1章 未散的忧郁

「那家伙真是太笨了。尤菲莉亚小姐您肯定也这么想吧？」

缇尔蒂不悦地对我这么说，她看起来很明显在闹脾气。

在不久前亚尔加德王子引发的骚动之后，缇尔蒂在经过疗养后似乎总算回归了日常生活，所以我也趁这个机会请她继续为蕾妮做健康诊断。

缇尔蒂在进行疗养的期间一直都闭门不出，所以似乎不清楚外头的状况。根据她的说法，她是直到最近才搞清楚所有事情。

而这时艾妮丝殿下恢复王位继承权的事情也已经在贵族间传开。缇尔蒂在得知这个消息之后，便开始闹起脾气。

现在留在离宫的人就只有我与蕾妮，艾妮丝殿下带着伊莉雅去了王城。打从殿下她恢复王位继承权之后，她留在离宫的时间就少了许多。

我想这应该也反映艾妮丝殿下此时的忙碌。而似乎连这件事也令缇尔蒂不悦，皱着眉头的她不停咋舌。

「她今天也没待在离宫，是因为王城有事情要办？跟贵族会面？现在才想到要做那种事啊？反正也没有人会认可艾妮丝为王，还不如早早挑个有力贵族的孩子作为养子好呢。」

「缇尔蒂，妳怎么可以那样说话？未免太不敬了。」

「哈！我才不在乎呢。上头的人有多无能也不关我的事。我一点都不放在心上。」

真的不在乎就不会这样闹脾气才对。只是如果这样纠正了也只会让她更加不悦，所以我并没有把事情说破。

我其实是想请缇尔蒂为艾妮丝殿下进行健康诊断，可是殿下似乎也避着缇尔蒂，从上次的事件之后，两人就一直没有再见过面。

艾妮丝殿下听我提到缇尔蒂的事情都会露出尴尬的微笑，而我向缇尔蒂提起殿下的时候，她就会像现在这样闹脾气。这实在令人相当头大。

「尤菲莉亚小姐您一定也很不好受吧？」

「不，我并没有……」

「真的吗？妳不也被现在这种状况摆布吗？原本是王子的未婚妻却被取消婚约，接着被公主收留成为研究助手，但实际上却给晾在这里。真亏妳还能一脸什么事都没发生的样子。」

缇尔蒂毫不遮掩地说出事实。虽然她的话语有许多让我难受的部分，但我只是摇头敷衍过去。我现在也已经习惯忍住想要叹气的冲动了。

「我的事情就先别提了。蕾妮不要紧吧？」

「我、我不要紧……」

无法加入对话，畏缩在一旁的蕾妮小声回应。

「先把话题拉回来。姑且不论究竟什么是导致事件爆发的导火线，当时确实发生了政变。而这里的问题，在于掀起政变的是当时的军阀贵族。也就是好战的贵族几乎都站到与国王的对立面。真亏奥芬斯陛下能够保住这个国家。」

正因为这样，明确区分贵族与平民身分的意识，在贵族之间根深蒂固，据说在奥芬斯陛下既位之前，那种风气要比现在更加强烈。

「话说回来，继承人的魔法能力有那么重要吗？我实在不懂魔法能力跟国王的政务有什么关系？那不是直接跟政治有关的东西吧？」

「那当然也是原因之一，不过……最大的问题是艾妮丝殿下并不把魔法视为神圣的力量。」

「没错。妳应该有学过点历史吧？妳知道奥芬斯陛下既位前的状况吗？」

「……咦？那为什么不能由玛赞塔公爵家接任王位呢？公爵家应该也有王家血脉吧？」

缇尔蒂毫不客气地说出这似乎令她颇感不齿的状况。随着奥芬斯陛下登上王位，身为一大助力的魔法省也因此获得更强大的立场与权力。

我在点头肯定缇尔蒂的解释后补充说明。

「是喔……原来尤菲莉亚小姐的父亲这么厉害。」

缇尔蒂的这个说法让我听了不禁点头。我认为艾妮丝殿下对精灵的信仰十分淡薄。好比说，她会毫不避讳地说出精灵石可能是精灵尸骸的看法。

「哼。真要说，应该要感到不满的人是妳才对吧？尤菲莉亚小姐。」

贵族想让自己成为特权阶级。那样的意识就连现在都还能看到痕迹。蛮横贵族的传闻总是不会停歇，也有为数众多的平民对那类贵族抱持不满与恐惧。尽管那理应不是贵族该有的样貌。

帕雷提亚王国的贵族对血统有强烈执着。虽然这也关系到家族间的联系，不过最重要的是为了让子孙把祖先的魔法之力传承下去。

「妳真的很不像话耶。妳打算重复跟亚尔加德王子那时一样的错误吗？」

「……从以前就这样吗？」

「不信仰？」

「那是个所有人都认为如果贵族中掺杂了平民血统，就会遭到淡化的时代。跟平民私奔或结为连理都是禁忌。我听每个人都说以前要比现在糟糕多了。」

听到魔法省这个名字，让蕾妮嘟起嘴巴。从亚尔加德王子的事情之后，似乎让她对魔法省有相当负面的印象。老实说，我也不能否定自己对魔法省抱有负面感情。

「我明白贵族不会爽快接受艾妮丝殿下。可是协助国王是我们这些贵族应……」

面对缇尔蒂的抱怨，蕾妮也只能用苦笑敷衍。我这时总算不再忍耐，对缇尔蒂发出疑问。

「立场。对，就是立场。她是王族，而妳虽说是公爵家出身，但只是一介贵族。用立场去考虑还真是满分的答复。真不愧是完美的贵族千金，说的话就是不一样。」

「……对不起，我只是在迁怒。如果真要抱怨，我也该去找艾妮丝殿下抱怨才对。」

「……没关系。」

「因为魔法省底下的贵族大多是支持奥芬斯陛下即位的派阀。在爆发政变时，奥芬斯陛下将当时是中立派的魔法省拉入己方阵营来对抗。魔法省因为当时的功绩地位大幅提升，才会拥有现在的权力。」

「要是她没拿回继承权，就没有其他候补了。」

艾妮丝殿下对那种通常被认为该虔诚对待的庄严存在，抱有就算被怒斥无礼也莫可奈何的认知。不过也正因为这样，艾妮丝殿下才会拥有名为魔学的思想，并成功打造出魔道具。可是那对魔法省来说是无法容忍的。

「玛赞塔公爵家确实也带有王家血脉。但那已经是很久以前的事了。就算说我们家的血脉足以继承王位，顺位应该也在相当后面才对。」

「……奥芬斯陛下的哥哥就是因为这样才政变的吗？」

在我全身紧绷的时候，蕾妮先板起面孔，代我对缇尔蒂发出抗议。

「我知道啦。」

这让缇尔蒂自知理亏地别开视线。尽管气氛变得尴尬，但缇尔蒂仍在别开视线的情况下开口改变气氛。

「可是魔法省这次犯大错了。身为骚动主谋的夏尔托斯伯爵一族遭到处死，在失去领袖的状况下，魔法省不可能有什么大动作。所以陛下才会想趁现在这段时间扎稳艾妮丝殿下的根基。让玛赞塔公爵担任后盾，也是为了彰显艾妮丝殿下所拥有的势力版图。」

缇尔蒂耸起肩膀说。亚尔加德王子确实应该是备受呵护的人物。不仅安排我这样的未婚妻，还让各有力贵族的孩子随侍在他身边，说起来确实是罕有的优待。

「可以这么说。据说当时的帕雷提亚王国曾试图让贵族跟平民的立场区分得比现在得更加明确。」

缇尔蒂的话语让我感觉有一股气冲上脑袋。尽管我喉咙有些抽搐，但我还是用手按着胸口，克制自己的情绪。

缇尔蒂的嘲讽让我忍不住皱起眉头。可是一感受到她眼神中蕴含的激烈情绪后，让我什么话都说不出口。

「这又能怎么办呢！？贵族未免太任性了吧！？」

缇尔蒂用锐利眼神说出的这段话语，让蕾妮听了也缓缓点头。

「所以我才说魔法是诅咒。以前的贵族必须率先挺身保护人民。虽然随着领地持续开拓，人民的生活也变得安定许多，可是在遭遇危难时就必须仰赖魔法的力量。重视备而不用的魔法，确保血统纯正，追求王家身为魔法师的身分，这对帕雷提亚王国来说并没有错。所谓王族就是将其视为有能力者的义务，并率先扛起责任的人。」

「真是的！说到底，全都是那家伙不好！到这种时候还搞什么王位继承权！她究竟是为了什么才放弃继承权！结果她竟然这么干脆又把那玩意给拿回来！」

「玛赞塔公爵在平息政变后重整了败战方的好战贵族，成为他们的领袖。虽然那也转而诞生出以玛赞塔公爵为首的新派阀，可是正因为这样，所以玛赞塔公爵家的血统不能接任国王。因为那有可能会让过去发起政变的贵族得到重用。魔法省肯定会强烈反对。」

「所以艾妮丝殿下是一帖猛药。无论好坏，她都让帕雷提亚王国改变太多了。」

「而且应该也不能收玛赞塔公爵家的孩子为养子。因为问题太多了。」

「光是她要当国王这件事本身就会是一个大麻烦了。」

确保血统纯正，换句话说就是王族必须保有魔法师的身分。对于容易面临魔物威胁的帕雷提亚王国来说，保护国家的魔法之力是不可或缺。也因为这样，魔法才会被视为权威的象征。

「那件事跟妳的父亲有很深的关系。前一任国王，也就是艾妮丝殿下的祖父，不只是想提携在平民中的贵族后裔，甚至还采取提拔优秀平民成为贵族的政策。可是那种政策也遭到当时属于军阀派的贵族强烈反对。」

「蕾妮还真是老实，跟某个怪咖公主差真多。」

「是啊，说现在那两人的地位是来自当时镇压政变的功绩也不为过。毕竟两人都是从当时就在角逐最强头衔的高手。」

「假使王位继承权没有回到艾妮丝殿下身上，那应该会将王位移交给有力贵族，或是将某个杰出的贵族收为养子。那样一来，权力斗争肯定会变得比以往更加激烈。贵族间甚至有可能爆发冲突。」

由于缇尔蒂实在太口无遮拦，所以我对她发出告诫。总而言之，魔法省不仅是一个研究机构，同时也会编篡与管理过往的历史，也有统筹各类活动的作用。

「被誉为菁英的优秀魔法师大多会进入魔法省任职。接着会干预政治，执着于过往的荣华。就算玛赞塔公爵要与那些人对抗，在公爵底下的贵族，不是为了负起政变失败的责任被迫重整，就是被调离中央成为各领地的领主，或是被分派到边境的骑士团当中。所以就派阀来说对政治并没有多少影响力。这个国家正缓慢但确实地受到魔法省的淫威所影响。」

也因为这样，魔法省原本是中立派，但随着政变时奥芬斯陛下向魔法省请求协助，让该组织因此产生变化。

「……那些贵族太过分了。明明就是他们害得艾妮丝殿下跟亚尔加德王子无法好好相处，权力真的有那么重要吗？」

「因为艾妮丝殿下没有身为王族必须的天赋，这是相当致命的要素。」

听了我们的解释，蕾妮像浑身发寒般摩擦手臂。由于这对我来说并不是会感到愉快的话题，所以声音也自然变得低沉。

「会有什么问题吗？」

面对蕾妮低语般的疑问，缇尔蒂默默点头。我也没法对缇尔蒂的答复做出任何否定。

「那样不就糟了吗！」

「魔法省原本是研究魔法、推崇精灵信仰的组织。所以就立场上算是智囊或顾问的角色。可是随着权力提升，也让组织的体制产生改变。立于国家文化顶点听起来是好听，但说到底就只是一群拘泥过去光荣的老贼罢了。」

「除了艾妮丝殿下之外，没有其他在血统上能成为候补的人吗？」

「……如果不是那样，那还有什么问题吗？」

结果魔法省的人试图用自己的思想将帕雷提亚王国变成他们想要的模样。这或许就是缇尔蒂想说的。

「无论是从好坏两方面来说，持续传承赞扬帕雷提亚王国的开国者、将精灵视为朋友之精神的魔法省都相当重视魔法的权威。承袭传统与文化的魔法省，会想致力保守那些价值，所以才会跟象征革新艾妮丝殿下不对盘。」

「可是，现在还有多少贵族会抱有那样高洁的理念呢？」

「嗯，妳被淘汰了。妳破绽也露得太快了。尤菲莉亚小姐，是谁跟妳说现在是在谈立场或政治的事了？」

「没错啊。唯一能继承王位的亚尔加德王子，理应是陛下全心栽培的继承人，结果却……说起来，陛下也实在是令人同情呢。」

「缇尔蒂，妳说得太过分了。」

「能够像妳这样想的贵族并不多，所以帕雷提亚王国一直都免不了这类问题。」

就前提来说，艾妮丝殿下并没有帕雷提亚王国王族被要求的魔法天赋。虽说她拥有藉由魔学建立的功绩，但对于将那种学问视为异端的大半贵族来说，自然也不可能用正面的态度承认。

「……呃，这样说来除了玛赞塔公爵家之外，就没有其他候补了吗？」

不过那毕竟是心脏遭到挖出的重伤，所以我才会像现在这样请缇尔蒂来确认她的健康状况。只是目前都还没出什么状况，我其实也并不特别担心。

「有、有必要说成这样吗……？」

「……这……」

蕾妮像无法理解那种想法般用力摇了摇头。她这样的表现让我不禁觉得耀眼到难以直视。

「缇尔蒂，艾妮丝殿下恢复王位继承权这件事，让妳这么不满吗？」

「是那样吗？」

「我想艾妮丝殿下知道有精灵，可能也会感激世界上存在着精灵。可是对她来说，精灵并不是绝对的。她可以为了实验毫不在乎地毁掉被认为是精灵赠礼的精灵石。看在重视传统与信仰的魔法省眼中，应该不难想像他们会对那种作风有何反应吧？」

「原来如此……」

而且艾妮丝殿下长时间远离贵族社会。就算有我父亲作为后盾，要拉拢贵族肯定也不容易。就算她真的当上国王，如果没有臣下认可也没有意义。

「……所以王族就被要求得有魔法天分吗？」

「呃……是指陛下当时身为王太子的哥哥主导政变的事吗？」

「其他的公爵家大多在参与上次的政变后被消灭，就算是还保有家名的家族，当家也被处决了，根本不会留下能够继承王位的人。」

正如蕾妮所说，魔法能力在管理国事方面并帮不了什么忙。正因为这样，缇尔蒂代什么话都说不出口的我为蕾妮解释。

「我才不管那么多。因为有立场就必须当国王吗？有种就让她试试看啊，肯定不会有好下场的。」

「精灵信仰派的贵族应该会想让艾妮丝殿下失势。毕竟那些贵族说不定因此就有机会让自己或是他们的孩子继承王位。」

「这么说，艾妮丝殿下无论如何都必须要拥有王位继承权吗？可是贵族却又不认同她……」

「虽然这只是假设，如果艾妮丝殿下能在众人拥戴下成为女王，我想帕雷提亚王国应该能获得史无前例的发展。可是对魔法省来说，那正是他们想要避免的未来。」

「如果艾妮丝殿下维持放弃继承权的状态，又会怎么样？」

如果我没有及时克制，很可能这时就已经冲上前去揪住缇尔蒂的衣领了。涌上心头的强烈冲动让我脸上没了血气。

「所以平民的不满也累积得比现在更重。听说当时已经严重到国家随时因内乱瓦解都不奇怪的地步。」

「因为有魔道具的关系吗？」

「除了王子殿下，剩下的直系就只有艾妮丝殿下了。原本如果有王家血统，公爵家也会是候补，但如果让现在的公爵家继承王位也会有许多问题。」

「那是因为……我父亲与谢芬妮王后有发挥关键作用的关系吧。」

「哈、哈哈……」

父亲是个精通多样魔法，在武艺及政治方面都展现出色才干的人。虽然有人说我跟父亲很像，但说老实话，我实在不认为自己追得上他。

面对蕾妮激动的反应，我也只能愁眉苦脸。缇尔蒂脸上也带着类似的表情。

「艾妮丝殿下并不是因为创造出魔道具才跟魔法省产生摩擦，最大的问题还是她『不信仰』精灵。」

听到蕾妮对父亲率直的称赞，让我只能露出尴尬的笑容。

连蕾妮都对缇尔蒂如此断言的态度显得手足无措。我也自认明白艾妮丝殿下成为下一任国王的困难点。

「……我没有立场表达什么不满。」

「缇尔蒂小姐！您说得太过分了！尤菲莉亚小姐也是有她的烦恼！」

听到蕾妮的疑问，缇尔蒂皱着眉头摇了摇头。

蕾妮现在身上穿的并非是便服，而是侍女服。以侍女学徒身分跟着伊莉雅学习的蕾妮，在侍女方面的能力正逐渐成长。她被亚尔加德王子弄伤的部分似乎也靠着吸血鬼的再生能力没有留下半点伤痕。

「……为什么魔法省要反对？」

艾妮丝殿下跟魔法省之间有一道深长的鸿沟。尽管并没有蔑视精灵的意思，可是要说她是否会把精灵看待为信仰的对象，那答案是否定的。

「……为什么？」

「如果放任艾妮丝殿下崛起，就代表魔道具也会随之普及。而艾妮丝殿下的思想当然会随之扩散。可是这股思想有可能会吞没贵族原本的权利。」

「权利？」

「贵族是因为有保护国家的义务才得以成立。抵抗魔物的威胁、保护国家，担起政治引领人民。而让贵族权威得以立足的就是魔法，所以贵族才会以能施展魔法而自豪。」

「可是艾妮丝殿下有魔道具。这可以说是一种无论贵族、平民都能运用的魔法。如果那种状况变成理所当然，妳觉得会发生什么事？蕾妮。」

被这样一问，蕾妮皱起眉头陷入沉思。最后似乎想到某个可能的她，战战兢兢地说出答案。

「平民就不再需要接受贵族庇护……？」

听到蕾妮说出的答案，我点头肯定她的看法。我想这应该也是艾妮丝殿下与魔法省会发生摩擦的一大理由。

魔法是贵族的特权跟权利。正因为有魔法，贵族才得以拥有现在的地位。

要是平民能够保护自己又会怎么样？

原本贵族跟平民的隔阂就逐渐扩大。对贵族抱有不满的平民能理所当然地取得魔道具，会有什么结果？

那肯定会对贵族形成威胁。而艾妮丝殿下的魔道具性能已经为世人所知晓了。

「当然不会是一天两天，平民也不会在几年之内就与贵族分道扬镳。可是若拥有不逊于贵族的能力，在面对态度蛮横的贵族时，难保不会有平民起而反抗。不，应该说没人反抗才奇怪。」

「……确实……是这样。」

缓缓点头的蕾妮表情中带着苦涩。

我想蕾妮或许也有过让她不得不肯定缇尔蒂话语的经历。

我并不了解平民的痛苦。所以我想自己无法跟蕾妮感同身受。可是我很清楚如果放着不懂的事情不管，后果会有多么可怕。

「……所以人民在期望变革吗？」

对于我所提出的问题，无论是缇尔蒂还是蕾妮都没能立刻给出答复。可是缇尔蒂的表情十分严肃，蕾妮则没有说话，似乎在慎选恰当的词句。

「我不会懂平民的事。我是个贵族，而且还整天关在屋里。所以我所知道的事也都只是听来的。」

「……傻瓜！妳真是太傻了！妳如果打算用这种态度，那我也不管妳了！」

……是我多心吗？我明明认为只是自己想太多了，却挥不去心中的疑问。

──我不懂，所以……好可怕。

「虽然只是假设，如果平民真的为了生活而苦，还严重到必须有人站出来解决问题的地步，那么艾妮丝殿下她肯定会更着急。虽然说贵族跟平民间有隔阂，但我想还不到无法挽回的地步。」

「──妳应该很清楚我不是在讲那种事吧！」

就在这个时候，我听到这轻松开朗的声音。大力将门推开进到屋内的人正是艾妮丝殿下。

就算说要微服出访，艾妮丝殿下毕竟是王族。尽管这让我产生一股有别于之前的糟糕预感，但我还是提出疑问。结果艾妮丝殿下给出违背我期望的答复。

缇尔蒂的话语明显欠缺逻辑。她说要为艾妮丝殿下诊察，但却又说自己不想看到殿下的脸。可是殿下也像理所当然似地同意。

艾妮丝殿下在与亚尔加德王子交战时，我闯入其中，以剑帮忙挡下攻击才让亚坎歇尔拦腰折断，所以只好请艾妮丝殿下帮忙修理。

「……孤儿在增加吗？」

一旦开始，就没人能够阻挡那股洪流。到时候想要维护权利的精灵信仰派贵族，肯定会与艾妮丝殿下发生争执。一个弄不好，魔道具的普及有可能会再次引爆政变。

我不知道自己为何会有这种想法，所以感到害怕。我从未经历过这种恐惧。所以当艾妮丝殿下的视线转向我时，我内心顿时涌现一股莫名的安心。

以前是因为有亚尔加德王子，所以艾妮丝殿下才能自由活动，可是现在艾妮丝殿下是唯一的王位继承人吧！？

至于被缇尔蒂揪住衣服的殿下却只是带着尴尬的笑容，并发出笑声虚以委蛇，可是声音感觉有气无力。

「我认为孤儿的数量正在增加。会变成孤儿当然有很多因素，有人单纯是因为父母太穷只能被抛弃，也有人是无法被承认的贵族子女……」

我想缇尔蒂跟蕾妮应该也浮现了类似的想像。室内弥漫着一股令人不快的沉默。

「意思是艾妮丝殿下也会带着我一起去城镇吗？」

缇尔蒂的话语让我不禁觉得有理。是个滥好人的艾妮丝殿下会在自己能力所及的范围为人民采取行动。

「提议？」

（艾妮丝殿下，您现在究竟是看着哪里，在跟什么人说话呢……？）

「……不行吗？」

两人奇妙的反应让我完全不知该如何是好。最后是跟在艾妮丝殿下后头回到屋里的伊莉雅将两人分开。

「艾妮丝殿下。」

要是看到真的必须伸出援手的状况，她应该会更早采取行动才对。就算那会导致她与亚尔加德王子相争也一样。

「嗯……对不起。」

「……那样没问题吗？」

「……可是就算艾妮丝殿下变成国王，最后不还是会跟精灵信仰派的贵族发生争执吗？」

「缇尔蒂小姐，请您先冷静一下。」

「……我不知道。因为我是在孤儿院长大的。我知道的世界太小，推测不出其他平民会有什么想法。可是……」

「对！我们要微服出访一趟！像这样调适一下心情也是必要的吧？」

「我很希望能介绍妳给那名铁匠认识。我觉得这是一个好机会。」

尽管两人的对话莫名其妙，但看到她们不知为何能沟通的模样，让我产生一股莫名的恶寒。我甚至觉得那股寒意紧紧揪住我的心脏。

听说艾妮丝殿下在城镇有认识的铁匠，亚坎歇尔现在似乎正在对方的手中。

突然现身的公主殿下让我们都惊讶到眼睛睁得大大的。她只是开心地笑着，可是当视线与缇尔蒂对上时，她的动作也立刻静止。

「……啊～我搞砸了。嗯～下次得跟她好好道歉才是……」

我不认为陛下跟父亲会不知道。可是他们之所以没有对贫困的人民伸出援手，是因为他们正处于无法处理那种问题的状况吗？

「对不起，吓到妳了。我就是想很可能会变成这样才避着缇尔蒂，但我以为她已经回去了，所以大意了。」

我转头看着蕾妮求助，可是蕾妮却是微微带着苦笑摇头。似乎是要我认命。

我就在殿下面前，但她始终没有跟我对上视线。只是这样的小事，却让我止不住恶寒。我不禁觉得仿佛我根本就不在她的眼中。

「啊，对了，尤菲。今天我似乎忙到一个段落了，所以有一个小小的提议！」

就在我正感到疑问的时候，缇尔蒂已经快步朝艾妮丝殿下走去。殿下虽然想往后退开，但缇尔蒂早已逼近到她面前。

「那是无妨，可是……护卫要怎么安排？」

面对用撒娇语气这样追问的艾妮丝殿下，我只能选择投降。

「嗯，就是关于亚坎歇尔的事！那把剑不是送修了吗？」

艾妮丝殿下搔着脑袋叹气。她垂头丧气的模样看起来相当沮丧。……可是她的脸上依旧维持先前那尴尬的笑容。

「最清楚平民生活的人，我想应该就属艾妮丝殿下了。她干过冒险者，也会频繁到城镇活动，她甚至会二话不说跑到王都外面。所以艾妮丝殿下就算知道人民过着什么样的生活，又是如何看待贵族等等也不奇怪。」

想到这里我不禁愕然。我在害怕。因为我看见两人的对话，但却不懂那是什么意思。可是直觉要我不能忽视这令人费解的感觉。

缇尔蒂的脸上充满怒气。同时她似乎也十分懊悔地紧紧咬牙，瞪着被她揪起衣领的艾妮丝殿下。

「缇尔蒂的事情妳别放在心上。不对，虽然是我的错，但这时候教训我，好像也怪怪的……」

只见缇尔蒂顺势伸手抓住艾妮丝殿下的衣襟。我见状连忙想将两人分开，可是看到缇尔蒂的表情，让我停止了动作。

孤儿变多，代表有许多过着贫困生活的人民。自己照顾不了孩子的人，大概也只能把小孩丢给孤儿院。

「……妳摆出这张脸是什么意思？」

我差点立刻说不行，可是她恳求的表情却让我嘴巴重到难以动弹。

由于这行动太过突然，没有人来得及反应，只有伊莉雅为了送行而追了上去。被留在屋内的就只有我跟蕾妮，以及艾妮丝殿下。

「──我回来啦！」

「在亚尔加德王子离开以前，艾妮丝殿下一直都十分抗拒自己继承王位的可能。因为她认为那样比较好。虽然那有可能是她与王子产生心结的理由，可是她总是这样计算自己会给他人添的麻烦。我想她搞不好有仔细算计自己究竟闯祸到什么地步能被原谅呢。」

「还有刻印纹的事情得处理，我会继续帮妳诊察。可是我不想在这里和妳见面，所以下次妳自己过来找我。反正妳一定是算好在我来为蕾妮诊察的日子外出吧？既然如此，那就随便妳吧。可是妳到我的地方就别让我再看到那种假惺惺的笑脸，看了就生气。下次再让我看到别怪我动手！」

「哪里需要什么护卫？我们互相照顾就没问题了啦！而且我有先告诉过父王，所以应该会有人偷偷跟着我们。不过用不着放在心上啦。」

「咦？奇怪，缇尔蒂妳还在啊？我还以为妳已经回去了说……」

（这究竟是什么状况……？）

「可是？」

「又不是第一次了。」

「呃，没有啦，只是……我也知道避着妳很不应该……」

正当我想到这里打算开口劝诫时，艾妮丝殿下紧紧搂住我的手臂。她用恳求的眼神看着我。

正在我思考时，只见缇尔蒂喊了一声「我要回去了！」便走出离宫。

「这样说确实没错……」

「是的。我认为在我被收养后，孤儿也每年都在增加。」

蕾妮的疑问让我跟缇尔蒂都再次闭上嘴。施展不了魔法的艾妮丝殿下当上一国之君，要说有什么能够替代魔法的东西，那就是她靠魔学制造出的魔道具。魔道具只要流入平民手中，平民肯定就会期望得到更多力量。

艾妮丝殿下在苦笑的同时，也好像在掩饰什么地摇晃身子。不知道是为什么，我总觉得殿下那样的动作似乎有些反常。

「那蕾妮妳是怎么想的？」

「那是没关系，可是……」

「妳会答应吧？尤菲。」