第174话

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他才刚离开公爵的办公室不久，便遇上了在外头等候他的仆人，「少公爵。」是领事的仆人。

「什么事？」

「那个……能否请您去探望一下伊芙小姐？」她冒着冷汗开口，「自从被关进房内后，她一直不断哭喊着。」德瑞克听到她的状况犹豫了几分。

是他把她带去成年礼的，但是像这样被当作罪犯关押在房间里，她该有多恐慌不安。她肯定受了不小的惊吓，她是我的妹妹，我应该多去关心她。

思及此，他试着移动身子前往伊芙的房间。虽然他是这样想的，身体却停在原地没有移动半分。太奇怪了。突然间，她所有事情都极为古怪。

「……稍后再说。」德瑞克艰难地开口，他只觉得先前结束和公爵的谈话后，让他浑身不对劲。

「可是她甚至不吃任何东西，只为了等您去看望……」

「我晚点再去。」他走得飞快，似乎想逃离这个一直穷追不舍发问的仆人。他漫无目的四处乱走，一点都不晓得该往哪个方向前进。

为什么我会有这种想法？

当他听到佩涅洛佩可能会死的时候，内心里只剩下甩不掉的罪恶感。他只是带着伊芙前往会场而已，那时候的她哭的梨花带雨的。

—拜托，哥哥……噢不，少公爵。请问您有时间吗？

那天早晨，她来到他面前说出一起享用茶点的提议。她一直试图表现地轻松自在，但她其实非常郁闷。这情有可原，因为所有人都在准备佩涅洛佩的成年礼事宜，所以没有人会去关注到她。

成年礼进行时，她更是只能躲在房间里头，却想不出怎么面对这焦躁不安的情绪。这让他有些为难，完全不晓得该如何安慰她。

—我没事，成年礼已经开始了。

—真是遗憾……我们不能一起庆祝成年礼。典礼谢幕以后，为了庆祝礼成会释放出比以往还要漂亮的烟火吧。

—阿，若是我早点记起以前的记忆……我就可以跟哥哥们一起观看烟火吧。

她难过地伴随着颤音开口，似乎很后悔。这句话就足以让他想起德瑞克早就忘记的记忆。将近十年前的事情，以那天他失去了伊芙。

在公爵没有察觉前，三兄妹一起从狗洞爬出宅邸。只因为公爵不让他们在晚上到祭典的大街上走动，公决认为我们会遭遇不测。可是他们的妹妹想要近距离观赏烟火秀。

这是他们人生中第一次参加祭典，所以那天心情格外美好。他们一起买了便宜的饰品、享用了街上的美食、甚至随着四周的音乐声跳起舞来。

—

德瑞克这才打破一直以来的缄默，抬头做出回应：「您怎么这么确定？」

「我错得离谱……」德瑞克停下脚步，只因为被自己的惊人举动而震慑于原地，「这里是……」他竟然走到这，望着眼前他才发现自己走上了中央楼梯的楼层。

「这也是为什么我一直戏弄妳，但我真不是那个意思。」皇太子把脸埋在佩涅洛佩苍白的手心里，向她坦白着自己的心意。

所以他带着因他的话而被激励到的伊芙，穿过大厅的同时，有了一个猜想。不晓得她发现我带着伊芙出席，会做何感想？

「那就是佩涅洛佩小姐，有意准备外表相仿的金杯，再放入毒药。」温特的说词再次转了个方向，和先前的推测完全不同：「但是佩涅洛佩小姐不是问题的起因。」

「妳的血液还在体内流动，这代表妳也不甘愿……对吗？」了无生气的手一点温度都没有，就像所有早已死去的尸体一样。皇太子抚着她的双唇和脸庞，希望能以此给她一些温暖。

「所以她打算像个白痴一样喝下公主为她准备的毒药？」皇太子靠向椅背，尖锐地问出口。

—哥哥！

那是……他不想要这样。

—但我是真的很想念您。虽说我有些记忆忘掉了，我总是很想念您。

德瑞克想起那段往事，闭起双眼，只因为一切太过真实就像是一场恶梦。

他只是出于好奇，想知道她会做出什么样的反应罢了。当他把伊芙领到典礼会场，他有过许多预想，但他从未想要事情变成这样。

「……」

德瑞克没有发现自己的面孔，失去了往常的冷静。

「其实，我一直都知道妳并非如传闻中，那般冷血恶毒的女人。我也知道妳一直以来遭受的所有不公义。」

游行开始的时候，他们被困住了。

不晓得她完美无瑕的脸庞，会不会像上次那样掉头就走，她又会说些什么呢……

「妳问过我能不能把妳从地狱里救出来……我请妳睁开眼睛。」

过了好一阵子，他才听清了皇太子低声的问话。德瑞克倒抽一口气，继续听着他模糊的声音。

「这是根据女仆的说词。」温特看向坐在正对面的莱纳德，莱纳德这才极为不同意地点点头。

这是一场厘清事件来龙去脉的会议。

德瑞克听到这阵低语的那一刻，匡啷—就像是他听到了如雷震耳的声响，从上头劈了下来，直捣进他的耳里。

「妳总是佯装自己要像传闻那般冷血无情。可是妳根本不是没有血肉之人，甚至连争吵都讨厌……」

顿时间，双脚的力量被抽离，皇太子踉跄着步伐，扶着床铺旁边的椅子，缓缓坐下。 他把毛毯下的纤纤细手拉出来，往他的唇边一靠。

然后就要等下一章了阿呜

「那个女仆的说词为何？」最先打破凝重气氛的是公爵。

当他再次睁开双眼是因为那微小的呼唤声，他看着眼前的人担忧地望着他。

「她在……里面吗？」德瑞克开口。

那一刻德瑞克更加肯定了。这个被奴隶带回来的平民，就是他失踪已久的妹妹。

「她已经脱离险境了，血还是不停止。什么时候她才会恢复意识？」医官在对方的问话下，无声地摇着头，他的手正捧着一盆满是血水的铁盆。

贝尔丹尼侯爵一脸游移不定，叹气过后终于决定说出口：「……在她喝下去之前，我就知道里头有放毒药。」

她会不会气到做出恶毒的事情来？或者她会像往常那样眠无表情地闭上嘴，安静地忍受着这一切？

「可是每次妳一开口，我眼中只有妳。只能看到妳漂亮又迷人的样子，我根本移不开双眼。」

—嗯？但是小姐……

「少公爵。」管家一抬头便惊讶于他无预期的出现。

「……」

他能看到管家和仆人站在回廊中间，焦虑地等待着什么。他游移了几秒，最后踏出步伐走上前。

她好不容易鼓起勇气回到她的家，却不敢开口称呼我们为『哥哥』，不像那个住在二楼的人。

他们说的女仆就是贝奇，温特只是按照莱纳德审问女仆的说词去推测。如果女仆说的是真话，那就是佩涅一手造成的结局，公爵不满温特的说法，要他管好自己的嘴巴。便是觉得温特没有证据，跟着女仆的说法乱说话。

「不要把我留在地狱里。」

—我很抱歉，少公爵。或许是因为我提了不该提的事情，才造成了您的困扰。因为我才刚想起那件事情……

莱纳德沉默了几秒，「她说是佩涅洛佩要求伊芙对她下药。」

「如果属实，她很有可能是因为杯身太像，而搞混了。」侯爵这时开口，公爵则因他的说词诧异地抬起头，开口警示。

这就是为什么她会把他带到成年礼上，只因为她当时不知道该怎么控制这泪流不止的情绪，甚至开口请他帮忙。

「我一直对妳凶恶刻薄，是因为我一直这样闹着妳吗？所以妳打算用这种方式报复我？」

不像佩涅洛佩，即将迎来璀璨的成年礼，展开心的成年人生。这是可怜的伊芙没有办法体会到的，只因为她以平民身分扶养长大。先前他做的恶梦，又再次出现在他的脑海里。

不管她多不愿意交谈，也不可能在众人面前吴礼。

两道身影出现在他面前，医官和皇太子正站在床的两旁。

—哥哥？

—妳也是这个家的小姐。若是他真正的女儿没有在家人该出现的场合，一同出席成年礼，才是最可笑的。

他的妹妹被一大群人马挤出视线范围外，当时她的眼里充满着焦急的泪水。那双娇小的手一直伸向他，可是他却没有抓到过。

＊

「我要进去看看她的状况。」

「阿，这……」管家听到他的发言，似乎感到为难。

公爵不让德瑞克插手这次事件的所有调查，所以这个责任落到莱纳德身上。莱纳德把大街小巷找到的解药放到桌面上，甚至附上有利的物证代表这是解药。

接着温特话锋一转，再把自己的想法说出来：他认为佩涅洛佩和毒药一点关系都没有。

「……」

顿时间他听到了里面的声响，正当他不解地碰上门把：「为什么她的情况……」是一个极为低沉的男性说话声。

「不要死，佩涅洛佩。」

—我带妳一起去

房里转瞬间充斥着死寂的沉默。

「侯爵，注意你的言词。」

—伊芙！

德瑞克震惊地转开门把，开了小缝隙：「少公爵，太子殿下在里面。」管家赶紧打住他接下来的行为，低声告知他，这让德瑞克揣着门把的手握得更紧。

「这是从女仆房间找到的。」一个小玻璃瓶被放到办公桌上，「我查遍了所有地方，这可以解佩涅洛佩所中的毒药。」莱纳德回到座位上，把手上有利的证据拿出来。诺大的空间里，五个脸色凝重的男人各聚一处。分别是公爵、德瑞克、莱纳德、卡利斯托、温特。

管家恢复了以往的自制，听出了话里的意思，点头说道：「医官正在里面治疗。」

「……」

德瑞克因为公爵的指示，没有加入调查，这次则是作为埃卡特的少公爵当议会证人。

她发现德瑞克扭曲的脸庞，赶紧站起身。即使出了那场意外，他的妹妹还是在为她着想，甚至没有因为她失踪而埋怨他。