第零章 決戰前晚

1

在上演慘劇的國立展示場，天的勢力宣佈要重新訂立「世界的構造」。以世界樹爲名 的完美系統，將會令這個世界不再發生任何問題。

另一方面，擁有聖女與魔王兩大頭銜的鈴蘭，繼承庫迦這名男性的意志，堅決反對這 個決定，主張這個世界是居住於其中的人類所擁有。

天要打造更美好的世界，鈴蘭認爲現狀就已足夠。這個世界並不是廉價的歷史庭園， 不應該因爲失敗就輕易重建。

爲此進行的決戰就在明天。

現在是十二月三十日晚上，天亮就得前往大神殿。

某人於此時造訪長谷部家的餐桌。

「哎呀哎呀，勇者大人您在用餐啊，恕我失禮。」

翔希猛然噴出扒進嘴裏的飯，然後衝回臥室，單手提着出鞘的劍回到起居室。

「艾斯提……你這傢伙來做什麼！」

翔希怒喝的對象，正代替他和爺爺與姐姐圍坐用餐。

「別激動，我今天是受『妹妹』之託前來的。」

「哇～原來鈴蘭妹妹有個這麼帥的哥哥，真羨慕。

「不敢當。雖說如此，但如兩位所見-我們沒有血緣關係。」

「這樣啊。願意收容你這種角色，看來名護屋河家也圓融多囉。總之難得來一趟，喝一杯吧。」

「你們和樂融融什麼勁啊！」

翔希放聲大喊，正在享受晚間小酌的爺爺，手中酒盅「咚」一聲打向他。

「你這小子，把餐桌鬧成這樣，卻只是想說這種事？」

姐姐則是……

「啊～既然一樣是兄弟姐妹，我也想要這種迷人的哥哥……」

翔香認真說出這種感想。

「我比較擔心你這個在家裏亂揮劍的弟弟。」

「唔，喂……」

但鈴蘭從未叫過睡蓮起牀，也沒看過睡蓮早上還沒醒的樣子。

「真的？但睡蓮沒看到天使才能這麼說。天使非常美麗，卻強得恐怖……甚至連那位魅子小姐都毫無招架之力。」

「天曉得。但我認爲這是提示，纔會造訪這裏。總之如果您沒獲選請通知一聲，我會再度回收保管，尋找其他合適的擁有者。」

「當然。這把『黑之劍』的鋒利程度，據說匹敵這個家代代相傳的『今月今夜』。我沒見過府上的那把刀，但既然魅子大人這麼說，那就應該沒錯。」

「她沒被選上，嗯。何況這麼長的劍，不是她擅長的種類。」

鈴蘭到頭來根本不知道最敬禮爲何物。至於蓮蓬頭淋浴，睡蓮來到這個家之前，肯定是以某處的瀑布進行。

「何其愚昧。」

記得魔人薇潔塔擅長的是類似西洋劍的細劍。

如此漆黑的劍，怎麼想都很可疑。比方說握住的瞬間會受到詛咒，或是被惡靈纏身。

母親把鈴蘭當成小孩子，關掉電視不給她看。

「說這什麼話，快去睡吧。」

艾斯提靜止了。

西式長劍和柴刀或斧頭一樣，光是砍下去就頗有威力，但如果要日本刀發揮真正的價值，必須在揮砍的同時進行收刀動作。

「翔希，既然他要給，你就收下吧。」

母親露出甜美的笑容，如同在炫耀自己的女兒。

鈴蘭告知母親，明天要和睡蓮早點出門。

咚！

「我借人了。借給至少比你更擅長使用的孩子。何況你不是得到那種好東西了？」

以酒盅飲酒的爺爺，懷念地自言自語。

（不對，我也是女兒……）

「既然這樣……！還是會稍微……害怕吧……」

艾斯提逕自佩服露出笑容，他大概在說一週前的國立展示場事件。

洗完碗盤的母親加入姐妹倆的閒聊。

明明現在非睡不可，鈴蘭精神卻更好了。

「……原來如此，偷偷搬移公車站牌位置，是一種豐功偉業。」

「母親大人，請您休息吧。」

「爲什麼只問我……」

「請使用它吧。」

「居然說愚昧，妳啊……」

「不在我手邊。」

兩人洗完澡，並肩坐在客廳沙發，鈴蘭一如往常在看搞笑綜藝節目，睡蓮無法理解這種節目哪裏有趣，廚房傳來母親洗碗盤的聲音。是一如往常的飯後時光。

「畢竟這是有很多『傳說』的劍。傳說這把劍吸人血過度而變黑；傳說這把劍吸收亡魂的怨念而變黑；傳說這把劍會附身在使用者身上而殺人如麻。」

翔香真的氣沖沖的，甚至像是想吐口水。

鈴蘭也是，翔希難以理解她爲何把這種傢伙叫作哥哥。

「啊哈哈……哎呀，敗給各位了。真是的，難怪我的小伎倆完全行不通，嗯。」

艾斯提召喚並遞給翔希的，是一把漆黑長劍。劍鞘與劍柄都是漆黑的，艾斯提將劍拔出一半，連劍身都是漆黑的。

拿起劍的翔希，不由得將劍當場扔掉。

一如往常和睡蓮上樓的鈴蘭，在分頭進寢室時忍不住低語。

「正確來說-是我提議之後得到鈴蘭許可……想把這個交給您，嗯。」

「這把劍真有趣。小哥，這種玩意兒會鋒利嗎？」

爺爺與姐姐就是如此。即使艾斯提現在再度講明自己是恐怖集團主謀，兩人的態度應該 也不會改變……翔希捨棄這個無益的想法，重新詢問艾斯提。

翔希聽爺爺說過，兩種武器的使用方式，簡單來說可以譬喻爲柴刀與剃刀。

這個家就是如此。以鈴蘭家爲例，睡蓮的作風是正確的名護屋河家原則……這個家的

「我們原本就是爲了殺害魅子大人而延續的血脈。」

鈴蘭有點驚認。她沒想到敬愛魅子的睡蓮會說岀這種話。

「首先對朝陽致上最敬禮，再以蓮蓬頭的冷水淨身，直到早餐前簡單打坐……」

「他的眼神不錯。那是爲了己身信念不惜殺害一切的執着眼神，以前的日本常常看得到這種眼神……」

不曉得會遭遇何種對手。依照至今的經驗，現有的劍確實可能不足以應付。可是……

姐姐翔香如現在所見吊兒郎當，當時完全無視於人質要脅。翔希後來返家一看，爺爺以木刀血洗闖入家門的恐怖分子們，所有人被打得半死不活，至今尚未清醒。

「慢着，所以你還是拿回去吧……嘉子不是也用劍？」

「這東西給我做什麼？」

這麼說也不太對。

「等一下。」

另一方面，名護屋河家早已用完晚餐。

2

艾斯提說完就離開了。雖然並非改頭換面……但是至少這番說詞聽起來並非謊言。他的背影讓翔希如此認爲。

「鈴蘭，明天得很早起牀吧？起得來嗎？」

「這部分我聽過了。」

「啊，抱歉，只是忽然有點火大。啊～真討厭，『我的形象』是怎樣……」

「好痛！姐姐，妳做什麼啦！」

「無須討論。」

睡蓮的話語並非毫無根據的自信，所以鈴蘭打起精神。

鈴蘭不禁展現自己的本性、不安、畏懼與軟弱，但妹妹連眉頭都不皺一下。睡蓮對這種事不以爲意。

「因爲睡蓮比我這個母親還早起，完全不用擔心。」

「……這種事得試過才知道吧？拜託，至少讓我看一下……」

「既然你是受妹妹……鈴蘭之託，應該不是來爲非作歹的。」

倔強的妹妹立刻回應。

「這種反應很奇怪吧？這傢伙沒打招呼就忽然闖進家裏耶？.」

「完全是詛咒之劍吧？」

「不可能敗給區區的天之使者。」

「是的，因此我在前幾天，纔會直到最後關頭都猶豫是否要使用。」

「我姑且請教過葉月大人，這把劍不是他製作的，但他在最後告訴我這樣的傳說…… 傳說這把劍打造成漆黑，是用爲一塵不染的象徵。」

爺爺與姐姐一起睜大雙眼讃嘆。翔希不在意這種事，不過……

「姐姐，『今月今夜』能不能……」

爺爺不發一語，不曉得是否知道這件事。翔希不甘情願撿起收在鞘裏的黑之劍。

「…………會贏嗎？」

「一塵不染……卻是黑色？這是怎樣？」

「就說不行了。不在家裏練武，老是揮動西式長劍的你，不可能忽然精通日本刀。」

「等、等一下！—用了真的不會被詛咒吧？」

「……我只是陳述事實。」

「……嗯～那麼勇者閣下，總之這把劍就放在這裏，畢竟我不需要這鈀劍了。」

明天將和天使們決戰。

沒辦法，要是率領全軍的自己睡過頭就沒戲唱了。嘉子他們現在應該也已經就寢爲明天備戰。

「沒錯。嗯，這是事實，所以也無可奈何。」

「……也對。嗯，說得也是。睡蓮，謝謝妳。」

「好的，妳們晚安。」

「哼……我是勇者，以我的形象無法接受黑色的劍。」

當時作惡多端的這名男性如此說明，莫名具備說服力。

「啊？那是傳家之寶吧？」

「妳這麼早起都在做什麼？」

「不，那只是搞笑段子……」

翔希無話可說。

「嗯，不用再說了。那明天由睡蓮當鬧鐘。」

「是～媽媽晚安。」

不過，這是事實。如果神器只是用來屠神的道具，名護屋河就是具備屠神意識的生物兵器。

「……天曉得。這種事非得使用過才知道。」

鈴蘭露出確信犯的笑容，打開房門。

「好，今天要睡個好覺。那麼睡蓮，明天凌晨三點，拜託妳囉。」

睡蓮獨自留在走廊上。

「……結果我是鬧鐘？」

睡蓮抱怨之後，也進入自己的寢室。

明天干脆打從出生以來第一次睡過頭吧。睡蓮抱持這種壞心眼的想法。

隔着一道牆的姐姐房間，傳來好大的呵欠聲……令她這份想法更加強烈。

3

鏡頭轉移到上次事件之後，座落於光禿禿山上的伊織家。嘉子喫完晚餐，穿過玄關走廊要回到自己房間時，莉浦拉普與魅子以一副無奈的表情返家。

她們兩人爲了明天的決戰，從幾天前就外出召集名爲「異界徒」的最高階魔人。

「歡迎回來～……您辛苦了。」

嘉子想到魅子在場，語氣立刻變得恭敬。

「真羨慕妳總是如此開朗。」

「真悠閒啦。」

「爲……爲什麼爲什麼……？有必要忽然把我講成這樣嗎……」

看來成果不甚滿意。

「所以所以，魅子大人，異界徒的其他大人們呢？」

「啊？沒那種東西。我們在年底這麼冷的時期白跑一趟了。」

「啊？」

嘉子平常戴的無度數眼鏡滑落。原因在於魅子這番話表示……

算了。抱怨這種事是鈴蘭的職責。

莉浦拉普提出要求，真琴總算恢復爲平常的表情。

「爲了當成背水一戰？還是說……也可能是貴瀨想的那樣，只是基於某些原因拖拖拉拉。例如爲了尼莫。」

莉浦拉普咚咚上樓。

「我也不介意，看哪一臺都好～」

貴瀨不曉得尼莫是什麼，但內心被看透令他不是滋味。茉莉琪看見什麼，知曉到何種程度……這邊必須等到她親口提及才知道，這種不公平的處境令貴瀨不舒服。

「我又想問了，爲什麼爲什麼？」

伊織貴瀨高高掛在名爲地獄的此處，成爲天所提倡的新世界機制——「世界樹系統」的基石。

莉浦拉普完全愣在原地。

「……將勇氣與感動的冒險呈現給各位觀衆。年底家族同樂影集《Finding Nemo》（海底總動員），廣告後立刻上映！」

這座宅邸雖然是西式，這個房間卻是日式住家常見的和室風格。地板改造成可以脫鞋放鬆的設計，具備三十六吋電漿電視，天氣變冷可以拿出暖桌，而且隨時供應橘子，簡直是天堂。

任何其他的暖房器具，都無法一早受這種暖意。所以嘉子超愛暖桌。

到最後，重組計劃依然沒着落。倖存隊員只有五人，難免會如此。能夠從那種慘劇不屈不撓振作到這種程度，反而令人驚奇。

「記得尼莫是小丑魚吧？」

「這很容易搞錯耶～……」

「沒人知道答案。包括我在內。」

「……咦？」

尾巴豎得筆直的瑟莉雅頻頻點頭。

莉浦拉普烏溜溜的雙眼充滿期待。既然這樣，讓她親眼看電視應該比較快。鮮橙色的熱帶魚與各種海洋生物的喜感CG在畫面遊動，旁白簡介接下來的節目。

「不是日光燈，不是日光燈！只是構造很像，但那是電漿啦～！」

「世界樹系統一旦啓動，他們就毫無勝算，也就是一切都會毫無問題。既然這樣，他們爲什麼遲遲不來？」

「咦～？反正我這邊是政府機構，今年工作已經封關囉～」

「哎呀～？」

「他們明天會來。啊啊，真期待。」

相同時間的另一處。這裏是季節只有舂天、地面只有草原、仰望只有藍天，有時候稱爲「地獄」的場所。

嘉子則是疑惑片刻之後，決定按照預定回到房間。她們兩人都是平常的調調。

話說回來，這個空間實在神奇。貴瀨明明像這樣掛在十字架上好幾天，卻絲毫不會疲勞、想睡或飢餓，一切如同這裏所見的風景般平穩，甚至沒有想逃的念頭。

回應的不是別人，正是秀珮浩雅。

啪咚砰咚。

「喂，爲什麼？一般來說，既然知遒一星期之後大禍臨頭，不是都會提早兩三天當緩衝嗎？明天就是最後期限耶，明天！他們卻這麼從容？假裝老神在在？」

聰明的小狐狸膨脹尾巴站了起來，似乎有自己的主張。但莉浦拉普這次很認真，不肯讓步。

啪啪。

嘉子與莉浦拉普兩人，整個身體縮進暖桌的剩餘空間。

問題在於懶散趴在暖桌呆呆看電視的真琴。大家住在同一個屋檐下，像這樣造訪彼此房間是家常便飯，這是和樂融融的證明，所以無妨。

這是面無表情憤慨起身的莉浦拉普翻倒暖桌的聲音。

「給我閉嘴。」

「……總之，今晚的美津濃渴望鮮血啦。」

「OKOK～」

魅子也輕盈飄向自己的房間。

「……」

「嗯，兩場格鬥技大賽應該都是明天舉辦……」

「會何去何從呢～？」

魅子是這間宅邸最偉大的人，嘉子是魅子的專屬侍女。所以嘉子在這裏的行動，得以和她的個性一樣不受限。

打開這個房間的門一看，真琴已經和瑟莉雅一起窩在房裏的暖桌。

「怎麼看都是『Fighting』啦。世間很嚴苛啦。這年頭連獅子魚都應該戰鬥啦。」

她啪啪拍打報紙的電視節目表，做乎沒察覺旁白說的是「Finding」。

「爲什麼爲什麼？」

「可是看得到UFO啊～！」

「是的。我想把真正的樂趣保留下來。鈴蘭他們會使用何種手段，採取何種策略……實際見證纔是最有趣的。」

嘉子稍作思考。真琴似乎也想到相同的事，戴眼鏡的兩人納悶相視。

「沒錯……我至今從未如此憤怒啦。」

「尼莫要戰鬥啦。」

嘉子走回去一看，莉浦拉普站在她的房門前。

「妳沒看？」

輕輕搖尾巴的瑟莉雅就算了，畢竟她順其自然住進這座宅邸。

真琴很強，不是戰鬥能力那種強。所以嘉子在得知彼此真實身份的現在，依然稱呼真琴「學姐」。

但真琴現在應該在重組關東機關，忙着快要沒命纔對。

莉浦拉普微微顫抖。

「莉……莉浦拉普生氣了～！」

「區區日光燈跩什麼跩啦。『」

陷入暴躁症狀的秀珮浩雅，走向預言者茉莉琪。

「我的電漿電視～！給我住手啊～～～！」

「轉檯啦。」

何況就算提到大禍臨頭，秀珮浩雅他們的說法也不能照單全收。他們是天使，而且並不是要毀滅世界。

被警告了。

茉莉琪依然含笑。

「說什麼電漿，聽了就無言啦。還有人質疑能造成靈異現象，其實並沒有啦。」

瑟莉雅同意這種說法，真琴則是輕聲冷笑。

「電視比較大啦。我很期待今天的節目啦。借我看啦。」

閉着雙眼的純白女性，靜靜露出笑容。

「我去看電視啦。」

「真琴學姐，除夕是明天吧？」

一副「原來如此，妳們這麼想知道啊」的樣子，召喚金屬球棒。

兩人翻着每年冬天非常好用，按照慣例厚厚一本的電視節目表。此時來到晚間八點， 節目換檔的好時間。

4

砰咚！

「辛苦了～」

從那個事件之後，貴瀨就一直處於動彈不得的狀態。

「咦？怎、怎樣怎樣？會何去何從？ 」

貴瀨大致想像得到，肯定是基於某些原因拖拖拉拉。鈴蘭身邊沒什麼正常的傢伙，貴瀨非常清楚這一點。

「怎喵回事～？」

莉浦拉普隨手召喚今天的報紙。

雨個先來的訪客准許之後，莉浦拉普拿起遙控器。

「……『一切毫無問題』就是這種感覺？」

「嗯，妳轉吧。畢竟現在是年底，每臺都只有播放類似的特別節目。」

莉浦拉普面無表情所以看不出來，但她似乎氣到發抖。何況她只要不順心就隨時亂揮金屬球棒，所以無法確定她說的是真是假。

「有，夠，慢！！」

嗶。

擺好暖桌獨自鑽進去的真琴，把眼前上演的戲碼，當成比電視還有趣的節目欣賞。

「慢着，妳問我我問誰……」

「喵哈～……好暖好暖。」

「真期待啦。」

「這種小事無所謂啦。我原本期待是《湯姆與傑利》那種在現今遭受教育團體批判的火爆場面，我這份心情何去何從啦。」

「離題了啦～！金屬球棒與電漿電視是無辜的～！」

莉浦拉普點了點頭。

「我也去睡了。」

「我～的～房～間～啊～～！」

旁邊的秀珮浩雅歇斯底里大喊。

茉莉琪說完，貴瀨不由得跟着湧現笑意。 「咯咯……秀珮浩雅，最從容的是那個女人吧？」

「年底就是要看格鬥技啦。」

「……應該不會發生天大的事情吧？」

「這也無法斷言。」

秀珮浩雅表情認真，完全沒表現膽怯之意。貴瀨率直佩服她如此大膽。

「不過……如果大家都維持這樣的心境過生活，不覺得非常美妙嗎？」

秀珮浩雅忽然轉變成和藹的笑容，大幅張開雙手，以這幅春季風景示意。貴瀨不由得差點就點頭回應，卻覺得這樣不像自己的作風而打消念頭。

「莉浦拉普那個傢伙說過，這是不可能的。」

「只是她嘴硬不服輸。」

茉莉琪接攜秀珮浩雅的話語。

「任何人只要不肯相信，都可以說『騙人』或『不可能』這種話吧？不過莉浦拉普很少用這種字眼就是了。」

沒錯，所以貴瀨纔會不禁在意。翔希經常講這種話，但那個莫名達觀的女孩鮮少出現

這種反應。

不過，貴瀨認爲凡事沒有絕對。和魅子他們共同生活至今的貴瀨，菲常清楚某些事物位於常識的外側。這個世界沒有「不可能」。

所以，應該也會出現這種狀況……充其量就是這麼回事。

「這麼一來……」

貴瀨這麼說。

「想要阻止這種狀況的鈴蘭是惡徒？」

秀珮浩雅與茉莉琪。

她們兩人知道這幅風景，這份心境。

貴瀨如此展現理解之意，似乎令秀珮浩雅直開心。

「沒錯 ，就是這樣。你明白了？」

「一點都沒錯。」

她刻意提供長達一星期的緩衝時間，應該就是希望身爲系統核心的貴瀨理解這件事。

預言者如是說，而且這番話應該是正確的。居住於常識外側的她們，進一步建構出外側的常識。如此而已。

「……是啊。」

貴瀨低語之後，仰望雲朵飄揚的藍天。永遠看不膩的晴朗春光。

「就是這麼回事。我只是期待那些孩子在唯一的結局途中將如何掙扎。」