〇章 愿这一刻静止到永远

后安普森里耶尔公王宫被城壁围绕，尖塔林立，其间是广阔的中庭。

用地中，仔细清扫的土路延伸，分叉，中间是整齐配置的绿色草坪。各处都有枝繁叶茂的大树，朝地面落下温柔的树荫。通道的左右并列着白色柱子和雕像，圆形的喷泉随时间变化喷出形态各异的水流。

在树木间的草地上，三个人影躺下。

贵族服装的青年趴着，左侧是穿着连衣裙的贵妇人。后安普森里耶尔公国的王太子伊切德和王太子妃佩瓦露亚夫妇并排卧倒。在伊切德的右侧，趴着王太子弟，公子耶德尼斯。

三人趴在草坪上，手肘拄着大地，脸并列在一起。全员的眼中也并列着同样温柔的颜色。

在略远处的树下，军服穿得较为随意的贝阿德托坐着。青年从手上的书本移开视线，看向三人。

「担负后安普森里耶尔公国未来的三位这是在搞什么鬼啊。」

「不是搞什么鬼，这是重要的事情。」

仍然趴在地上，伊切德青年宣言道。在回答挚友的同时，伊切德的眼神仍然盯着前方。

「没错，是重要的事情。」

跟着回答的佩瓦露亚也盯着前方。

趴着的三人的视线倾注在前方，草地上躺着猫。

黑白花的母猫伸展身体，和母亲相似的三只黑白花小猫蜷在腹部。即使被人类看着，母猫也一副不感兴趣的样子，小猫们也一边睡着一边挪动，寻找更舒服的位置，找到后安心地停下动作继续睡觉。四只猫的腹部上下起伏，主张着生命的存在。

三人看着躺在公王宫的猫。它们不是一开始就养的，原本是野猫。近卫兵打算赶走，但偶然看到的伊切德予以制止，就变成了王太子公认的猫。此后，它们在公王宫的内外我行我素地进出着。

母猫在几个星期前生了三只小猫，带着它们在公王宫的庭园散步。一直想看猫咪亲子的三人今天终于看到四只猫一起散步的身影，就跟踪起来，贝阿德托则作为三人的护卫跟着。然后猫咪母子们开始在树荫下的草地午睡，就变成王太子、王太子妃和王太子弟趴下来看的事态。

「真可爱呢。」

两肘拄在草地上，手托着下颚的耶德尼斯说道。

「是啊，真可爱啊。」

下巴抵在交叠的手臂上，伊切德答道。

「真可爱。」

「当然了。」

下巴搭在叠起的手背上的佩瓦露亚也坦率地陈述感想。

「也把我算上啊。」

「此刻若能一直持续就好了。」

三人眺望着母猫和三只小猫的睡姿。小小的生命就在那里。虽然想摸但是怕吵醒它们的全员就只是望着这幅景象。

「一直一直持续就好了。」

伊切德一边抬起上半身，一边揽过最爱的妻子和弟弟，把二人抱在伊切德的怀中。略为粗鲁的拥抱让佩瓦露亚笑了，耶德尼斯少年也出声笑了。全员都相信，他们现在心灵相通。这里没有怀疑和背叛，没有疯狂和邪恶。

在略远处的树下，贝阿德托也笑了。

「当然了。大家在一起，永永远远在一起。」

耶德尼斯也点头。

对耶德尼斯的话语，佩瓦露亚也同意般点头。远处的贝阿德托也把拳头抵在胸口发誓。

「不光是这里的几人和孩子，以及耶德尼斯未来的新娘。」伊切德以澄澈的眼神看着妻子和弟弟，看着挚友，「若是能让安普森里耶尔国民和世界上的人们幸福，不论怎样的牺牲我都会支付，不管怎样的难事都会做到。」

「呃呃，我也可以在兄上们旁边吗？」

耶德尼斯畏畏缩缩地插话。伊切德微笑，在左手抱着妻子的同时伸出右手，揽过弟弟的头。

耶德尼斯说出了坦率的憧憬。

伊切德对自己发誓，不是依靠运气，而是要靠自己的努力和觉悟来争取。

「我会让它美好。」

伊切德又笑了。

丈夫的话让佩瓦露亚轻轻点头。虽然有点羞耻，但露出了预感到幸福的表情。伊切德亲吻了亲爱的妻子额头，接着看向耶德尼斯。

「能做到的，兄上的话就能做到。」

「若是此刻能一直持续，我就别无所求了。」

「不光是我们四个，将来我和佩瓦露亚也会生下孩子。」

「对了，耶德尼斯总有一天也会结婚。」

伊切德的口中自然地零落出话语。说出来的本人对自己说出如此平凡的话语有点惊讶，对青年来说，这惊讶并没有不愉快。

「诶——，那种事我还不懂啦。」耶德尼斯回以少年式的答复，「不过要是能成为兄上和佩瓦露亚义姐上那样的夫妇，结婚也可以吧。」

「未来会变得美好。」

并不感到羞耻，青年再次说道。

伊切德说道。

「可以。这样就可以。」

「我也这么想。」

伊切德断言，然后意识到了自己在笑着。从幼年期就经历了残酷的战场，政务缠身的自己已经很少笑了，但这次却做到了。自己的生涯中还能有比现在更幸福的时间吗？

略大的音量让躺在前面的母猫抬起脸，树荫下略微放大的瞳孔看向三人。猫张大嘴巴打了个呵欠，然后又闭上眼睛，脸回到了草地上，睡着了。母猫的动作让小猫们也挪动起来，最后停下。三只小猫都幸福地睡着了。

那是妻子发自内心的话语。伊切德伸出左手，揽过披着金发的妻子的头，鼻尖沉在发丝间，表现着爱情。自己凡庸的感想和妻子的同意都让他怜爱。

轻柔的笑声混在树梢晃动的声响之间，温柔地消失在天空中。

看到猫们的动作，四人又轻轻笑了。

佩瓦露亚微笑。

卧倒的伊切德胸中涌上温暖的感情。

「我也会全力拼上性命支撑兄上。」

春风吹拂，摇晃贝阿德托上方的树梢。白云在蓝天中流淌，时间缓缓地流逝。