84 第8話05：拉克尼族這種亞人種

「吸收知識對於獲得智慧這種武器的人類來說是最崇高的行為。正因如此,我們才能在草原上的不利生存競爭中勝出並稱霸,建造城市和城堡。不愧是精靈大人,如此渴求新知識...」

「又來了...」

聽到哈克的話,艾坦尼似乎又按下了奇怪的開關,突然開始滔滔不絕地說起無關的事。看到這一幕,旁邊的西亞發出厭煩的聲音。

「艾坦尼...喂,艾坦尼!那個話題留到以後再說。現在請回答哈克的問題」

約瑟夫看不下去,用強硬的語氣制止她。對此,艾坦尼雖然顯得有些遺憾,但還是乖乖服從了。看來她被約瑟夫牢牢掌控著。

「明...明白了。關於拉克尼族,我們所知不多。因為他們生活在遠離這裡的北方,人類生存範圍之外的亞人種。而且現在周邊國家中,甚至沒有與他們有過交流記錄的國家或地區。這是因為拉克尼族對人類非常好戰且敵對」

艾坦尼開始如流水般地解釋拉克尼族的情況。不過到這裡為止,都是哈克從虎丸、夥伴們和埃爾扎爾德那裡學到的,已經知道的知識。

「不過,在約300年前的書籍中,保留了當時一位著名冒險者記錄的冒險故事,其中有一些交流記錄。根據記載,他們形成了以一位國王為頂點的部落社會。雖然非常原始,但被記錄為罕見的能形成社會的魔物」

「魔物...?拉克尼族不是亞人種嗎?」

「300年前似乎被認為是魔物。在交流過程中才發現他們不是魔物,而是亞人種」

關於這一點,哈克第一次看到時也懷疑過他們是否是亞人種,所以不能說什麼大話。

「原來如此。那麼,他們進行了什麼樣的交流?」

「據說是典型的物物交換。似乎提供了各種東西想購買旅行物資,但他們只接受寶石。之後得知也可以用活的魔物交換,從而了解到他們是一個能夠操控和使役各種魔物的神秘種族」

根據虎丸的知識,說「各種」是相當有語病的。拉克尼族只能操控自我意識薄弱、等級比自己低的怪物。如果等級夠低,像巨魔這種程度的也許可以操控,但像虎丸這樣的精靈種或龍種,無論等級高低都無法操控。

「聽到這裡,感覺在300年前至少沒有與人類敵對啊?」

「是的,沒錯。記錄顯示,當時是通過同樣不明確與人類敵對的巨魔進行交流的。甚至有一句『如果沒有他們的中介,可能會被襲擊』這樣的話」

這意味著在這300年間,人類與巨魔之間發生了某些導致敵對關係的事件。

「敵人的敵人就是朋友嗎。世界真是艱難啊。...也就是說,在現在的情況下,似乎無論如何都無法避免敵對了?」

哈克一瞬間想說自己為了獲取信息而試圖與拉克尼族溝通,結果被頑固拒絕的事,但考慮到艾坦尼可能又會變得無法對話,所以作罷了。

「是的。記錄的最後寫道:『我們提議用所有財寶交換只有拉克尼族才能製造的秘寶9;拉克尼的白髮針9;,這是一件即使不是拉克尼族也能操控魔物的道具,但被拒絕了。當我們問他們願意用什麼交換時,得到的回答是『龍』』...」

結局是一個品性惡劣的詐騙故事。

<這不就等於一開始就沒打算交換嗎>

一開始,訓練組的所有人似乎都被艾坦尼奇特的說話方式弄得不知所措,但在哈克和西亞的幫助下,大家總算都理解了,結果所有人都主動同意接受委託。

看來如果保持現狀,兩者都很可能被國家收購。拉克尼族的遺體將被國家研究機構詳細調查,以解明操控魔物的特殊能力;而隱形獵犬的素材經過加工後可以成為準國寶級物品『隱形斗篷』的原料。

『隱形斗篷』雖然不能完全隱形,但在暗處幾乎不可能被人眼發現。

哈克也有同感。如果是這樣,那人類就是十足的加害者了。

「公會長,難道說...」

哈克本想借用員工用餐的地方,但西亞說了句「讓他們賺這麼多,還客氣什麼」,蒙德大笑著就同意了。問了一下,才知道刀的預約已經排到半年後了。

這番話聽起來像個優等生。阿爾特奧則說:

說著低下了頭。

「嗯,關於這點我有個想法。辛」

「不清楚。因為之後再也沒有與拉克尼族交流的記錄。順便說一下,那個冒險者帶回來的『拉克尼的白髮針』據說被獻給了位於這裡西方的一個國家,作為國寶保管,所以似乎確實存在。不過,那個西方國家在200年前就滅亡了,現在那件國寶『拉克尼的白髮針』的下落已經不得而知了」

「是啊。當然了。『於是我們捕獲了巨型蜥蜴,在頭部嵌入其他魔物的角,偽裝成龍交給他們,成功獲得了『拉克尼的白髮針』』。最後還是被發現了,被追趕,差點被殺掉呢」

聽到這話,哈克看向旁邊,發現西亞露出一副不真實的表情,眼神飄向遠方。

「我會負責調查記錄和確認的工作!請兩位多多關照!」

「如果能為貧民窟的人們早日建成安心生活的村莊做出貢獻,我非常歡迎!」

「話說回來,人員怎麼安排?只有我們這些人嗎,不需要補充?」

「嗯,活捉龍這種要求實在太過分了」

一直保持沉默的西亞感到疑惑,插嘴道:

艾坦尼一邊自我介紹,一邊重新詳細解釋這次的調查委託。

不過,問題並沒有就此結束。西亞說:

「約瑟夫先生。我們再次接受這個委託。能否讓我們見見要同行的專家?」

特爾修斯說:

「目前還不確定。但我想不會低於100枚金幣」

大約10分鐘後,洗完澡神清氣爽的辛、特爾修斯和阿爾特奧三人出現在客房。

◇ ◇ ◇

聽到這話,約瑟夫臉色略顯難看,不好意思地抓了抓頭髮。西亞似乎注意到了,說道:

哈克也理解,如果落入情報機構手中,這將是一件極為有用的物品。

「那個...該不會就是因為這件事,才導致現在人類和拉克尼族敵對關係的形成吧?」

艾坦尼緩緩站起身,用力深深鞠躬。雖然哈克覺得她似乎不是壞人,但腦海中還是浮現出一種與危險不同的不祥預感。

看來是真的忙得不可開交,甚至開始商談是否能讓西亞負責一些女性客戶。

這意味著,那個『拉克尼的白髮針』對拉克尼族來說...可能是非常珍貴的東西,或者有不能交給其他種族的規定,哈克這樣猜測。

「啊。就是你們眼前的這個傢伙,艾坦尼・尼爾森。自從知道可能能直接看到活的拉克尼和隱形獵犬後,她就一直很吵鬧。我保證她在我們這裡是優秀的調查員」

聽完關於拉克尼族的介紹,哈克和西亞喝完準備好的茶,休息了一下,向艾坦尼道謝後,轉向約瑟夫。

「.…..」

他顯得很興奮。辛說:

雖然被哈克突然點名,但辛冷靜地回應了。

「你們貧民窟的年輕人,要不要讓他們也參加這次任務?我記得你說過有幾個人有從軍經驗吧?」

「真的會值多少錢?」

「這是個很好的機會,可以在實戰中試試這幾天學到的東西」

「哦,什麼事?」

哈克告訴他們已經從公會長那裡接受了委託,在解釋內容之前建議他們先去洗個澡,同時向蒙德請求借用接待客人的房間。

「大家!真的非常感謝!我欠你們一份人情!」

哈克問道,約瑟夫回答:

之後,他們收到了這次委託的訂金,並聽取了關於拉克尼族遺體和14隻隱形獵犬素材目前狀況的報告。昨天本來這才是主要話題。

帶著艾坦尼前往夥伴們所在的蒙德店鋪時,三人果然如預料中那樣滿身大汗地努力訓練著。