06 第1話04：生存②

「逃吧，虎丸！」

「嗷嗚！！」

主僕二人的行動很快。他們全力朝來時的方向奔跑。

不一會兒，虎丸從後方追上主人，稍微歪了歪頭。

這是在示意讓他騎上來。

他雖然有過在奔馳的馬匹旁邊跑著跳上馬背的經驗，但當然沒有在全速奔跑時跨上奔跑中的貓科猛獸的經驗。

即便如此，他也必須這麼做。因為為了全力躲避大個子的劍，少年的體力已經快要耗盡了。他原本以為還留有逃跑的體力，但雙腿已經開始打顫了。

下定決心，他跳上虎丸的背。雖然跳躍的高度稍嫌不足，不得不緊緊抓住，但他用手指纏住虎丸從頸部延伸到肩膀的鬃毛，避免了掉落。

感覺到背上少年的體重，虎丸一下子加快速度，開始如風般的疾馳。

〈宛如松風〉

為了不被化作疾風的虎丸甩下，緊緊抓住的他這麼想著。

回頭看時，變得很小的巨漢似乎在喊著什麼，但因為風聲如同松濤，完全聽不見。已經拉開了那麼大的距離。

當巨漢和瘦子開始追趕以驚人氣勢逃跑的少年和老虎的同時，失去頭部、大量噴血的矮子應聲倒地。

◇ ◇ ◇

當他覺得應該已經逃脫時，抓住鬃毛的雙手已經到了極限。隨著安心感湧來，力氣越發流失，快要滑落下來。

似乎察覺到這一點，虎丸減緩速度，避免突然停下。就在虎丸停下後，少年重重地摔在地上。

「謝謝你，虎丸。你救了我」

雖然氣喘吁吁，疲憊到連動一根手指都覺得費勁，但他還是想表達這句話。

事實上，如果只有他一個人，肯定會被殺死。在攻擊無效、只能防守並被逼入絕境的情況下，能夠解決一個敵人的是虎丸。雖然按計劃進行，但付出的代價太大了。體力耗盡，左肩被劈開。如果繼續戰鬥下去，他已經失去戰鬥能力了。

當他稍微喘過氣來，查看左肩的情況時，發現並沒有想像中那麼糟糕。

雖然絕對不能說是擦傷，但幸運的是沒有傷及骨頭。流血也大致止住了。

他一邊慘叫，一邊朝咬住他的大虎的頸部揮下直劍，森林虎因此跳開，多虧如此他避免了膝蓋被粉碎的命運，但又受了額外的傷害。

「不用擔心。比起這個，戰鬥還要繼續」

跑在最前面的是持槍的瘦子。

不知何時，失去的體力又回來了。全身麻痺般無法使力的情況消失，反而充滿了力量。

這個弱點被精確地抓住了。

「嗚啊！！」

森林虎確實很強，但使用鑑定法器的結果顯示，它的等級與大個子幾乎相同。瘦子雖然勝算不高，但也不是完全沒有對抗的可能。與瘦子等級幾乎相同的矮子被一擊殺死，可能是某種暗殺系技能的緣故。如果在視線之外還會很麻煩，但現在已經不會奏效了。如果它再來妨礙，可以趁大個子與它戰鬥時殺掉少年。少年的等級很低。低到不可能對他們造成傷害。他們是這麼想的。

它咬住少年的後領，朝著緊追不捨的刺客扔了出去。

雖然距離全盛期還很遠，但他從未想過會遇到能僅憑自身就擋下他斬擊的對手。

如果大個子沒有因驚愕而停下腳步，之後的情況可能會有所不同。因為少年在用全身全靈、可以說是拼命的一擊殺死前面的人後，和死去的人一起翻滾著倒下了。

反而因為還有許多未知的事物而感到高興。確信自己還能變得更強讓他感到興奮。

距離再次交戰的時間不多了。

這個想法大體上是正確的，但關於矮子被一擊擊倒的判斷是錯誤的。

事實上，精靈少年的攻擊一直在悄悄地消耗他的HP。

奇怪的是，力量源源不斷從體內湧出，全身充滿鬥志的他，彷彿被祝福一般，被紅、藍、黃、綠等各種顏色的光粒子包圍著，但他並沒有注意到這一點。

但那又如何呢？在實戰中首次遇到未知的戰法、戰術是很正常的事。

不知是不是錯覺，感覺身體狀況比之前戰鬥前還要好。也想到了一個好計策。

不知道是什麼原因，為什麼必須與這麼棘手的森林虎戰鬥。

對正擔心地看著這一幕的虎丸說道：

再加上因為同伴被殺而憤怒，警戒變得敷衍了事。

老實說，他不知道該如何戰鬥。

從姿勢上，少年看出這個瘦子是右撇子。而且，在大多數情況下，慣用手和慣用眼在同一側。如果是慣用眼，還有萬分之一的可能性能夠避開。

在前世，他曾經與一個因憤怒失去孩子而變成鬼的男人戰鬥過。即使身體被多次劈開也不倒下，直到失去全身的血液才終於倒下，但他從未與完全不受刀劍影響的敵人戰鬥過。

（主人升級了）

本來，這次也應該是輕鬆的狩獵才對。森林虎是強大的魔獸，在王國東部的索迪安城中排名前三的自己與它等級相當。但是，它的主人精靈小鬼只有一般人的等級。雖然可能不能說是實力者，但與兩個手下的等級差距也是顯而易見的。

即便如此，如果要用人類的方式表達虎丸此時的心情，大概是這樣想的：

◇ ◇ ◇

以肉眼難以捕捉的速度飛來的少年，目標是瘦子的左眼。

大個子咬牙切齒，咂了咂舌。

他很清楚自己的知識並不是世界的全部。

所以他瞄準了左眼。這個不可避免的突擊，將全身重量集中在一點的刺擊，成為了孤注一擲的一擊，貫穿了左眼。

雖然大個子殺過的人、殺過的獸和魔物數不勝數，但那些都是比自己弱小的對象。一直都是在安全範圍內的狩獵。但是，如果這麼說的話，大多數人、大多數強者都是如此。因為這個世界就是「這樣的」。

少年以驚人的速度從前方的坡頂落下。

看似精疲力盡、單膝跪地的少年也正瞪著他。

大個子和瘦子兩人組以為他們已經確實地將逃跑的一人一虎逼入絕境。

因為一心逃跑，根本沒有時間去抹去痕跡。肯定會被他們追上來，而且已經能感覺到他們正朝這邊靠近。

左膝被咬住了。

上衣的袖子理所當然地被劈開了，奇怪的是裂開超過一半。如果真的受到這樣的劍擊，肩部的傷應該絕對會傷及骨頭才對，大概是非常幸運吧。

〈還早得很呢。快來吧〉

多次被彈開的刀今天第一次真正地刺中了。少年並沒有因為這個事實而感到安心，而是繼續追擊。

情況並沒有好轉多少。但那又如何呢？有利不利不過是時運而已。即使在這裡無法扭轉戰局而落敗，也不過是自己一死而已。即使充滿希望，一旦失敗就會死亡。從決定握劍、生活在刀爭世界的那一刻起就已經有了這樣的覺悟。即使重生也不會改變。他認為在這種情況下尋找生機正是武士、劍士的榮耀。

唯一注意到的，是一直凝視著主人的虎丸。

〈真有趣啊。這個世界〉

簡而言之，他被嚇到了。

按照他們的常識，比起森林虎一擊就殺死矮子，少年在如此低等級的情況下能造成傷害才更令人意外。這成為了一個重大的誤算。

「什麼！？」

但是，虎丸自身的心理狀態與人類有很大的不同。

雖然失去了一個人，但在戰力上他們仍然佔優勢。

開什麼玩笑！他這麼想著，開始打退堂鼓，這是個錯誤。

伴隨著撕裂般的氣合，他用膝蓋重重踢向刀柄的末端。這使得刺入左眼的刀刃深入到了大腦。

確實，剛才他逃跑了。但那是為了恢復失去的體力，為了整頓態勢而逃跑。並不是放棄戰鬥而逃跑。

雖然那隻大老虎的移動速度可能比他們快，但逃跑的方向完全與通往城鎮的道路相反。雖然一開始被逃脫時感到焦急，但他們樂觀地認為遲早能將對方逼入森林深處。

他認為那是殺人者，不，是食人者的眼神。

他瞪視著追兵即將到來的方向，也就是剛才騎在虎丸背上奔跑來的方向。

他怨恨地瞪著他認為是一切禍根的人物，但反而感到背脊發涼。

但是，勝負沒有如果。虎丸像風一樣衝了過來。

不知不覺中，他笑了起來。即使在這樣絕對不利的情況下。

虎丸很聰明。不僅能理解人類的語言，還能理解人類的心。

雖然等級更高的大個子在能力值上佔優勢，理應跑得更快，但因為在上坡的山路上，突出的肚子成了阻礙，讓他落後了很多。

「喝啊！！」

是虎丸扔出來的。

他撕下已經無法覆蓋肩膀的上衣袖子，包裹住傷口。

瘦子無聲地倒下了。當場死亡。

它像是為了保護像毫無防備的少年般襲擊過來。大個子勉強用寬大的直劍擋住了爪擊，但被迫以被推開的形式與少年拉開了距離。從坡頂被壓制性地攻擊也是不利因素。現在，已經不可能攻擊到少年了。

那圓睜的眼睛彷彿在發光，在大個子看來非常刺眼。

不僅失去了兩個手下，與森林虎戰鬥完全是徒勞的。刺客三人的目標是精靈少年。本應該是只要殺掉少年就能輕鬆完成的工作。

本應該是壓倒性的過剩戰力才對。

但是兩次奇襲就打倒了兩個人，戰力差距反而逆轉了。

真是群沒用的廢物。我怎麼這麼倒楣這麼不幸。他這麼想著。

只能逃跑了。只要能活著回到城裡就好。只要能回到城裡，無論是集結比這次多好幾倍的人數，還是等森林虎離開小鬼的瞬間進行暗殺，方法多的是。

大個子雖然拼命抵抗想要活下去，但因為被焦躁感和對死亡的恐懼所困擾，再加上退縮的態度，攻擊根本不可能命中。

而且，大個子並不知道，森林虎比人類種族的平均能力值要高。

本來魔獣比人類種族的能力值就高，人類種族只有拿起武器才能勉強與魔獣抗衡或超越，而在魔獣中森林虎的等級相當高，這意味著除了高能力值外，還具備特殊能力。考慮到這一點，與虎丸的戰力差距實際上並不像大個子想像的那麼接近。

例如，大個子的劍即使擦到也無法傷害虎丸。

這是部分大型四足魔獣種擁有的特殊能力「魔獣的剛毛」的效果。全身的毛髮變得非常堅韌，能夠彈開一般的斬擊。

此外，森林虎獨有的特殊能力「森林惡魔」讓它在森林戰鬥時機動力提升，這兩種特殊能力的效果使得虎丸在防禦力和速度上處於非常有利的地位。

虎丸很清楚這一點。

從剛才開始，虎丸就一直保持與大個子的一定距離，圍著他畫圓奔跑並不斷攻擊。

速度落後的大個子無法捕捉虎丸的動作，即使偶爾擊中也無法穿透剛毛，虎丸幾乎毫髮無損，而巨漢卻在本能的攻擊下不斷增加傷口。

雖然全身都受到無數爪痕，但實際上大個子受到的傷害並沒有看起來那麼嚴重，但他的劍擊可能是因為被逼入絕境的焦躁感，越來越失去光彩。

「該死！！」

一邊咒罵著，大個子為了拉開距離揮舞著直劍。

虎丸輕易避開了這個勉強的攻擊，趁著他因不當的攻擊而失去平衡的機會，咬住了他的右臂。

「嘎！」

被咬住的是握劍的手臂，所以他用左手揮出拳頭。

即使發出慘叫也能反擊，這一點倒是值得稱讚。伴隨著「咚」的一聲，左拳打中了大虎的下巴，牙齒鬆開了。

依然單膝跪地無法動彈的少年周圍，五彩繽紛的小光粒在舞動。

僅僅是森林虎就已經將他逼入絕境，如果等級和能力值都提升的精靈少年也加入戰線，局勢就絕望了。他這樣判斷，正準備開始認真逃跑時，轉身卻發現大虎擋在面前，彷彿在說「就等你這一刻」，同時感覺到少年在背後站了起來。

他在心中又咒罵了一次。然後，他再次將視線轉向他認為是罪魁禍首的人物。

都是你的錯，他用足以殺人的眼神瞪著少年。

（這傢伙的等級上升了嗎！？）

但是，映入眼簾的是絕望的景象。

（該死！該死！！）

他感到難以置信。不是因為少年的等級上升。

少年的等級上升是理所當然的。他殺死了自己的手下。少年和持槍的男子之間的等級差相當大，即使只殺了一個人也不可能不升級。令他難以置信的是，已經過了足夠讓升級效果穩定的時間。

（必須逃跑）

少年的體力似乎早就到達極限，但等級上升後會增加相應的量。耗盡的SP也可能根據等級上升的程度恢復四分之一或更多。