終章

除了艾妮絲與雷古霍恩引發的小插曲外，武鬥大會在沒有任何明顯問題的情況下進展到決賽。

首先就結果來說，是由艾妮絲獲得冠軍。這樣的結果沒有任何爭議，也是在我的預料之內。

至於亞軍則頗出人意料。

因爲亞軍竟是席昂男爵。也就是說他是艾妮絲在決賽的對手。這個結果讓許多人都相當驚訝。畢竟晉級到決賽的兩人都不能用魔法。

可是要對這個結果提出質疑恐怕很困難。因爲艾妮絲與席昂男爵的對決十分激烈。

席昂男爵雖展現出不遜於艾妮絲的判斷力與反應速度，可是仍在艾妮絲的猛攻之下落敗。

這反而更令人震驚。因爲在這次大會當中，艾妮絲幾乎都是用一擊就解決對手，反而突顯出席昂男爵的實力有多驚人。

老實說，我認爲這次大會獲得了超乎預期的成果。由這兩人分別贏得武鬥大會的冠亞軍，想必會在日後形成不小的影響。加上只拘泥魔法的貴族幾乎都在第一輪就被淘汰，想必能爲魔道具的實用性帶來絕佳的宣傳效果。

而我現在正爲了對前三名致上賀詞，在這裏等待參賽者們到來。

「尤菲莉亞女王陛下，人都到了。」

「嗯，讓他們進來。」

我發出指示之後，帶領參賽者來此的人便先退到門外。

就在我殷切期盼何時能見到艾妮絲的時候，和我一起等待的義父笑着如此告誡我。

「尤菲莉亞，不用那麼着急。雖說等等能在這裏見面，但那可是要妳以女王身分授與祝福的場合。」

「……我知道。」

被義父這麼提醒，讓我不禁有些害臊……

「陛下會着急成這樣可還真不多見。」

「格蘭茲，別這樣拿女兒尋開心。」

父親大人的話語讓我有些惱怒，不過義母也立刻幫我說話。這不能說是我的問題吧？因爲艾妮絲拿到冠軍了。

儘管我原本就認爲艾妮絲能奪冠，但實際見到她能在沒有受傷的情況下贏得冠軍，實在令我高興。這種時候高興有什麼不對？

「在北部，尤其是參與過討伐巨龍活動的人，都對艾妮絲菲亞殿下的表現讚不絕口。殿下在這幾年的亮眼表現令人驚訝，而我們也全都爲殿下感到開心。同時對新成立的魔學都市與魔導騎士團充滿期待。真希望哪天北部也能迎來能使用魔道具的一天。」

「不用多禮，雖然對外是將那件事視爲美談，但其實是我女兒自作主張。雖說最後事情是往好的方向發展，但當時想必讓你倍感困惑纔對。」

「……我覺得在狀況對妳不利的時候會。」

「……真是的，等等我們還要出席宴會，可別做奇怪的事喔？」

「女、女兒知道，母后……」

「不不不，您太客氣了。雖說您當初被授與男爵身分時頗受爭議，但您樹立的功績有目共睹。能如此憑藉自身本領證明太上王陛下的慧眼，着實令人敬佩。」

因爲有妳我才能學會愛人。

其中我最爲關心的，是北部與黑森林附近的近況。

「艾妮絲，我想要妳永遠待在我身邊。」

「纔不是呢。」

「您言重了，奧芬斯太上王陛下。這一切都要歸功於艾妮絲菲亞團長賞識。臣日後也將潛心鑽研，不辱魔導騎士團副團長之名。」

「艾妮絲，可別在最後出什麼紕漏喔。」

「尤菲莉亞，艾妮絲就麻煩妳照顧了。」

「我會努力實現這個目標的。如果塞拉頓伯爵能抽出時間，還請您與夫人一起來魔學都市作客。」

「……不好意思，席昂男爵，塞拉頓伯爵，可以給我們一點時間嗎？我們會立刻過去的。」

艾妮絲在回話的同時也將手放到我背上，像安慰小孩般輕拍。

「陛下言重了，何來困惑之說。況且當時有幸就近目睹屠龍美技，令下官收穫良多。之後的努力鑽研如今能以此形式獲得回報，也令下官喜不自勝。不過終究不是席昂男爵的對手。」

「嗯。」

因爲妳愛這個世界，我才能找到自己想愛的世界。

「好久不見，尤菲莉亞女王陛下。很高興看見您健康如昔。」

因爲接着在宴會上贈與賀詞是要由我獨力完成的工作。父親跟史普勞特團長也都跟着兩人離開。

「……咦!? 你就是那時候的騎士團長!? 」

就在我想到這裏的時候，大廳的門被推開。

「咦？尤菲，妳有什麼事要跟我說嗎？」

艾妮絲也同樣緊緊抱住我。

「等一下，妳怎麼講得好像之前都有特別節制的樣子？妳一定是在開玩笑吧？」

「哈哈哈！沒想到當年以冒險者身分跑去黑森林狩獵的艾妮絲菲亞殿下，今天會是新設騎士團的團長！人生真是難料！」

爲什麼連他們都跟着笑？

「艾妮絲。」

「艾妮絲，妳認爲我會對妳開玩笑嗎？」

原來塞拉頓伯爵就是當時的騎士團長嗎？正如艾妮絲所說，我相當喫驚。我實在沒想到會以這種形式與他再會。

於是，這個只剩我們兩人的狀況似乎也讓艾妮絲察覺我的意圖，只見她伸手扶額嘆氣。

相擁的我們四目相對，這讓艾妮絲露出滑稽的表情。

敗給塞拉頓伯爵錯失季軍的人，其實正是納維爾。

「艾妮絲妳不也這樣全力需要我嗎？都怪妳不好，就是妳害人家心臟一直都跳得這麼厲害。」

「嗯，沒錯。我也很高興你沒辜負我的期待，席昂男爵。我的兩個女兒有幸得到您與令嬡輔佐也讓我感到十分放心。」

「那妳覺得這是對我不利的狀況嗎？」

我完全不記得以前見過這個人。看見我有些着急的模樣，塞拉頓伯爵開心地笑了起來。不知爲何艾妮絲與席昂男爵臉上也滿是笑容。

可是快樂的時間總是過得特別快，沒多久就到了必須動身出席宴會的時間。

「我知道。」

「我甚至想舉辦一次讓兩個騎士團交流的活動。雖然應該要等到魔學都市的開發告一段落，不過我很期待有那種機會。」

「我也沒想到塞拉頓團長會參加這次大會，還以這種方式重逢呢。我想對納維爾來說，這次經驗會是一次不錯的刺激吧。」

在離開前仍不忘關心艾妮絲的義母帶着義父先一步前往宴會會場。

「想不到吧？知道他一路贏到準決賽，我也嚇了一跳呢。」

只有艾妮絲帶着得意微笑，微微低頭致謝。

看到艾妮絲也露出發自內心的笑容，讓我感覺這是一次很好的交流機會。

「是的，奧芬斯太上王陛下。下官至今仍負責保護那片林地。在巨龍襲擊時有幸能獲得王姐殿下與女王陛下挺身相助，令下官由衷感激。」

「的確，簡直是毫釐之差。那場比試算是我靠着經驗差距撿到的。史普勞特團長能目睹貴公子展現如此才華，想必也倍感驕傲吧。」

「臣實屬學淺之輩，日後必力圖上進，以報陛下賞識。」

在負責領路的人之後入內的人依序是贏得冠軍的艾妮絲、亞軍的席昂男爵，還有贏得季軍的壯年男子。

還有得學，必須加倍努力，當時史普勞特團長也是語重心長地強調這兩句話。

塞拉頓伯爵滿心歡喜地朗聲說。

塞拉頓伯爵在豪邁大笑之後的發言讓艾妮絲也跟着笑了起來。

不理會瞪着我的艾妮絲，緊緊將她抱在懷中。

我好希望我們永遠都不用分開。我想要對妳做出更多渴求，也希望妳渴求我。正是我對妳的愛讓我產生如此令我意外的貪慾。

當中也包含有人和與巨龍來襲時結識的女性結婚這種令人高興的消息。

「我也同樣期待。」

「謝陛下！太好了，今天的酒肯定特別好喝！真是令人期待！」

「哪裏的話，小犬還有得學呢。憑現在這點本事，將來可得加倍努力纔像話。」

可是如果失去妳，一切肯定都會褪色。

聽到塞拉頓伯爵的稱讚，席昂男爵帶着尷尬微笑聳肩。

「喔？如果是有參與討伐巨龍的騎士團長，那麼負責守護黑森林的是你嗎？」

我很幸福。是眼前的人給予我無可替代的幸福。我相信一定是名爲我的存在、我的靈魂在渴望擁有妳的一切。

說個題外話，我們認識的其他參賽者，自然還有加庫，不過他在半路就被席昂男爵給淘汰了。

「……咦？」

我用全身感受着艾妮絲的存在，同時順着愛意驅使，用手臂封鎖她的退路。儘管艾妮絲對我的舉止感到喫驚，但很快便無奈地乖乖就範。

如果世界否定妳，要奪走妳的容身之地……

「對。不管多少次，我都會重新愛上妳。」

「……我真的好喜歡願意接受我的一切，又會全力需要我的妳。」

自北部參賽，髮色是偏暗的深綠色、瞳色是柔和黃綠色的騎士•塞拉頓伯爵不知爲何一見到我就開心地笑眯眯。

「別那麼說，我不過是運氣好。如果塞拉頓伯爵充分掌握魔力劍的特性，那我可就毫無勝算了。」

「有幸得到尤菲莉亞女王陛下稱讚，下官倍感榮幸。」

因爲妳已經是等同我性命的存在。

「好的，包在我身上。」

「我喜歡妳。」

雖然在巨龍來襲時魔物有所減少，不過現在已恢復以往的狀況，變得跟以前一樣忙碌。

「……這是又重新愛上我的意思嗎？」

「在之後備有宴席以表慰勞與親睦之意，屆時我也將再次於宴席上讚揚各位。」

「嗯？喔，原來如此，我明白了。那下官也先告退了。」

「等等，尤菲？」

「我在聽。」

「對不起，艾妮絲，我已經忍不下去了。」

似乎都體察到我想法的兩人，在行禮後便快步離開。

塞拉頓伯爵與席昂男爵都深深一鞠躬回禮。

之後我們便在歡樂的氣氛下彼此談笑。

「嗯，父王，晚點見。」

「遵命。臣先行告退，請女王陛下自便。塞拉頓伯爵，我們先走吧。」

光是看到表情如此滑稽的艾妮絲，就讓我忍不住失笑。

「……嗯。」

「真是失禮了。這是下官第一次以沒戴頭盔方式與陛下見面，也難怪陛下認不出來。若說是在討伐巨龍時參戰的騎士團長，不知陛下可有印象？」

他的名字是迪裏克•塞拉頓伯爵。

跟我們一起觀戰的史普勞特團長當時臉上帶着交雜欣喜與惋惜的複雜笑容。

「尤菲妳開始說出有點可怕的話了……」

我忍不住認真抱有希望時間就此停止的想法。

「……那樣好嗎？」

「艾妮絲……一下子就好，讓我再這樣沉浸一下。要不然我覺得自己對妳的愛意快讓我把持不住了。」

「少胡扯了！」

「我愛妳。」

「好久不見……？我們在哪裏見過嗎？」

「聽起來有點嚇人耶。真是的，拿妳沒辦法。」

「因爲我覺得別再顧慮那麼多會比較好。」

「由我在此對能以此方式彰顯努力成果的各位，賜予由衷的讚賞。」

「就算這個世界不允許妳那麼做，我也會允許妳。然後我再讓世界順從我的決定。」

「已經這個時間了嗎？我們先一步到會場去，晚點再見。」

怪不得艾妮絲會認識他。

那我相信自己會不惜毀滅世界，然後創造一個能讓妳生活的世界。

如果妳知道我這種想法，說不定會讓妳感到害怕。在我自己內心某處可能也同樣害怕。

可是如果妳抱有跟我相同的想法，願意同樣愛我的話……

那我可以拿自己的一切去索求妳嗎？如果妳容許我那麼做，那我想自己一定會是世界上最幸福的人。

我將臉靠着艾妮絲的肩窩，像祈禱般呼喚她的名字。

「……艾妮絲。」

「真是的，這次又怎麼了？」

「我可以當個幸福的人嗎？」

我希望妳能給我想要的答案。

妳可以讓我一起活在能讓妳幸福的世界裏嗎？

就算我擁有讓人知道後會讓人害怕的一面，依然能待在妳身邊嗎？

我對妳渴求不止的愛意，讓我想懇求妳如此允許我。

我希望妳像人會呼吸，會用水滋潤喉嚨般，理所當然地允許我在妳身邊。

「那還用說嗎？尤菲怎麼可以不幸福呢？」

「我不能不幸福嗎？」

「難道不是嗎？因爲如果我們沒有一起幸福，我會不開心呀？」

……唉。

感覺胸膛正被安心與幸福感填滿的我，忍不住發出帶着顫抖的嘆息。我明確感受着自己的呼吸。我正全心全意地活着。

跟妳一起活在這個值得我深愛的世界上。是無可比擬的幸福。

我們不發一語地對望，然後自然地讓嘴脣交疊。

──我對妳的強烈愛意，讓我能大聲主張這麼做是無比自然。