第六章 闇中成影者

绝对真确的统计有两项。

一，人总有一天必定会死。

二，统计必定有例外存在。

◇　◇　◇

吉格母托‧瓦伦海德「抽象的现实与物质的虚构」皇历四八九年

◇　◇　◇

天井上悬垂着闪烁彩虹光芒的水晶灯。

丽姿饭店的大厅里有个穿西装的男子坐在椅子上看报，紧邻的酒吧里有个年轻女性从早上就开始喝着酒。

而成对照的我和吉吉那，表情痛苦的把背靠在柱子上。

吉吉那望着饭店的椅子。我则是为了打发空档，在脑袋里思考着尚未完成的两个咒式的组成式和发动方法。自从学生时代听过理论，去年做了实验之后就放着没动过。可是，和赫洛迪鲁相遇之后又再度想开始尝试。

第一个，就算可以发动但控制却成问题。第二个，必须要从让它发动开始。

就算看见陆续往艾里达那祭出发的年轻男女，我也提不起劲来。

专用电梯达到一楼，发出摇铃似的声音。门打开，首先看见的是穿西装的男子们形成的护卫墙。围绕着穆尔汀枢机主教与赫洛迪鲁的护卫们动了。一行人来到我们的面前。

穆尔汀挥手，中午前的问候混着呵欠。

「如果要普通地下到大厅来，用专用的电梯就没意义了吧？」

「净是偷偷摸摸地从后门出入，很没意思。」

「虽然失礼，猊下您真的是政治家吗？」

「虽然是僧职，差不多，大概在那范围里。」

穆尔汀掌握了教会的权力之后，由于亲哥哥亚斯艾里欧因可疑的事故身亡，因此暂时还俗。也许是继承家督带来的精神及肉体影响，被说活不到三十岁成了谎言，以选皇王的身份开始发挥经营国家的能干手腕。

他镇压了皇历四八八年的哈尔马多之乱，在四九一年神圣伊杰斯教国的西古路多纷争获得闪电般的胜利，之后以卓越的谈和交涉闻名。

最近则是对三年前发生的亚尔康多拉神殿的狂信派僧侣的暴动采取大屠杀。

发现亡故兄长的私生子之后，他便让出家督，成为代理选皇王。恢复僧籍之后，他推行促进教会改革与尖端咒式研究的政策，另外也代理龙皇插手外交与内政。比起枢机主教，更像精明的战略家兼政治家。

他似乎若无其事地把钉子插向我。当然，我绝对不想知道他这么说是不是真心的。

「哎呀，是这样吗？」

信徒座位的长椅，如大海上的波浪般连接着。长椅的皮革破裂绽开，积满灰尘。随意依照热力学第二法则，不规则的排列着。

「有关系的人的名字，我就是想忘也忘不了。」

穆尔汀的背后，承接着我的视线。

「在上面。」

军人一个都没死，死者只有丝法卡一人。我一想到赫洛迪鲁抱着丝法卡遗体的叹息，就停不下来。

可是，提倡激进皇国改革论，依爱妾意思处理国政的亚斯艾里欧及其咒式力，令龙皇与其亲族忧虑。总有一天，国家会一分为二进行权力斗争，最后有发生内战的可能性。

我一面看着高耸入云霄的彩绘玻璃窗，一面走到教堂前。打开巨大的门，进入教堂内部。我们没有走向一般信徒用的礼拜堂，而爬上了旁边的旋转梯。

「对对，今天首先要跟远道而来的客人举行茶会。」

穆尔汀不辱枢机主教会议长之名，以完美的顺序完成礼拜。

穆尔汀干脆地回答。

「屠龙混账你真敢讲，」他踩到我的痛处。「虽然假装是无赖，实际上你明明是会写绘图日记的人。而且你应该是知道一人称是『我』吧？」

「会有好喝的红茶和甜甜的砂糖点心。还会举行愉快的幕间剧。不觉得这是不太会让人无聊的茶会吗？」

「比起看戏我比较喜欢写剧本，后期启示派的画主题性太强，和我的感性不合。」穆尔汀用想到恶作剧似的表情继续。「对了，说到绘画我比较喜欢事象派的鬼才鲁古兰或是浑沌派的幻视者耶姆‧亚达，又或者是诗情派的艾吉尔‧耶吉雷拉，我手边也收藏了好几件。」

礼拜堂上方，四层楼高左右的楼层，设有贵宾信徒用的礼拜堂。

「那是……」

「只不过是我在柜子里修理的时候，你就自己进来自己自言自语了。」

「如果神存在的话，我想请问人们因战争或瘟疫或意外死亡的理由。」

穆尔汀枢机主教对我眨了一边眼睛。

「那种程度的锁，用跟之前抓到的悬赏通缉犯学来的技术可以简单打开！」

「一早就很愉快呢，」穆尔汀微笑着。「比起观光，我宁愿看你们两个好像还比较有趣。对，嘉优斯‧利瓦伊那‧索雷尔还有吉吉那‧嘉迪‧多尔克‧梅雷欧斯‧亚修雷‧布夫你们两个。」

「吉吉那现在想说的，是虽然已经预测到会有这种情况，但没想到真的发生了。」

「有那种椅子很稀奇说不定我会想要。就算屁股稍微被咬，对象是椅子我也想体验看看。」

「可是，因为我的兴趣是绘画所以我知道，这三个人是因为对抗有权力者而精神崩溃然后在狱中死亡，自杀的那三个人吗？」

被处以磔刑无法言语的神子与活着的人视线交会。

「都不要好了。」

他开始进入自己的世界。是的，现在开始害怕吉吉那的人。你跟我都是正常的。

虽然我眼前的这个样子，是一点都看不出来。

吉吉那想反驳而开口，又闭上嘴。

穆尔汀枢机主教用不符合年龄的敏捷步伐，登上楼梯。

「什么！你又是怎么听见我在私人空间里的自言自语!?」

「我的朋友，身为你的秘书官之一的赫洛迪鲁，他的未婚妻丝法卡，因龙皇国与七都市同盟之间无聊的纷争而死。」

就算是惹人怜爱的少女来作，都是让人觉得过时的动作。中年男子做起来，只会让人感到一阵恶寒。

神圣的十字架上，架着陶制的赎罪神子。白色的额头上有龟裂的痕迹，表情忧虑。也许他因自己拯救世人的结果，实在太不争气而低头哀叹着。

为了防止国家的破灭，他谋杀唯一的血亲，敬爱的兄长亚斯艾里欧并伪装成事故死亡。

「我们只不过是护卫，您竟然连屠龙族那长得愚蠢的名字都记住了。」

「你这家具白痴，吃人椅子吃你了的屁股去死！」

穆尔汀挥手，表示拒绝。

「你这家伙，不准擅自看！你是怎么打开事务所架子的锁的!?」

在别墅区中，出现看来很古老的石壁。车子沿着石壁前进，停在陈旧的铁门前。我和吉吉那打开锈蚀的铁门，进入石壁内。

「人，是藉由语言断绝之后才开始为人。只有语言，是唯一可以让被断绝的两者间沟通意见的工具，神也是一样。」

我跟吉吉那的对话，虽然是谩骂但都是没有逻辑的对话所以很难理解。

「我佩服猊下正确的表情观察力。」

◇　◇　◇

「被你这家伙模仿真是不愉快。虽然你想模仿我，但演技却和路边的狗屎一样，我只好推辞。」

我想起一个谣传。

无关紧要的事就忘了吧。

他的话中带有自嘲。赫洛迪鲁和护卫们不知为何都露出骄傲的眼神。

「可是这么早真是辛苦了，」穆尔汀抬头看了大厅的时钟说。「不，是我们迟了吗？」

我无法组织出明确的答案。

穆尔汀他被称为皇国中枢的兄王亚斯艾里欧，其意外死亡实际上是被暗杀的。是双胞胎亲弟弟，穆尔汀自己下的手。

穆尔汀的眼神，望向教会的天花板。不，也许是向着更高的穹苍。

「就算不是开心得笑容满面也没关系喔。」

我抬头看着描绘出和缓圆弧拱形，宝盖型的天花板。玻璃上画着褪色的天使及圣人。

虽然赫洛迪鲁在瞪我，但我已经在另一个次元了所以怎样都无所谓。

据说自从兄长死亡之后，穆尔汀除了为谋略而笑之外，就没有笑过了。

「很好。所谓言论自由，是从连揶揄真挚的信仰的自由都可以认可开始的。」

枢机主教接受我的话。

「你不相信神吗？」

「而且我的想法也和你说的一样。神不存在，或祂是没有慈悲心的存在。」

我收回视线，往前方的小路走着，终点有所废弃的红砖拉弗雷斯教堂。

石壁内广阔而杂草丛生的草地上，稀稀落落地种着树木，绿色的枝枒伸向天空。石壁内有座陵寝。柱子支撑着石制的天花板，是奇异而看似坚固的陵寝。而且似乎无法用爆裂咒式破坏。隐约可见陵寝中圣人雕像的侧脸。

「对我来说，失去亚斯艾里欧时，我也曾经诅咒过神、狂乱的世界与法则的没有慈悲。」

转过身来的穆尔汀主教，不知为何眼神十分温柔。

听见穆尔汀的话，赫洛迪鲁和护卫们紧张了起来。我不懂他的意思，摆出痛苦的表情。

看着旁边艾里达那的祝祷祭典，我们乘坐的车辆前进着。往街道与人们的喧嚣狂乱递减的方向，往郊外移动。我们到达靠近艾里达那市边界，闲静的郊外。

「在身为信仰的守护者，枢机主教的我面前，不要说出渎神的话语。」

「如果是这样，赫洛迪鲁和我的悲伤。要在哪里才能得到救赎呢？」

伙伴一副不愉快的表情，但我却非常愉快。我深切的体会到世上的幸与不幸都是相对的。

欧杰斯王家的双胞胎兄弟，即使分别成为僧职与王储但仍互相有联络，两人生日那天一定会一起共进晚餐。

即使如此我还是忍不住不得不问：

我知道自己的语气变得尖锐，但无法停止。

穆尔汀维持礼拜的姿势，将声音投向身后的我。我不知为何无法坦率地回答。

有威严的声音，毫不客气地触碰着我胸口深处的某个地方。

「我不知道。所谓正确这个概念，是否正确的诚实性都令人怀疑。剩下的只有场的合理性还有计算。不，连这个的正确性也令人怀疑。」

穆尔汀像故事中出谜题的龙一样，出了谜语给我。

我急忙回忆从儿时就没进行过得礼拜贵族礼仪，但停住了。

「可是，拟人化的神祇并没有为了方便做出欺瞒的规定，而是试着使用其他的善与真理来交换。如果不欺瞒，人到底该如何生存下去？」

礼拜堂的正面，高挂着光翼十字印。后方有羽翼与光轮的十字印，金箔已剥落，露出合金制的内层。

「不会得到救赎。」

在我身旁，吉吉那的嘴张成圆形。

「无论怎么样的观点，都会觉得所有的幸福与灾祸，都是由人心和其行为孕育而出的对吧。」

「你才是，我知道你说选择装满了淫荡影像的记忆素子要『比选老婆还认真选』！」

日光由采光用的镶嵌窗，穿过天使与圣人射入室内。白色的光束中，尘埃有如极微小的天使舞动着。

我有点惊讶。

不用想也知道，只是因战争而获得叙勋，马上就没落的索雷尔子爵家，并没有传承多少贵族的礼仪。甚至连三男的我的准爵位，也用假结婚卖掉了。感觉无关紧要，我便停止礼拜。

「那么，我们和枢机主教猊下今天要到哪观光玩耍呢？」我那令人不悦的说话方式也变得草率了起来。「要到街上观赏歌女艾里达那的戏剧吗？还是要到赌场，甚至妓院去放纵一下呢？或是要到公爵馆参观后期启示派大师波雷迪画的『使徒们的连祷』？」

上司也是如此，部下也是如此，聚集了一群让人搞不清楚的人。

啊，这是可为信念殉身者们的眼神。可是，是什么信念？

「吉吉那这个大量氧气消耗器和大量二氧化碳生成器，今天也是全力运转。」

「战争或疾病，事故或谋杀，寻找赫洛迪鲁的未婚妻和我妹妹亚蕾榭尔非死不可的理由，难道不对吗？」

枢机主教的口中，再度冒出呵欠。

「你那眼镜和乏味的长相，不让女人发现用的迷彩今天也完全发挥作用。」

「虽然没有结论，但是以在这世界上所见我无法想象神在物理上存在。」

那是多么无以救赎的无明地狱呢。

「穆尔汀猊下比约好的时间晚了三十分钟。你不知道屠龙族有句谚语是『失去头脑便无法挥剑』吗？」

「很抱歉让你回忆起伤心的事。」

「不，我才该道歉。」

穆尔汀原谅我似轻轻挥手。

「已逝者不会复活。不会发生奇迹。如果再发生一次奇迹，世界就会崩坏。我们对世界来说本来就没有意义也没有理由。所以只能捏造所谓的意义掩饰着生存下去吧。」

听见他的话，我的双唇保持沉默。

「追寻理由，适可而止比较好。」

枢机主教的唇瓣之间，编织出感觉很哀伤的话语。

「你，不，是所有的咒式士都试图理解世界。可是，这正是所谓的傲慢。我们无法直接碰触世界。只能接受它的到访。而世界只能以我们的镜像的形式存在。」

穆尔汀的话由一个谜题跳跃到另一个谜题。

「这，」我说不出话来。「到底是什么意思？」

我不知道他指的是什么，即使伸出手我也抓不到。那是由我的指缝间溜走，有如摇曳热气般的话语。

穆尔汀只留下充满谜团的笑容。

「这是我的，专属于我的回答。你要用自己的头脑回答，然后想出问题。与没有答案的问题对峙，是人类面对世界唯一办得到的斗争。」

枢机主教的双眼，全神贯注地看着我。

「那应该是，人类有限的行为之中，最真挚而崇高的愚行。」

穆尔汀枢机主教的声音，回响在安静的教堂内部。同时传来呵欠声。

背靠着礼拜堂柱子的吉吉那，正在打呵欠。

「向神明祈祷玩文字游戏的时间结束了吗？赶快开始茶会，早点结束。」

听见吉吉那的话，我用挥手代替回答。

即使到了云朵燃烧起来，天空最后最后的结局，应该还是不会有烦恼的男人。

「你真清楚。」

「是啊。彼此都辛苦了。」

「你发现了吗，嘉优斯？」

我把视线移向窗外。穆尔汀和老人的护卫们在周围警戒着。

「跟你讲话对话都会偏掉，」吉吉那拉回话题。「穆尔汀枢机主教的客人，是那个拉贝多迪斯七都市同盟的亚兹‧比特下议员。」

吉吉那的双眼，紧盯着信徒的座位，也就是长椅。我也厌倦冗长的沉默了。

我转回视线，看着有青铜装饰的司教室门。唯一的出入口，教堂四楼的礼拜堂已经守好了，护卫十分完全。

拉贝多迪斯七都市同盟。由高举议会制民主主义的七位英雄率领，发起由车贝伦龙皇国独立的战争，夺去三分之一领土而独立的邻国。

「既然你知道，为什么什么都没说？」

「要逃亡到七都市同盟吗？」

老人点头，穆尔汀也点头回应。

「嗯，可以看见很大一坨屎把手举起来。」

「彻底讨论。蔓延中的儿童呼吸中毒问题。母亲们悲痛的呼喊『我们家的孩子，即使睡着也不会停止呼吸！』之类的。」

「皇历三五八年的索弗战役中，索弗族俘虏了拉其家的八名亲属。可是，拉其本家将本来应该用来交换的敌方俘虏，切成肉片送回去。拉其家的人质们说『在战争中，拉其家不会有妥协与怯懦』，全体自杀了。拉其本家继续战斗，歼灭了敌人，这也是事实。」

穆尔汀枢机主教轻轻地笑了。我开始想继续没有进展的话题。

我们有很长一段时间，没有交换对话。

「根据我目前为止观察到的，」我在近处听见穆尔汀的声音。枢机主教站在我身旁。

吉吉那的脸上带着，赌命呻吟地念着要献给暴君的诗的诗人的表情。不久他张开沉重的双唇。

穆尔汀表示许可，赫洛迪鲁退下。赫洛迪鲁的身影再度出现在门边，九人成列走出。有相同锐利双眸的七名高大男子与貌似秘书穿西装戴眼镜的细瘦男子。队列的最后是一名老人。

「也许你们有一天会碰面。到时你再确认就好了。」

在咒式士之间，传闻甚嚣尘上的名字。

「你又在看椅子了吗？」

安静如画的室内完全没有改变。我浪费了想象的时间。

无声的礼拜堂。

我们各自照护卫计划守在岗位上。下方可以看见留胡子的巨汉和细瘦的护卫两人。留胡子的巨汉向上看，察觉到我的身影。他打开携带咒信机，放在耳边。

最外面，建筑物外，外围的警戒是由穆尔汀这边和老人那边的护卫各四人负责。教堂内部则是双方各三人。能力最强的吉吉那和我，在礼拜堂内部戒备。十分钟左右会互相联络，每小时会交换警戒的场所，保持紧张感。

「他们在皇历二三零年代的继承战争中，接受龙皇的命令暗杀巴尔多尔克派的反叛贵族。曾有史实记载，反叛派聚集在会议场所之后，他们用五十八个人的首级和内脏排出『连自尽都不允许』的字样，使之因恐惧而瓦解。」

「哈哈哈，真奇怪的两个人。竟然，会被选作这么重要的护卫。」

「自己也没有察觉就没办法了。你们是互补的。如果不能认同彼此原始存在的样子，那大概就是你们的极限。」

我陷入思考。试着想象椅子新娘和椅子新郎，壮丽的结婚典礼景象。

吉吉那的瞳孔像蛇一样变窄。

我的咒信机响起。我接起来，听见「礼拜堂，可以听见看见吗？」，我向下看着巨汉举起左手的身影。

枢机主教点头。

「就因为这样，同一件工作有到达者层级和十二层级的厉害进攻型咒式士在，很让人安心，」男子忽然发现。「对了，差不多该换班，从南边的小组开始去吃饭。」

「死斗，光的呼吸派对闇的呼吸派。」

◇　◇　◇

「这样的杀手们和我们哪里像了呢？吉吉那也就算了，我可是和平主义者呢？」

「司教堂前礼拜堂小组，除了我伙伴吉吉那的脑袋之外都没有异状。」

「那件事，并没有夸饰是真的吧？」

「说到嘉优斯的父亲，我记得是被骗子骗走全部的财产，让贵族之家没落的人。而且再仔细想应该还活着吧。」

我跟吉吉那的视线，又转向司教室的门。

「嘉优斯，你认为遗传这种事是正确的吗？」

一行人的身影消失再司教室中，有着青铜装饰狮子的门关上。

听见我的指摘吉吉那咬住嘴唇。

近年暗中活跃于亚尔康多拉神殿的虐杀，彻底歼灭的拉其家这谥号并不是新加上去的。

由窗户往下看，围墙内穿西装佩魔杖剑的护卫们正在巡逻。

「我记得那是有『利瓦伊』的称号，配属在边境掌管军事的侯爵家，也是专门斗争与暗杀的拉其侯爵家。据说遇上了绝对会死？」

「还差一点呢。」

那是拉贝多迪斯七都市同盟的正式发音。男子继续：

礼拜堂出入口的门开了。秘书官赫洛迪鲁行了一礼之后进入室内。

「再怎么说，我们现在是受雇佣的咒式士。」

「那么来练习。请回答，月刊杂志『快乐的呼吸』这个月的特别报导是什么？」

「是拉其侯爵吗？」

「不要靠近危险。看见了要假装没看到。这是我老爸的遗言。」

「吉吉那你才是，如果不小心耳朵跟耳朵之间的氦气，就会飞到天上。为了不到天上旅行，把那沉重的屠龙刀插进脑袋里吧。深深地插进去。」

「亚兹‧比特议员，是七都市最高议会议长凯‧库优尔的心腹之一，也是民自党的干事长，」我继续。「这么重要的议员和穆尔汀枢机主教的会谈，要相信只是单纯的茶会，在物理上是不可能的。」

又再度沉默。

「带过来。」

「如果是外部的人，可以当作能牺牲的棋子来使用。」

咒信机响起对方的苦笑。

「虽然我完全不想听，但是吉吉那定义的好椅子和坏椅子差别在哪里？」

我到达出入口，回头。我看见老人与穆尔汀彼此寒暄，走向后方的司教室。

「吉吉那，真遗憾你爸妈避孕失败了。如果可以适用优生保护法就好了。」

「你啊，为了不要惹族长认可的未婚妻生气，必须要培养社交性不是吗？」

「在我心里父亲已经死了，没有留下这种遗言就太傻了。」

礼拜堂找回了静谧。

「吉吉那你的笑话真无聊.。如果要发动叛变的话，一开始就不会用我们这种外部的人了吧。」

我离开窗边，虽然连一丝信仰心都没有还是在信徒的座位上坐下。吉吉那继续把背靠在柱子上。

我挂断。底下的咒式士面对身旁细瘦的同事，说着些什么。胡须男的嘴巴动着，同事苦笑。应该是在向他报告跟我的对话吧。我搞不清楚有什么那么奇怪。同盟正式发音的雇佣进攻型咒式士，那么他本来大概是警官。

「猊下，今天就麻烦您了。」

擦肩而过时，我发现老人的眼中有着角度锐利的光芒。在一刹那的瞬间，与我交错的青灰色双眼，彷佛想要告诉我些什么。

「真敢讲。我跟北边庭院，之前西边和东边、南边的小组联络过都没有异状。」

「嗯，我们最后就好。」

听见伙伴的话，我也适度地回敬。我们两个人的对话如果翻译成大陆的共通语言就是「您好，今天天气真好呢。」还有「您多礼了。近来如何呢。」

「什么？」

我缓缓摇头否认。

「您的度数好像不够了，要不要介绍好的眼镜店给您？」

「那我问你。月刊杂志『快乐的呼吸』这个月的特别报导是什么？」

我曾经在新闻节目中看过。我也想起老人的护卫用拉贝多迪斯七都市同盟发音讲话的样子。

「那，是你会怎么回答？」

「我知道。」

护卫倒是没什么问题，可是除了吉吉那之外没有别人太过无聊让我困扰。

「到实施平等对待我和眼镜主义的国家如何？」

这是我们常有的对话游戏，自然地从我口中冒出。吉吉那的眼神说明着他的疑惑。

「我跟吉吉那合作，除了他是低能的战斗狂兼家具白痴兼毫无金钱概念之外，是很好的搭档。我讨厌吉吉那的感觉没有止境，有希望成为无限的梦想能量。」

「那还用问？流露出来的椅子内在，那么高雅，美丽，」吉吉那用看着不可思议东西的眼神望着我。接着又再用火热的视线注视着椅子。「这里的椅子可能是因为血统很好，信仰心坚定，表情也很有气质。如果再年轻一点，我会就带回家当我的椅子西鲁鲁加的女婿。」

「又是这个吗？我在地球上找不到回答你的义务。」

穆尔汀露出谜样的笑容，向着我。

「在那里面，也许正谈着由龙皇国叛变的话题。」

枢机主教笑了。

「嗯，」吉吉那看都不看我说。「可惜没办法带走，这个教会的椅子们都是好椅子。」

「客人们已经到了。」

吉吉那少见地对我开口。我会高兴的话就是另一次元的事了。

我和吉吉那为了空出中央的走道，移动到信徒的座位。

「不必多礼。随意享受吧。」

眼光锐利的男子们，是腰间挂着魔杖剑的进攻型咒式士。由毫无脚步声的走路方式看来，全体都是十层级以上的高位阶咒式士。老人外貌看来像是富裕的商人，白发下的脸孔满是皱纹。

「我想起一件事。你们两个，说起来和我身边的拉其兄弟很像。」

自从一百多年前独立以来，一直不断地与王国争夺领土或资源，数十年前也瓜分了艾里达那。是历史的仇敌，也是第一友好的国家。

「姑且不论表面上，你和他感情真好。」

拉其侯爵家。

「如果把你放进水里，你比重轻的头和屁股应该会浮起来吧。」

「……其实是这个方向比较吻合吗？怎么感觉是让人非常不愉快的路线。」

我自然地浮现苦笑。

「相信我吧，看着我盈满诚实的双眼，用力看没关系。」

「你把脸转开这样说是要我怎样。」

我把脸转回来，吉吉那的眼中清楚浮现怀疑的神色。

「嘉优斯，你该不会是在耍我吧？」

「怎么可能，」我为了掩饰噗哧一笑而打了呵欠。「不过，你该不会想要免费买我的秘传招式吧？」

吉吉那皱起眉头，表情像是踩到腐烂的猫尸似的。不，这是真的发生过的事，我的理解是对的。

「多少钱？」

「哎哟哎哟，屠龙族也沦落到用钱解决的地步了。当我在开玩笑吧。」

我恭敬地伸出手。

「那么，这位客人，初级是十伊恩，中级是一百伊恩，高级是一千伊恩。」

我有礼的话语，在吉吉那宛如白瓷的额头刻上龟裂般的皱纹。他伸手进怀里寻找，一挥手。我接过十伊恩的铜币。

「初级的秘诀是『如果想要用最便宜的方式解决，就只能掌握最便宜的东西。快到中级去吧』。」

吉吉那揪着红色的双唇露出痛苦的表情。我接下他再扔出的一百伊恩白色铜币。

「中级的秘诀是『中庸者不会失败但也不会成功。赶快前进到高级』。」

吉吉那有男子气概的眉毛痉挛，忍耐住不悦。我勉强用手掌挡下飞向我脸孔的一千伊恩银币。

「上级的秘诀是『不要以为用钱就什么都可以解决。全力冲刺到超高级吧』。超高级是一万伊恩。」

我才刚开口，就已经蹲下，屠龙刀急速飞过我头上。切断了我十几根来不及逃跑的头发。哇───省了剪头发钱。才怪。

翻滚起身后在我面前的，是以礼拜堂的光翼十字印为背景，吉吉那举起巨大屠龙刀的身影。那是有如愤怒的俊美神祇的景象。

「我来告诉你我的秘诀吧。那就是『嘲弄屠龙族的家伙，全部都去死，杀了他们』。」

随着他的宣言，刀刃一闪。信徒座位的长椅在翻滚开的我身后断成两截。我跳开退下，大喊：

虽然瘦小但锻炼得很结实的全身，暗灰色的服装与锁子甲一直包到鼻子底下。右手拿着少见的弧度平缓的单刃刀。不是伍戈多大陆主流的「剑」，而是用来突刺或劈砍的东方「刀」。

忍者把双手握着的刀举向左边，完全的接住。这样便无法将他的刀架住。

「开始享受斗争的盛宴，肯定杀戮吧！」吉吉那用手弹开由天花板射下的手里剑。「性命与性命的刀刃交错，火花飞散！就在这一瞬间我和世界开始脉动！」

吉吉那大大张开双手。

忍者由我的侧面飞翔着过来。我举起魔杖剑优尔加挡下，扣下扳机。我用双重咒式发动在我自己的剑刃上发动「雷霆鞭」。

我和吉吉那背靠着背，站在礼拜堂中央的通道上。既然敌人可以侵入到礼拜堂，护卫们应该全部都被消灭了。

吉吉那的技巧，屠龙刀涅雷多，再加上天才咒式具制作者裘杰欧‧索亚‧富里根的宝珠的力量。单结晶刀刃再加上剑舞士的技法，等同鬼神之剑。

就算想用和刚才一样的方式处理，但我无法进行三重发动，这个姿势自己也会触电。

忍者利用运动惯性，反手握刀单脚点地跳跃靠近过来。打倒我的对手的刀身，插入我左耳旁的椅子。

在进攻型咒式与各种生物强化及装甲发达的这个大陆上，单纯使用手枪的人很少。面对即使身体被开洞，一只手被炸飞也可不在意地移动的咒式士，必须使用能精确狙击要害的弹头杀伤力才够。

前方忍者们的魔杖刀放出咒式。如子弹般的大批手里剑，掠过翻滚着逃开的我的肩膀与手。数量很多。必须设法中断这连续。

真是值得畏惧的对手。不像是人类的身体技巧与团体战术。还有不惜为了任务而自爆。

「看来大陆上也来了不少的流派。」

吉吉那用飞燕的速度靠近。忍者挥出魔杖刀。化学钢成系的咒式发动。高速飞过来的物体，被吉吉那用屠龙刀弹开。

能够挡下吉吉那强力一击的咒式士并不多。忍者判断无法完全卸开吉吉那压倒性的力量，以左脚为轴旋转。他把吉吉那的刀刃滑向后方，自己踢出右脚。吉吉那垂直抬起左膝，用小腿接住踢击。

生物强化系的咒式士，可以说是地表上立于最高峰的战士之一。而在他们之中，身为剑舞士的吉吉那应该是最强的一人。

「住手，等一下你这刀剑白痴。而且你这家伙对椅子的爱跑到哪去了？」

吉吉那的周围，已经躺了好几具尸体形成血海。生物盔甲也溅着上血沫，姿态壮烈。

放射出咒式合成的二十五％环烷酸铝、二十五％油酸铝与五十％月桂酸铝，再加上轻油增加黏度后加以燃烧（译注：燃烧弹配方）。形成火舌包围忍者。

由他右手前延伸出的，是刃长九九五厘米的贾那散铁重咒合金。忍者用左手的护手和右手的魔杖刀避开直接攻击，将攻击滑到一边。青色钢铁发出惨叫般的声音，红色的火花飞散。

赤色的火花四散，吉吉那使劲挥开刀刃。他利用刀上的力量，放开刀子转向人影后方。追击吉吉那的刀刃，用魔术般的动作划开空气。对方踏上天花板，再度飞翔。我以为他会踏上右边的墙壁，但他又马上踢了墙跳跃。在左右两边的墙壁像撞球似地飞去，落下站在走廊后方。

我想起直爽的同盟胡须咒式士。总是这样。好人都会先死。

我也发动电磁雷击系第二位阶「雷霆鞭」。电子形成的毒蛇缠上落下中的忍者头部，烧灼他的神经系统、肌肉与内脏。忍者无法做出着地姿势，被电击身亡而落下。

由猛火中冲出火焰形成的形体。被火焰包住的忍者像喝醉了似的走着。眼睛及嘴巴变成黑色的空洞吐出火焰。虽然指头已经碳化掉下了好几只，但还是以惊人的执着握着魔杖刀。我一弄懂他编织出的咒式内容，立刻大叫：

落在礼拜堂里的，是门板的碎片和自爆忍者的肉片。

我们同时跳进礼拜堂。吉吉那一面跳进来，一面伸手关上门，着地。仅迟了一瞬间便传来轰然巨响。被爆炸气流破坏的门板碎片，飞过倒在礼拜堂里的我和吉吉那上方。

「这家伙是『忍者』！」

「来了不是伙伴的家伙！」

右边是死路。我望向左边，走廊末端的两个护卫背靠着墙，双腿放在地上笑着。

喊着的吉吉那没看背后便投出封咒榴弹。空中的忍者被卷入爆裂。全身都被开洞的忍者因为冲击力而由垂直变成水平飞出，猛力撞上墙壁。

吉吉那的屠龙刀一闪。画出巨大的圆弧，忍者鼻子以上的部份消失。

我和吉吉那立刻站立起来。我放出的火焰障壁，也因爆炸气流而稍微熄灭。

隐匿行踪者，被称为忍者的他们，以暗杀和间谍维生。将肉体和精神锻炼到极限，可以用手刀斩断人类的脖子，是活生生的杀人机器们。

吉吉那的刀刃将重迭着的魔杖刀整个破坏。命中忍者的头。他的头，锁骨，披着锁子甲的肋骨，肺，心脏，小肠都被切断，接着吉吉那将刀由忍者的右侧腹抽出。脑浆与血液由死者的上半身，内脏由下半身喷洒而出。

「刚好九具，结束了吧。」

吉吉那冲刺。无视于肩膀或交叉的双手有被割裂的危险。为了不犯下解开备战姿势这种愚行而直线前进。他在走廊上用力踩下作为重心的脚，挥出交叉着的右手。

司教室的门打开，赫洛迪鲁探出头。

随着我的叫声，吉吉那狂奔。没想到自己竟然会遇上跟吉薇提过的东方杀手。

咒弹卡在火药室里，咒式没有发动！

大口径的软弹头命中忍者举起的左上臂、喉咙、气管、额头、左眼窝、嘴巴，并贯穿。

我接着挡下对手的刀，魔杖剑由我手中掉出。我在对方重新摆好架式之前，低空撞向他。我撞上忍者的腹部和他一起倒下，由后腰抽出金属块。

我用袖子盖住口鼻，由火焰中后退。由于燃烧消耗了大量的氧气，即使站在附近也有可能造成一氧化碳中毒。这样就断绝了忍者的援军。

被惊人腕力挥动着的忍者头部，猛力撞上靠近过来的另一个杀手头部。两者的头盖骨都碎裂。头部碎裂的尸体，又被扔向后方的忍者。吉吉那残忍的刀刃水平冲向胸口被撞到的忍者。

插在地板上的，是被称作手里剑，有往八个方向突出刀刃的投掷用武器。只要命中，无论哪一边都可以切割进肉里。那是化学钢成系第一位阶咒式「矛枪射」的东方版「手剑射」。

「吉吉那，快逃！」

人影简直就像是真的影子一般。

我靠近吉吉那。

手里剑刺上门板，就在赫洛迪鲁的脸旁。我将视线由急忙关起门的赫洛迪鲁身上，转回礼拜堂的门。

忍者缩回右脚接连着挥出魔杖刀，弹开屠龙刀的刀柄。他后空翻，避开发出嗡嗡声旋转的巨大刀刃。

变弱的火焰障壁中，飞出旋转的影子。有三个忍者旋转着灭去身上的火焰。吉吉那用大刀迎击由上空逼近的刀刃。

黄铜制的烛台、忍者的头部还有布道台都被切成两半。忍者的双手，虽然试着想触摸由嘴巴以上都消失的头部切面，但是只有脑浆和血液溢出。他弯曲膝盖，与撞上他的同伴尸体一起倒下死亡。

高亢的金属声。迎击白刃的刀刃。

我用背部和腰腿的肌肉半转身。以插上地上的魔杖剑为支点，低空左旋踢上对方的胸膛。接着将剑刃砍回右边，往边后退边扣板机的忍者身体砍去。含有「雷霆鞭」的雷神之刃，没有发动。

忍者们一面放出咒式手里剑，一面越过椅子跑在通道上接近我们。我边倾听着手里剑的嗡嗡声，边在椅子与椅子之间翻滚闪避。我起身的同时，从椅背后方再度放出「雷霆鞭」。被电击击中的忍者痉挛。耳朵及口鼻吐出冒着蒸气的沸腾黑血，倒下。

我的上衣连同胸膛被切开。我被椅子绊住，倒向后方。胸部的血管被切断三条，我自己诊断为重伤。

我把没有子弹的枪放回后腰，抓起掉在地板上的魔杖剑。

我转身向后。猛火袭上想要割断我脖子而靠近的人影。

吉吉那在罗路卡屋交给我的，就是这把火药式手枪。

「发生什么事了!?」

随着吉吉那的声音，礼拜堂的天花板与窗玻璃碎裂。随着窗玻璃上画着的天使与圣人的碎片，穿黑衣的一行人落下。

凝固汽油弹的燃烧温度是一千两百度，连骨头都可烧尽。逼近的忍者们全都丧身烈火之中。

我跨在对手的胸膛上，向着忍者的脸。对方虽然想用左手拨开，但我依然扣下扳机，射光六发子弹。

忍者举起的魔杖刀被砍断，他由头顶至两腿间被一刀两断。吉吉那低头闪过由左边靠近忍者的横劈。他伸出手，抓住对方的右脚踝，提起来。

肩膀与胸膛负伤的我，无法用剑刃切开忍者披着锁子甲的肌肉组织。

屠龙刀由头顶，接着脸，下巴直到脖子将之分为两半，刀身插入地板。由于刀刃的宽度约和人的肩膀同宽，因此不是穿过而是劈成两半。

刺鼻的硝烟臭味由枪口冒出。

那是空气分子彷佛与刀子摩擦发出烧焦臭味，异常激烈的斩击。

吉吉那抬起右脚，踏住刀刃。忍者的手抽回被踏住的魔杖刀。金属垂直敲上身体失去平衡的忍者头部。

忍者虽然在走廊上燃烧起来，但还是继续前进。虽然因为火焰无法呼吸，视野也被遮蔽，但他还是正确地前进。我的刀刃在对方胸前一闪。宛如穿着火焰构成服装的忍者终于倒下。

氢氧基铝二（二乙基己酸）的白色粉末混合着辛烷值低的轻油增加黏度后形成的凝固汽油弹，化为火焰的激流。

比起「异貌者」，人类的心、执着与狂热的信仰、还有信念更加恐怖。

吉吉那再度翻过刀刃，这次由接着靠近的忍者的两腿之间开始，快速划过腰，胸膛，直到头顶。第三个人着地，瞄准手脚着地的吉吉那的右脚。

对手是忍者，一般的咒式就太慢了。如果不用秒速三十万公里的光学或是雷击系咒式没法完全捕捉到他们。

「来吧，让我看看你们的生命与极限！」

是用喉咙被切开成半月形的第二张嘴笑着。如果有那种扭曲的美感的话，应该会觉得是笑容吧。

「不要帮每把见到的椅子都取名字，好恶心！」我拼命闪开吉吉那用力挥下的刀刃。「等，等一下，不只是吉吉那你的脑袋，还有些东西很奇怪！」

激烈战斗的吉吉那身边溜出一个身影。我看见跑向司教室忍者的身影，发动咒式。化学钢成系第一位阶「矛枪射」生成三支钢铁长枪，发射。穿过忍者的胸膛，将他钉在椅子上。

我的剑刃被推回来，靠上我的左肩。他虽矮小但臂力惊人。我选择和担任前锋者进行接近战的时候就已经失败了。

「由他们的装备和动作看来，不是『风魔』或『伊贺』，似乎是『甲贺』的忍者。」

忍者自己握住的钢铁通电，身体痉挛。我收回剑刃，切开他的喉咙。另一个忍者用按着喉咙倒下的同伴作为跳板，发动飞翔攻击。我用魔杖剑接住劈下的魔杖剑，膝盖着地。忍者的臂力比我强，将我按倒在地。

我退出卡住的咒弹。粗暴地抽出空弹仓，换上装满十二发子弹的备用咒弹仓。我拉开保险，把第一发子弹送进火药室。

虽然我只是因为丢掉可惜才带着，马上派上用场令人生气。

我一面继续编织咒式，一面朝向激烈战斗的吉吉那。

已经过了应该要定时联络的时间。我急忙赶到窗边。底下寂静的庭院里，刚才巡逻的胡须巨汉和细瘦的咒式士身影已经消失了。我转身，看着另一边窗户的吉吉那微微摇头。

「一个人都不能让他近司教室！还有不要让椅子们受伤，被杀！」

巨大的刀刃被挥下。

我们两人静静地靠近礼拜堂的门。走进虽然是白天但仍有些昏暗的走廊。

血渗出面罩，他发出叹息般的痛苦叫声，刺客死亡。就算用咒式强化变换骨骼与肌肉，不会连眼球和口腔也强化。而且只要脑部被破坏，无论怎样的进攻型咒式士都会死。

有个词闪过我的脑海。

「又要来啰。」

他的动作连接十分完美。我的魔杖剑放出编织完成的化学炼成系第二位阶「绯蛇舌」。

屠龙族战士的全身，披上六角形的金属。沿着合金骨骼，生成强化几丁质、强化角质与强化肌肉，「衂蟹壳铠」的生物甲壳甲冑包覆着他。着地的忍者用疾风般的速度冲向我和吉吉那。剩下的敌人有九个。

◇　◇　◇

我继续翻滚，放出编织了两层的化学炼成系第三位阶「绯龙七咆」。比刚才更强力的火焰，席卷整个走廊。猛火一瞬间包住忍者们，舔舐着走廊的地板、墙壁，直到天花板。

走廊后方，左右的角落出现成群黑衣人。我的背后吉吉那和一开始的忍者剑戟交错的声音继续着。

一定是两人一组行动的护卫无法联络就被杀了，所以可以预测敌人也一定是两人以上一起行动。

由喉咙流出的血，染红了靠着墙壁的护卫们喉咙以下的身体。走廊一片血海。我全身一阵猛烈的恶寒。

忍者踢出左中段踢击。我猛然扭转身体避开要害，但造成剑刃翻转。

「就是因为你躲开，害羞的雪路亚才会死。血债血偿。你有一秒可以说遗言，结束。执行死刑。」

吉吉那电光石火般的抽刀，挡住了逼近我头顶的刀刃。

我发动编织好的「雷霆鞭」。电子形成的带子命中靠近的忍者头部。电击身亡。

吉吉那的后方，阳光形成的影子晃动。我才刚想着影子动了的瞬间，影子便形成人型飞翔着。

吉吉那夺命的攻击，停在我的鼻尖。吉吉那钢铁般的眼神，不是向着我而是向着外面。

吉吉那用转过身的姿势，以刀刃接住魔杖刀猛力的突刺。他无法彻底防御，滑开的刀刃切开吉吉那头盔的脸颊部份。露出吉吉那因强敌出现而喜悦的嘴角。

吉吉那举起左手防御紧接而来的中段回旋踢。忍者把魔杖剑交到左手，防御吉吉那反击的横向斩击。忍者回旋刀刃，以突刺反击。这次换吉吉那用左手抽出防御用的短剑挡住。高亢的声音响起，钛合金制的短剑碎裂。

吉吉那和忍者相互拉开距离。

不知是震惊于吉吉那的技巧或有其他原因。忍者轻轻摇头，开始移动。吉吉那在椅子上奔跑，并肩追着狂奔向司教室的忍者。

两阵飓风之间，交织飞舞着刀刃银色的奔流。烛台和长椅有如薄纸般被拆开，碎片飞舞。由我的位置无法对忍者放出咒式。我也跑起来，追向两人。

绕到前方的吉吉那，踏破礼拜堂的地板猛然停下。脸上有着椅子被破坏的暴怒。他朝向越过椅子过来的忍者，挥出下段斩击，变化成三段突刺的致命招数。忍者急停用刀刃接住第一击，逃向后方。代替他承受三段突刺的长椅，爆散开来。

吉吉那在椅子被破坏后打开的道路上前进。暴风般挥舞着的刀刃，粉碎了椅子和地板。忍者躲过所有攻击。

吉吉那踢起椅子的碎片，挡住忍者的退路。大得惊人的刀刃，砍向停下脚步的忍者。虽然他以魔杖刀挡住，但无法抵销质量巨大的一击左肩口被砍裂。

血沫的另一边，忍者左手由腰间抽出武器。是前端分岔的魔杖叉。

魔杖叉划出闪耀的斜线，吉吉那闪避，魔杖叉掠过他的头盔与装甲，劈向后方。直线轨迹接着破坏了长椅的椅背、烛台以及位于十字印的祭坛。正确的说，是削去。

忍者挥动魔杖叉，再度射出斜线。吉吉那虽然闪避，仍然擦过他的大腿与上臂的一部份。

吉吉那一面喷出鲜血，一面后退。由于两人终于分开，我全力发动化学钢成系第一位阶的「矛枪射」。咒式编织出七柄长枪，射出。忍者也发动了咒式。猛地撞上带着光芒的钢制长枪，长枪瞬间分解成银色的碎片。

「那是什么？」

吉吉那举起刀问。我的知觉眼镜，显示出对于忍者使用咒式的预测。

「对方使用的咒式，恐怕是化学钢成系第三位阶『微尘极针』。」

对手放出的咒式，生成极小的单分子构成的针。极小的针本身，是一个巨大分子，分子间的张力强度便是其强度。极限张力值约是二点四吨每直径一微米，拥有极大的强度，一个原子大小的针尖是世上最锐利的东西。只要命中，可轻松贯穿，削切人体等物体。（译注：一般金属并无所谓多原子形成的「分子」结构，此处为作品中虚构理论。）

忍者编织出骇人的咒式。吉吉那和我，在礼拜堂中到处逃窜。椅子被削开，地板被掀飞。吉吉那和我会合，举起屠龙刀。

刀刃被插在地板，成为盾牌。单分子的针和贾那散铁重咒合金的表面剧烈碰撞，发出可怕的惨叫和火花。

由于有吉吉那争取到的一瞬间时间，我编织咒式。我纺出化学炼成系第三位阶「爆炸吼」，高速生成淡黄色的结晶。甲苯和三个硝基结合形成的三硝基甲苯，以迭氮化铅和雷酸汞作为引信，炸裂。

爆炸气流及弹射的钢铁碎片，粉碎的椅子和地板。猛烈的气流连我和吉吉那也吹飞。

忍者把魔杖刀向着我发动一样的「爆炸吼」。他因往下喷出六千九百公尺（译注：此处应是指爆炸气流的速度为每秒六千九百公尺）爆炸气流的反作用力而急速上升，到达礼拜堂被炸飞的天花板。他把魔杖刀插进画着天地创世图的天花板站着。倒立的忍者，服装因爆炸气流破裂，甚至流着鲜血。

「没想到有杀手可以和我，这个屠龙族的战士打得势均力敌。」

忍者已经逃离天花板，无声地在礼拜堂的出入口边着地。真是惊人的身体能力。天花板的碎片慢了一步，落下积在礼拜堂内。

我很清楚吉吉那怪物般的能力。能够与那个吉吉那不分胜负战斗的忍者，等级明显地和其他人不同。是能和到达者等级进攻型咒式士匹敌的忍者。

吉吉那站在礼拜堂的中央通道。

「我无法报上名号，总之是甲贺一派，就只是个忍者而已。」

吉吉那以刀刃当作盾，我也躲到长椅下，但无法完全闪避。我的肩膀和脚背上插着针。

在实战中和敌人谈话的吉吉那，实在太超乎常识。在椅子背后偷看对手的我才正常。

倒立着的杀手，扣下左手魔杖叉的扳机。单分子的针，没有集中呈放射状飞出。宛如落在皮肉上的雨滴，散开落下。

然而，水平的落雷，无法完全捕捉到落下中的忍者。

这次集中起来的针尖破坏的长椅，我由长椅逃出，向着天花板放出「爆炸吼」。天花板破碎爆裂。

忍者右手拿着魔杖刀，左手拿着魔杖叉摆好架式，回答：

「死之前告诉我你的名字。」

的确加上钢铁碎片可以增加伤害，但我没想象过实战中的应用能力。

那应该是经过改变的声音。有需要隐瞒身份到这么这个地步吗？

「而甲贺必定会达成任务。」

我注意到刀尖编织出的白色针状结晶，令我的血液逆流。

可是，对方是不寻常的高手这点也在我预料之中。由于他在没有立足点的空间无法回避，我放出「雷霆鞭」。

他举起刀。

我来不及叫唤，轰然巨响炸裂开来。

忍者预测到我的招式，在上空中飞翔。他旋转着将爆炸气流和冲击波的影响降到最小，逃向空中。