8章 强大的形式

从我返回王都到现在已过了三天。我在这段时间请缇尔蒂、哈菲丝、汤玛斯开始研究并量产使用人工魔石的新魔剑。

在结束该在王都做的事情之后，我便与纳维尔等人返回开拓地。

「如此这般，德拉古斯副团长！这段时间我们希望能专心投入魔石的研究，有什么紧急状况再麻烦你通知我！」

听我朗声说完这些话，正在阅读文件的德拉古斯便露出无奈的笑容。

「呃……这里的研究设备还谈不上完善，没问题吗？」

「因为这项研究在户外比较方便，我也打算借这里的空地使用。」

「下官明白了。愿团长的实验一切顺利。」

「谢谢。对了，我不在的时候有什么问题吗？」

「并没有发生什么特别的问题，只是……」

「只是什么？」

「最近魔物的行动有些令人在意。不知是不是在窥探我们的破绽，遇到魔物的次数没有过去那么频繁。如果是魔物选择远离那当然是好事，可是魔物活动的痕迹并没有减少。最近说不定会出现小规模的魔物狂潮。」

「嗯……就算是小规模，但有可能出现魔物狂潮啊。以现在的战力能够应付吗？」

「以目前能预测到的规模是不成问题。可是不知到时会不会有魔石种，很难说得准。」

「我明白了。那就先加强戒备来对应可能的状况。无论多么细微的变化都没关系，只要发现异状就通知我。」

「遵命。」

有可能是因为削减魔物数量的行动太过顺利，过份刺激魔物的警戒心了。如果太过度压迫魔物，会让魔物相争的机会增加，甚至可能会出现副团长所担心的魔石种。

「可是如果有魔石种……也会是获得新魔石的机会……？」

「艾妮丝菲亚团长，您刚才说的话是不是有欠妥当？」

「没有啦，我当然明白最好是不要发生任何状况，但我好歹是研究者嘛。」

「……」

「我知道啦！是我错了！我会去想怎样有效利用现在拥有的魔石的！」

当我为小加的态度好奇观察他的反应时，他抬头对我说：

「当时那家伙是用了什么样的魔法？我记得是让自己浑身冒火──」

「抱歉，我只是有些好奇。我可以试着注入魔力吗？」

话虽这么说，大多数魔石很可能都只能继续摆在那里，没有机会派上用场。魔石能加以利用的可能性就是这么渺茫。

「艾妮丝菲亚团长，能立刻看出魔石与魔力是否契合的吗？」

「我是认为可能性很低，最好还是小心点。」

「……好像不管用。」

「你是指哪个？」

发现纳维尔在瞪我，我立刻别开眼睛连忙改口。看见我那样的态度，一脸头痛模样的纳维尔连连摇头。

「听起来还挺困难的……」

「这可能就要看该怎么定义『活着』了。我是不认为魔石是活的。也许该说是残留思念比较贴切吧。」

虽然我很想抱怨怎么不干脆从一开始就把那些知识都给我，可是无论我怎样在心里抱怨也得不到回应。这也让我不知道究竟是龙的意识已经消失，还是在恶搞我。目前我是深信答案铁定是后者。

除此之外，我想吸血鬼大概也是应用这种机制诞生的。所以把魔石想成是一种有意志的东西，很多事情比较能说得通。

魔力就是魔力，这样说是很简单。可是我认为正因为魔力有差异，才会存在擅长跟不擅长属性的适性。

「……如果不是双胞胎，很难有那种机会吧？」

也许因为帕雷提亚王国认为魔法是一种神秘，导致国民没有对此追根究底的欲望。这是勉强不来的。

「呜，想到是魔石，会让人不太敢碰呢……而且感觉又像非常贵重的东西。」

「手、手！加库先生的手烧起来了!? 」

在得到我的允许后，小加便点了个头后将魔石紧握在手中。

或许是察觉到我的态度，大家的表情也变得严肃。看到大家愿意这么认真听我说话，也让我心中满怀感激。

探头看着箱内魔石的夏尔涅发出感叹的话语。

「我想这应该不是不去计较就好的问题……」

「想到团长过去不知究竟杀过多少魔物，就让我头好痛……」

「就我的经验来看，差不多是这种感觉。话虽这么说，对魔力方面的研究就算是在帕雷提亚王国也不多。因为很多人都认为魔力就是魔力。」

「来，大家试着去摸摸看会让自己比较在意的魔石。这种事情直觉也很重要。」

就在我打算提及这个发现时，微光便迅速消失。可是下一瞬间，小加的手便冒出火焰。

我对垂头丧气一脸忧郁的纳维尔发出抱怨，同时也拿起装有魔石的箱子。

「原来如此。只往里头注入魔力可能没用吗……？」

我大吃一惊，纳维尔则显得十分慌张，夏尔涅更是发出惊呼。

此刻已完全与我合而为一的魔石，偶尔甚至会将一些知识灌输到我身上。话虽这么说，也就是些当我的想法接近正确时，能帮我对答案的东西，在从错误中学习的测试阶段可派不上什么用场。

「试吧。」

如此这般，我带着纳维尔等人来到一处无人的空地。

可是他手上的火焰并没有因此熄灭，水球反而因猛烈的火势破裂四散。看到如此结果，连普丽西菈都不由得吓傻了。

当时一名被吸血鬼追杀，几乎就要变成异形生物的亚人。而陪着对方走完最后一程的人就是小加。

「总而言之！现在要来进行是否能让魔石产生反应的实验，过程中有些必须留意的要点，我现在就要开始说明啰。」

为了这次研究，我也把一些原本保有的魔石带过来，不过大家一开始看到我拥有的魔石数量时，都是一副把我当疯子看的反应。

在听过我解释后似乎完全被吓坏的夏尔涅，战战兢兢地隔着一步远的距离拿了块魔石。

「你很烦耶，纳维尔。」

「加库，快把魔石放下！」

因此我相信耐着性子慢慢发展才是最快的捷径。今天的实验也包含在内。

「这也是必须试过才知道。其实就连可以从魔石中获得多少力量都是未知数。也很可能完全没有收获。」

正如纳维尔所说，我拥有数量可观的魔石。

「咦!? 」

不知为何，小加用不同往常的严肃态度看着魔石。

我刻意重振精神，表情严肃地这么说。因为等等要进行的实验如果不够专注，真遇到状况时可能会来不及应对。

「纳维尔先生，艾妮丝殿下就是这样，计较也没用的。」

「与其说没有反应，更像魔力根本送不进去，感觉果然不像把魔力注入精灵石那么简单。」

「就是在费尔瓦哈遇到的亚人留下的魔石。」

「残留思念……」

「喂！加库!? 」

「魔石融入体内吗……听起来还真可怕。」

「这实在……」

「嗯，一点反应都没有吗？」

「我当然会……！不会烫!? 怎么会这样？到底是怎么回事!? 」

「名誉的象征啊……」

「我是认为这些话说得很对，可是想到是艾妮丝菲亚团长说出来的，我心里就抱着满满的不安。」

普丽西菈低调地举手提问。这个问题让夏尔涅露出吃惊的表情，然后看着魔石，默默往后退开一步。

「既然说到这个，我们立刻动身去检证吧！」

我指出那名亚人所留下的魔石后，小加先是小心翼翼地碰触后再拿起。只见他举起魔石，看着那透着阳光的魔石说：

当小加看到自己的手被火焰包覆的瞬间，整个人楞在原地。

在一群人手忙脚乱的时候，普丽西菈冷静地施展水球魔法，准确击中小加的手。

「所以我认为要取得魔石的力量，可能要与那种意志同调，或是得压过去。魔物就是这样将魔石纳为己有，不断强化自己。」

「是喔，原来魔石是这么神秘的东西吗？」

「得罪了，加库先生。」

而在她身边的纳维尔则是又发牢骚又叹气。在我不禁担心纳维尔会不会因为太常叹气而让幸福溜走的时候，小加耸肩说：

「也对。有什么需要小心或留意的事吗？」

考虑到我体内的龙魔石，我认为这个推测应该很接近事实。

「其实那也只是我想像中的最糟状况。不管可能性有多低，我习惯要事先设想进去。其实除了可能有那种状况外，精灵石跟魔石也没两样。」

而这种认知必须耐心花时间改变。正因为魔力同时也是这个国家的信仰对象，所以更不能操之过急。

当小加盯着魔石喃喃自语的时候，魔石似乎稍微变亮了。我起初还怀疑自己是否看错，可是魔石确实带着微光。

听到我这么说，夏尔涅在点头答覆的同时也紧张地吞口水。为了让她能够安心，我用开朗的语气说：

「您、您不会觉得烫吗!? 已经烧起来了耶!? 」

「遵、遵命！」

「所以说要追求技术进步，重要的其实是得耐心尝试错误。」

「艾妮丝团长，那个魔石也在里头吗？」

「嗯……大概跟遇到跟自己一模一样的人差不多。」

「……？小加？」

尽管纳维尔跟夏尔涅也在慌张大叫，可是完全慌了手脚的小加似乎根本听不到他们说话。

我就趁着还能保有紧张感的时候完成说明吧。

对于小加的反应，我忍不住在叹气后发起牢骚。

「快、快灭火！总之先把火灭了再说!? 」

「目前这些东西没多少利用价值，也没有多贵重。不过以名誉的象征来说，应该算挺有价值的。」

小加边大吼边用力甩手，可是怎样都甩不掉自己手上的火焰。

「殿下提到意志，是指魔石在这种状态下还活着吗？」

「嗯……我想想。精灵石跟魔法一样，会对人的意识产生反应，并借由流通的魔力发挥力量。可是与魔石的最大差异，大概就是精灵石是否带有意志。」

小加这样沉默了一段时间，没有任何反应。最后小加摇了摇头，似乎没有感受到任何变化。

「不过这看法也没什么证据就是了。而确定这个答案就是我们要做的事！所以现在就立刻开始努力实验吧！还有不能给别人添麻烦喔！」

「……嗯？怎、怎么了？我的手有怎样吗？」

我总算明白小加如此严肃的理由。

「如果真如艾妮丝团长所说，魔石上面留有意志的话，那是否也能知道他在想什么呢？」

而原本若有所思的小加也因为我们的反应而连忙抬头。

站在这片离城墙有一段距离的空地上，虽然远处可以看见正在工作的身影，可是附近除了我们之外没有其他人。我在这时打开装有魔石的箱子。

「……纳维尔，我刚才是说笑的。和平最重要！」

「要有强大的意志吗……」

「就可能性来说，究竟有多高呢？」

「……很难说。这我也说不准。」

「下官明白团长想做研究，可是现在团长您现在拥有的魔石已经多到有些令人害怕，没必要再增加新魔石才对。」

「哇!? 这是什么鬼!? 」

「……我懂了。也在啊，就是这个。」

「之所以会有魔石，应该是魔物在适应恶劣环境的过程中，为了求生所产生的现象。所以我认为魔石带有强烈的意志跟思念。」

况且还有像缇尔蒂那样会因为施展魔法导致身心受创的例子，就算同样都是魔力，并没有人去探究其中的差异。

「就是这么低啊，小加。只是我们对实际上会遇到什么状况没有太多情报，也只能从现在开始调查。」

「真的好多……」

「虽然我不认为能立刻找到跟我契合的魔石，万一魔石出现反应，一感到不对劲就立刻放手。因为在最糟的状况下，有可能会不慎让魔石融入体内。」

「这火灭不掉……!? 」

「不对，火势有变弱了！」

「那就再来一次……」

「等等，已经没事了。我现在就把火灭掉。」

正当普丽西菈打算再次施展魔法的时候，恢复冷静的小加出声制止。他接着先是深呼吸，然后缓缓闭上眼睛。

只见笼罩在小加手上的火焰逐渐转弱，最后彻底熄灭。看到小加手上没有丝毫被烧伤的痕迹，让我不禁松一口气。

「小加，你没事吧？」

「啊，我没事。没有任何问题。」

「魔石也没问题吗？」

「嗯，我想应该没事。」

小加立刻让我确认他手里的魔石，但我看不出任何变化。

我因为安心大吐一口气之后，用手擦了擦额头。满头大汗的我让手背上沾满了汗。真是吓死我了。

「加库，你刚才究竟做了什么？为什么你能发动魔石的力量？」

「呃，我只是在试着回想那个亚人用过什么魔法的时候，灌注魔力进去，就突然冒出火光……」

「所以你重现了那个亚人的能力？」

「是吗……？」

似乎不太能理解状况的小加歪着头。而我也没想到他会这么轻易就成功发挥出魔石的力量。

「你能再来一遍吗？」

「我试试看。」

小加应我要求再次握住魔石，凝聚意识。

「呜……！」

我虽然吸收了龙魔石，也能感受到残留在其中的思念，可是这并不保证我能跟那个意志沟通，也无法与其对话。

「那么说，能让这块魔石起反应的人就只有小加吗？」

「我记得小加你说过自己不怎么擅长魔法吧？」

怪了，这并不是我预期会有的反应。尽管我对艾库丽出乎我意料的反应感到困惑，但还是继续对她说：

只是虽然两种都有可能，但两者似乎又都很难证明。关于究竟该如何证明魔石留有意志这件事，我自己也很头大。

「我想你一定是感受到了类似我在龙身上感受到的东西。那或许就是代表他们把生命，把自己全都托付给我们。这样一想当然会特别紧张。」

好吧，我其实也知道他确实很忙。因为他被授与男爵的地位后，就得负责主导边境的开拓工作，在立场上似乎跟现在的我差不多。可是既然想到需要确认的事，会想立刻得到答案也很正常吧？

「啊!? 」

那团火焰看来并不会烧伤他，只是在手上燃烧，看起来相当神奇。

「怎么可能？直接让身上冒火实在太危险了，办不到啦……」

仔细想想，龙可能也是把自己托付给我。

「累人？」

深深叹气的小加，低头看着握在自己手中的魔石。

「为什么会这样呢？」

「是啊，所以我发现自己能做到那种事，其实也吓一跳。」

我想到当时曾和有着不同想法的她有过的一段问答。

现在的小加简直就像一团安静但带着清晰火光的火焰。虽不是熊熊烈火，可是就像照亮黑暗的灯火般让人无比安心。

「那我也要。」

我发现自己刚才那些想法似乎跟她有些契合。生命的连锁、活在世上、迎接死亡、该怎么活、该怎么死。

不管我确认多少次，他手上都没有被烧伤的痕迹。这实在让我相当好奇是怎么回事。

「你有办法让火灭掉吗？」

虽然不同于人类熟知的方式，但那或许也是一种继承的方式。如果把将可说是自身象征的魔石交给他人的这种行为，同样视为一种生命的连锁，那并非是不可能的。

小加话才说完，手上的火焰就立刻消失得无影无踪。而他的手跟魔石都看不出有任何异常。

「去边境！我有件事想去找亚尔确认！」

「这样能确定是只有对小加有反应了。」

「艾妮丝团长。」

「现在不就在给人添麻烦吗？妳没信用。」

毫不掩饰自己的不悦，亚尔对我撂下这句话。

「不只如此，根本完全黏在我手上了吧……？」

「……你会怕吗？」

而且如果艾库丽并不抗拒魔石被拿来运用，她说不定还能提供我某些宝贵意见！嗯，这在推动计划上相当重要！

「艾妮丝团长？您怎么了？」

「她的立场虽然复杂，不过从某些角度仍可以视为宾客，甚至是狼人族的代表。所以如果姐姐惹出什么问题……」

「我忘不了那名亚人临死的模样。正因为这样，想到要把这股力量交到我手中，该怎么说……我在想自己千万不能糟蹋这份力量。」

而且要是把魔石利用在魔道具上这件事会触犯到他们的禁忌，那我也必须重新考虑。

「感觉远比正常施展魔法要困难……应该说超累的，不是很好用。」

如果说生命在死后还有什么能留下。如果可以让自己走过的一生转变成某种具体的东西。

「……哈哈哈……」

只见小加一边甩手，边用感觉难以置信的表情看着自己的手。

「可是使用魔石力量的小加，手上确实有火在烧吧……？」

因为想说要尽快找艾库丽问话，我匆匆忙忙带人一路骑着天龙跟飞天机车来到边境。

「呃，其实我正在研究新的魔道具，我打算拿魔石当材料。但我不知道看在亚人眼中会有什么想法……」

跟在我身边的小加他们也不打算帮我说话，就只是别开视线，一副不想受到牵连的模样。

到头来这仍是一件难以向其他人证明的状况。想要解决这个问题，我想肯定得花上不少时间。而更重要的是……

「只是什么？」

「人、人家都道歉了耶……」

虽然我不清楚睁大那双眯眯眼的他究竟在想些什么，可是我很清楚他此刻的情绪相当激动。

被亚尔用打从心底感到同情的语气这么一说，纳维尔双眼无神地发出干笑。

在某些人眼中，可能会认为这种继承的连锁是一种祝福，又或者是诅咒。

然而与我重逢的两人，却是没完没了地一直数落我。

「姐姐。我，现在，真的很忙。麻烦妳长话短说。」

「这就容易多了。」

纳维尔从小加手中接过魔石便开始凝聚意识。可是这次魔石没有发亮，也没有发生任何变化。

连艾库丽都狠狠地捅了我一刀。我真的知道自己不对了，可是就算是我的问题，这样还是会让我很沮丧。

在纳维尔之后，夏尔涅跟普丽西菈也接过魔石分别尝试，但都没有反应。

淡淡说出如此想法的小加，展现出完全不同于他平日模样的沉着。

「用魔石当材料？」

当大家歪头思索的时候，我其实多少有点头绪。我认为大致有两种可能。

「是可以让魔法附着在法杖或武器上，可是除非拥有十分纯熟的控制能力，否则很难直接附着在身上。」

正当我专注在自己的思绪时，小加对我开口。我看到他正用十分严肃的表情看着我。

「对不起啦！」

「妳就没有事先派人来通知的常识吗？我虽然早就知道妳对自己的立场没有自觉，可是妳难道连思考被妳这种不合理行为牵连的人，会惹上多少麻烦的能力都没有？不对，妳肯定有。妳只是不去想而已。我有说错吗？姐姐。」

第二种则是那名亚人在临死前跟小加产生某种联系，由于亚人的意志还残留在魔石当中，可能形成了类似我与龙的关系。

「团长打算将这颗魔石制成魔道具吧？那是否可以……」

「……不管用，看来换成我就不会有任何反应。」

「呃，我想找的人是艾库丽，所以亚尔可以回避一下吗……」

纳维尔又努力尝试，但最后摇了摇头。

「艾妮丝团长。」

等一下……我说不定该再找她好好聊一下。况且我对亚人也还有很多不清楚的地方，我应该要更仔细了解他们的价值观才对。

「担任姐姐的辅佐还真是难为你了，纳维尔……」

……想到这里，我自然想起了艾库丽。

＊ ＊ ＊

「抱歉，我突然想到一件需尽快确认的事！我去跟副团长说一声，然后我们就立刻出发！」

「纳维尔不好意思，你可以来试试看能不能跟小加一样发动魔石吗？」

「嗯……」

「咳……姐姐，所以妳究竟想做什么？」

为了不让这一切走上歧途，身为继承者的我就该尽其所能诚心诚意继续托付下去，延续这样的连锁。

而其他人那让我感觉刺痛的视线也都集中在我身上，让我只能尴尬地缩起身子。

「……是吗。」

「也对，用这颗魔石制作的魔道具，就交由你来使用吧。」

「……真会惹麻烦。」

「我认为小加你一定可以用好那份力量的。看到现在的你，我敢肯定你办得到。」

「我、我不会给你添麻烦的……」

也许是为了让这种气氛告一段落，亚尔在干咳一声之后接着说。

纳维尔虽然显得十分惊讶，但我只是在怨自己怎么没立刻想到这件事！像龙的魔石，我之前就已经能运用自如了！

我是知道那团火焰很神奇，可是究竟跟普通的魔法差在哪呢？

艾库丽一听到我提到魔石便立刻睁大眼睛。那表情仿佛打心底感到不可思议。

这么试了没多久，魔石又再次发出微光。而小加握住魔石的手也再次燃起火焰。

奇妙的是，看到他此刻的反常模样，我内心却没有丝毫不安。于是我脸颊上自然浮现笑意，伸手轻拍他的肩膀。

「可以让我也试试看吗？」

「请等一下，艾妮丝菲亚团长！」

「成功了……不过这其实还挺累人的。」

「亚尔加德殿下，下官也为王姐殿下的行为深感抱歉。下官之后也会劝诫王姐殿下再三反省的……」

「咦!? 怎么这么突然!? 而且您说出发，又是要去哪？」

「不会，虽然会觉得不安，不过并不是单纯的害怕。只是……」

第一种单纯就是魔石与小加的魔力相性特别好。

之后我们又让小加试了一次，果真又在轮到他的时候再次产生反应。

「我因为无法使用魔法，所以不是很清楚，像刚才那样直接让火包在手上是可以办到的吗？」

「遵命。」

「我拥有的魔石虽然大多是从魔物身上收集到的，可是其中也有亚人留下的魔石。现在那颗魔石感觉有机会用在魔道具上，可是我不清楚利用那颗魔石是否妥当，所以我想听听妳的意见。」

「……亚人的魔石？」

「因为在吸血鬼骚动时发生一些事。那绝不是我从亚人身上夺走的，是对方主动交给我的……」

「是喔。」

「妳的反应会不会平淡过头了？」

「……会吗？」

「因为我以为对亚人来说，可能会觉得魔石是身体的一部分，所以或许会排斥被人当成道具……」

「啊，原来如此……妳是在担心这个。」

似乎总算明白了我意图的艾库丽收起原先狐疑的表情。

「老实说，现在才跑来问我的想法还挺奇怪的，而且如果是用卑鄙手段坑杀，或是杀害硬抢来的魔石，我当然会厌恶，可是既然是对方主动托付的，那就没什么需要在意的。」

「是那样吗？」

「因为对亚人来说，魔石就像自己的象征。正因为很重要，所以对方会主动托付就代表对你们的肯定。况且我们本来就有临死时将魔石交给继承者的习惯。」

「肯定……」

「魔石是力量之源。若在临死时身边有能够信任的对象，就会把自己的魔石托付给那个人。要是没有就会归于自然，不过通常都会交给亲人或认可的对象。」

「……原来是这样。」

这或许是亚人特有的价值观。对于一直继承前人魔石活下去的他们来说，魔石是力量之源，也是自己活过的象征。

也不是无法理解会想将那种东西托付给重要的人或自己认可的对象。

「那么说，他会把魔石托付给我们……」

「就是这么一回事。艾妮丝菲亚，那个亚人是相信可以把魔石托付给你们的。我们就是这样将生命传承下去。所以想把魔石当魔道具使用的想法虽然让我有些吃惊，不过那也可以想成是一种继承的方式。」

「是喔……」

「话说回来，不是把魔石继承下去，而是作为道具使用的想法还真是惊人。这可不是每个人都能想到的。」

小加虽然显得困惑，但似乎觉得自己不能逃避我的视线，正面回望我的双眼。

「谢谢妳，艾库丽！」

这就是艾妮丝菲亚•温•帕雷提亚走过的人生。

我再三恳求的模样让艾库丽露出十分排斥的表情，接着望向亚尔。

「原来如此。那我想顺带问一件事，可以跟我聊聊妳是怎样使用自己的力量吗？我希望能作为制作魔道具时的参考！」

对亚人来说，魔石虽然是相当于自己的重要物品，但也正因为那样，他们并不在意被认可继承的人要如何使用。无论运用的方法为何，都不会是遭到避忌的行为。

如果我没有放弃，一直让自己维持身为公主应有的模样，我又会变成什么样子呢？

「……咦!? 啊，我……！」

「小加？你怎么了？」

「你认为无法变得拚命的自己不好吗？」

我决定保持沉默等他开口。小加虽然发出一阵苦恼的呻吟，但最后还是认命说明原因。

「我的人生是只属于我的吗……」

「团长妳之后就会把那个亚人的魔石制成魔道具吧？」

所以我必须慎选词句。为了避免他误会，正确传达我的意思。我无法放任现在的小加自生自灭，因此我更需要认真考虑。

这句话曾经拯救过我。这是我渴望了多年的话语，也是我认为自己不该拥有而死心的东西。

看到这个反应让艾库丽显得垂头丧气。

听到我的声音，小加便转身面对我。我发现他没有往常那样开朗，似乎在为某事烦恼。

「为什么你会开始这么想呢？」

「小加也有做好自己的工作呀。我是认为你不需要那么自卑啦。」

「我也只能说自己认为无论是用何种形式，既然要利用魔石，我希望最后会是个可以帮助他人的东西。虽然跟我们亚人的习俗不同，不过想那也是一种方式。」

「……嗯。」

＊ ＊ ＊

小加现在看来就是随时会陷入那样的思考泥淖中。

「唉……好吧。快一点喔。」

「艾库丽，会这么想也是因为我认识妳啊，所以我当然会留意这种问题。」

「我开始担心自己是否有资格保管那颗魔石。因为我不像其他人那么优秀……」

而我又真的承受得住吗？我越是想要像个公主，那我无法使用魔法的缺点就会对我形成更多阻力。

那种仿佛无底沼泽般，只能深陷其中的生活。尽管没有能力抓住任何能脱困的东西，但还是必须仰起头努力活下去。

「不是那样，小加。我想说的是你只要成为你想成为的自己就够了。」

有些事情跟他人比较也没帮助。太过在意反而会让自己迷失。

就算是现在，我还是能感受到内心抱有些许怀疑。我无论对自己还是他人都无法轻易信任。尽管我想要相信，疑虑就是会在脑中浮现。

「咦？」

「没有啦……也不是什么烦恼……」

「那确实光听就觉得不舒服，不过……那也会是很久以后了吧？就算是帕雷提亚王国，要与亚人共存肯定也得花很多时间，况且又没有发现什么集落。我是认为想那种问题还太早了。」

我们也是因为有飞行用魔道具才能赶完如此吃力的行程。虽然给亚尔和艾库丽添了点麻烦，不过发展技术哪有不吃苦的呢！

听了他的答覆，让我烦恼着应该对他说些什么。因为我认为自己多少能明白他为何会有如此想法。

「哈哈哈……别放在心上！今天辛苦大家了！都去好好休息吧！」

我看到小加把视线从我身上移开，接着双眼仿佛望着遥远彼方。不知在他那双眯眯眼中究竟看到了什么。

小加支支吾吾的就是不肯明说。直接追问是很容易，可是我总觉得不该催促他现在立刻给我答案。

「不过不是人人都能使用，所以并非适合大众的作品。而且我想那也是没什么公开机会的魔道具。现在是还好，要是以后亚人增加，搞不好会有人为了魔石找亚人麻烦。」

我虽然自认为是笑着说这些话，可是小加似乎在察觉到什么并大吃一惊后，接着他脸上满是后悔。

说到这里，我闭上嘴，看着眼前的小加。

然而面对艾库丽的视线，亚尔也只是默默摇头。

「别露出那么不耐烦的表情嘛！拜托！一点点就好！」

「……」

「焦虑、懊悔、伤心、憎恨，可是那种必须死命挣扎才能避免溺毙的现实仍不停持续。这就是我认为所谓得拚命的生活。」

「我自己也清楚拿他人来贬低自己很没意义。实际上我之前也都不怎么在意。可是……」

「……最近我总觉得自己很丢脸。」

之后我便追根究底地向艾库丽询问关于狼人族与亚人习俗的问题。

「我并不认为面对任何事情都要拚命才好。而你必须自己决定该怎么做。」

「因为必须硬吞无可救药的现实，跟自己主动吞下糟糕的现实是完全不同的吧？」

「对。不只是你，哈菲丝跟纳维尔，夏尔涅跟普丽西菈，我希望跟我有关的人都能过着符合自己希望的人生。」

「我想你有时会觉得自己只是运气好。可是能否在走运时抓住机会，可能取决于在那之前为自己累积了多少自信。」

听到我这么说，小加猛然抬头望着我。

我还是让小加顾虑了我的感受。可是如果不触及这个话题，我就无法正确表达出自己想说的话。

「……是喔。」

虽然被迫配合的艾库丽被我问到累瘫，不过这也是一种对未来的投资，希望她别放在心上！

那是我无从掩饰的弱点。如果我带着那种弱点逼自己比现在更有公主风范，我可能已经疯了。

……下次我还是为艾库丽准备一点道谢兼道歉的礼物吧。毕竟我可不希望被她讨厌嘛！

「嗯。可能的话，我是希望能让魔力契合的你来试用。」

我就像掩饰心虚般大声宣告解散，而大家也接着纷纷离开。在目送大家离开，我也打算返回自己的房间时，一个让我在意的身影令我停下脚步。

「团长……」

「唔……」

「团长您从开始建设魔学都市之后就忙碌起来了对吧？不只是您，哈菲丝跟纳维尔先生也是……」

「会想跟他人的人生比较是很正常的。因为身边有人自然会去注意。可是如果因此而迷失自己，总是焦虑的话，有可能会错过重要的东西。我不希望像小加你这样肯支持我梦想的人变成那样。」

「我过去一直都是相当自由，任性妄为的人。可是那并不是我被允许任性。而是因为我认真去当一个公主，有可能会变得让我更加难受。虽然就算真变成那样，我也该扛起自己身为王族的责任才对。」

「如果有什么烦恼也可以跟我商量。」

「这样说是没错啦。」

「……人家感觉是用一副『拜托妳快滚』的态度在送行呢。」

「团长？」

「太好了，我从艾库丽那里听到很多值得参考的东西，实在太有帮助了！」

「咦？为什么会那么觉得？」

「我没有负面的意思，但我认为你跟我不一样，说不定真的没有真心拚命努力过。」

「我想任何人都会遇到不是想不想选，而是非选不可的时刻，但可以的话，挑一个让自己能说『这是我真正想要的人生』，不是比较好吗？每个人都会有各自的理由，而我认为只要重视仅属于自己的理由就够了。因为你的人生是只属于你的。」

「你现在是觉得不知该怎么做吗？」

无法得到真心渴望的东西。也无法成为那个理想中的自己。

「哈菲丝跟纳维尔都是非常努力的人，我明白要追上他们并不容易。可是我一点都不觉得你会比他们差喔。」

「团长。」

小加再次变得沉默，而气氛也随之沉重起来。可是先耐不住沉默的人并不是我，而是他。

「我认为焦虑的情绪也很重要。可是被焦虑绑住导致犯错可能会毁掉一切。所以我并不认为拚命努力一定是好事。」

那就是我所追求，我所渴望的未来。不是在有限的选项中挑选，而是能选自己想要的东西。

「对不起，竟然让团长提起那种事！都怪我思虑不周……！」

「他们不是都能用自己能做到的事帮助您吗？可是我无法像他们一样，为您提供那么多帮助……」

「自己决定……」

被我这么一问，小加默默点头。我看到他紧握的拳头微微颤抖。

「我并不是要炫耀自己的不幸，可是我不认为小加你能理解我的境遇，还有我在其中感受到的一切。」

我希望能把拥有那种自由的未来交给大家。因为我知道那是个我比任何人都要渴望，但却很难轻易拥有的东西。

「……您说得对。」

艾库丽用态度暧昧的表情虚应了一声。她似乎是对我如此关心亚人的问题无法释怀……

「自信吗……听起来真是惭愧。」

艾库丽的语气相当平淡，并没有什么特别的感慨。就某个角度来说，她的思考方式或许跟我一样，只是我们各自有不同的立场而已。

「是因为你听到艾库丽说了跟亚人习俗有关的事吗？」

在跟艾库丽问完话后，我们便又连忙返回新都市的建设预定地。

「我总是很拚命，我想艾库丽应该也因为另一种不同于我面对的困难在拚命活着。必须克服严酷的现实才能活着。要是不能接受这是理所当然的现实，连前进都办不到。无论多么不愿意也必须逼自己接受。」

虽然总算知道自己只是担心过头，不过应该就不用担心要拿能与小加契合的魔石制作魔道具会出问题了。

所谓拚命就是这么一回事。我想活下去，也不想放弃梦想，渴望获得肯定，想被好好关爱。我想要的其实就只有这些。

得不到任何人肯定，然而又无法放弃生命。

「我开始觉得自己是不是不够拚，怀疑自己是不是根本没有努力。」

虽然这让我感到稀奇，也让我有些担心。

「谢谢各位今天陪着我到处跑！明天再请各位多多指教啰！」

我也是因为她说不定会成为我未来的弟媳，才想跟她打好关系的说。

「别黏着我！烦死了！！」

「……团长特地说这种话让我好难为情。」

小加似乎不知该作何表情，最后只好尴尬地微笑。

我用力往他背上拍了一下。这股冲击让他吐出一大口气，接着一边摸着发疼的背，用狼狈的表情看着我。

「你可没有时间沮丧喔，因为首款使用魔石的魔道具的使用者可是你呢。那可是无论纳维尔还是哈菲丝都做不来的事。」

「……我也没立场挺着胸膛说那是我的本事。我总感觉这个机会好像借来的。」

「就算是借来的，你也只要利用得比谁都好就行了。好到连原本的主人都想把力量让给你的程度。这样如何？」

「……说得倒简单……」

小加突然开始用力抓了抓头。只见他仰头稍微把身子往后仰，接着用力吐出一口气。

当小加恢复姿势看着我的时候，他的表情又变回了以往开朗的模样。

「太丢脸了！看来思考真的不合我的个性！不考虑结果埋头苦干就是最好的办法！」

「这样才像平常的你嘛。」

「麻烦团长费心了！老实说我还真没时间胆怯呢！」

说到这里，小加用双手同时拍响自己双颊。我是有些担心他微微泛红的脸颊，不过看到他恢复以往的样子，让我暂时放心不少。

「况且团长您还可能会趁我垂头丧气，一下飞到让人看不到的地方呢。」

「你把我当成什么了？就算看不见我，你也不会放弃追上来吧？」

「我认为自己在毅力跟不服输的精神上都强过不少人！」

「这倒是没错。」

在这样拌嘴之后，我们一同笑了起来。

看来是没问题了。其实我认为小加的烦恼，跟哈菲丝与纳维尔都已找到能发挥自己能力的位置有不小关联。既然这样，我想最好也该给小加安排一个可以让他表现的机会……

「等等……」

「但你还是会跟着我吧？」

「艾妮丝团长？呃，您是想到了什么主意吗……？」

将这两者结合，是不是就能实现一个一石二鸟的计划呢？

「对！顺利的话，那会是一个可以一举解决许多问题的主意！我明天得立刻跟大家讨论这件事，开始动起来才行！要开始忙了！」

「……看来似乎会真的很忙。」

被我这么一问，小加对我露出充满自信的笑容。

我脑中突然闪过一个想法。

我想到德拉古斯副团长提到的魔物动向，还有运用到魔石的新魔剑。