，他恍然大悟。

他們給了門衛幾枚銅幣就順利進入了城市，——而且，關於虎丸也沒有被說什麼——但當時的門衛在他看來，明顯就是個懶散的普通官員，完全沒有散發出強者的氣息。

簡單來說，這兩點的內容是：通過個人努力可以提高的是「能力值」，通過擊敗敵人獲得的所謂經驗值來提升的是「等級」。這兩者不會因為衰老或無意義的時間浪費，也就是懶惰而減少，換句話說，只要努力變強，越是戰鬥就越能變強。

這似乎是一種叫做魔法的技術。雖然是不可思議的技術，但當時有更重要的事情。

少年這樣說，向虎丸請教，結果在很短的時間內就學會了。

不知道是糊弄過去了，還是失去了興趣，高大的女性像吐出來一樣說道：

在學習念話時，虎丸稱讚少年學得快，有天賦，但少年對此表示懷疑，這就是原因。

它不可能說自己的生命即將結束時，從另一個世界將靈魂或意識轉移到這個少年體內。那簡直就是瘋子的胡言亂語。雖然內心焦慮該如何解釋，但出乎意料的是，虎丸自己認為主人的這些變化是因為從高處摔下來撞到了頭。

少年覺得與其說是在說話，不如說是在威脅。旁邊的虎丸想要上前警戒也是情有可原的。

對於虎丸的「念話」，少年本可以用嘴說話進行交流，但如果少年也能用念話說話，即使在敵人面前也能進行溝通。

聽到這個提議，虎丸慌忙說有錢，讓他再次檢查行李。

『不不！請不要在意！話說回來，主人真的忘記了很多事情呢』

『唔，看來我真的無法測量對手的強弱了...』

『如果等級差距超過5，除非特別相性好，否則基本上贏不了，這是常識。如果差距達到10，可能連逃跑都不可能。主人現在的等級是9，比起那個門衛的13級，正常來說是魯莽的行為。』

虎丸幾乎不在意自己的主人失去了許多知識，言行也發生了巨大變化。

「你竟敢無視我，真是膽大妄為啊」

他當然不能回答說不知道那是自己的簡稱。

少年沒有隨身行李，只有綁在虎丸身上的包。

背後傳來呼喚的聲音。是個女人的聲音。

他拍了拍虎丸，阻止它。