第16话

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他的震慑度，就像是一面摇曳的蜡烛，烛芯荡漾着。

「那是……」

「……」

「那是什么意思，佩涅洛佩？」公爵连开口都是那么地艰难。

他张开了嘴，却连发出声音都好困难：「伊芙。我确信，那个时候……伊芙她就」

「她早就死了。」看着他这番举动，我平淡地开口帮他完成这句话。

然后公爵的脸色在转瞬间变得无比苍白。

他和我都知道要把〝我杀了〞这个在〝死亡〞之前的字眼给删除掉。

「就像我先前说，您还记得我说过的话吗？」我带着冷意，冷血地把话拉回正题，眼睛看着明显心慌的公爵。

「什么……」

「真正的伊芙早就在她失踪的时候，死掉了。而杀了她的利黎雅间接继承了她的躯体。」

「……」

「父亲，我见到了您亲生女儿。」

说出口又亲耳听到的那一秒，公爵睁开紧闭的双眼，硬生生地瞅着我。我几乎能听到他正强忍着屏息。

过了好久，他才静静又安默地低语：「伊芙，伊芙还活着吗？」

随着低语一起跑出来的，是微小的冀望在旁边颤抖。

我垂眼避开那绝望无比的凝视，更是弱弱地摇头：「不。」

「……」

「如我方才所说，他们丢失她后，利黎雅就占据了她的身体，她也在那一刻死亡。我看到了过往。」

「她对父亲和哥哥们一点埋怨都没有，反而……」

「一直以来我在妳面前的样子都是装来的。」

我知道现在提这些时机不对，但我一定要说。如果不把握现在，或许永远都没有机会提了。

公爵上一秒才喋喋不休地责难着皇宫的一切，这一秒却是失了生气，沉默缓缓落下。

果真如预期般，他又闭上双眼想办法把所有事情都忍下去。

「阿。为什么皇宫魔法师都尽是些没用的东西？既然如此，妳应得到公爵府的支持……」

「……」

「到最后……直到最后我变成了一个找不到女儿的丑陋父亲。只因为我没有能力当一个好父亲，所以才会连自己的女儿怎么了都没发现，而那更是我唯一活着的女儿。」

「父亲。」

我来这里本来就不是会了要解决问题的，而我当然也只能坐等着公爵的发落。

他若是不这么做，那我有可能会遭受到世界上最大的折磨，甚至要为此负起我永远担不得的责任。算了，反正我也是一直看着这种事情发生。

公爵随着我的转变，渐渐睁大那双深蓝眼眸。

「唉……」从他口中发出的那声叹息取代了公爵的泪水。我抬头，看着眼眶泛红的公爵。

「……」

又过了好久。

他突然间抬头和我对视，再次重复着：「谢谢你，佩涅洛佩。是妳拯救了我。」

虽说公爵还现在悲伤中，但他的状态看起来极为放松。

「这让我对自己感到无比羞愧。我还小的时候，甚至有那么一段时间，希望她永远不要回来。」想起过往和伊芙相处的种种，公爵再也忍不下去把他的脸埋在双手里。

这其中想必有许多疑问盘绕在脑海中，但我真的没有别的好说，这听起来着实有些难过。

就像是原本明媚的幻象被打破了，换来的是不段打击着他的阴郁现实，公爵更是浸没其中。我不露声色地看着。

「就像贝尔丹迪侯爵那样。伊芙，总是有可能、有什么办法能让那个孩子也活过来。嗯？」

「我为了告诉您，也用尽了所有方法只为了告诉您这件事，而现在该说的也说完了。」

「……」

不过现在我却感觉不到所有过往不舒服的一切，即便我私下向他传达了伊芙的遗言。或许这段时间里的我，也有所成长吧。

「我为什么要这么做？」 公爵回答我的同时更是苦笑了几声，「这几年里，我从未听过任何消息。我付出了许多心血和钱财，只为了听到任何一个琐碎的事情。但我却是连她是生是死都不晓得。」

也或许，我早下定决心要放弃这些曾经渴望获得的情感。

「……」

伊芙，十分想念她的家人，现今已经安眠于他处，开始她全新的人生。而我接下来要说的话，也是至关重要的。

我睁大眼惊讶地盯着公爵。

「……」

「呜，去哪了。她去了哪里」抓到了我话尾的重心，公爵赶紧开口追问，甚至把藏在手掌心的脸露了出来。那上头充满了泪水，我仍平静地回应他，就好像不曾发现。

「……」

「幸运的是，魔镜的真相把伊芙几乎被破坏的灵魂保存了下来。」

「伊芙。」在公爵快要崩溃之际，我坚定地开口：「伊芙过的很好，父亲。」

「我所见到的伊芙，是一名温柔又体贴的可爱小女孩。那模样或许就像父亲记得的一样。」

同时间，公爵这番作为却没有让我体会到预想中的任何痛苦。是因为我在脑海里幻想过无数次这种场景了吗？

「……」

公爵甚至捂住自己的嘴，好像这样就能避开我的视线，但这根本就没办法遮盖他早已落泪的事实，我的心也跟着他无限往下沉。

「谢谢妳。帮我找到伊芙，佩涅洛佩。」

我看着他的状况，决定不要说出，当她亲眼看到公爵收养佩涅洛佩后，才真正死去的事实。

「她希望我告诉你们，未来的她会过得很好，还有她非常爱你们。说完这些话，她就离开了。」

他尽了全力试图用深呼吸的方式压抑自己的情绪。那是为人父母丧子之痛的悲鸣和惨痛。

「去到父亲一直希望她能安稳长眠的地方。」

这过程停了好久，直到他再次睁开眼，我在公爵眼里连一丝悔恨都找不着：「伊芙过的好吗？」尽管他双眼通红看起来憔悴不堪，却还是直视着我。

从前的我总在面对他时，都是需要逼自己吞下那团刺热的火球，而那甚至是打算从我喉间冲破出去却无法压抑下去的感觉。

「您大可以责骂我。」

「……」

「因为我杀了利黎雅，一同死去的也包刮伊芙的身体。」

昨晚卡利斯托弄出了不小的动静，公爵不可能不知道。但我没有做出任何回应，选择静静地听着他继续说下去：「我知道这样说很羞耻……但是」

察觉公爵完整地从自己的情绪恢复过来后，我缓缓开口：「伊芙想要说的就是这些，父亲。」

公爵才从挣扎中嘶哑着开口，「贝尔丹迪侯爵……我昨天听说他获救了。」

「不可能的，父亲。」

拯救。这种超出想像的话语让我无法忍受。如果可以，或许我现在会大发雷霆，因为我来这里不是为了听这些的。

悲情了好一段时间，他才把放在怀里的手帕抽出来，收拾好自己的情绪。即便听了自己失踪已久孩童的事情，他身上还是扛着一家之主的身份。所以他只能在最短的时间内恢复原状，更是说出了我从没想过的事情。

「所以从现在开始，我想要离开去寻找属于我自己的人生。」

她想要传达的，和现在公爵所感觉到的是两种完全不一样的结果。伊芙不希望她的家人因为她的缘故活在一辈子的愧疚和自责里。

但在成年礼之前，我甚至看不出公爵对着假伊芙有任何严重的差别待遇。

于是我不再思索无谓的情愫，直直向公爵开口。公爵的脸面更是在我没有多做装饰的回答下垮掉了。

「呜呜呜呜……」 公爵最终馈不成声，释放出这几年里埋藏的伤痛。

「我现在总算可以坦然面对先走一步的那个人了。」（英文翻译的人认为公爵此时说的是他已故的妻子）

「是呀。」他点点头。

「您在哭吗，父亲？您不打算责备我吗？」

公爵站起来赏我几巴掌也是情有可原，毕竟眼前和他谈事情真相的正是杀了他亲生女儿的人。

「您……不恨我吗？」

「妳知道吗，妳是唯一一个和我说妳找到她的人。」

公爵眼里还有希望，他结巴着说出口。我知道你想表达什么，但我真的无话可说。

「怎么了？」

「父亲。不，公爵。」

「我现在有别的事情想要跟您说。」