第29话

嗡嗡—嗡嗡—嗡嗡嗡—！

天刚亮，警示声响破整个山谷。彻夜未眠的我，在这吵闹声里不情愿地醒过来。

又来？

我边叹气边下床小碎步往外跑。

尽管心情不明朗，手上还是忙着打开抽屉，把防御还有攻击性的魔法卷轴拿出来。

我忙地把外袍穿在睡裙外头，才刚跑出房间门，却发现外头早已乱的一团糟。

「吼—吼—吼吼」猛兽远处的咆哮声，传到了我这处。

黑影从我顶上飞过。

我往上看，发现一头长了翅膀的马匹宛如失控般高速从空中飞过，牠正在村庄上头猛窜…..

「好烦。」

那大小如此之巨大，尾端还有和蜜蜂一样细的长针，不晓得将会瞄准谁来进行攻击，那画面只让我起鸡皮疙瘩。不多想，我把带在身上的魔法卷轴摊开来，打算施咒的同时便有人抢先一步：

「Freeze hands!」几束巨大的光束随着魔力施展一同射向猛兽。魔兽一个个冻结，最后四散瓦解成碎片。

还好这一连贯的作为之下没有任何伤亡，看来他们只是向一群无头苍蝇般尚未锁定目标。

「教授！」刚刚说着咒语拯救大家的主角，叫着我跑了过来。

「吉恩。」我熟稔地向他问好。他是卡利斯托以公谋私，安排混在队伍里的魔法师，至少在隔天抵达目的地后，我才发现他的存在。

以年龄来说，吉恩绝对是年轻有为的巫师。这更摆明了为何卡利斯托会把他安排在我身边。

「那只是低阶的魔兽，不用太担心。这阵子有许多魔兽经过小镇。」

「真的吗？」吉恩脸上染过一抹苍白。

虽然他施展的魔法足以延伸至整个小镇，且不用担心会有任何差池。但也因为大面积的守护，他需要担心的事情反而变得极为繁琐，需要时时注意哪边有没有漏洞。或许是因为魔法的感知让他倒抽一口气。

恩，总比一大坨的无脊椎生物来的好。

打从第一次会面后，他总是不间断把周围的人都变成他的情报网，但我也从未听过任何人提过他确切说过何种话。

「您并不是真的打算完全退出，对吗？」

下一刻，魔兽引起的飓风变成了火焰。

玛丽安娜对着我的错愕，对我展露欢喜之情，谁让她在雪地里走动的。

卡利斯托甚至从魁地那里才听说此事。

「我们正在拟定更完善的计划，许多巫师早把那些魔兽消灭掉了。不提这个了，涅涅0;Nini1;赶快回去补眠吧。您昨天很晚才就寝……」这听着是极为艰难的保卫战，吉恩却是建议我回去睡觉，边说边把额上的冷汗用他的巫师袍擦掉。

那些猛兽若不是死的体无完肤，就是死的非常完美。有时候甚至发现碎成两半的船只，但相关区域却是干净地好像没有遭受过攻击。显然应付牠们的是一个强硬的对手。

他们双管齐下发出牢骚，我只能捂住双耳，防止碎念继续传过来，逼不得以最终只能回到自己的居所。

「教授，您还没有跟陛下联络吗？！」吉恩的惨叫声横行出现在我们两人中间。

「您现在就要去！」

我自己也有察觉到内心里怀有对她的忌妒，只是看着她如此幸福地活着，而我却因不知为何的缘由羡慕着她。

最终研究指向仍旧残存在世间，且没有他法能够摧毁的魔法遗址，那些魔力正缓慢地改变周遭的生态。

「我有表现地这么明显吗？嘿嘿。」即便已经作为三个孩子的母亲，她还是柔弱地像个女孩。

这几天我过的十分紧凑，甚至连卡利斯托是否有主动和我联系都不晓得。每个礼拜我都需要回皇宫一趟，而他也持续威胁我要和他保持紧密的联系。

接着我们发现不寻常的现象，因而开始朝着研究古代魔法师足迹的走向开始探讨。

「喔！我的老天！我不敢相信她竟然说她要退出。那个总是忙着远离皇帝陛下的公主去哪里了呢？」玛丽安娜闹出来的这场戏让我忍不住笑出声。其实，我早就不留任何遗憾了。

村庄后头的森林，全是满山满谷的魔兽尸体，或横躺或堆叠在森林边界，场面很是壮观。

她却突然坦承自己和魁地陷入爱河的轰炸中，更是在短时间内结为夫妻，这只是因为婚前行为而造成的怀孕。

「……」我没有回应，只是神色凝重地看着通往群山的森林小径，那些分支的小路远超过眼前死绝的魔兽。

「不！要是被皇帝陛下发现，我就糟了！」

「有相关目击人吗？」我转头问着边境的守卫。

「喔，我的天哪，我的老天爷啊！换我来处理这些事情！难怪，魁地这几天看起来都快要死了！」

他曾说过那只是低阶的魔兽，也因此这一场闹剧很快收场，所有事情恢复了掌控。六具巨大的魔兽尸骸直接落在那处的空旷地。

「现在挖掘都结束了吧，现在进展的如何？我也想提前看到地下的研究状况，公主殿下。」

这也就是为什么卡利斯托那阵子情绪如此低迷，撇开魁地不谈，也不说他的欺君之罪，单就因为一个原因，魁地竟是怕到不敢问出口自己是能否比皇帝还要早结婚。

自从他跟着队伍来到这，每天都过得提心吊胆地，但见他这样显然是习惯了这些无聊的事情。

「吼—吼吼—吼吼」

我将在此画下自己为期五年旅途的句点。

但马尔班位于极为偏僻的地方，因而四周没有相关搭建的材料，这也增加了建造的困难度，小镇的每天都宛如史诗级的冒险，只因源源不绝冒出的魔法。

「这个嘛……他是做了什么吗？」

老实说，我一点都没有兴趣知道，但是他们……

无论我多喜爱这个工作，我也明白自己没办法再付出更多。

我终于说服卡利斯托替这些留下来的居民建造一个居安所，不会受任何外在的魔法骚扰，等到下次再来这地方应该已经搭建完成，这也是他释出自己仅有的善意表现了。

「那这里有任何打斗痕迹吗？」吉恩听着守卫的说词而升起希望般的假说。希望当然不存在。

「吉恩，不知你有没有想过这个可能性？如果我要求支援，他真的会送巫师来吗？」

结束了和利黎雅的激战，古代魔法师的踪迹在一夕之间消失，宛如他们从未存在过。

和其他偶尔冒出一两处的魔力爆走不同，马尔班蕴藏的魔力是永存的。

伴随着卡利斯托的全力支持，原本长远规划的期限，更是接近了尾声。

「妳说的没错，但是……」我看着玛丽安娜走到了人生的另一个阶段，眼神却还是不减当年的热诚发着光时，我不忍心再开口驳斥什么。

尽管利黎雅的新帝国早已灭绝，这是无可改变的事实。因为先前追寻着魔法足迹而致使余下的残党消失，敌国边界仍有无可言明的魔法迹象在逐渐扩大。

我正看着他利用魔法测量巨兽的尺长，以及从那完好无缺的躯体找出线索时，便有人找上我。

「阿，只有被切除的头颅。」吉恩慢了几步才发现异样，探究着那些不同种族的魔兽，「我是否该向皇宫提出支援？」

「妳应该很辛苦吧。怎么还来这里？休息到产后吧。」

「这是……」眼前的景色让我为之一震。

当然这么做的后果，理所当然地换来我们周遭的人接连遭殃。

五年前。

「还请您赶紧在我被审问前完成这件事，拜托您？」

但回应我的却是一致的茫然摇头。

四年前，自帝王允诺挖掘研究也不过半年间的时间。

现在她每天在首都还有马尔班小镇之间往返，只因为她肚里还怀有第三子。

对我和卡利斯托来说，他们那甜腻的浓烈爱情氛围根本不可能发生在我们身上。

「玛丽安娜！」

「我倒是很感激您让一整只军队过来让玛尔班消失在地图上。」俏皮的声音出现在这严肃的气氛里。

这并非一场和古代魔法之间的追逐战，而只是在可硕性下找出魔法出现的来源。

「喔天，公主殿下。这两日里您是否都没有和陛下联系？」玛丽安娜脸色突然变得苍白，问出口。

只要找到任何一座魔法遗址，那里头也定会蕴藏着丰厚的魔力。

「喔，好啦。我们先处理完这件事，之后再说。」

「似乎是这么回事。」

天晓得他是否想过，自己需要荒废这么多年只为了保护我，更别提要对付那些数不尽的魔兽呢？我眼里满是愧疚，我明明能在他赶到前对着准备就绪的卷轴说出魔咒的。

「妳并非舍不得我，而是不希望没人在妳忙的不可开交时替妳分担工作吧？」

看着防护层外五到六只仍自由飞行的魔兽，我觉得这都可以接受。

卡利斯托的加冕典礼之后，我们在教堂里纪念着彼此的订婚，迎接我们的却是他们第一个小孩。

直到第五年，我不知哪来的胆子，敢直接站在反对方抵抗他，甚至说出：『在外忙碌奔波工作的人，怎么可能有办法无时无刻保持联络？』

我很喜欢这些事情，甚至写了几篇论文，做了无数次的检测还有成绩，在学院里俨然成为一名受人尊崇的教授。

想想前几天，一大群飞来飞去的蚱蜢，我当时害怕到想要放弃考古直接逃离现场。

「那天皇地陛下才亲临此地！我就说，我一直觉得我身旁有眼线在盯着我！我明明提醒您那么多次了！您到底都在做什么！」他的惨叫到后面听起来像是在哭嚎。

有些更是幻化成动物、植物、甚至是昆虫，更别提前不久灭绝的奇形怪状，那很显然是利黎雅的兄长们咽下最后一口气制造出来的魔物。

「恩……我其实还没有认真考虑过这件事。」

「我已经起来了。若是有什么可以帮忙的，我可以协助。」

「日安，公主殿下！」玛丽安娜正前往她工作的地方，手上拿着一些挖掘工具。

「和开始那一样。我们发现怪兽的尸体但前去搜查却任何人类的踪迹，连伤患都没有。」

—吼吼吼！您问我何时和副官接触吗？就是在您和还是皇太子身份的陛下相处的时候阿！

「当然。」

我为他竟然习以为常这种事感到愧疚。

「我的老天！这都是！」吉恩紧跟在后，为眼前的一切感到惋惜。

「啊？真的吗？」玛丽安娜的眼睛转瞬间睁的老大，惊奇地望着我先前的宣示。

「不要啦，公主殿下。我们学院正因为存在一位伟大的研究家而获得内阁的支持。请您不要离开我。」

「顺带一提，您的出资人今天很勤政。」站到我身旁，肩并肩，玛丽安娜鬼灵精怪地笑了笑，然后盯着远处森林的入口。

「Fire Pisson!」不理他，我直接说出咒语然后撕开卷轴。四散开来的碎片随风飘扬。

「我离开首都太久了。这些天都觉得身体不太舒服。」每一次和卡利斯托的分别，于我来说都是一种煎熬。而他每次都嚷让着不放我离开。

这个地方的年轻人很早就离开家乡，徒留下些许老年人甚至不便行动而幸运存活下的居民。

「教授！我们需要您抽空来这里一趟。」守成的护卫急着跑过来找我，这让我焦急地让他带路。

随着研究进度的推进，那些不知名的魔力也在肉眼可见的速度下拓展开来。

「赶快把那些东西移到空旷的地方。」吉恩叹着气发号施令，接着在〝不触碰到任何东西〞的咒语下，看着那一一从天空中坠落的魔兽，露出无奈的苦笑。

「或许是因为我这些年来不曾好好休息过……」玛丽安娜点头表示赞同。

我因她的用词而蹙眉，决定不做出任何回应，我选择题了别的事情：「这次考核结束，我就要退出，玛丽安娜。」